翌日

　　春夏之交，新绿转浓，红酣蝶忙，处处透着繁华生机。

　　拎着裙摆、走路歪歪倒倒的芸乔此时却无心赏春，好不容易由宫女的搀扶下，她千辛万苦地来到“想蓉宫”。

　　平时并无穿惯正式的旗装，她只能临时恶补该有的仪态，却怎么样也不顺利。

　　可恶！平时只消跑个几十步远的距离，现在却花了她将近一刻钟的时间！都是头上这顶沉甸甸的旗帽、和脚下这双鞋害的啦！害她连走路都走不好！

　　“福晋，‘想蓉宫’到了，皇上和蓉妃娘娘都在里头等您请安。”被永璋派来服侍芸乔的宫女依儿，尽责地为人生地不熟的新福晋带路。

　　“蓉妃娘娘就是永璋的额娘吧？”

　　“是的。”

　　第一次见永璋的阿玛和额娘，芸乔的心情如同一般的新媳妇要见翁姑一样的紧张。无奈，不知为何，永璋下朝后并没有回“礽熙宫”接她，要她自行前来。

　　“等等，我该怎么做？”芸乔止住艰辛的脚步，迷惑的脸望向依儿。

　　“就像福晋在娘家时和爹娘请安一样呀。”

　　“呃……我家不兴这一套。”芸乔老实道。阿玛、额娘都淡泊、率性惯了，一家三口没这么拘谨过。

　　“福晋待会一进大厅，就朝端坐上位的皇上及蓉妃娘娘甩帕行礼，说：‘儿臣给皇阿玛、额娘请安，恭祝皇阿玛万福、额娘千岁。’大概就是这样。”依儿回想其他的阿哥、格格们的做法。

　　瞧依儿说得头头是道，芸乔一脸崇拜地望着她。

　　“甩帕，福晋懂吧？”依儿将手里的绢帕扬至肩后，单膝蹲跪在地，示范给艺乔看。

　　“嗯，这个我懂，这也是基本的宫廷礼仪吧？”

　　“是的，福晋。”依儿起身微笑道。这新来的十福晋真是可人，一点架子也没有，能够来服侍福晋，是她上辈子修来的福气!

　　“那不难！”芸乔胸有成竹地往大厅颠簸地“晃”去。

　　是不难，不过要视谁来做……

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　　想蓉宫

　　“皇十福晋到！”厅门外太监清亮的声音高喊。

　　芸乔“仪态万千”地走人大厅，右脚在跨过门槛的同时，因为没习惯穿花底盆鞋、脚举得不够高，过高的鞋跟撞上门槛，就这样“碰”地一声——

　　“福晋——”依儿咬住手绢，紧捂双眼。

　　完了！

　　“啊！”踉跄了几步以后，芸乔整个人摔倒，趴在地上。

　　在场的人，包括皇帝、蓉妃都一脸尴尬，惟有永璋，平静的脸庞下一抹复杂闪逝而过。

　　疼……她的身子经过昨晚已经够疼了，现在，她的鼻子、嘴巴又好痛……

　　端坐在上位的乾隆皇看见了，先是一愣，隐忍着大笑的冲动，仍是一派威严的面容，让人看不出心思。“虽是初次见面，儿媳也犯不着行这么大的礼。”

　　一旁的人听了，无不掩嘴轻笑，惟有依儿大叹不妙。

　　芸乔确定自己又做错了，反正双膝都“跪”了，也只能想办法尽量弥补，希望自己别再出错了……

　　她直接趴在地上甩帕。

　　“芸乔给皇上、蓉妃娘娘请安，祝您……长命百岁!”这一摔，她全忘了依儿教她的，说吉祥话就没错了吧？

　　只闻厅堂一片静默，风不吹、草也不敢动。

　　果真，再简单的事还是会有人出错……

　　“哈哈哈!说得好！人生七十古来稀，自古能活百岁之人少之又少，更何况是万岁？儿媳这话说得不过分!”忍俊不住，乾隆皇开怀大笑。

　　她说对了?!

