米奇的嘴张得大大的，同时翘起两条腿的椅子也变成了四脚落地。亚历山德拉根据米奇的表情知道她提出的要求完全出乎他的意料。她不愿意回过头来看她那两个保镖。负责她安全的保镖罗恩还能保持冷静，而他的助手会惊得目瞪口呆。她决定抢在三人提出反对意见之前发言。

　　她把注意力集中在米奇身上，“只需要很短的时间。我只要一个能睡觉的地方和一间小小的办公室。我知道要求有些过分，但是我非常需要和你弟弟谈谈。如果他不是那个失踪的王储，他也可能知道有关另外两人的重要情况。住在这里的费用你想要多少我都乐于支付。”

　　她的最后一句话把米奇气得眯起了眼晴，他一字一顿地说：“与钱无关。”

　　等亚历山德拉意识到自已冒犯了未来的房东时已经太晚了。“当然，当然，我的意思并不是……”

　　然而不等她解释清楚，罗恩已经开始讲话了。

　　“公主，这个意见根本不能考虑。在亚利桑那州中央的一个牧场里，我没法派出需要的人员保证您的安全。您必须回到阿斯彭和您的妹妹住在一起。”罗恩同时还皱起眉头，眯起眼睛。

　　男人们严峻的面孔和这种表情意味着什么？她知道这个恪尽职守的保镖要搬出他的王牌了。“在这件事上如果得不到您的合作，我就不得不禀告国王了。”

　　亚历山德拉觉得自己已被逼入困境。如果罗恩把此事禀告了她父亲，她们来美国的任务就无法保密。她必须与他的保镖合作并且住在牧场。和约翰·科尔顿谈话是非常重要的。

　　亚历山德拉自己也不知道她会说得这么沉着。“我不知道有什么问题。牧场远离市区，这对我们的工作有利。谁会到这里找我呀？”

　　罗恩向她走近一步，低声说道：“您不知道安全问题该怎么处理。这种事最好交给专业人员来管。昨天我们对科尔顿先生做了初步的背景审查，还来不及做更深入的调查。您了解他和在他这里的工作人员吗？”

　　米奇站了起来，嚷道：“等等！我可以为我的牧场中每个牛仔作保。不和你们同住在一个城堡里并不意味我们就不是正派的、辛勤工作的人。”

　　“那是当然，”罗恩的话显然言不由衷。“不过这不能保证公主的安全。”

　　亚历山德拉不得不咬住嘴唇忍住笑。如果米奇和罗恩两个人较起劲来，她一定能够得胜。罗恩越是逼得紧，米奇的反击就越是有力。用不了几分钟这个牛仔就会坚持让她住在这里，要住多长时间就住多长时间。

　　米奇吼道：“我的一家己经在这里安全地住了三代。”

　　“你的家庭没法和公主相比。”

　　“那你是说我们不够好，不能与她相提并论喽？”

　　罗恩显然发现了自己的语病，但是太晚了。

　　他更正道：“完全不是这个意思。我主要的意思是对你还不够了解。”

　　米奇向罗恩走近一步。这位牛仔比他高出约三英寸，重出约二十磅。按亚历山德拉的估计，米奇比罗恩重的每一磅都是结实的肌肉。她把他们俩仔细比较后，发现米奇肩宽膀阔，很像旧影片中的牛仔。他的头发是淡棕色，比罗恩的浅些并长些，刚好擦着他蓝工作服的领子。两个人的服装明显不同－－罗恩的衣服剪裁讲究，米奇穿的是牛仔裤和靴子－－这也显示出两人性格的差异。罗恩满足于为王室服务，保护公主们平安无事。亚历山德拉猜想米奇从来没有给别人干过活。他宁愿独立自主干自己的事。

　　米奇说：“也许你还要花点时间来了解我。”

　　“这事没有另行考虑的余地。”

　　米奇突然用拇指指着亚历山德拉，“似乎这位女士才是负责人，你为什么不照她的话做呢？”

　　亚历山德拉极力忍住笑，强迫自己保持中立的态度，并作出威严的样子。她从小就受这种教育，在镜子前练习她应该保持的姿态和风度。当罗恩从衣袋中拿出一个手机走出厨房时，米奇对亚历山德拉眨了眨眼。

　　她有点吃惊，觉得这个人很不错。她刚到牧场时感到很新鲜、很兴奋，然后又因为见不到约翰而失望。她对这位主人并没有怎么注意。他这个人自由自在，无拘无束。即使在听到她是个公主时，也只是有点不自然，并没有被吓倒。她有一种感觉，那就是他很快就会把她的公主身份忘了而以普通平民相待。这种想法让她感到很兴奋，因为人们从来都是按国王长女的身份来尊重她的。

