波特曼旅馆里的休息区灯光微暗，并播放着轻柔的背景音乐。星期二晚上有这麽些客人算是不少了。艾莉站在门口，试着分辨所在的位置。突然间，远处圆桌那边爆发出的一阵笑声吸引了她的注意。没错，正是史麦可及另外两位朋友。
麦可抬起头看见了她，脸上的笑意消失了数秒，取而代之的是某种特别的情绪。艾莉拉了拉身上那件黑色外套的衣角，确信黑色松身长裤和白色丝质衬衫的搭配使自己看来颇吸引人，却无法自制地仍感到一丝不安全感。他已不是高中时代那位风头人物史麦可，不过是另一位公关代表而已。艾莉提醒自己。但，老天 为何麦可拥有宽肩 蓝眼及性感的表情？
这是公事，并非游戏。艾莉强迫自己展现一个微笑，朝那张圆桌走去。
“嗨 艾莉。真高兴看见你。”麦可说，接着他转向身旁那位拥有健美肤色的美人，介绍道：“这位是贝瑞丝，她代表圣荷西的摩里森集团。”
“哈? ”艾莉喃喃道，向贝瑞丝点头致意。
“这位则是声宝企业的霍艾迪。”麦可继续说。“庞艾莉代表庞达费公司。”他向大家介绍过後，对艾莉说：“要喝点什麽吗？小莉？”
“白酒。”一位女侍旋即接受了他们的点餐。
“小莉是个小名。”瑞丝发问：“你们是朋友吗？”
“老朋友。”麦可回答。
“非常老的老朋友，”艾莉补充道。“我们在十二岁时就彼此认识，但在昨天见面之前我和麦可已经十年没见了。”
“看来这次见面对我非常不利，艾迪，你说呢？”贝瑞丝说。
霍艾迪瞪着自己的长鼻子，皱着眉头说：“我倒认为我们应该先说清楚游戏规则，然後各走各的。”
艾迪的话好似一盆冷水，让当场在座的人面面相觑。艾莉对自己的话竟引起了如此尴尬的场面，霎时觉得一阵罪恶感油然而生。
“看来你和艾迪会相处得不错。”麦可对艾莉轻声说道。
艾莉正从女侍手中接过白酒，暗自庆幸自己可借机避免回答。
“你们在耳语些什麽？”瑞丝盘问。
“没什麽。”艾莉皱眉朝麦可瞪了一眼。
“我想艾莉和艾迪也许正害怕我们获取他们的构想。”麦可无视于艾莉的怒目而视。
“或许他们才是小偷。”瑞丝给了麦可一个迷人的笑靥。“我个人倒认为如果我们四人，或至少是我和你，能够一起逛逛这个乐园，应该是非常有趣的。单独游逛无法得知别人的反应，因此可能错失一些重要的讯息。”
“这次的行动是种赌注，而非我们个人的娱乐。”艾莉插嘴。“我确信大家都想为公司蠃得合作机会，这也是我们来这儿的目的。”
“没错，但工作中也可增加些乐趣。”麦可喝了一大口啤酒，朝众人笑笑。“我提议大家一块儿吃晚餐，彼此熟识一下。”
瑞丝热情地点点头，“我赞成。”
“我们可点菜合吃。”艾迪提议。“既然我们各付各的，最好个别开账单。”
“当然，”麦可同意道，“假使我们点了虾子作前菜，或许应该就每个人付费多少而把它切成块，或者先称重，体重较重的人必须吃较大块的虾子，对吗，小莉？”
麦可这个荒谬的建议使艾莉不禁“噗哧”地笑了出来，一口酒呛在喉咙里，咳得她上气不接下气。麦可见状即轻拍她的背部，想使她舒服些。
“你还好吗？我懂得人工呼吸，需要我为你服务吗？”
艾莉则伸手制止他。“我很好，只是我认为应该省掉前菜。”
艾迪此时清了清喉咙。“你是否觉得情况非常有趣，史先生？”
麦可露齿一笑。“当然，我们四人就像西洋棋盘上的棋子，随着海查理一声口令一个动作。既然大家目前都骑虎难下，何不随遇而安。不过我个人常怀疑国王和王后为什麽总是笑容满面。”
“他们没有笑吧。”艾迪皱着眉说。
艾莉低头瞪着桌面，抑制住想笑的冲动。突然一片静默，接着麦可以询问的神气看着艾莉：“我们可以去吃晚餐了吗？”
