女子十五岁及笄，可以论及婚嫁。

　　但王牡丹丝毫不想离开金宝山庄。

　　一旦许配给人，她就必须离开她心系的对象，她不愿呵。

　　一日见不到他，她的一颗心儿便会失落得发起愁来。

　　那绵绵的情丝是在去年来到山庄，第一眼瞧见端正精干的他时，便种下了，然而她的恋慕却只能暗藏心中不能吐露，只因为她爱恋的人正是金宝山庄的姑爷，霍曦黎。

　　一双渴慕的眼神悄悄的越过窗棂，锁住立在庭中和山庄总管说话的人身上。

　　那英挺的眉眼、那沉稳的举止、那翩翩的风度、那练达的行事手腕，在在的勾动她初绽的情潮。

　　恨不相逢未娶时!为什么老天安排她遇见他，却又让她徒留遗憾?

　　见着心上人谈完话要离开，王牡丹急急起身，探头欲再捕捉住他的身影，她的视线一直跟随著他，直至霍曦黎已消失于转角处，她还舍不得收回目光。

　　“小姐，人都瞧不见啦，别看了。”打小服侍她的丫鬟胭脂，十分明白主子的心思，但此刻他们寄人篱下，小姐的一片情愫，她也爱莫能助。

　　毕竟小姐喜欢上的人是这个山庄的姑爷呀，能怎么样呢?横刀夺爱吗?还是委屈做小?可纵使小姐愿意屈就，恐怕收留他们的金庄主也不肯吧。

　　“胭脂，你胡说什么，我又没在瞧谁。”被心腹的丫鬟识破自个儿的心思，王牡丹懊恼的轻斥。知道小姐素来脸皮薄怕羞，胭脂也不同她争辩。

　　她一笑道：“是，小姐没有在瞧霍公子，是胭脂误会小姐啦。”

　　“你这丫头，谁让你来取笑我的?”王牡丹嗔道。

　　“没有，胭脂岂敢，我只是……咦？！’瞥见小楼底下，金灵儿带著她饲养的猴儿，和王慕仁有说有笑的走过，胭脂灵机一动，眉开眼笑的说：“小姐呀，我有法子了。”        

　　“什么?”王牡丹微愕，不解她意所何指。

　　“让小姐和少爷各得所爱呀。”

　　“胭脂，你别瞎说，咱们受金叔叔莫大的恩惠，可不能做出对不起金叔叔的事来。”

　　“我没瞎说，小姐，你我都知道灵儿小姐一向不喜欢霍公子，倘若灵儿小姐另外有了意中人，那么再勉强灵儿小姐和霍公子凑成对儿，他们俩也不能幸福呀。”

　　“胭脂，你究竟想说什么?”王牡丹被她的话引起好奇。

　　“小姐，你不觉得少爷和灵儿小姐十分谈得来吗?每回一见灵儿小姐，少爷必是欢欢喜喜的，灵儿小姐和少爷也是开开心心的有说有笑，我想……”说到这，胭脂眸儿一转，顿住了话，知她们家聪慧的小姐必然已解其意。

　　果然王牡丹接下去说：“你的意思是灵儿姊和大哥，他们两人互相喜欢?”她虽诘异，却也早就隐隐察觉大哥确实对金灵儿有极度的好感。

　　“没错，他们俩同龄，性子也是同样活泼好玩，互相吸引自足理所当然的，可他们之间却横亘著霍公子。小姐，你也知道的，灵儿小姐和霍公子虽打小就成亲，但两人不过是有名无实的夫妻。”

　　瞅望著一脸凝思的小姐，胭脂继续道：“少爷和灵儿小姐他们两人既然彼此有意，小姐何不想法子成全他们呢，小姐不也可以得偿所愿?”

　　“可是，”王牡丹犹豫了下，“不知霍大哥的心意如何?”

　　“霍公子每回一见灵儿小姐脸色总是下太好，我瞧当初那桩婚事他也是迫不得已答应的，不用想都看得出，他们两人既无情也无爱，倒是他对小姐你一直关怀备至，嘘寒问暖的，可见他对小姐十分的有好感。”

　　“是这样吗?”王牡丹丽颜羞答答的红了红。

　　胭脂乐观的说：“我瞧八成是错不了，现下咱们只要想想，怎么帮少爷和灵儿小姐成其好事，霍公子和小姐的事自然也会水到渠成。”她愈说愈兴奋，宛如事隋轻而易举便可成。

　　“这……”她慎重的斟酌了下，“我看咱们还是找大哥来一块商量，间明他的意愿比较好。”

　　“也好，由少爷拿主意，小姐也才好配合。”

