京城秦府

　　由各色药草环绕的院落，是秦家千金所居之处，清风一拂，屋子里总会涌入阵阵芬朗草香，令人神清气爽。

　　秦喜韵领著端了一盅汤药的贴身侍女走向某间寝房，在房前巧遇兄长，一张清灵俏脸立刻拉下，一点好脸色也不给，笔直走入房间。

　　碰了一鼻子灰的秦啸日，只能哂然苦笑。

　　看来，妹子还在为自己替她谈妥与马队商主的婚事生气。唉，那男人年纪轻轻就拥有塞外最剽悍的马队，关内外又有多座牧场，结亲若成功，对秦家关外交易的商品运输可说是如虎添翼。怎会不好呢?他觉得很好呀。

　　“杜姑娘，趁热把汤药喝了。”

　　“多谢小姐……”

　　“你谢我，却把汤药搁著，这不叫感谢。”秦喜韵不难发现这女子的消沉。

　　“小姐，对不起。”她真的什么都吃不下……

　　“你太瘦了，得多喝些补身的药，养壮身体才好孕育孩子。”

　　孩子?栀儿困惑望向站在床边的秦喜韵。

　　“你有了身孕。”

　　身孕？！困惑的俏脸转而写满震惊。

　　“我大哥说你遭遇伤心难过的事，所以决定暂时不告诉你，想等你情绪平静些再说。但若你再这么消沉下去，我就算有最好的药材也救不了你。这是对胎儿有益的汤药，你喝是不喝?不喝我就倒掉，你也等著胎死腹中。”

　　秦啸日後脚跟著踏进房间，就听见妹妹义正辞严地“威胁”　　一个手无缚鸡之力的病女子。思，说得恰到好处，他其实也舍不得瞻识过人的妹妹出嫁呀!

　　一听孩子可能有危险，栀儿的母性，唤醒她沉陷於颓丧深渊的意志。

　　她和少爷的孩子……栀儿轻抚平坦的小腹，惊喜与苦涩在心海翻腾，涌上清瞳成了一片湿濡。

　　“别倒掉!喝，我喝!”她接过药盅，即刻饮下一大口。

　　秦喜韵轻叹，默然转身欲离，在看见房内的秦啸日时，又是柳眉倒竖，气鼓鼓地撇头离开。

　　秦啸日无奈的眉宇一挑，随後走近栀儿。

　　“是慕容的孩子吧。”

　　“秦公子。”栀儿仍无力下床，只能颔首行礼。

　　“别见外，我们是朋友，不是么?”他浅笑，才又凝眉以对。“慕容湍应该有权知道你有身孕的消息，他毕竟是孩子的爹。”

　　“不，不可以!不要告诉少爷……”少爷说她没有资格生下他的子嗣，他不会接受这个孩子的，要是被他知道，孩子还会有活路么?她要保护孩子，谁都不能夺走她的孩子……

　　栀儿惊惶的神情说明了她有她的难处，秦啸日了然不提。

　　“你打算独自生下孩子?”

　　“栀儿恳求秦公子收留我们母子，栀儿不会吃白食的，一样能做下人的工作，也能到染坊做事!”

　　她掀被吃力下床，跪在秦啸日面前。他见状，连忙把她扶起。

　　“能有你协助染坊的工作，秦某三生有幸。”他当然清楚慕容家那些出色的新色是出自於谁手。“不过……”

　　“不过什么?”

　　不过还得看慕容湍肯不肯。秦啸日相信要慕容湍放人，根本难如登天。

　　“没什么，这些小事都好谈，你先把身子养妤要紧。”

　　“是，栀儿谢过秦公子。”她又是一个颔首道谢。

　　“栀儿，你真想离开慕容府?”

　　她不摇首也不点头，仅是默默无语凝视著地面，眼神充满哀伤。

　　有什么理由回去?少爷从以前就不喜欢她，只是为了成就仁义才娶她；且如今她又是“带罪之身”，回去又能如何?再次面对少爷的愤恨与鄙视么?

　　心已碎，残缺得承受不了再一次的指控，承受不了了……

　　秦啸日沉吟。　　

　　栀儿是毒害老夫人的凶手?

　　慕容湍是气糊涂了、还是急疯了!

