几辆马车一路从扬州马不停蹄地北上，终於在傍晚时分，进入了天子脚下的北京城。

　　牡丹偷偷掀开马车的帘布，望向城中热闹喧腾的街道。

　　经过这么多年，北京城似乎没有多大的改变，一如以往的人声鼎沸。井然有序的大街小巷、川流不息的车马行人，正在显示出这儿是满载机会相希望的地方——最少，这是所有外地人对北京的憧憬。

　　回头看著同车而坐的几个小花娘，她们兴奋至极的模样，牡丹不禁苦笑。这几个小花娘，年纪虽比她小上两、三岁。但早已破身下海陪侍恩客，想的自然相她截然不下同。

　　她们在家乡吃过太多苦头，被亲人狠心推入火坑的亦大有人在，现在只巴望著能衣食不缺，在有限的青春岁月中攒一些血汗钱，等到他朝年华下再时，才能安心度日。所以只要哪里有赚大钱的机会，它们就想到那里去。

　　的确，在北京城中，出人头地的机会比比皆是，但只要梢有不慎，或者时运不济，也随时有掉命的可能，这也是她如今重回北京城，仍心有余悸的原因!

　　「牡丹姊，你好安静哦，是不是坐车坐太久，身体下舒服?」其中一个名叫佩瑚的花娘关心地问。

　　「不，我很好，只是我并不是头一次上京，所以并不觉得好奇而已。」牡丹胡乱扯了一个理由，不想让她们知道自己和济傎的渊源。

　　也幸好这一路上，济傎部在马车队伍的最前方，没有接近她们这辆马车，经过城镇过夜留宿时也都是其他随从替她们打点，因此他们没有再碰过面。

　　他是被她的恼恨和不驯惹怒，还是已经个想再花心思在她身上?

　　「来过京城的终究不同，不像我们这些乡下姑娘，只会大惊小怪。」佩瑚一向崇拜与众不同的牡丹，这次能够和牡丹一起上京，她就像吃了一剂定心丸。「在这里，即使生活不能锦衣五食，至少也会衣食无缺吧?」

　　「放心吧，我相信欢玉仕房绝对不比花艺舫逊色，大家的日子应该会比以前好得多。」牡丹安慰著。

　　「我刚才看见爷好威风呢，才亮个腰牌，守城门的官差就恭恭敬敬地让路，就像那些皇视国戚一样!」另一位花娘说著，两眼闪闪发光。

　　经营妓院并不是正派生意，没有一定的势力支援，恐怕很难立是，更别说要芳名远播。花艺舫之所以能够在江南一带享其盛名，全都拜花大娘相地方官府关系密切所赐。

　　「官差见了他当然要让路，他可是……」差点说溜了口，牡丹马上改口。「他可是富有人家呢，有钱人自然能在城中畅行无阻。」

　　「哦，这样子啊……」姑娘们受敦地点点头。

　　这时，马车已经停下下来，有人打开车门，请她们下车。

　　「哇，好气派啊!」佩瑚紧盯苔眼前悬满了彩灯的大门户，忍不住惊呼起来，其他姑娘也开心得合不拢嘴。

　　牡丹抬起头来，不禁讶然怔愣住。济傎他真的在经营这间妓院?它的规摸这么大，下会太过引人注目吗?

