一句楚二哥勾起她刻意丢弃的记忆，昏昏沉沉的罗菊衣终於尝到报应的滋味，原来如晕船一样浑身无力，满天金条却抬不起手臂去捉。

　　从小到大她生病的机会屈指可数，才刚有徵兆就被她美若天仙的娘喂一大堆不知打哪里来的药，病虫还来不及进入她体内就魂归西天了。

　　她怎么也没料到才泡了一会儿水就会头晕脑胀，全身发烫得像一只没用的蛆，似睡非睡的被强灌一些苦得要命的汤汤水水。

　　没人想到给她一颗糖甜嘴吗？害她满口涩味难受得想吐。

　　「喂！你离我远一点，不要靠我太近，都是你这病痨鬼带衰我这福星。」不然她也不会难过得起不了身。

　　人一生病就显露出本性，任性的怪东怪西找祸源出气，就是不怪自己贪玩好动，为了一只血玉蟾蜍入险境，搞出一身病痛。

　　「放肆，不许诋毁我家二少爷。」不知感恩的贼，枉顾主子的细心照料。

　　稍有一点体力的罗菊衣不驯的叫嚣，「你算老几呀？主人不开口尽听恶犬猛吠，你欺负我这病弱之躯。」

　　病中的她脸颊消瘦，眼神无光微露娇弱，楚楚可怜的令人想呵护一番，舍不得对她扬高一点声音，希望她早日恢复原有的光彩。

　　可是碰到此石头还硬的游龙，别说有半丝的怜香惜玉了，他没把整碗的汤药住她头上一倒就该庆幸，他只臣服於楚天魂一人。

　　「要不是二少爷一口一口哺药，照顾你一日一夜未曾阖眼，你这病弱之躯到现在还昏迷不清。」他冷嗤的哼出不满。

　　「谁……谁要他多事来著。」粉颊倏地染上飞霞，红如熟桃。

　　「你……」

　　「够了，别再提起此事，见人有危是我等份内之事，不该索讨恩惠。」再说下去她都脸红得无颜见人了。

　　嘴里说著不索讨，但带笑的语气中却透露著遗憾，好像在说她不识大体，受了人恩惠却不知泉涌以报，枉费人家的一片善心。

　　「姓楚的，你别假仁假义的说场面话，我知道你一肚子坏水占我便宜，你……你根本不怀好意。」什么用口哺药，他不晓得男女有别吗？

　　满脸通红的罗菊衣气恼他的偷香举止，她就不信除了用嘴之外没其他方法喂药，她还没病到不省人事，他身边女子的窃笑声她听得一清二楚。

　　他是不怀好意，但他何必承认呢？「小菊儿病糊涂了，胡言乱语不知所云，让楚二哥再喂你药吧！」

　　鲜嫩檀口尝来的汁，如蜜般清甜引人上瘾，犹胜天下美食万分。

　　「不要，你走开，你这药罐子离我越远越好，不许靠近我的床铺半步。」讨厌的家伙，他到底想怎样？

　　「这是我的床。」他邪佞笑道。

　　「你……你怎么下懂事有轻重，我的身体好，病个三、五天自会没事，可是你的破身子一被我传染，没躺个十天半个月好得了吗？」真是笨人一个，还要她费力一吼。

　　天呀！喉咙好痛，像火在烧，他们没有良药妙方治好她的风寒吗？

　　「你怕我也病倒吗？」眼中含著笑意，楚天魂端起药汤舀了一勺吹凉。

　　「谁管你的死活，我是怕你家那个凶神恶煞会一剑刺向我心窝，怪我害死你。」她才不想被人说恩将仇报。

　　两颊发烫的罗菊衣气呼呼的不敢直视那双带笑的眼，心口怦怦地跳著，口是心非的缩了缩肩，不让他再碰到女子最珍贵的身子。

　　「唔，谁在言不由衷，我怎么听见令人窝心的话语？」这丫头还真藏不住心事，一双透澈的水眸饱含无数未语的关心。

