花开春日晓，杜鹃啼三更。
　　谁家粉娃匀香粉，半夜偷来胭胭红。
　　腮边一坨酡，唇角一点艳，月光照出小花旦。
　　哼一首曲儿，拨两条弦。
　　来年嫁个状元郎。

　　口里哼着江浙一带的小曲，看来清闲的小丫鬟扎了两根小辫子在耳后甩来甩去，悠哉地拿着扫帚清理树上的蜘蛛网，顺手敲下两颗半生不熟的梅子。

　　什么望梅止渴的大道理她可不懂，巷尾的夫子不是说过有梅堪折直须折，千万别等它掉光了再来拾，十个有八个被鸟儿啄空了。

　　所以她要先下手为强让梅子死得其所，不要平白便宜了那些专吃嗟来食的飞禽，止她的渴总好过挂在枝头空相思。

　　瞧！今年的梅子长得可真好，丰润有泽鲜得诱人，雨水充足颗颗饱满，香味尚未散开来已叫人口内生津，恨不得先摘一颗往嘴里塞。

　　光是在底下看就已经受不了，不赶快咬上两口怎么成？管东管西的管事准会唠唠叨叨地念得她耳朵长茧。

　　不过她是左耳入、右耳出，他定下的规矩一大堆她一句也没记牢，反正他还会不厌其烦的一再重复，记不记得都无所谓，谁会注意一个在梅树下偷懒的小婢。

　　「天哪！好涩，舌头都麻了。」她还是头一回吃到这么难吃的梅子。

　　奇怪，她家的梅子甜得像蜜化在上头似的，怎么这株老梅树结的果苦涩不堪，外皮好看却不中吃，骗得她口水流了半缸。

　　不管了，被骗也只有这回，她要报仇。

　　长相清秀的小丫鬟作贼似的东瞧西瞟，两朵小小的笑花挂在颊边，那双看起来纯真带憨的眸子骨碌碌地转动，正准备干一件惊天动地的大事。

　　她把袖子一撩卷了几圈，两手握紧扫帚的杆选定目标，以一阵狂风扫落叶的姿态拚命往上搅动，仿佛与它有不共戴天之仇。

　　咚！咚！咚……

　　一颗、二颗、三颗……梅子咚咚地往下落，然后梅子旁刚长出来的新芽马上要掉不掉的连着枝，像在哭泣。

　　一地的梅子有的完整，有的半裂，有的摔得不成形，跟暴风雨扫过的模样相去不远，润泽的果皮如今只剩下沧桑，让人看了好不心伤。

　　但是一旁笑得好不开心的小姑娘一脸得意，裙襬一拉开始拾起害她涩口的小果子，打算要将它们毁尸灭迹。

　　不能生吃就拿来腌渍，她不把这一树梅子吃光光怎能甘心，她什么都吃就是不吃亏，非要它们贡献给有用之躯、满足口腹之欲。

　　「梅子，妳地扫好了没？大厅的桌椅还没抹……抹……我的天呀！妳……妳居然……妳……喔！我要晕了，妳……梅子……天、天要塌了，我一定是看错了，那不是梅子……」

　　翠衫婢女捂住胸口，口齿不清的连连后退，没人听得清楚她在嘟囔什么，惊惶失措的不敢相信自己会亲眼目睹惨剧发生。

　　梅子她竟然摘了梅子，她不知道梅子是不能摘的吗？没有上头的吩咐谁也碰不得呀！

　　可是她不仅摘梅子，还用敲打的方法，让好好一株梅树变得面目全非、毫无生机，堡主要是怪罪下来可没人担得起。

　　连胡管事都会一道受罚，承受天大的怒气呀！

　　这梅子真是害人不浅！

　　「阿瞒姊，妳到底在说什么，梅子不是梅子，我是梅子啦！妳认不出来吗？」天要塌了呀！那她得找个地方将梅子藏起来。

　　「我知道妳是梅子，妳摘了梅子。」曹瞒手指微颤地指着梅子裙兜里的生梅。

　　「不是我摘的，树那么高我哪爬得上去。」她摇头否认摘梅子，表情正经得恍若此事非她所为。

　　「不是妳摘的还有谁，明明在妳的裙子上。」她看了一眼高高的梅树，不确定是否与梅子有关。

　　不知死活的梅子用脚踹了梅树一下，得意扬扬地让她分享战果。「是我敲下来的，厉害吧！」

