柏家的客厅里再次聚集了三家的人。大家的表情都是同样的严肃及沉重。

　　钟伶伶及施千钰也失去了往日神采飞扬的活力。

　　柏莉儿一向与她们形影不离的，现在突然不见人影，听不见她損人的话、脱线的行为，日子过得还挺无聊的。

　　今天已是怕莉儿失踪的第七天了。

　　在经过连续几天不断地秘密查訪而无结果后，他们再度齐聚在此，希望商量出良好的对策。

　　严仕翔首先开口。「这实在是太不可思议了！联合我们三家的力量居然连一丝眉目也查不出！真是令人难以置信。」

　　「我也有同感。」钟韋恩点头附和。虽也脸色凝重，但还是不失优雅。「我们所派出去的人手那么多，但仍是一无所获。莫非对方的势力比我们还强。」

　　「不可能！」思虑严密的柏慕文首先否认。

　　严仕翔也按着摇头。「的确是不可能。若我们三家真的联手合作，怕是早就将下层企业全都併吞了，怎可能会有更强的势力出现！」

　　「那么会是什么原因使我们毫无斬获？我实在是想不出来了！」

　　其他的人亦想不出个所以然来，客厅顿时陷入一片死寂。

　　「你们想──」良久之后，柏慕文才打破沉默，艰困地开口。「莉儿她……会不会……会不会已不在这个世界上了？」

　　「当然不会！」钟伶伶首先大声地反駁。「凭莉儿的机智，再危险的难关她都可以安然度过。」说完她就后悔了，「机智」这两字好像和莉儿搭不上边才对。

　　「没错！況且按照莉儿的个性，只怕绑架她的人还会被她整得惨不忍睹呢！」施千钰依旧是慢条斯理的说着，声音中有着对好友无比的信心。

　　「谢谢你们。」柏慕又感动得差点没声泪俱下。听了她两的保证后，柏慕文亦再度湧起力量。

　　「那么，现在我到底该不该报警？」

　　平常的柏慕文是个冷静沉着，头脑一流的人。然而一旦牵涉到与己身有关的事物，无论有再强的思考能力，亦发挥不了作用。

　　「我还是认为不要报警的好。」严仕翔说出意见。

　　「我也赞成不要报警。」钟韋恩附和着。「到现在我们还无法掌握事情的来龙去脈；若是贸然行事，只怕弄巧成拙。」

　　「那么我们不就束手无策了？」柏慕文痛苦地说。

　　「不会的！我相信凭大家的力量，一定可以想出好办法来的。」

　　钟韋恩和严仕翔拍拍他的肩膀，以示鼓舞。

　　忽然，钟伶伶轻扯钟韋恩的袖子道：「我想……我们搜查的方向会不会不够广？说不定……莉儿人已经不在台湾了呢！」

　　真是一枚漂亮的导航飞弹！

　　三个男人面面相覷，一副「自己怎么没想到」的懊恼模样。钟韋恩率先说：「是啊！这也是很有可能的！」

　　「但是──」柏慕文立即忧心忡忡地说。「若真是这样，那莉儿恐怕是凶多吉少了！」

　　众人又静默不语。会将入带到国外去，这就牵扯到人口販卖了。

　　倘若柏莉儿真是落人人口販子手中，就算他们能找到，将她救了出来，但这段伤痛，将也会成为她一辈子的梦魘！

　　「我相信莉儿有逢凶化吉的能力。」施千钰首先打破沉默。「再说，我们何必想得这么悲观，往好的方面想，说不定买下她的人见她天真活泼、聪明伶俐，所以……決定娶她为妻……」她说到后来声音愈小，恐怕连自己都很难相信。

