归云一去无踪迹，
何出是前期？
狎与生疏，
酒徒萧索，不似少年时。
---少年游 柳永
杜凝芙深深地吸一口气，稍作喘息后，抬起水眸，望人易戬寒忧心的眼里。
他在为她操心！一股暖意袭上心扉，她婪懦鲆欢湮⑿Α?br>
“这样吧！朕左手边这一片牡丹尚未绽放，只有绿叶绿茎在百花竞放争妍中，牡丹岂能缺席？你就跟牡丹说说看，叫她们在今日来时绽放，若有违抗圣旨，朕便斩了它们。”
皇上笑咪咪地说，在场的人全都惊瞠了眼，这种事哪能因一道圣旨而强求的？
杜凝芙错愕极了，牡丹开放的花期仅在四、五月之间，花开不落不过二十日，天地万物各有其生存周期，她只是一名平凡女子，即使懂得花语，又如何强逼牡丹开花？
“皇上，牡丹本是四月当令之花，现今不过二月中旬，民妇无能为力呀！”
皇上立时沉下脸来，薄怒道：“难道你懂花语是假的，这可是欺君之罪，你知不知道？”
“万物都有生存的时序，梅竹性寒存于冷冬，莲荷存于盛夏，这是无法改变的，若今日要牡丹生于料峭，它不见得能活得下去。皇上，民妇不能违逆天地运转，请皇上恕民妇之无能。”
杜凝芙哈一声地跪下，垂首低眸。
易戬寒亦单膝跪地，沉默地祈请皇上收回成命。
“你们夫妻是想抗旨吗？”皇上怒声质问。
“请皇上收回成命。”易戬寒首度开口。
“杜凝芙，你最好试试，否则你便是欺君，是诛九族之罪。”皇上被扫了兴，脸上已经没有愉悦的笑容。
杜凝芙心一惊，为她一人而累了易家全家上下，她岂不成了易家的千古罪人？
“是，民妇愿意一试。”深吸一口气，在易戬寒惊诧的目光中，她歉然一笑。
缓缓走近那片牡丹，她轻声细语地说：
“牡丹，听见我的话了吗？对不起，我不该这么为难你们，可是．为了不连累易家的人，我不得不做呀！昔日1，武后曾在这样的时节里，下令百花在隔日全要绽放，唯独你不肯，只因你有你的坚持和傲骨。而因为违抗了圣旨，你们被贬至洛阳，却生长得更好，这是上天不愿灭绝你们的光华。今日，杜凝芙只是小小的平凡女子，武后都无法说动你们，你们怎么可能为我绽放？只是，杜凝芙恳请你们听听我内心的声音，我的惶恐、我对易家的爱，如果你们听见了，你们会感动的，是吗。”
易戬寒不顾宫廷礼数，直接在众人面前将她拥进怀里，他可以感觉到她的颤抖，以及她发自肺腑的歉疚。
“我好自私，为了保住咱们的性命，竟然不顾牡丹的适应问题。”
晶莹的珠泪滴落、她在内心不断的自责着。
只是，未时一至，那一片仅有绿叶的园中，竟然渐露出牡丹的花苞，疾速的生长，在最短的时间内开放了！
顿时，四下一片五彩缤纷、美不胜收。
众人皆发出一阵惊叹，如雷的掌声响彻云霄。
“这是……”杜凝芙简直不敢相信眼前所见，姿态美丽大方的牡丹竟然能体会她的一片赤诚，为她绽放？！
皇上抚掌人笑，“杜凝芙你太谦逊了，若是武后再世，恐怕还要敬你三分！”
“这只是巧合，民妇不敢居功。”
“你真是个奇异的女子，朕十分想着看你的模样。”
皇上对她已是诸多宽容，能容许她在他面前那么久而不揭开面纱，现在也该进人重头戏了吧”
“皇上，臣下的拙荆已经表演过了，她该退下，别影响皇上与众大人们的娱乐。”
易戬寒才稍稍喘息的心，又提心吊胆起来。
