一转眼，春天就到了，北京城里开满了粉红的桃花和白絮似的李花。春阳迟迟，洒落在定远侯爷府门口的两株大槐树上，一只黄鹂乍然飞起，惊起了一树的淡黄云雾，仔细一看，才知是盛开得如火如荼的槐花。

　　黄鹂鸟从大门口直飞到后花园的柳树上，啁啁啾啾的叫了起来，一阵细而微弱的歌声从左厢房缓缓传出，珠圆玉润的歌喉十分清雅秀气，那是府中歌姬们哼唱的小调：“闲梦远，南国正芳春，船上管弦江面绿，满城飞絮混轻尘，愁杀看花人。”优美的歌声将春日风光点缀得更加明媚动人。

　　在这片烂漫的春日好景中，晓彤却有点意兴阑珊，她闲闲的慢踱到后花园，进了临水而建的八角滴翠亭，倚在朱红色的栏杆上，无意识的撕扯着茉莉花叶，有一下、没一下的往水里扔，引得池中的锦鲤都游了过来，抢着吃她抛下的茉莉花叶。

　　“笨鱼！”晓彤暗骂了一句，却还是不停的将茉莉花叶往水池里抛，而那些上了当的鱼也不死心，依然聚集在她的脚下，期待等得够久，晓彤手中抛落的或许就会是食物了。如果在平日，晓彤一定会去拿鱼食过来，让这些鱼儿不致空等一场，可是现在她心里记挂的是十天后的金殿比试，而一想起管玉那副胸有成竹、自在悠然的样子，她就忍不住心慌意乱。

　　更令晓彤心烦的是，她觉得自己彷佛不是那么想赢，可是……

　　“不应该这样的，你不该中了管玉的蛊！”晓彤懊恼的对自己大叫，“程晓彤，你不能放弃，一定要赢了这场比试，而且非赢不可！”

　　晓彤抛了一阵子，一株茉莉花被她扯得快成秃头了。忽然间，两只玉色彩斑的大蝴蝶一上一下的迎风起舞，吸引了晓彤的注意力，她站了起来，走出滴翠亭，打算去捉这两只大蝴蝶。

　　不料这两只蝴蝶十分机伶，忽起忽落、来来往往的在花丛间穿梭，晓彤扑了几次都没捉到，反而惊动了蝴蝶更向外飞去。她一时好胜心起，决心非捉到这两只蝴蝶不可，于是蹑手蹑脚地跟着蝴蝶，却没注意到自己不知不觉的已经出了侯爷府的后花园。

　　两只蝴蝶翩然盘旋，灵巧的落在路旁一朵不知名的蓝色野花上，晓彤心中一喜，正要上前去捉，不料才一伸手，一柄湘妃竹扇便轻轻的压住了她的纤纤玉手。晓彤诧异的一抬头，映人眼帘的竟然是管玉那张俊雅温文中还带着三分倨傲的脸庞，晓彤的心重重一跳，忙不迭的缩回了手，站起身来。

　　“程姑娘，你好，想不到在此意外相逢，真是令人惊喜至极。”管玉微微一笑，欠身为礼。

　　“是你！你来做什么？”晓彤扭过头，冷冷的问：“管大才子是不是又准备到哪里去一展长才，大出风头呢？还是你又打算去戏弄什么人了？”

　　晓彤一连用了两个“又”宇，显然是暗讽护国寺和妙然斋茶馆两件事，管王会心一笑，悠然的说：“比起有些人在郡王府世子的窗课上擅加眉批、在御前嘲谑圣上，在下的作为真可以算是雕虫小技，不足挂齿了。”

　　“哦？这么说你是替南安郡王府世子和皇上出气来的了？”晓彤横了管玉一眼，不高兴的问，“这两件事和你有什么相干？要你多管闲事！”

　　“没关系，一点关系也没有。”管玉拍拍手，神态潇洒自然，“我也不是为他们两人出气，南安郡王纵使富可敌国，皇上固然是万民之主，不过权势、富贵于我如浮云，我虽不才，也还不至于为权贵奔走，充当家奴。”

