“唔……”黑暗中，除了剧痛，她无法辨识其他感觉。

　　她……死了吗?终于可以见到爹娘了?诸多疑问缠绕她，当兰禧迟疑睁开眼，却发现自己置身宽敞的房间内。

　　她躺在丝绸玉枕上，触目所及的桌椅用品，尽是镂花彩陶紫檀银器，雕梁画柱美不胜收，此处富贵豪华自不消说。

　　若说“天上神仙府，地上帝王家”，在兰禧认知中，她定是来到仙境。

　　出生至今，她从没待过这么舒适高贵的地方。

　　“这里是哪儿?”与想象中阴沉地府截然不同，烛火照亮整个内室，左右观望，这才确认事情不如她预期。

　　“原来我还……活着吗?”心中百味杂陈，几分失落，几分无奈。对于人生，她明明并不留恋、也不想再留恋了呀!

　　“痛!”她试图起身，却惊觉除背腰间传来疼痛，包裹层层纱布的右腕，也激痛不断。

　　她举不起手，无力动作，想起昏迷前一幕，看样子那狼咬得挺深的。

　　那时她带着爹娘与韦叔上山，现在他们在哪儿?是谁带她来此?她得赶快理清一切，找到爹娘他们才行。

　　她虚弱地站稳脚步，离开房间，缓缓穿梭回廊上，步下楼梯，走往人声飘动之处。她站在一楼偌大厅堂门边，不敢出面惊扰厅内之人交谈。

　　听着厅里两道人声，至少有一老一青年。

　　“她的情形如何?”

　　心，顿时漏跳一拍。熟悉男声让兰禧好奇的向内偷瞧——是他。

　　正是她迷朦记忆中，以为是无私天人的青年。

　　俊美的深刻轮廓，虽仍带些许稚气，也许只长她四、五岁，可一言一行处处充满高傲霸气，威势十足，比曾见过的县城长官还强烈。他……是什么人?

　　即便素昧平生，那青年仍担忧她?思及此，她突觉双颊微热。

　　会关心她的除韦叔外，他是第一人，胸口暖意顿升，她甩了甩头，对自己莫名的欣喜有丝迷惘。

　　打小到大，不计其数的人，不清楚她是谁而对她好，却在听说她遭遇后恶言相向，她现在若当那青年是好人，一定会受伤。她不能轻信他。

　　再细看，爹娘和韦叔的棺木都安放在大堂上，没留在那野兽遍的荒山野岭。是他带她的家人来这安全之处?他……为何要帮她?

　　心中泛起潮热，这次她知道自己不只对他满怀感激，还多了分倾慕。

　　“回龙少爷，您带回来的那姑娘……”迟疑着，厅内老者才又幽然开口。“老夫无能，她的右手怕是得废了。”

　　闻言，兰禧僵直当场，好半晌才恢复神智。注意到时，她左手早巳不自觉扶上右腕。福祸相连，本以为逃过一劫，谁知却是另一场灾难的开端……

　　“是吗?”龙凌耀剑眉轻拧，显然不高兴听到大夫的答案。

　　想起她奋不顾身救人的善良与勇气，不禁心生佩服怜惜，实在不愿这女孩儿就此毁掉，何况她是为救铃儿才受伤，他若不担心她，也未免大无情。

　　“那……铃儿呢?她现在?”

　　“铃歆表小姐惊吓过度，虽无外伤，但至今高热不退，半个时辰前，已让小姐服药，若退了烧，意识就该恢复。”

　　大夫犹豫着，安兰禧之名，远近皆知，总觉得不先警告少爷不成。“有件事，不知少爷可愿听老夫建言?您带回来的那女子……”

　　龙凌耀一语不发挑了挑眉，示意大夫尽管明讲。

　　“她名唤安兰禧。大伙看见她都躲的老远，听说她生来带煞，克死爹娘不算，老家亲人无一幸免，所到之处瘟疫天灾不断，附近县城亦有耳闻。龙少爷您执意救她，虽是善举，却非好事。”

　　眼见少爷没表示，大夫继续劝谏。“所幸别庄在县城外，离村子有段距离，否则带回她，怕会引起人心不安，妨碍少爷远自江南至此的生意。”

