“韵柔，你怎么了？”崔咏荷惊痛至极，一把拉住韵柔，惊慌地看向她浮肿的脸。

　　“没什么。”韵柔淡淡地笑笑。

　　“是娘打了你吗？”崔咏荷又惊又怒，“她已经知道我和福康安出去了？”

　　“方才嘉亲王府的总管到这里来发了一顿脾气，老爷夫人都吓坏了。”韵柔的神情仍是淡淡的。

　　崔咏荷并没有恐惧，只是没想到报复来得这么快。而现在，她更加在意的是韵柔的伤，“韵柔，你走吧。你只是我乳娘的女儿，自小和我作伴至今，并不曾签卖身契，你随时可以走，再留下来，爹娘不知会怎么拿你出气。”

　　韵柔失笑，“这个时候，你以为赶得走我吗？我还盼着你嫁人相府，将来帮我找个有钱有势的夫婿呢！”

　　听她这般说笑的自如，崔咏荷只觉得一阵悲凉，想再劝她，又知她性子断然是劝不动的，只得拖了她要往前厅去，“我们去找爹娘，我不会再让他们打你了。”

　　韵柔挣脱不了，身不由己地被她拉着走。

　　一到前厅，就见崔名亭夫妇神情肃然，站在厅前，厅外正燃着一堆火，火焰里是一大堆的书。

　　崔咏荷微微一怔，韵柔已在旁边说：“我正要告诉你，方才夫人命人把荷心楼所有的书都找出来烧掉，我就是阻拦的时候被打的。”说话的时候，韵柔的心也跳得飞快，再没有人比她更明白崔咏荷对书的珍爱了，生恐崔咏荷会当场发作。

　　崔夫人已看到二人来到，“就是这些邪书让你看得人了魔，什么天理人伦都不顾了，不但忤逆爹娘，还到处惹祸，一把火烧了它们，也断了你的邪根。”

　　崔咏荷出奇地没有生气，微微仰起头，望向站在大厅台阶上的父母，“爹、娘，就算你们把这些书都烧掉了也没用，书中的道理早就在这里了。”轻轻抬手，按了按心口，“除非我死了，否则永远烧不掉。”

　　“我们以前太纵容你了，以后不会再由着你这样任性妄为。”崔名亭脸色无比阴沉，“我们明天就上门向傅家退婚，你以后不得与他来往。”

　　“不行！”崔咏荷失声叫了出来。

　　“你以往不是老喊着不嫁福康安，天天叫着要退婚吗？”崔夫人急切地说。

　　“现在不是如了你的意吗？你就别再胡闹了，你知不知道这次得罪的人是谁？如果不立刻同傅府退婚，他的气是不会消的而就算是这样，还不知道他是否会饶过我们呢！”

　　“可是爹……”崔咏荷还想力争。

　　“闭嘴！”崔名亭冷着脸一声厉喝，“这事自有爹娘作主，轮不到你来多话！

　　从现在开始，你不许出府门一步，给我立刻回荷心楼去。”

　　崔咏荷定定地看了看自己的父母，苍白着脸，却一句话也没有再说，拉着韵柔一起走了。

　　崔夫人一边抹眼泪，一边叹息，“这个孩子，小时候多么乖巧听话，自从和傅家定了亲，就变了个样，全都是傅家害的。”她显然一点也没记起，这么多年来，崔家的荣耀显贵是怎么来的。

　　崔名亭神色更加沉郁，“吩咐下去，守住所有门户，绝不可以让小姐出府一步。”

