「请你别再跟著我。」人才到客房门前，兰舫便再耐不住，她不需转过身，就已能感觉到某人的存在。

　　「於今你不消回头，就能感觉到我的存在。」自廊柱後走了出来，凤玉盯著伫立门前的兰舫。

　　「我不是傻子，有人跟著我，我怎会不知？」虽然他的出现屡番帮助了她，可他清澈的眼眸，却像能洞悉人心似地，令她忐忑，人皆须有自己的秘密，要不然就会像离了水的鱼儿，没了庇护，乾涸而亡。「等会儿回头我会跟婆婆说，既然你无法医好阔天的蛇毒，那么我们就另寻他法。」

　　「你讨厌我跟著你？」不仅是讨厌，她正赶他走。

　　「人不需要第二道影子。」

　　「可是这道影子，能够无时无刻保护你。」望住她的眼神，是深意的。

　　「我有阔天了。」夫君是天，出嫁的女子唯有那一片天，不管那天是雨是晴。

　　闻言，忽地沉默，而就在兰舫以为他无话可接之际，他又出声：「我知道，在别人眼里於名於实他都是你的丈夫，但他有无尽到当丈夫的义务，你的心该比任何人谁清楚，他从未给过你心里渴求的那分安定、温暖，不是吗？」

　　「……」咬著唇瓣，忍耐著。

　　「你嫁给他究竟是为了什么？」走向她。「只是顺应女子的命运，还是想终结皮相带来的疲惫，还是为了……替你爹复仇？你知道申阔天一家是为了某种目的所以迎娶了你，你还是不顾一切地嫁给了他，你每天出现在他面前，就是想让他陷在愧疚里，籍以惩罚……」

　　啪！

　　凤玉的一番指控，仅止於兰舫转身後挥出的一掌，只是她的掌只在他的脸颊上掠过，便被他抓了下来。

　　颤著唇，说著：「你究竟是谁？为什麽……为什麽胡说！」纤腕被紧扣住，她抽不回，更退不了身，整个身躯几乎被笼罩在他高大的身影下。

　　沉吟许久。「对不起，我是胡说。」眼眸仍旧冷静。

　　「你？」盯住他说风说雨皆是冷静的双眸，她是穷究了理解力也不能稍知他的半点用意，然，若以一般贪色的男子看他，她就也太过肤浅了。连日来的观察，让
　　她这么认知著，虽然在城外他确实对她说了一堆露骨的话。「……呵。」屏住的气息，不禁宣泄出来，她苦笑一声并往後踉跄，幸好凤玉始终抓著她，要不她又要跌倒了。