　　就说嘛，请安而已，不难不难！芸乔暗自吁了口气。

　　“永璋，愣在那里做什么，还不快扶起你的福晋。”乾隆皇瞥向木然的永璋。这小子葫芦里卖什么膏药他会不清楚吗！他早知道十阿哥这孩子对皇宫、对皇子的身份存有心结，因而养成人前人后不一的性格。唉！这不能怪谁，就算身为皇帝，也是必须舍弃些什么的，此乃命也！

　　“是，皇阿玛。”永璋一向“听话”，不过心中却不住思忖。

　　昨晚的事相信皇阿玛已经得知，再加上现在这无礼至极的问安，皇阿玛的脸色怎么一点也没变，反倒乐得很？

　　到底是怎么回事？这帖药下得不够猛吗？

　　他决定提早前来想蓉宫，没有回礽熙宫接她，一是对婚事做无言的抗议，再则是他根本不想花心思在这上头，一切都还是照旧。

　　永璋扶起芸乔，在看见她的嘴角因跌倒而擦破皮、微微渗血时，心头没来由地一紧。

　　不过，他硬是压下怪异的感觉，仍是维持一派温吞，放开她，什么都没问候。

　　倒是蓉妃，看到了芸乔的伤，惊呼道：“芸乔，你跌伤了!”

　　芸乔轻揉自己发疼的鼻子和嘴角，看见手上的血迹。“我流血了？”

　　她望向身边的永璋，发现他似乎和她刻意保持距离，眼神中净是一片淡漠。

　　这是昨夜那热情到让她吃不消的永璋吗？

　　永璋只是点点头。“你流血了。”然后什么也没表示。

　　“你不要紧吧？”温婉的蓉妃来到芸乔身边，用绣帕轻拭芸乔的嘴角，又替她整了整歪斜的旗帽。

　　哇……好美、好温柔的妇人!就是这样的美人才能生出像永璋这么俊朗非凡的人吧？芸乔被蓉妃娴婉的气质所吸引，这也是她心中第一次出现对永璋的评价。

　　“皇上，请容臣妾带芸乔下去上药。”蓉妃朝乾隆皇欠身。

　　“准。”

　　“臣妾告退。”蓉妃挽起芸乔的手，微笑道：“跟我来。”

　　临走前，芸乔看了一眼永璋，漠然的陌生感令她如陷入五里迷雾之中。

　　“芸乔已经是你的福晋，怎样都不会改变。”乾隆皇看着儿子直盯芸乔离去的方向，心中有所了悟，语重心长地留下一句话，随后离开。

　　永璋依旧面无表情。“儿臣恭送皇阿玛。”

　　需要改变什么吗？

　　他并不需要。

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　　“哎哎哎……好痛！”当蓉妃亲自用沾了清水的丝绢，拭净芸乔嘴角边的伤口时，牵动伤口的吃痛声自芸乔口中连续传出。

　　伤口是不大不深，不过擦破皮的部位遇水则疼煞人。

　　“忍着点，伤口若不清洗干净，很容易发炎，到时犯病就不好了。”蓉妃轻柔地安抚着芸乔。

　　再一次觉得，蓉妃好美、有好高尚的气质喔！不像她，全身上下没有一点大家闺秀的模样……

　　待稍稍习惯皮肤上传来的刺痛感后，芸乔似乎忘却了疼痛，目不转睛地盯着眼前雍容华贵的蓉妃看。

　　“永璋这孩子的性子就是这样，凡事都淡然惯了，对于感情亦是如此，你多担待些，假以时日他自会发现你的好，今日的事就别放在心上。”蓉妃没错过芸乔在儿子身上停留的疑问眼光，在替芸乔上药的同时解释道。

　　芸乔轻抿一笑，轻颔螓首算是了解了蓉妃的话。

　　虽然她还不太清楚已然和她分享过最亲密碰触的永璋，眼中为何有着抗拒与陌生，但她再怎么迟钝都能感受到昨夜的他对她的包容与忍耐……以及热情，因此，他绝对不是一个寡情之人，她相信。

　　或许就如同蓉妃娘娘所言，日子一久，两人一定能相处的十分融洽。他不是说了吗，他并不讨厌她。

　　这大概代表了他接受她，有这句话就能给予她莫大的信心了!她也相信快乐地生活在皇宫里是指日可待的事。

　　至于，为什么会打定主意如此相信？以芸乔率性单纯的个性，压根还没想到那么多。

　　“好了，伤口处理妥当了，你介意和我这老女人聊聊吗？”蓉妃微笑道。

　　“娘娘，你高贵美丽，一点都不老！”芸乔立刻反驳，率真的态度自然流露，没有拘谨的束缚。

　　“我的儿子都娶妻了，不久以后说不定有孙子可抱，还不老么!”蓉妃愈来愈喜欢芸乔可爱的性子。

　　“不能那么说啦……”芸乔不赞同地挥挥手。

　　“芸乔，我这么问或许很冒昧……”蓉妃欲言又止。

　　“娘娘，你尽管问，我知无不言，言无不尽!”芸乔豪气地拍胸脯保证。

　　“你会爱永璋一辈子吗？”

