清晨的楼家大宅十分安静，在这个时候除了帮佣的李婶，和正在照料病人的曾采风，起床的就只有黎星一个。

　　黎星并不喜欢住在这里，却身不由己，谁教这家子离不开母亲的照料。

　　她的母亲曾采风是这家人的专属看护，起先母亲的工作对象是楼家的堂小姐楼歆苓，她和自己一样身子都不是很好，只要天一变、风一吹就得向杜医生报到。

　　但是后来楼家的女主人也病倒，末期癌症从病发到身故，并没有拖很长的时间便撒手西归，那段日子母亲的工作范围便扩大到她身上。

　　其实楼家并非负担不起多一个看护的费用，只是女主人不想让外人看见，自己在生死挣扎时可能有的难堪场面，连自己的丈夫、儿子她都避开，只想在他们的心目中留下个美好的记忆。

　　在三年前楼家女主人辞世后，麻烦开始了。

　　楼家的男主人楼中亮正值不惑之年，再加上英挺俊秀的外表、难以计数的家产，一举荣登黄金单身汉的行列，任何有心想当少奶奶的女性，无不希望能和他的名字连在一块儿。

　　在这时候住在楼家，和楼中亮近水楼台的单身女性曾采风，便成为所有女性大加挞伐的人。

　　有好几次，来访的女客人当着曾采风和黎星的面，说出许多不堪入耳的话，令黎星气不过想和她们理论，但是让母亲拦了下来。

　　曾采风说日久见人心，总有一天她们会明白，她们母女不是任何人追夫的障碍。

　　十岁的黎星不是不懂得人情世故，她知道各种绵里藏针的讥嘲，在楼中亮未迎娶新一任的女主人之前是不可能停止的，尤其现在曾采风的工作，扩大到楼家老太太身上，和这家人的关系更是剪不断。

　　有人说楼中亮和妻子嫌鲽情深，因此这辈子怕是不可能再将感情放在别人身上。

　　但事实上似乎又不是如此，他并不排斥和其他女性约会，所以才会令所有女性人人有机会，个个没把握。

　　一阵凉风吹来，黎星赶忙扣紧身上的薄外衣，昨夜睡不安稳让她又开始微微发烧。

　　在此时，她实在不需要病魔的造访，来令她更加地不适。

　　昨夜，楼中亮为独生子楼韶卿开了个小型宴会送行，过些日子他又要回去外国念书，喧闹的声音直过了十二点还未停止。

　　关于这种消息黎星已经听闻过许多次，有钱人家的孩子多半都会有此一行，毕竟外国的教育比较多元化。

　　楼韶卿不喜欢她们母女的存在，是非常明显的事实，毋需旁人的提醒，黎星就能察觉出他的敌意。即便曾采风曾直截了当地向他表明，她和楼中亮是不可能的，他还是恨她们。

　　黎星不明白为什么，但也没花心力去追究，她的生命里还有更重要的事，得让她花更大的心力去注意。

　　从母亲的言谈中，她知道自己这种虚弱的体质，是自父亲那遗传来的。懂事时，她心怀怨恨为何她会女口此虚弱，拖累母亲在夫家无立足之地，更多时候，她希望自己若是生为男儿身那该有多好。

　　但是从父亲亲戚那边的谈话听来，她明白自己会让祖母讨厌，并非因为生为女儿身，而是因为父亲坚决生下孩子的决定，让他的生命早所致。

　　祖母对父亲有浓烈的独占欲，令她在父亲过世之后，将夺走她爱儿的两个女人赶出家门。

　　她还小，对这件事有点似是而非的体认，要她释怀还得花些时候。

　　黎星向正在忙着准备早餐的李婶道声早，便从后门出去，她拎起放在那儿的水桶和勺子，往后头的小花园走去，桶子里装着今天早晨的洗米水，那可以让植物好好地补充营养。

　　说是小花园，其实该说是菜园才是。它占了不小的一块地方，里头种着的不是什么奇花异草，而是萝卜、小黄瓜、青椒、豆子，和李婶她们做菜要用的香草和调味料，楼老太太喜欢吃自家种的蔬菜，说是比较安全。

