「两碗什菜面、一笼包子，谢谢。」点完了菜，欢介为敖寒倒了杯茶水。「寒姊姊，过了这个镇，得再走两天才见得到人烟，你想我们要不要在这里多停几日，盘缠不大够了，而且药箱里的药材也快没了。」

　　「也好。」敖寒端杯就唇，轻啜了口茶水。

　　离开「百草堂」已近半月，沿途他们以行医为生，但遇著生活贫困者，则多不取分毫、免费送药，所以开销花费极大。

　　每遇这种时候，欢介就去打零工，别看他一张脸比花娇美，自幼混街市长大的孩子，能打能摔，还真帮了敖寒不少忙。

　　「不过欢介，这回你别再去打工了。」每见他打工回来弄得全身乌乌紫紫，敖寒就心疼。前几次她无能为力，不过今天她发现了一条赚钱良机。

　　「为什麽？寒姊姊，你嫌我碍事吗？」虽然跟在她身边，但她的心不在他身上，他总是怕，怕有一天，她会将他甩得远远的。

　　「不是的。」她伸手入怀，掏出入镇时撕下的告示递给他。「镇里王府千金久病不愈，重金礼聘能人异士遇府诊治，我想去看看。」或许她能赚到这一大笔金银呢！那麽欢介就能少受点儿苦了。

　　「重金礼聘？又没写明多少银两，会不会是骗人的？」欢介反覆研读著那张告示。

　　「不会吧！」她天性耿直、不善怀疑。

　　欢介则正与敖寒相反，他凡事谨慎，心眼也特别多。「很难说，还是小心为上。」

　　「知道了，不过也总得去看了才知道。」面送来了，敖寒为他和自己各布下一双筷子。「快吃吧！吃完咱们就去看看。」

　　「嗯！」反覆想了想，确定只是去看看不会有啥儿大损失，欢介才收下告示，低头唏哩呼噜吃起面来。

　　敖寒和欢介来到王府时，午时已过，门口还稀稀落落排了几个人，个个手拿药箱，都自称是神医。

　　而当敖寒将撕下的告示交予门房时，对方两道白眉锁得几成死结。

　　「这位姑娘，你……真的有把握吗？」女子行医本就稀少，加上她身边那个美如天仙的随从，这样诡异的组合，任何人瞧了都觉得不可靠。

　　「老伯，有没有把握我得瞧了才知道。」对于别人的不信任敖寒并不在乎。

　　「可是……」门房为难地看着他们。「打从这告示贴出去后，就有不少大夫来给小姐看过，凯料不看不打紧，这越看反而病情越严重。所以老爷子吩咐了，除非是知名神医、提得出证据者可以直接入内外，其余的人请到外头排队等候考试。」