　　管玉的话和语气都极狂傲，一向生长在权贵世家、锦衣玉食的晓彤，从没听过有人如此藐视权势和财富，她周围的人无一不是全力追求这两样东西，于是她好奇的看着一身素淡白衣的管玉，意外的发现他丝毫不像京城里的那些亲贵子弟一样衣饰华丽考究，却有一种出类拔萃的特质，朴素的衣着不但没有使他显露半点寒酸气，反而更衬托出他那份“腹有诗书气自华”的风度。

　　“既然你不愿意为贵人所役使，又为什么要替皇上出面来找我麻烦呢？还是你想藉此彰显你是‘天下第一才子’的荣衔呢？”晓彤质问着。

　　“你认为呢？程姑娘，你想我的目的是什么？”管玉不答反问。

　　“我怎么知道！人家又不是你肚里的蛔虫。”晓彤瞪了他一眼，“再说，你心里那一堆鬼主意，我才懒得猜呢！”

　　“你既然没猜，又怎会知道我心里一堆鬼主意呢？”管玉笑笑的瞅着她。

　　“那是想当然耳！你在护国寺里三番两次戏弄我，鬼鬼祟祟不以真面目示人，不是一肚子鬼主意是什么？”晓彤反驳道。

　　“哈哈哈！程姑娘，你这么说太不公平了吧？当天可是你先出言骂我糟老头，还出手打我，如果你不打人、骂人，我自然也会以礼相待。”

　　“什么？你还恶人先告状，说起我的不是来了。”晓彤气呼呼的叉着腰，“那天可是你这无赖先压住了我的裙角，还说了一长串无耻至极的话，本姑娘没有叫人将你扭送衙门，重重治你调戏妇女之罪，已经很便宜你了。”

　　“哦？这么说，我还得感谢姑娘的不罪之恩了。”管玉带着有趣的眼光盯着晓彤，“不过你要是将我送上了衙门，准备怎么说呢？我可没有调戏你呀！”

　　“你还不承认！”晓彤更气了，“难道那天你没说一堆无聊又无耻的话吗？那还不算调戏吗？”

　　“我说了什么？”管玉无辜的摊开双手，“我记得当天说的好像都是些赞美你的话。”

　　“你……”晓彤瞪着管玉，脸上微红，心想，这人真是可恶透顶了，分明是要她重述一次他对她当众求婚的话。他明知她绝对不肯当他的面重复一次的，却故意这么说，简直可恶至极。

　　“怎么样？说不出来是吗？可见得我对程姑娘并没有任何不敬之心。”管玉大言不惭的回道。

　　“好吧，护国寺的事就暂且不提了。”晓彤立刻转移话题，“你刚才不是说了，不会为皇上出头吗？为什么又要参加金殿比试？”

　　“程姑娘以为呢？”

　　“你……该不会……”晓彤说不下去了，这场比试管玉如果赢了，依照她和皇帝的约定，她就得嫁给管玉为妻，莫非管玉打的是她的主意？

　　晓彤偷偷的瞟了管玉一眼，刚好管王也在偷偷的打量着她，两人的眸光相对，彼此都是一震，他们不再交谈，却是无声胜有声，就在默默交会的目光中，晓彤和管玉彷佛已经交换了千言万语。

　　他们就这样沉默的站在道路旁，谁也没有开口。猛然间，一团泥水夹带着劲风对着晓彤袭来，管玉不及多想，立刻推开了晓彤，替她挡住了这一团被过路马车溅起的泥水，那件素淡却浆洗得十分洁净的白色绸衫一下子沾染了泥水，不但湿了一大半，也变得肮脏无比。

　　“你没有怎么样吧？”晓彤急忙走上前，“糟了，你的衣服都脏了。对不起，都是为了我才害你弄脏了衣衫。”

　　“不要紧，今天的太阳大，一会儿就干了。”管玉扬起头，看着那辆绝尘而去的肇祸马车，“原来是姓吴的马车，难怪如此目中无人。”  

　　“管公子，你在看什么？你认得那辆肇事的马车吗？”晓彤好奇的问。

　　“啊？对不起，程姑娘，”管玉回过头来，“你刚才说什么？”

　　“我是说你该换件衣裳才行，就算衣裳干了，泥浆也会沾在衣服上的。”晓彤垂下头，过了一会儿才说：“我家就在附近，不如到我家去换一件吧！”

