叶昌黎与林倩文这对夫妇育有一儿一女，大儿子叶鸿目前人在台南担任物理系副教授，女儿叶秋则与他们同住台北。

　　年轻时期，夫妻俩胼手胝足累积了一笔为数不少的财富，再加上中年之后投资有道，提供子女不虞匮乏的环境，任其自由发展。

　　儿孙自有儿孙福，他们尊重子女的决定。

　　如今，表面上他们是与女儿同住，但由于这对夫妻在子女先后满二十岁、能为自己的行为负责之后，就经常携手出国旅行，一年三百六十五天里，放女儿独居兼看家的日数甚至超过二分之一。

　　对于女儿，让叶氏夫妇感到庆幸的，是他们的宝贝女儿并非时下不谙家事的娇娇女，两人出国再久，回到家还是能看到窗明几净的居家环境。

　　这样的叶秋，是叶氏夫妇俩疼入心坎里的宝。

　　但为人父母，尤其是为人母者，林倩文不免会挂心女儿的情事。

　　就算女儿扬言当个「不婚族」，丈夫也微笑点头不表意见，她这个作妈妈的，表面上尊重女儿的决定，暗里，还是会放在心上。

　　与丈夫出游回国不久的林倩文，此刻随性翻过刚收到的商业周刊，目光锁定在其中一篇报导刊载的照片，边嘟囔：「唉，我并不期望秋交个像这样的社会精英，但是……都二十六了，我二十六岁的时候不知道已经换了几个男朋友、谈过几场恋爱，但秋好像连一次恋爱经验都没有，真不知道她怎么挤得出那十万字的风花雪月。」

　　对于女儿从事言情小说写作，林倩文并不反对，只是疑惑她哪来的东西可写。

　　难不成，女儿其实经验丰富，只是他们为人父母的被蒙在鼓里不知情？

　　「老天！」脑中天马行空的推论骇着自己，完全没想过女儿的想象力可能来自她这位天才老妈的遗传。

　　讶异当头，脚下一个踉跄，鞋跟陷进水沟盖的孔洞，林倩文一时间重心不稳，整个人往后倒去。

　　「啊！」

　　「小心。」男人的臂膀几乎与声音同时到达，稳住差点倒地的林倩文。

　　是化解了她的危机没错，但男人抱在怀里装满蔬果的纸袋却代替她掉了满地。

　　「您没事吧？」关切的言语旋即出口，充分显示男人重视对方情况更胜于自己采买的物品损伤。

　　「没、没事。」林倩文微喘道，一把年纪了，心脏不像年轻时那么强壮。

　　「只是你的东西……」

　　「无妨，总比您受伤好。」男人确定中年妇人站稳后，弯身捡拾边说。

　　「你－－」林倩文本想再说些道谢的话，在看见男人的侧脸时顿口，视线来回，与方才看过的照片作比对。「你是……孟旸谷孟先生？」

　　拾物的手停了下来。「您认识我？」

　　「这里。」林倩文指着照片，漾起和煦的笑。「我刚才看到的，没想到像孟先生这么杰出的人就住在我们社区。」

　　孟旸谷在心底暗叫声苦，表情仍然呈现完美的微笑。「您过奖了。」

　　早知如此，他不该答应孙长风，和他宝贝女儿共进晚餐，惹来不必要的麻烦。

　　只不过是同桌吃饭就能被写成一篇八卦绯闻，还放进了商业周刊，看来这家杂志社的商业周刊也沦落进台湾八卦报导的浊流里了。

　　唉，如果可以，他希望私人生活可以免受不必要的盛名之累。

　　之所以搬离前一个家，最主要的原因就是因为大厦住户发现他的职业是律师，纷纷假藉邻居敦亲睦邻之名，行免费法律咨询之实。

　　这世道，投机取巧、贪小便宜的人实在太多。一开始他也愿意帮忙，并不在乎为邻居提供免费的法律咨询；但随着前来询问的人增多，甚至扩张到非住户的张三李四，他的私生活因此深受困扰。

