“玉涵格格，我能进去吗？”辛达的声音在玉涵暂居的账外轻声问道。

　　就在明白隽炘的心里容不下她后，辛达开始妒怨起玉涵，虽然隽炘口中并没有表态玉涵是不是他爱的女人，但她就是吞不下这口被隽炘贱视的气!一定是玉涵的缘故，隽炘才会辱骂她，一定是!这一切都是玉涵的错!

　　她非得给玉涵一点颜色看不可!再怎么说，她也是个众人争捧的公主!

　　听见辛达的声音，玉涵不由自主想起昨日隽炘和辛达在喀戈山上，那幅令她痛彻心肺的拥吻画面，本想回绝辛达，辛达却抢先一步用了让她不得不见她的理由。

　　“我听希亚罕说你跌伤了，我向父亲拿了伤药来给你。”辛达在帘外说道。

　　玉涵不好拒绝辛达探视她的好意，掩下落寞酸涩的心情，逼自己端起微笑，她来到帐帘边，掀开象牙白的羊皮帘。“公主，请进。”

　　“受了伤怎么不说呢？要不是希亚罕告诉我，我根本不知道你受了伤。”辛达将药瓶自怀中掏出，和善的脸庞没有一丝破绽。“你伤在哪？我替你上药。”

　　“小伤而已，不碍事，我自己来就可以。”看着辛达娇艳动人、善良贴心的举止，玉涵能理解希亚罕爱上辛达的理由，这或许只是其中之一吧？因为爱一个人往往不需要理由，爱就爱了，什么也无法阻挡，然后往往就因此而受伤……

　　“好吧，若需要帮忙就找我。”辛达爽朗点头，心中却不住低讽。

　　哼!扮柔弱呀！还不就是想找隽炘帮你上药！

　　“希亚罕的付出没有错，你是值得他这样努力的。”玉涵对辛达这样说道。

　　听到这句话自玉涵口中说出，辛达一震，心中忽然有股自己不曾承认过的悸动溜过。希亚罕不是对玉涵有好感吗？玉涵为什么对她说这些？

　　“希亚罕他对我很好，我知道。”而她始终当这份感觉是“习惯”。

　　“公主，你认为真正的幸福是‘爱人’、还是‘被爱’？”玉涵问。

　　“我不会傻到只择其一，‘我爱的人就是爱我的人’才能够得到幸福，你明白吧？”

　　“如果你爱的人并不爱你时，你要如何自处？依旧要从‘爱人’或‘被爱’择一，不是吗？”这个问题正是自己、辛达及希亚罕都难解的问题吧!

　　“这……”辛达被问住了，纷乱的思绪纠缠住脑海出现的两张面孔，一个是隽炘，另一个是模糊不清的……谁……

　　“公主，不该问你这些的，谢谢你。”玉涵甩开令自己难受的问题，扬了扬手中的药瓶，向辛达道谢。

　　辛达复杂地看着玉涵清新纯然的笑容，一股妒怨升起。就是这张笑脸让隽炘不肯接受她，她当然要恨……

　　怪了！她干麻要同玉涵讨论这些，她是有目的而来的呀!

　　“格格，隽炘贝勒要我转达……”

　　“隽炘说什么？”玉涵急切地问。

　　“他说……他在山北的森林前等你，有话告诉你。”

　　隽炘有话告诉她？隽炘肯和她说话了！玉涵心一喜，几日来的阴霾一扫而开。

　　“山北的森林？要从哪去？”

　　“出了部落后，往北边的小路走，没有多久你会看见……”

　　辛达一点一点推玉涵深入危险之中，毫无心机的玉涵也只能一点一点往危险迈去……

　　玉涵失、踪、了——

　　“玉涵不在部落里？”隽炘失控地拎起齐尔焱的前襟，因齐尔焱的回报而心惊不已。

　　部落外不是滚滚大漠就是重山峻岭，玉涵会上哪去?!

　　“没有一个人看见玉涵往哪里去吗？该死！”隽炘因玉涵的失踪忧躁不已。

　　“辛达，你今早送药给玉涵格格后，格格有没有说什么？”安瑟律若有所思的眼看向一旁显得沉默异常的女儿。

　　“她说她可以自己上药，我就没再多待了。”辛达不敢望向安瑟律似乎能看穿她的眼。

　　“受伤？她何时受了伤？”隽炘惊讶道。玉涵怎么没跟他说？从小，她苦受伤一定会找他撒娇，要他吹着受伤的部位哄她，现在却——

　　该死！他痛恨这种失落感!