　　“这……”管玉有些惊讶，“我这样去只怕不太方便；而且如果传了出去，对你的声誉也不太好。”

　　“我明白你的意思，不过你也不能穿着脏衣裳走在路上。不如你随我从后花园的小门进去，换了衣衫就出来，这样就不会有人知道了。”晓彤鼓起勇气提议道。

　　“这……太麻烦你了，而且要是被人发现，我还无所谓，你是名门千金……”管玉还是担心损了晓彤的名誉。

　　“名门千金又如何？你是为了我才弄脏衣衫，难道我可以为了‘名门千金’这四个字就当个忘恩负义的人吗？”晓彤不在乎的反驳，“而且从后花园的侧门进去，绝不会有人发现，你怕什么？我家不会有老虎吃了你。”

　　“最凶悍的老虎听说是母的哩，我想府上不会‘再’有一只母老虎了吧？”管玉边说话边用眼睛睐了睐她。

　　“什么？我家怎么会……”晓彤一下子顿悟过来，管玉指的是她呢！于是忍不住大叫起来：“你这混蛋！居然说我是母老虎！”

　　管玉笑睨着她，“我可没说是你，那是你自己说的。”

　　“你这人！鬼心眼儿这么多，和你说话每句都是陷阱，教人家和你说话时都要提心吊胆，生怕你又来捉弄人。”晓彤娇嗔的跺了跺脚。

　　管玉看着晓彤轻嗔薄怒、娇美俏丽的侧脸，心上突然涌起一股强大波涛，席卷整个灵魂，一时竟说不出话来。

　　“喂，看什么？”晓彤对管玉突然的沉默有些不解，“不高兴我说你的不是，生气了，对不对？”

　　“不是的，我没有生气。”  

　　“既然没生气，为什么一直不说话？一定又在想什么整人的鬼主意了。还是你又想捉弄我了？”

　　“嘿！你猜对了，我是在想整人的主意，不过对象不是你，而是一个不折不扣的混蛋。”管玉神秘一笑。

　　“哦？你想整谁？”

　　管玉看着晓彤，“如果你想知道，不如待会跟着我一起去，不但可以知道这个混蛋是谁，而且还可以亲眼看到我怎么整他。”

　　晓彤大而亮的眼珠转了转，下定决心说：“好，我跟你一块儿去。”

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　　“这是哪里？好大的一栋宅子，你要教训的人就住这里吗？”晓彤注视着眼前白墙、黑瓦、朱红大门的一栋高深宅院。为了方便行走，她也换上了一套秀才服饰。

　　“对，这里的主人叫吴跟城，是吏部的书办，官虽小，权却大，他有个绰号叫‘无银不办’，凡是不送钱打点，他一定会在公事上百般刁难，所以他这几年着实捞了不少黑心钱，便在京里盖了这栋俗不可耐的大宅子，用来夸耀他的财富。”管玉回道。

　　“喔，这人也太可恶了，我回去告诉爹，叫他派人好好查查这吴跟城的劣迹，将他重重治罪。”

　　“他早已退休了，现在想捉他的毛病太晚了。”管玉摇摇头，“其实我本来也没那么多的闲工夫跟这无耻之徒斗气，不过刚才他家的恶奴才驾着马车一路大摇大摆，差点溅湿了你的衣衫，我才决心过来给他点颜色瞧瞧。”

　　“原来刚才那辆可恶的马车就是这姓吴的所有，你怎么不早告诉我呢？”晓彤同仇敌忾的说。

　　“现在告诉你也不迟呀，反正你都知道了，早一点或晚一点又有什么差别？”管玉不解的看着晓彤。

　　“那当然不一样嘛，要是早知道你要来整的人是那辆马车的主人，我可以叫些府里的侍卫一起帮忙，好好痛打吴跟城一顿，替你出口气。”

　　“如果我也叫人来痛打他一顿，那我们的行为和吴跟城又有什么不同？还不是倚仗权势欺负人。”管玉以指责的眼光看着晓彤，“而且这样做也有损令尊的清誉，万一给人捉住把柄，说他纵女在外欺压百姓，结果不是害了你爹？”

　　“啊！我的确没想到这一层。”晓彤羞愧的低下了头，“可是这吴跟城的行事太霸道了，令人生气嘛！”