　　呃？

　　这问题应该不属冒昧的范围，而是……芸乔根本不懂问题的意思，她只能微微颦起烟眉，侧头思量。

　　爱？

　　她爱阿玛、额娘；爱黑儿、小白；爱鸡腿、甜饼。

　　但……“爱永璋一辈子”是什么意思？总觉得，蓉妃娘娘提的“爱”和她所想的“爱”似乎不太一样？

　　成亲的本身除了生活在一起，还有什么别的是她不知道的吗？

　　好困难的问题呀……

　　“你不用忙着回答没关系，未曾谋面的男女结成夫妻确实是需要时间来累积情感的，我不能逼迫你现在就理清你自己的心意，可是，请你答应我，尽你所能地去爱永璋，好么？”此时的蓉妃就如同天下的母亲，期盼着自己的孩子能拥有最真挚的一份情爱相伴。

　　“蓉妃娘娘……”这实在是太深奥了，她真的想不透耶，应该答应吗？

　　“永璋从小就是个聪明的孩子，读书过目不忘、论事有条有理。但自七岁以后不知为何开始变得少言，从来没有为自己争取过什么，也从不曾刻意在其他人面前展现自己的长处。大家都以为永璋毫无主见、可随意任人摆布……我知道，他不是这样的……”

　　蓉妃边说，迷蒙的眼光仿佛回到了从前，芸乔听得人神。

　　“皇儿，太傅先生教你的‘大学章句·经一章’背熟了吗？”

　　“还……没。”六岁的小男孩愈说愈小声，低着头不敢面对眼前有着和他相似面孔的美丽女人。“敏嬷嬷跟我说你又出宫到昭王府去玩了？有这回事么？”女人问。

　　“有……”

　　“永璋，你教我太失望了。”女人平稳的口吻包含严厉，平静的脸孔闪过一丝恼怒，言语间的期望深之又深，像一团沉重的迷雾笼罩住小男孩。

　　“额娘，我可以很快将‘大学章句’背好！”像是不服气，小男孩夸口而出。事实上，过目不忘的他，的确很快就能把文章倒背如流。

　　“你这种读书态度对吗？额娘教过你什么你全部都忘记了吗？”女人一掌拍于桌上，优雅的动作中没有暴怒、也无巨大的声响，但严肃的气氛却令小男孩瑟缩了一下。

　　“孩儿没忘……”

　　“没忘就复诵一遍。”

　　“额娘说过，读书戒之在急，不可粗而略之，熟而时习，更不可恃才智聪敏而骄。”小男孩一字不漏说出。

　　“既然知之，为何漠视？”

　　“……孩儿知错了”

　　“今日以内，我要你抄写‘经一章’二十遍，没有抄完的话不许睡。”

　　“是……”小男孩低着头，俊秀的脸上了无六岁孩童该有的天真调皮。

　　蓉妃轻叹口气，又继续说道：

　　“或许是我教他要在皇上面前不能有一点差池，对他的期望高过一个年仅七岁的孩子所能负荷的，以至于他对我不谅解，渐渐地对人产生陌生的疏离……可我是想给皇上一个优秀的儿子呀……”蓉妃在言语之间隐藏了太多的自责，不难窥知她和永璋之间的心结。

　　“所以我希望你能……别给他负担，好吗——”

　　“我来带芸乔回礽熙宫。”永璋颀长的身躯出现在她们身旁，打断蓉妃的话，平静的脸庞没有任何表情。

　　芸乔握住蓉妃的手，一脸诚挚。“我答应你。”随后走向永璋。

　　“儿臣告退。”永璋率先朝外头走去，情绪淡得比烟还轻。

　　“蓉妃娘娘，我走先喽！我会再来看你的！”芸乔朝蓉妃大挥手中的绣绢。

　　“永璋，近日我会设宴替芸乔接风，你能陪芸乔来么？”蓉妃殷切地问。

　　“一切谨遵额娘安排。”永璋依旧淡然得不加以多说。

　　这些看在芸乔眼里，有说不出的惆怅。

　　永璋和蓉妃娘娘与她和自己的阿玛、额娘之间，相亲的感觉相差好远……

　　哎呀！她把黑儿和小白从天山带到京城来，虽然它们都断奶了，但和它们的娘亲分离太久会不会造成母子间的疏离呀？

　　这问题不就比永璋和蓉妃娘娘还严重了吗？

　　兀自沉浸在自责之中的芸乔，又是皱眉、又是撇嘴，最后则是张大菱嘴意识到带小羊到京城来是件多么罪过的事。

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　　离开想蓉宫的两人，隔了一大段距离一前一后地走在雕栏曲廊上。