　　听到此，兰禧心头绞紧，几乎停了呼吸。被人当面指责，与让她撞见他人暗地评论，所受痛苦其实没两样，刺伤终归一样深。

　　当温热水珠滑落，她才意识到，历经重重苦难，以为早将别人闲话置之度外，却赫然发现自己原来还是有心，该疼时，仍会疼。

　　若她早点认命，是否不会连累这么多她所爱的人?这位少爷好心救她，这一回，她万不能再连累他。

　　毫无生气的她，回到原先房间，就着桌上纸砚，拿笔蘸墨，用左手写着扭曲不成样的字，拼凑出她衷心感谢，并承诺筹了银两，立刻回来安葬爹娘。

　　她决定离开这华丽府邸，不允许自己软弱的依靠他人。即便只剩这残败的身子，也不能退缩。

　　“我既不能让爹娘葬在山上，也只能想办法凑钱，弄半天，这些问题不是跟原来没两样吗?”

　　从衣襟里翻出玉观音轻轻抚弄，思及韦叔遗言，她只能无力握紧玉饰。

　　“不能变卖这玉观音，那我身上还有什么值钱的?”

　　疑问才出口，她脑中忽然冒出那当铺朝奉淫邪笑容，摇头想甩开那堕落想法。“不，我不能，不能……”唇咬得泛白，与挣扎的血痕形成强烈对比。

　　纵然心再不甘，可此时，她还有选择余地吗?谁能违抗命运?

　　*　　*　　*

　　冬雪飘摇，冰冷空气不只冻结人们身躯的热度，也成功冻结人心。

　　“卖身葬父”，四个歪七扭八的大字，写在破烂不堪的麻布上，往来城门的游客与县民，远远便能瞧见那飘荡的凄凉旗帜。

　　底下一抹娇小身影，安静地跪在城门边，低垂着头。　　

　　所有人皆视若无睹快步通过。

　　这回安兰禧来到县城，守门官一见是她，便连城门也不给她进。

　　她只能跪在城门外，忍受风雪侵袭，以她早已僵硬的手指，抓紧快被强风吹散的“卖身葬父”旗帜，那是她最后的法子，卖身为奴。

　　一旦入了奴籍，身份便比庶民低下，她那未曾谋面的夫婿，自然不可能纾尊降贵回头认她。成为人家的丫环奴婢总强过出卖清白。

　　可那也得有人愿意收容她才行。

　　她不知跪了多久，只依稀记得看了几个日升日落，身躯已经疲累的无法动弹，如果就此沉沉睡去，也许不再有烦恼……

　　“哼，早要你卖你不卖，现在还不是得求人?”

　　数日来，第一个向她攀谈的，竟是那无耻的当铺朝奉。

　　“装贞节烈女?告诉你，在这县里，除了我，也没人敢要你。乖乖跟我走，我会让你卖个好价钱……”

　　这县城没人帮她，他买张地拉着安兰禧，就要拖她走。

　　“休想!”兰禧从来不肯轻易屈服，尤其面对她讨厌的家伙。

　　她不顾是否会扯痛身上的伤，手脚并用的反抗到底。

　　“表哥，你救救她吧?”

　　城门不远处，纤弱少女偎在青年怀中，哀求道：“若非为了保护铃儿，她不会受伤啊……表哥你有办法的，是不是?”

　　龙铃歆醒来，听说救命恩人失踪，便不管自己亟需休息调养，执意要将恩人寻出，凌耀表哥拗不过她，除派大批人马找人外，还亲自带她出门。

　　城门前，兰禧快要晕厥的模样，让铃歆揪紧了心。

　　“为何没人对她伸出援手——”铃歆话未完，身子陡然跌个踉跄，只因她作为依靠的支柱突然消失。她虽有些惊异，却觉得放心。

　　“表哥话虽不多，冷冷淡淡的，可心肠还是很好……”

　　另一头，眼见安兰禧抵死不从，朝奉无情挥出火辣耳光。“你不想安葬你家人吗?你要让他们曝尸荒野作孤魂野鬼永世不得超生?”

　　猛然被刺中要害，兰禧身子一颤，停止挣扎。她到底固执什么?