　　披头散发，穿着翠薄且破烂肮脏的衣服在夜晚奔跑，绝不是一位大家闺秀该做的事，不过，崔咏荷根本也顾不得自己此刻到底有多狼狈了。

　　幸亏她自十二岁以后，就努力地做个野女孩来打击福康安，所以爬树的本领超人一等，才能在各处府门都被守住的情况下从树稍上翻墙出来。

　　虽然生平第一次摸黑爬树，衣服被勾破弄脏，手脚也有不少划伤，但飞速奔跑的她，却不曾感觉到疼痛，也没有注意到自己的衣衫不整。

　　明天爹就要去退婚了，一定要先找到福康安，要他坚决不能答应！

　　迅急的奔跑令她猛烈地喘息，但不远处傅府大门前的灯光，已然清晰人眼。

　　远远地，看着一顶轿子正往府门去，跟在轿旁的人是一直随侍福康安的王吉保，那轿里的人……  

　　崔咏荷猛地力量倍增，奔跑的速度加快，扬手高叫：“福康安！”

　　轿子立时停下，王吉保在旁一伸手把轿帘掀了开。

　　崔咏荷与轿子的距离只剩下十几步，但是飞奔的她，忽然停住，再也没有移动一步，脸上那灿然至极的笑容也在这一刻僵住。

　　轿里的人正是福康安，只是他的眼神冰冷得比陌生人还不如，他坐在轿子里，甚至没有动上一动。更重要的是，轿内还有一个人，一个即使是在黯淡灯光里，也叫人眼前一亮的女子。

　　轿子的空间极小，轿中的女子就直接坐在福康安的身上。她低垂着头，整个人都紧贴在福康安身上，似正与他窃窃耳语，姿态亲密得惊人。

　　崔咏荷双脚就像被钉在地上，再也不能动弹一下，双眸似中了妖咒般，只能直直地望着轿子，脑中却一片混乱，根本不明白自己看见了什么。

　　她刚刚还挂在脸上的笑容，就这样一下子僵住了，这僵住的笑颜，竟比任何悲嚎怒泣更令人震撼。

　　只是福康安的眼神依旧冷漠如冰，甚至还带点厌恶，“你来做什么？”

　　崔咏荷嘴唇颤抖了一下，却什么声音也发不出来。

　　福康安身上的女子佣懒地笑了一笑，自有无尽的妩媚风情，她上下打量了崔咏荷一番，“她就是三爷未来的妻子吗？这副样子，太丢三爷的脸了。”

　　崔咏荷木然地望向她，这女子穿一身红衣，却不觉半点俗气，反而明艳照人。

　　而自己却衣衫破乱，披头散发，相形之下，黯然失色。

　　“是啊，她不但粗野放肆，还到处闯祸，不知给我结下了多少仇家。”福康安的声音里有怒有怨却无情，“你现在还跑来做什么？是不是一定要拉着我打到嘉亲王府，惹上杀身之祸，你才满意？”

　　崔咏荷身体抖如风中落叶，眼睛直直地盯着福康安，却还是一句话也不说，只是拼命地咬着唇。红色的血，在夜色里化为一缕淡淡的红线，自她唇上滑落下来。

　　王吉保脸露不忍之色，红衣女轻轻低呼了一声，福康安却根本连正眼也没有看她一下，放下了轿帘，“走！”

　　没有人再看向她，轿子立刻被抬进了傅府的大门内，沉重的府门随即关上，隔住了她凄绝的视线。

　　崔咏荷不知道的是，轿子才一进府门，转过门旁，就立刻停下，轿夫们悄无声息地退下去。

　　红衣女自轿中走出来，可是福康安却一下也没有动。

　　他已经用尽全部的意志，才使自己不会冲出去，抱住崔咏荷在夜风中无助颤抖的身体。以至于现在，整个身体仍处于紧绷的状态，甚至连下轿的动作也无法完成。

　　王吉保小心地凑近，见仍坐于轿里的福康安，脸上有一种比死更凄惨的表情，心中一阵悲凉，低声道：“三爷！”

　　福康安微微闭上眼，“她还在外头吗？”