　　“昨日上山时，在‘溪边’绊倒，擦破了几处皮肉。”此刻的希亚罕对隽炘充满了敌意。

　　是玉涵往林子跑去的时候……该死！她竟然提也不提!

　　“我已经多派几位族里的勇士在附近搜寻，请贝勒爷宽心，只要格格不走进‘黑棘林’，理应不会有事。”安瑟律说道。

　　“黑棘林？”

　　“那是一个满巨大荆棘的森林，长年因荆棘遮天而照不到日光，故名‘黑棘林’。‘黑棘林’中的冰寒之气更甚于天山，若无深厚内力之人，只要进入林中超过一天，必会因寒气而亡。格格再怎么走，应当不会靠近‘黑棘林’，因为一般人往往会因为林外就能感受到的寒气而退避三舍。”

　　安瑟律解释的当时，一个阿契勇士进棚对希亚罕说了几句阿契语，然后就见希亚罕脸色大变。

　　“有人看见玉涵格格往‘黑棘林’的方向走去。”希亚罕对众人说道。

　　乍听此言，隽炘突然像是发狂般攫住希亚罕的双肩，大吼而出。“‘黑棘林’在哪!”

　　此刻，希亚罕能察觉隽炘的心急，告诉隽炘方向后，隽炘即刻冲出去，齐尔焱也快速跟上。

　　帐内剩下安瑟律、辛达、希亚罕三人。

　　“辛达，是不是你做的？”安瑟律严厉地问。

　　“是又如何？不是又如何？反正有人去救她了。”辛达垂眼，语气是失望与挫败。当她看到隽炘为了玉涵不顾一切去救人时，她知道自己输了，输给玉涵了。

　　“我平时是怎么教你？我教过你害人吗？你居然做出这种让所有族人蒙羞的事情!”气急败坏的安瑟律挥起手中的权杖就要往辛达身上打去。

　　啪——

　　辛达预期的疼痛没有出现，是以身体护住她的希亚罕替她挨了这一杖。

　　“希亚罕……”辛达咬住自己的手背，强烈的震撼朝她而来。

　　“希亚罕——你!你到现在还要护着她？”安瑟律不会不清楚希亚罕的心思，只不过这会儿，变成是他这个邪心的女儿配不上希亚罕了……

　　“我希亚罕永远会保护公主，不让公主受到一丝伤害。”他宣示。

　　“唉……”安瑟律叹了一口气，离开帐棚。

　　“公主，我知道你只是一时被情感蒙住了双眼，你能找到出路的。”希亚罕将空间留给辛达，转身走出去。

　　辛达颓然地跪坐在羊毛地毯上，后悔的泪忍不住一倾而出。

　　到头来，依然只有希亚罕肯不顾一切地护着她，她终于发现自己有多愚蠢、有多不可原谅！

　　愚蠢的是，她对希亚罕的感情始终自顾自地盲目；不可原谅的是，她竟然因骄傲而伤害玉涵。她错了……

　　玉涵，对不起……你千万别出事……

　　不见天日的巨棘森林中，一抹娇纤的身影瑟缩地缓步慢行。

　　好冷呀……隽炘为什么会约她在这儿见面？他到底想同她说什么？

　　“隽炘？隽炘？”玉涵从林外走到林中，仍然不见隽炘的身影，不疑有他，她举步搜寻着，相信隽炘一定在某处等着她。

　　这里究竟是什么地方？每棵荆棘都像树木一样高大，所以不至于无法穿行，只不过，随着她愈深入恐怖的荆棘林，光照也愈来愈弱，冷冽的寒气直逼而来，终至暗无天日。

　　奇怪的兽鸣不时回荡在林中，阴风阵阵，幽暗不见深处的森魅似乎隐藏着不为人知的危险，玉涵愈走愈害怕，颤抖的身子不知是因为恐惧还是寒冷。

　　“隽炘，不要躲我，我好怕……求求你快出来……”玉涵不敢再走，周遭几乎伸手不见五指的黑、以及迷路的惊慌让她悚然不敢妄动。

　　“隽炘……你在哪里……”黑暗的压迫与刺骨的寒意令玉涵承受不住恐惧，蹲在地上，埋头在膝间啜泣，惴惴不安的眼泪像断了线的珍珠一撒而下。

　　一个备受宠爱的格格竟然沦落至此，一路上受尽隽炘的冷眼对待和心酸苦涩，现在又不知身在何方，她这是何苦？如果不离家，她现在一定是舒舒服服地和哥哥们、和小豆子东南西北、畅所欲言地聊，不用害怕地蹲在这里哭……