　　「考试！」欢介快变脸了。「歧黄一术博大精深，是你们这些外行人随随便便就考得出来的吗？」

　　门房没想到这花一般的美少年会说翻脸就翻脸，一时被他吼退了一步。

　　「但不考也不行啊！有些人只是贪图赏银，本身并无实学，就这么来应诊，长此下去，难保小姐不会被这些个庸医害死。」

　　「我寒姊姊是鼎鼎有名的『女神医』，有她出马，保管你家小姐药到病除。」欢介拍着胸口保证。

　　门房像是被那名号吓了一大跳，两只眼直溜溜地盯着敖寒打转。

　　「姑娘是关中杏林里的『女神医』？」穿白衣、跛着一双脚，模样儿是有些像，但……告示贴出近三月，这样的人也来了五、六个，谁能证明她不是冒充的？

　　「小女子敖寒。」她颔首。

　　「姑娘可提得出证据，证明自己确来自『百草堂』无误？」

　　「还要什麽证据？我说是就是……」欢介跳脚，他可不许有人轻侮心目中的偶像。

　　「欢介！」敖寒上前一步制止他的吼叫。「门房大哥想要什麽样的证据？」

　　「这……」当门房正踌躇之际，一个响亮的声音大刺刺地插了进来。

　　「我这个人证不知可不可行？」

　　敖寒转身，瞧见吴修，俏脸倏地白如冰雪。

　　欢介飞快一步挡在两人之间。「你怎麽会在这里？」吴修与谷仲臣向来焦孟不离，难道那位大少爷也寻来了？

　　「欢介，你这话说得也太生疏了吧？」一瞧见这张美颜，吴修的心又自骚动起来。「半月不见，你又更漂亮了，我真想念你！」

　　「少废话！你在这里，谷仲臣呢？」欢介紧张地戒备著。

　　「他？不是还在『百草堂』里吗？」吴修上前一步想要与他亲近。

　　另一边的门房给他们之间复杂的关系搅晕了脑袋。这吴修是不是老眼昏花了？这少年再美，也瞧得出是男孩儿，逗弄他能有糖吃吗？

　　「吴大人，你们……认识？」

　　「大人！」欢介一时措愕，避之不及，叫吴修给抱了个满怀，当下气得脸都黑了。

　　「死王八蛋，下三滥，你还不快放开我？」

　　「吴公子！」敖寒轻轻地拿手一拨，解了欢介的危。「你怎麽没跟少爷在一起，一个人跑出来了？」

　　「哦……」吴修倍觉遗憾地瞧著落空的双手。逗弄欢介真有趣，可惜时间太短；不过谷仲臣已答应这场戏要随他玩，以後还有的是机会得回这股乐趣，他等著。「我假放完了，当然得告别仲臣兄，回京覆命喽！」

　　「吴公子在京里当差？」敖寒还真想不到他这副模样儿会是京城的官儿。

　　「小小一个护卫罢了。」吴修摆摆手！浑然不在意似的。其实他的「金刀名捕」也封了三品，官等不小了。「我这回的任务是保护新任八府巡按陈大人，大人与王老爷份属旧交，所以这段时间都借住在王老爷府里。你们要进去，我带你们去吧！」

　　「吴大人……」门房困惑得不知如何是好。

　　「王伯，你放心吧！敖姑娘是名副其实的『女神医』，我亲眼见识过的，你家小姐能得此机缘蒙她相救是造化，以後你就知道了。」吴修把敖寒夸上了天。

　　门房给他哄得大开中门，迎接诸人进府。

　　入了王府，吴修朝欢介眨眨眼。「瞧！我对你们够好了吧？以後别一见我就给我摆脸色嘛！」

　　欢介理都不理他，冷哼一声，快步跑近敖寒身边，低声问道：「寒姊姊，这样……好吗？」嘴巴朝吴修的方向努了努。谁能保证他不会通风报信，向谷仲臣泄漏他们的行踪？

　　「见机行事吧！」敖寒也想摆脱他，她再不愿与谷家牵扯上任何关系了。

　　「嗯！」欢介戒备谨慎地紧跟在敖寒身侧。

　　一行人才到厅门口，两排人就已经迎了出来。

　　为首的是个福泰的中年人，在他旁边站著一名硕长汉子。不晓得为什麽，一对上那汉子的眼，敖寒一颗心就直打颤儿。

　　「怎麽了？」欢介凑近她耳边关心地问道。

　　敖寒摇摇头，面色些微发青。

　　「老朽王富，未知『女神医』大驾光临，有失远迎，失礼失礼。」那名福泰的中年人正是王府主人，王富，人如其名，有张圆胖的脸，笑开来好似一尊弥勒佛。

　　「王老爷谬赞了，小女子愧不敢当。」敖寒福身为礼，眼光闪躲著那令她感到心惊胆战的长身汉子。

　　想不到『女神医』是如此年轻貌美的姑娘，本官真是开了眼界。」长身汉子开口，充满磁性的男中音十足地悦耳。

　　可听人敖寒耳里，却在无形中化为寒冰，冻得她悄脸又白上三分。

　　「寒姊姊！」欢介自後头顶了她一记。他不懂，这看来一身正气的方脸男子究竟有何魔力，能令得向来冷静自持的敖寒屡屡出错？

　　「吴大人。」长身汉子轻咳一声。「听说你与『女神医』相识，不为我们引见引见吗？」

　　吴修偷偷递了一抹眼白给他。死谷仲臣，可真会装，自个儿老婆还要人引见，嗯！

　　「吴大人！」长身汉子又低喊了声，警告意味十足。

　　念在以後还有无数游戏可以玩的分上，吴修这才耸耸肩，振作起精神。

　　「敖姑娘，我为你们介绍，这位是八府巡按陈任忪，陈大人。大人，这位是顶顶有名的『女神医』敖寒姑娘。」

　　「敖姑娘！」由谷仲臣所伪装的「陈任忪」快步上前执起她的柔荑。「下官久仰你的大名，今朝有缘一见，实是三生有幸。」

　　敖寒著慌地推开他靠得太近的身子，退开一大步。她是大夫，平日里见的陌生病人也不少，应该很习惯这种肢体接触了，可莫名其妙的，这位「陈任忪大人」硬是触动了她心底最深处的警铃，叫她无端地心悸与……熟悉？