　　米奇问道：“这事真有那么重要吗？我很少和陌生人争高下，可是我不喜欢这家伙的态度。”

　　罗恩和特德走到另一个房间里。她可以听到他们打电话到各处了解米奇和他的牧场情况。

　　她说道：“这样做对我的家庭很重要。”其实，这对她也很重要。不过，她不愿意把个人原因与想要找到哥哥的事纠缠到一起。她不能说她很想詹姆斯，因为她是在他被绑架差不多一年之后才出生的。他们从来没见过面。不过，在确定温博罗王国的男性王储是否还活着之前，她无法为自己的未来生活制定计划。

　　米奇对她说：“谈一次话就有那么多事。”他的目光先是盯着她的身体，然后又回到她的脸上。“看起来你似乎是个好惹麻烦的女人，是吗？”

　　这次亚历山德拉可以笑了，“在此以前我从来没有惹起过麻烦。”

　　“是吗？”米奇的语气充满了怀疑。“根据我的经验，像你这样漂亮的女人是没法不惹麻烦的。”

　　亚历山德拉高兴得有点脸红了。他觉得她漂亮吗？

　　“谢谢。”

　　“如果你愿意，可以把它当做赞美的话。不过，这可不是我的本意。我不想有麻烦，我愿意像现在这样生活。”

　　“我并没有要你改变现状。”

　　他摇摇头，“公主，这你也做不了主。从你的身份就可以知道你会把这里的摊子搞得很臃肿。”

　　亚历山德拉自然能听出他话里的不满，不过她还不清楚是什么意思。“很臃肿？这是什么意思？”

　　他走到水槽上面的巨大窗子前，凝视着修整得很好的院子。现在正值十月末，许多花都凋谢了，但是繁茂的叶和茎还在阳光下生长，郁郁葱葱。

　　“我的意思是你要带的行李比你箱子里装的东西多得多，臃肿不堪。我真有点后悔没有让你的保镖说服你，不让你住在这里。”

　　她身体一僵，连忙说：“的确还有许多行李要运来，不过我保证不碍你的事。我需要一间卧室，还要设一个办公室。我必须和我的妹妹以及王官建立联系。”她考虑了一下后勤工作。“大概需要架几条电话线，装一台电传机。电脑可以用电话线，还有……”她看了他一眼，“这就是你说的臃肿－－吗？我保证一切费用都会照付。”

　　“这一点我毫不怀疑。”他的头冲厨房门点了点。“你的保镖对我和我的雇工的审查将会通过，所以我就该让你随便参观一下，你也可以开始计划如何重新装饰一番了。”

　　当他离开明亮的厨房时，亚历山德拉跟在后面说：“我能感觉出来你反对我这个计划。虽然我想待在这儿等你弟弟回来后和他谈话，但是如果你不愿意，我也可以不住在这里。”

　　他己经走进了巨大的起居室。这间大屋子铺着硬木地板，摆着巨大的家具。鲜艳的地毯与沙发和墙上的油画色彩很协调。起居室的另一头有个巨大的石头壁炉。亚历山德拉先看看壁炉台上放着的家庭照片，又看看沙发后面的手织阿富汗挂毯，觉得这是一个能让人放松的地方。

　　米奇在屋子中间停了下来，转身对亚历山德拉说：“现在咱们把话说清楚。第一，你叫我米奇，我叫你亚历山德拉，即使你的保安人员反对我也不管。”

　　“罗恩是个能够隐忍不吭气的人。”

　　米奇的冷峻面孔缓和了一点。亚历山德拉想，他有一双温和的棕色眼睛，一张好看的嘴－－长得匀称、坚定而不冷酷。她以前还从来没有花时间来注意男人的嘴。真奇怪她现在竟然这么做了。

　　“第二，说话尽量不要咬文嚼字。这倒不是因为我没有大学学历，而是这里的人喜欢过简单的生活，一切直截了当。你在这里有点特殊，所以要下些功夫来适应。”

　　亚历山德拉不知道如何是好，只得回答说：“我尽力而为吧。”　
　　　　　　　　　　　　　　　　
　　“这是任何人都会提出的要求。”

　　他领着她穿过起居室走到一个长长的门厅。“这所房子有五间卧室。我给你后面的两间，因为那里最僻静，少干扰。两个卧室之间有个男女小孩共用的洗澡间。这是一套客房，符合你的需要。”