　　「你……」她恼怒的噘起嘴，不肯喝下他亲手伺候的汤药。「欺负人。」

　　他是很想欺负她，但还不到时候。「想来你是要我以口哺喂的方式喂药，少了我的涎沫，汤药都变苦了吧？」

　　楚天魂作势要以口含药喂她，羞得她又急又气地红了眼眶。

　　「你若敢再碰我一下，我就咬烂你的嘴。」这时她特别想念远赴北方偷窃血玉观音的大姊，有她在没人欺得了她。

　　「瞧你，怎么说哭就哭，你是怕我还是怕药苦？」他想两者皆有吧！她还不懂儿女情爱。

　　轻柔的拭去她眼角的泪珠，他好笑的拍拍她的肩顺她的气，免得她为了恼他，一口气提不上来，梗在胸口反而难受。

　　其实一夜未眠的楚天魂已有些倦态，他知道以自己不甚强壮的身子撑不了多久，能勉强支撑住已属强求，他的脸色看起来比她还糟糕。

　　可他仍谈笑风生地强装无事，在她身上的烧灼尚未退之前难以安心，不亲自看她无恙的安睡他只会更担心。

　　他想他比想像中更在意她，一时片刻不见她就像心被揪著，少了一块肉似的不能平静，非要瞧见她酡红的娇颜才能平心静气。

　　这是一种毒吧！沉疴难治。

　　「我……我哪有哭，你看错了。」鼻头一吸，她把满腹的委屈吞回肚内。

　　「那么这是什么？」一滴圆滚滚的珠泪停留在他指腹，要流不流的凝成珍珠形状。

　　罗菊衣嘴硬的说道：「那叫天水，没见识的并底之蛙才会多此一问。」

　　「好，天水。你乖乖地把药喝下，不要跟自己的身子过不去。」顺著她的话轻哄著，这大概是他这辈子做过最没男子气概的事。

　　「我不是孩子，不要用哄骗的口吻叫我喝药。」她使起性子的一嚷，杏目圆睁。

　　「都依你，把药喝下才不会老受我欺负。」瞧她的神情还不像个孩子，一副稚幼的模样。

　　他一说不用再受他的欺负，罗菊衣不再逞强的张口嘴，由苦他一口一口的喂，蛾眉深锁地像在吃毒药，每咽一口就皱一下眉，娇俏的小脸叫人看了心疼。

　　药才喝了一半她就推开说不喝了，嚷著药苦没糖吃，十足的小姑娘脾性，难伺候又古里古怪，亏得楚天魂有耐性和她磨。

　　折腾了老半天她终於屈服，一碗见空地抿抿唇，含怨带怼地瞪著捧著碗的他，好像他是无恶不做的大坏人，强逼不从的姑娘入烟花柳地。

　　良药苦口，药苦难咽是理所当然的事，她心里虽然明白他的用心良苦，可是生病的人总是比较不讲理，说与做是两码子的事。

　　其实她是担心会将风寒传给他，一人受苦也就够了，何必再拖著病根深种的他一同受罪，要是他真的倒下了，她拿什么去还柳月山庄？

　　「药都喝完了还皱眉，真要一颗糖甜甜嘴不成？」待会儿得嘱咐西凤一声，让她多准备一些糕点。

　　娇宠一个姑娘家的感觉很不错，比多收了一季营利还叫人满足。

　　「才不是呢！我是看到你鬼似的模样才不舒服。」她一脸羞意地拉高被褥盖住头，故意不看他。

　　他很憔悴吗？楚天魂摸摸青髭刺指的脸。「别把自己闷得喘不过气来，快把被子拉开。」

　　「不要，把你的丑脸移开。」她不想看了内疚，心口卜通卜通地想为他做些什么。

　　「我脸丑……」他失笑的摇摇头，将一只空碗交给身後的西凤。

　　罗菊衣别扭又不甘愿的轻软嗓音由被底冒出，「你去休息啦！我已经大得不需要人照顾，你别想趁机占我便宜。」