　　「敲……敲下来。」曹瞒的唇色倏地一失，眼睛差点翻白地揪着她耳朵。「厉害个鬼，妳怎么不把自己的脑袋敲一敲！」

　　她够狠，不用摘的直接一棒子敲个精光。

　　头疼的望了枝叶稀疏的梅树一眼，曹瞒心中的惊吓无法以笔墨来形容。那是堡主特地从江南移植到北方来的梅种，可却硬生生的毁在梅子手中。

　　前年好不容易结了果，但因尚未适应水上而结果不丰，请来花匠重整接枝才稍微有些成果，去年的结果量大为增加。

　　可是却也不及今年的丰硕，开春时胡管事即三令五申的不准下人接近，为的就是想等果熟蒂落的一刻，让堡主尝个鲜。

　　这会儿什么都没有了，除了零星三、两颗小得不能再小的梅子外，她只看见一片光秃秃的枝哑缀着几片残芽。

　　「哎呀！妳揪得我好疼，大不了分妳一半嘛！谁叫我们是好姊妹。」她大方的贡献辛苦所得。

　　「谁跟妳是好姊妹，妳别想拖我下水，我才不要妳的梅子。」她还想多揽几年银子让乡下的爹娘养老。

　　曹瞒急着和她划清界线，没发觉她脚步轻快的脱离自己的掌控，轻盈的身子好像两人正在闹着玩，没使什么劲道。

　　至少在旁人眼中是如此，小婢女的嬉笑爱闹，偷空逗嘴。

　　梅子不解的偏过头问：「妳不要梅子当妳的好姊妹？」

　　「我指的是妳偷摘……不，是敲下来的梅子，妳知不知道梅树在北方寒地有多难养活。」曹瞒急躁的走来走去，不知如何是好。

　　「会吗？」她看了看树再瞧瞧果实。「它不是结了满满一树的梅子。」

　　「喔！妳是牛呀！怎么那么难沟通，那是堡主嘱咐花匠用心栽植了七年才有成效，结果……」她说不下去了，真会被她给气到吐血。

　　有谁看过黑山恶水的北漠开出南梅，能养出几棵树就不错了，冰天雪地的气候根本不适合栽种梅，不冻死也很难长得好。

　　若非堡主砸下重金礼聘一流花匠植木栽柳，卫天堡哪有处处宛若江南的好风景，未被黄沙淹没成一座沙堡。

　　「结果当然是人吃，不然要留给可恶的鸟兽呀！」她才不依呢！

　　很想敲她脑袋的曹瞒气呼呼的双手抆腰，一副母老虎的模样。「这个结果不是那个结果啦！妳到底有没有考虑过偷摘梅子的后果？」

　　「什么这个结果、那个结果，我都听不懂耶！妳要不要吃颗梅子？」她今天话说得特别多，一定口渴了。

　　「吃吃吃，妳早晚会吃出问题……啊！好涩，这梅子还没熟……」

　　梅子？！

　　曹瞒当场呆若木鸡，含在口里嚼也不是、吐也不是，僵着一张脸皮欲哭无泪。梅子居然给了她一颗梅子，这下她跳到黄河也洗不清帮凶的嫌疑。

　　肯定没人相信她的清白，证据活生生的含在口中不容她狡辩。

　　「阿瞒姊，我知道妳也想吃啦！不用跟我客气。」多嚼两下就不涩，滋味微酸。

　　梅子还很多，分一些给别人吃也没关系，有福同享嘛！夫子说做人不能藏私，车马、衣物要与人共享，所以梅子要让大家一起分享。

　　嗯！等一下她找个篮子将梅子装好，分送给堡里的姊妹们尝尝，让她们晓得梅子绝不自私。

　　嘻、嘻！大家来吃梅子喽！

　　见者有份。

　　「谁跟妳客气……唔！好酸，牙都快掉了，妳不要再给我梅子了。」酸得她眼泪都挤出来了。

　　呜！她不想吃呀！谁来阻止梅子的暴行。

　　不过……再来一颗也无妨，反正她已是「同党」，酸涩的口感吃多了倒有一丝甘味，越吃越对味。

　　「喏！这颗比较大给妳吃，小颗的我自己留着。」瞧，她会孔融让梅耶！

　　「妳那颗是熟的。」而她手上的根本没熟，青涩得只要张口一咬就满嘴涩。

　　梅子笑咪咪的分赃，好似没听见她埋怨。「妳想我们要吃几天才能把梅子吃完？」