　　明明没见过他的，怎会这样？敖寒抬眼，将他的五官又看了仔细，方方正正的国字脸，眉浓而不凝、鼻挺唇厚、配上如刀削刻的下巴，一望而知是个行事不苟的正直好官，怎麽……一对上他的眼，她心跳又漏了一拍。
　　这眼儿黑如墨、清似水、狂烈更胜一团烈火……好像，太像了！像足她那颠狂天下人的前夫谷仲臣。

　　太不可思议了！明明是两个毫无干系的人，她竟也能将他们联想在一起？抚著紊乱的心，敖寒不由自主地咬著下唇，还以为离了谷家便可以对谷仲臣死心了，想不到那身影烙印得太深刻，以至她连想忘的机会都没有。
　　「叫敖姑娘似乎太生疏了，你与吴大人份属旧识，不知下官可有那荣幸唤你一声『寒儿』？」谷仲臣完全投入地演出，将风流的「陈任忪」演得十成十。

　　「没有！」两声惊呼同时出自敖寒和欢介的口。

　　「这位小兄弟是……」谷仲臣给吴修递了个眼神，暗示他该开工了，绊住欢介可是他的工作。

　　「他是我弟弟。」敖寒却拖行著脚步，挺起胸膛护在欢介身前。够了！她叫自已死心，莫再胡思乱想，一次的前车之鉴还不足以作为终身警惕吗？

　　曾经，她心里只有一个男人，为了他，她认命、认分，就算他在成亲当日弃她而逃  ，她依然一心守候著他，为他料理家务、孝养公婆。

　　可是她得到了什麽？他不顾十年的青梅竹马之谊，另娶新妇，将她狠狠地抛弃了！

　　她不愿恨，因为对他的感情太过充盈，就算想恨，也无能为力，但她心已死，从此之後只愿一生奉献给医界，再不谈感情了。

　　「陈大人，敖寒虽是一介女流，却也懂得『礼』字如何写；男女授受不亲，还请大人自重。」

　　谷仲臣面皮子僵了僵。每回敖寒拿出礼教训人，他就倍感无奈，最受不了的就是那玩意儿了！

　　「既然『女神医』这麽说，本官自当遵从，此後就专以『神医』之名称之吧！」

　　「『神医』一名我担不起，还请大人唤我敖寒吧！」她将拒人於千里之外的冷态摆了个十足。

　　谷仲臣只得摸摸鼻子，算是暂输了一局。「谨遵姑娘吩咐。」

　　敖寒的身子还是僵如木石，可她将注意力转向了王富。

　　「王老爷，我是来为小姐看病的，可否让我瞧瞧小姐了？」

　　「呃！」王富尴尬地抹了把脸，刚才看他们一来一往的趣味十足，一时出了神，差点连女儿都给忘了。「敖姑娘请随我来。」

　　敖寒一跛一跛地往前行，神态由自若，彷佛已忘了刚才发生的事。

　　只有欢介看得出来，她正在动摇中，因为她的脚步拖行得更严重了。

　　她是个有缺憾的女人，童年因家贫被卖；及至嫁人，丈夫又无故出走；紧跟著残了脚……她这一生多灾多难，所以自卑感很重，这就是为什麽她一直认命、又认分的原因。

　　因为失去的太多，所以连那份争强好胜的心也一起丢了。

　　事实上，她聪明、有自尊、也固执。大多时候，她将心里的失措掩饰得很好，以平常心对待所有的不公，除非有人勾起她的自卑感，她才会意识到自己的缺陷。往常，只有谷仲臣有这能力令她不安，欢介明白，这是因为敖寒在意谷仲臣的关系。

