惜织在园里播种药草，不过两个月工夫已颇有成绩。

　　她的医术远近驰名，尤其是新调配出来的膏药，早晚在脸上搽搽抹抹，腊黄肌肤搽出红润雪白，多少公主宫女特来求药，这瓶药替惜织挣得不少好名声。

　　「公主，我们来替这瓶药膏取个名字。」锦绣说。

　　「取名字？做什么？」惜织正在捣药，偏头问。

　　「取个又响亮又好听的名字，谁要来求药，行，一瓶五两银。」

　　「妳缺银子用？盒子里有，先拿去。」低头，她继续捣药。

　　「公主，银子除了花用还可以累积啊！我们先卖药膏，赚很多很多银子，然后拿银子买回更多药材，再磨成粉做更多药膏，再卖更多更多的银子……」

　　惜织接口她的话：「再买更多药材，做更多的药，赚更多的银子。我不明白要那么多银子做什么？」

　　「银子好用呢！公主不晓得，穷苦时候，一文钱可以逼死人呢。」

　　「妳住在皇宫里又饿不死，赚得大笔银子，难不成想拿钱买个国家当皇帝？」惜织笑话她。

　　「谁希罕当皇帝？当皇帝又辛苦又忙碌，天天都没得休息，就连殿下都忙得没时间陪您。」锦绣抱怨。

　　两人谈话间，龙帧进屋。

　　锦绣吐吐舌头，但愿刚刚的话没教殿下听去。

　　惜织放下药钵，替他倒茶，锦绣忙把满桌子草药整理干净。

　　「累不累？」惜织问。

　　「还好。妳要人把鹿放回山里了？」拉过她的手，他爱她坐在自己膝间。

　　锦绣在场，她有些些尴尬，清清喉咙，惜织假装自己没发现这个动作太过于亲密，继续同他说话。

　　「牠们复原得很好，精神不错，你很久没看见小鹿，牠长大许多了呢！」

　　「牠们差点变成盘中佳肴。」想起那次，是她眼里的仁慈撼动他。

　　「你的一念之仁，让牠们重返家乡，但愿有上次教训，牠们懂得躲避人类。」

　　「牠们得先学会避开我的箭。」

　　「何必，你够吃够穿的了，做什么欺负小生命？别去打猎了吧！箭插进动物身体里，牠们和我们一样会痛。」

　　「妳在求我吗？不怕又欠下我一笔？」

　　龙帧要她欠他，最好欠到习惯成自然，欠到放弃累计，欠到分不清哪一项是他主动给予，哪一样是她出口要求。

　　「我会还。」

　　惜织嘴硬，虽然她心知肚明，还过此生此世，亦还不竞他的恩情。

　　「用什么还？妳的美肤药膏？」他打趣她。

　　今日退朝后，崔丞相拉住他，特为夫人女儿请他向惜织求药，可见她的药已经远近驰名。

　　「你需要吗？我可以免费赠送，只要你不再打猎。」提出条件，惜织拿出两只药瓶在他眼前摇晃。

　　「不对，妳的药膏，本就免费赠人，没道理独独向我讨人情。」

　　「错错错，那是旧讯息，方才锦绣和我研议过了，以后药膏要高价兜售，我相信以它的神奇药效，抢购的人潮一定多到不行，到时就算你想买，对不起，请排队，数量有限、向隅者下次再来。」

