两人终于正式面对面了——

　　霍剑渊冷戾地眯起锐眼，一脸森寒。而芙湘则吓得动也不敢动，双手下意识地紧紧抓住要晾的衬衫……

　　「是你?竟是你——宋芙湘!」剑渊咬牙切齿地，眸底几乎喷出烈火。「你在这里做什么?你是来戏弄我的吗?」

　　他根本没有想到会再次见到宋芙湘，而且竟是在自己的住处——太突然了，这一切都太突然了!

　　「我……」芙湘被他狂嚣的气势吓得一直退后，直到背部抵住洗衣机。「我……请你不要生气，我需要一份工作，今天到人力中介公司应征，听到他们提起你需要一名管家，我就很想来试试。对不起，我……原本想在你回家之前就离去，是我动作太慢了……」

　　心底有一个地方开始下雨，她觉得好悲伤，剑渊还是这么不想见到她，看着她的眼神像是夹着刀刃!

　　「管家?哈哈哈……」剑渊阴狠地扯着嘴角，仰头狂笑。「宋大小姐，你可真是爱开玩笑啊!凭你的身分——」他的眼神更加鄙夷且仇恨。「堂堂台湾最大在野党副主席的掌上明珠居然要找工作?还要委身当洗衣烧菜的管家?哈哈哈……真可笑!」

　　芙湘难堪地低下头，每当别人提起她父亲的官街时，她心底感受到的不是骄傲，而是愧疚与耻辱，因为她很清楚父亲平步青云的官运是拿什么换来的!

　　而这句话，经由剑渊的嘴底说出更具杀伤力，刺得她无言以对……

　　霍剑渊狠狠地抢走她紧抓在手上的衬衫，用力地摔在地上，更加愤怒地吼着。「宋芙湘!戏弄别人很有趣吗?你们宋家父女到底要如何戏弄霍家的人才满意?故意煮出我母亲拿手的菜肴和煲汤是什么意思?你是在戏弄我，戳破我的伤口，甚至在伤口上撒盐，再狂笑地看着我的手足无措，是下是?是下是?」

　　「不!不是!」芙湘急着想解释，越急心底越慌，眼眶发红地道：「对不起……我知道你一点都不想见到我，但请你相信我，我绝对没有存着戏弄你的心……」她只想煮出他爱吃的菜肴，为何他要这么生气?

　　「没有?」霍剑渊肃杀地逼近她，进射的寒意令气流也为之冻结。「我不管你是存什么心态，总之，这里不欢迎你，一点都不欢迎!我们霍家的人更不想看到你，你的脸只会让我恶心想吐，滚!你给我滚!」

　　泪水在芙湘眼眶中打转，为什么他还是这么恨她?为何他要再度将她的心撕个粉碎?

　　「还不滚?」霍剑渊更加狰狞地咆哮着。「宋芙湘，在我的耐性还没消失之前，你最好快走，我不准你低贱的身分弄脏了这里!」

　　低贱的身分……这几个字又像一连串重击，击碎了芙湘的心，也让她更加看清事实——穷其一生，不管她再怎么努力，剑渊永远都不可能原谅她了!

　　但她为什么就是这么儍?为何仍不肯放弃这份感情?

　　把泪水逼回眼底，芙湘木然地脱下围裙。也许剑渊说得对，她应该尽快离开，她的存在只会让他心烦，作呕。

　　她面如死灰地走向门口，却听到剑渊的命令声。

　　「站住!」

　　芙湘僵硬地回过身子，不明白他为何又唤住她?

　　霍剑渊脸罩冰霜，冷冷地掏出皮夹抽出几张美金大钞，甩在地上，诡异地冷笑。「虽然我当场辞退了你，但是，我也不想让你做白工，这些钱，就当作你今天的工资吧!」

　　一瞬间，芙湘只觉得双颊又热又辣，像是被狠狠地打了两大巴掌，无法控制的泪水也悄悄滑下。

　　他……一定要这么残忍吗?一定要这样羞辱她吗?