　　在不堪其扰的情况下他只好搬家，而现在恐怕又－－

　　「很辛苦吧？」林倩文没头没尾的询问令他不禁讶然抬头。

　　「抱歉？」他不确定地问。

　　「我说，当名人很辛苦吧。」林倩文笑瞇眼，一脸能理解的表情。「我有几个朋友也是名人之属，一举一动很容易成为众人瞩目的焦点，看起来日子是过得尊荣优渥，其实私底下每个人都有怨言，随便到哪都会被人认出来，完全没有自己的私人空间，光是想象就很难受。」

　　「的确。」他苦笑，近日受到的热切关注让他心烦。

　　「你放心，」林倩文安慰性质地拍上小辈肩膀。「我们社区最大的优点就是没有敦亲睦邻的习惯，也很少人会注意哪户搬进什么人、又有谁搬走了，所以你不必担心，这里的住户很重视个人私生活。」

　　这位长辈的言论让他想起一个人，孟旸谷冷不防如是忖想。

　　同样无厘头欠逻辑，却让听者有会心微笑的念头，觉得很轻松。

　　丝毫不察年轻人复杂心思，林倩文继续努力抚慰后生小辈在她看来脆弱易感的心灵。「就拿我来说吧，住在这七、八年了，也不知道隔壁住了什么人，有时候我会怀疑那幢屋子是不是没住人。」她指着自家隔壁。

　　「您是秋的母亲？」

　　林倩文惊讶地瞠大双目。「你认识我女儿？」还叫她秋？

　　孟旸谷回以一笑，这次，他笑得真心实意。

　　「您家隔壁几个月以前是没住人，但现在有人住了。」

　　「哦？」一时间会意不过来，林倩文随口问了：「谁啊？」

　　「我。」孟旸谷笑意更深。

　　就某个层面上来说，她们的确是母女。

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　　双亲归国，叶秋说不高兴是骗人的，看家守卫的角色和父母亲捧在手掌心疼宝贝小女儿的身分，再怎么笨的人都知道要选后者当。

　　叶秋不笨，在叶氏夫妇归国第二天，就将当家大权还给爸妈，自己退位做个整天不是窝在书房、就是出门走走的无用米虫。

　　再加上不久前遭遇的惨事，此刻的她极需双亲抚慰，好疗伤止痛，远离初吻不幸被夺的阴霾。

　　「我回来－－孟旸谷？！」照往例的招呼在看见客厅人影时变调，拉高的分贝险些刺穿标榜日久弥新的天花板。

　　不敢置信地瞪着屋里的男人，叶秋揉眼再揉眼，醒目的颐高身影就是站在客厅，占去一个空间。

　　原本注视落地窗外人工造景的男人闻声，转动身面，咧开白牙扬笑。

　　「嗨。」剑指轻扬，算是招呼。

　　那日的难堪重涌心头，新仇旧恨夹杂，叶秋冷凝俏脸，并没欢迎对方的意思。

　　「你怎么进来的？」

　　「当然是走进来的。」孟旸谷双手抱胸，目光打量叶秋的妆扮。

　　说妆扮，以他的标准来看是抬举了叶秋，也贬低「妆扮」二字：随性的一件Ｔ恤和同样随意的牛仔裤，实在很难看出她有经过什么特殊的妆扮，加上在外跑跳一整天沾染的灰尘和凌乱的短发，整个人看起来就像是不修边幅的穷学生。

　　即便如此，她还是吸引他，深深地吸引了他。

　　趁她睡着窃取亲吻的那一夜，在等她返家的时间里，他其实想了很多事。

　　等待，总易让人陷入无止境的胡思乱想。

　　那天晚上，他不可避免地回想起她跟别的男人相谈甚欢的情景，不断重复，直到过度激动的情绪促使他懊恼捶桌，水杯因此倾倒，不偏不倚，就倒在他带回处理的文件数据，手忙脚乱了好一阵，失踪大半夜的理智才回到身上。