　　她拉抬自己地位，别忘记，有人称她是小神医呢！

　　「那么骄傲？」龙帧揽过她的腰，严肃的脸笑出满面春风。

　　他爱她的活泼、爱她的轻松，她一天比一天的敞开心胸让他快乐。没错，他是故意的，他故意将她打造成这番风貌，故意把冷宫的凄凉冷清自她身上驱离。

　　「我骄傲又不是今儿个的事。」

　　别过身，惜织拉开抽屉，她没说谎，里面剩下最后一瓶，他想插队，她讨点人情不算过分。

　　「好吧，给我两瓶，我以后不再去打猎。」

　　惜织找他讨人情，那么他该向崔丞相催讨什么人情？

　　有了，他家里那把翠玉琴！锦绣告诉过小柜子，惜织的琴艺好极了，只可惜没有一把好琴。他要用一把好琴，再换得她一份恩情，总有一天，她欠下他的，何止一个世界。

　　「真的？说话要算话。」她把药膏给他，顺带把抽屉中那瓶送出去。

　　「我再去打猎的话，妳拿弓箭朝我身上射几箭好了。」他笑着收下。

　　「你功夫那么好，随便飞两下，我射几百箭也射不着你。」

　　「我站着不动任妳射。」

　　「射伤你再医你，你以为我很闲吗？」她才不中计。

　　他笑笑，换过话题。「梁总管说，早上龙青来过，他指名见妳。」

　　说到这个，眉皱，他很清楚龙青想来挑拨些什么。

　　「嗯，我躲开了没见他，我不晓得他会不会又……」俯视地面，她是极不愿意看见或想起那个龌龊男人。

　　「又怎样？」

　　勾起她的下巴，龙帧晓得，她嘴里不说，却始终没忘记过那场丑陋。

　　「又发疯。」她咬唇，眉宇间有浅浅哀愁。

　　「他不敢，这里是我的地方，下次妳大大方方见他，看他有什么话说。」

　　「算了，多一事不如少一事，我不招惹他、他别犯我，各自平安过日便罢。」惜织摇头，她喜欢单纯生活，不爱招惹是非。

　　「妳比我想象中胆小。」

　　「我只是不爱挑起事端，见他如何？不见他又如何？就算狠狠痛骂他一顿出气，也不能改变什么。」她摇头，垂眉。

　　过去的过去，再不平也已经过去，这座宫廷里纵有千万个不好，但这儿有个龙帧，教她怎舍得离去？

　　「他来，是想欺负妳。」

　　龙帧晓得，他想用那些正在讨论中的消息欺负她。

　　「为什么欺负我？我无权无力，根本不妨碍他什么，除非……他真正想对付的人是你？」惜织大胆猜测。

　　「妳很聪明。」

　　拥她入怀，收纳她小小的头颅，收纳起她所有聪明，她若是和平常女人一样笨，他就不需要对父皇的提议考量那么久的时间。

　　「你和龙青、龙狄仍处不好？」她关心。

　　「龙狄为皇太子被撤换一事仍是耿耿于怀，他的心胸狭隘，我想总还有事情闹出来。至于龙青是个心无城府，好收买的人物，但上次的事件再加上龙狄的唆使，我认为事情不会简单结束。」

