「又在编这些小东西了？」趁没人的空档，芳姨坐下来打算跟天养闲话家常，这才发现他早采了一些竹叶，趁没人的时候偷偷编起来。

　　「好些年没见你编这个了。」芳姨顺手拿起一个细看。小小的玩意儿拿在手中把玩着，却见这小东西小巧可爱。

　　「怎么会好些年没编了呢？偶尔一时兴起，我也会做一、两个给邻近的小童玩，不是吗？」「那也是偶尔、一时兴起，而像现在这样正经八百，像是倾注所有的注意力，也要编出一只栩栩如生的，倒是不多见。」

　　芳姨敏锐的目光在天养的脸上梭巡着。

　　那张黝黑而阳刚的脸虽是不笑，但却洋溢着幸福的表情。

　　「你遇见无邪了！」他遇见那个阴家大小姐了，是不是？「你是不是又偷偷地去见她了？」芳姨的口气有些凝重。

　　天养知道芳姨要说些什么，一颗头垂得低低的，并不打算就此放弃。

　　「你这孩子怎么老是说不听？想那阴家在地方上是怎么样的身分、地位，那阴无邪岂是你能高攀的？」

　　「我对无邪没有非分之想。」

　　「没有非分之想？那你这几年净是念着她做啥？」芳姨指出重点。

　　「芳姨，你别说了。」

　　「我要是不说，只怕你这个孩子会陷得更深。天养，你睁开眼睛看清楚自己吧！不是芳姨嫌你不好，而是那阴无邪的家世太显赫。你说，她纵使是千般、万般的好，可她一个千金大小姐，能嫁给你这个卖货郎吗？」

　　一句又一句残酷的现实，打得天养直不起腰来。

　　他的身世的确是高攀不上阴无邪，然而，他只想远远地看着她，难道这样也不行吗？

　　不行！因为，芳姨不会眼睁睁地看着天养将感情沦陷，却不拉他一把。

　　「天养，别净是想着阴无邪了，想想咱们对门平大娘家的闺女，家敏虽不比阴无邪长得美丽，但模样也不输给寻常人家的闺女。家敏同你从小一起长大，人乖巧、脾气又好，娶了她，你娘也好早点抱孙子。」芳姨叨叨絮絮地说。

　　「怎样？芳姨说了这么多，你这孩子到底是听进去没有？你要是答应了，我明儿个就找媒人来，差人上平大娘那说亲去。

　　「你是知道家敏那孩子的，从小到大，她什么样的男孩子家全看不上眼，就独独欣赏你老实、肯脚踏实地地干活。家敏是打从心眼里喜欢着你，你这孩子难道看不出来吗？」

　　「芳姨，你别再说了。」天养不想听这些。

　　「怎么？我说了这么多，你心里头依旧念着那个阴无邪？！」

　　「这事跟无邪无关。」

　　「无关！既然无关，那你为什么不接受家敏？」

　　「我对家敏只有兄妹的情谊，没有男女间的情愫，没有心动的感觉，你叫我怎么娶家敏？」他无法与一个他不爱的女人生活一辈子。

　　「男女间的感情是可以培养的嘛！瞧瞧你大叔跟我，我们还不是没见过面就成亲了，你瞧瞧我们现在，还不是一样恩爱过日子。」芳姨动天养去接受家敏的感情。

　　天养低着头专注地编着竹草，仿佛那才是他这一生值得投注心力的事物。  

　　「天养……」

　　「芳姨，你别再说了，你说的，我都懂，只是……你让我再想想吧！」他退让了。

　　「还想什么想？家敏都十七了，她能跟你耗吗？还有，你也不想想你娘今年多大岁数了，你还年轻，还能等，但你娘呢？她还能跟你一样，守着一个没有指望的阴无邪给她生一个孙子，让她抱吗？」

　　「芳姨……」

　　「你要嘛就给我一个答案，要不，我明儿个就差人上平大娘家说亲去。」芳姨半是恐吓地要天养妥协。

　　阴无邪再次打入天养的生活里，这事只有坏处，没有好处，她的态度要是不强硬些，任由着天养这样陷进去，只怕这孩子终有一天会陷在阴无邪那团迷雾里，这辈子都别指望走出来了。