　　王吉保低低地应了一声，没敢再说话。

　　崔咏荷一直静静地站在夜风中，过度的震惊使她睁大的双眼，连一滴眼泪也流不出来。

　　那美丽的女子是谁？

　　即使没有镜子，崔咏荷也知道披头散发、衣破裙乱的自己，是多么地难看。相比之下，那个女子的美丽，更叫人销魂吧？

　　也不知过了多久，天边已有蒙蒙闪烁的光芒，很快地大街上就会有无数行人了，但仍不见那女子再乘轿出来。

　　崔咏荷摇摇晃晃地转过僵直的身体，艰难地一步步走开了。

　　直至此时，泪水才自她眼中流下来。

　　福康安，你可知道，其实，我也可以很美丽、很温柔？

　　从十二岁开始，我便是你未来的妻子，可是，这么多年来，我从不曾打扮得漂亮亮地出现在你面前。

　　我总是故意装得又粗又野、又脏又难看，好不容易想要同你和好，不是被雨淋得一身狼狈，就是为了掩爹娘耳目而不敢打扮。

　　福康安，我本来以为，以后会有很多机会，可以让你看到我最美的一面。原来，是我错了。

　　那样美丽的女子，想必是比我这个永远又脏又乱、又爱发脾气、又总闯祸的人好吧？

　　四更半，天边才露出一缕晨光，崔名亭的轿子已等在府门前，准备送他上朝。

　　可是崔名亭才刚刚走出府门，就看见自己本应还在荷心楼安睡的女儿，衣发散乱，脸色凄惨得像个鬼，如梦游般走近。

　　崔名亭气得脸都绿了，怒喝一声：“咏荷，你跑到哪里去了？”

　　崔咏荷半个字也没有听到，一直走到他面前，抬头望向崔名亭，露出一个美丽至极，却也脆弱至极的笑容，“爹，你不用去迟婚了，福康安他不要我了。”然后，闭目，如一朵迅速凋谢的鲜花，倒了下去。

　　崔名亭及时伸手扶住了她无力的身体，见她双目紧闭，面无血色，什么气怒都已忘光，失声惊叫：“咏荷！”

　　他一边叫，一边连连摇动她，见她仍无反应，更加忧急，也顾不得上朝的事，抱着崔咏荷就往府内跑，“快，快请大夫。”

　　崔名亭太过担忧和着急，所以根本没听到，在长街的转角处，有一个很熟悉的咳嗽声。

　　王吉保眼睛里满是忧虑，望着他自幼追随的主人——三爷自小练武，体格健壮，从来就没有什么毛病，现在怎么会咳得这样厉害？

　　福康安好一阵子才止住咳声，移开捣在嘴上的手帕，雪白的绢帕上，一抹刺目的鲜红，惊得王吉保几乎跳起来。

　　福康安却是漠然地将手帕收起。这样也好，伤她至真心，流他心头血，但不知是否能抵偿她所受的伤害？

　　“三爷，你何苦这样为难自己？你这么做，以后就再也找不到像崔小姐这样有情有义的女子了。”王吉保简直要哭出来了。

　　“这是我唯一可以救她的方法。对女人来说，没有比被男人抛弃更痛苦的事了。也只有这样，和坤和嘉亲王才会放过她，因为他们更喜欢看别人痛不欲生。”

　　可是，此时此刻痛不欲生的，却是他自己。仅仅只是说出这样的事实，却令他心痛得紧缩在一起，喉头又是一甜。

　　来不及取手帕，也只得用手捣唇，一口鲜血全吐在手上。然而，心中的痛，却仍无法消减一分。

　　三天后，福康安混迹青楼，与名妓清雅日日厮磨的消息已传遍京城。

　　虽然这等少年得志、从未受过挫折的公侯之子，一旦在官场受尽冷落而以醇酒美人自娱，是很平常的事。

　　但是大清朝礼制森严，官员们纵然私底下恋妓风流，但这般肆无忌惮，没日没夜地在青楼中厮混，早已触犯了国家对官员私德的禁令，因此言官御使们无不纷纷责难。

　　崔名亭夫妇原就想退了这桩婚事，而福康安这样的放浪形骸，正中了他们的下怀，所以他们现下反而不急于退婚，倒是担心崔咏荷的心情与身体，每日总是安排四、五个丫头守在她身旁。