　　可这「陈任忪大人」，他何德何能，竟也能引得敖寒失措？！

　　在经过他身畔的同时，欢介不由得狠狠瞪他一眼。自己一直努力却无法达成的结果，这男人却不费吹灰之力做到了，可恨啊！

　　谷仲臣伪装的「陈任忪」得意地朝欢介一扬眉。敖寒是他的，打二十二年前就注定好了，这是任谁也无法改变的事。

　　他故意留在最後堵住吴修。「该做的工作快点做，别再叫我提醒你。」尽管欢介不足为患，他还是不喜欢有人阻碍他的追妻路。

　　撂下最後一句警语後，谷仲臣又兴冲冲地跑上前去，缠住敖寒。逗她太有趣，那滋味他尝上了瘾。

　　吴修只觉好友比他还变态，他不过是爱「美人」，可好友却喜欢易容调戏自个儿的老婆！果然江山代有「变态」出，一代新人换旧人；这一局他是输了。

　　诊过王小姐的脉後，敖寒紧锁的黛眉渐渐舒缓了。

　　「敖姑娘，小女究竟是患了什麽病，为何腹胀如鼓？」王富一见她踏出绣阁，急切地上前探问。

　　「王老爷，小姐没病，不过是有喜了。」敖寒说出王小姐大肚的原因。

　　登时，一屋子的人目瞪口呆，只因王小姐乃一云英未嫁之身，却怀孕……这是怎样一桩丑闻？

　　「敖姑娘，你是不是诊错了？我女儿还没成亲怎麽会有喜？」王富不信。若只是怀孕，岂会寻遍了大夫都看不出来？

　　「不会错的，小姐确实有孕在身，而且临盆在即。」敖寒屈指算了算。「我想就在这十日内了。」

　　「不可能！」王富勃然大怒。「我女儿向来洁身自爱，岂会做出有辱门风的事？我不信！」

　　「敖寒从不说谎，王老爷若不信，十日後可见真章。」

　　王富脸上青白交错。「人称你『女神医』，老夫也敬你盛名在外，才由得你在这里大放厥词。在你之前，不知有多少名医已为小女做过诊断，怎没听过如此荒谬的结果？」

　　「也许没人敢说，或者无人敢信。」王家也算有头有脸，出了这样的丑闻，识相一点的大夫都跑了，谁敢像敖寒这样不怕死，硬凑上前去打虎须？

　　「你的意思是，以前老夫重金礼聘的名医都是无用之人？」王富气炸了。

　　「敖寒没那意思。」

　　「你就是这意思！诬蔑我王家声誉，你可知……」王富一副要把敖寒生吞下腹的表情。

　　谷仲臣连忙上前打回场。早知他的小妻子不擅人情世故，像这样不懂圆滑的行事手段，单身去闯江湖，保证十个死透十一个半。

　　「王老爷，你稍安勿躁，我见敖姑娘还有下情要说，你何妨听她说完再做打算？」

　　「还让她说？我王家的脸都丢尽了。」王富气得吹胡子瞪眼睛。

　　王老爷，如果可能，敖寒也宁愿是自已诊错，之所以这样毫无遮掩地告诉你实情，实因事情已迫在眉睫，宽缓不得了。」

　　「什麽事迫在眉睫？我女儿要生啦？」王富打死不信敖寒的诊断。

　　「小姐确实临盆在即，但危险的是，她怀孕期间未曾好好调养，又郁结於心，若不加以疏通，母子恐将不保。」敖寒一脸正色。

　　「你是说……我女儿会死……」王富浑身一头。他就单一独生女，万一死了，王家岂不要绝後了？

　　「连腹里的胎儿都保不住。」敖寒摇头，表情十足地沈痛。

　　「究竟是怎麽一回事？」王富再也忍不住了，快步上绣阁，不顾礼教地闯进女儿闺房里。「妍儿，你说，你的肚子……」

　　「爹……」王小姐未语先泣，方才他们在门口的争执她都听见了。「女儿不孝，请爹爹原谅……」

　　「你的意思是，你真的……」他不相信，乖巧的女儿怎可能做出如此丑事？「告诉爹，是哪个混小子害你的？爹为你出气。」

　　「没有人害我。」王小姐摇头。

　　「那你怎麽……」他真说不出女儿的糊涂事啊—

　　「这孩子是我丈夫的。」

　　「你哪来丈夫？」

　　「爹，你忘了，女儿自幼即与城哥订亲！」若非夫家突生变故，他们早成亲了，又怎会弄到这等地步？

　　「林城烟？一年前你们就退婚了啊！而且那庸丁秋後就要问斩了，女儿呀，你怎麽……这麽傻？」

　　「烈女岂能配二夫；我既已许配林家，又怎能轻易悔婚？况且我相信城哥是冤枉的  ，他们一家子死得够可怜了，我腹中的胎儿是林家仅存最後一点血脉，我一定要留下他。」王小姐哭求父亲，声声哀泣令人闻之鼻酸。
　　敖寒不禁忆起自己的婚姻，同样的不幸、两番的境地，令她更生起助王小姐一臂之力的想法。

