行进间，阿那淡忽然觉得他们前进的方向有些不对劲，因为若再这么走下去，他们就快要进入明朝的属地了。

　　虽然他们柔然人都是能以一挡百的勇士，可是族中的叛乱才平定，若贸然和明军杠上似乎不是件聪明事呢!

　　「大哥，这方向好象是往明朝属地去的。」阿那澹忍不住提醒。

　　「没错。」阿那炅只拋出两个字，嘴角挂着一丝笑意。

　　「哦!」沉默了一会儿，阿那淡终于按捺不住内心的好奇，问道：「大哥，未来的大嫂叫什么名字呀？」

　　「不知道。」阿那炅只横了他一眼，又转回头专注的骑马。

　　「啊?!」纵使阿那淡骑术精湛，听到这么荒谬的答案，也差点从马背上栽下去。

　　「怎、怎么可能？」这到底是怎么回事？他不禁在心里哀号。

　　「这有什么好奇怪的？」阿那炅又横了他一眼。

　　当时正值两军混战，阿那圻的人还在后面追杀他呢!他只是没来得及问她的名字罢了。

　　「那你总该知道她住在哪里吧？」阿那淡小心翼翼的问，深怕好不容易才出现的大嫂会不见了。

　　「废话!」阿那炅撇撇嘴，没好气的道。

　　「你们可有什么约定，或互留信物给对方？」听到大哥肯定的答案，阿那淡也放心不少。

　　「信物？什么信物？」阿那炅一瞪眼，眼神凶恶得很。

　　「就是男女定情时送给对方的那个东西呀!」阿那淡解释着。

　　草原男儿会将自己初次猎来的猎物送给心仪的女子，而草原女子则会编个刀穗、绣个箭囊什么的送给心爱的男人，互赠信物之后，再由双方的大家长凑在一起喝个定亲酒什么的，而亲事也就底定了。

　　「没有!」阿那炅干脆的道。

　　「那、那只旧鞋……」阿那淡吞吞吐吐的。虽说拿一只破鞋当信物是古怪了点，可至少也是个信物呀!

　　不料－－

　　「哦~~那只鞋子是我从她脚下硬脱下来的。」原来阿那淡是指那个啊!阿那炅毫不羞愧的道。

　　天啊~~阿那淡嘴巴张得大大的，简直绝望到要仰天长号了。

　　「大哥，你有没有想过，事隔多年，你们甚至连个信物都没有，也许她已经变心嫁人了呢？」他忍不住泼了阿那炅一盆冷水，就怕大哥到时会失望。

　　再说，就算是两情相悦、山盟海誓的恋人，也未必能等六年，何况还是一个无辜被抢了鞋子的女人!

　　「她、是、我、的。」阿那炅一字一顿的宣告，丝毫不为所动。

　　「如果她已经嫁了人，还有了娃娃……」阿那淡愈想愈觉得这桩婚事前途堪忧啊!

　　「她是我的!」阿那炅坚持道。

　　「唉……」他败给这顽固的家伙了!面对他的强势，身为弟弟的阿那淡只能无奈的叹息。

　　「禀报国主，前面已是沙城地界了。」先头的部队派人前来回报。

　　「嗯，全体在城外列队。」阿那炅下令。

　　「列、列队？」阿那淡差点被自己的口水噎死。

　　沙城只是明朝边境的一个小城罢了，以他们的实力，不用一千人就可以攻下它，可攻下沙城就意味着向明朝宣战，这实在不是明智之举啊!

　　「我们不是该去迎亲吗？」阿那淡赶紧转到正题，试图改变大哥的决定。

　　「没错，我们正是去迎亲。」事隔多年，他终于能将她再次搂在怀里了!想到此，阿那炅不禁微笑起来。「她就在这沙城之中。」

　　「哦~~」闻言，阿那淡高悬的心终于放下。吁~~大哥这么大张旗鼓的，他还以为真要攻城哪!