　　亚历山德拉对开着的门和大卧室有了个初步的印象。米奇带她走到门厅的尽头时停了下来，他往旁边一站，请她先进卧室。

　　她走进卧室。里面有一张有四根帏柱的大床和一个三层的长梳妆台。左边有一个大的凸窗，从那里射进光线，下面还有一个窗座。被子和与之相配的小地毯是手工缝制的，看起来很古老。她走到床边用手摸着被子上的粉红与绿色相间的格子。细密的针脚本身就说明这被子不同一般。她在想是哪个女人花这么多时间和心血来做这件礼物。

　　“非常可爱。”她指的是房间和手制的被子。

　　“这里不是王官，但是干净、安静。大橱里有个电视机。我们还有卫星天线，所以你可以随时了解你国内的情况。”

　　亚历山德拉检查了一下大壁橱，完全适合放她的衣服。“一切都不成问题。我会得知每日信息。有些材料可以通过电传或电子邮件传来，机密文件可由信使送来。”

　　“什么事那么重要，不能等你回家后处理吗？”

　　她对他笑了。“我不光是个公主，我还负责处理国家大事，即使在国外也不能中断。”

　　她走进通往浴室的门，看着里面的梳妆台和双重下水道。另外还有一扇门通往装有浴缸的卫生间。再过去又是一个梳妆台和一个书房。“你所说的男女小孩共用的洗澡间就指的这个吧。我还从来没有听说过这种叫法呢。”米奇跟在她的后面，她轻松地笑着说，“我还估计也许有什么东西上面会写着‘男用’和‘女用’呢。”

　　“不是。孩子多的家庭通常都采用这个。这样设计是为了在共用一个浴室时避免为照镜子的时间多少而争吵。”

　　亚历山德拉虽然没有听懂，还是说：“我知道了。”因为她从来没有和任何一个人合用过一个浴室。

　　另一间卧室已改为一间书房，放着书桌、沙发和椅子。凸窗面对着一个用栅栏围着的驯马场，里面有三匹母马。亚历山德拉走到窗前看着它们。

　　马儿在宁静的下午安详地吃草。她很羡慕。过这种生活会怎么样？她说道：“这里真安静。当我离开阿斯彭时，那里到处都是保安人员。三个妹妹争吵着谁该住哪间卧室。厨师抱怨着需要的东西还未运到。更有趣的是，半城的人都猜到我们正住在那里，所以汽车不断地开到我们住所的大门前。我想记者们不久就会蜂拥而至了。”

　　“如果你妹妹像你一样漂亮的话，这就不足为怪了。你们当中有人结婚了吗？”

　　这是他第二次赞美她。多年来她听到不少称赞她美貌的话。有的是令她厌恶的阿谀奉承，有的话她相信是真的，但是没有一个人能像他一样，漫不经心的一句赞美就使她这么激动。

　　她笑着说：“啊，没有。我们都还没有结婚。我是年纪最大的。有些摇滚乐明星向我求婚，可是我都躲开了这些浪漫的纠缠。”

　　他靠着门框，巨大的身躯好像一堵墙似的。“我真难以想象那种生活。我向你保证这里没有记者，没有摇滚乐明星。这里最激动的人将是我的女管家贝蒂。她一旦发现你是真正的公主一定特别兴奋。她对王室特别敬重。她在摩纳哥曾为一个英国王族家庭工作过。”

　　他的眼睛又盯着她的身体了。在他看着她时，她有一种灼热和备受压力的异样感觉，就好像他真的触到了她的肌肤似的。她告诉自己，真奇怪，这一定是时差还没倒过来的缘故。

　　“她会让你吃得胖胖的。”

　　她想了一会儿才猜出来，“是你的女管家吗？”

　　“对，贝蒂可不是一个侍候皮包骨女人的人。”

　　她想问他，他是喜欢胖女人还是瘦女人，但是没有这个勇气，此外他的眼中闪出奇妙的、热烈的神情，这使她嘴里发干，两腿颤动。

　　她觉得他们两人的谈话内容似乎过于涉及个人私事，这很不合适。她想换换内容，可是她并不真的愿意改变话题，也不愿意责备米奇盯着她看的那种神情。因为很少有男人看她时是把她当做女人而不是公主。亚历山德拉可以肯定这时他已完全忘记她戴的钻石耳环是表示她的公主身份的。　

　　她清了清嗓子，“米奇，你有一个非常可爱的家。我以能够住在这里感到荣幸，谢谢你。”

　　“你的看家狗还没有把我审查完呢。”

　　“还有什么可疑的吗？”

　　他叹了一口气，“不止一处。公主，我真是发疯了才让你住在这里。”

　　“有那么可怕吗？”

　　他的眼睛注视着她的脸。她发现自己正在研究他的嘴，她真希望他的嘴没有引起她多大的兴趣。

　　他问道：“可怕？不是。情况会变得更糟。”

