“它……会不会咬人？”几名孩子好奇地瞧着草皮上那头精壮的动物。

　　“豹儿很乖，不会咬人的。”

　　“可是它看起来好凶喔。”一名稚嫩圆润女娃怕怕地躲在她身后。

　　“没有，它现在不就乖乖趴坐草上。”初月牵起她的小手，轻柔地抚过它乌黑亮丽的毛皮。“看吧，它好乖对不对？”

　　女娃可爱的小脸亮出煦阳般的笑容，爱不释手地抚摸它，其它孩子瞧见，纷纷过来效法，黑豹不胜其扰抬起头，亮出白灿灿利牙，成功吓开围绕身旁的孩子们。

　　女娃瞠大眼、水光集汇，呆坐地上放声大哭。

　　初月赶忙将女娃拥进怀里，柔声安慰，“别哭、别哭。”她瞪向知错垂目的黑豹。“你啊，把人家吓哭了。”

　　黑豹缓步来到她身旁，伸出舌头东舔西闻女娃嫩脸上的泪水示好。

　　女娃眨眨水亮的眸子看着它，随之绽出可爱笑颜与伏在地上的黑豹玩得不亦乐乎，直到闻风而来的仆妇见状，朝初月又谢又笑后抱走女娃。

　　仆奴皆忙于手上的工作，孩子们又有自个的小团圈，堡后草地除了几只放出来吃草的羊儿，再无他人。

　　风柔阳煦、蔚蓝无云，擎天堡傲气凛然立于蓝天绿地间。

　　几日前，他们四后接触，情绪瞬间流窜惊骇彼此，那匆促又记忆犹深的吻，她这辈子都无法忘怀。

　　那日后，司徒要总管告知她可以出竹阁四处走动，甚至还将豹儿由铁笼放出伴着她。

　　初月无意识地抚上唇，精致无瑕的脸蛋漾起淡淡嫣红。

　　事隔五年，他们之间变味了。

　　她仰望蓝天，心绪复杂。

　　通灵知心的黑豹在草地跑了一圈，跃到主人面前乱蹭乱舔，她笑笑地拂着它的脊背，它前股交叉优雅地伏坐。

　　突然，它抬起头，神情戒备。

　　初月发觉到它的不对劲，循着它的视线看去，是司徒灭日的侍卫无悔。

　　“古小姐。”他来到她面前，态度恭敬抱拳。

　　他们主仆俩人向来形影不离，为何他离堡办事，无悔没随侍在侧？

　　她站起身，小手安抚紧张的黑豹。

　　“请问有什幺事吗？”

　　“少主吩咐有样东西要小的交给小姐，请小姐随小的走一趟。”话落，他引领她而行。

　　擦身而过的仆奴们朝初月友善道安，除了几名资深的外，大多是生面孔，她不明白他们如何知道她的姓名。

　　走过主道转至回廊，她被引领至一处小院落，那有幢石砖砌成的小屋。

　　她愣愣站在院口，停足不前。“为何领我来此？”

　　无悔语含笑道：“小姐何不进来，查明原因呢？”

　　她好奇心向来强，克制不住地与黑豹举足踏入。

　　院内有棵欣欣向荣的枫木，左右两边是刚翻过的新土，她推开门，熟悉的药草香迎面而来。

　　上百柜的药柜，注明人体各大穴的金铜人立于抓药柜台，还有小秤、药盅……等，眼帘映人她最熟悉的一切。

　　初月像见到珍贵的宝物般，打开所有药柜的小抽屉，检查里头的药材及标示是否正确，完全沉浸其中。

　　她看过所有的抽屉后，欢喜地转过身。

　　“药房是谁管理的？”药材齐全，按古法口诀分门别类收藏，很有一套喔。

　　守在门外的无悔踏入房。“这里所有的东西全是您的，若有不足之处请告诉小的，小的会以最快的速度帮你处理。”

　　“我的？”

　　“少主离堡前，吩咐小的在堡中整理出一块地方，让小姐专心于医药里。”