　　问他的意愿?王慕仁自是乐得举双手赞成。

　　不过他提出了一个想法，要求亲妹王牡丹也必须伺机的多接近霍曦黎，最好能迷住他，让他没有心思再理会金灵儿。

　　而他呢就能趁此机会和金灵儿培养感情，让她喜欢上他。

　　他对自己有信心，凭他这张貌比潘安的俊容，还有伶俐的口才，要让金灵儿对他倾心，简直如探囊取物般容易。

　　没有哪个女子能抗拒得了他的，他相信。

　　和王牡丹商量妥，两人便分头行事，各自对自个中意的对象下手。

　　“要出庄?”金灵儿讶异的看著王慕仁。

　　“是呀，你不是很想出庄去玩吗?”要夺取佳人芳心的第一步，便是投其所好。

　　“可让和稀泥知道，又要训我一顿了。”她已经没有像以前那样那么爱出庄玩了，因为现下三两天霍曦黎就会带她一道出庄去。

　　“你干么伯他，你可是堂堂山庄的大小姐，他不过是个小厮出身的姑爷，反而该必恭必敬的听你的话才是，哪有资格来管你。”

　　金灵儿眉心不自觉的拧起。

　　“慕仁，我不喜欢听你这么说，英雄不论出身低的道理你不懂吗?虽然和稀泥出身贫*，可是他很有才干，所以爹爹才放心将山庄交给他打理，而且他也做得很好。”尽管她爱玩，可她并不是聋子，更不是瞎子，看不到霍曦黎为山庄所做的一切。

　　王慕仁俊脸微赧。

　　“好吧，算我说错，我也承认霍大哥是很有才华的，不过咱们俏俏出去，不会被人发现的。”他不懂，她居然会替她一向不喜欢的霍曦黎说话，她不是很讨厌他吗?

　　“不好吧，山庄里很少有事瞒得了他。”一想到他板起脸来叨念她的模样，她就忍不住觉得耳朵发痒。“我想咱们还是在庄子里玩就好了。”

　　“可这庄里能玩的地方都叫咱们玩遍了，哪还有什么地方好玩?”见她为了怕霍曦黎生气，否决了自己的提议，王慕仁有些不快。

　　她侧头想了想。“咦，我好久没玩纸鸢了，咱们就去放纸鸢好了。”

　　“那要上哪去放?”他不情愿的问。

　　“就池边好了，那有一片空地。你先过去，我回房里去拿纸鸢，待会就去找你。”

　　金灵儿回房去找来了三只纸鸢，带著老虎头一起朝池边去。

　　经过一座亭子，亭边植了一棵百年的大樟树，她瞥见王牡丹站在亭里，想和她打个招呼，顺道问问她要不要一块放纸鸢，便朝那走了过去。

　　“霍大哥谬赞了，牡丹的手艺寻常得很，就伯霍大哥见笑了。”

　　“我说真的，你的手艺当真比织坊里的织娘还好上许多，怕那些织娘见了也要自叹弗如。”

　　金灵儿来到樟树前，才看到霍曦黎竟也在里头，方才恐怕是樟树挡住了他的身影，所以她才没瞧到他。

　　王牡丹谦虚的说：“是霍大哥抬爱，谁不知道咱们织坊的织娘，手艺是江南之冠，牡丹岂能与她们相提并论。”

　　“牡丹真是个不可多得的好姑娘，温雅谦逊又知书达礼。”霍曦黎再次称赞。

　　她娇羞的垂下头。“霍大哥，你别再笑话我了，牡丹只不过是一介寄人篱下的女子罢了，这些日子承蒙金叔叔和霍大哥的关照，牡丹一直铭感于心，也不知该做些什么才能聊表谢意。”

　　金灵儿此时才看到霍曦黎手中捧著一套簇新的衣衫，很显然是王牡丹做给他的，他脸上漾著亲切的笑容，和气的开口，“你什么也不必做，我想庄主带你们兄妹回来，并不希望你们报答什么，你就安心的待在庄子里吧，倘若有什么需要再告诉我。”

　　哼，对牡丹就这么轻声细语还一脸温柔，对她就老板著脸孔活似她欠了他多少钱似的，真不公平。

　　王牡丹温婉出声，“牡丹自知才疏学浅，可仍想略尽一份棉薄之力，为金叔叔和霍大哥分忧解劳，这样至少留在山庄也才能住得比较安心。”

　　“你用不著这么想，山庄并不在乎多添几个人，况且你们兄妹还是庄主八拜之交的好友托交的儿女，庄主只怕会怠慢你们。”