　　锐利的视线紧锁著她偏开的脸庞，清晰的嗓音徐缓道出：「兰舫，你这样……让我想抱你。」

　　「吓！」急瞪住他，彷佛他说了该天打雷劈的话。

　　「我说的话可以是假，可以是道听途说，也可以是因为我忌妒或羡慕所以杜撰而来，但你得明白，你的心如果不坚定，那么任何一个要你的男人，都可以趁虚而入。」

　　攒起眉头。「放开我，你这个无礼的……」

　　「另外，倘若任何人都能在这时趁虚而入，那麽我会是那第一个，也是最後一个。」他将无理由地回到她身边。

　　「放开我！」这疲累的一声，终於换来手腕的轻松，她赶紧退离他能擒获她的范围。心底，她不知看似蹈礼的凤玉何时变得如此霸道、无礼，但此刻她是真让他给吓著了。

　　在对立一会儿之後，兰舫选择逃离。转过身，她探手准备打开客房的门，将那神秘不可犯的男人关到门外。

　　「又要逃？」同时，他说。

　　不想理睬，她迳自开门。

　　「但我不准备让你逃，因为我已经旁观太久，不想再默默下去了。」

　　旁观太久？何以他所说的话都那麽难懂？他不就是在时数日前才闯进她的生活的吗？倏时，她紧张。「你究竟、究竟想做什麽？」回过身，看著凤玉。

　　「你希望我救申阔天？」

　　她当然希望他救他，而眼前情状看来，似乎只有他有办法的，不是吗？只是，他看起更像有别的目的。

　　「能解赤链蛇毒唯有玉精，我曾说过。」

　　凤玉进府的第一天她便听他说过，只是玉精究竟是何物？

　　凝进她疑虑的表情，他笑了。「信不信由你，他活不活也由你。」

　　「为何由我？」他的话有破绽。

　　「玉精只存在於远离人烟之处，我会尽力寻出，但条件是你得跟著我一起，单独地。」

　　「你的意思是，要我一个人跟你到荒郊野外？」何其荒谬！

　　「是。」

　　「不可能。」这是绝对不可能的，遑论她不肯，婆婆一定也不会肯。

　　「申老夫人那里我已经请示过。」唇微扬，那笑，看来是那麽地深奥且不容质疑。

　　「我婆婆她……答应了？」

　　「对。」简洁有力，彷佛一切都在他掌握。

　　脸色忽白，於申家，她究竟算什么？合理的事物她可接受，但诸如此事……「不可能，我去问婆婆。」

　　「她的答案跟我一样。」望进她促匆离去的背影。

　　「不可能……」长廊里只馀下她不可置信的低喃，飘荡不去。

　　＊＊＊  

　　一个时辰之後，申家大门外。

　　不可能！婆婆她……居然会答应他这样的请求？且无论她如何提出疑异和不妥处，仍是反驳不了她作下的决定，难道婆婆压根没考虑她和凤玉是孤男寡女，且她还是申家的媳妇吗？

　　天儿是你的丈夫，如果他连命都没有，那你这个媳妇也是多馀，去不去，决定不在你。这就是婆婆给她的答覆。

　　呵，她的世界究竟出了什麽问题，一名陌生男子竟能够轻易地介入，更则影响她周遭的所有人。不，该说是每个人都似中了他的蛊，他说东，没人敢说西。唯一不从他的，好像只有她一个，她殷兰舫一个，只有她一个不从他，所以被耍得团团转，从头到尾都似昏头的蝇虫，被他套弄在指陈中，嗡嗡叫著，苦苦求不得人理会。

　　天，这究竟怎麽回事？

　　受不了府内的气氛，兰舫又在莫名的情绪之下，走出府第，她回望住两片高大坚实的檀色木门，心中是无法言喻地彷徨。这是她一天之中第二次出府，自嫁入申家，她的外出次数寥寥可数，可今日，她却执意不理守门，任性而出两次。

　　再回首眺向大街的方向，午後市集似乎已在不远处开始，办法是人思索出来的，而人多的地方该也寻得到他法。她不信，她不信真只有跟凤玉一程，阔天才能得救。

　　而凤玉，他倘若要跟，那麽就跟吧，她一定会找出其它办法的。

　　满怀不放弃，兰舫走进人群，在数家药铺、医馆间来回穿梭，可却始终得不到她想要的方法，入耳的除了「从未听说」、「诡毒难医」、「患者无命」便无其它。难道，真只有凤玉所说的玉精才能医治得了赤链蛇毒吗？

　　然而，那些大夫却连玉精都没听说过！

　　走出一家药铺，兰舫望著扰嚷的大街，脸上写满无助。她揩起水袖，拭去额间渗满的细汗，心中何只一个乱字形容。

　　午後的艳阳晒得她头昏脑胀，连腹间都开始不舒服，抬眼眯进一片白亮的天光，一陈昏眩骤然袭来，是以她忍不住往一旁退，倚著药铺的们边想歇一会儿，而这时身後却传来一声叫唤。

　　「你是……兰舫？」药铺的店老板走了出来，他一脸疑惑。

　　「您识得我？」自入申府，她深居简出，以前和爹识得的旧人都忘得差不多了，没料到还有人喊得出她的名字。

　　「你真是兰丫头，刚刚在里头我一下没认出来，後来想一想，该是你，我和你爹识得的，以前殷老兄雕玉常受伤，还曾带你过来药铺抓一些皮肉伤药的。」六旬老叟笑道，忆起往事、遇上旧人令他十分欣喜，只是当他想起某事时，脸色又跟著尴尬了。「真对不住，我还提这些。」

　　「没关系，兰舫没想到老爹还会识得我。」当年她爹的冤狱闹得颇大，可却苦无人相助，因为涉及的人实在皆为富贵，如斯亲切的故人，当时必定也不得已。

　　审视著眼前一张丽容。「你比以前白弱许多，所以没立即认出，嫁入申府，日子过得该好吧？」他关心，因为这女娃而自她爹死去之後，嫁入首富之家後便无消无息。

　　「好。」颔首。

　　「好，那就好。」似也看出她有心事，却没多问。「对了，方才你询问的赤链蛇毒……」斟酌著。

　　「老爹想到什么办法吗？」乍喜。

　　「我自己……是没那能耐，不过有个人可能会有办法解毒，他叫步惠医，医馆在城东的史光光街底，听说专治怪症，上回我家隔壁老嬷嬷脑袋里长东西，邻街王家小儿被长虫咬也给医好的，虽然他要价实在荒谬，不过多少试试，你要不要过去问问。」