　　而天养一来是为了他年老的娘，二来是为了疼他的芳姨，他不想让两位老人家再为他的事操烦了。

　　「一切就由芳姨做主吧！」天养无言地接受了命运的安排。

　　至于阴无邪－－那只是他遥不可及的梦。

　　＊＊＊＊＊

　　天养今儿个起了大早，洗了脸，随随便便扒了几口饭便往门外跑。

　　「天养，你去哪？」芳姨追他追到门外。「你别忘了，咱们待会儿还要上平大娘那说亲去。

　　天养头回也不回地答道：「我出去一会儿，待会儿就回来。」

　　一会儿就回来！

　　是吗？

　　她才不信。

　　芳姨望着天养头回也不回地跑开，那匆匆忙忙的身影，盈满了轻快与幸福。

　　唉！这孩子，他以为她不知道他要去见谁！

　　是，他是没说，但他没说，并不代表她不懂。这些年来，天养的情绪就只为一个人快乐、只为一个人痛苦，那人就是阴无邪。

　　昨儿个起，天养那孩子就守着摊子编竹草，一只蝶、一只鸟地编着，像是只有在那块天地里才有他的幸福在。

　　她不是不懂天养那孩子的心思，只是阴无邪的家世背景跟天养相差太大了，阴无邪纵使肯，只怕阴老爷也不可能把他家的闺女嫁给一个目不识丁的卖货郎。

　　要是天养真娶了阴无邪，只怕这桩亲事不只糟蹋了无邪，也糟蹋了天养。天养这孩子没什么不好，只是歹命、家世差，但那孩子人穷却志不穷。他从小在那么恶劣的环境中长大，却没去偷没去抢，小小的年纪背起一大家子的重担，要不是真肯努力、真肯学，只怕今儿文家不会有这样的光景。

　　该嫁给天养的，就该像家敏那样的女孩，她崇拜天养、敬畏天养，把他当成是她的天地在看待，而这些，她不信阴无邪那个千金大小姐能给得起。

　　为此，她打从心里不愿意天养再见到那个阴无邪，只是……她管得了天养的人，可管不着天养的心。

　　瞧瞧那孩子，就只是要见那阴无邪一面，他便开心得像个什么似的。

　　唉……作孽、作孽呀！

　　＊＊＊＊＊

　　天养到了学堂，才发现昨儿个还好好的学堂，今儿个却让官府里的人给封了。

　　这、这是怎么一回事？

　　天养急得拿手去拍学堂的大门。

　　「开门、开开门哪－－」天养一遍又一遍地叫门。

　　「这位小兄弟，你别拍了，要是让官府的人看见了，只怕连你也要惹祸上身。」一个住在附近的老朽走出来劝天养。

　　天养急忙转身，瞅着老人问：「这位老人家，请问一下这学堂发生了什么事？」

　　「出事的不是学堂，是阴家。」

　　「阴家！」天养惊骇地问。

　　「听说阴老爷犯了贪污的罪，一大家子的人都被牵累，全让衙差收押进大牢里；这学堂是阴老爷办的，当然受到牵连。」

　　「贪污罪！不会的，咱们镇上的人全知道阴老爷这一生为官清廉、乐善好施，他怎么会污百姓的钱呢？不会的、不会的。」打死天养，他都不信阴老爷会作歹事。

　　「老朽也不相信阴老爷会贪污，只可惜咱们都不是皇上大老爷，没那个能力帮阴老爷平反。

　　「听说这一次阴家的罪累及五族三代，一大家子几百口的人都要被论罪了。」

　　五族三代！

　　几百口的人！

　　「怎么会这么严重？」不会吧！「还不是阴老爷不会做人，得罪了小人。咱们皇上爷耳根子软，听信枕边人的馋言，所以，阴老爷一家就活该倒霉成了阶下囚……」老人家话还没说完，天养已一个转身，急着要离开。  

　　「小兄弟，你要去哪？」

　　「我去官府申冤。」

　　「你别傻了，这会儿大家躲开阴家都来不及，你去凑什么热闹？」老人拉着天养，要他别冲动。

　　「再说，申冤可是要递状纸的，现在咱们城里没个状师敢接阴家的状子，你一个穷酸，能做什么？

　　「而且，你以为这案子是谁栽赃的？还不是上头那些大官们，你一无功名在身，二无家世背景，你拿什么去跟那些大官们斗？想想看，阴老爷是何等名望的人，堂堂的相国都让那些奸佞小人给斗垮了，你一个年轻小伙人又能成就什么事？我劝你别做傻事。」