　　人在最绝望之时，要把持不堕落黑暗、不摒弃道德，太难。

　　“……你答应让他们能有安息之所吗?”她悄然抬眼，泪水已干。“五十两，安葬他们三人，这笔买卖就——”成交两字，她怎样也说不出口。

　　不想将自己交付这毫无操守的登徒于啊……脑海中，竟浮现一张俊美面容，就算要卖身为奴，至少也希望是让她服气的主子，若是那位龙少爷……

　　“还拿乔?给你十两就不错了。”他冷笑着拉扯她。“至于他们，我会让人找块野地快快埋了，省得碍眼。”

　　闭上双眼，她努力抗拒对这下流胚子的恶心，默许自己向恶势力低头。

　　想为自己痛哭，却没哀悼资格，既是她作出选择，就该承担任何结果，即便是——步向毁灭深渊。

　　“这有五十两。我买了你，安兰禧。”一袋沉重银两从天而降，同时炙热手掌一把拉回兰禧，就像在悬崖前阻止她坠下。

　　铜墙铁壁的健壮身躯，猛然介入兰禧与朝奉间，原已麻木的她被唤回意识，呆怔看着那结实伟岸的后背，完全无法理解她刚听到什么。

　　“你、你这人懂不懂规矩——”朝奉一听有人跟他抢猎物，气愤回头——便让对方阴鸷气势吓得噤声不语，不敢再使坏。　

　　这半途杀出的兔崽子是谁?朝奉估量着来势汹汹的对手，那凛然不可侵犯的怒焰，连瞻仰一眼都是种亵渎的贵气，识时务者就该知道对方不好意。

　　朝奉胆怯道：“是我先买下这女人，你凭什么干涉?”

　　眼前这家伙，仿佛千军万马奔腾而来的汹涌眸光，委实吓人。

　　安兰禧今儿个是走啥狗运，竟有权贵愿为她出头?

　　“自始至终，我可没听她亲口承诺跟了你。她要五十两，我出五十两，她是我的人，理所当然。”

　　注意到兰禧手臂，被这猴腮脸的男人握得死紧，

　　看她一副委屈哀怜，他就在心底狂烧无名烈焰。她本是那样勇敢与众不同，怎么在这儿却任人欺凌?

　　而且她……那苍凉神情，像失去生命火焰的绝望目光，让他不忍。除铃儿外，她是第一个吸引他注意的女人。为了陌生女人而揪心，令他困惑。

　　他告诉自己，只因铃儿求他帮忙，不为其他。

　　于是龙凌耀一把打掉那登徒子无礼手掌。

　　虽然背对她，但他却是对她声明。“你听好，安兰禧，我买了你，从此你奉我为主人，只听我命令。现在，我不许你跟别人走。”

　　兰禧无法反应。他难道是要她跟了他?她无法欣喜的接受他出现。

　　“少爷，我……”语带犹豫，可她其实是动心的，能跟着这位少爷该多好?可她怎能保证自己不会害了龙少爷?她不敢奢望少爷的援助。

　　朝奉眼见立场不保，连忙抢步过去，不愿煮熟的鸭子飞了。

　　“这位少爷，你可曾听闻她是灾星?”他故意在青年面前大肆渲染。

　　“无稽之谈。”龙凌熠冷笑着，轻巧侧身一移，便再度将她守在身后。

　　“这位大爷，您可别不信邪，我是有凭有据的——”

　　“聪明人不会随便听信空穴来风，以讹传讹。”他讥讽一笑，掩盖心中所有苦涩。没人知道，他曾饱受流言煎熬，再不会轻信那些毫无根据的东西。

　　“她是灾星又如何?在我眼里，没什么危险会克服不了。”

　　他知道惟有相信自己的双手与才能，方可抬头挺胸活下去，否则也许他……还远比安兰禧更没有立场生存……因为他才是——不该出生的人!

　　“臭小子，敬酒不吃吃罚酒——”恼羞成怒忘了胆怯，朝奉猛然挥拳!

　　往右利落踏开一步闪过敌人攻击，龙凌耀拉开兰禧避免她受波及。

　　下一刻，他一个旋身连环踢，高高踹开对方重拳，又一勾回踢重挫对方后颈，只见那朝奉霎时倒地不起，再也无法哕嗦。

　　“凭你想跟我斗?去修习个十辈子再说!”

　　轻松解决那缠人家伙，龙凌耀转身望向兰禧的秋水瞳眸，手仍紧握她的，而她这次并没避开。

　　“你的命此后属于我，没我的命令你不准死!”