　　她眼底的泪和哀伤欲绝的表情，让霍剑渊冷厉的眼眸闪过一种奇怪的情愫，但，仅仅是一瞬间，他依旧严厉地命令。「快把钱捡起来，我不喜欢欠别人人情，尤其是你们宋家!」

　　芙湘哀伤地深深看了他一眼，弯下身子，面无表情地捡起纸钞。如果她这样做可以减轻剑渊的怒气，她无所谓……

　　无所谓了，心已经不会痛了……

　　踩着沉重的步伐，她下楼，拿起自己的皮包便开门出去，像是失去灵魂的行尸走肉。

　　只不过，一进入电梯后，滚烫的泪水再也无法抑制地流下，她笑着拿起那几张钞票，狂笑地把它们一一撕个粉碎!

　　听到楼下大门被关上的声音后，霍剑渊也跟着下楼，双眼死命地瞪着被关上的大门，在心底大声地告诉自己——你这么做是对的，你无须感到不忍或愧疚。

　　因为，宋家欠霍家的，是一笔永远无法偿还的血债。

　　他努力地提醒自己，但他的心为何还是如此烦乱，充斥着许多不该有的情愫

　　芙湘离去时，眼底的绝望和悲伤深深刺入他的心——难道他真的那么残酷吗?

　　不不不!他不准自己这么想，他更不准自己忘了父亲是如何含冤而死的!

　　像是要驱走烦乱的心情，他大跨步地走进餐厅，把芙湘精心烹调的那四道菜全部狠狠地倒掉。

　　而炉上的煲汤——

　　中药的香味蔓延了整个屋子，他不禁猜想起芙湘是如何在这厨房愉快地煲汤?为他亲手炖一锅最营养的好汤，她脸上一定是挂着期待的笑容吧，就像以前……她老是喜欢窝在霍家的厨房，跟着母亲学习剑渊最喜欢的菜是要如何烹调……

　　不!不准再回想以前的事!

　　剑渊脸色铁青地关掉炉火，以隔热手套端起汤锅，却发现自己的双手竟在发抖!

　　他忿忿地一把摔下汤锅，任它在地上砸个粉碎，汤汁四溢，里面的材料也全散落在地。

　　「为什么——」他狠命地瞪着被砸毁的汤锅，由喉头深处发出最痛苦的怒吼。「为什么你竟是宋芙湘?为什么你偏偏是他的女儿?为什么——」

　　他怨!他恨!太多太多的错误让事情演变到今天的局面……

　　怒火滔天的他一拳又一拳地重击着墙壁，而屋内，始终散发着温暖而芳香的中药味……

　　数日后

　　宋芙湘匆匆步出艺术学院，加快脚步走向地铁站，她要马上赶到位于苏活区的画廊打工。

　　自从被霍剑渊当场开除后，虽然她羞愤欲绝，但，日子还是要过，她仍要努力地上课，以及打工筹措生活费和下学期的学费。

　　她又回到那间中介公司登记，原本以为自己只能先到餐厅洗碗应急，但很幸运地，刚好苏活区有间规模不小的画廊需要门市人员，而且优先录用具备专业知识者。

　　宋芙湘带着自己的画作和在台湾的毕业成绩前往面试，画廊老板很欣赏她的创作以及专业知识，便当场录用了她。而且，允许她长期当晚班，也就是下课后再来打工。

　　虽然时间卡得很紧，每天好象都在跟时间赛跑，但芙湘非常珍惜这份得来不易的工作机会。

　　既可以在最喜欢的环境工作，欣赏一幅幅的名家画作，又可以领取不错的待遇，她觉得自己真是太幸运了!

　　拉紧了身上的外套，芙湘忍不住打个哆嗉。纽约的秋天已经是寒意逼人了，她这件外套在台湾也许还可以抵挡风寒，但，一到纬度偏高又会下雪的纽约，还真是派不上什么用场。

　　不过，她也没有预算可以添购保暖的厚大衣。

　　房租费、生活费以及下个学期的学费、材料费用……种种压力让她在花每一分钱时，都要一再盘算。

　　自从考完大学离家后，母亲舍不得她在外头吃苦，一再劝她搬回家里住，但，芙湘始终没有答应。

　　她知道为人子女者不该鄙视自己的父亲，但父亲的种种行径让她实在无法生活在那个豪华官邸内，她觉得官邸的金碧辉煌、每一件昂贵的家具对她而言都是种种讽刺，更是最残忍的酷刑!