　　他不畏纷扰，只担心纷扰扯上她。

　　「意思是……」

　　「尽量别离开这里，想出去的话等我有空陪妳一起，就是皇后派人来请，也别轻易答应。」他细细叮咛。

　　「嗯，我会注意。」

　　把脑袋从他怀里推出来，她怀疑他在担心什么。

　　「还有，不管从哪里得到什么消息，都要自我口中获得证实的才算数，别相信谣言，不管谣言出自谁处。」

　　他的慎重其事，教她更加忧心忡忡。

　　「会有什么谣言？」惜织问。

　　「总之，把我的话记住。」

　　「嗯，我记住了。」

　　「很好。」

　　龙帧再度将她收入怀中，隐隐地，他觉得有事将发生，但不确定是什么事，父皇的话困住他，作为皇子真的需要这样牺牲？

　　「你知道龙玉吗？」惜织问。

　　他这个皇太子做得辛苦，总要有个手足兄弟来支持吧。

　　「知道，他是龙狄和龙青的弟弟。」龙帧据实以答。

　　「你见过他了？」

　　「见过几次。」

　　「他是个怎样的人？」

　　「他长相斯文清秀，是个胸怀天下的饱学之士，足堪造就的人才，如果我是父皇，在之前我会让龙玉当皇太子，不会教龙狄上位。」

　　「真的？你们处得不错？」

　　「知不知道胡太医为医治他的双腿，长期接触下，两人已成忘年交。」

　　「真的？」惜织颇感讶异，胡太医从没告诉过她。

　　「真的，他们志趣相投，看法一致，都是治国人才。」

　　「太棒了，有他们帮你，你可以更得心应手。」

　　「这些事妳不需要挂心，好好把自己养壮才是重要。」话聊到家常，看着惜织的笑，淡淡地，解开他眉头皱褶。

　　###

　　谣言终于传到惜织耳里，听到消息，她没作任何反应，只是抿唇低头，拚命说服自己，她很好、她没关系。

　　拿着药书的手微微发抖，克制再克制，不舒服终会过去，她告诉自己，嫉妒不应该，一如爱上他不应该。

　　「公主，这是千真万确！是从皇上身边的福公公口里传出来，听说下个月初就要举行婚礼了呢！」

　　皇帝不急，急死太监，惜织的沉稳对上锦绣的跳脚，让小柜子啼笑皆非。

　　「公主，今儿个皇太后那里派人来龙啸宫，看看有什么缺的，说要特地派人送过来，全是为婚礼做准备。」小柜子说话。

　　他比锦绣实际，知道太子殿下三妻四妾是很正常的事情，急没用，倒是先知会公主一声，才是正确。

　　「听说这是皇太后的意思，连皇上都不能违拗，看来这位湘屏公主是个来头不小的人物。」锦绣说得酸溜溜。

　　这个公主干般好、万般强，宫里上上下下传得像个神似的，彷佛天地间只有他们殿下配得起这号人物。可是，惜织公主也好得很啊！她美丽聪明，她会医病，还会制药膏让女人青春常驻呢！这点湘屏公主总比不上了吧？

　　「她是皇后娘家那边的人，去年入宫，特讨皇太后的喜，便作主留下来，我们一直以为她会许配给龙狄太子，没想到要许配给咱们殿下。」小柜子说。

　　「是啊，谁都料不到，她一来，咱们可累了。」锦绣叹气。

　　「湘屏公主嫁进门我倒不担心，我担心的人是秦嬷嬷，听说她要跟着湘屏公主嫁进来。那个秦嬷嬷可恐怖了，她特注重礼仪，管人管得紧，连人家放个屁都要找对时辰、放对地。」小柜子抖抖身子，想到秦嬷嬷，全身鸡皮疙瘩掉满地。

　　「什么不担心！湘屏公主嫁进来，咱们惜织公主怎么办？」锦绣反对小柜子的话。

　　「没怎么办啊！哪一代的皇帝不是后妃成群？反正公主是殿下最喜欢的一个就行了。」小柜子乐观。

　　「话说得轻松，有没有想过，将来太子妃是要当皇后的，别提身家条件，光是先嫁先赢这点，将来湘屏公主当上皇后的机会就比我们惜织公主高，更何况她又是皇太后和皇后身边的大红人。」嘟着嘴，她替自己的主子抱不平。

　　「这倒是句真话。公主……」

　　「天晚了，你们都下去去休息吧！」阻不他们的劝说，她需要独处。

　　「这紧要关头谁睡得着？不行不行，咱们得先想好对策。」锦绣坚持。

　　「别想什么对策了，如果婚礼是真的，接下来的日子可有大家忙的。」

　　催促他们离开，惜织的冷静即将消灭，炽热的火焰在胸中点燃，不应该，妳真的不应该啊！

　　惜织将他们推至门边，锦绣反身问：

　　「公主，您真不担心吗？殿下这么晚没回来，说不定正在和皇上讨论婚礼的事儿。」

　　「婚礼是好事儿，大家该替殿下快乐，不应担心。」她的骄傲出头，带着浅笑，骗他们也骗自己她好开心。

　　「我就说惜织公主既懂事又识大体，妳偏不信。」小柜子落井下石。

　　「我气死了、气死了！没见过公主那么笨的女人！」锦绣赌气，跑着离开。

　　「公主，小柜子告退。」说完，他急急向锦绣方向追去。

　　吁气，惜织关起门，背靠在门扇上，演戏累，克制情绪更是累得过分，不在预期中的泪水双双垂下。

　　蓦地发现湿气，她慌张拭去。

　　「妳在做什么呀？龙帧大婚很好啊！他本是适婚年龄，这种安排很合理呀！妳从不想成妃后的，忘记母亲的悲哀吗？后宫不是妳想留的地方。」

　　头仰高高，她不教泪水偷渡，她对自己说话，相信只要说过一次又一次，她总能说服自己，这是最好的安排与结局。

　　「记住，妳是萧惜织，不是尊贵公主，忘了吗？妳和龙帧有仇无缘，妳和他不可能。妳可以不寻仇，却不能或忘父母恨，这段日子妳的表现已经够糟的了，怎能再去设想未来？这对枉死的母亲不公平。」