　　惯用的理性思考抬头，他把自己视作案例进行解析。

　　感情当真来得莫名其妙。

　　在他不算丰富、却也不贫乏的感情史上，这并非第一次，是以他能用平常心看待，理性的他并不否认感情多半源自冲动。

　　但叶秋－－老实说，他从来没有为她那样的女人心动过；说得更白一点，她并不是他偏爱的型。

　　可是她却让他像个二十岁的毛头小子，任由冲动主导自己的行为，做出许多蠢事，好比那日在车内强吻她。

　　「那天的事我不会道歉。」孟旸谷开门见山说道，「我是真的想吻妳。」

　　「你也真的做了，在没有经过我同意的情况下。」叶秋冷冷地说，不愿在他面前流露太多表情。

　　「我不后悔，事实上……」孟旸谷长腿一跨，将意识到他逼近、准备逃跑的叶秋抓进怀里。「我意犹未尽。」

　　由于孟旸谷站在背光的方位，叶秋看下见他的表情，但在她的想象中，孟旸谷的脸此刻不是刻了「奸淫」，就是写了「掳掠」。

　　这个强盗土匪头算哪门子的律师！还敢跟她说意犹未尽？！

　　噢！去他的意犹未尽！

　　「放开我。」怕惊动高堂，叶秋抑忍住脾气，低叱道。

　　「若我不呢？」

　　很熟悉的对白，是小说世界里头经常出现的句子，她也用过，藉以表现男人的霸道和占有欲。

　　站在作者的立场，她可以让女主角使出武林绝学狠扁对方一顿，或者歇斯底里大吼大叫震破对方耳膜；可一旦这样的场景落在现实生活中，而她只是个平凡不过的女人，先前又遭这不肖恶人轻薄，对方的力气也比她大－－