　　不过，他的心显然是放得早了点，因为在他们说话间，这一万铁骑已经成扇型推进到沙城外，摆出了对敌的阵仗。

　　莫非是这些士兵会错了大哥的意思？阿那淡的心里直犯嘀咕。

　　「大哥，这实在不像是要去迎亲，反而像是在挑衅啊!」他忍不住道。

　　「不这么做，他们怎么肯乖乖将你大嫂送出城来呢？」阿那炅咧嘴一笑，丝毫不觉得不妥。

　　「天，原来真是抢亲呀!」现在是什么状况啊?!阿那淡不禁哀号。

　　「抢亲不正是我们草原男儿的豪迈本色吗？哈……」阿那炅爽朗一笑，手习惯性的又按了按左胸的位置，那硬邦邦的感觉仍在。

　　「那……局势会不会失控呀？」阿那淡担心的问，这事实在非同小可啊!

　　「放心，」阿那炅轻蔑一笑「这沙城知县一向胆小怕事，对他来说，用一个女人来换得整个城的平安，是很划算的一件事。」不管怎么说，这女人他是要定了!

　　「这倒是真的。」阿那淡点点头表示赞同。

　　奉命固守沙城的田知县贪生怕死，就连在草原上的他们也时有所闻。

　　阿那炅不再多说，撕下一片衣襟，草草的写了几个大字就交给阿那淡。「天一亮就将这封信射进城中。」

　　「……十七至三十岁，腿上有疤的……大哥，这范围未免也太广了些吧？」看到大哥写的内容，阿那淡差点失笑。

　　若不是他大哥身上还留着那女人的一只鞋子，他几乎要以为这只是个玩笑了。

　　「大哥还不如写下大嫂的相貌还比较容易找呢!」他好心的建议。

　　阿那炅沉默了会儿，而后道：「当时光线太暗了，我只记得她的味道……」回想起她身上那股混合着少女馨香和青草气息的味道，他脸上不觉浮起了一抹笑。

　　六年了，他终于将再次拥有她。阿那炅暗暗发誓，这次他再也不会放手了!

　　「啊?!」单凭味道来认人，这也未免太过草率了吧？阿那淡在心里暗暗叫苦。

　　「你对我有点信心好不好？」看见弟弟苦着脸、一副痛不欲生的滑稽样，阿那炅忍不住揶揄。

　　「阿哥，你、你笑了?!」阿那淡这才发现大哥脸上那抹笑，顿时惊喜不已。

　　多年来，大哥背负着复仇与兴族的庞大压力，带领他们在血雨腥风中苦苦挣扎，阿那淡已许久不曾见过大哥笑得如此开怀，更别说听见他揶揄自己了。

　　看样子这女人对大哥的影响力很大呀!好，冲着这一点，他一定要帮大哥得回他的女人。

　　这时，天色渐渐亮了，东方露出一片鱼肚白。

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　　都是血，都是血呀!

　　「不，不要!」裴清挣扎着。

　　虽然她的理智清楚的知道，这必定只是场梦而已，只要醒来就没事了，可无论她如何激烈挣扎就是无法从噩梦中醒来。

　　她的小马在哪里？

　　「呼哧呼哧……」树林深处传来了一道浅浅的声音，伴随着窸窸窣窣的草丛声。

　　她的小马在那里吗？

　　危险哪!