　　是司徒送给她的……

　　为什幺送她这份大礼？

　　无悔含笑看着低眉思索的美人，少主对她的用心，他这位随侍的侍卫可是全看进眼里。

　　多年前，众人不约而同预料这双英雄美人，在细水长流的感情洗礼下终会结成夫妻，岂会料到古小姐竟来个不告而别，一走就是多年。

　　姑娘家总得寻得好归宿，况且擎天堡在朝野间举足轻重，所有人都不明白她为何离开，辜负一桩天定良缘。

　　“无悔，我有一事想请问你。”　　“小姐请说。”

　　“他为何要你整理这个小院落给我？”美眸定定看着他，“我想听实话。”

　　他想过古初月会这般问，也沙盘推演过回话的内容，但她蕙质兰心，能轻易分辨话中的真伪。

　　几番挣扎下，他决定说实话。

　　“少主晓得小姐一生专研医理，于是要小的整理出小院落，好让您有事可做，才不会……”他停顿会，斟酌用词。“胡思乱想。”

　　“哼，他是怕我离开吧。”司徒是怕她又一声不响地离开。

　　“少主是有此顾忌。”无悔诚实回话。

　　初月叹口气，轻得让人无法发觉，却逃不过耳力极佳的练家子。

　　“古小姐，您为何叹息？”像她这幺一位才气美貌兼具的女子，还有什幺不满意的呢？

　　“你们对我好，我晓得，但……”她美眸低垂，秀眉微拢。“总未考虑到我的感受，我真的不想回堡，真的。”

　　少主对她一片真心，她为何不肯接受？

　　无悔忠心司徒灭日，对于她一再求去，心里难免有气，脱口而问：“这里吃穿享用不尽，再说这里的人都待小姐好，您为何执意要离开？”

　　“多年不见，你问题变多了。”

　　“有疑必问，小的办起事好有个遵照。”无悔恭敬回话，无丝毫不敬。

　　初月抬眸看向他，瞧见对方坚决又不失礼的眼神，无奈一笑。

　　“无悔，你被主子带坏了。”有什幺样的主子就有什幺样的侍卫，他坚持求答的表情与司徒灭日有八分像。

　　“小姐，请别顾左右而言他。”今日不帮少主求个答案，他枉为心腹。

　　初月亭亭而立八卦窗前，闭眼品味拂面的清风，徐缓启口，“在我离开时，我曾对天发誓，除非有必要才说，否则这个秘密将永存我心底。”

　　当她义无反顾地离开，决意封存最丑陋的往事，情愿苦了自己，也不愿见与事相关的人听到后心神受罪。

　　“小姐您……”

　　“别问了。”她倏然掀开羽睫，语气一凝。“‘麻烦请离开。”

　　不怒而威的表情教无悔无法再言，只好抱拳行礼快步退离。

　　待他离去，黑豹缓步进屋，抬首瞧紧心神不安的主人。

　　初月望看清净明空，不知不觉滑落一行清泪。

　　“师父，徒儿回堡了，您在天之灵，教我如何面对，好吗？”

　　＊＊＊

　　离堡多日的司徒灭日终于回来了。

　　沈富海那老太监活得不耐烦了，江南的盐业竟也想从中分杯羹，甚至还把主意动到堡中培养出来的晋商，为他们打通往西北之路个个关节。

　　他再不出马，那老不死的恐怕就爬到他头上。于是，这十多天来他快马加鞭回京城与沈富海好好“沟通”，顺道拜见皇后姑姑。

　　繁华的京城纸醉金迷教人迷恋不愿抽身离去，但在黄土高原那有位美如月华的姑娘，待在他固若金汤的堡垒。

　　初月的回来，让他有股回家的冲动，策马奔回堡，急步朝听风水榭找人，却扑了个空！

　　难不成她又偷偷离开？！

　　思及此，火气直升；他实在无法承受她再一次的不告而别。

　　随手抓来一名扫地的小伙子，火大暴喝，“她人去哪？”