　　「你……」眸光放柔，他脸上浮现一抹俊朗的笑意。「好生可人。」

　　「你……不要再胡说八道，快去躺下少言语调戏，我知道自己的容貌生得如何，用不著你吹捧。」她有铜镜。

　　比起大姊的清灵妩媚，二姊的冷艳动人，她充其量只有小家碧玉之姿，算不上什么绝色佳人，与江南美女一比较就失色几分。

　　柔媚娇艳的罗菊衣一直不认为自己称得上是美人儿，在一家尽出美女的情况下，她肤白胜雪、杏眸多情的俏模样只能算中上之姿，无法与姊妹们媲美。

　　毕竟有个年过半百仍艳惊八方的楼兰第一美女的外婆风萨儿，罗家四姊妹的长相自然不俗，各有各的动人之处，如梅兰菊竹为人所喜爱。

　　有人贪看梅的清傲，亦有人欣赏兰的幽静，文人爱菊，骚人赏竹，「四君子」的风骨始终为世人所证扬，不流庸俗。

　　「好，我这就躺下。」一掀被，他顺应她的要求「躺下」。

　　「啊！你……你在干什么？！你怎么可以躺我的床？」差点跳起来的罗菊衣往里缩，杏眼带怒含羞的瞠得水汪汪。

　　「呵呵……你又忘了这是我的床、我的被褥，真是记性差呀！」他轻笑地将她拉入怀中，以手环住穠纤合度的腰身。

　　「不管啦！你给我下去，不要动手动脚的乱摸人……呵！好痒……你手拿开……」

　　「我只有动手没有动脚，你诬赖人喔？」他一手抚著她的发、一手环抱著她，不觉唐突地将头枕在香肩上。

　　楚天魂的商人本色就是吃定她的心软，知道她是纸扎的老虎只有一张嘴逞能，其实心底比谁都柔软，善良的不忍心他受苦。

　　一夜没睡真的累得眼皮子都睁不开，这股清雅的女子幽香如催眠剂，令人昏昏欲睡的想多闻两下。

　　「喂！姓楚的，你休想得寸进尺，快从我身上滚开……」他怎么越抱越紧，想折断她的腰不成？

　　表情窘困的罗菊衣费力气的想推开他，可又不敢轻易推他，怕他比琉璃珠子还脆弱的身子会一推就碎，心里著急却束手无策。

　　她并不如想像中的讨厌他，只是不甘心他像个无赖般缠住她，让她无法像平日那样清心自在，爱上哪里就上哪里地没人管束。

　　他给她的感觉并不简单，心机深沉得叫人看不透他葫芦里在卖什么药，脸上明明带著和煦无害的笑，却让人背脊发凉。

　　他和大姊都是狐派传人，一个笑里藏刀、一个棉里藏针，同样杀人於无形，不知不觉的除掉眼中钉、肉中刺，善於掌控全局。

　　「二少爷累了，你就让他睡吧！」一旁的西凤说道。在他们苗寨里这种事稀松平常，男女共宿没什么大不了。

　　「你在说什么鬼话？他是男人，而我是未出嫁的闺女，怎么可以躺在同一张床上？」咬牙切齿的一瞪，罗菊衣忽然觉得她一身叮叮咚咚的苗人装扮十分刺目。

　　入境随俗她不懂吗？头上、腕上戴著银亮的饰品，活像卖杂货的小贩，摇著波浪鼓兜售。

　　「嘘！小声点，二少爷睡了，你别吵醒他。」她一根食指放在唇上轻嘘，眼珠子转动看好戏的兴味。

　　喜欢就是喜欢，何必拘泥於形式上的礼节，他们苗族人从不把感情埋藏在心中，敢爱敢恨的表现在行动上，不会忸忸怩怩的装含蓄。

　　以她过来人的眼光岂会看不出二少爷的心意，分明是看上人家姑娘，欲擒故纵地以猫捉老鼠的心态逗弄，一步一步等著生吞活剥。

　　搞不懂那根死木头在恼什么，人家郎才女貌是一双璧人，他干么天快垮下来的模样，一张脸结霜地度小月。