　　天天吃总会腻，得变化、变化口味，梅肉蒸鸡，香煮三杯梅兔肉，梅干扣肉，三枚鱼丝煎青梅，再来一道清炖乌凤跳墙。

　　啊！美味呀！想想都觉得自己好幸福，可惜「家乡」的妹妹们无此旦顺。

　　「不要说我们，我正在烦恼晚膳没地方吃了。」天呀！她被她带笨了，居然和她一起坐在地上吃梅子。

　　爹呀娘啊，女儿对不起你们，不能让你们过好日子了。

　　「为什么没地方吃？徐大娘又不会赶我们。」对了，要留点肚子吃饭，不然会吃得太胀。

　　曹瞒生气的瞪了瞪那张天真的脸。「因为我们偷了堡主的梅子，说不定待会就得收拾行李回家吃自己，厨娘不会留一口饭给我们吃。」

　　「梅子长在树上本来就是给人吃的，堡主这么小气不分我们喔！」看来他不是好主人，天怒人怨。

　　「妳说话小心点别被堡主听见，再说那本来就是堡主的财产之一，身为下人的我们不应该擅取。」唉！现在后悔已是来不及了。

　　不知不觉中成了同伙犹不自知，我们两字挂在嘴上忘了拿下来，曹瞒不自觉地被牵着鼻子走。

　　「噢！我们是人堡主不是人，所以他吃梅子我们扫地。」梅子塞了满嘴梅子，含糊不清地说。

　　她主动地将一堡之主归类为恶霸。

　　「谁告诉妳堡主不是人？！」曹瞒几乎要扬高音一吼，可又怕人听见遂压低嗓音。

　　「妳呀！」梅子单纯的眼眨着对她全然的信赖。

　　「我？！」自己几时说过堡主不是人的话？她漏听了哪一句胡乱拼凑。

　　「是妳说堡主小气不分我们梅子吃呀！」她没说错吧？

　　「这件事和堡主是不是人有什么关系？」乱了，她八成受了风寒，得回房躺躺。

　　梅子双眼圆睁的看看背后。「夫子常说做人要懂得与人分享不可藏私，堡主这么吝啬一定不是人啦！」

　　「妳干么东张西望的小声说话？」害她跟着神经兮兮。

　　「我怕堡主突然从石头里蹦出来……不不不，是飘出来。」她做了个飘的动作十分逗趣，曹瞒差点被她逗得仰头一笑。

　　「别闹了，妳当堡主是鬼呀！」她现在只担心会不会被赶出堡。

　　到哪里找像卫天堡这样的好差事，北方的经济不若南方活络，除了回家养羊、放牧之外，唯有嫁人一途。

　　可是谁要她呢！鼻大眼凸又有一对招风耳，笑起来大门牙总是往外露，大剌剌的个性没姑娘家的温柔，村里的媒人都对她死了心，不敢赚她的媒人红包。

　　「堡主是鬼？！」嗯！很像、很像，一个吃人不吐骨头的大恶鬼。

　　看得出她深信不疑，曹瞒故意吓她的发出鬼吼声。「堡主不只是鬼，所有的小鬼都怕他。」

　　「喔！他是阎罗王……」

　　一阵爆笑声打断梅子的恍然大悟，一脸傻呼呼地不知道这有什么好笑，堡主是鬼王是件严重的事，怎么还笑得出来，而且笑得上气不接下气。

　　这人真的很没有规矩，肯定会被堡主处罚，他会少掉很多颗牙。

　　咦？有两个人。

　　那表情冷得像冰窖的男子好像堡主喔……

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　　偷听没好话，果然应验了。

　　原本想摆脱身后自称是他挚友的家伙才多绕了一点路，以为在他铁腕下不会有怠忽职守的仆佣，人人安于本份地各司其职。

　　没想到一转到回廊即听见有人拍敲树叶的声音，令他多停留片刻地转过身面向后院。

　　入目的背影勾起他一丝好奇心，谁会笨得扫树上的蜘蛛网，而且好言相劝地请蜘蛛搬家，说什么此处已归她所有，不要害她一天到晚有扫不完的丝网。

　　她是一个奇怪的人，怪得令向来冷心的他被她挑起了兴趣，不由自主的走近看她在搞什么鬼。