　　「难道我们就只能眼睁睁地看着阴老爷一家被污陷吗？」天养紧握的手掌微微发颤着－－为天理、世道的不公。　  「这事自有天理在。」老人只能这么期待着。

　　但天养不愿坐以待毙。

　　他得做些什么事，他不能眼睁睁地看着无邪在狱中受苦。

　　＊＊＊＊＊

　　天养买了些吃食去探监，却让狱卒们挡在门外盘问。「你是阴家的谁来着？」「谁都不是。」「不是来探什么监？」狱卒们粗声粗气的欲赶天养离开。「差爷们，你们行个方便吧！让我见见阴家的人，这些……这些银子你们拿去买个小菜下酒。」天养塞给衙役们几块碎银子。那是他攒了大半年才存得的一点钱。

　　「让我见见阴家的人，我只想知道阴家大小姐过得好不好？」

　　「在牢里，她怎么可能过得好！」

　　「你们就让我进去见她一面，一面就好。」天养不断地恳求着。牢役们嫌他烦，只好放行。「只有一盏茶的时间，你可得长话短说。」衙役像是施恩似地给了天养一个方便。「谢谢、谢谢。」天养不断地称谢。

　　＊＊＊＊＊

　　等了好久，天养终于如愿以偿地见到无邪了。

　　「是你！」一个卖货郎！无邪还当是谁能这么勇敢，在这风头上，还敢沾上阴家这团秽气，进牢里来探望他们阴家人，原来是个跟她们阴家没有任何牵连的卖货郎！

　　「你怎么来了？」他不明白在这个当口，他这么贸贸然然地来见她，是一件多么危险的事吗？

　　天养知道，只是放在他心头的不是他的安危，而是另一回事。

　　「我们约好今天要见面的，不是吗？」天养将昨儿个编好的鸟及蝶儿连同几面花帕子放在无邪手里。

　　他依照他的承诺，送来花帕子跟草编的小玩意。

　　无邪手里捧着那些东西，看了好久。这不是什么值钱的东西，但是，其中的意义却在无邪心中无限地扩张开来。在这一瞬间，她想到家里刚出事时，父亲的门生们一个个无情地离开，急欲与他们阴家撇清关系；而今，一个小小的卖货郎，只为了他的一句承诺，竟挺而走险送来这些东西！

　　顿时，无邪的泪像断了线的珍珠，一颗颗地滚落。

　　看到无邪落泪，天养顿时慌得手足无措。「别哭，你别哭呀！我、我……我手头上还有点银子，我会请最好的状师替你们家洗刷冤屈，你们阴家绝对不会有事的，你别担心，别哭呀……」天养递上花帕子，想替无邪擦眼泪，却又怕冒犯佳人。天养顿时夹在该与不该之间犹豫、迟疑着。

　　倒是无邪先察觉到自己的糗相。

　　出事时，她都没哭了；现在，她已看淡生死，却在他的面前落泪！真是可笑。

　　无邪抹了泪，坚强的要自己别哭。

　　「这城里的人都惧怕庞国丈的势力，我爹既是得罪了小人，我们阴家便早认清自己这辈子是别想再翻身了。而你……你别做傻事，别把银子浪费在我家。在城里，没个状师敢接我们家的案子，你别做徒劳无功的事。」他别那么傻。

　　「不！你别这么沮丧、这么失望，就算是这城里没个状师愿意替你们阴家打官司，那也不要紧，这城里没有，那我就到邻镇去找；邻镇要是没有，那我便下江南去找。我会一个城一个城的找，就不信这世上没有个公道、天理在。阴姑娘，你别灰心，你等我的好消息。」天养叫无邪等他。

　　一定要等他。

　　＊＊＊＊＊

　　「天养，你上哪去了？怎么这么晚才回来，王媒婆早等着了，你知不知道？唉！你这孩子都要成亲了，怎么还这么不经心，没记性……」芳姨一见天养进屋，就直跟在他的屁股后头直打转，口中还叨叨念着。