　　以栀儿的个性，若得知老夫人辞世，即使知道回到慕容府会带给她多大痛苦，她也会毅然回府奔丧。在真相未明的此刻，这桩噩耗怕是得瞒她一阵子了。

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　　“秦小姐。”

　　正在松土栽植苗株的秦喜韵闻声望向身後，看见独自出来散步的栀儿。

　　“杜姑娘，你的气色好多了。”她拍拍泥上起身。

　　“这得多谢小姐的照顾。”她知道秦小姐用了很多上好药材在她身上。

　　“这样才对。”喜韵轻抿一笑。

　　“小姐，您是大夫?”她先前从未听闻京城有女大夫。

　　“不是，你的病也不是我诊治的。”看出栀儿睑上的讶异，喜韵抚过身旁的草叶，娇灵灵的眉眼间尽是得意之色。“钻研药材对我来说，比救人或任何事都来的有趣。所以我宁可到老都与药草为伍，也不嫁大哥替我说亲的什么鬼马队商主!除非遇到个顺眼的男人，否则我终生不嫁都无妨。”

　　栀儿不禁心羡。好奇特的女子呀，勇敢抗拒身为女人的宿命，相信也会勇敢追求所爱。

　　反观她，什么都做不到……

　　喜韵没发现栀儿的黯然，倒是瞥见不远处一张抑郁的俊颜。“我要去後面药园洒水，不能陪你了，你随意逛吧。”语毕便率先离去。

　　栀儿微笑点头，目送那抹好似不沾染红尘情爱的纤影。

　　不识情滋味，也是一种幸福吧?但她从不後悔识得情爱，因为这份深情让她有了孩子，也有了活下去的勇气，她甚至感激上苍。

　　素手轻栘至腹部，栀儿嘴角含起温柔的笑。

　　一阵沉敛的跫音接近，她好奇抬头，霎时，笑意僵在唇边——

　　恐惧与苦涩同时向她涌来，下意识地，她提裙逃开。

　　“栀儿!”见她犹如惊弓之鸟，猛烈的抽疼立即攫住慕容湍胸口，他惊步追上一刚。

　　感觉自己被纳入一副坚实的胸膛里，栀儿惊恐交织地挣扎。

　　“放过我——我什么都不知道——”

　　“栀儿，栀儿……”慕容湍收紧双臂，哑声频喃。天呀，他究竟把她逼入什么样的绝境中？！

　　“不是我，我没有下毒——求求你放过我——”她不想再被关到柴房里，没有水、没有食物会害死孩子的，她不要……

　　“对，凶手不是你，不要害怕。”他柔声安抚，心痛得想杀了之前是非不分的自己!

　　栀儿怔楞不动，没想到会从他口中听见不同先前的言辞。

　　“真相已经查明，害死祖奶奶的凶手是施咏蝶主仆。”慕容湍哀恸低语。

　　冬青在死去的老夫人面前，经慕容湍严厉试探，已经吓得将实情全盘托出——施咏蝶指使她在尚未交给刘春的药包内加入从别处买来、磨成粉状的银朱，再与本有的同色粉末药材掺在一起，因此刘春才没有分辨出异状。

　　冬青又打听出狗子送食材入府的时辰，刚好是刘春替老夫人熬药的时候，便收买一名府外的陌生女子替她跑腿，让毫不知情的栀儿落人陷阱。

　　施咏蝶虽然不承认冬青的自白，但冬青指称的那些人证，均明白揭示施咏蝶主仆所犯下的罪行，她们终将为其所作所为在牢狱中付出代价。

　　害死?栀儿猛地抽气。

　　“你说老夫人——”她此时才发现慕容湍眼中盛满的悲伤及憔悴，也注意到他手臂上绑缚的丧麻。

　　“不……”她震愕捂嘴，心口一窒，软软昏厥。

　　“栀儿!”慕容湍悚然大惊，抱起怀中的人儿。

　　“你会好好待她?”秦啸日突然走近。

　　慕容湍蹙眉，闷不吭声。

　　对於秦啸日这个家伙，他有太多复杂错结的情绪。在栀儿最脆弱的时候，这家伙收留了她，让他尝尽嫉妒、却又对他心存感激……总之，天杀的可恶!

　　看到好友眼眸掠过的火光中，浮现出一抹又惧又疼的心急，秦啸日算是得到他要的答案。

　　“栀儿是个不可多得的人才，你要是再亏待她，我随时等著以高俸聘请她替秦家染坊工作。”

　　“你想都别想!”慕容湍咬牙。

　　“这你得配合。对了，她怀了你的孩子。”在好友心中砸下一块巨石後，他便泰然自若地离开。好栀儿呀，我可没背信，因为我没答应你不告诉慕容湍!

　　这句话果然在慕容湍的心湖，激起一波波悸荡难平的涟漪。

　　抱著栀儿的一双大手，已无法自持地发颤……

　　一股浓重的哀伤压住她心口，真的好难过，醒来吧，醒来就不再有恶梦了……

　　栀儿幽幽转醒，好友惊喜的脸庞在她眼前放大。

　　“太好了，栀儿你醒了!”