　　她试图警告梦中的自己，可那个自己却充耳不闻，她只能眼睁睁的看着「她」走进草丛，伸手要拨开……

　　「不……」她大喊出声。

　　「大小姐，快醒醒，你正在作噩梦啊!」一个苍老的声音在她耳边唤道，一双枯瘦的手抓住她的肩膀用力摇晃。

　　「唔……」裴清终于睁开眼睛，这才发现自己仍躺在马厩旁的小屋里，而光叔正喊着自己，老脸上满是担忧之情。

　　「光叔，我没事。」她坐起身，慢慢镇定了心神。

　　前不久，她妹妹裴静与城主拓拔雷的婚事，挽救了濒临破产的裴家牧场，那桩原本带有交换条件的婚姻，意外有了完满的结局。

　　裴清在为妹妹庆幸的同时，却也生出淡淡的寂寥之情。

　　幸好，逐渐兴盛的牧场填补了她内心的空虚，接连怀孕的牝马让她本就忙碌的生活变得更加充实，无形中也减少了她胡思乱想的时间。

　　可这夜，不知为什么，很久不曾骚扰裴清的噩梦再次侵袭她。

　　光叔看见她苍白的脸色，不禁担心的问：「大小姐，你不舒服吗？」

　　「没、没有!」怕光叔担心，裴清故意岔开话题，「赤火要生了吗？」

　　「还没呢!」光叔回答，但脸上却露出一抹忧色。

　　看出光叔的不对劲，裴清又问：「发生什么事了吗？」

　　「外、外面都是蛮人呢!」光叔大为紧张，就怕又有战事要发生。

　　「蛮人？」裴清的秀眉微挑。

　　这些年来，瓦刺人、鞑靼人、柔然人……在边境来了又去，他们都是一样的辫发左衽、虎背熊腰、蓄满胡子，外表看不出有什么不同。所以，边城百姓将他们统统称作了「蛮人」。

　　这天，光叔半夜醒来，意外的发现天边一片火红，原本以为是谁家失火了，可等那火再近一些，才发现那是蛮人的庞大部队。

　　于是，他赶紧摸到大小姐的房里禀告，却正巧碰见裴清在作噩梦。

　　「又要打仗了吗？」她蹙起眉，心里也担忧起来。

　　「那些蛮人只是在城外摆出阵仗，好象还没有进攻的意思。」光叔据实回答。

　　「哦!」裴清起身披上外衣，穿上皮靴。

　　担心会遭到波及，光叔提议道：「大小姐，我们是不是该先搬去城里躲一躲？」光叔建议道。

　　万一要是真的打起来，倒霉的还不是他们这些小老百姓。

　　再说，裴家牧场就在城外，牧场四周也没什么屏障，一旦打起来就危险了。

　　裴清想了想，决定道：「光叔，你带着小四他们几个先进城里躲。」

　　「好，大小姐，咱们快走吧!」光叔急道。事不宜迟，隔壁李家牧场也开始搬了呢!

　　「不，我不能走，赤火快生了，我得留在这里照顾它。」裴清不慌不忙的道，在她心中，牧场里的马比她的性命更重要。「再说，这些马也不可能全赶到城里去呀!」

　　「可是……」

　　光叔试图劝她，可想想以大小姐固执的个性，要劝她改变主意似乎是不太可能的事。

　　「好吧!」光叔决定放弃，心中可也打定主意，「干脆我们几个也不躲了，反正城里也未必是安全的。」

　　这田知县好歹也是沙城的父母官，总得保护他们这些百姓的人身安全吧？光叔乐观的想。

　　才这么想着，裴清已经推门出去了。

　　「大小姐，你要去哪里呀？」光叔担心的追在后面直喊。外面都是蛮人，万一出什么事可怎么好？

　　「我去看看赤火的情况。」裴清扬声回答。

　　最近赤火总是吃得多，饿得快，其它只马夜里只要喂一次就够了，赤火总得喂两次以上才行。

　　走进马厩前，裴清下意识往西边望了一眼。

　　果然如光叔所说的，那边隐隐约约的都是人，火炬把天边都照亮了，看样子应该有上万人吧？最难得的是，队形居然还那么整齐。

　　看来这些人和先前在边境抢夺掳掠的蛮人不同，可直觉告诉裴清，就是这样才更可怕。

　　「大小姐，你怎么了？」看见裴清怔怔的出神，光叔有些担心。

　　「没什么，我听见赤火喊饿的声音了。」裴清装作没事的一笑。

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　　田知县年已四十六，有双不大却很溜滑的眼睛，平常说话总是「孟日舍身、子日取义」的，大有随时准备为国捐躯的意思。