　　睡了？！那她怎么办？「你不能想想办法将他移开吗？我们不该睡在一起。」

　　「什么该不该？二少爷浅眠，他照顾了你一天一夜早就超过他体力之外，你何其忍心让他搬来搬去的多受折磨。」不该睡不都睡了，她瞧了挺顺眼的。

　　跟了二少爷这么多年，她还是头一回看他睡得如此沉，除却不时的大病小病之外，难得见他一沾枕便入睡，毫无辗转难眠的困扰。

　　不过枕在温玉暖香的纤肩上，相信没几个男人会睡不好觉，像能掐出水的暖枕还能不好睡吗？

　　「我……」罗菊衣吞下难为情的话，瞅著近在眼前的睡脸，心生不忍的软了心。「可是他是男的耶！」

　　一传出去她的清白不就毁了？

　　「男的又如何？我还知道你是个姑娘家呢！」她没好气的一说，将两人的鞋摆正。

　　「於礼不合，你这蛮人懂不懂何谓节操？」瞧她一脸的无所谓，她就满肚子委屈。

　　西凤不管什么礼不礼，她只知道有情人就该在一起。「奇怪了，你不是病得起不了身，怎么还有力气吼人？」

　　「你……」

　　「别再吵了，我们跟著二少爷折腾了一夜也累了，你就好心点放过我们吧！」他们也是人，不是铜墙铁壁。

　　瞧著她眼睛下方的浮黑，善良过头的罗菊衣有一丝愧疚，人家辛苦了一夜也是为了她的身子骨著想，她怎好一再的任性使人为难呢！

　　毕竟没有他们的悉心照料，她大概会在潭边冻死、饿死，成了一具野兽争食的死尸，说来她也该感激涕零，还以授助之恩。

　　「我先说好喔！不可以让其他人知道我们睡在一起。」妥协是不得不的无奈，谁叫她使下上力的任人摆布。

　　「得了、得了，就你才会罗唆，谁会去宣扬这种事。」她又不是吃饱撑著，与三姑六婆瞎搅和。

　　不过若是二少爷自个儿说出去那就另当别论，她绝对会义助两声敲敲边鼓，让她无处可逃。

　　「谁晓得，就你们几个怪人。」罗菊衣小声的嘟嚷著，不敢随便移动怕碰著温热的身躯。

　　「你就安心的睡吧！没事不要欺负我们二少爷，他真的累得没办法再做什么事了。」除非她霸王硬上弓。

　　吃吃一笑的西凤眼带桃色的露出诡意，使出全力的拉走不发一语木头似的游龙，不让他在里头碍事，人家绵长意浓可用不著两盏烛火。

　　人不风流枉来人世一遭，她算是做做好事凑合凑合两人，真要发生什么事她也管不著，她只是顺水推舟地成全她家二少爷。

　　笑著离开的西凤顺手将门轻轻阖上，留下满脸羞惑的罗三小姐，暗自思索地想：没办法再做什么事了是何意思？

　　「唉！你真是大麻烦，我罗菊衣到底在走什么霉运，居然自找苦吃地挑了个病痨子。」

　　早知道她就不玩了，一时兴起反而脱不了身。

　　眼皮沉重的罗菊衣因药性发作而哈欠连连，脑子一差没心思多想，疲累的双眼逐渐蒙上一片白雾，一张沉睡的男人脸孔在眼前模糊了，再也看不清模样的陷入黑甜乡。

　　「原来你叫罗菊衣呀！我的小菊儿。」

　　低沉的笑声隐隐扬起，一双黑沉的黯眸蓦地张开，用著爱怜的目光注视著酣睡的娇颜，笑意涨满胸口。

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　　「奇怪了，你老是板著一张脸不累吗？人家浓情蜜意地共效于飞，你看了眼红是不是？」

