「请恕在下拒绝这一次的任务，顺便将八皇子的爱妾送还。」

　　八皇子府邸的厅堂上一片静寂，轩辕颉沉吟了半晌，仍是执意回绝八皇子的委托；话落，厅堂上又陷入无际的沉默，而坐在厅堂上的八皇子更是不发一语地睐着他。

　　轩辕颉勾笑回睇，不管他点不点头，这件事只需要他自个儿决定便成，同他说一声，已算是尊敬他了。

　　「为何？」八皇子沉默了半晌问道。

　　「没为什么，只是在下向来不杀女人。」轩辕颉戏谑地笑道：「在下疼惜女人都来不及了，哪里会动手欺凌女人，更遑论是杀女人？此事还是请八皇子另请高明，在下肯定是成不了这事儿的。」

　　笑话，那女人可是他的妻子耶，他保护她都来不及了，怎么可能会杀她？

　　不过为了不让素心姑娘起疑，他特地带着她到外头晃了几天，省得八皇子会因为她的说辞而对无忧阁起疑；不过一连晃了好几天，真是快把他给累垮了。

　　但想想也挺值得的，只要将她送回这里，往后他想待在哪儿便待在哪儿，多轻松自在啊！

　　而且多日没见着他家婆娘，他心里可是想得紧，只是碍于眼前的状况复杂，他自然得要多方担待。

　　「倘若你真是疼惜女人的话，又怎会把素心还给小王呢？」八皇子冷冽地笑道：「你可别告诉小王，这些日子以来你从未……」

　　「在下可是连碰到素心姑娘的发丝都会落荒而逃的。」是啊，谁知道她的头发是不是有毒？世风日下，人心不古，他当然得要多加提防了，是不？「素心姑娘是八皇子的爱妾，在下岂敢夺人所爱？如今在下处理不了八皇子的委托，遂原封不动地将素心姑娘还给八皇子，在下就此告退。」

　　话都说完了，他还留在这里做什么？

　　他可是很想念他那脾气暴躁易怒的婆娘，想她嘴上虽然说着狠话，可实际上却未真正对他动手，只有一次怒急攻心失手伤了他的颈项，因此，他更加肯定她对他仍是有情。

　　既然她没再改嫁，他自然可以将她带回广陵，不管是用骗的、用拐的、用绑的，他也要将她带回广陵。

　　「你何时回广陵？」八皇子同素心互看一眼，没再挽留他。

　　「近期。」他勾笑答道，随即起身。

　　不过到底要多快，可就得看他那婆娘什么时候点头了。

　　他就不信她会放着堂堂的门主夫人不当，宁可当个无忧阁的掌柜。

　　倘若现下回去的话，方巧可以到无忧阁用晚膳，又可以去逗逗那婆娘……多日不见，就不知道她是不是也同他一般想念他？她的性子是烈了点，但却是刀子嘴豆腐心，他硬的不成，来软的总可以吧。

　　就不信她会不动心。

　　掌灯时分，无忧阁里灯火通明，笙歌不断，然在中央大厅外头的楼台上却不断地传来声声叹息。

　　衣蝶恋站在楼台栏栅前，睇着缀满璀璨灯火的垂花拱门、碎石路径，却始终见不着那抹身影。

　　那个混帐到底是死到哪里去了？

　　那一日他莫名其妙地闯进她房里，在她房里睡上一夜又同她一道用过早膳后，便再也见不着他的踪影了。

　　他到底是在打什么主意？蓄意闯进她房里，却什么都没做，难道就只为了要邀她一道用膳？

　　事情岂会如此单纯？

　　可若他真另有用意，为何又会接连几天没有他的消息，反倒是听莺丫头说他带着一位姑娘在京城的大街小巷里晃呢？

　　那个混帐，亏他还敢说那姑娘是人家送的……

　　哼，说得好像一点意思都没有，彷若美人在抱，他一样可以不为所动，然实际上呢？他却迫不及待地带着那面貌姣美的姑娘四处走动，甚至还走遍了京里有名的脚店酒楼……好色之徒，狗改不了吃屎！

　　微歛下长睫，睇着自个儿一身枣红色的袒胸大襦衣，长发绾成高髻，缀上了珠簪金步摇，就连脸上的妆也较往常来得浓些……她这是在做什么啊？

　　她把自个儿扮成个花娘到底是在想些什么啊？

　　那个混帐到底来不来这里又与她何干？她何苦把自个儿弄成这副德行呢？

　　她微恼地想要拔下髻上的珠簪，却又想起自个儿为了要妆点这发髻，可也费不少工夫，她何苦为了他而拆下？

　　绾都绾了，她是弄给自个儿瞧的，可不是要让他瞧的。

　　虽说她是上了一点年纪，可放眼整个京城，又有几个年轻的姑娘家能如她这般的绝艳无俦？只消再点上胭脂，还怕会输那素未谋面的素心姑娘？她就不信她真能比她美……她在想什么啊？她装扮自个儿是她心情好，又不是要同谁一较高下，可她这心态……怎么会连她自个儿都摸不透？