　　推开窗户，她对苍穹低诉。

　　「是了是了，这才对，不在乎他娶谁、不在乎他心里是否有妳，妳该保持骄傲，直到他愿意放走妳那天，带着清清白白的身子走出皇宫。」

　　话一句再一句，她矛盾又茫然，理智和情感在胸中交错。

　　她否认爱情存在，却又惶恐爱情不在，她害怕未来，却又担心两人之间没有未来，将爆的情绪在她胸中翻腾，强忍的眼泪为骄傲保住最后一道防线。

　　咬住牙关，她要笑、该笑，等他有了高高在上的湘屏公主，说不定会发现，自己不过是个低等女人，舍了心、舍了错误感情，他的放手更容易。

　　对，这才是她该期待的结局，伤心不对、难过是错误，她要欢欢喜喜迎接他的婚礼。

　　就这样，她想过好久，桌上烛泪一滴滴，滴过她的心，烧灼的是爱情，痛楚的是身不由己。

　　回想过去，惊觉不过短短半年，他们之间竟有分数不清的记忆。

　　他们骑马、他们说笑、他们任风在发梢飞扬，元宵灯火、天边繁星、屋檐上纵飞的双双俪影，这些记忆是甜非苦，无奈，她必须将它们解之为沉重，才有力气逼自己别过头。

　　风来，吹干眼底泪水，不冷的夜竟带给她凄寒无限，冷透了心，寒透了意，爱情，从不是她该拥有的东西。

　　门板上两声轻敲，惜织逼出一丝微笑，走至门边，开门，面对锦绣她有了心理准备。

　　然门外，不是锦绣，是龙帧。

　　「灯末灭，我想妳没睡。」龙帧低语。

　　「我、我在默背医书。」她说谎，不高明，因为医书不在桌上。

　　「那么认真，真想当神医？」他没认真她的谎言。

　　「济世救人是好事。」

　　「妳不快乐？」直觉地，他的指尖拂上她额头，企图拂去上面的抑郁。

　　「没有，只是……我只是累了。」避重就轻，她的心事，她自己处理。

　　「要我离开吗？」他体贴问。

　　「你是不是想和我谈谈？」惜织问。

　　她发觉，他眉问有同样的抑郁。

　　「妳想谈吗？」

　　「好啊。」点头，若婚礼果真迫在眼前，往后，谈的机会不多了吧！

　　龙帧摊开自己的披风，将她包在身边，小小的她，居然是他的安定泉源，令人难置信是吧？

　　两人走进梅园，大大小小的梅子结在枝头，引人垂涎。

　　「梅子可以采收了。」仰头，惜织说。

　　「妳要酿梅酒？」

　　「你说过不会让我感觉寒冷，梅酒似乎不需要了，不过我还是想酿几瓮悔酒，做些蜜果子，在夜深人静时候和你共尝。」

　　随口一个不经意皆是回忆，属于他们的共同记忆太多，多到她无法和现实生活切离。

　　「就像此刻？」

　　「对。一壶暖酒，暖了肠胃，也暖心。说吧，什么事困扰你？」

　　「我要大婚了，下个月初三。」开门见山，他知道不管迂回或直接，她都会受伤。

　　惜织以为自己做够了心理准备，以为重新听到同样话题不会心碎，对不起，她错了，心仍痛得一塌糊涂。

　　骄傲抑不住狂奔泪水，低头，泪滚下，断线的珍珠落入春泥。

　　「那很好啊！你早该成亲，对象是谁？」

　　抹去泪，她刻意带笑，刻意装出轻松惬意，殊不知每句话都是椎心，一下一下，刺得她鲜血淋漓。

　　她的快乐让他不满，闷闷地，他答：「是湘屏公主，这几个月来，我和父皇不断商量这件事，她是皇后的人，丞相认为这个婚姻有助于拉拢皇后娘家的势力，也让我和龙狄有机会握手言和。」

　　「这些不重要，重要的是湘屏公主是个怎样的女人。」

　　「她琴棋书画样样精通，性格婉顺柔和、雍容大度，从小她所受的教育，就是要成为一个皇后，她几乎能称得上是最佳皇后典范。」

　　「那很好，恭喜你能娶进一个好妃子。」

　　她的恭喜背后插了把利刀，将她的心切割得支离破碎。鲜明疼痛侵蚀她每分感觉，被分割的不单单是她的心，还有她的知觉、意识、她的一切一切。

　　「妳是真心话？」松开她，他站到她对面相询。

　　是假意非真心，但她必须将它当成真心来处理，重重地，她点了下头。

　　「妳不介意名位，不在乎将来是不是能当上皇后？」他又问，慎重其事。

　　她笑了，微微的苦自舌间渗出。「皇后从来不是我的目标。」

　　「那好，妳把名分让给她，我们之间照旧。」松口气，她比他想象中更好沟通。

　　他的意思是：心中最在乎的仍是她，不是那个湘屏公主，除了后位，他可以给她所有想要的一切。

　　她却误解他的意思，以为他们将维持眼前的相处模式，不谈未来，不计划婚姻，他们在一起，只为着单纯的幸福。

　　这个说法带给惜织些微快乐，「维持眼前」是她最愉快的选择，至少无身无分，她不至于对不起母亲，又可以暂且抛弃罪恶，以喜欢为名，纵容自己沉浸爱情，即便有朝梦醒，至少不是明天的事情。