　　「王老爷，这事情的来龙去脉可否请你解释清楚？」

　　「是啊！听小姐之言，那林城烟似有冤屈，本官或可略尽棉薄之力。」谷仲臣也起了恻隐之心。

　　「敖姑娘、陈大人。」王富叹口气。「说出来不怕各位见笑，林、王两家世代交好  ，所以先父在小女还未出生前就与林家先翁指腹为婚了，只是想不到林家传到城烟父亲那一代，因为好赌而散尽了家财。当然，我并未因此而嫌贫爱富取消这桩儿女亲事，我看城烟那孩子还挺上进的，读书也有名头，便私下资助他求学，只盼哪日他鱼跃龙门，小女也有好日子过。谁知一年前林家发生灭门血案，生还者仅城烟一人，经官府调查，是城烟他……因与父亲争吵不合，愤而下毒行凶，我这才与他退了婚约，想不到……唉！」

　　「我相信城哥不是那麽凶狠之人，他平常连杀鸡都不敢了，又怎会杀人？」王小姐努力为心上人辩驳。

　　「官府都查出证据了，难道还会有假？」否则哪会有秋後问斩的事？王富只恨女儿大痴傻。

　　「这……」一想到心上人的遭遇，王小姐不禁悲从中来，放声痛哭。「我知道你们没人相信城哥，可我相信，他绝对是被人冤枉的，呜……」

　　谷仲臣俯身对敖寒轻言了句：「她这样会不会太过激动？」

　　「嗯！」敖寒颔首。「我先设法让她冷静一下，但……」

　　「林城烟就交给本官负责吧！我会下令要人重新调查此案，若林城烟确属冤枉，本官自当还他一个清白。」谷仲臣对她保证道。

　　敖寒这才放松拢紧的眉头，唇角微勾出一道弧。「那小女子就先代王小姐谢过陈大人了。」

　　谷仲臣一时被她那似有若无的浅笑勾去了心魂，不禁怀疑年轻时的自己究竟是瞎了哪只眼，竟会觉得她平凡无奇、传统守旧？

　　瞧她那份沈静气质多缥缈、多吸引人，而且心地慈悲善良、正义感又强，分明是个难得的俏佳人嘛！他庆幸自己未曾痴盲得太过分，总算及时省悟，没叫这难得佳人逃去！

　　「敖姑娘不必谢本官，只要……」

　　「大人有何吩咐尽管说，只要小女子能力所及，定不推辞。」敖寒一心只想为王小姐挽回那即将逝去的幸福。
　　「请敖姑娘准许本官唤你一声『寒儿』。」他趁火打劫。

　　敖寒俏脸轰地烧了个通红，怎麽也没想到这位陈大人竟如此爱戏弄自己！天地莫非颠倒了？否则以她蒲柳之姿，怎会遇上此等桃花劫？

　　「大人，这是要胁吗？」她不喜欢作条件交换。

　　「果然还是不行！」他一个大男人却装出一副无辜样。

　　敖寒当下看得哭笑不得。「陈大人……」

　　「我知道！」他挥挥手，抢白道。「我长得丑，又不会说话，所以你讨厌我。」

　　他这样还算不会说话啊？叫三国时代的孔明来与他比舌战，孔明还不一定会赢呢！

　　敖寒头痛地想著。

　　「我看我还是去买张面具挂著好了，别叫敖姑娘看了生厌。」他越说越像真的。

　　「大人言重了。」她觉得时光仿佛倒流，又碰上了四、五岁调皮捣蛋、爱耍赖的小仲臣。敖寒轻叹一声，算是认输了。「随大人意吧！」

　　有了这句应允，当下令谷仲臣笑开了怀。「本官保证，定为林城烟洗清冤屈。」

　　敖寒一时讶然。听他说得好像已确信林城烟未犯案似的；天哪！这官儿……也太叫人难以理解了。

　　谷仲臣趁她一个失神，强力攫住她的手。「只要是你的心愿，我都会为你达成。」

　　敖寒被那热情如火的眼眸一锹，霎时又僵了，竟忘了要摆脱他，叫他吃足了十成十的豆腐。