　　不会医？死光光？「……好，我过去问问，谢谢老爹。」

　　离开药铺，兰舫往得行上一段时间的城东走，由於早上往返老家及申府已经让她甚感疲累，再加上前一刻在街巷间的奔波，眼前到城东的路程於她已有些吃不消。

　　顶著炽日，她尽量挑了有遮荫的巷子走，可走了一段後，却忍耐不住身子越发明显的不适，等她来到医馆所在的街前，腹间已经隐隐作疼。

　　孩子，再忍忍，我这是为了你爹，再怎不舒服，也讲忍忍。抚著微隆的腹，她暗暗安抚著那未出世的胎儿。

　　走进挂了一个大大「步」字招牌的医馆，柜前只有一名负责抓药的小厮。「小哥，请问步大夫在吗？」

　　「大夫在里头帮人看病，你等等。」哑哑地说，他背对著大门，头没回，兀自低头推敲著手中药单的组合。

　　闻言，兰舫只好等，可是因为厅上没个一椅半桌，所以她只能站在柜前。待过了半刻。「请问，我还得等多久？」不知怎地，充盈於鼻间的药材未竟令她觉得有些反胃，恁般难受。

　　「里面有贵客，要医病就等等。」有些不耐烦。

　　贵客？连看病都分贵贱吗？「小哥，能不能请你通报，我只是想请教步大夫……」

　　「跟你说了要医病就得等，你喳呼个……」转过身，睇著兰舫的绝美容颜，没了话。然在回过神之後，他已经习惯性地将来人的穿著打扮给衡量过一遍。

　　大夫说，医怪病费工夫、费药材，没赚头的生意他不做，什麽普渡众生的义举他也不做，所以上门的人看穿著也看气质，再予以分为三等，第一等穿著华丽者先诊，第二等穿箸中等者後诊，第三等穿著褴褛者，能不诊就不诊。

　　眼前这姑娘穿著不够华丽，本来该属第二等，但她的美貌却是人间少有，怎麽看都该像第一等……嗯，通报去。

　　撤下鄙夷，立即换上笑容。「姑娘对不住，让您久等了，我这就进去通报，您再等一会儿。」

　　说罢，他朝住屋内，只是当他才掀起门廉欲走进时，埋头的人也刚好走出。

　　「大夫出来了。」小厮朝来人作揖。

　　「谁要看病？」说话的是一名面黄肌瘦的老头儿，他骨碌碌的眼对住兰舫，满是惊艳。「要看病的是她？」他不问兰舫，反问小厮。

　　「不是我，是我夫君。」这医馆怪里怪气，要不是老爹荐言，她或许不会来。

　　「原来是小嫂子的丈夫。」他耳聪目明，一下子就瞧出她微隆的腹，心里的评估暗掉了点，不过看来还是富有人家。「他怎麽著？」走到柜台後，心不在焉地问。

　　「他被赤链蛇所噬。」

　　「赤链蛇？」眼睛一亮，这长虫可是稀有种，平常想见还难得的，正缺一条来泡酒。「他去了西南远地？」

　　「没有。」

　　「还是去了深泽区？！」搓著下巴。

　　「也没有。」为何这大夫看来对蛇更有兴趣？「我夫君只去了稍南的商地，回途中被藏在随行囊袋里的蛇给咬了，日前有人说，这毒唯有玉精可医，我想请问大夫这话是其确，而如果真确，那玉精该往哪儿寻？还是您这里就有？」不由得他问一些无关的问题，她迳自说了。

　　搔搔头，说：「玉精是什么东西？我只知道赤链蛇是极毒的长虫，到现在还没有药医。」

　　「没药医？」青天霹雳！

　　「不过现在没人会医，并不代表就真没人会医。」这一听，他倒好奇起那玉精，啧啧……那玉精究竟是什麽宝贝，能治赤链蛇之毒，如果得来，他不发也肥了。「小嫂子说的玉精，究竟是什麽？这消息又是谁告诉你的，能不能也告诉我？说不定我还能帮上一帮。」忽地咧嘴笑开，露出一排黄板牙。