　　“所以我这不来教训他了吗？”管玉和晓彤一直走到吴宅的大门前，“我不伤他分毫，却能令他难过至极。”

　　“真的？你打算怎么做？”晓彤双眸一亮。

　　“你瞧，门口这副簇新的对联，是吴跟城这个暴发户花了五百两银子请一名举人替他写的，你看如何？”管五指着朱红大门两旁的对联说。

　　晓彤定神一看，差点儿没笑出来，原来这副高价的对联写的居然是

　　养猪大如山老鼠头头死

　　酿酒缸缸好造醋坛坛酸

　　“这副对联嘛，墨是好的，又黑又亮，天下驰名的平徽墨也不过如此……”晓彤故意称赞墨色来表示内容乏善可陈，但她正想往下说时，却走来一名挺腰凸肚、满脸市侩模样的中年男人，满脸堆笑的向管玉和晓彤打招呼。

　　“两位小相公果然识货，我这副对联可是花了五百两银子特地请了位江南来的大师所写，自然不同于一般的对联。这两句话是指我开的猪舍里养的猪大、设的酒厂酿酒最佳、买下的醋坊酿醋最酸，而且家中没有老鼠。”那名中年男人以得意的口吻说。

　　“哦？原来你就是此宅的主人吴跟城。”管玉看了晓彤一眼，两人会心一笑，“我们的确是特地来瞻仰贵宅的对联。”

　　“呵呵，两位请看。”吴跟城高兴的眯起了双眼，捻着下巴的山羊胡训诫道：“年轻人长点学问也是好的。”

　　晓彤笑看着对联，“是啊，这手好字倒是值得学，字写得圆润大方、力透纸背，顶好的馆阁体。刻工更好，这几个字刻在壁上就像写上去似的，一点也不呆板。”

　　吴跟城一呆，他不过是个文墨不通的老粗，根本听不出来晓彤的意思是指这副对联字好、墨好，就是内容不好，还笑嘻嘻的说：“当然好了，我可是花了五百两银子哩！所以我特地请人直接刻在门柱上，以后年年都省了春联的钱。”

　　“你的讽刺太高级了，他听不懂。”管玉拉拉晓彤的衣袖，悄声低诏，“看我的，保证教他哭笑不得。”

　　管玉拿出随身带着的白银墨盒和一枝笔，二话不说便上前在联上各加了一点。

　　晓彤一看，登时爆笑出声，路上来来往往的行人被她的笑声吸引，也走过来围观，一时间，人人捧腹大笑，有些人还笑得蹲在地上直叫肚子疼。

　　而吴跟城则是气得吹胡子瞪眼，话都说不出来了。

　　原来管玉只是在那副对联上加注了标点，于是一句颂扬的对联完全变了样，成了天大的讽刺，新改过的对联是

　　养猪大如山老鼠，头头死

　　酿酒缸缸好造醋，坛坛酸

　　吴跟城又气又恼，眼看自己在众人面前丢尽了脸，加上他平日为人刻薄，此刻不但无人同情他，反而聚在一起指指点点，数说若他平日的种种劣迹。吴跟城也顾不得排场和架子，急忙亲自上前擦拭管玉加注的标点，可是墨汁被风一吹早就干透了，一时间擦不掉，反而引来更大的哄笑。他只好含羞忍辱的躲回家中，并且吩咐家丁将门柱上雕刻的对联整个刨平，免得再惹人笑话。

　　“走吧，好戏下场了。”管玉拉起晓彤的手，从人群中挤了出来。“如何？我说一定会好好教训吴跟城一顿的吧？”

　　“你真是个促狭鬼！”晓彤脸上仍挂着深深的笑意，“人家说的是‘养猪大如山，老鼠头头死’，竟然给你改成了‘养猪大如山老鼠，头头死’，真把吴跟城气得七窍冒烟。”

　　“我什么也没做，骂吴跟城的，是那个收了他五百两银子、替他写对联的人。至于我，不过是替那副对联加上标点，好让别人看得更清楚一些而已。”管玉一脸无辜的说。

　　“那个人收了五百两，却做这种对联给吴跟城！”晓彤摇着头，然后猛然觉醒，“嘿！该不会是你……”