　　霸气十足的按住她双肩晃了下，动作却轻柔的没伤到她。直到她又迷惑的抬头与他对视时，他才稍微放心松手，解开身上银狐裘，淡然为她披上。

　　“天寒地冻，你若让自己冻着，就是对我这主人大不敬。”她并不若娇小外表脆弱，而他曾欣赏的，也正是她的坚强，他希望能帮她恢复。

　　“你是我的人。”他宣布。他不想逼她，但在她心灰时，如不推她一把，她绝不想求生。买下她，给她往前的目标，对她反而是救赎。“跟我走。”

　　轻抚身上银狐裘，兰禧怎样也想不到，他竟如此关照她。

　　注意到他自己的衣裳也十分单薄，她让他给弄糊涂了。“你不怕我吗?我、我可能会害了你呀……”语带哽咽，眼中闪烁着感激波光。

　　“我是你的主子!记住了，是你该怕我。”

　　若不是她自己愿意跨出这第一步，他再怎么想帮她也没辙。他站在原地，朝她伸出手。“走吧，把你爹娘的事办一办。别忘了，你欠我的，我等你还。”

　　兰禧泪珠终垂落。活着，她什么也不能，什么也不会，就算想报恩，难保不拖累他们。欠他的恩情来日还?她办的到吗?她……办的到吗?

　　他像是轻易看穿她心中动摇。也许，因为他也曾有过同样不为人知的过去。

　　“四季不只冬天，雪融尽，春方至，只有守下去，才能见到朝阳春日，你……自个儿想不想看呢?”

　　他在问她?兰禧迷惑看着他深不可测的黯黝瞳眸，心中充满疑惑。从没人征询过她的意见，而他，又为何这么问?也许跟了他，她才能找到答案。

　　他对待她的方式，让她觉得自己总算像个人。所以，她想相信他。

　　“你想看吗?”他声声催问，不疾不徐不逼她，可定要她给个答案才罢休。

　　“我……想看吗?”她喃喃自问。环境让她从没感觉过春天，可从他身上，她好像能窥见寒冬以外的季节。

　　她想看其他的世界是否不同，她想知道有他的世界有何不同。

　　她想知道幸福是什么，她想体会快乐是什么，她想跟着他……一同沐浴阳光。

　　她，安兰禧，于十六岁立下重警，他是她的主子，他是她的天，她的生命依归，她将永远跟着他，一生不离弃。

　　从此刻起，她因他而新生。

　　*　　　*　　*

　　三年后，建州，江南首富龙家建州别业伏龙居

　　天方破晓，鸡鸣未止，一抹娇小人影闪电窜过后院。

　　那覆面头巾下一双精灵大眼骨碌碌地转呀转的，将整个身子贴在回廊柱前，悄悄打量空无一人的后院许久，这才舒了心。

　　“没人在?”龙铃歆大气不敢多喘，疾步就要往门外冲去。

　　向来对他人冷漠的凌耀表哥，极为疼爱她，处处顺着她，独独当她想出门逛时，偏不肯轻易允她。

　　一年半前，表哥为生意到京城后，本以为府里对她会降低管束，不料她还是被看管的密不透风。除了节日祭典，她可带家仆出门，再没机会见世面。

　　但正值青春年华的她，怎会让步?身边丫头老谈时兴的玩意，热闹有趣的街坊，于是无论表哥如何三令五申，要她待在家中，她就是静不下心。

　　“听说表哥就要回来，若不趁今天溜出去，等他回家怎来得及?”龙铃歆不由升起淘气笑容，伸手要推开门。

　　“铃歆小姐，今儿个您起的真早。”无声无息立于一旁的清丽女子浅笑道。龙少爷在离开别业时，特别叮嘱她要好好守护表小姐。她片刻也不敢忘。

　　小姐天真纯良世所少见，能天天见着她笑容，兰禧仿佛也能感受那样无忧无虑的快乐，能守着她是兰禧的福气。

　　若非当年小姐与少爷救了她，她不会有今日。

　　她打定主意要报答他们，而少爷既亲口给她这任务，让小姐扫兴她虽不忍，可为了小姐安全起见，她不能让步。

　　“小姐既起了大早来花园里赏玩，怎么蒙着头巾?敢情朝阳过于炫目?倘真如此，还是快快回房，早些开始练琴。”

　　不着痕迹移动身躯压上门板，安兰禧温婉地挡下小姐。

　　“兰儿啊……”尴尬拉下头巾，龙铃歆诚实地双手合掌拜托兰禧。

　　“听说今儿个柴相国的家眷南游，他们下榻的别业在附近不远，排场大的很，据说为了欢迎柴相国而集结的新市集，有满街来自大江南北的杂货退铺，所以说兰儿……呵呵……”起去如何?”