　　可此刻，看着坐在他对面的两个剽悍蛮人，他的两条细腿不住的打哆嗦，因为抖得太厉害，就连桌上的茶碗也随之「咯啷咯啷」响个不停。

　　阿那炅从头到尾只是冷着脸，自顾自的把玩着匕首，而阿那淡则是负责交涉的工作。

　　「田大人，莫非你只是敷衍我家国主不成？」阿那淡故意凶巴巴的施压道。

　　「阿那大人呀!您这是冤枉我了，这全城上下符合条件的女子，您都亲眼瞧过了，您让我从哪里变出更多的女人来呢？」田知县连声叫苦，就希望赶快送走这些瘟神。

　　这一切实在发生得太快了，他只知道一觉醒来，这些蛮人就包围了沙城，一开口就要他交出十五至三十岁、腿上有疤的女人。

　　他不敢得罪他们，只得赶紧命人将符合年纪的女人抓的抓、骗的骗，统统弄到衙门里来，以供这两个蛮人挑选。

　　不料这两个蛮人竟一个也看不上眼，直逼他交出其它符合条件的女人，教他不知如何是好。

　　要知道，这珠宝他也送了，女人不管有疤的、没疤的，他也都送来了，就连他在春满园的老相好也给送进了蛮人的大帐，谁知道……

　　「我这人脾气好，我家国主可不一样，田大人，你最好想清楚，真的没有其它人了吗？」阿那淡加重威胁的语气。

　　「我、我……」田知县吓得直冒冷汗，卑躬屈膝地回道：「老朽不敢欺瞒大人，这城里真的没有这种女人了呀!」

　　他为宫多年，对蛮人虽然惧怕到极点，可是对于镇压老百姓可谓得心应手，就算百姓们平白无故被他派人带走老婆或女儿，但碍于他的官位，也只能敢怒不敢言。

　　「是吗？」阿那炅冷嗤道。

　　「真、真的，老朽怎敢欺瞒国主？」田知县的脸色刷白，哆哆嗦嗦的辩白道。

　　「这城里确实没有国主要找的人了。」一直跟在田知县身边的李扈，忍不住插嘴道：「会不会是时日久远，她已经迁徒到其它地方了；或者是这些年兵荒马乱的……」

　　「该死!」阿那炅忍不住诅咒。千算万算，他居然忘了这点!

　　「砰!」的一声，匕首落在桌子上，硬生生戳进半寸厚的木桌里，田知县的心也随之凉了半截。

　　「国、国主息怒呀!」他哀求着，双腿一软，人竟从椅子上摔了下来，软瘫在地上。

　　这就是那明朝皇帝的手下？也未免太丢人现眼了吧!

　　「哈哈哈……」阿那炅鄙夷的大笑起来。

　　「岳父，您还是先起来吧!」就连李扈看了也觉得羞愧，赶紧上前搀起田知县。

　　「我们走。」阿那炅站起身，挥着手往外走去。

　　「国主－－」李扈突然叫住他，「我忽然想起有一个女人您还没见到呢!」

　　「谁？」阿那炅停了步，心中重燃起一丝希望。

　　「城外裴家牧场的大小姐裴清，我记得她好象也是这个年龄。」李扈狗腿的道。

　　多年来，裴家牧场一直是他的眼中钉，如果能借这蛮子之手除去，倒也是大快人心的事。

　　「你疯了!」田知县扯扯他的衣角。

　　先前没将裴清抓来，不是因为漏了她，而是考虑到她的妹子裴静嫁给了金乌城主，如果裴清在这里出了事，他可是担待不起啊!

　　李扈朝他挤挤眼，压低声音道：「放心，我都安排好了，万无一失的；再说，若真出了什么事，还有这些蛮子顶着呢!」等裴清一除，裴家牧场就是他们的囊中物，到时偌大的土地和那些大宛名马还怕不手到擒来？

　　「嗯，有道理。」田知县好笑起来。

　　他的胆子虽然不大，野心倒也不小，而李扈更是胆大心狠的人，否则当年也不会设下这么歹毒的计谋了。

　　呵呵呵呵……

　　翁婿两人愈想愈得意。

　　「还不快带路!」阿那炅狠瞪了他们一眼，心思都飞到那个叫做裴清的女人身上了。

　　会是她吗？

　　本以为在小小的沙城里找一个人是再容易不过的事，可他却一次又一次的失望。

　　现在，他只期望这次真的找对人了。

　　「是、是、是。」翁婿两人点头哈腰的，老早就忘了他们还是大明的子民，得保持朝廷的风骨了。