　　缓缓走下楼台，还没厘清这莫名其妙的思绪，便见莺丫头急急忙忙地从眼前的小径飞步而来。

　　「大掌柜的、大掌柜的，他来了！」她气喘吁吁地道。

　　「他？在哪？」衣蝶恋不自觉地松开眉头，杏唇也不自主地往上弯。

　　「在东厢房候着呢。」莺莺拍了拍自个儿的胸口，想要稍缓气息，却见衣蝶恋正露出一抹粲笑，不觉疑惑地问道：「大掌柜的，你在笑什么？」

　　有什么事情可以让大掌柜的露出如此灿亮的笑？大掌柜的已经接连数天都显得万分烦躁，吓得阁里头的人逃得逃、跑得跑，没人敢在她身旁多停留，只有她不得已地在大掌柜的身旁伺候。她也想逃啊，可是她是大掌柜的贴身丫鬟，她能逃到哪里去啊？

　　「我哪有笑？」衣蝶恋回身低斥她。

　　哪有笑？她气都来不及了，怎么可能会笑？不对，她有什么好气的，她根本就不在乎他，又怎么会生气？

　　「可是……」真的在笑啊。

　　「你怎会带他到东厢房？」衣蝶恋打断她的话，不想再听她叨絮的杂言杂语，撩起裙摆随即往东厢房移动。

　　「他向来不都是待在东厢房的吗？」莺莺见她愈走愈快，偏头睇着她逐渐消失在灯火中的倩影。「太子殿下不是每次都在东厢房等的吗？大掌柜的会不会听错我的话了。」

　　她从没见过太子殿下来时，大掌柜的会这么迫不及待的。

　　「是你？」

　　衣蝶恋几乎是足不点地地跃入东厢院落，推开东厢房的门却没瞧见她预期见着的人，反倒是瞧见了在一旁品茗的李诵。

　　「要不然会是谁呢？莺丫头没同你说是我来了吗？」李诵轻抬眼睐着她，不怀好意地笑道：「你该不会是把我误以为是哪个人了吧……」

　　「怎么会？」

　　她勉强地勾出虚应的笑，若无其事地在他身旁落座，心里开始咒骂向来不牢靠的莺莺，恼她居然没把事情说清楚，害她以为……呸，她可不是蓄意那般想的，只是刹那间，她真以为是他……

　　「我还以为这些日子以来，你忙着要处理自个儿的家务事；忙着要同那负心汉把话给说清楚，遂把我交代的事都给忘了呢。」李诵为她斟上一杯茶，高深莫测地睇着她特地装扮的模样。「女为悦己者容，这么多年来，我可还没见过你特地为谁这般妆点自个儿呢。」

　　为的是谁呢？他们彼此心知肚明。

　　衣蝶恋撇了撇嘴。

　　「我心情特好，装扮一下自个儿不行吗？」怎么，瞧她装扮成这个样子，便认定她是为了轩辕颉吗？荒唐！

　　「是吗？」他把尾音拖长，压根儿不信她的说辞。

　　「难道太子殿下到无忧阁，为的便是同我闲话家常？」衣蝶恋哪里受得了他那种询探式的眼神。

　　「当然不是，只是我在想你真的是把正事给忘了，难道你忘了和亲之事？」

　　「和亲？」这是几百年前的事了？

　　「看来你近来事务繁忙，真是把这件小事给忘了。」李诵笑得极为戏谑。

　　「岂敢忘了太子的托付？」衣蝶恋不动声色地笑着，却极为恼怒自个儿居然会因为一个轩辕颉而忘了正事。这十多年来，她可未曾犯下如此错误。「只是这一件事，仍在琢磨之中。」

　　「得快，这事儿是拖不得的。」李诵不忘再多嘱咐她一声。

　　「知道了。」索性把莺丫头交给他送去回鹘和亲算了，横竖那丫头的武学亦足以自保，省得她天天在她耳边喧吵不休。「那我先告退了。」

　　衣蝶恋起身打算要回大厅去见见轩辕颉今儿个会不会来。

　　李诵睇着他特地为她斟上的茶水，见她连动都没动，不禁笑弯了眼。「怎么，今儿个无忧阁里头的人并不多，你是急着要上哪呢？是为了要见情郎一面，遂连留下来陪我喝一杯茶的心情都没有了？」

　　「这是哪儿的话？」衣蝶恋一愣，不解自个儿怎会让他看穿了心思，不过她是去见负心汉有没有来，而不是会情郎。「尽管今儿个的客倌较少，但我还是得到厅上去晃晃，免得有什么差池。」

　　身为无忧阁的大掌柜，她这么做可是一点都没有错，何况要是轩辕颉那好色之徒真的来了，谁知道他会不会色心大起，轻薄了阁里的曲倌舞伶。

　　「真是如此？」李诵笑得眉都弯了。「可我方才经过大厅时，瞧见了轩辕颉正在大厅上同你阁里的舞伶谈笑风生，一副好不快活的模样，而你现下又急着要走，我还以为你是……」

　　「他在大厅里？」她瞪大眼。

　　这是什么时候的事，为何她会没发觉？她站在楼台上看了老半天，倘若他真是来了的话，她岂会不知道？