　　看着小姐那能迷惑人的绝美笑容，兰禧只能用手扶上脸左右摇晃，避免会反射性的点头答应小姐。“少爷说过，小姐的安危优先，所以……”

　　“少爷少爷，什么都听他的，兰儿，你跟的是我，还是表哥?”铃歆嘀起菱形小嘴，佯怒指责兰禧。

　　“我是小姐的侍女，可少爷也是我的主子——”

　　“那你听谁的?”铃歆截断她解释。“不听我的?不听?不听的话，我、我会哭、哭给你看——”说着，便拿起手巾掩面抽噎起来。

　　“别这样，小姐，兰禧不是故意惹小姐生气的……”兰禧不免慌了。

　　“如表哥回来，我要跟他说——”突然停止啜泣，铃歆突然甩出手巾指着前方喊道：“啊!表哥?你何时回来的?”

　　“呃少爷?”心跳猛然中断，兰禧才听见少爷回来，更乱成一团。

　　没照料好小姐，让小姐哭泣，她该如何向少爷解释?她惊吓回身，忙欠身行礼，力持镇定道：“奴婢见过少爷。”

　　接着她听到“砰”的一声，吓了一跳，因而瞬间忘了礼节抬头一看——风在吹，草在摇，虫儿在呜叫，晨光乍现，可眼前连个少爷的鬼影子都没有!

　　再一回头，门边应该正低泣的娇柔小姑娘早已无踪可寻。　　

　　“又让小姐给摆了一道。”小姐拿着手巾掩面，只为不让兰禧看穿她假哭，一提到少爷，兰禧就变得迟钝，只能苦笑地追出门。

　　为了能让久违的少爷夸她一句“做的好”，她要努力才行!

　　才刚跨出门不久，兰禧便失了脱兔般矫捷的小姐身影。

　　想了想，也许她该往柴相国别业那方向找人去。

　　“这是怎么回事?”

　　一看到市集人山人海、万头钻动，兰禧便发现她的算盘完全打错。

　　别说小姐若混在当中，她肯定找不到，就连她自己也快被人群吞没。

　　整条街遍好奇民众，她早晚会被挤扁成人干，怎么办?

　　“啊，那位便是柴相国之女?”

　　车舆还在远处缓缓前行，评论却早如野火燎原般蔓延开来。等目睹到在豪华车辇与威武士兵簇拥下，出现的绝色佳人，赞叹声更是不绝于耳。

　　“柴小姐果然是国色天香，听说太子曾频频示好，有意纳她为妃呢。”

　　“小姐名唤柴冠芳，果真艳冠群芳。”赞美在四周辗转回荡。

　　当华丽车舆上珠纱帘帏随风揭开时，兰禧不免愣了愣。

　　车中那千娇百媚的倾国佳人，让身为女人的兰禧见了，也只能目瞪口呆自惭形秽，可最让她震惊的，却是策马走在佳人车舆另一端的英挺男子。

　　“少爷!”虽然久违，可她绝不会认错，那是凌耀少爷无疑!

　　忍不住低喊出声；她怎么也没想到，这几天府内上下都忙着迎接少爷回府，可少爷却伴着柴相国的行列回来，完全没通知龙家!这是怎么回事?

　　以为见到少爷，她该欢欣万分，却在见到少爷与相国之女谈笑模样，胸口顿时一阵紧窒。

　　“唉呀！”一时失神，没注意到身边纷杂骚动，兰禧来不及闪避突然躁动起来的人群，被撞出路边，倒向相国的车仪中。

　　下一刻，冷不防，两把光芒刺眼的长刀架在她颈项上，头顶传来威严男声喝道：“大胆，是谁敢惊扰柴祖国行列?”鼓噪人群突的转为静默。

　　擅闯高官行列，若被当成刺客，按律就地格杀!她，这下麻烦大了!