　　也难怪了，光看他那张冷冰冰的臭脸，有哪个不怕死的姑娘敢接近他一步之内，未语先吓掉三条魂地逃之夭夭，没人敢委身一个快三十岁的老男人。

　　尤其是他可以半天不吭一声气地由著人说得口乾舌燥，他大爷仍然无动於哀的当耳边风，左耳进、右耳出地气煞白费工夫的人。

　　叫他木头是因为风吹树会动，不像石头硬邦邦地怎么推也推不动，他就是会动的树人，全靠二少爷那阵微风才能使他稍微有点人气。

　　西凤怎么也想不透游龙为什么那么死脑筋，明摆著能喜事一桩还愁眉苦脸，活似人家抢了他媳妇儿，他想讨回又拉不下面子来求人。

　　总而言之一句话：摸黑拉屎——怕羞。

　　「不要一言不发的瞪人，你的牛眼没有比较吓人，二少爷虚度了二十七年岁月难得瞧上一位姑娘，你该为他高兴才是，干么还一副死样子如丧考妣？」

　　叫人看了很不是滋味，想狠狠抽他几鞭。

　　「你不懂就少管闲事，我担心的是另一件事。」二少爷能有喜欢的姑娘他当然不会阻止，可是……

　　那个秘密一直由楚氏一族保守著，历经百年不曾有人开启，先祖始终以性命相护，不让隐藏於地底的狂兽破栏而出，为害苍生。

　　而二少爷却轻率地将掌管柳月山庄命脉的信物给了人，不问出身、不问出处，单凭个人喜好便决定了羊脂白玉的主人。

　　此举在他看来并未深思熟虑，即使二少爷的经商才智确实有过人之处，但也有一时糊涂的时候，仓卒决定总会有些疏忽。

　　「不懂就说给我懂呀！一迳的装神秘想唬谁？好歹我也是柳月山庄的一份子，有什么事不能明讲？」好像她是个外人似的，防人如防贼。

　　啊！说到贼，里面那个才是。

　　「等你哪天忘了舌头的存在，也许二少爷就不会在意让你知晓。」他的话说得很严守，明摆著不相信她会守口如瓶、不漏口风。

　　「你是什么意思？认为我对二少爷怀有异心吗？」他要是敢点头，她千山万水都要追杀他到底。

　　苗人不像中原人那么讲义气、守承诺，会替不相干的人出头，可是他们重情，不管感情或是恩情，一人受惠全族人感恩，绝不会出卖自己的恩人。

　　虽然她一向认为男人都是见异思迁、三心二意的负心汉，但二少爷待人处事的为人令她折服，她才甘愿放弃苗族公主的身份当他的随身护卫。

　　尽管族人已经原谅她当年犯下的错事，希望她回云南与族人团聚，但她仍放心不下风吹即倒的主子，誓言当一辈子护卫。

　　不过江南的美食和好山好水也是留住她的原因之一，在这鱼米之乡几乎什么都有，只愁没银子可买。

　　「你想多了，我不是那个意思。」拙於解释的游龙只是瞄她一眼，不想再与她起冲突。

　　「好呀！那你就说分明，不要把我当外人瞒著，」那种感觉很伤人，她的心都痛了。

　　因为他们重情，所以不许有所隐瞒，有什么事大家敞开来说，用不著神神秘秘的缩头藏尾。

　　「你……」蛮子心性，尽会找麻烦。「你一定要追根究底？」

　　她点头的说道：「没错，不然老被你们排挤在外，什么正经事也不肯告诉我。」

　　好像她只会坏事没啥用处，除了保护主子的安危之外就像个废人，混吃等死无所事事。

　　西凤的沮丧油然可见，好强的她很少流露泼辣以外的性情，让生性耿直的游龙有些愕然，但也明白她不是不知轻重，而是民风有异太过直率，乐天的以为什么事都能迎刀而解，不需要操太多心。