　　在场的每个人皆奇异地注视她。

　　「怎么？我说错什么了？小说及电视电影的情节不都是这么演的吗？」

　　「对耶！对耶！」钟伶伶也一派天真地说。「而且买下她的人一定会是个有钱有势却对女人根本不屑一顾的大帅哥，但自从见着莉儿以后，不禁深深地为之倾倒，非卿莫娶……」

　　严仕翔实在受不了了，忍不住澆她一盆冷水。「小姐们！现在都什么时刻了，你们还有心情在那说故事？」

　　钟韋恩亦说：「何況怎么可能每次救人的都是有钱有势的大帅哥？伶伶啊！你真是中连续剧的毒太深了！」

　　「再说，」柏慕文亦不情愿地开口。「不是我要毀謗自己的妹妹，实在是要被那个『有钱有势的大帅哥』看上的、就算不是人美人一个，至少也要颇具姿色。可惜莉儿两者皆不是。」

　　钟伶伶看着这三位一鼻孔出气的男人，深深地叹了一大口气。「世上就是有你们这种没有情调，又缺乏想像力的人存在，所以丑陋的事情才会那么多。」

　　「伶伶，别怪他们了！反正男人不都是这样？」施千钰义愤填膺的。

　　「小姐们！」严仕翔再次出声。「我相信我们已经大大的偏离主题了！」

　　「也对！」钟伶伶承认。「那么既然要在海外找人的话，欧美那方面就交给我们吧！反正外公在那里的影响力不是颇大的吗？」她转头以眼神询问钟韋恩。

　　「没错！欧美那一带就交给我们吧！」

　　「那么我们就负责日本及大陸方面好了！这两个地方施家企业都有势力在。」

　　「严护卫」说。

　　「而我则还是在台湾继续努力。」因柏家是这一代才致富的，因此只有在台湾

　　才深具力量。

　　蓦地，施千钰又开口道：「我还是觉得我刚刚的想……」

　　不等地说完，三个男人立刻很有默契地同时朝她喊道：「闭嘴！」


※　　　　　※　　　　　※
　　「你们离我还一点！烦死人了！」莉儿怒气沖沖地抱怨。

　　从早上以来，无论她做什么、走到哪里，一转身总看见两位士兵如同牛皮糖般的跟在她身后。已经整整有两天了！

　　两天ㄝ！总共是四十八小时──不对！应该要扣除睡觉及洗澡的时间。所以应该说是整整三十二小时，她身边随时都有两个跟班寸步不离地跟着。这对热爱自由约莉儿来说，不啻是一种酷刑。

　　「你们就没有别的工作可做吗？」她又叫道。

　　「有啊！我们现在就是在做工作了。」一名士兵严肃地回答她。

　　另一名士兵赞同地点点头。「爵爷他派我们保护莉儿小姐的安全。」

　　「我不需要你们的保护！」

　　莉儿气得想敌下某人的脑袋，而这个「某人」，极有可能是目前出门在外的洛依．伍德。

　　那个天杀的欧格登男爵！他怎敢如此对待她？

　　前天夜里，不，该说是昨天清晨，就在她带着烦恼入睡之际，忽然被一阵吵杂声给弄醒。隔了好一会儿之后，他来到她的房间，拉拉杂杂地说了一堆话。当时她还未清醒，根本就不知道他到底说了些什么，只有不停地点头，而他似乎很满意她的回答，替她重新蓋好被单，吻了下额头使出去了。

　　而她，则安稳舒适地睡了个好觉。

　　再度醒来后，从贝拉的口中才知道国王派了个信差来，说有紧急的事要洛依连夜赶去。而这一离开，少说也得近一个月才能回来。

　　这封莉儿来说，真是个天大的好消息。

　　她正发愁没有办法打消洛依想娶她为妻的愚蠢念头，现在平空掉下个如此大好的机会，莉儿真忍不住想大声欢呼。

　　既然他有近一个月不在此，她当然得好好把握时间，想个法子溜到她第一次出现在这时代的地方，看看当初将她带来此地的神秘力量，是否会再将她带回廿世纪去。

　　一天不成，还有第二天，何況她有将近一个月的时间。莉儿安心地想道。

　　但是在她吃完早饭后，便发觉她实在是太过于乐观了！

　　那个该死的洛依，彷彿早已知晓她的想法，居然派了两个跟屁虫監视她！

　　说什么是为了保护她的安全？真是天大的谎言！怎么以往她都很安全，到今天却忽然变得不安全了？

　　本来她还认为凭她柏女侠的功力，还怕找不着机会将这两只跟屁虫扔到地球的另一端去吗？但她万万没想到这两个其貌不扬的人，功力居然比她还要深厚！她不但甩不掉，还被他们盯得几乎喘不过气来！本来她打算利用睡觉时间开溜的，但他们欲如同两尊石像般直挺挺地站在门外，令她无计可施。恨就恨在她的房间是位于塔顶，否则她就可从窗户脱离了。