“揭面纱，别再有异议！”皇上十分坚持，连看他一眼也不看。
“民妇遵旨。”杜凝芙似乎不害怕，含着微笑揭去面纱。
御花园内顿时传来一片惊为天人的抽气声，若要说人比花娇、人比牡丹妖艳，杜凝芙当属天下第一人。
易戬寒忍住胸口的气闷和忐忑，沉着俊眸，咬牙沉默着。
皇上出神的凝睇她出众的姿容，赞叹道：“天女转世、天女转世呀！朕有三千爱妃，却无一人能与你相提并论，只要是女人，站在你的旁边铁定黯然失色。”
“皇上夸赞了，皇上后宫佳丽何其多，各个媲美天仙，民妇怎能与之想提并论。”
皇上跨前一步，执起她白皙素手，眼底流露出占有的欲望“朕要御赐你为第一美人，享尽富贵容华。”
杜凝芙惊悸的抽回素手，一抬眼，望入一双淫欲的眼眸中，心中打了个哆嗦。
“百官听着，天下第一美人非杜凝芙莫属。”
皇上得意的大笑，续道：“杜凝芙，今晚就由你陪寝，任何人不得异议。”他刻意的瞥了易戬寒一眼。
“皇上，拙荆已不是完壁之身--”易戬寒深锁浓眉，话未竟，皇上不耐烦的截断他的话。
“所以今日朕不嫌弃她，是她天大的荣宠，还不快叩头谢恩。”
杜凝芙咚的一声跪下，抬起坚定不移的水眸“皇上，民妇的身心已给了将军，至死不渝，即使是皇上开了金口，仍请恕民妇无法遵旨。”
“好一个烈女，但朕金口已开，成命难回。杜凝芙，你准备侍寝吧！”若收回成命，他如何保有一国之君的威严和颜面？
眼看一切快成定局，杜凝芙忽然自怀中取出一把匕首。
众人一片哗然，御前侍卫立刻拔刀护驾，一眨眼的工大，御花园已混乱成一团。
“你知不知道你在做什么？”易戬寒心惊胆战的问，只见她微笑以对。
“为此你要弑君？”皇上圣颜大怒。
“皇上，民妇无意要惊动大家，只是民妇说得很明白，此身此心唯有献给将军。”
杜凝芙见皇上还是不放弃，她继续往下说：“皇上，您喜爱的是民妇的这张皮相，却并不了解杜凝芙的整个人，若是今日民妇自毁了容貌，皇上还会喜爱民妇吗？”
“你别乱来！”易戬寒全身冒着冷汗。
皇上听了一愣，但随即抚掌大笑。
“好有胆识的奇女子，你是想吓唬朕吗？朕后宫有佳丽千人，各个惜貌如命，怎能容许无理的脸上有任何暇疵，更何况是你这般的绝色佳人！”皇上对她可笑的想法嗤之以鼻。
“民妇是认真的。”
“好、朕倒想瞧瞧你有多认真？你若真的自毁容貌，朕就不为难你。”
皇上胸有成竹的笑着，富贵荣华谁不要？顷国倾城之姿更是女人用一生追求的，他压根的不相信所谓的认真。
杜凝芙没有任何迟疑，她的动作快到连旁边的易戬寒都来不及阻止。
那一刀划下，真的很痛，但只是痛在肉体上；而在心灵上，反而得到前所未有的自在和释然，为了美丽的脸，她已经受尽了折磨。
皇上龙颜大为错愕，内心更为她毫不迟疑的勇气而大受震撼，一股由衷的佩服霎时溢满了他的心口。
“够了，把刀子给我。”易戬寒立即将刀子夺下，但她脸上鲜红的血痕，深深地打击了他的心，痛得教他想要杀了眼前的昏君。
“皇上，您不会为难民妇了，对不对？”杜凝芙眼底没有一丝懊悔，她的眼神明亮而清澈，坚决而含笑。
皇上叹了口气，释然的笑道：“你是第一个让朕佩服的女人易将军，带你的妻子回去，好好的照顾她。”