　　当她正要随姑娘们走进欢玉仕房时，一名侍从将她拦了下来。

　　「花姑娘，暂且留步。」

　　她露出下解的表情。那名侍从朝他的手下打了个手势，示意他们带其他姑娘进去后，同时说：「郡王爷有请。」

　　「牡丹姊，咱们……」佩瑚担忧地轻唤。

　　「别怕，你们先进去吧，我随后就跟上。」牡丹温柔地安抚她们。

　　目送她们离去后，牡丹立刻跟随那名侍从走向停在最前面的马车。

　　「上来吧！」车内传出济傎沉厚的嗓音。

　　「郡王爷，奴婢不敢!」她气他突然的「召见」，故意在言语间贬低自己。

　　济傎探出半身，睨了一眼脂粉末施，却依旧清丽叮人的牡丹后，骤然以迅雷不及掩耳的动作将她抱进车内。

　　「你的胆子还真大，竟敢在众人面前拒绝我。」他梢微用力，箝制住怀中不断挣扎的女人。「要让下人们知道你架子瑞得高，跟我说一声就是，无须劳烦我亲自动手「请你」吧?」

　　「你找我进来干嘛?」她又羞又怒，一张小脸涨得通红，努力挣扎著。「我要进去，快放开我!」

　　「谁说要你进去?」他的橙眸掠过—抹光芒，薄唇一掀，说出已动了很久的念头。「我要你跟我回郡王府。」

　　「什么?」她惊愕地瞪著他。「我回去郡王府做什么?我可是个花魁舞姬呢，当然是要到欢玉仕房！这不是你买下我的原因吗?」

　　「你的卖身契只注明你属於我，并无言明非要在妓院卖身不可。也就是说，我要你去哪里就去哪里，你不得有异议。」要把眼前的美人儿让给别的男人享用?他又不是疯了!

　　注意到他阴骛的脸色，牡丹顿了顿，面无表情地说：「不管你相不相信我离府的原因，反正我不想再看见任何曾加害於我的人。我实在不想回郡王府后，那些不堪的回忆又旧事重演。」

　　听见她再度提起令他们俩分开十年的往事，济傎心中—阵抽痛，被抗拒的怒火也在瞬间消失得无影无踪。

　　「如果你顾忌的只是额娘他们，那我告诉你，这已经不是问题了，因为她早在五年前便因急病过世，而大哥他也在同一年死於黑笼江。」

　　「怎么会这样?福晋她一向健朗，大贝勒也正值壮年啊!」她简直难以置信，心头对福晋的怨忿顿时烟消云散。

　　「没办法，他们母子五行同流，那年刚好是他们大凶之年，是祸躲不过。」他说得淡然，好像早就看透了生死。

　　「那老郡王他……」牡丹这点诧异得瞠大美目、说到底，她还是关心著府中的一切。

　　「他比康熙爷先走一步。」他眼底不经意地流露出寂寞。「阿玛他对康熙爷一片忠心，更甚於对家人妻儿。」

　　牡丹不发一语，只是怔怔地看著他，终於明白为什么他成了克勤郡王、办了间妓院，却没有人阻娆。．

　　「额娘死了，冯嬷嬷也已告老回乡，你们不可能为当年的事对质，但我相信你的话。」他心中百感交集，这种最坦率的情绪只会在她面前展露。

　　「无论你信不信，我说的都是事实。就算她们已经不在府中，我也不想跟你回郡王府。」她刚要起身，手臂却被济傎拉住。

　　「现在府中就只剩下我一个人了，咱们可以重新开始。」他试著动之以情，说服她放下戒心。

　　她的心肠向来部很软，尤其是对他，这次一定会听他的!

　　「重新开始?郡王爷，我们从来就没有任何瓜葛，哪来的重新开始?」

　　牡丹拒绝再为他动心，免得重蹈覆辙。她实在不敢想缘，这一次自己的下场会是如何凄惨!

　　「回郡王府以后，我安排你当个管事，再怎么样也有我替你作主，没有人会欺负你的。」济傎不理会她的抗拒，继续说服她。

　　旧日的情感相对她的愧疚，让他无法不去在意她，且极度想做些什么去补偿她这些年来所受的苦。

　　沉默半晌，牡丹紧锁著眉头对他摇头。

　　「如果你真想补偿我，那就让我待在欢玉仕房，待在一个我已经习惯的环境，凭自己的能力谋生吧!和一大群姊抹在一起，我才能活得自在、快乐一点。」

　　「你宁愿出卖色栢，也不愿回郡王府?」济傎越听越生气，睑色铁青、冷峻地说道：「郡王府对你来说，难道比龙潭虎穴还可怕?你可知道多少女人想进来，却不得其门而入？！」

　　「这是我的生存之道，希望郡王爷成全。」她仍是一睑漠然地要求、

　　「罢了!」他重重地冶哼一声，但面对她的倔强却无可奈何。「赶快进去安顿行装吧!」

　　「牡丹谢过郡王爷。」牡丹朝他一福，便转身离去。

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　　北京城的八大胡同中，座落在百顺胡同的头段上，有一间令官僚政客、公子王孙流连忘返，时时前往寻欢作乐、比阔气的销金窟—欢玉仕坊。