　　“茴香……”

　　“去端药来。”一道低醇的嗓音在茴香身後响起，茴香立刻领命照办。

　　听见那道熟悉倾慕却又令她心痛至极的嗓音，栀儿竖起胆颤的防备，起身缩人床角。这里是……少爷的房间，她怎么会在这里？！

　　“栀儿，别怕我。”见她惊慑的模样，慕容湍歉疚不已，顿步不再靠近，嘶哑的嗓音充满懊悔。“是我的错，都怪我当时被怨恨蒙蔽了理智，误会了你，让你承受不白之冤，都是我的错!”

　　她想起昏迷前的一切，在哀凄之余也逐渐认清，这根本不是一场梦。

　　“她们为什么要害老夫人……”连老夫人最後一面都没见到，她好怨。

　　“施咏蝶对於你能成为慕容家的少夫人，心生妒恨，便使计陷害你，要你成为不仁不义之人。”

　　“如果我不存在，老夫人就不会——都是因为我……因为我……”栀儿泪如雨下，泣不成声。

　　“不是，不是因为你。祖奶奶一直都属意你成为我的妻子，卷入施咏蝶只是为了试探我的心意。栀儿，你没有错。”发生这种憾事，最无辜的不就是栀儿么，她的自责，让他心好痛!

　　她垂首，依然泪流满面、沉痛无语，看得慕容湍心头一节节抽紧、再抽紧。

　　这个总是把过错往自己身上揽的丫头，还有谁比她更值得他怜疼……

　　“别哭，哭多了对胎儿不好。”他柔声哄诱，想把她纳入怀中，抹去令他心碎的泪痕。

　　她一震，纤瘦的身子蜷缩入床榻更里侧。“没有你说的什么胎儿，没有!”

　　“栀儿，我知道你还在怨我、怪我——”

　　“栀儿不敢怨恨少爷，也从未怨恨过少爷……”她在床上屈膝而跪。“恳求少爷让栀儿离开，栀儿不会在少爷面前出现、不再碍著少爷的眼，永远不会——”

　　她的畏怯、疏离、与护卫孩子的姿态，都狠狠撕扯慕容湍的知觉。他一把抱住朝他不断叩头的人儿，紧紧地将她搂在怀中。

　　“不……栀儿没有资格留在少爷身边……”她颤抖地抗拒。

　　“我爱你啊，栀儿!我怎么可能让你走，我要你，一辈子要你!那时我说的都是混帐话，我後悔至极，你知道么?”他呐喊出至深的情意，一字一句发自肺腑。

　　或许，早在她用手接下他呕出的秽物时：心中对她的情焰就点燃了；也或许，早在她以胆怯却坚定的语气告诉他不该妄自轻生时，对她的情种就埋下了……

　　在不知不觉间，他再也无法否认，自己已爱上那个原先厌恶的冲喜新娘，或许他根本没有真正厌恶过她，只是高傲的自尊让他不愿妥协。

　　现在他总算明了，当他误会栀儿下毒时，他之所以那么怨愤、痛苦，完全是因为他爱她，若不是爱她，他不会尝到那种好比被人在心上捅了一刀的背叛滋味。

　　栀儿是他的冲喜新娘，她只会赋予他新生，不会陷他於困境呀!为什么绕这么一大圈後才彻底觉悟?天哪——

　　“少爷——”刘春和茴香发现她们来的不是时候。“汤药端来了……”

　　“给我。”他放开栀儿，接过药盅缓缓吹了口气，就口啜饮亲试药温，却突然皱眉。“这药方，是不是我以前喝过补气的药?”

　　“是呀，大夫说这味药能滋养病体，温和不燥，孕妇也能喝。”刘春答道。

　　“苦多了。”

　　“哎呀，奴婢都忘了!少爷，您喝的汤药加入蜂蜜，去了不少苦味。当年是栀儿问大夫如何让汤药变得更易人口些，所以後来您喝的汤药才比较不苦。”

　　慕容湍心旌一荡，动容的流光在凝视她的黑眸中流转。上苍赐给他一个宝，不但让他活下来，而且又觅得真爱，此生，他夫复何求!

　　原本抬头怔望他的栀儿，一对上他的目光，又把头低了下去。

　　慕容湍因她的畏怯、疏离，感到挫败，却也下定决心——

　　“我会等你的原谅，你不原谅我，我就一直等下去。”

　　刘春和茴香相视一笑，总算雨过天青了吧?

　　栀儿依然低垂颈项。她不知道心中的伤口何时才能愈合，她的心好乱……