　　可是崔咏荷一声也没哭过，甚至连悲哀的表情也没有，与最初的凄惨状，完全不同。

　　“这样更好，我一直就不愿嫁给他，只是后来他落难，我不能在那个时候弃他不顾，如今他有了红颜知己，我便可以落个自在清闲。”

　　类似的话说得多了，崔名亭夫妇终于放下了心，不再叫丫头们步步紧跟着她了。现在，一直留在她身边不肯轻易离开半步的，只剩下韵柔。

　　“韵柔，你若有别的事，就去忙吧，不必陪着我了。”崔咏荷微微地笑着，但那笑容只让人觉得凄凉，“你怕我会再做什么胡闹的事吗？”

　　韵柔只是笑着，也不多说话，却也不离开。

　　崔咏荷摇摇头，淡淡地叹息一声：“还是瞒不过你啊。”她依然坐在荷心楼的栏杆旁望着楼下，只是高楼之下，再不会有那风仪如玉、英武如神的男子仰头凝望。

　　“我喜欢他。从十二岁那一年见到他，就喜欢他了。我现在还清清楚楚地记得，他坐在白马上，弯腰和我说话，那个时候，满天的阳光都像在为他身后镀上灿烂的金辉。我的眼睛里只能看见他，我从来不知道人可以这样漂亮、这样英武，总觉得他是天上的神，降临人间……”她低低地说着，声音无喜亦无悲。

　　“不知为什么，每一次我见了他，不是打就是骂，我总是对自己说，因为爹娘在他面前太卑微了，所以我才不要对他低声下气。

　　可是，现在我才知道，原来我是这样自私，我不是为了爹娘而是为了我自己，我是那么害怕他会因为爹娘而看不起我，所以很努力地装出不以为然、不把他放在眼里的样子。

　　这么多年了，我从来没有像个淑女一样地出现在他面前过，总是又凶又蛮，所以他当然不会喜欢我，你说是不是？”

　　韵案不回答，只是无声地把手放在她的肩头，想要轻轻拍拍她，却发觉这样娇弱的肩，正在轻轻地颤动着，似是负荷不了人间所有的悲凉凄苦，而在苦苦挣扎着。

　　“那个叫清雅的女子，真的很美，穿上什么衣裳都漂亮，听说她还是位才女，诗词歌赋无所不精，福康安喜欢她，也是应当的。

　　我从来都不曾让他知道，我也能诗擅词，我也会弹琴作曲……”崔咏荷的眼里全无生气。

　　韵柔心中一痛，几乎忍不住想把心中的推测说出来，但后来她只是叹息一声，扭头望向栏外，却见花园中几个小丫头交头接耳地不知在说些什么。

　　“出了什么事？”韵柔提高声音问。

　　一个小丫头略有些迟疑地答：“福三爷来了，他要退婚，说是要娶个叫什么清雅的女人做他的妻子，老爷夫人正在前厅发脾气呢。”

　　韵柔一惊，下意识地转头去看崔咏荷。

　　崔咏荷却连眼神也没有变一下，只是轻轻地站起来，“我要梳头换衣。”

　　没有再看韵柔震惊的表情，崔咏荷已坐在妆台前，缓缓地开始梳理自己的长发。

　　“韵柔，把那件新做的莲青斗纹杏黄荷花衫拿来。”崔咏荷柔声低唤。

　　福康安，你可知道，其实我也可以很美丽，只是，这样的美丽从不曾为你展现过。

　　低下头，她轻轻地笑着，笑声里满是自嘲。

　　古人说，女为悦己者容。你又是在为谁妆扮为谁妍？

　　那清雅竟能以风尘之身，让福康安下决心娶为正妻，可见他爱她之深。你又在闹什么意气？纵然打扮得如同天仙，又何尝不是可笑之事？

　　“我的女儿到底有什么不好，你竟拿她与一个青楼妓女相比？”