　　“霍大哥，还是请你分派些事情给我做吧，横竖我闲著也是闲著，做些事儿日子过得会比较充实。”

　　“若是灵儿也像你会这般想就好了。”

　　哼，居然在别人面前编派起她的不是!金灵儿不悦的噘起小嘴。

　　“灵儿姊天生好命，有金叔叔这么好的爹，她自然毋需多想些什么。”

　　“灵儿她……你怎么了?”霍曦黎及时扶住脚步踉舱了一下的王牡丹。

　　“可能前一阵子著了凉还未全好，所以方才一阵昏眩。”她拧著眉心，一副十分难过的模样，仍偎倒在他怀里没起身。

　　“我让人找个大夫来瞧瞧。”他关切道。

　　“下用了，我想歇息一下就没事了，谢谢霍大哥。”

　　“那我送你回房，”扶著她才走两步，就瞥见立在樟树旁的金灵儿，“灵儿，你怎么会在这儿?”

　　“我是来问牡丹要不要一块玩纸鸢。”不知道为什么，望著他们两人亲密的拥在一起，她突然觉得心头刺刺的。

　　王牡丹一脸歉然的开口，“我恐怕没办法陪你玩了，灵儿姊。”

　　“不要紧，既然你不舒服，回去好好休息。”

　　霍曦黎瞅了她一眼，微动的唇似乎欲说什么，最后什么也没说，搀扶著王牡丹离去。

　　目送著两人走远，金灵儿仍呆呆的立在那里半晌，直到老虎头拉了拉她手中的纸鸢她才回神。

　　“和稀泥为什么对牡丹那么好，对我就不曾那样?”她喃喃自语。走向已等在池边的王慕仁。

　　他忍不住发了串骚。“灵儿，你上哪去了，我等好久了。”

　　她解释迟来的原由。“我遇到了牡丹，本来想找她一块来玩的，不过她身子似乎不舒服，回去歇息了。”

　　将手中的纸鸢交给他和老虎头各一只，两人一猴放起了纸鸢。

　　但金灵儿一直提不起劲，脑中盘旋的尽是霍曦黎亲切扶著王牡丹的情景，最后连手中的纸鸢也在她不留神中飞走了。



　　夏日的夜晚，提著灯笼漫步在树林草丛中，一点一点萤绿的亮光煞是好看，那也是金灵儿最爱看的景致。

　　每年的夏夜，霍曦黎总会特意找几个晚上，带她到后山赏流萤，而今年也不例外，不过这回多了另外两个人，王慕仁和王牡丹。

　　拿著小扇子，金灵儿开心的奔入点点的流萤中。

　　“灵儿，你喜欢萤火虫，我帮你抓一些回去。”王慕仁见她拿著小扇追逐著流萤，可爱得宛若淘气的山中精灵，情不自禁的流露出爱慕之意。

　　金灵儿摇头。“不要，这些流萤一旦抓回去，没多久就会死掉，太可怜了，让它们自由自在的在这里，不是更好吗?我想瞧随时都可以过来。”

　　“没想到你这么善良。”王慕仁对她的心动更增了几分，走到她跟前，伸手让一只流萤停在指尖。

　　金灵儿笑嘻嘻的回道：“哈，你错了，那是因为我曾经抓过萤火虫装进瓶子里，可隔天它们便都死光了，所以才知道想看这些亮闪闪的流萤，是不能把它们抓回去的，只有来这里瞧才能见到最漂亮的景色。”

　　“嗯，这里满山遍野都是点点萤火确实很美，真希望往后年年都可以瞧见此景。    ”

　　金灵儿随口道：“当然可以呀，只要你继续住在山庄里，往后不是每年都可以来这赏流萤吗?”

　　她的无心之言引得霍曦黎眉心微蹙。

　　“这儿真的很美，谢谢霍大哥带我来。”王牡丹恬雅的嗓音轻柔的流泄在夜色中。“霍大哥是怎么发现这个地方的?”

　　他摇头回答，“这个地方是灵儿发现的。后院偶尔也会有几只流萤飞过去，灵儿八岁那年，有一天晚上追著流萤离开了后院，许久都没有回来，庄主急了，让所有的家丁下人四处找她。”

　　“结果呢?是谁找到了她?”        