易戬寒为此直转急下的发展而怔住，直到皇上走远了，他才回过神来。
＋＋＋
“你太乱来了！”从观炀楼屋内传出的暴喝，简直可以震碎屋顶，并让一片花海枯萎。
“寒，这是唯一的办法，而且咱们不是好好的站在这里，无风无浪了吗？”
杜凝芙没料想过他会震怒，只能低下头，柔产软语地讲事实给他听，纤手抚着包扎好的伤口，她觉得自己有点无辜。
“是谁出的点子？”他会杀了那个人。
“我。”她低眸自首，从不后悔这么做。
“你？”他的黑眸危险的眯起，步步逼近她。“为何这么做？”
“不这么做，你会抗旨，抗旨的下场很惨，难道我得眼睁睁的看着圣裁下来？”她真的觉得自己无辜极了。
“我自有办法，用不着你来牺牲。”他身为她的丈夫，不能为她担此风险，他简直快气坏了。
“这不是牺牲！寒，自此刻起，我再也不必戴面纱，这是一种解脱。说真的，活到今天，我从未对自己的容颜如此释然过，我唯一害怕的只是你的嫌弃。”
“我有什么资格嫌弃你？”看看我的脸，破相的日子并不好过啊！“他不愿她像他一样承受着外人异样的目光。
“在我眼中没有美丑，只有喜不喜欢。我是爱你的，哪怕你的左脸和右脸一样，我还是爱你啊！”她第一次那么的坦白，晶莹的泪在眼眶里闪烁。
易戬寒动容地把她拥如怀中，狂猛地俯首深吻她，贪婪的、像是没有明天一般地在她唇齿之间翻覆纠缠。
“你喜欢我的平凡吗？”她担心地问。
“你不平凡，但至少从这一刻起，我不用再提心吊胆，不必再担心有人觊觎你的美色，对我来说，这也是一种释然。”但他
内心的疼惜则多过于这份释然。
将轻盈的身躯抱起，他往房内走去，忍不住对她嘀咕道：
“你究竟有没有在吃饭？”
“有啊！”她笑意盎然地圈住他的颈项，望着他皱眉的迷人模样。
“有？是一口饭，还是两口饭？”他不以为然地撇嘴问。
“如果你陪我吃，我会吃很多的。”她小小声的说，对于这份要求不带期望…
“好，我陪你吃。”
“咦？”她的身体被放在床上，一双水眸骨碌碌地瞅着他，闪烁着惊喜的火花。
“寒，你刚说--晤…”
她想问个清楚，但红滟滟的小嘴已经被温柔的覆盖，她倏地跌入绚丽的五彩仙境，大脑几乎不能思考，只能本能地回应，她丈夫的柔情。
但不吵醒他就离不开。
不过，若不是接近用膳时间，随时会有人闯进来，她也是不愿意离开的。
瞧瞧近在眼前的男人，尽管右颊是丑陋的，但她却觉得他是她一生里见过的男人中最好看的，这就叫情人眼里出西施吧。
“寒，你先让我下去，好不好？”她甜甜地在他耳畔吹气，见他丝毫没有反应，她有些懊恼了。
只要是宣宸府的人，上至易政丰和柳氏，下至厨堂的厨娘、小厮，每个人都清楚一件事--少将军变了，他唇边总是微扬，那副春风得意的模样，教做了十几年的几位老奴感到讶异极了。
若说少将军的改变全是因为少夫人，那么绝对没有人会反对，唯有人还不知道自己受宠的程度，还是随时感到忐忑不安，害怕这样的甜蜜随时会消失，她的姜罗未尝过幸福，当幸福降临，她不但无法真正开心去享受，反而随时害怕会失去。
若是她根本没有得到过幸福，那她便不懂得失去会有多可怕。
现在她知道幸福就是要小心翼翼的维护它，直到她死去那一天。