　　“这副对联不是我写的，五百两还请不动我。”管玉眼珠一转，话题也随之一转，“这是我的侍僮伴鹤的大作，怎么样？还不错吧！”

　　晓彤一听，立刻咯咯的娇笑不停，“你这人真是太刻薄了！你们主仆二人收了人家五百两，还这么羞辱人，我真要怕了你。”

　　“怕我？为什么？”管玉凝视着晓彤。

　　“你总是这么不留情面的奚落人，谁能不怕你呢？”晓彤微笑的糗他，“比方在护国寺那次，我就真怕了你！”

　　“是吗？我真不敢相信，向来伶牙俐齿、连皇上也敢修理的京城第一才女居然会说出这种话！”管玉半讽刺的说，“而且你大概忘了，三年前在玉泉山上你曾经骂过我‘东游西逛瞎混’、‘不读古今圣贤书’，该不会忘了吧？”

　　“果然是你！你……还记得那件事？”晓彤吃惊的看着管玉，心底却冒上一丝甜意，没想到他还记得自己。

　　管玉打旦里了晓彤一眼，声音低沉而迷人，“你是个很难令人忘记的少女，不过现在的你，比我记忆中更美了。”

　　晓彤望着管玉，心中忽然闪过一个大胆的念头，看来几天后的金殿上，她有准定胜过管玉的法子了。

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　　晓彤伴着管玉沿着大街走，心里寻思该找什么借口和管玉谈起她心中的“计划”，不知不觉中竟走到了笙歌缭绕的河房。这里被称为“河房”，主要是临河而建，濒河的一面设有栏杆，来此寻欢的访客凭栏而坐，可以欣赏河面上往来如梭的画舫；而栏杆外绣帘深垂，从船上倒看不见河房内部的人和景。

　　河房一带除了歌院、酒楼，也遍立着茶馆、食肆，晓彤灵机一动，立刻说她又饿又渴，想找间酒楼吃喝一顿。

　　“这个……”管玉迟疑了一下，“此地不是名门闺秀该来的地方，我看，我们还是走吧，另找地方吃饭好了。”

　　“可是我走不动了。”晓彤娇憨的耍赖着，“何况我现在是女扮男装，旁人又不知道我是女子，进去吃点东西怕什么？我早已听说河房里的厨艺可比皇宫大内，今天有你在，正好带我进去见识一番。”说完，她抢先走进一间名为“倚翠阎”的河房，管玉阻挡不及，只好也跟了进去。  

　　倚翠合的布置十分雅致，进门处是一遍植奇花异卉的小花园，密密的湘帘遮住了房内的入口，幽静得不像是声色场所。

　　“啊？是管公子。”一名小丫头闻声出来招呼，一见到管玉就十分亲热的打招呼，“阿弥陀佛，我姊姊日盼夜盼，总算盼到了您的大驾，还带了位小相公来，快请进！”

　　晓彤满脸狐疑的看看管玉，心里莫名其妙的不高兴起来，藉机对着丫头出气：“相公就相公，为什么还要加上个小字？我哪里小了？”

　　“啊！对不起，是我不会说话，惹恼这位小……呃，小丫头打了自己一巴掌，“又忘了，不能说小，是这位相公。大人不计小人过，相公就别和我小桃计较了，还是快请进吧！”

　　小桃引着管工和晓彤走进一间雅致的花厅，几案上燃着檀香，四壁挂满了宇画，晓彤惊讶的发现其中不少是名家真迹，一套红木家具上陈列着各式各样的骨董，而且价值不菲。

　　“你不是饿了吗？”管玉从容的坐下来，“这儿有道三虾奶汤面味道不错，可以点一份尝尝。”

　　“看来你是这儿的常客，瞧你这么熟门熟路的样子，还让此间的主人‘日盼夜盼’呢！”晓彤语带酸意的调侃。

　　管玉笑而不答。

　　一名中年嬷嬷带着小丫头小桃过来摆果碟，又沏了一壶茶，笑着对管玉说：“管少爷好久没来了，这位少爷是……”