　　「你还记得二少爷常年配戴在身上的羊脂白玉有何意义吗？」相信只要是柳月山庄的人都知之甚详。

　　「我当然非常清楚，而且咱们那位爱卖弄风骚的大少奶奶不就费尽心机要得到它。」可惜她嫁错丈夫押错宝，平白让机会由手中溜走。

　　「羊脂白玉是『柳月山庄』当家主母的信物，它的权限等同於庄主的地位，能调动庄内所有财物的分派。」也就是说大权在握，连庄主要开支银两都得先问过她。

　　不论哪名女子拥有羊脂白玉，她亦拥有柳月山庄，所嫁之人必定成为一庄之主。

　　意思是女人的地位重於男子，由老太君开始偏重女子掌权，楚氏子嗣全力冲刺外面的事业，庄里的大小事务全交由当家主母打理。

　　如果此名女子心怀不轨起了贪念，卷走经手的银两和财富，数百年基业的柳月山庄也将毁於一旦，欲振乏力。

　　「你是说里头的菊姑娘是未来的当家主母？」大感惊讶的西凤为之咋舌，她从没想得那么远过。

　　「以目前来看确实如此，除非二少爷肯改变心意。」但现在看似乎可能性不大。

　　「为什么要改变心意？我觉得菊姑娘的心性不错，很像我家乡的小妹。」虽然有点好玩却娇憨可爱，不会做出真正伤人的行为。

　　「她是个贼。」玩心重、定力不足。

　　西凤不以为然的一哼，「贼又如何？起码比老以二少夫人自居的表小姐好相处，她动不动就拿我们当下人的使唤来又使唤去。」

　　她才不理会她呢！寄人篱下的杜月红不过是二夫人的远房表亲，凭什么自以为是千金大小姐，充其量只是投靠无门的小孤女罢了。

　　「你别忘了精明能干的二夫人，她现在是柳月山庄的代理当家主母。」要她交出大权并不难，难在她不轻易服人。

　　除非当家的本事高过她，或是有她辅佐的亲侄女，否则想过她那一关比登天还难。

　　「啊！对喔！我倒没想起那号厉害人物，她的确是一大考验。」连她都觉得处境堪虑。

　　不能说二夫人是个贪婪自私的小人，相反地，她将庄务处理得有条不紊，比大夫人在世还井条有序，甚至有过之而无不及。

　　处事公正、赏罚分明，不会集党营私，更不曾偏袒任何人，即使身边的人犯错一样照罚，恩威并施地有其立足之地。

　　以一个失宠的如夫人来说，她真的做到大公无私，就算丈夫无心於她也无一句怨言，谨守本份持家，一心奉献。

　　若能颁座贞节牌坊她当之无愧，守了二十几年活寡还能为夫家尽心尽力，堪称妇人的楷模。

　　「你们在说什么考验，马车准备好了吗？」

　　冷不防的男音由背後响趄，两人脸上都有些虚色。不若游龙的镇定自若，吓了一大跳的西凤猛抽了口气，差点连魂都没了。

　　「二少爷能不能使点力气走路，别无声无息的出现？」跟鬼一样，吓得她胆都快破了。

　　「做了亏心事的人才会惶惶不安，担心四方都是鬼。」他一向步履极轻，但不至於听不见足音。

　　应该是他们聊得太起劲，因此没注意他的到来。

　　「呵呵……我哪有做亏心事，是你突然的冒出来，寻常人都会受到惊吓。」只是背地里谈论他的家务事而已。

　　「是这样吗？西凤。」语气轻得如棉絮的楚天魂扬唇一笑，态度泰然如平时。

　　喝！天变了吗？怎么冷意袭人？「当然是咯！西凤可没胆欺瞒二少爷。」

　　未吐实不算说谎，顶多是代主分忧解劳，无此必要事事报备。

　　「既然你说是就是了。将马车备好就该起程了。」这趟出庄著实担搁太久了。

　　「起程？！」她一时没想到这两个宇的意义，怔了一下出神。

　　「二少爷要回庄了吗？」该巡视的店铺已差不多都去过，接下来应无要紧事待办。

　　他咳了两声取出一颗药丸吞下，「嗯，先别通知庄里的人，我要给他们一个惊喜。」

　　是惊吓才是。游龙心里想道。「是。」

　　「喔，对了，你们有没有发现一件诡异的事，与你二人有关。」足以用奇景称之。

　　「什么事？」性急的西凤抢先一步开口。

　　「头一次见你们相处融洽没有相互厮杀，这是不是很奇怪呢？」简直出人意料之外。

　　两人的脸上顿时浮现错愕，面面相觑的盯著大笑离去的楚天魂，心里不是滋味地觉得遭主子戏弄了，他们不能有停战的一刻吗？

　　尤其是非常时期。