　　“阿玛、额娘、大哥、二哥、三哥、小豆子……玉涵好怕……玉涵好想你们、好想回家……呜……”想起家中温暖的亲情，玉涵不由得放声大哭。

　　她后悔了么？不，这一切都是为了她和隽炘的将来，她不后悔！虽然……隽炘吻了辛达，却从没吻过她……

　　轰隆——

　　两道闪电划过天际，接着是一声轰雷巨响，突如其来的骤雨由慢渐疾，无情地打在玉涵身上，点点冰雨都令玉涵娇嫩的肌肤感到刺痛。

　　玉涵连忙抬头，看着滂沱大雨倾盆而下，连忙四处寻找避雨的地方。寒风黑暗之中，她只能边哭边跑，大雨中，听不见任何声音……

　　“啊——”视线不良的玉涵猛地被一棵荆棘绊倒，跌在荆棘垂落于地的枝上，霎时荆棘的粗刺穿入了她的手脚和身子，她痛昏过去，冷雨依然毫不留情地侵袭着她。意识模糊之前，她仍旧希冀着那份似乎离她愈来愈远的爱。

　　好痛、好可怕……谁来救她……隽炘……

　　找进“黑棘林”的隽炘胡乱抹开不断打在脸上的冷雨，武学底子深厚的他要在黑暗中视物自是不难，无奈这场大雨来得不是时候，雨势之大，令他想看清前方的路也心有余而力不足。

　　干燥的北方通常不易降雨，但若一下雨，就连雨滴都有可能砸死人！

　　该死!这么大的雨势连他都有些难以承受，更何况是纤弱的玉涵!她还受了伤不是吗？她到底走到哪个见鬼的地方，半天不见她的人影!

　　“呃……”正当隽炘焦急地在林中搜索着玉涵的身影，忽地，一阵刺痛直捣他左胸，突升而起的不祥预感像团浓雾一层一层笼罩住他，几乎窒息。

　　可恶!玉涵她——

　　“玉涵，你在哪里!”隽炘仰天呐喊，任雨水打了他满脸满身。

　　回应他的，依然只有隆隆雷声和滂沱大雨。

　　“贝勒爷和玉涵格格有没有回来？”浑身湿淋淋的齐尔焱奔回部落，一见希亚罕就问，是主子和他约定在日落后要回到部落，不管有无找到玉涵格格。

　　希亚罕凝重地摇头，见齐尔疑转身往外，他立刻唤住他。“你要做什么？”

　　“再去找他们。”齐尔焱双手握拳，此时才知道主子和他约定的用意，就是不让他涉险在“黑棘林”待上一日。

　　“你疯了吗？依目前的雨势和天色，要辨别方向已经很难了，更何况找人？”希亚罕挡住齐尔领。

　　“他们还在‘黑棘林’里。”齐尔焱咬牙。

　　“说不定隽炘贝勒已经找到格格，两人正在某处避雨，你若再去一趟，难保能顺利出林，到时候，贝勒爷和格格也不会放心。”

　　“你要我在这等？”

　　“只能这样了。”

　　“希亚罕，我……”辛达焦急后悔的神色显而易见，她不安地偎入希亚罕的怀中。

　　“公主，隽炘贝勒会找到格格的，他们不会有事。”希亚罕安慰道，他相信隽炘。

　　“如果他们出事，我一定不会原谅我自己……”辛达忍不住哽咽着。

　　“有爷在，他们会安然无恙!”齐尔焱大吼一声，抱头坐在毛氅椅中不不再说话。

　　帐内人儿的心情如同帐外大雨，纷沓难静。

　　他们惟一能做的，也只有等待了……

　　隽炘冒着大雨继续往林中深处走去，不放弃地搜寻着目光所及之处。

　　没多久，一个倒在泥泞中的娇小身影攫住了隽炘全副目光，没有迟疑，他迅速来到这被雨水淋得湿透不堪的人儿身旁。

　　“玉涵?!”隽炘抱起浑身湿源冰冷的玉涵，惊唤。乍见玉涵奄奄一息的苍白模样，隽炘的心中仿佛狠狠地被刺进一刀，疼痛难当。

　　“玉涵，醒醒，你听得见我说话吗？”

　　“唔……冷……”玉涵模糊地低喃，双眸因痛苦而紧闭。

　　“你忍着点，别睡着了！”

　　隽炘抱着玉涵四下寻找能够躲雨的地方，赫然在不远处发现一个天然的山洞，他猜想，这座荆棘林依附在山壁边而生，才能攀长成如此高大的树林。

　　将玉涵安置在洞中没遭大雨打湿的干燥地方，他找出随身携带的火摺子，点燃了洞内仅有的几根枯枝。

　　随后，他来到玉涵身边，大掌轻柔地拂开黏在她额上、颊上的发丝，赫然发现她脸上被刮伤的淡淡血痕，这才惊觉她身上有几处大大小小的穿刺伤，有的伤口上甚至还残留有荆棘的刺，他随即动手清除她身上的余刺。