艾莉知道自己应该坚持到底，但头一次，她的心背叛了理智。“没问题。”她说。看到麦可愉悦的表情时，艾莉突然感到一阵无法理解的快乐。
“我住在这层楼，”几个小时以後，电梯在三楼夏然而止时，瑞丝告诉大家，“还不算太晚，有人愿意和我去共饮一杯吗？”她看着麦可，但他只回了一个微笑。“好吧 那麽晚安 ”
艾莉回道晚安，电梯继续上升至艾迪住的五楼。随着电梯门再度关上，留下她和麦可独处，艾莉内心紧张的情绪也随之升高。
“你姐姐近来如何？她叫凯瑟，对吗？”电梯停在八楼，麦可随艾莉走出电梯时问道。
艾莉叹了口气，“还是非常美丽，”她回答，并从皮包中掏出钥匙，“高中毕业後她去了纽约，成为一位非常受欢迎的封面女郎，三个月之前嫁给一位成功的律师。”
听到艾莉平板的语调，麦可扬起了一边眉毛，“我以为你俩不太亲近。”
艾莉摇了摇头，“怎麽说呢？我们家里的人彼此之间本来就不亲近，凯瑟和我也只是联络而已。”
“真遗憾。你妹妹呢？她叫什麽名字？”
“阿曼。她去年从医学院毕业了。”艾莉在房门前站定。“我再没有其他兄弟或姐妹了，所以我想我们可以道晚安了吧？ ”
“我们可以谈我的家庭。我有五个兄弟姐妹，分别是朱蒂 麦可 罗拉 彼得及凯利。”
“拜托，麦可。时间不早了，我们没空比较彼此的家谱。”
“我知道，但是我可以进来一会儿吗？不关我俩的家庭，我只是有些事想告诉你。”他那轻柔的口吻，一反往常的戏谑嘲讽，解除了艾莉的武装。
“你想说什麽？”
“拜托，只要十分钟。而且我保证像个绅士。”
“这不是我担心的重点。”她打开门，请麦可进了房间。
“为什麽？”麦可随艾莉走进简单但舒适的房间。“你是个有吸引力的美丽女人，而且我俩独处一室。”
麦可的话让艾莉心中暗喜，虽然她怀疑话中的诚意。“你不必这麽说。”
“为什麽？这是事实。”
“你是个迷人的男人，麦可。但我认识你太久了，你骗不了我。”艾莉将皮包往床上一扔，背对麦可。“打从学会说话开始，你在女孩堆里就无往不利。”
对艾莉的评论，麦可无甚反应。“你不相信自己很迷人，对吗？”
“我不这麽认为，”艾莉边回答，边在桌边坐下。此刻对她造成困扰的是麦可的外貌，而非她自己的长相。“我有更重要的事情可担心。”
“事业。”
“没错。你到底想说什麽？时间已晚了，我需要休息。”
麦可犹豫了，他已不像先前那般自信。“明天我俩一块儿逛逛乐园，小莉。”
他的语调中有一种艾莉未曾听过的急切，艾莉几乎想点头，她想同意他所要求的所有事情。她曾为这个男人编织了无数的白日梦，他邀请自己作为游伴又实在是一件非常诱人的请求。但是她必须记得：他同时也是自己的敌人。
“我们之间的一切早已结束。”最後艾莉说道。
“一起共度一些时光又有什麽害处？”麦可沮丧地搔着头发，“我们不必谈论公事，只是试着唤起过去十年间的记忆罢了。”
艾莉抬头看着他，黑色眼眸中带着一丝困惑，“你想唤起什麽？两天前你可能还不记得我的存在。”
“这不是真的。”麦可摇头，“你是学校里唯一向我挑战的人，跟你较量非常有趣。”
“有趣？”艾莉惊讶地回道，“也许是因为你总是蠃家，而我总是回家偷哭。”
差可皱紧双眉。“真的吗？”
“算了。”艾莉摇摇头，对自己居然将这种秘密都说出来而感到烦恼。
“我只请你明早和我共进早餐。”
“你不会放弃，对吗？”
“没错。”
“只吃早餐，然後分道扬镳。”艾莉决定。
“可以。”
“好，那麽我们可以互道晚安了吗？”
麦可报以开朗的微笑，“不为旧友情给我一个吻吗？”