杜凝芙听王总管说，东苑喜心阁的后庭，那里有肥沃的土壤，她正想要培植几株春未的花苗，那些土壤正好用上。
“刚轻一点……啊……”
一阵夹杂着痛苦和愉悦的娇吟自庭院中的假山后面清晰的传出来，杜凝芙轻蹙柳眉，一时还弄不清楚是怎么回事。
“奇怪，水奴姑娘离开后，喜心阁应该没人住，怎么？”
在她百思莫解之际，想起有贼儿潜人的可能，她忍不住握紧准备的铲子。
没想到铲子会用在打贼人的身上。
她蹑手蹑脚地接近声音来源，用庭园中的柳树花木来掩饰娇躯。
＋＋十
她本不想出声的，但这情景实在是大过震撼、太强烈，她低呼一声，才急急忙忙地捂住小嘴，可是已经来不及了，陈刚惊吓地抬头往她这边看过来。
“少夫人！”’陈刚惊愕地放开春儿，往后连退三步，好像要撇清跟春儿的关系，他着实希望刚才的事从未发生过。
春儿一听见是少夫人，根本来不及整理，就衣衫不整地看到杜凝芙。
“少夫人--”春儿呆若木鸡地看着她，刚才的事她全都看见了？
杜凝芙也感到十分错愕，愣了好半晌才说：“我来铲些土壤回观炀楼种花，你们看，我还拿了铲子和袋子。”
她立刻拿出铲子和袋子，但气氛还是尴尬得要命。
“少夫人，请你发发慈悲，别告诉老爷和夫人，求求你。”春儿含泪下跪，陈刚见状，也陪着下跪。
“少夫人，我知道错了，是我诱骗春儿到这里来，她是很冰清玉洁的，请少夫人别告发春儿，也饶了奴才一命，求求少夫人。”
“我……你们是两情相悦吗？”
陈刚和着儿互看一眼，点头说：“我们是两情相悦。”
杜凝芙放心地笑了笑，说道：“那么你们怕什么？既然是两情相悦，何苦偷偷摸摸，我可以替你们作主，请爹娘让你们结为连理，事情不就解决了？”
“不能说啊！少夫人，当初我和春儿进府时，老爷、夫人就说得很清楚，不能与府内的下人发生暧昧关系，在府里，就是要一心一意为老爷、夫人做事，什么儿女私情都得暂抛一旁。今天和春儿的情不自禁若是让老爷、夫人知道，我们除了被罚外，绝对会被驱逐出府，所以小能说。”
陈刚感到既无奈又没辙，认为能瞒一时是一时。
“陈刚说得没错，我们两人是明知故犯，我是孤女，若是被逐出府，一定会沦落到比乞丐还不如。”春儿声泪俱下。
“感情的事很难说，我能明了你们的明知故犯。”杜凝芙十分同情他们，有情人不能终成眷属，是多么令人心酸的事。
“少夫人，你真是深明大义，那么你是不是能为我和春儿隐瞒？”
“可以是可以，但这个方法只能治标不能治本。”
春儿抽噎地说：“谁教我们不是出生在富贵人家，这就是我们的命。不如这样，我来探探娘的口风，若她能接受，我就求她成全你们，好吗？”
杜凝芙觉得这个主意不错。
“万万不可，我们不想冒这个险，而且夫人若生疑，恐怕我们明天就要流浪街头了。”春儿可没有勇气冒险。
“你们……”杜凝芙这下子真的没辙了。
“要是少夫人真的想帮忙，就别对任何人提起。”陈刚哀求的说。
“少夫人，春儿是个举目无亲的孤儿，进了宣宸府才尝到有家的滋味，不再孤零零的，恳请少夫人高抬贵手，为我们隐瞒，春儿不想再孤零零的一个人了。”
“别哭了，我答应你们就是了。”杜凝芙无奈地答应，她不喜欢府内的这条不近人情的规定。
“谢谢少夫人，谢谢少夫人。”陈刚和春儿猛叩头。
“快起来，我根本没帮你们什么。”