　　所以，她始终靠自己的能力完成大学学业，连母亲三番两次想硬塞给她的钱也被她婉拒了。

　　到达苏活区了，从地铁出来后，芙湘看看表，还好，时间上还来得及。

　　往前走的同时，她幽幽地掉过头，望着另一个方向……如果搭地铁，再过个几站，她就可以在翠贝卡区下车，剑渊就住在那里。

　　但，他不欢迎她的出现，他愤怒、他鄙夷，他根本下想见到自己。

　　裂开的心还隐隐作痛着，她跟剑渊之间……真的完全没有未来吗?她的出现只会让他愤怒吗?

　　还想这些问题作什么呢?她无奈地给了自己一个答案——宋芙湘，认清事实吧!从悲剧发生的那一天开始，你跟剑渊就注定要形同陌路，他恨你!恨你!

　　只有恨!

　　虽然心好痛，但，她除了接受现状还能怎么样?

　　打起精神来吧!深吸一口气，她不想再继续沉浸在痛苦的回忆中，现在的她要去打工，要努力地工作。

　　她很喜欢这份画廊的工作，不过，唯一困扰她的是那位胖老板。

　　芙湘愿意吃苦，做再多的工作也不会喊累。但，她真的很害怕那个胖老板总是以一副暧昧的眼光盯着她，而且，还乘机偷摸过她的手……

　　忍耐吧!长长地叹了口气，纽约物价奇高，她没有收入根本活不下去。更何况，画廊还有其它职员在，胖老板虽然喜欢在口头上吃她豆腐，但，也不至于做得太过分。

　　不过，芙湘还是打算继续留意其它打工的机会，处在这个色迷迷的老板身边，让她很没有安全感。

　　画廊已经矗立在眼前了，芙湘加快脚步，推开玻璃门进入。

　　晚上八点是画廊的打烊时间，其实纽约的商店大多在晚上六、七点之后就二打烊了，不过因为老板是犹太人，喜欢多赚点钱，所以，他们的营业时间也延长到晚上八点。

　　芙湘笑容满面地送走了一位买画的客人，拉下铁门后，盘算着要赶快操作电脑来结帐。

　　本来晚班还有另外一位小姐跟她一起当班的，不过，那位小姐今天请假，所以只剩她一人。

　　一边忙碌地操作电脑，赛门走入办公室，唤着她的英文名字。「哈罗，洁西卡!你在结帐了啊?卡洛琳今天请假没来，你一定忙坏了吧?」

　　「还好，」芙湘微笑。「我还应付得过来。赛门，你刚送货回来吗?」赛门是画廊聘请的业务，专门开车送画。

　　「对啊，来个热咖啡吧!」赛门把一杯由外头买来的热咖啡递到芙湘面前，皱眉抱怨着。「冷死喽，纽约什么都好，就是一到冬天就冷得令人受不了!」

　　「谢谢!」芙湘轻啜一口咖啡，又继续低头跟电脑奋战。

　　这时胖老板——朱利安走进来，看到芙湘便眼睛一亮。「嘿，洁西卡，别忙了，早点下班吧!」

　　芙湘抬头给了一个应付的笑容。「没关系，我再过一会儿便可以把表格打好。」分内的工作她绝对要求自己一定要完成。

　　「我说别忙啦!」朱利安胖呼呼的脸上满是期待的笑容。「刚才画廊最大的客户——克利斯多夫先生打电话给我，说今天是他们夫妇的结婚纪念日，要在中国城的一间日本料理店办庆祝派对，邀请我们都要参加，还特地指名你一定要出席喔!走，准备出发吧，赛门，你也一起去。」