艾莉的心被麦可这个不经意的提议重击了一下，但她决定拒绝这诱人的要求。
“不。我俩从未亲吻过。”
“没错。上次我试着吻你，结果被你打断了鼻梁。”
“事情不是那样的。”她瞪着麦可，他的脸上浮现了一个自然的微笑。
“我打你是因为你想在我朋友面前愚弄我，你当时只是假装亲吻我以娱乐大家。一位体育明星居然想亲吻书呆子。”
“那不是真的。”麦可郁郁地说。
“此外，你当时喝醉了。”
“我只喝了一杯啤酒??壮胆。”
“看吧 你承认自己在清醒的时候绝不会想吻我。”
“这并非理由。”
“整件事是个大笑话，所以我才打你。”艾莉突然停住，有些惊异于麦可眼中闪烁的神采。
“多有趣，两个人居然对同一件事有如此不同的看法。”他兀自沉思着。
“那你怎麽说？”艾莉困惑地问。她不会看错的，而且朋友们都说她做得对。她做了个深呼吸，问道：“你不是真的想吻我，对吗？”
麦可瞪着艾莉好一会儿，一阵笑意飞快地掠过他嘴角。然後他站起身，走向门边，对艾莉说道：“晚安，小莉。”
房门被关上了，留下了艾莉未解的疑问。她将自己埋入床单里，只觉满心沮丧┅┅
别让他碰触你。
第二天早上，当艾莉朝旅馆的咖啡厅走去时，不断地警告自己。透过窗户洒进来大片明亮阳光，她觉得事情似乎不再像昨晚那般棘手。她和麦可是一对正面临复杂情况的老同学，但只要她公事公办，一切情况就都会好转。
她在空无一人的地方站定，环顾整个咖啡厅，搜寻麦可的踪影。突然间她的腰肢被一双男人手臂环绕，脸颊上感受到男人呼吸的热气，禁不住一阵酥软，她喑哑着嗓子呢喃道：“麦可？”
“我吓着你了吗？”麦可说道，他的手仍环着艾莉的腰，嘴则轻咬着艾莉的耳朵。
“你要干什麽？”艾莉转身面对麦可，娇喘吁吁地惊呼，更提高了麦可蓝眼中的热情。
“吻你，向你道早安。”
麦可低下了头，艾莉的神色一度迷惘，但当他的唇覆上她的唇时，一涌而上的恐慌却使她退後了一步，将麦可的手从腰部推开。
“拜托，麦可。我来这儿 想吃早餐。”
“我也是啊 而我猜想我俩的菜单大概不太一样。”
艾莉无视麦可话中的挑逗意味，清了清喉咙。“服务生在哪儿？我得赶时间，今早我想早点开始。”
“嗨 看看是谁在这儿，”瑞丝在门口叫道，“真高兴遇见你们两位，我没打扰你们吧？”
“三位，”麦可说，朝艾莉笑了一下。
“我从不吃早餐，”瑞丝边说边随着女招待走向桌位，“可是我看得出来，今天将会是漫长而疲惫的一天，所以我最好先吃点东西。这地方真大，不是吗？”
“昨天我只逛了乐园的一小部份，”艾莉回答道，“我坐了骡子到‘峡谷区＇，真不敢相信我所看到的，一群强盗袭击驿马车，由四面八方向我们开火，我头都晕了。”
麦可啜了口咖啡，笑问道：“你去了‘印第安洞穴＇吗？”
艾莉扮个鬼脸说：“没有，时间不够。”
“我听说那洞穴里面非常吓人，”瑞丝插嘴说。“一个女人告诉我她真以为自己会被剥掉头皮。”
艾莉想笑，却因脑海中闪过的黑暗洞穴而感到遍体恐惧。“海查理和手下的设计群对这个乐园真是展现了无限创意。”
“这样我们的工作就简单多了。”麦可下了结论，“为这种地方做宣传应该不难。”
“很快就会见分晓的。”艾莉低头浏览菜单。
瑞丝插嘴说话了，“我昨天去坐了火箭船，真是非常刺激。”
“何不告诉我们那是什麽情形，”麦可提议，“除非你不想和我们分享你的看法。”
“不，我一点也不介意，何必那麽小心眼，对吗？”
“当然。”麦可答道，边听瑞丝描述她的太空之旅，边对艾莉投以挑逗的一瞥；而女招待则在此时送来了食物。