陈刚和春儿这时候才破涕为笑。
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“小心点。”春儿帮忙把一袋沉甸甸的米放到陈刚肩上，走出京城最大的米铺。
陈刚小心翼翼地扛到马车上置好，和煦的暖阳照得他汗流浃背。
“还剩两袋米。”春儿叮咛道。
陈刚看了她一眼，“怎么了？平时咱们能单独出来采买是你最快乐的时候，今天为什么快快不乐？”
春儿白了他一眼，没想到他一点也不担心。
“你忘得可真快。你可知道自从少夫人知道我们的事之后，我的日子是怎么过的？诚惶诚恐的服侍少夫人，丝毫不敢有任何差池，就怕她跑去老爷、天人那里去告我们一状，我就连做梦都会惊醒、”春儿深蹙蛾眉，眼里净是忧虑。
“你多心了，少夫人答应过我们的，不是吗？”陈刚此话一出又惹来她的一个大白眼。
“我真的会被你气死。你仔细想想，当初我们是怎么待少夫人的？把她当妖女，不尊不敬、态度恶劣，她有什么理由帮我们守口如瓶？”
“这……好象真是这样。”陈刚一颗心也提到喉头，神色已不若方才的自在。
“更何况少爷那么宠爱她，连她破了相也不在乎，她要是说一句我们的不是，少爷会轻饶我们吗？”
“少夫人的确没道理帮两个得罪过她的下人，我们现在的处境真是岌岌可危。那怎么办？”陈刚这时才发觉事情不简单。
“你问我？我才想问你该怎么办！你动动你的脑袋，想想法子嘛！”
“只要我们不出错，少夫人应该不会那么坏心眼，对不对？”
“不对，谁能保证你绝对不出错？”春儿又赏了一个白眼给他，陷入坐困愁城之地。
“我有办法。”一个含笑的声音唐突的介人。
春儿和陈刚同时抬起头来，呆了一下才说：“萧将军。”
萧中诚维持着他的笑容，眼中隐藏着诡谲与狡猾。
“你们刚才说的话，我不小心听见了。”
“你听见什么了？”春儿惶惶不安地问，对他很不信任。
“听见你们担心的事。”他看到春儿和陈刚不约而同的陷入忧愁，他又说：“你们少爷近来举止是不是很异常？”
陈刚想了一想，点头道：“是啊！少爷以前很少笑的，而且，他不会对下人宽容，现在却…”
“他是被杜凝芙的妖法所迷。”萧中诚说。
“妖法？”春儿和陈刚异口同声的惊喊。
“为了你们少爷好，不该让杜凝芙太受宠。对了，你们可以把你们害怕什么告诉我，或许我有办法帮你们。”
“这……唉！事情是这样的……”春儿犹豫了一会儿，还是把事情的始未-一告知，对于自己的处境真是一筹莫展。
“她肯为你们守密，却又不求任何回报，世上哪有那么便宜的事？”
萧中诚言语间净是挑拨离间。他和易戬寒之间的角力，永远不会结束，尤其是花朝节过后，皇上老是念着要易戬寒把杜凝芙带进宫，对易戬寒的宠信俨然节节高升，他若不施点小动作他心中是不会觉得舒坦的。
“就是啊！所以我们才会那担心。萧将军，你是不是真的有办法帮助我们？”春儿诚恳地问。
萧中诚故作伤脑筋，沉吟了好半晌才道：“办法是有，但要你们帮忙。”
“没问题。”
“办法很简单，只要杜凝芙失宠，得不到信任，届时，就算她说再多你们的不是，也没有人会听。”
萧中诚奸狡地笑开来，易戬寒错就错在他的弱点太明显，也太容易设计了。