　　「我的安全不用你们来保护！求求你们！离我还一点，可不可以？」她用哀求的语气对他们说。

　　两名士兵互看一眼，一致摇头。

　　「抱歉！这是爵爷的命令。」

　　「命令！命令！」莉儿气得跳起来。「好！我如此『低声下气』地求你们，你们居然不领情！看着好了，我以后绝对会要你们好看！」

　　她说完便怒气冲天的往外走，无视于他们的存在。

　　现在他们已经很「好看」了！两名士兵无奈地苦笑，并急急朝她的身后追去。

　　虽然嘴上不说，但他们心里却不约而同地埋怨爵爷为何会派了个苦差事给他们。他们宁愿上战场杀敌，也不愿做这种吃力不讨好的事。

　　昨天爵爷召见他们时，一开头便告诉他们等他见过国王回来后，他打算立刻娶莉儿为妻。这绝对是件令人喜悅的事，因为他们终于能有女主人了。但这又关他们什么事？答案很快便揭晓了。爵爷告诉他们，因为莉儿小姐对这件婚事还有些小小的意见，他怕她因此会做出些傻事，因此要他们寸步不离地跟在她身边，直到他回城为止。

　　搞了半天，就是莉儿小姐根本不愿意跟他结婚，而他们的爵爷害怕她在一气之下偷偷逃走，所以命令他们看住她。

　　他们一方面震惊于莉儿小姐居然会拒绝爵爷，另一方面则知道接下了个汤手山芋。虽然莉儿小姐是个善良、体帖、明理的好小姐，但依她的个性，是不可能任由人整天跟着而默不出声的。