　　「我……我就哭给你看！」说她孬也罢，那天在车里也是因为她哭，孟旸谷才没有再继续吻她，虽然也没有因此而放过她。

　　管它是怪招还是孬招，只要能助她逃出狼吻，就是好招。

　　一会，没有令她胆颤心惊的索吻，没有重拾失去的自由，被强迫贴在胸墙的可怜小耳朵听进在胸腔里隆隆共鸣的低笑。

　　没来由，叶秋突觉双耳像着了火，烫得疼痛，尤其是贴在孟旸谷胸前的左耳。

　　「我该拿妳怎么办？」上头带笑的声音比平常来得低沉。

　　「放开我。」就这么简单。

　　这次，孟旸谷非常配合地松手。

　　矛盾的是，叶秋发现自己竟然感到有点失望。

　　想进一步开口说话，母亲的身影从厨房门口移了过来，她才明白孟旸谷为何会这么轻易放过她。

　　蹬、蹬、蹬！叶秋趁机退开三大步，能闪多远就闪多远。

　　「秋，回来啦。」不知情的林倩文端咖啡给客人。「来，旸谷，试试看我煮的咖啡，虽然比不上秋，但也还过得去。坐呀，千万别跟伯母客气。」

　　「谢谢伯母。」孟旸谷在应对之间，眼色不忘瞟向叶秋，像在问：真的吗？

　　对方别开脸，甩头不理，矛头指向母亲－－

　　「妈，妳怎么会让他进来？」

　　「为什么不？旸谷是我们的邻居。再说他帮了妈一个大忙，请他进来坐坐、喝杯咖啡有什么好奇怪的。」

　　「妳知不知道他－－」

　　「他怎样？」

　　「他……」啕，她怎么说得出口！「妈，妳根本不认识他。」不知道他是个厚颜无耻、下流卑鄙、混蛋加三级的宇宙无敌大猪头！

　　「我不会请陌生人进门。」她说，回头朝孟旸谷殷勤招呼：「再多坐一会呵，等我先生回来就可以开饭了。」

　　还请他吃饭？！叶秋傻眼。「妈，我们没有请邻居吃过饭，一次也没有。」

　　「从现在开始也不晚。」林倩文独断道，内心对于女儿这么排斥孟旸谷，感到些许讶异。

　　她的女儿虽然从小受宠到大，但不至于失礼节，所以从来不能归类为任性，这么近乎无礼取闹的举动倒是第一次。

　　林倩文的视线在两个年轻人身上来回。难道在她跟丈夫出国的这段期间发生了什么事？

　　「妈，妳怎么可以引『狼』入室，把坏人请到家里来！」还是只彻彻底底的大野狼！小红帽叶秋气得眉头频打结。

　　孟旸谷闻言，放下咖啡起身，神情沮丧道：「伯母，既然秋不欢迎我，我想我还是离开好了。」

　　「请便！」快走快好，她才不会被他的假面具蒙骗，血淋淋的前车之鉴不过是上礼拜的事，记忆犹新。

　　「秋！」林倩文警告地睨了女儿一眼。「旸谷是妈的客人。」

　　「妈，妳不了解他，他是个－－」

　　「妳就很了解他了？」

　　「我－－」

　　「伯母，其实我跟秋－－」

　　「不要叫我名字！」她没准过他，从来没有。

　　「好吧。」孟旸谷客随主意，表现出相当高程度的配合。「伯母，其实我跟叶秋并不像您所想的那样，我们只是泛泛之交。」

　　好你个「泛泛之交」！叶秋气凸了眼，死瞪一声不响突然黏到身边的男人，双手并用企图扳开扣在自己腰间的手，偏偏孟旸谷的手指头像三秒胶一样，任她再怎么出力就是拉不动。

　　好恨！经他这么一解释，只有愈描愈黑的份……

　　但该做的努力还是要做，谋事在人，成事在天。

　　「妈，事情不是妳想的那样，我跟孟旸谷是－－」

　　「我知道、我知道。」林倩文打断女儿「进一步」的解释，暗笑看来率性大方的女儿此刻害臊的红脸蛋。「不用说，妈看得出来。」难怪会这么紧张。

　　您老看得出什么来啊？！叶秋已经不敢想象老妈会怎么想她跟孟旸谷的关系。

　　「妳什么都不知道！妈，他－－」

　　「妈知道、妈知道，毕竟妳都二十六岁了。」女儿真的长大了。看着自家女儿，林倩文的眼笑弯成两道下弦月，显然相当支持女儿与隔壁邻居的情事。

　　孟旸谷这个年轻人行事稳重有礼，可以补足秋粗枝大叶的个性；至于杂志报导上的照片，他也跟她解释过了，那纯粹是意外。

　　依她的判断，她相信他。

　　「妈，我－－」

　　「好了，就这样了。」林倩文一个挥手，表示「着毋庸议」。

　　噢，她想一头撞死！

　　「妈！」她老人家何苦改姓「乔」名「太守」？

　　存心想整死自己的女儿吗？！

　　「怎么回事？」甫踏进门的叶宅大家长叶昌黎人未到声先至，「还没进门就听见秋在练嗓子，怎么？妳真的打算加入合唱团吗？」

　　步进客厅的叶父此刻表情上写着戏谑的四个字：最好不要。

　　同时，他注意到家中突兀的第四人，调笑的眸子为之一凝。

　　这个年轻人－－

　　「伯父您好。」孟旸谷开口，朝双鬓灰白、身材中等的叶昌黎微微躬身一鞠，神态举止，一切从容。

　　对于孟旸谷的问候，叶昌黎先是一愣；接着，在女儿的喳呼声中醒神，热络地走上前与家中年轻的客人握手。

　　「好，很好！」他应道，语气透着莫名兴奋。

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　　一顿晚饭吃下来，叶秋是内伤兼吐血，脸色时青时白，就是不曾红润过。

　　如果有，那也是被不良律师孟旸谷给气的。

　　一方面要不着痕迹地闪躲孟旸谷的毛手毛脚；另方面得注意这恶邻会不会把那天在车上发生的事抖出来；再三方面，又得当心他说出什么论及婚丧喜庆的敏感话题，免得家中单纯的二老中招，跟着掉进他无底洞似的陷阱。