　　“他姓萧，是我的朋友，京里人，王嬷嬷就称呼他萧少爷好了。”管玉代晓彤回答。

　　王嬷嬷和管玉正说着闲话，只见里屋的湘帘一掀，进来一位长身玉立、年约二十的丽人，浓妆艳抹、珠围翠绕，姿色只有三分，但再加上三分打扮、四分温柔妩媚，就显得十分美艳了。她盈盈的走上前来，先对管玉行礼，再向晓彤问好，然后报上白已的姓名，原来她姓洪，小名玟琴。

　　“管少爷这么久不来，人家还以为你再不上门，早已经忘了我呢！”洪玟琴娇媚的向管玉瞟过去一道甜腻的眼风，口中娇滴滴的说。

　　“我这不就来了吗？”管玉苦笑一下，“再说，你这里每日高朋满座，贵客云集，多一个我、少一个我又有什么关系呢？”

　　“来此地的访客虽多，但是……”洪玟琴低下了头，幽幽的说：“在我心底期盼的却只有唯一的知心人能来访，偏偏他总是……‘朝朝误妾期’。”

　　晓彤冷眼旁观，早看出洪玟琴对管玉十分倾心，这令她胃中如同压了块大石头。

　　“原来洪姑娘的那位知心人是个商贾。”晓彤故意夸张的提高了音量，“商人嘛！自古重利轻别离，洪姑娘又何必对‘他’一往情深呢？”

　　“商贾？萧公子何以提到商贾？”洪玟琴一愣，完全不懂晓彤在说什么。

　　“咦？你刚才不是说‘朝朝误妾期’吗？”晓彤笑看着她，“上一句可不就是‘嫁得瞿塘贾’？可见洪姑娘挂念的人必是无情无义、眼中只有钱的商贾无疑了。”

　　“原来如此，萧公子真是妙论。”洪玟琴掩嘴轻笑，又对管玉抛了个媚眼，腻声娇笑，“我心里的那个他呀，比商贾还无情无义呢！”

　　“依我看，他倒不是无情无意，只怕是太有情了，以致处处留情呢！”晓彤面无表情的说。

　　管玉被晓彤和洪玟琴你一句、我一言，夹枪带棒的明讽暗嘲，正觉得尴尬，恰好这时候小桃过来，说是点心、酒菜都预备好了，请两位客人移坐到里间，而洪玟琴也站起来表示要去换件衣裳，才让管玉松了口气。

　　结果洪玟琴进去换衣裳，好半天都不再出来、晓彤十分奇怪，就问：“那洪姑娘进去换件衣裳，怎么这么久都不出来？”

　　“你没叫她，她怎么会出来？”管玉一笑，向晓彤解释，这是河房上的规矩，客人上门，姑娘只出来陪坐、说两句话、喝杯茶，入席之后客人如果不叫她，她就不再出来见客，须等客人表示要请她一起来才出来相陪，当然这一来一往间收费也大不相同了。

　　“怎么？你打算再请她出来吗？”管玉摇摇头，“听她那些应酬话没意思透了，不如我们两人安安静静的吃顿饭，岂不比加个外人有趣？”

　　晓彤没有开口，默想着管玉的话，他既然将洪玟琴比作了外人，那言下之意她就是“内人”了，这么一想，一张俏脸不由得红到耳根子。

　　倚翠阁的几道小菜十分精致可口，就连出身侯门的晓彤也不得不承认这里的厨师的确手艺不凡，不过她却没有什么胃口，只夹了几口春笋拌鲥鱼，便放下了碗筷。

　　“吃不下？”管玉看着晓彤，她的双颊有着玫瑰般红艳的光彩，美得让他一颗心不断怦然而跳，根本也无心吃饭。

　　晓彤抬起眼看着管玉，想起刚才洪玟琴的言行，脱口而出的问道：“你……和那位洪姑娘很……很熟吗？”

　　“此地我和朋友来过几次，很熟倒谈不上。她是有名的北国名花，不是我这种寒士结交得起的。”

　　“洪姑娘很美，一定有不少人拜倒在她的石榴裙下，你也很喜欢她吧？”晓彤垂着头说。

　　“她是很美，可是还比不上……”管玉骤然住口。

　　可是晓彤已经听出了他的语意，双眸闪亮，脸上又羞又喜，心底还带着三分得意，沉默了好半天，才又轻启樱唇，“管公子，你真的觉得我……很美吗？”晓彤秋波横流，也学着洪玟琴刚才的语调，娇媚婉转的问：“那么你看是我美，还是方才那位洪姑娘美呢？”