　　新伤加上旧伤，看得隽炘的胸口一阵紧拧。

　　“唔……”玉涵因伤口带来疼痛渐渐转醒。

　　好痛……好冷……她在哪里？

　　“你为什么老是不懂得怎么保护自己！”见玉涵清醒，心弦从紧绷而放松，隽折强忍已久的怒气直接发在她身上，忍不住对她低吼而出。

　　“是你……”是隽炘来救她了……

　　玉涵鼻一酸，法然欲泣的精致小脸上，仿佛镶着两池波漾的水潭，随时可能溃堤。

　　“如果要耍大小姐脾气，请不要拖累其他人，你不知道大家有多担心吗!”隽炘搞不清楚自己现在到底是以何种心情面对玉涵，只要事关她，他根本无法冷静。

　　他怪她让大家担心，他不担心她吗？“你爱辛达对不对？”她看见他们……

　　“我爱谁都不关你的事。”隽炘恶声恶气答道。

　　不关她的事……玉涵对于隽炘的疏离感到心痛，自己所想的是一回事，听到他亲口说出又是另一回事。

　　她还能以什么理由待在他身边？玉涵忍痛起身，往洞外跑去。

　　“玉涵!”隽炘没料到她突然的动作，随即跟着跑去，攫住她纤细的手臂。“你到底闹够了没!”大雨打在两人身上，雨水淅沥，模糊了彼此的视线。

　　“我明白了。”玉涵淡淡开口，无视于雨点的冲击。他对她的看法就只是一个闹字而已……

　　隽炘忽然害怕她接下来出口的话，双拳紧握。

　　“乌茨草即无此草，是二哥胡诌的谎言，阿玛他老人家的身子硬朗得很，并没有生病，这一切都是我同三位哥哥串通好的骗局，用来套出你心意的骗局。”玉涵把事实全部托盘而出，心中那股沉痛怎样也无法形容。

　　“你们设计我？”隽炘只是面无表情，冷鸷的口吻冰冻了周身的空气。

　　“你要怎么怪我、骂我，我都接受，因为我爱你。”玉涵顿了顿，试着压下心头不断冒出的刺痛。

　　她终于找到答案了，原来她一直都爱隽炘，不单是单纯的喜欢或迷恋而已，一直……

　　“我曾答应大哥，若你的心不在我身上，我就得……放弃你。”只是，八年的爱说放弃就能放弃吗？为什么她的心好疼？疼到几乎没有知觉……

　　玉涵的话像在隽炘脑中丢下一个炸药，轰地在他脑海炸开，霎时处处碎裂，烟雾弥漫。他无法解释这种感觉……

　　就算隽炘不爱她，她还是希望隽炘别讨厌她。但是，在她欺骗了他之后，他还会喜欢她吗？“我只想问你，你还喜不喜……”玉涵眼前一黑，像个离线的傀偶，软软地瘫倒。

　　“玉涵!”隽炘惊喊，只来得及揽住玉涵的身子，来不及回答。

　　该死!她的体温低得吓人！

　　隽炘赶紧将玉涵抱回洞穴，看着玉涵苍白的忧容，他的心跳几乎停摆。

　　洞穴内的柴火即将燃尽，低温势必回归洞穴。隽炘没有迟疑，他动手褪去两人湿透的衣物，霎时，玉涵柔美的冰肌玉骨映入他眼帘。上回她细嫩的肤触依然停留在他的脑海，现在，一丝不挂的她带给他更强大的感官震撼，甜美的记忆如潮水般涌来，侵呵他的呼吸、刺激他的血脉。

　　“该死！”绷紧的反应随之而起，隽炘低咒一声，拉回自己远扬的理智。

　　可恶！玉涵正在生死关头之间，他竟然在想——

　　深吸一口气，隽炘拧干自己的衣料子，擦拭玉涵湿凉的头发和身子，直到她身上没有一滴水珠为止，再用因远行而随身携带的伤药替她上药，并撕开自己的单衣将伤口包扎妥当。

　　洞穴内的火光渐渐微弱，已经没有枯枝能当燃物，黑暗又笼罩一切。

　　深叹一口气，隽炘躺到玉涵身边，将玉涵紧紧搂在自己怀中，以健硕的身体替她挡住洞穴外侵袭而来的寒意，单手轻贴在她胸口，缓缓注入内力。

　　“玉涵，撑下去……”