　　果不其然，才到第二天，她就爆发了。而他们在承受她的怒气之余，还是得寸步不离，否则一旦未来的男爵夫人有何差错，他们可就完了。

　　莉儿在百般无奈的情形之下，过了最无趣的半个多月！

　　说实在的，这半个月以来，她恨拚命地找机会想要逃出去，无奈整座城坚固的防守只怕达一只苍蠅也飞不出去！

　　城里的每个人──除了她以外──都在为即将来临的婚礼做准备。她这才知道，洛依已当众宣布要娶她为妻，并要众人在他不在期间好好看着她。

　　这好像在上演一部一点也不好笑的闹剧！

　　她激烈的反对，被人视为婚前的焦虑，要不就是害羞。

　　害羞？一想到这个字眼，莉儿便忍不住想要大翻白眼。

　　原来她柏莉儿的骨子里，还隐藏有这个因子啊！怎么她自己以前都不知道！

　　因此婚礼在「一人反对，众人同意」之下，是势在必行的！

　　随着洛依回城的日子愈来愈近，她也愈来愈感到挫折。她实在是无力去阻止，只得眼睁睁地看它发生。该如何是好呢？

　　为了发洩连日来积压的闷气，莉儿独自一人跑到城堡顶端，对着天空大吼，以抒发情绪。而她身后的两个跟屁虫则被她的突如其来的举动吓了一大跳。

　　「莉儿小姐，你没事吧？」士兵甲用怀疑的眼神看着她。

　　莉儿十分用力并不悅地瞪了他一眼。

　　「你看我像是没事的样子吗？我告诉你，我很不好！简直快发疯了！」

　　士兵闻言眼睛瞪得比铜铃远大。

　　「莉儿小姐，你是哪儿不舒服？要不要紧？我立刻派人去请医生来。」

　　「我不需要什么鬼医生！」莉儿大吼。「需要医生的是你们那个驕傲又自负的爵爷！」

　　提到主子他们就不知该如何回话了。

　　「我问你们，他到底什么时候才会回来？」

　　莉儿实在懒得叫洛依的名字，以「他」来代替比较省事。

　　但士兵闻言，双眼立刻射出光芒，且露出一个自以为瞭解的笑容。

　　「啊！原来莉儿小姐是在想念爵爷呀！小姐，你不用担心，爵爷正在替国王讨伐叛臣，大约再十天左右便会回城了。」

　　莉儿一向自认为是爱好和平的人，绝不崇尚暴力。但她现在却有一股冲动，想要亲手将他两推下城，好不必再看见那曖昧的笑容。

　　「谁在想念他？你们别自以为是了。我只是希望他早一点回来，就可以取消婚事了！」

　　「但是爵爷他很坚定地说要娶小姐为妻的啊！」士兵乙开口。

　　「没错！我可以作证。」士兵甲保证似地拍拍胸脯。

　　「等他回来便曾发现这是一件错误！一件他生平所犯的最大错误！」

　　「没这回事！爵爷他对自己所下的決定，从不曾后悔过。」

　　「爵爷这一生也不曾做错过什么事。」

　　两个人急忙为主人辩护。

　　若是平常，她一定会为他们的忠心护主而大加称赞；但是在她情绪欠佳的情況下，他们的行为只是「愚忠」而已。

　　「哎呀！莉儿小姐，原来你真的在这里！」贝拉的声音忽然传来。

　　只见贝拉拿着一件衣物，气喘吁吁地跑到莉儿面前。「我到处找你都找不着，还好有人告诉我看见你往这里来。小姐，你来这儿做什么呢？这里的风这么大，你又穿那么少，小心生病了！来！快把披风穿上。」

　　莉儿任她将披风为自己围上。「你找我做什么？」

　　「做什么？吃午餐的时间到了啊！」贝拉怪异地看了她一眼。

　　平时莉儿未到用餐时间，即率先到饭厅等着，并直嚷着饿。但今天食物都摆妥了，还不见她人影，贝拉才会焦急地找人。

　　「吃！吃！吃！一天到晚不是吃，就是睡，我都快成为一只猪了！难道就没有别的事可做吗？」莉儿满脸嫌恶地说。

　　「那么，小姐，你想做些什么事呢？」贝拉不解地问。

　　「很多事。譬如负责城堡內外的清洁工作、洗衣、煮饭、整理马廄、除草……等，但是每当我想做一件事时，就会有一群人出来阻礙，害我減少了许多乐趣！」

　　「小姐，你别开玩笑了！你是我们未来的男爵夫人哩！怎么可以做那些粗重之事？要是被爵爷知道了，我们一定会挨骂的。」贝拉正经八百地说。

　　「别再提什么未来的男爵夫人、未来的女主人、未来的什么、什么这类的话了！」贝拉瑟缩了一下。她服侍莉儿这么久以来，还不曾见她如此大声地说话，因此真有点害怕。

　　见贝拉惊惶的表情，莉儿作个深呼吸，带着歉意对贝拉说：「抱歉，贝拉，我不是故意这么大声的，实在是因为心情不好。」

　　贝拉善解人意地点点头。

　　莉儿转身欲随员拉下楼，但一阵急促的马蹄声使她停下脚步，转身望向城外。

　　「那些是什么人？是不是爵爷回城了？」莉儿抱着希望问。

　　「不，不像。」两名士兵急忙向前，蹙起眉头。

　　「那么是敌人吗？」

　　「也不太像。」

　　到那十多名骑士接近后，士兵才露出松懈的笑容。

　　「是蓝斯少爷，他是爵爷非常要好的一位朋友。」贝拉说道。「来吧！小姐，我们该下去了。我想蓝斯爵爷此次的拜訪，主要原因是来看你的。」


※　　　　　※　　　　　※
　　无论蓝斯原先设想的情況是什么，他也绝没有料到是这种情形。

　　他这次来的目的，正如贝拉所言，是为了莉儿而来的。前一阵子，他去拜訪姑妈，所以有好长一段时间都不在家。想不到才刚踏进家门，便听见洛依打算结婚的消息。

　　说真格的，虽然不是洛依亲口对他说，但凭他对这位好友的认识与了解，若不是事实，在传到他的领地之前使会被平息了。

　　既然是这样，蓝斯便不再迟疑，立即又风尘仆仆地赶来，想一窥获获好友心的神秘女郎究竟是何许人也，顺便藉机好好揶榆洛依一番。

　　他两从小就认识了。长大后又同时上战场作战，同获国王的赏识，但他们的个性却是南轅北辙！

　　蓝斯是个充满笑容的人，而洛依却是惜笑如金。但这并不能改变他们深厚的友誼。

　　洛依对女人一向是非常不屑的。他认为女人既拜金又爱慕虛榮，根本就不值得娶她们。这么一个视女人如糞土的男人，居然要结婚了。身为好友的他，如果不来「賀喜」一番，真是人说不过去了！