　　“自然是你美！”自从认识晓彤以来，每次见面两人总是针锋相对，如今晓彤突如其来的温柔转变，令管玉惊喜错愕，不觉脱口而出：“洪姑娘只是世俗之美，可你却有一种不染尘浊的灵韵，是其它女子万万及不上的。”
　　“你真的这么想？”晓彤抬起头看着管玉，“我真怕……”

　　“怕什么？”管玉深深的注视着她。

　　“我怕你只是在哄我罢了，怕这只是一场梦！”她故意叹了一口气，眼睛则偷偷的瞟了瞟管玉，“你太爱开玩笑了，我不知道你说的话哪些是真、哪些又是恶作剧？我真怕信了你的话，结果反而落得像那位洪姑娘一样，心碎情伤……”

　　“晓彤，别再说了，护国寺的事我向你道歉。”管玉忽然托起晓彤的下巴，将她揽进怀中，“我绝不会让你受到一丝一毫的伤害，我希望你永远都这么快乐，就像我初见你的那天，脸上的笑靥宛如迎风初绽的白海棠，高洁而甜美。”

　　在管玉漆黑如深谷幽潭般的眸光注视下，晓彤只感到浑身流窜着一股暖流，她忽然丧失了言语能力，更忘了自己原先的目的，抛去了礼法的束缚，偎在管玉温暖宽阔的怀抱中，什么都不想，只觉得自己好快乐、好快乐，至于什么金殿比试、输赢赌注，她已经全都抛到了九霄云外，此刻只有她，只有管玉，只有两颗密密契合的心灵。

　　良久，晓彤才慵懒的说：“那场金殿比试……”

　　晓彤才只说了半句，管玉突然僵直了身子，推开怀中软玉温香的晓彤，以冰冷的眼神打量着她。  

　　“原来是这样，难怪尊贵无比的程府千金会突然对我垂青。”管玉的嘴角微扬，似笑非笑，满脸讥诮、不屑和痛恨的表情，“程姑娘，想不到你为了求胜，居然不惜这样贿赂我。”

　　“你说什么？我根本没有……贿赂你。”晓彤又恼又惊，美丽的大眼睛隐隐浮现泪光，“你太可恶了，居然以为刚才……只是……我的诡讦？”

　　“不是吗？可惜你的演技还不够高明，其实你只要再多拖上一阵子，我就会相信你了，想不到你却心急得等不及了。”管玉讥诮的冷笑着。

　　“你……混蛋！”晓彤扬起手朝管玉的颊上挥了过去，啪地一声，在他脸上清清楚楚的印了一记巴掌。

　　“是吗？难道你真是只为了和我吃一顿饭，才拖我到这种地方来的吗？”管玉轻抚着被打的左颊，以冰冷的语气继续说：“还有，刚才你那番唱作俱佳的表演实在太精采了，有一度我几乎信以为真了。程姑娘，没想到你除了文采过人之外，演戏的本领也是高人一等。”

　　“我并没有在演戏，更没有欺骗你。”晓彤含着泪分辩。

　　“你还是不肯承认？”管玉根本不让晓彤有解释的机会，接着说道：“程姑娘，你既然没有骗我，那么为什么要拉着我到这里来呢？此地并非良家妇女该出入的场所，更何况是你这位侯爷千金！”

　　“我……我……的确是那样想过。”晓彤为之语塞。起先她的确是想以美色诱惑管玉，让他自动在金殿上输给她，可是后来的发展让她完全忘了这桩预谋。“但是后来我已经不想这么做了，我不在乎输赢了，真的。”

　　“你不必再说了！”管玉一脸的漠然，“程姑娘，我承认你刚才的贿赂十分诱人，不过现在已经没用了，你也不必白费心机，十天后的金殿比试大家各凭本事吧！”说完，管玉头也不回的往外走去。

　　晓彤怔怔的望着他颀长的背影消失在帐幔之后，心中一痛，一颗大而清亮的泪珠从腮畔滚落，无声无息的摔碎在她的脚下。