　　“退约悔婚，就算是平民百姓也不会做这样的事，你堂堂二等官，怎么可以这样不守信义？”

　　崔名亭的喝骂、崔夫人的责难异常理直气壮，就似他们从来没有想过要退婚的意思，就像他们是最大最无幸的受害者。

　　福康安略一皱眉，“无论如何，退婚之事，不会更改，请二位将我额娘当年的定亲之物交还于我。”

　　“福三爷。”

　　声音一人耳，福康安的身体已完全绷紧，他用尽全身的力量，才能缓缓转过头。

　　原以为心已经被自己亲手摧毁，再也感觉不到伤痛、凄苦，可是在看到崔咏荷的那一瞬，他还是全身一震。

　　从来不曾见过崔咏荷这般华丽的打扮，从来不曾见过崔咏荷这样的美丽，但那样极致的美，却偏偏令人觉得她是一抹绝艳的魂，没有半点人气。

　　“福三爷！”第二次呼唤时，崔咏荷已经走近了福康安。

　　熟悉的声音，陌生的呼唤，令福康安一瞬间以为这只是一场梦。

　　这个任性大胆的女人，怎么会叫他福三爷呢？她以前总是那样气呼呼地，眼里闪着火焰，脸上带着娇红，一声又一声地骂着：“福康安！”

　　崔咏荷走到了福康安面前，望着他，抬起手，“还你！”

　　福康安木然低头，看着崔咏荷手上的明珠。

　　“这颗东珠，是傅夫人当日下定之物，我还记得傅夫人曾说过明珠定亲的典故，只可惜傅夫人并不知道，这个典故的结局——‘还君明珠双泪垂’。今日，也该到还君明珠的日子了。”崔咏荷并没有垂泪，甚至连话语都不见有悲伤之情，直似带着漠然的面具，在冷冷背诵一段与己无关的话。

　　福康安艰难地抬手，接过了崔咏荷手上的明珠，这才抬头对崔名亭夫妇说：

　　“告辞。”

　　没有行礼，没有耽误，甚至没有再看崔咏荷一眼，他就已转身飞快地离去，步伐之大，速度之快，就像在逃避世间最可怕的灾难一般。

　　崔咏荷脸上全无表情，也同样不再看福康安离去的身影，漠然转头回房。

　　崔名亭夫妇满腔关怀，看到女儿的冷淡，一时也说不出劝慰的话来，只能对视一眼，轻轻一叹。

　　无论如何，事情算是告一段落了，希望这一番官场风雨，不至于把及时退出的崔家，也一并摧毁。

　　福康安一走出崔府大门，忽然全身剧震，这位屡次纵横沙场的一代名将，竟似连站都站不稳般，不得不用手支住墙，才能勉强站立。

　　“三爷，三爷，你怎么了？”熟悉的呼唤声响在耳边，却又似自另一个世界传来，叫人根本不想理会，不愿理会。

　　“三爷，你的手……”

　　是什么样的痛苦，可以让人用自己的指甲掐烂了自己的掌心，而全然无知无党？三爷，你何苦啊？

　　福康安缓慢地低头，有些漠然地看向自己的手。

　　那红色的东西是什么，那样鲜艳沭目？可为什么眼前晃着的，却只有崔咏荷那不见悲喜、木然得让人不敢直视的脸？

　　“没有事，我们走吧。”福康安握紧了手中圆润的东珠，任鲜血把它染红。

　　“可是，三爷的伤……”

　　“没关系，让它流吧！”福康安竟然笑了笑，笑容里也同样没有悲伤，只有深人骨髓的绝望，“也许等这血流尽了，心就不痛了。”

　　还有三天就是皇上六十大寿了，全京城的人都被官府动员起来，操办国家的天大喜事，没有人注意到有一个异常英武俊俏，却也异常苍白樵悴的贵公子，在行走的时候，滴了一路的鲜血。只除了……