“看来大家都还没尝过‘射月＇的滋味，”麦可推开了面前的空盘，双臂搁在桌上接着说，“除非艾迪先去过，我们不知道。”
瑞丝大笑，“不太可能吧 他恨透了这次的工作。”她停住，吸了口气，继续说：“我觉得这次的任务会落在我们其中一人的身上，艾迪和查理绝不可能互相看对眼的。”
艾莉皱着眉，怀疑瑞丝对她也有同样的看法。
“查理想要的只是乐趣 乐趣 乐趣，我认为我可以满足他。”
她应该可以吧 艾莉想。当她看到瑞丝亲昵地勾着麦可的手臂，对一群横过餐厅的有趣游客指指点点，竟不自觉地扭绞着手中的餐巾。艾莉喝了口咖啡，真恨自己为什麽那麽在意麦可，更为这种类似怀春少女的举止而感到羞耻。
“我怀疑艾迪是否会来此吃早餐。”麦可说。
“不会，”艾莉摇摇头，“他告诉我他想在房间里吃，然後直接去逛乐园。我了解他为何对这次的竞争那麽不悦，因为大家都投注了许多心力，最後却只有一个蠃家。”
“未必。”麦可和悦地对艾莉笑笑，“也许输家会得到更大的补偿。”
“这主意听来不错，”瑞丝说着来回看着两人，“你俩之间确实没有任何瓜葛吗？我倒看出了一些问题。”
艾莉边摇头，边兀自拨弄着皮包。“没什麽，麦可就是喜欢打情骂俏这一套。”
“哈 那麽亲爱的，你可就是我喜欢的典型了。”
女招待在这时候送上账单，麦可笑着说：“要想不挑逗你俩也难。我从没想到我的竞争对手个性如此温和，更别说是这样迷人 聪明 实际 性感的女士了。”
艾莉忍不住大笑，“麦可，你太夸张了，有人相信你的话吗？”
麦可眼中的一抹闪光突然隐去，取而代之的是一丝强烈的情绪，“我在乎的人会了解我的真心。”他与艾莉四目对望了良久，“你确定要独自行动吗，小莉？”
“是的，那样我比较容易专心。”
“我就不行了，”瑞丝插嘴道，并对他俩意味深长地看了一眼，“我习惯召集所有可能的游伴，特别是一双在高速疾驰时能够保护我的强壮手臂。”
听到瑞丝如此亲密的口吻，艾莉不由得瑟缩了一下，却旋即被自己的反应所震惊。她拿起皮包，试图借寻找皮夹而掩饰自己的情绪。
“麦可，你呢？”瑞丝大声问。“你要和我一道去吗？”
“当然，为何不？”麦可调皮地回答瑞丝，眼光却跟随着艾莉，看她手忙脚乱地摸索钞票。“小莉，你何不和我们一道吃午餐？”
“最好别先说定，我可能还在排队。”艾莉回答，避开麦可怀疑的目光。
“那我们晚餐见。”
“不一定。我回旅馆时打电话给你，好吗？”
“好吧 ”麦可又喝了一口咖啡，“你记得我妹妹罗拉吗？”
“那个有一头金发的女孩吗？我当然记得，她和我妹妹阿曼一度是好朋友，直到阿曼热衷于解剖青蛙更甚于装扮自己为止。”
麦可大笑，“罗拉她变了很多，她已有两个小孩，现在又怀孕了。她住在离此地只几里远的罗斯福郊区，我打算某天傍晚开车去那儿看看她。你想和我一道去吗？”
“也许吧 我不确定。”
麦可皱了皱眉。“怎麽了？这和企划案没有任何关系啊 ”
“这星期不行，我们应保持距离。”
“真荒谬。”
“我不觉得。”
麦可叹口气，瞪着咖啡杯里的液体，然後注视着艾莉说：“罗拉的丈夫在国外，至少要四个礼拜後才会回来，她又怀孕了，因此觉得很孤独。如果你不想去┅┅”
艾莉叹息，一股罪恶感油然而生。“对不起，也许你觉得我很自私，看清形再说，好吗？”停了停，她又说：“怀孕时丈夫不在身边，一定非常难受。”
“一定的。预产期仍早，但我告诉她如果宝宝提早出世，我会送她去医院，陪伴她。”
艾莉微笑，麦可话中的温情使她不觉眼眸湿润。“你的家人永远是彼此团结在一起。”
“这就是家人之所以为家人啊 ”
“也许吧 ”艾莉起身走出餐厅。