　　※　　※　　※　　※　　※　　※　　※　　※

　　当晚七点整，和每星期天晚上一样，电话铃响了。铃一响米奇就拿起电话。

　　“米奇！”

　　他的父母亲像往常一样向他问候，熟悉的声音轻快、高兴。　

　　米奇背靠在他最喜欢坐的椅子上，闭上眼睛和父母交谈。

　　他的父母在华盛顿州圣胡安群岛开了一家只供住宿和一顿早餐的小旅馆。他现在可以想象他们那里的情景。大约五年前他们退休了，原打算在那里买一所小房子安度晚年。可是刚过了六个月就觉得闷得发慌。按他母亲的说法是，一个习惯于从日初干到午夜的人，一旦无事可做实在无法忍受，所以他们买下了这个只供住宿和早餐的小旅馆，装修了一番之后，吸引了一些有钱人住。他们两人都喜欢这个工作。

　　他父亲说：“我们俩都很好，不过我不得不告诉你，有时候我认为和牛打交道比和人相处还要容易些。”

　　他母亲笑了，“他现在正为某些旅客不肯在傍晚散步而烦恼。你知道你父亲总喜欢在黄昏时把客人集中起来，让他们沿着悬崖前的小路散步。”

　　“这种运动可促进他们的食欲，有益键康。”

　　“鲍勃，他们是在度假。让他们好好休息。”

　　这种争论是他非常熟悉的。这时，屋后有些声音使他分心。自从她的保镖很勉强地通过了对他和他雇工的审查后，他就很少见到他的客人。保镖开车离开这里的时间不长，留给他好几页的书面指示：紧急情况时应打的电话号码，还给他一个自动与联邦调查局联系的手机。

　　他知道他会后悔让温博罗王国的公主住在这里，这不仅是因为她会给他带来很多麻烦，而且也因为她是长期以来第一个引起他兴趣的女人。他控制不住自己，盯着她的身体，而且还在想下一步会有什么感觉。他想吻她、搂她……

　　“米奇，你在听吗？”

　　母亲的声音惊破了他的少儿不宜白日梦。

　　“我在听，妈妈。”

　　“一切都好吗？”

　　他决定不告诉父母这里来了客人，如果妈妈知道这里住了王室的人就会过于兴奋，而爸爸就会猜测这里掩藏着热烈的爱情故事，开始大谈要有孙儿孙女了。“一切都好，你们听到有关约翰的消息吗？”

　　一时间，对方没有了声音。他知道父母一想到这个最小的儿子就会引起悲伤。他们永远无法理解他为什么要到处流浪，尽管他们尊重他的意愿，也欢迎他回家。“近几个星期以来没有消息。”

　　“我也是。我正想着他呢。如果他给你们打电话，请告诉他给我来个电话好吗？”

　　“当然。”

　　他们谈了一会儿后，他的电话机上“待接电话”的灯亮了。“我这里来了另外的电话。”

　　他父亲说：“去接吧，我们正打算和你说再见呢。我们爱你，儿子。”

　　“我也爱你们，再见。”他按一下“待接电话”的按钮，接通了电话，“喂？”

　　一个陌生男人的声音问道：“是米奇·科尔顿吗？”

　　“是的。”

　　“我是国务院的安德鲁·摩根。我感谢你对亚历山德拉公主的殷勤招待。我国和她的国家一直保持着长期的友好关系。自从国王和王后不幸地失去王子之后，他们就不再访问我国了。我们对此深感不安。幸运的是四位公主的来访使我们有机会弥补过去发生的不幸，你的国家－－美国，非常感谢你的合作。”

　　米奇拿着电话看着它，感到难以置信。这真是对他说的吗？

　　“科尔顿先生？”

　　“是，我在这里。我很高兴能够对此有所帮助。”

　　“好极了。我给你一个专用电话号。在你遇到任何困难或有什么特殊要求时，请拨这个号码。”接着，他又谈了谈保证公主愉快地住在这里的重要性以及如果遇到紧急情况，联邦调查局的保安人员会立即进行帮助。如果米奇需要了解如何与王室人员交往，可以找国务院礼宾司。

　　他淡淡地说：“在这方面，我们处得很好。”

　　摩根说：“随你的便。如果你改变了主意，需要我们时，你可以通过我给你的电话号码找到我。在整个工作结束后，政府会邀请你到白宫以示感谢。也许你的父母也想和你一起去。”

　　米奇倒是想要求减少今年的财产税，不过他怀疑安德鲁。摩根是否愿意听。“多谢，这样非常好。”

　　“有什么问题尽管找我。我代表国家再次向你致谢。”

　　卡嗒一下没有声音了。米奇挂上电话骂了一声，是呀，正如他预料的。一切都要变了。