　　「啊?」芙湘呆住了，她一直很注意不要跟胖老板独处，所以，以往他邀约她下班后去吃饭或喝一杯都被她婉拒了。

　　这次她也打算找借口拒绝。「对下起，朱利安先生，因为我明天有一幅画作要赶着交给教授，恐怕无法……」

　　「唉呀!只是去参加个庆祝派对，吃吃东西，耽误不了你多少时间的。」好不容易逮到卡洛琳没来上班，芙湘落单的好机会，色心大起的胖老板说什么都不肯放弃。

　　他故意加重语气。「而且我不是说过了吗?今天可是克利斯多夫夫妇的结婚纪念日耶，他请了很多朋友前往庆祝。洁西卡啊，你不给我面子也就算了，不会连克利斯多夫先生的面子你都不顾吧?」

　　克利斯多夫先生……芙湘心底很犹豫，这位老绅士是他们画廊最大的主顾客，只要欣赏的画作，绝对会不惜重金买来欣赏。而且，他一直都很照顾芙湘，把她当女儿般关怀，如果真的是他出面邀请的，芙湘实在不好意思拒绝。

　　眫老板眼看她似乎动摇了，继续煽动她。「洁西卡，你就去一下嘛，对克利斯多夫夫妇敬杯酒就可以回去了。而且，我会叫赛门送你回家，你不用担心。」

　　芙湘看着一旁的赛门，如果赛门也一起前往，她倒是安心许多，因为已婚的赛门人很正派，也很保护她，对她就像兄长一样。

　　但她还是很犹豫。「可是，我……」她宁可另外找时间向克利斯多夫夫妇致意，也不愿跟这色迷迷的老板一起到任何地方啊!

　　「别再可是了，走吧!」胖老板不由分说地关上电脑，一把抓起芙湘和赛门就往外走。

　　到了位于中国城的一间日本料理店后，朱利安便带着他们往里面走，嘴里说道：「来!克利斯多夫先生说他已经订好包厢了，我们先进包厢去吧。」

　　芙湘跟在后头，不安地对赛门小声地道：「赛门，你会一直待在这里，并且送我回家吧?」

　　「你放心!」赛门给了她一个温暖的笑容。「洁西卡，我知道你在担心什么，别怕!我一定会负责把你安全地送回家!」胖老板对洁西卡的色心他全看在眼底，奈何只是一名小职员的他也没有能力说些什么，只能尽力保护洁西卡。

　　三人进入包厢后，芙湘便愣住了。「朱利安先生，你不是说有派对吗?怎么……里面都没人?」

　　胖老板胸有成竹地笑着。「哈哈，因为克利斯多夫夫妇说要先去接一些住得比较远的好友，要我们先进包厢吃点东西等他们，所以不要担心，待会儿他们就会来了。来，我们先坐下，吃些点心吧!」

　　虽然觉得情况诡异，不过至少赛门还在她身边，芙湘只好硬着头皮坐下，内心祈祷克利斯多夫夫妇快点出现，她敬完酒后就可以回家。

　　胖老板点了许多餐点，还要人送上清酒，兴致勃勃地说道：三道家日本料理店的小菜做得十分道地，而且，一定要搭配上正宗清酒才能吃出原味。」

　　芙湘瞪着被放到自己前面的清酒，决定在克利斯多夫夫妇出现之前绝对不吃任何食物，更不喝酒!

　　这时，朱利安突然拿起挂在腰间的行动电话。「咦，我的电话响了?」

　　他边走向包厢外头接听，边提高声量道：「啊?你是赛门的太太啊!你的声音怎么这么奇怪?什么?你肚子很痛?这可不得了!好好!我马上叫赛门回去送你去医院!」

　　听到这里，坐在杨杨米上的赛门已经紧张得跳起来。「朱利安先生，我太太她怎么样了?」他的妻子怀孕了，可千万不能有任何闪失!

　　朱利安脸上也很惊慌。「赛门，快快!我听你太太的声音好象很痛苦，她说她打你的手机打不通，所以改拨我的，无论如何你快回家去吧!你太太不是怀孕了吗?快送她去医院检查!」

　　「好，我立刻去!」深爱妻子的赛门一听见也顾不得什么了，立刻穿上鞋往外冲。

　　现在，包厢内只剩两个人，芙湘脸色大变，更加坐立难安。「嗯……朱利安先生，我想，我还是改天再向克利斯多夫夫妇致歉好了，我得回家赶作业……」

　　赛门一走，她心底的不安感益加扩大，无论如何，她都知道自己下能跟朱利安这老色鬼独处一室。

　　而且，她觉得眼前的情况真的很诡异，克利斯多夫夫妇真的订了这个包厢要举行结婚纪念派对吗?但，为何到现在还不见人影?也没有其它的宾客出现?