　　谁知他还没来得及开口，如雨般落下的梅子叫他为之傻眼，她不晓得尚未成熟的果实吃不得吗？其酸涩程度足以令人倒尽胃口。

　　建堡至今无人敢质疑他说过的话，眼前胆大妄为的女婢是头一个，放着工作不做居然敲打起梅树，而且是整株摧毁不留原貌。

　　是他太过纵容下属，或是她不知死活，一株结实汇暴的春梅已然失去光彩。

　　该勃然大怒地加以惩罚才是，她犯下的是他严令遵从的规矩，不应有例外。

　　龙卫天眉头微沉的举足跨出一步，突起的惊呼声让他决定静观其变，细碎石道上出现一位圆脸的翠衫婢女，惊恐的神色正好对上一张神清气爽的笑脸。

　　梅子？！

　　她的名字？

　　「长相平凡嘛！真像一颗没成熟的青梅。」和他欣赏的青楼艳姬还差上一大截。

　　吊儿郎当的取笑声从身后响起，龙卫天没回头地举起手。「有时间管我堡里下人的容貌，我想血玉蟾蜍应该很快会回到我手中。」

　　他不在乎一只血玉蟾蜍，更不在意是否能娶到艳冠江南的才女巫语嫣，当年两家订下的婚约并未经由他同意，他无意履行才拖至今日。

　　若非对方一再催促，再加上他也该为龙家香火尽点心意，这门婚事恐怕还有待商议，岭南巫家并非好亲家。

　　不过未过门的闺女倒可弥补这缺憾，娇艳如花的姿容世间少有，娉婷身段足以令男人终生不悔，确实是芙蓉帐里销魂的好伴。

　　虽然他不看重女子的外貌，但娶个赏心悦目的妻子，至少能确保未来的子嗣不致生得差强人意，能有张好皮相魅惑众生。

　　血玉蟾蜍原是巫家之物，流传数代到了他手中实属偶然，谁要谁取去便是，他从不留心身外物。

　　但是谁敢用下流手段夺取就该付出代价，卫天堡的声誉不容贼子践踏，贼就是贼何来君子之说，犯在他头上休想逃脱。

　　「呃，你别那么严肃嘛！偶尔让自己放松一下，瞧瞧你家下人多自在呀！梅子一颗又一颗往嘴里塞。」啧！瞧得他牙都酸了。

　　可怜的梅树哟！他以为今年有酸甜可口的梅果可食，可惜被个不拘小节的婢女给捷足先登了。

　　她不酸吗？那果子根本还涩得很，上回尝过一次差点麻了味蕾。眼神怀疑的司徒长风吞了吞口水，嘴里满是唾液。

　　「如果你想和她们一样自在我可以成全你，这年头要让男人变女人并不难。」龙卫天严厉的口气中没有玩笑意味，字字让人发寒。

　　脖子一缩，他散漫地露出讨好的笑容。「免了、免了，我非常满意堂堂七尺的男儿身躯，不劳费心。」

　　他们司徒家还指望他传宗接代、开枝散叶呢！哪能随他处置。

　　「那你还待在这里干什么？」龙卫天不假辞色的冷斥，不留余地将他往后甩。

　　脸皮厚如铜墙的司徒长风一个转身又绕回原位，谄媚涎笑地不将他的怒意当一回事。

　　「我在看梅子吃梅子呀！你不觉得她的吃相很有大将之风？」毫无矫情，一派纯真。

　　瞧在眼底好不舒服，仿佛人间美味尽在眼前，意犹未尽地勾得人食指大动，想加入她的行列共襄盛举，大家一起酸得皱眉。

　　人人要像她一样容易满足，这世道就不会乱了，百姓安居乐业过太平年。

　　「你觉得啃梅核如何？」该是他出面的时候，这两个偷懒的丫鬟实在不象话。

　　犯了过错犹不知反省，不住吃着梅子批评主子的不是，严谨的性子与生俱来并非刻意压抑，在她们口中却成了一代暴君。

　　他有她形容的恶劣不堪吗？

　　没有偷听习惯的龙卫天不知道自己的神情是若有所思，平时若遇上相同情况他不会先思考谁对谁错，当场以自己的原则严厉喝斥，并立即下令处置。