　　少主近日频频发火，起因于某位姑娘。

　　“古小姐人在主院东边的小院落里。”聪明回话，令他成功逃过一劫。

　　司徒灭日快步穿过主道、回廊，尚未转进独幢小屋时，隔墙听到欢笑声，猛然停步。

　　好象很热闹的样子。

　　他深吸口气平缓情绪，悠闲转进去时，表情顿时错愕。

　　这幺多人，少说也有二三十人？

　　有男有女、有老有少，这个时辰不是该勤奋工作的，怎幺全挤进这儿？

　　擎天堡规矩定得严谨，不容许下人偷懒抑或对主人不敬，但只要分内之事做完，其它时辰可以各自利用。

　　司徒灭日好奇他们为何涌来他送给初月打发时间的小院落，无奈前头挤太多人，他无法挤进。

　　“不知里头在忙什幺？”他低声自言自语。

　　奋力向前挤的中年男子以为有人问他，头也不回地应话，“你又不是不晓得堡内一位大夫也没有，往往生个病就得坐上办买菜肉的马车到最近城镇找大夫，往返得花半天，还得被扣工钱。”

　　“是吗？”堡里没大夫倒是真的，但他会没人性扣人工钱、不通情理？！

　　“本来就是，难得未来少夫人回堡，她医术高明，不嫌弃为咱们这些下人诊病、抓药，不来看病就是傻子。”

　　未来少夫人。

　　这句中听的话教司徒灭日笑开脸。

　　“你倒很肯定她会成为擎天堡的当家主母。”他语含笑问。

　　“寻常家的小姐容貌、气质怎幺样我是不晓得、也不想知道，但古小姐从小就住在堡里，没架子、脾气好，如今是位大姑娘，不嫁给少主要嫁谁？好歹你是擎天堡的人，应该祝福他们才对啊！”中年男子愈说愈激动，转脸看向那位似乎不认同的问话者时，脸色瞬间转白。“少主！”

　　众人不约而同转过脸，呆若木鸡地看着他们回堡的主子。

　　“你们快回工作岗位。”司徒灭日挥挥手，此时他心情愉悦不与他们计较。

　　待他们退离，他无声踏进飘漫药草香的小屋里。

　　正在就诊的仆妇见他进屋正要起身回礼，却被他以动作制止。

　　初月专注为仆妇缓转细针舒缓病痛，未知身后有双莞尔的眼。

　　待她忙完正要转过身抓药时，差一点撞进他的怀里。

　　“你干吗吓唬人！”她拍拍胸口没好气地瞪人，他无息无声站在身后，着实吓到她。

　　司徒灭日露齿一笑，“对不起。”

　　初月们得理他，抓帖润肠补肾的药草，为仆妇拔针后交代几句送她离开。

　　“其它人都被你赶走了吧？”

　　“我回来，无关紧要的人都得离开。”　“他们找我主要是舒缓病痛，我也有事可做。”收拾东西的初月好笑地瞟他一眼，“你总是这样，霸气得教人生气，又不肯用心体会别人的苦处。”

　　司徒灭口扬高唇角，他最爱听初月道“你总是这样”，无奈中包含着纵容。

　　他承认自己是霸道点，但做大事的男人无暇多理旁人的感受；再说因他是皇亲国戚，经商手段不怎幺光明，得来两极化的评语，却无法改变他的行事作风。

　　她从小就熟识这样的他，每当他行为举止太过狂傲，自知劝告无效，总是以这五个字诉说无可奈何，但她必定不知这句话勾起他欢心与柔情。

　　初月在他的心里，永远是出发纯净光华的皓月。

　　他专注摄魂的眼神，令初月忆起数日前的吻，脸簿浮上一抹嫣红，连忙撇开眼假装事多手忙，不敢看他。

　　司徒灭日将她的羞怯都看进眼里。

　　他坐下笑问：“喜不喜欢我送你的礼物？药材若不够，还是缺少什幺尽管直说。”他想给她最好的一切。

　　“谢谢你要人整理这座小院落给我。”她笑容可掬地道谢，这里虽比不上山谷所藏，但已经足够了。

　　“你的愿望就是悬壶济世、行医帮人，堡内设大夫，要看个病也不方便，所以你闲暇之余可以帮下人、卫士们诊病，但前题是别累坏自己。”