　　她的爱情出现一丝曙光，她的心情暂且回温。

　　「嗯，我不要名分。」

　　小手伸入他掌心，春未了，夜里的空气仍带有丝丝寒意。

　　「很好，父皇答应五月中让我迎妳入门，妳称她一声姊姊，两人和平相处。」

　　他的话迅速僵住她的心思，缓缓地，她松开五指，退后一步。

　　「妳的表情是什么意思？」他皱起眉头。

　　「我不要。」迅速地，她回答。

　　「不要嫁给我？」

　　「是，不要嫁给你。」她重复他的话。

　　「为什么？」

　　「我们之间有恨。」她说得实心实意。

　　「妳还在记恨？」眉心的皱褶更深了。

　　「对。」她认真点头。

　　「说不通，妳不愿嫁给我，却想和我在一起？妳的恨告诉妳，和我在一起无所谓，嫁给我却大不行？这种说法不合逻辑……」一个念头闪过，「妳想以退为进是吧？妳想当高高在上的皇后，只不过妳的骄傲让妳说不出口？或者妳早听说我要大婚的事情，早在心里拟好对策？」

　　他的猜测一步一步将她逼进角落，说不出口的冤，申诉不来的苦，是心痛。

　　「说话，不准沉默，妳到底要什么？要名分地位，还是替母亲报仇？只要妳敢说出口，我就给得起，不需要拐弯抹角，欲擒故纵。」

　　欲擒故纵？他居然说她欲擒故纵？！

　　退后两步，心防崩溃，他欺人太甚。

　　「以前妳至少诚实勇敢，妳敢大声说出心之所欲，现在的妳，变圆滑了，也变得虚伪。」

　　好个虚伪！欲加之罪，何患无词？

　　她不抢后位是虚伪。抢了后位呢？是不识大体、不知轻重吧？他挑了两个最差的角色由她选，她该前进或后退？

　　「在你眼中，我是这样的人？」幽幽地，她问。

　　「妳不是？」

　　「我不是，我骄傲得连皇后之位都不屑。」

　　「妳的理由说服不了我。」

　　她的理由？弒母之仇对他而言只是一个理由？那可是扯心裂肺的恨，他怎能说得如此轻而易举？！

　　「那么请教教我，什么理由才能说服你放我出宫？」幽幽地，她问。

　　她的话直攻进他的心底，那是他最不愿意谈、最不愿意碰触的忌讳。

　　瞬地狂怒，他握住她肩膀朝她大吼大叫：

　　「想都别想！我永远都不会放妳出宫！」

　　「留我做什么？下月迎后，明年迎妃，多少女人抢着匍匐在你脚边，多我一人、少我一人有何差别？」她也随之提高声调。

　　「是否差别由我决定，不劳妳费心！」

　　「说穿了，我费不费心不重要，重要的是我非得接受你的安排、满足你伟大的男性自尊！」架吵大了，她口不择言。

　　「妳想我在送妳出宫和让妳当上太子妃之间择其一？对不起，我不选。」

　　其实，他可以选的，选她当太子妃一直是他最大的意愿，但她的态度过度恶劣。

　　「你何必选？你想怎样便怎样，谁让你是最了不起的太子殿下呢？」

　　「是啊，我是太子殿下，我必须为后宫着想，娶一个不懂服从美德，不知宫廷礼仪的平民女子为后，如何服众？」

　　吵架，话最伤人，重重两句，勾动她的自卑。

　　没错，她是平民女子、她粗鄙俗气、她不懂服从礼仪，她从不属于这个圈圈。

　　低眉，两人久久不发一语。

　　不吵了，惜织转身想离去，走两步，停顿，她轻声问：「是不是死亡才是离宫好的理由？」

　　他一听：心惊，咬牙，她非把他逼到底不可？

　　「妳母亲就是死了，也要死在皇穴里。」狠狠地，他撂下话，猛地转身，先她而去。

　　他的残忍扯断她的泪腺，不肯停歇的泪水，滑过颊边，串串、点点，落下。

　　这夜，他们不欢而散。

　　他在书房里枯坐一宿，她在梅树下静立一晚，他们都骄傲，他们都不屑低头。

　　隔天清晨，他上朝，她回房；他心不平，她生病。