　　天晓得，他是哪根筋不对劲，竟然拿她来玩！

　　回想过去数月来的交战记录，简直是专属她个人的战败血泪史，老是胜出的他根本没有报仇的资格好不好？她才是那个有权利施尽暗算、刺杀、偷袭等等好险步数的人好呗。

　　在两老颇有兴味的注视下，叶秋如坐针毡、浑身不自在：饭后，还得遵照父母之命，充当小女佣切餐后水果、煮咖啡。

　　人说请神容易送神难，用不着「神」，光是「人」就很难搞定了。

　　好不容易勉强自己服侍陪笑到十点半，妈竟然还要她送客？！

　　住在隔壁还需要送吗？叶秋从来没有像现在这样，严重质疑母亲的智商过。

　　送就送！等离开两老视线，她绝对要趁机踹他一脚，然后迅速躲进屋里。

　　打定算计，叶秋刻意走在孟旸谷后头，等着踢人。

　　离开客厅，穿过玄关，来到庭院－－

　　再几步就到大门了，右脚预备……

　　「秋。」前方身影突地转身，瞥见她微抬的右脚。「妳想做什么？」

　　「踹你。」功败垂成，饮恨！

　　「妳讨厌我？」

　　「我本来认为我们可以作朋友。」在展望会遇到他，很难得地和平相处了一下午，那时候她真的有这种想法，谁知道后来－－「是你扼杀了这个可能性。」

　　「我不稀罕。」孟旸谷伸手欲拾落在她肩上的残叶，却在她防备地退后反应下，垂回身侧。

　　她的态度真让人失望。「我说过，我不想当妳的『朋友』。」

　　「我不懂你在想什么。」门廊夜灯下的剪影明暗不定，一如叶秋的懵懂不解。

　　光线薄弱的夜灯照不清彼此的脸，正如她搞不懂孟旸谷的想法，除了模糊还是模糊。「孟旸谷，你的追求没有道理。」

　　「喜欢一个人有什么道理可言？」

　　「喜欢？」

　　「或者妳比较偏好我用『爱』这个字？」

　　「爱？！」叶秋只差没把下巴给掉到脱臼的程度。「爱？！」

　　孟旸谷是想挑战她目瞪口呆的极限，还是想看看她的下巴能不能碰到地？

　　喜欢？爱？！他竟然能这么正经八百地说出这些字眼！

　　「秋，妳是鹦鹉吗？」

　　「恕我无法理解亚利安星球语。孟旸谷，我确定你百分之百不是地球人。」才会说出那些乱七八糟、她听都听不懂的怪话。

　　「我是认真的，也希望妳认真。」他说，食指抵触她下颚，轻轻往上抬。

　　「还有，别在男人面前张嘴，特别是那个男人对妳有所企图的时候。」

　　「什么……」被孟旸谷吓呆的叶秋现在整颗脑袋嗡嗡作响，根本无法像平时一样，对他的言行作出最迅速的反应。

　　她只能瞪着他，感觉他的手从自己的下颚滑至颈侧，看他逐渐靠近自己，挡住门廊夜灯的光线，感受他落在她唇角那轻如薄纱抚过的浅吻。

　　「下次再露出目瞪口呆的表情，别怪我情不自禁吻妳，亲爱的秋。」

　　亲爱的？

　　「晚安，祝妳有个好梦。」

　　再不走，他怕会憋不住狂笑的冲动，惊动屋里两位长辈。

　　惊吓过度导致离家出走的三魂七魄尚未归来附体，可怜的叶秋像座石雕，双脚僵直地站在门前，呆茫的视线望着已空无一人的自家庭院。

　　春风熏然轻拂，无奈吹到叶秋身上，她觉得是飒飒冬风来，冻得她直打哆嗦。

　　没半晌－－

　　「我在作梦……我一定是在作梦……」她嘟囔，恍恍惚惚地转身，像游魂似地欲飘进屋，谁知－－

　　叩！白净的额撞上门板，敲出好大声响。

　　「痛！」再怎么不想醒，也不得不痛醒。

　　老天，真的不是梦？！