　　她会接下这个工作，也不是有人特意分派，只是因为没人有空，而她除了生病，时间多的是，与其等着吃闲饭，还不如找些事做。

　　“星星哪，今天天气有点凉，把水浇完就快点进来，免得生病了。”

　　正在切着腌菜的李婶仔细地叮嘱道，她明白这丫头在楼家并不好过，能少在里头待一分钟，她是不会多站一会儿的。可是她的身体并不容许她这么做，可真苦了这孩子，她不明白那些大人们不顺心，给黎星气受又能怎样，老爷还是不会看她们一眼的。

　　黎星回应了李婶好意地嘱咐，慢慢地往园子里走去，拿起勺子自各植物的根部给水。

　　她享受着宁静的早晨，殊不知正有人在一旁盯着她、算计她。

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　　自房间的窗子望着那个弯着身子浇水的小小身影，楼韶卿的嘴角泛出了抹恶意的笑容。

　　他知道父亲要将他送出外，不是为了他的前途着想，否则会在母亲一过世就匆匆送他出外。

　　父亲只是不想在和情人双宿双飞时，看着他的脸想起母亲，而产生罪恶感罢了。

　　昨夜的宴会他虽然玩得很疯，但是与会的人背着他谈论的就是这件事，让他的玩兴顿时少了一半。

　　这些年他只能在暑假时回来度假，但虽说是度假，他却得将所有时间花在公司里，忙碌地在各部门实习，等开学后又被丢回学校去，父子间连深谈的机会都没有。

　　曾采风在母亲病中，违背母亲的信任和父亲胡来，这是所有人言之凿凿的事实，无论她再如何辩解，只是此地无银三百两，他一句话也不相信。

　　他好为母亲不值，楼韶卿将右手紧握成拳，捶着墙壁发泄无从抒发的怒气，想起雪姨对他说的话，那把火烧得更炽，

　　这对母女从进入楼家以来，带给他们的就只是无穷无尽的祸端，才把母亲气到生病、身亡：，

　　而她们现在正用狐媚之术迷惑奶奶和爸爸，让他们都站在她们那一边，而楼歆苓那个小叛徒，更是早早就成为她们的俘虏，现在谁的话也不能相信，楼韶卿是这么认为的。

　　曾采风整天守在奶奶身边，让他不好下手，但是这个小妮子可不，她有太多的时间是一个人独处，正好符合他的目的。

　　他要给这对母女一个小小的教训，让她们知道，楼家并不是所有人都欢迎她们的进占。

　　明天他就要出发了，今天正是最后也是最佳的机会，他会给她一个永难忘怀的回忆。

　　“韶卿，你真的决定要这么做?不好吧，你爸爸他肯定会不高兴的。”被楼韶卿称为雪姨的女人谨慎地说道。

　　蔡美雪的本意可不是为楼韶卿担心，她怕的是事后楼中亮万一想秋后算账，他大少爷躲得远远的，扫不到台风尾，倒霉的会是自己。

　　况且他还是孩子，顶多只会让人当成是恶作剧罢了，但她可不同，一不小心还会落得妒妇的恶名。

　　说她不嫉妒是谎言，自前一任的楼太太还在世时，她就渴望着这个位置，好不容易才盼到情敌倒下，谁知道还会临时杀出个曾采风来搅局。

　　虽然说楼中亮和曾采风除了共处一个屋檐下，没再落人口实，可是从他们相处间的互动，她还是可以嗅得出一丝暧昧，他们一个鳏夫、一个寡妇，现下又不是一百年前，要再娶、再嫁都不是惊世骇俗的丑闻。

　　但这就不符合蔡美雪的计划，若不是想逮住楼中亮这条大鱼，她又何必辛苦地制造事端和丈夫离婚，当然不能让计划成泡影。

　　她本来是想从楼韶卿这一边下手的，但是他在台湾的时间不够长到令她的反问计成功，而昂贵的越洋电话费她又不舍得出，只得走一步算一步，看能在短时间里达到多大的成果。

　　“你说什么?"警觉到她漏听楼韶卿的话，蔡美雪连忙回神。

　　楼韶卿并不以为忤，“没什么，我只是说就算被知道又怎么样，黎星说的话有谁会相信?她一个小孩子，人家只会将她当成是嫉妒我而无的放矢而已。”