　　它虽然是青楼，如同别家妓院一样，客倌们每夜贪声逐色、诗酒风流，但这里向来以格调高街、风雅闻名。出入此处的寻芳客经过刻意把关，去除了一般三流妓院的陋态，大多是有身分地位的权贵商贾。

　　再者，这里的花魁都兼具才情相貌，大江南北、各色佳丽应有尽有，手腕更是一等一的高明，绝不会让客倌作出什么离谱的混事，坏了大夥儿寻欢作乐的兴致。

　　没有人记得这间欢玉仕坊是何时开始营业的，但它一开张，便迅速在花街柳巷间声名大噪，不少人慕名而来，只求石幸成为欢玉仕坊的其中一位雅客，仿佛这么一来就能沾上一点光似的。

　　在这里，无论是打打茶围、闲聊陪酒，或是灭烛留鬓过夜，只要是客倌兴之所至，都任君选择。

　　欢玉仕坊新买进来的花魁，和其他原来已待在仕房中的南方佳丽，个个千娇百媚，柔情似水，和北方脂粉有著不同的风情。

　　不过近来於晚膳时段，涌入仕房的客倌更是几乎要踏坏门槛：不是厨子的厨技突飞猛进，而是多了一个花牡丹。

　　她的娇艳绝伦实为世间少见，加上她翮然如巧蝶一般的婀娜舞姿，令她在短短数旬便成为欢玉仕坊最红的姑娘，京内权贵每个前来—睹其风采。

　　而最难得的是，花牡丹并不因自己受欢迎，便恃宠而骄，反而和众家姊妹相处和睦，就如大姊一样处处提点、帮忙解围，令欢玉仕房上上下下都喜欢这位新来的花魁。

　　今夜，济傎坐在小厅一角观望著整个仕房，桌上满是佳肴纯酿，身后还有两名小丫鬓手持凉扇，规律地扇来凉风。

　　「花王牡丹，国色天香；艳绝卉海，统领群芳。」挺拔俊逸的他轻喃著，细细留意著远处已然微醺、摇曳生姿的牡丹。

　　正搂著一名美妓的康嗣扬起一抹邪笑。「听说花牡丹的敦煌胡旋舞非常出色，为何仕房看下见这种表演?」

　　济俱饮尽杯中的酒液，冶冶扫他一眼。「要看的话，请想办法混出关外去，包管你欣赏个够!」

　　他可不允许她再穿上那种透明暴露的舞衣，让其他男人看见她背上那只属於他的牡丹花胎记!

　　「放心好了，我御史的身分比你这当郡王的来得轻松，自由进出北京城都不成问题。」康嗣反唇相讥。

　　「但我不用天天上朝面圣，也无须听大臣们争吵不休，更不会无故变成人人巴结甚至陷害的目标。虽然你这御史比我更受人瞩目，不过像我这样可以轻易听到许多有趣的大小消息，岂不是更好?」

　　在一般官吏的印象中，他济惯只不过是一位空有爵位的纸老虎，是个只懂吃暍玩乐的闲散宗室，毫无威胁性。这样「安全」又「无害」的郡王爷，当然无幸成为被攻击的对象了。

　　「就是啊，上回李大人点我陪侍时，就告诉我贵州那边正有很多油水可沾，他正想找个名目到贵州走一趣呢!」那名美妓巧笑倩号地献上得来全不费力的「寝边情报」。

　　欢五仕房内所有花魁都知道，她们这个幕后郡王爷老板最爱听大大小小的消息了，所以都会自动自发地跟他分享。

　　「红红做得好，等一下我叫嬷嬷加你十两银子，买些上好水粉吧!」济慎微笑点头，心中已在盘算些什么。

　　红红一听，马上欢喜若抂地搂著他的颈项坐到他身上，在他脸上亲了一下。

　　「谢谢老板，您最大方了!」这气宇轩昂、威风凛凛的郡王爷老板，可是风靡了仕房上上下下所有的姑娘呢!