　　闻言，又燃起希望，且有了一些领悟。就是这样了，某些人不知，不代表所有的人都不知，或许真是她太过执意，又或许跟凤玉一趟，根本不会如同想像中地那般严重。

　　「这……如果大夫不知，那我只好另寻方法，多谢了。」心头的结稍稍松去，给自己一点希望，并不为过。

　　谢过之後，她欲离去，却让从内院走出来的人喊住。「殷姑娘！没想到居然会在这里遇上你，咳……」那带咳的声音是熟悉的，是以她晓得麻烦又来，不多说，她更是急步而去。

　　「欸，别走！」白面书生嚷著。

　　早上才狼狈地从申府出来，方才也才让大夫看了他笑得咳血的怪症，现下居然又给碰上他朝思暮想的美人，还以为自今早後无缘再见的。追出医馆，他见兰舫往人多地方走，於是也不急於一时追上她，他像匹擅於追踪的狼，不死心地跟著，只等她慌了、累了、走不动了，再一举扑上。

　　可以说是逃著出了医馆，兰舫根本不敢回头看，因她知道只要一停步，那白面书生就会跟上来，她不喜欢被人缠著，尤其如同他这般狂妄无礼之辈。

　　捧著因急走而发痛的侧腹，脚下虽不敢稍停，可气力终究不敌。她摇摇欲倒地扶著路旁的牌坊石柱，急促喘著。

　　「殷姑娘，别走了，你这样我好心疼。」只是气息才稍微平复，身後就又传来那令她慌张的声音，於是心头一急，无暇顾及前头细石、坑洞遍布的歹路，她慌张地就走了过去，而等她脚底漫开痛意，也才惊觉自己已走进路人避走的死胡同。

　　「累了吧，我的好姑娘。」没想到身怀六甲的弱女子还可以走得这般快，她当真避他如避祸？好歹他还是面如冠玉的俊公子啊！挡在胡同出口，毛燥已起，他不迟疑就往兰舫逼近。

　　「你究竟想做什麽？」

　　「今早之前我会说，我想死你，但今早之後我只会说，我不服气，我到现在仍不想承认我输给申阔天那家伙，他有的，我同样也能拥有。」今早申家那鬼样的气氛，已将他所有的诗情因子谋杀殆尽，现在说的，才是他的肚里真话，何必拐弯。

　　「我爱阔天，所以才嫁给他，你们……别再苦苦纠缠了。」四下无能御敌之物，她更慌了。

　　「是这样吗？」一步步将兰舫逼向墙边。「我早说了申阔天那家伙远比我们要奸巧，比我们更懂得利用他人，他在众人都苦逼著你之际，反而对你伸出援助之手，你就当真当他是个好人了？呵，真是愚蠢。」他冷笑，距兰舫只两步距离。「只是……虽你愚蠢，却依旧美得令我心动啊。」

　　觑见缝隙，兰舫迅速掠过他，想趁机逃去，可男子的动作更快，他精准地将她擒住，抓著她的手臂，就似抓著身陷网阵的飞鸟，不费吹灰之力。

　　他抓著她，更急性地将她抵向胡同阴暗处。

　　「放开我！呜呜……」嘴被捣住，兰舫虽死命地抵抗，却动不了欲逞兽欲的男子半分，连吃力挥出的拳都无济於事。

　　「你乖一点，就能少受点皮肉伤，也许肚子里的胎儿也不会受影响，可是……我还真想杀了这个小东西。」之於他，那胎儿便是申阔天胜过他的证据。

　　男子喷出的气息，在兰舫细白的颈项晕开一层令人作恶的浓重温度，而他的手掌则蓄意地压迫在她隆起的腹肚上。

　　「呜呜……」她害怕地呻吟著，全身抖颤，几欲昏厥。可当她心头袭上一念，她的理智与气力才又回复一些。

　　胎儿？她要护著胎儿，不能就这样屈服呀！谁？谁来救救她？凤玉，那跟了她数日的凤玉呢？那帮助过她数次的凤玉呢？为何此刻他却不出现了？

　　凤玉呀……

　　「乖，我不忍伤你丁点的，尤其你的肌肤细如搪瓷。」肩上的衣物不知何时已被褪去一角，他贪婪的唇欺向她的锁骨，身子更抵得她的腹腰难受，呼吸就要断绝。

　　终於，她好不容易挣脱一只腿，挤尽最後的力气抬膝撞向他的鼠蹊，但却被闪开。

　　「呵……来这套，未免太过……呵呵呵……」

　　蓦地，他又不自主地笑了起来，那笑声就向被人扼住喉咙硬逼出来似地呕哑嘲哳，不得已，他只能松开前一刻还强制著兰舫的手，反之捂住自己的嘴，可那怪异的笑声犹是从喉间继续迸出，而就在这怪状发生的同时，他亦下意识地望向胡同出口，果不其然！