　　蓝斯策马领着手下进入城堡，一跃下马便大叫：「喲呵！洛依，你的老朋友来了，还不快带末过门的妻子出来迎接！」

　　谁料话一说完，便有一名女子跑上前来，紧紧地搂住他。她冲得那样急，险些儿就将他撞倒；幸而身经百战的他，立即稳住。面对这「飞来的艳福」，蓝斯真有说不出的納闷。

　　怎么地？才多久没来而已，这里便有如此特殊的待客之道？

　　莉儿真的不敢相信自己的眼睛。世上竟有如此相像的人？

　　那头发、五官、身材，甚至连身高都一模一样！

　　是的！一定就是他！

　　莉儿奔下阶梯，无视于众人诧异的目光，她紧紧地、依赖地将那人抱住，彷彿不打算放开他似的。

　　空气在那一瞬间凍结了。

　　城里的人全停下手边的工作，不解又惊慌地注视这一幕。

　　发生什么事了？

　　为何他们未来的男爵夫人，此刻却紧紧抱住蓝斯呢？

　　难不成他们之间有什么关系？

　　众人不免臆测着，并十分慶幸：幸亏洛依男爵不在，否则少不了有一场暴力武打的场面出现！

　　原本热闹吵杂的欧格登堡，因这突来的巨变，而呈现出最高品质──静悄悄。

　　片刻之后，蓝斯首先回复过来，朝着莉儿笑道：「我可以请问一下，这是你们新的迎客方式吗？还真别出心裁而令人难忘！」

　　虽然无人介紹，但他几乎可一口断定这名女子就是洛依要迎娶的新娘子，同时洛依此刻绝对不在城堡里！否则他恐怕早已躺在地上了！

　　莉儿听见他的问话，仍捨不得放开，抬起头来丟给他一个笑容。

　　「不！这是我个人的迎客方式。」唉！不是同一个人。莉儿在看见他的眼睛时失望地想。

　　不过，至少其他的地方是一模一样的。所以她仍旧很兴奋能在此见着一张熟悉的脸孔。

　　在她抬起头的剎那，蓝斯也默默打量着莉儿：长得挺娇俏的，眉眼秀气中不失慧黠，但身高……未免太「迷你」了一点……总之还不到倾国倾城的地步嘛，洛依怎么会被迷得神魂顛倒？

　　等到莉儿露出笑容之际，蓝斯才发现自己的想法真是大错特错。

　　天！她的微笑，像寒冬中的朝阳，温煦而不带任何侵略性，可使任何一名男人甘愿为她牺牲生命！他有些昏眩地想，也难怪洛依那块石头会心动了。

　　唉！为何他没有早一点遇见她？真是可惜！

　　「小姐，我们认识吗？怎么有那个榮幸让你用如此隆重的方式来欢迎我？」

　　莉儿又对他灿然一笑。「你不认识我，但是我却认识你。」

　　蓝斯对莉儿的话感到納闷。她认识他？怎么可能？难不成他们在什么地方碰过面？为何他一点印象也没有？

　　莉儿终于決定放开他。她稍稍后退一步，斂裙为礼，亲切而大方地说：「欢迎来到欧格登城堡，蓝斯爵爷。我是莉儿。」

　　蓝斯亦向她回个体。「谢谢你热忱的欢迎。我是蓝斯．蒙利，我猜你一定就是洛依未来的妻子吧！」

　　莉儿闻言，收起笑容蹙眉道：「我才不是！如果他真要结婚，尽管找别人去！我不稀罕！」

　　喲！看来他们之间还大有问题存在。今天他还真是来对了。

　　莉儿一笑，又跑到他身边，拉住他的手臂道：「你叫我莉儿就可以。来！我带你进去。你要先休息呢？还是先吃饭？我们正好准备用餐ㄝ！告诉你哦！厨娘的手艺可是一级棒的呢！她做的面包真是可口极了！保证你吃了以后一定会回味无窮的。还有啊！她那道红烧肉更是了不得，你……」

　　莉儿吱吱喳喳地带着蓝斯进去，留下一群不知所措的人面面相覷着。