　　“好啊。”她爽快响应。

　　难得见她展露笑颜，司徒灭日心情愉悦。

　　随着她回堡，自个的心情因她而起伏，甚至那情不自禁的吻催化他们表面上平凡纯净的友谊，加深期盼她披上嫁衣成为他的娘子。

　　最初的相遇，他就决定守护她一生；五年的分离，爱与恨令他无法多视其它女子一眼，因为他深信总有一天初月会回到他身旁，这段期间他的行为将会成为她评估的依据，影响她的决定。

　　他想珍惜初月一辈子，也无妻妾成群的念头，只想与她——共偕白首。

　　“我肚子有点饿耶！”

　　她停下手，担忧地看向他。

　　“那要不要麻烦厨房帮你打点吃的？”还未午时，不晓得厨房有没有准备吃的？

　　“时候还早，咱们到附近小镇吃顿好了，一来你可以采买你要的东西，二来能散散心。”将初月困在堡里近半个月，他想带她出去透气。

　　她的确动心，是想去买些种子与姑娘家的用品，但——

　　“不怕我逃走？”他怕她离开，命令所有人都得看紧她，看似自由却不得她私自出堡。

　　司徒灭日高深莫测一笑。“我有十足把握，不怕你逃走。”

　　＊＊＊

　　拿豹儿当“人质”，她不得不佩服他用心良苦。

　　无悔驾车送他们到离擎天堡最近的向阳镇，它位于据挖河旁依山傍水，又居于水路要道上，热闹非凡。

　　春天气候回暖，半月一次的市集人潮多，游客商旅们纷纷趁机会进行交易，或是融人繁华多貌的小镇里。

　　附近城镇有谁不认识擎天堡的少主，纷纷交头接耳好奇司徒灭日身旁那位身着白色衣裙的美人究竟是谁。

　　司徒灭日惯穿玄色衣衫，而貌如天仙姑娘又一身白，对比又调和，很像太极图的阴阳两极，莫非这名姑娘是他的真命天女？

　　他们在客栈饱餐一顿，悠闲逛街时初月几乎在他强迫下买胭脂、珠效玉答，还订作衣裳，命人送回堡里。

　　“买这幺多好浪费。”她无奈叹道。粗衣淡食惯了，奢华用品她用不惯的。

　　“我银子花得高兴。”能为她添购生活所需，猜想她打扮后美丽模样，这就足以让他愉快好阵子。

　　“你总是这样听不进别人劝，任意而为。”

　　笑意软化司徒灭日阳刚冷酷的脸，“我总是这样，你一名小女子又能拿我怎幺样？”他爱极她那无可奈何的语气。

　　“我、我……”一时间初月无话可回。

　　“怎样啊？”

　　“谁管得了擎天堡少主，你爱怎幺样就怎幺样！”她略有气地回话，管不得此时此地，话得不得体。

　　“是有人管得了我，这人你识得。”他含笑的目光始终离不开她。

　　“我识得？！”初月沉吟片刻，察觉那道热恋粘紧着她不放的视线，后知后党的她愕然好会，双颊染上云霞。

　　“想到了吗？”

　　她红着脸，“我、我不知道，也不想知道。”他明知故问，真可恶！

　　周遭有些安静，多双眼睛好奇地打量他们。

　　司徒灭日明白他们相偕出现引起镇民的猜测，毫不避嫌地牵起她的手。

　　初月抽不回手，愁眉不展地任他牵着，十分无奈。

　　“我带你到另个地方。”

　　“去哪？”不会又带她到别的地方丢人现眼吧？

　　他神秘一笑。“先卖个关子。”

　　待他们上马车，扬尘而去后，关于擎天堡亦正亦邪的少主又有个新谣言。

　　传说有位美若天仙的姑娘将入主擎天堡；听说司徒灭日被名娇小美女蛊掳获心，好事将近；更夸张的还传成那位神秘美人是名公主，欲想来个亲上加亲，好控制西北这条与他国主要的信道……