　　「洁西卡，你先别急嘛!再等个几分钟，克利斯多夫先生就来了，你敬他们夫妻一杯再回去也不迟。来，先暍杯清酒暖暖身子吧，纽约的深夜真是冷死人了!虽然这里有暖气，我还是觉得很冷呢!」

　　「我……」芙湘努力地想找借口。「那么，我先去化妆室。」她打算一直在外头等到克利斯多夫夫妇真的出现后，再进入包厢。

　　「好啊，也可以，不过洁西卡，你先陪我喝杯清酒吧，这酒的味道真甘醇。而且你别担心，日本清酒酒精浓度不高，不会害你暍醉的。」

　　朱利安硬把一个小瓷杯塞到芙湘手中，里头装的是清酒。

　　「我……」芙湘犹豫地瞪着杯里的酒，她实在很害怕这个色迷迷的老板，更不敢在他面前喝酒。

　　「快喝啊!」朱利安催促着。「暍些酒暖暖身子，然后你可以去化妆室补补妆，待会儿再进来吃他们夫妇的蛋糕。」

　　看来自己如果不先喝下这杯清酒，胖老板就不放她去上化妆室了，跟他继续独处一室更加危险……芙湘无奈地想着，反正只是一杯清酒，的确醉不了人。眼前她还是快点暍下这小杯酒，然后躲到化妆室去比较安全。

　　「好，我喝。」她慢慢把杯中的液体全喝下去，便抓着皮包站起来。「对不起，我去化妆室了。」

　　望着芙湘匆匆步向化妆室的背影，包厢内的朱利安脸上浮起诡异的笑容。嘿嘿嘿!她终于喝掉那杯酒了!

　　今晚的一切全是骗局，根本没有什么结婚纪念派对，克利斯多夫夫妇也绝对不会来这间日本料理店。

　　因为他知道上晚班的卡洛琳今晚请假，所以，对芙湘美貌觊觎已久的他便精心设计了这个骗局。

　　他先是打电话到餐厅订好包厢，接着，他故意拾出芙湘敬重的克利斯多夫先生做幌子，把她骗到日本料理店。

　　至于跟在一旁的赛门很好打发，方才那通电话根本是假的，他知道赛门的妻子怀孕了，所以，只要说他的妻子肚于突然疼痛，赛门一定会立刻狂奔回去的。

　　就算事后赛门发现自己被骗了，朱利安也有恃无恐。现在外头失业率那么高，赛门又要养家活口，他就不相信赛门敢跟自己翻脸而丢掉饭碗。

　　那么，就只剩下洁西卡和他两个人了，哈哈哈!

　　芙湘喝下的那杯清酒看起来只是一小杯酒，其实早已被他动了手脚。

　　方才芙湘一脸担忧地跑到包厢门口，要赛门小心开车，车速不要太快时，他就神不知、鬼不觉地由口袋内拿出一小包粉末，偷偷混在那杯清酒中。

　　无色、无味的强烈安眠药，再加上酒精的挥发，他相信芙湘走不到化妆室门口就会醉倒了。

　　嘿嘿!

　　至于他强暴芙湘后，根本不必担心她会控告他，因为他相信绝大多数的女孩在遇到这种事后，为了面子根本不敢声张。他会安排一栋华屋给她，叫她乖乖当自己的情妇。每天也不用辛苦打工了，只要好好地服侍他就行了!

　　嘿，他坚信人在异乡，无依无靠的芙湘就算一开始会不甘心而不从，但到最后还是会同意的。

　　哈哈，他觉得自己这个计划真是太棒、太完美了!

　　朱利安挂着邪笑起身，他要赶快到化妆室门口抱住那快昏倒的小美人，然后，把她抱到自己的车上直驶饭店，接下来，他就可以为所欲为了!

　　哈哈哈哈……