　　“永璋，等等我!”芸乔因为受不了脚下的鞋所带给她的不适，又加上追不上他人高马大的脚程，她忍不住抱膝蹲下，在原地轻唤出声。

　　清楚听到后方传来的声音，永璋顿下身形，回头就见芸乔蹲在地上，一副可怜兮兮的模样，他的脚不禁往她的方向举步而去。

　　“怎么了？”永璋亦蹲下身，与她平视，语气平淡得有如谈论天气。

　　其实大可不必管她的，但他发觉自己无法漠视她无助的神情……异样的情绪包围住他，让他控制不住自己的脚。

　　算了，就当他做件好事！

　　“我能不能脱掉鞋走路？”芸乔用殷殷哀求的眼光望向他。穿这鞋好像在踩高跷，虽说是必须，但她还很不习惯。

　　“不能。”就算他也不屑繁文褥节那套，但大内之中赤脚走路成何体统，她不明白吗？

　　“可是我走得好辛苦喔……”芸乔嘟起小嘴，她健步如飞的优点都败在这双鞋上了，害她赶不上他！

　　“赤脚走路你不怕扎脚？”看她适应不良的模样，他只好让一步。

　　“不怕不怕，我在天山赤脚在草原上跑惯了，更何况这里的路这么平坦，我还是第一次走呢！”不愧是皇宫，连铺路都特别讲究！

　　芸乔说得眉飞色舞，还用小手摸了摸光洁滑净的大理石地板。

　　“随时会有宫人经过，不能赤脚。”他解释。

　　“是吗？”

　　永璋有趣地发现她神态的自如，不像才见面第二次的“陌生人”。

　　“面对我，你不紧张了？”他问。

　　“是你自己告诉过我的‘基本守则第一条：和你独处时，不准避开你、也不必紧张’，你忘了吗？为了学好宫廷礼仪，我可是拼命记耶!”

　　基本守则？永璋有一瞬间的茫然。

　　是了，他昨夜的确对她说过这些，没想到他随口说说的玩笑，她却将其奉为圭臬？

　　“不过，你刚才在想蓉宫时为什么好像突然不认识我了？我们是要相处一辈子的夫妻，不是吗？”她已经认定他为寄托一生的良人了。

　　芸乔的俏脸悄悄飘上一朵红云，将她健康红润的脸蛋衬托得更加俏丽。

　　听闻她的话，永璋惊觉自己对她出现太多的情绪，神色忽然一黯。

　　昨夜并不代表什么，既然被迫娶妻，他当然要从中讨点什么。

　　说到夫妻，芸乔想起蓉妃对她说的话。“蓉妃娘娘要我——”

　　“不要过问我的事。”他只是淡淡地撇下一句，随即起身打算离开。

　　关于额娘对芸乔的请托他全都听得一清二楚，既然他不打算付出，没有理由要芸乔做出牺牲。“永璋……”感觉到永璋眼底的冷漠，慌乱猛然占据心头，芸乔急忙拉住他的手。

　　手里传来的无措令永璋蹙起剑眉，宛如碰上了不该碰的东西，迅速甩开。

　　为什么？为什么她的慌张会引发他的歉疚?!他不是应该对她“无心”的吗？

　　“我闯祸了吗？你在生气……”她不喜欢被他排斥的感觉，这种感觉让她的心里有点难受……

　　“等你想走的时候再走吧，我会派人来接你。”话甫落，永璋迈开步伐离开，冷凝的嗓音不带一丝情感，不复昨夜的浓情。

　　他不想看见那双清澈的眼眸，似乎能让他无所遁形的眼眸……

　　“我想跟你一起走！”芸乔朝他的背影大喊。

　　没有回应，英挺的背影愈行愈远……

　　没有尝过愁滋味的芸乔，单纯的她只能盯着永璋远去的背影暗忖，摸不透自己低落的心情从何而来。

　　她不喜欢这种感觉，苦苦的……