　　「行了，你加把劲去侍候客人，我就高兴了。」他没好气地笑著摇头，漫不经心地摩挲她的脸后，便继续暍他的酒，和康嗣聊天。

　　不远处身穿荷花色云纱裙、正在倒酒的牡丹看见这个画面，心中一紧，差点把酒倒在一位官员的衣服上。

　　他竟然相红红这样视昵？！哼!虽然在仕房中的每个女人，包括自己，都知道服侍客倌是自己的职责，但她就是觉得他们的拉扯碍眼!

　　倏地，她猛然摇了摇头，将这荒谬的感觉驱逐出脑海。

　　济傎要和哪个女人吻来吻去，关她什么事?这理的女人全都由他掌管，他想怎样就怎样，她有什么资格吃味?

　　况且她和他是主仆关系，不可能让他只看自己一人!她究竟在胡思乱想什么?怎么会起了霸占他的念头?

　　心中一阵哀叹后，牡丹只能压下心中的不悦，在众人劝酒时，僵笑地举起杯，让香醇的液体滑入喉头。

　　只是才刚暍完，酒怀就迅速地又被斟满，牡丹没好气地笑瞪那男人一眼。

　　「何大爷，牡丹酒量浅，你一直倒酒给我，是不是非要灌醉我不可啊?」

　　那摄人魂魄的美目一勾，很少有人能在这样的诱惑下全身而退。

　　男人伸手拉住她，举起自己的酒杆凑到牡丹唇边。她二话不说就把酒暍光，男人满意地放开她。

　　「牡丹这样人见人爱，我当然想灌醉你，好让我看看你更多下为人知的媚态。唉，为什么你不卖身呢?单是跟咱们拚酒、划酒拳，那多没意思!」

　　「如果牡丹也和其他姊妹一样，那何大爷岂不也对我失去兴致了么?」她轻颦浅笑地避开话题，再度敬这位非常捧她场的客人一杯酒。「这样好了，牡丹最宝贝自己这双手了，我就让你吻个够，好好谢过你的错爱吧!」

　　这种开玩笑般的暧昧行为，在妓院中有如家常便饭，无时无刻都会发生。为了保护自己，牡丹即使坚持不卖身，也该给他们一点甜头，等尝过以后他们就会自动放手，不再纠缠了……

　　「既然你愿意，那我也不客气了!」何大爷受宠若惊地捉住牡丹的柔荑，来回抚摸后，立即陶醉地吻上她软若无骨的玉手，身旁的同行者都拍手叫好，直嚷著要排队索吻。

　　一个充满怒气的抽气声在康嗣耳边蓦然响起，康嗣饶富兴味地睨向济傎，虽然他的睑色只是微僵，但相信心里已是一阵狂风暴雨——

　　康嗣打趣地说：「再这样吻著吻著，就吻到手臂去了，然后按著便轮到肩窝、颈子，再上去是脸蛋、小嘴……」

　　「我劝你最好闭上你的嘴!」济傎低喝，冷厉的眼阵像一把利刀，狠狠地扫向一旁的损友。

　　康嗣挑了挑眉。「你那个卖艺不卖身的花魁妹子快要吃亏了，你还有闲情逸致管我的嘴?这样好了，我去帮帮她吧!」

　　「没你的事，给我坐好!」说完，济傎就头也不回地越过故意找碴的康嗣，迳自离开角落小厅。

　　时辰已近子夜，在场的众人皆已微醺、呈现醉态，一些不胜酒力的早就让人扶到房中歇息，最清醒的该算是牡丹这桌寻芳客。

　　但下一瞬间，他们发现自己突然动弹不得，就好像有一双无形的手抓住他们一样，无论如何使力都不能继续毛手手脚。

　　牡丹对於他们突如其来静止的异状感到十分错愕，正想伸手触碰他们时，某人长手一伸便勾住她的腰身，将她拉离桌边。

　　「爷，这究竟是怎么回事?他们全都突然不动了!」她忘了自己正被他搂在怀里，焦急地向他求救，

　　「别管他们了，一柱香时间后，他们就能自己离开仕房。」济傎嗤之以鼻地应了一声。是他略施小技，封住他们的穴道，但这都是他们自找的!