　　芳姨话没停过，而天养也从头到尾都没转过脸来看她过。  

　　天养收拾了几件布衣短褂，又拿了几件细软，这举动看哑了芳姨。

　　「天养，你这是在做什么？」

　　天养没回答芳姨的话，是芳姨觉得不对劲，赶紧跑到文大娘的房里，让文大娘来劝他。

　　「那孩子不知是吃错什么药了，一回家，什么话都不说，收拾了几样细软，像是要离家似的。文大娘，你快去瞧瞧，慢了，只怕你连儿子都要丢了。」

　　文大娘一听，连忙抛下绣针、绣线，赶紧跑去见儿子。

　　天养手里正拿着他们多年来的积蓄。

　　「你手里拿着的是什么？」文大娘问。

　　「娘，阴家有难，孩儿不能不管。」

　　阴家！

　　又是阴家！

　　又是那个阴无邪！

　　「你这孩子是着了阴无邪的道了是吗？这几年你嘴里念着、心里想的，全是她。这会儿好不容易下定决心要娶妻了，你还对她念念不忘。」

　　「娘，你这是说哪去了？阴家现在官司缠身，一大家子几百口人全收押关进牢里……」　　「所以，这会儿你拿着你攒了几年的银子，打算投进阴家那个无底洞里是吗？你这个傻孩子，你以为你那几块银子能济事吗？  「想那阴家财大势大，他们都扳不倒的案子，你一个卖货郎能做什么？你那几块银子又能做什么？」文大娘直骂儿子傻。

　　他是傻没错，要是他不傻，他也就不会明知自己没有希望，却苦苦守着一个阴无邪，不敢或忘。

　　天养认清楚了，这一辈子不管无邪要不要他，他都会心甘情愿地为她做牛做马。

　　「娘，不管事实上我究竟能不能为阴家做些什么，您老人家总得让我为阴家尽尽心力，别让我有遗憾。」

　　「尽心力可以，但不能拿你一辈子的幸福去赌。那些银子是娘替你存的，是想让你娶老婆用的，这会儿你把这些银子全拿去替阴家打官司了，你说，你日后拿什么娶平家的家敏？」

　　「我不娶。」他已决定了。

　　「你说什么？你再说一遍！」文大娘怒不可抑。

　　芳姨连忙给天养使眼色，要他别说了，别再惹他娘生气；但这会儿，天养是下定决心就算惹他娘生气也要说。

　　「我这辈子除了无邪，谁都不娶。」

　　「除了无邪，你谁都不娶？！你以为阴家家道中落了，你这傻小子便配得上人家了吗？你也不想想，那阴无邪是什么出身？人家吃的是山珍海味，住的是华宅大屋，穿的是绫罗绸缎，这些你给得起吗？」

　　文大娘气呼呼地一件件数着。

　　从小天养就听话，她说一便是一，他从来不反驳，就唯独遇上阴无邪的事，这孩子便特别执拗。

　　「我要是知道当年她的一根步摇搅得你这辈子不得心安，那么那时候我是宁可死，也不受她阴无邪的恩惠。」文大娘气急攻心，说出了重话。

　　「娘，你别这么说。」天养双膝一曲，跪了下去。「做这些事全是孩儿心甘情愿的，无邪这些年来，从没跟孩儿讨过她施的恩惠。」

　　是他的目光一直随着她打转、是他一直离不开无邪，娘别折煞无邪，净将罪过往她的身上推。

　　「我若说今儿个你要是出了这大门一步，我便一辈子都不认你这个儿子，你怎么说？」文大娘撂下了狠话，要天养在她跟阴无邪之中只能选一个。

　　「你说，你是要娘还是要那阴无邪？」

　　「娘，你别逼孩儿。」

　　「我若是存心逼你呢？」

　　「那么孩儿只能求娘别如此心狠，别让孩儿为难。」天养跪着磕头求他娘。

　　他的头撞在地上像是不疼似的，一个磕头接着一个，额前都落下血印子了，天养依然故我。

　　在他心里，娘重要，无邪也重要，他从没想要放弃过哪一个，娘别逼他选啊……

　　「文大娘……」芳姨看了不舍，而文大娘早就泪流满面。

　　她这个儿子竟是如此痴傻，日后，只怕他要为那阴无邪受苦受累了。

　　「你起来吧！娘不逼你了。」文大娘上前去扶儿子起身，一面素白的帕子擦去儿子额前的血印子。

　　「娘不是容不下阴无邪，而是怕那孩子从小生在官宦之家，脾气执拗，你要是真娶了她，日后会受罪。」

　　文大娘依稀记得十年前，阴无邪才是个六岁的娃儿，便折腾得天养天天不睡觉，也要为她编鸟呀花什么的。

　　从那时起，她心里隐隐约约地明白，她这个儿子这辈子注定要为阴无邪受苦了。

　　「为什么你总是不明白娘的用心良苦？」

　　「娘的用心孩儿懂，只是……为了无邪，再多的苦，孩儿都甘心领受。」

　　甘心领受是吗？

　　「傻孩子，娘就是怕了你的这句甘心领受呀！」那意味着不管阴无邪如何对待天养，他都只有认了的份。

　　只是，天养是她的儿呀！这教她怎么甘心哪？

　　「娘……」

　　「算了，娘知道你要说什么，娘不会再劝你放弃阴无邪。」她连脱离母子关系的手段都用上了，天养依旧不放弃，文大娘便明白她若再逼下去，只怕阴无邪还没逼死天养，天养便让她这个娘给折腾得不成人形。