　　当曾采风心怀不轨时，黎星的说辞只会让人当成是由她主导的策略，目的只为了破坏他在楼家的地位，坐稳楼夫人的宝座。

　　“但是她总是小孩子，拿她来出气似乎不够厚道。”蔡美雪假意地悲悯黎星的处境，但是暗地里已经笑到肠子快打结了。

　　“是她的母亲不仁在先，要怪就让她去怪她的母亲。”楼韶卿已经气得失去理智，分不清是非对错。

　　“你怎么说雪姨就怎么配合，谁教你是我最好朋友的爱子呢。”蔡美雪不知羞耻地说谎。

　　她和楼韶卿的母亲，不过是初中曾经同一班，两人在班上分属不同的小团体，知道彼此的存在，但是却连点头之交也谈不上。

　　但是这些她却隐而不谈，反正只要她捉住他老爸，成了他的后娘，是怎么样都没关系。

　　她也想看看曾采风狼狈的模样，每每见她一副泰山崩于前面不改色的镇定，就令她一肚子火，她要看看等到女儿生命受到威胁时，曾采风还能不能这样装模作样?

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　　将桶子里的洗米水全数浇完后，黎星没听李婶的话赶紧进屋里去，反倒是蹲了下来，开始拔起杂草。这种工作单调极了，但是只要不回楼家，就算要她犁地她都愿意。

　　她检视过小黄瓜，顺手摘了几根放进空了的水桶中，打算带回去尝鲜。这也是她喜欢到园子里来的原因之一，因为这些作物都是她一手照料出来的，她常不自觉地独享成就感。

　　一旁的萝卜还有得等，想到李婶打算拿它们来做腌莱，她的口水都快流了下来。

　　她讨厌青椒，但是它们都已经成熟了，再留在上面会失去它的味道，只能将它们一一摘下，吊在竹架上的莱豆也能吃了，煮熟后和蒜头未、香油一块儿拌，凉了也是道开胃佳肴。        

　　再来是几棵结实累累的果树，水蜜桃鲜甜多汁得让一家子不分老小都爱极了，不过脆弱的果实不堪狭窄的空间折磨，得等她再拿容器来才能摘回去品尝。

　　等水蜜桃的季节结束后，就该换苹果了，苹果树结的苹果酸溜溜地，拿来生吃得要有过人的勇气，不过拿来做成甜点可就美味极了。李婶的苹果派可也是她拿手的一绝。

　　桶于里八分满的重量令黎星无法承受，但是快结束季节的李子又舍不得让它们只能成为堆肥，即使提不动了，她还是将它们摘了下来，将水桶剩余的空间填满。

　　光是这，几样战利品，应该能顶得过中午，黎星不是很专注地衡量，拍去掌心的泥土准备回屋里去。

　　原本在空气中微凉的水气、菜叶上沾染的露珠，早巳让太阳烤干，初夏的阳光在北台湾也相当毒辣，让她承受不起，脑袋有些昏昏沉沉的，连背后有人靠近都没发觉。

　　“你在这里做什么?"

　　突如其来的声音吓得黎星跳得老高，三魂七魄飞去了一大半。

　　黎星在乎复楼韶卿带来的惊吓后暗叫不妙，居然和他冤家路窄地碰上了，她还以为经过昨晚一夜的狂欢，他肯定仍爬不起来，直接睡到上飞机前更好。

　　两人并非友好，他甚至连友善也谈不上，每每两人碰上，他总是投以看着害虫般欲除之而后快的目光，令她心里快活不起来。

　　“是不是计划要自楼家偷走什么东西?"楼韶卿的语气再怎么装都不会友善，听在别人耳中总是刺耳。

　　“我不是小偷，只是摘些菜要给李婶。”黎星尽最大的努力，不在话中夹枪带棍。

　　黎星让他的话扎得全身不长刺都难，她知道他看不起自己，几次被他激得濒临爆发边缘，又不得不听母亲的话，不能和他与蔡美雪母子对抗。

　　所有的气恼只能一个劲地往肚子里吞，即使错不在自己，也不能和他们计较。母亲说了，她是楼家的雇员，该守的分际不能逾越。

　　“我的天文望远镜不见了，是不是你偷的?"楼韶卿根本不是在询问，而是质问，言下之意直指黎星是小偷。

　　“我没有。”