　　她疑惑地凝视他。「是你动的手脚?为什么?你刚才不是在喝酒吗?好端端的为什么要来招惹他们?」他究竟在想些什么?他们是客人啊，怎么可以对他们如此无礼。

　　「到底是谁在招惹谁?」他不悦的情绪清楚地显露在脸上。「你在欢玉仕房卖艺卖笑就是不卖身!要陪客人谈天说笑可以、喝酒则拳可以，但就是不能任意让他们碰你，陪著他们玩这种下流的玩意儿!」

　　「下流?爷，这里是妓院，你们男人寻欢作乐的地方!吻吻手背就是下流?郡你当众相花娘吻来吻去又算什么?」牡丹呐呐地说。面对他不分青红皂白的指责，她感到心口酸酸的。

　　「你看见了?」他愣愣地看吾她，没料到她也留意著自己的举动。

　　不经意泄露了心事，她满脸通红。「你、你这样惹人注意，谁看不见?」

　　审视著她慌张的神情后，须臾，他莞尔一笑。「别再编这些骗小孩的藉口了，你在意我，却还放不下以前的事，才要处处避开我、气我，对不对?」

　　他自认在女人准中吃得开，她们的心思他都能略懂一二，但偏偏弄不懂这朵牡丹!她明明心中对自己还有情意，为什么在面对他的时候却像蔷蔽一样满身是剠，拒他於千里之外?

　　「爷——」她轻唤，双眼不禁迷蒙了。「无论我们在那段日子言肓多开心，都已经是孩提时代的事了。事过境迁，现在你贵为郡王爷，而我只不过个沦落风尘的女子，不应再有交集，请你别老是提起从前!」

　　「好，那咱们来说说今晚的事!」济傎眉头拧了起来，用力抓住她的肩。「你说过不想进郡王府，好，我尊重你的意愿，让你只卖艺卖笑过生活，但你竟然容许客人随便碰你，这完全超出我能容忍的底限!

　　别忘了，我可是用万金之价买下你，如果你改变心意想要卖身，那个碰你的男人只能是我!」

　　「我没说过我要卖身!」牡丹忿声喊道。

　　他捏著她的下巴，逼著她看向自己。「凡是我想要的，一定会用尽方法得到!你知道我的性子，一定很清楚，我的决心不容动摇!」

　　牡丹当然非常明白，她可是亲身经历过啊!他炯然灼热的目光，强烈的暗示，总是让她心头乱烘烘的!

　　咬咬下唇，她努力抑止急促的心跳，警告自己别没骨气地又被他软化了!

　　「我不想用强占的手段得到你，所以直到现在我都不愿出手。没想到你竟然在拒绝我的同时，还让其他男人占便宜!」他的眸中充满了情欲，毫不掩饰对她的渴望。

　　牡丹好不容易忍住几欲夺眶而出的眼泪，低头委屈道：「反正我是你买下的，既然你不喜欢，我不会再让其他男人碰我!这样行了吧?」

　　说罢，她急急挣脱他的箝制，三步并作两步地跑出主楼，往自己的房间方向奔去。

　　见她对自己的关心完全不领情，济傎重重叹了一口气，暗嘲自己莫名其妙的冲动行为。

　　他一直在尽力弥补她，希望她在自己的保护之下能够快乐，能够……重新爱上他，就像小时候一样。

　　她可是他细心呵护的牡丹啊，什么时候才能再次为他绽放美丽的笑靥呢?