　　「别管娘的想法了，你想做什么就去做什么，娘支持你。只是，你这一去，归期不定，自个儿在外不比在家里，你得处处小心，照顾自己的身体。」

　　「那无邪那……」得到母亲的谅解，天养心里头念着的依旧是无邪的安危。

　　「娘会去看她，你快去吧！」文大娘送儿子送到门口。只见天养跃上马背，一路往南行去。

　　那样执着的身影，义无反顾的表情－－文大娘当下明白，儿子这辈子，整个人、整颗心是全系在阴无邪身上了。

　　愿老天爷保佑阴家一家平安无事，否则的话，文大娘不敢想象失去阴无邪，她那个傻儿子将要如何折腾自己？

　　＊＊＊＊＊

　　天养乘着快马一路南下，遇到城镇便下马，挨家挨户地问，问看看哪里有状师，看看人家是否愿意为阴家打官司？

　　他一路赶路，未曾歇息地找门路，深怕迟了一刻，阴家就没得救了。

　　然而，才短短的三天，从京里传来的消息，说是阴家定罪了。

　　定罪了！

　　那仿佛是将天养判了死刑，有那么一瞬间，他僵化成石人，木然地站在原处，听着以讹传讹的噩耗。

　　是以讹传讹吧？！事实上，根本就没那回事吧？

　　天养拼命的安慰自己，不愿相信阴家被定罪的事实，然而，那消息却像一块阴影，盘据在他内心深处，不肯散去。

　　要是阴家真被定了罪，那无邪怎么办？

　　天养放心不下，又策马往回程奔去。这一回又是没日没夜地赶路，当他回到家中已是半夜三更。

　　他没敢吵醒熟睡的娘，倒是奔去阴家过了一夜。

　　阴家早让官府里的人给查封了，天养爬墙，越过墙面，到了阴家内宅。

　　被搜家过的阴府呈现一片凄冷的光景，空洞的大宅没有丝毫的人气，无邪要是看到这般景象，想必要揪心泣血地难过了……

　　＊＊＊＊

　　天养待在阴家，天际方白时，他才离开。

　　他一回家，芳姨、大叔连同他娘，早已在厅堂等着他。

　　「你娘昨儿个夜里听到马蹄声，知道你回来了，没想到她才走出房门，你便离开。这一夜，你去了哪？」芳姨问。

　　「去阴家。」天养也不隐瞒自己的去处。

　　「你这孩子！都什么时候了，你还敢去阴家？现在阴家是处是非地，去了，你不怕让人以为你是阴家的谁，也抓你去判罪……」芳姨喋喋不休地，还想念一念天养。

　　文大娘却摇头，要芳姨别说了。

　　「这孩子要是听得进去咱们苦口婆心的话，那几天前，他也不会什么都不顾地要离家，去为阴家洗刷冤屈。」

　　文大娘上前，就着门前的光亮，看着儿子。

　　他眼窝深陷，胡须横生，像是几日没有好眠。

　　文大娘感叹着道：「才几日不见，你就瘦成这个样子，快去洗把脸、剃一剃胡子。」

　　「娘……」天养不想浪费时间在自己身上，他想见无邪。

　　「娘知道你想说什么，但要见无邪，你总得一身清爽的去见她，你总不想让她看到你这么落拓是吧？」

　　「娘知道无邪在哪？！」

　　「知道。」

　　「无邪没事了？」天养眼底藏不住喜悦的晶亮，一双眼眸已不似刚刚的灰暗、混浊，而变得神采奕奕的，像是整个人、整个魂全回归本体。

　　文大娘没回答儿子这个问题，径是催着天养去洗脸。

　　天养走了，芳姨这才转头问文大娘，「大娘真要让天养去见无邪？！咱们不瞒着他吗？」

　　「那孩子整颗心全在无邪的身上，咱们想瞒也瞒不住，不如先跟他说了，让他去见无邪，也好让他趁早死了心。」

　　「要是天养见了无邪，却还不死心呢？那咱们真要让天养那孩子一辈子守着一个官妓过一辈子吗？」

　　官妓！

　　是的，阴家被定了罪，几百口人中除了年轻的姑娘家留在京里当官妓外，其余的全发配边疆流放。