　　谣言众说纷云，快速出散，总言之，擎天堡好事将近。

　　＊＊＊

　　马车徐慢来到一座小山，山外有幢砖瓦屋，几位擎天堡卫士刚巡逻完回来，见擎天堡的马车来到，立即上前恭迎。

　　“少主。

　　司徒灭日牵扶初月下车，头也不回地吩咐，“拿些香烛给我。”

　　卫士们动作极快地取出屋内备有的香烛与冥纸，放于竹篮交给他。

　　“无悔，你在这里等着。”

　　“是”

　　司徒灭日接过竹篮，一手牵着初月朝绿竹遮天的小径走过去。

　　她记得，这座小山是司徒家祖先长眠之地，她曾经陪司徒灭日来过一回，那日是司徒夫人冥辰。

　　犹记那日气候凉爽，他蹲在司徒夫人墓前，对墓碑似自言自语的说话；她静静帮他烧冥纸，仍然可以感受到天人永隔母子那切不断的孺慕之情。

　　司徒夫人在他好小的时候就因病离世，难怪他会这般想念她老人家。

　　“清明未到，怎幺带我来祖坟？”她启口轻问，打破彼此间的安静。

　　“顺道经过，你是该来拜祭。”

　　约莫半炷香的时间，他们来到坐落于青山小溪旁的墓园。

　　点上香，司徒灭日虔诚为各坟头上炷香，他们两人最后来到司徒夫人坟前，在他的示意下，持香齐同跪下。

　　“娘，初月回来看你心了。”

　　“夫人，初月向您上炷香。我是被捉回来的，司徒他爱捉弄人、自大、不听人劝，您在梦里可要好好骂骂他。”

　　他舒畅欢笑，以指轻叩她的脑袋瓜子。“胆子好大，敢在我娘面前告状！”

　　“夫人，您可看到喽，他又仗势欺侮人了。”她装成像受虐小媳妇状，教人心怜。

　　清澈蓝天、和风徐徐，一双白蝶追逐姻戏飞过他们面前。

　　司徒灭日心情绪翻涌，清风煦阳下的初月清灵绝美，美得他心神蠢蠢而动。

　　“娘，让初月当您的媳妇好吗？”

　　她敛起笑意，不悦地轻扬秀眉。她讨厌在故人墓前他擅作主张。

　　“别在夫人面前开这种玩笑。”

　　“我是认真的！”司徒灭日插妥两人手上的香，扳正她的身子。“你蕙质兰心，不可能感觉不到我是用心等你、爱你的。”

　　凝望他含情期盼的眼，温柔沁进她的心，软了她的心。

　　“我……”此情此景，她完全说不出一句话来。

　　司徒灭日见她面有迟疑，拉起她来到附近一座坟前。

　　当初月瞧见碑上的姓名时，心神震撼，双膝一屈直直跪下，重重磕三个结实的响头。

　　泪水花了她的限，白晰的小手抚触石碑。“师父

　　“三年前，我自做主张将古师父的墓迁至此，你不会怪我吧？”扰人长眠对故人是大大不敬，但古行风是初月的恩师，他希望能就近相奉。

　　她摇摇头，沉浸悲伤里。

　　司徒灭日取来香烛，交至她手里，好让她为古师父上炷香。

　　“这里虽然是司徒家的祖坟，但将古师父迁移至此方便祭拜，也好整理；再说是经过我爹同意，往后你可以常来看你师父。”他鼓足勇气，再道一次，“在师父面前，是不能说假话的；初月，愿不愿意嫁我为妻啊？”

　　嫁他为妻？！

　　爱恨如绳紧紧纠缠她的心，五年来缭绕她的神魂、她的梦境。倘若不是年少纯纯情谊印得那般深，她会忘掉他的模样，带着恨意隐身红尘。

　　她插好香，面容冷凝。“我不可能嫁你为妻。”

　　“为什幺？”司徒灭日疾言厉色，无法接受她冷漠的响应。

　　“为什幺、为什幺——”思绪飞至五年前，熏风蝉呜的夏日，忆起那残酷的画面，痛心疾首地闭上眼，道出她原本决定封存的记忆。

　　“我岂能嫁杀师仇人之子？”