　　黎星简单地为自身的清白辩解后，便背对着他蹲在莱畦间，以不必要的力道拔除杂草，恨不得握在掌中的是他的脑袋。

　　“这里除了你，没别的人对星星有兴趣。”楼韶卿没察觉自己的语气已经和小一生没两样，同样地无理取闹。

　　黎星只敢对着土地大翻白眼，要是让他看见她这种行为，又会掀起一阵风暴，虽然错并不在她。

　　“我的名字有个星字，并不代表我一定会去偷你的天文望远镜，何况我连北极星都找不到，拿它有何用?"黎星用着她出生至今所培养的耐性回应他。

　　她不过才十岁，和十五岁的他光是在年龄上便差了一大截，很多方面她自知并不能和楼韶卿相抗衡，但是在许多时候她非常自豪，要比耐性她可是不会输给任何人的。

　　她从一出生就开始和病魔打交道，若是耐性不佳，很容易会让死神招了去，所以应付起楼韶卿她自有她的方式。

　　“我不管，你得负责去把它找出来。”十五岁的人说着这种话，楼韶卿一点也不觉得有任何的不妥。

　　身为楼家独生子，楼夫人在生前还能对他有着约束的能力，不让他染上一般富家子弟最易犯的骄纵毛病；但是楼夫人过世后，蔡美雪为了取得他的认同，对他的话奉若圣旨，逐渐地养成他目空一切的自大德行。

　　以至于他都已经十五岁了，有些时候却连七岁的娃儿都比不上。

　　“你自己弄丢的东西关我什么事，要用的话自己去找。”黎星还是看也不看他一眼，便拒绝合作。

　　对自己居然连一个十岁大的小女孩都搞不定，楼韶卿已经开始恼羞成怒，新仇旧恨今天非一并报完不可。

　　“你妈妈是拿我家的薪水，就是我家的仆人，信不信我有能力让你们明天开始流浪街头厂楼韶卿像个小霸王似的，用权势欺压黎星。

　　闻言，黎星的第一个反应便是想点头赞同，反正她早就不想再留在这个乌烟瘴气的地方，而且老早就有人愿意将这个工作以无绐职的方式取而代之，还不如趁早走。

　　但是她想起母亲接下这里的工作，绝大多数的原因是为了自己的病情，若是她失去在杜医生那儿看病的机会，将来要是有个万一，母亲一定会自责颇深。

　　“好吧!"黎星勉为其难地答应，“你等我一下，我去和李婶说一声。”        

　　拎起水桶、勺子，她便想回主屋去。

　　“不，别去。”楼韶卿厉声阻止她的行动。

　　开玩笑!

　　要再多一个人知道，那还玩不玩啊?

　　这件事要越少人知道，才能保得住秘密，未来东窗事发后，找到主嫌的机会才会少些。

　　虽然他说得意气风发，但他还是惧怕父亲的威严。要是一气之下不认他这个儿子那就惨了，甚至有可能将他活活打死。

　　“我明天就要出发，只有今晚有空，再等你拖拖拉拉天都要黑了，现在就跟我去找。”他也不等黎星反应，拉了她的手便走。

　　水桶和勺子让小黄瓜的竹架子勾住，自黎星小小的掌间脱离，凌乱地摔在小菜园里，里头的鲜果蔬菜散落一地，但这才是事件的开端。

　　等到有人发现她的失踪，已经过了一天，那时楼韶卿早已不再家里。

　　虽然知情的还有蔡美雪，但是为了她的目的，她硬是隐忍不说，让楼家和警方当成是绑架案处理。

　　整整三天两夜过去，所有人毫无头绪，最后却急转直下，由楼歆苓和秦白、秦澄、尹乔与路家蔡等人找到。

　　所有的始末在他们的心中隐藏，他们体贴的不是楼韶卿的前程，而是黎星的心理状态。

　　自此，在他们六人的反对下，黎星不再住在楼家。

　　而楼韶卿这个人，黎星希望能就此从她的人生里抹消掉。

　　但事与愿违。