　　轻者罚劳役、扣薪，重者逐出卫天堡永不录用、绝不宽贷。

　　但今时今地他却破了自己定下的规矩，不仅未及时出一言制止，甚至停下脚步观察他一向不曾在意的仆佣行径，他的反应比婢女偷吃梅子更叫人讶异。

　　没人发觉他的异样，连他自己也不觉得有何不妥。

　　不过此时他心中却有着小小的失落，婢女平庸的姿色令人稍感遗憾，不若梅花幽雅脱俗，反而像她口中的梅子青涩得令人摇头。

　　「这么狠心呀！连颗小小的梅子也舍不得招待朋友。」枉费他们相交多年，人不如梅。

　　司徒长风不带含意的玩笑话听在他耳中却成了一种暗示。「你要她？」

　　「什么？」他误解意思地顺口一应。「是的，我要梅子。」

　　最好是等成熟后再采收，目前他兴致不大，酸溜溜的口感还是留给小丫鬟去品尝，他不想牙酸得咬不动白米饭。

　　剑眉动了一下，龙卫天面无表情的一眄。「连个丫头都不放过，司徒家很快会有后了。」

　　「有后？」他在说什么鬼话……喔！原来……司徒长风恍悟的咧嘴一笑，故意捉弄他。「兄弟，你肯不肯割爱？」

　　正人君子的他哪会打这小丫头的主意，不过为了看他有点人性的表情，自己稍微牺牲一下人格也没关系，反正在他眼中自己本来就是不学无术的浪荡子。

　　龙卫天推开他的笑脸，满是嫌恶的说：「自个去问她，少在我眼前晃动你垂涎三尺的嘴脸。」

　　一个下人而已，用不着征求他的同意。

　　「可是她在你堡里当差，我总要先问过主人的意思。」肩一耸，司徒长风煞有其事的佯装苦恼。

　　他一边耍宝一边注意两个婢女的动向和对话，还不时低笑地看向脸色越来越阴沉的好友，不知他几时会动怒劈死口无遮拦的仆佣。

　　看热闹的心态真是要不得，可是天性使然他也没办法，只能说这两个丫鬟太大胆了，大难临头犹不自知，依然高谈阔论不知死活。

　　「我看来像是老鸨吗？」重话一句，龙卫天转身准备离去。

　　好戏尚未散场，司徒长风怎可能放他一马，手一伸将他拦阻。

　　「你不想处罚她们出言无状吗？居然说堡主不是人。」哈……真是说出他深藏心底的话语，他心有戚戚焉。

　　不是人，他一直这么认为，形容得真贴切。

　　不是人？眉心一拧，龙卫天收回跨出的步伐。「节制点，别让我看到你的白牙。」

　　一道金光洒在光秃秃的梅树上，梅树下坐着两位拚命吃梅子的小丫头，满地的果核看来十分刺目。

　　更过份的是她们的嘴巴停不下来，既要咀嚼又要分心交谈，一心两用地讨论去留问题，将主人批评得一无是处。

　　按理说来他不该放过她们，重重处罚才能杜绝仆佣以下犯上，一堡之主岂容底下人在背后议论是非？！

　　可是那张看似无奇的笑靥一扬起，他竟觉得炫目而开不了口，眼眸一瞇的注视她，有点惊愕自己羡慕她的天真无忧。

　　「她的话太好笑……」呃，好，他收敛就是了。

　　无理的要求有些强人所难，一口笑气快胀破肚皮了，能不能容许他偷笑三声。

　　但看好友的神情严厉得好像要刮起大风雪，他还是退远些免得遭殃，不笑就不笑有什么了不起，不信那丫头能说出更离奇的话引人发笑。

　　但是……

　　他的忍耐是没必要的，带着憨意的女音一扬起他当场破功，狂笑不已的捧着肚子看着脸色铁青的「鬼」，他现在的表情真的很像……

　　「阎罗王？！」

　　他的笑声未歇，身侧的龙卫天冷戾的往他背后一拍，将他推出树后。

　　然后，阎罗王现身了。

　　欣长的身影笼罩着一股寒气，一颗咬掉一半的梅子滚呀滚地滚到他鞋旁，显得特别可笑。

　　梅子是给人吃的没错，但是不包括领月饷的小婢女。