　　霍曦黎悠然的跌入了回忆中。

　　“那时我才初来山庄不久，我想她既是追著一只流萤不见了，那么我只要跟著一只流萤应也能找到她，于是便来到这里，就看到她站在林中，笑咪咪的一个人和萤火虫玩得很开心。”

　　当时他看傻了眼，只道眼前可爱的小人儿是不染尘世的山间小精灵。

　　她的笑声和笑容让那些萤光瞬间失色，他的眼中只有她一人。

　　也是在那时，他的心沦陷了，这也是当年他为什么在考虑了三天后，便决定答应婚事的主因。

　　他想拥有那个可爱的小精灵。

　　王牡丹的心猛地一沉。

　　他脸上此刻显现的柔情是她从不曾见过的，两潭黑眸中晃漾著难得一见的深情波光，那波光竟是投注在前方玩得不亦乐乎的金灵儿身上。

　　她心一震，蓦然了悟。霍曦黎爱的人是金灵儿!

　　“啊——”追逐著流萤的金灵儿绊到石子跌了一跤，一旁的王慕仁急忙上前想要扶起她。

　　有人比他更快一步的扶起金灵儿。

　　“有没有受伤?哪里觉得痛?”霍曦黎上下的检视了她一遍。

　　“没有，我又不是瓷器做的，摔一跤就会跌伤。”她笑盈盈的吐著话，拍了拍身上的尘土。

　　霍曦黎撩起衣袖为她拭去小脸沾上的尘泥。

　　“小心点，不要只顾著玩，什么都不留意。”

　　金灵儿噘起小嘴哼道：“知道了啦。”他对王牡丹就赞不绝口，对她呢一开口就是责备，连跌倒这种事都怪她，他以为她喜欢跌倒吗?又不是她愿意的。

　　“夜深了，回去了。”

　　“那明天再来。”她发觉自己的手被他的大手握住，掌心传来的厚实暖意，令她不由得甜甜一笑。

　　“明天我没空，要去处理一些事。”他不是天天都闲在庄里不用做事的，尤其近来发生了一件棘手的事，非得他出面不可。

　　“霍大哥没空，我可以陪你来呀，灵儿。”王慕仁热烈的出声。没有这个碍眼的人杵在一旁，那正好，他可以和她两人独处。

　　金灵儿还未开口，霍曦黎已代她回绝了。

　　“不成，明日庄王要回来，灵儿得陪庄王。”横一眼王慕仁，他的眼中透著些许警告的意味。他的妻他自会照顾，用不著旁人来大献殷勤。

　　金灵儿既开心又埋怨。

　　“爹要回来呀，我还以为他老人家早忘了还有个山庄和女儿呢。”近年来她一年见不到亲爹几次面，因为他一年到头几乎都在游山玩水，最气人的是，他都不让她跟。

　　“庄主他可能忘了山庄，但他绝不可能忘了你。”霍曦黎的手仍握著她的，和她并肩一起走著。

　　王牡丹和王慕仁走在两人的左右，王牡丹娇艳如花的脸上，此刻微微的凝著，刚才来赏流萤时带著的笑容被一抹轻愁取代。

　　王慕仁则存心忽视霍曦黎适才警告的眼神。

　　“灵儿，你可是金叔叔最宝贝的女儿，金叔叔哪可能忘了还有个这么可爱的女儿。”他蓄意讨好金灵儿。

　　听王慕仁赞她可爱，金灵儿绽起笑容。

　　“不知这回爹爹会带什么礼物给我?”

　　“灵儿，难得庄主回来，你多陪陪庄主。”不想觊觎著自己妻子的男人有太多的空闲可以缠著灵儿，近水楼台、日久生情的道理他懂。

　　“嗯，我要让爹瞧瞧老虎头最近学会的把戏，爹瞧了一定也会觉得很惊奇。”她兴奋的道，宛如做了什么得意的事，像个急著献宝的小孩。

　　霍曦黎再交代，“朱大娘后天要上庄里来，她说要送蜜枣过来给你，你后天不要再四处乱跑，省得她来找不到人。”

　　金灵儿眸儿一亮。

　　“真的吗?这么快就腌好了呀。”她觑向一旁的王牡丹，“牡丹，你一定要尝尝朱大娘亲手腌的蜜枣，好吃极了，而且朱大娘跟你长得居然有些神似呢，你说巧不巧?”

　　“朱大娘是谁?”王慕仁不解的问。

　　“她负责掌理咱们一家织坊的事。她不止人美，又会说话，是个精明能干的女子呦。”金灵儿对朱大娘赞不绝口，她的心被她的蜜枣收买了。

　　霍曦黎细心的发觉走在身旁的人一直没有开口，郁郁寡欢的模样，不由得关切的问：“牡丹，怎么了?”

　　“没什么，有点累而已。”她微蹙蛾眉，轻摇螓首。

　　原来是满怀希望的，但现下明白自个儿是落花有意，而流水无情，这打击令她心碎哪。