　　「呵呵……你！又是你！呵呵，你究竟是人是鬼？」又是他，那个出现在申家长廊上的男子，那个长相神似申阔天的男子。这是他自昏睡中醒来的第一个认知。

　　而既然他不是申阔天，就另有其人，他和一干人莫名笑到不可抑制的怪事，必也和他有关，他这麽认定，何况现下这人又这麽神出鬼没！

　　随著他的那一声「你」，无力以致滑坐地面的兰舫也看同一处。

　　「凤玉……」他终於来了，她在心底呼喊他已不下百次，他终於是出现了。忍不住，她的声音被一声哭音哽咽。

　　努力不理会那怪笑，白面书生急步走近凤玉。「我晓得……呵呵，你不是人对吧？呵呵……」

　　凤玉只静立於天光下，无言，无动作，只有一抹淡笑逐渐在他脸上拓开。

　　「你笑……是承认，呵呵……你不承认，我也有办法……」他身上从小带著避邪的符瑞，如果眼前这人真是邪物，被符瑞一打，不现形也难！

　　他很是努力地摸著全身，可是却怎也找不到东西。

　　「你找这个？」就在他苦寻不得之际，一只红色小袋已悬荡在凤玉的指尖，他提著它，晃著，在他的笑容前。

　　不觉，毛骨悚然。「为……为什麽？」

　　「因为……」指尖一松，装有符瑞的红色小袋便往地面掉落。

　　许是紧张，书生一见符瑞往下坠，就也伸出手想盛住，只是动作慢了，符瑞仍然掉了地，躺上凤玉的脚边。

　　而盯著凤玉的脚边，书生原显仓皇的五官，顿时僵滞。「你……你没影……」

　　「我觉得，你的笑声比说话声来得好听，人还是少点话好。」

　　「你……真不是……咳！」本来他还正胡猜的。

　　咳声一起，书生怕是岔了气，只见他脸色刷白，紧抓喉咙，人跟著像见鬼似地奔出了胡同。好半晌，阒静的空间里，只剩他咭咭的怪笑声。

　　好久，凤玉的视线终於调向蹲坐墙边的兰舫身上。「对不住，我来晚了，你没事吧？」走至她身边，蹲下身，探手将她不整的前襟掩上。「我听得到你喊我，不论你在哪里。」

　　自凤玉出现後，兰舫的双瞳便也一瞬也不瞬地盯著他，而截至他说了这句话，她才眨动双眸，有了反应。

　　「你一直在附近。」她的眼白泛红却没掉泪，纵使方才的恐惧远远胜过她以往的经验。

　　他没点头亦没摇头，只是执意牵起兰舫。

　　「你故意看著他对我……」手颤抖著，任他牵起，现在的她已无力再跟另一名男子周旋。

　　「我不背你，你走得回去吗？」盯著她一脸狼狈，冷冷问。而在相望良久之後，他背过身。「我背你。」

　　「你回答我。」她觉得好累好累，只怕一合上眼，就会沉沉睡去。

　　伟立的背影一动不动，似是酌量什麽，半晌才说：「今晚，我们就得出发，马车和其它的一切都准备好了。」

　　今晚出发？身形微微一晃。这一切……不仅出发这事，全部……有关她的全部似乎都操纵在他的手中，是不是他说是就是了？而她只能乖乖地被推著往前走？无力一笑。

　　回过身，将她安上自己的背，背起人，凤玉默声地往胡同外走。

　　被动地偎著凤玉温暖的背，兰舫就算不愿，却也不得不屈服於狂袭而来的倦意。

　　只是强撑著眼皮，她还是忍不住说了最後一句：「我没喊你，我就算真怎样了，也不会喊你这个无礼的男人……」

　　她心里晓得，等下一回睁开眼，她可能已和这个男人同乘一辆马车上了，所以忿忿地留下一句，不想让他得意。

　　颈项後的吐纳趋缓，凤玉知道她已经睡去，而迎著向晚的天光，他的唇不觉扬起一道温柔的笑。

　　兰舫，兰舫！就算得耗去我所有的生命，我也不会弃你而去……