晓晨，天灰蒙蒙地薄亮。端木谷听到窸窸窣窣的声音，警觉地睁开眼。光线昏昧，他看见天机老人正一步步地朝他逼近。天机老人脸上并未经过易容，显露著原来骇人的脸庞，眼瞳闪著妖邪的光，说不出的诡魅。
端木谷不禁打了个冷颤，朗声问道：「前辈可有何指教？」
天机老人并不说话，只从腰际间掏出一柄亮晃晃的短匕。
端木谷勾出一抹笑。「前辈若要取晚辈的性命，虽不需要敲锣打鼓，遍告天下；但这样偷偷摸摸，不也有损前辈威望？」
天机老人冷道：「我向来不重那些虚名的。」
端木谷直视著他。「不巧得很，晚辈极重虚名，还请前辈成全。」
天机老人停下步伐。「什麽意思？要我成全什麽？」
「晚辈并不怕死，只是大大小小的阵仗都不曾要过晚辈的命，而今要这麽挨上前辈一刀，就一命归西，那晚辈将来若赴幽冥，实在没有脸和那些曾死在晚辈手下的恶鬼相见。」端木谷一笑。「前辈名动江湖。晚辈若能和前辈打斗一番，就是死在前辈手下，对自己这条命，也有个交代了。」
天机老人笑出。「你的心眼倒是和素颜丫头一般多。」说著，他手上的刀旋抛出去，「啪」地一声，割断端木谷手上的绳子，却未伤他皮肉半分。
端木谷对他所露的一手，暗惊在心，面上却不动声色。
天机老人手指著他。「我不和你对打，因为你根本不是我的对手。」
天已经大亮，天机老人的面容清晰无比，那张脸，任谁都猜不出心绪。
端木谷只好问：「那前辈的意思……」
他话还未说完，天机老人便已疾射一颗药丸入他口里。「啊……」还来不及呕出，那药丸就带著股清香化入他喉中。
「师父。」素颜带著一脸笑容，蹦跳入内。「就知道您在这里，我给您煮好了早饭，都是您爱吃的。」
端木谷按著喉咙，沈声问道：「你给我吃的是什麽？」
「啊！」素颜一惊，追问著：「师父，您给他吃什麽啊？」
天机老人看著她。「怎麽，你在替他担心？」
「当然担心喽。」素颜拉开笑容。「我怕他死相难看，我会很难处理的。」那笑容一样是该死的天真无邪。
天机老人哈哈大笑。「素颜丫头，师父不会给你找这麻烦的。师父来这里是要解开他的手脚。不过，师父怕他跑了，你会闷坏的。所以呢，师父喂了他吃『三日断魂丸』，他每隔三天，就得来跟师父拿解药。这样一来，他可以跟著你在谷中随意出入，又不会坏了不能出谷的规矩。」
「好棒喔！师父对我最好了。」素颜扑抱进天机老人怀中，像个要到玩物的小孩一样开心。
端木谷听他们两人谈笑间，这样宰割处置他，冷冷地笑起。「两位师徒留在这谷中实在可惜。两位若能出谷，江湖上必然会多上许多乐趣。」
天机老人笑出。「好小子啊，好小子，我开始喜欢你了。你要是出谷，我的乐趣就减少了。」
端木谷举起刚刚被解开的手，握抱成拳。「承蒙错爱。」
这四个字，他说得是咬牙切齿。
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端木谷已经被视为「客人」，因此，素颜带他进入一间由厚重的石块，堆砌而成的密室之中。
她兴奋地拉著他在里面窜走，一如寻常人家拜访名胜古迹一样。
只是端木谷的脸部表情从未松懈，因为在这里不是穿柳拂花而过，而是与一张张腊黄的人皮面具相对而过。
密室的门是开著的，所以有光线透进来，只是光打在面具上头，反而叫五官空洞的面具，更显得阴森诡异。
素颜笑著，掀起一张脸。「这只是面具，里面还有模子喔。若看到模子，你就会清楚这面具是怎麽做的了。」
端木谷看著她手上的脸，冷冷地说：「在下并没有如此好学。」
「哎呀，」素颜睇著他。「你别这麽扫兴嘛！」
端木谷皱眉。「为什麽你兴致可以这麽高昂？」
「人各有所好啊。师父各种本事之中，我最喜欢的，便是这易容之术。」素颜竖起拇指。「听说师父的易容术是江湖中第一把交椅，能跟师父学这本事，可是我的福气。哪！你现在有机会，能来了解这江湖中不传之密，不也是件值得兴奋的事吗？」
「是啊。」端木谷牵了下嘴角。「如果了解完之後，就能随意离开，那是真的不错。」
素颜放下手中的面具。「我看师父是要把你留在这谷里了。」
端木谷看了眼四下，低声说道：「你帮我偷解药，我带你出谷，照顾你一切起居，绝不食言。」
「咦。」素颜凑上他。「你怎麽改了主意？」
端木谷坦言。「继续留在这谷里，我恐怕只有让你师徒二人整死。倒不如牙一咬，让你跟上我一个月。」
素颜吁叹。「你现在才想通，已经太慢了。」
端木谷追问：「难道你不想出去了？」
「瞒著师父出去，还容易些；要想从师父那里偷解药，可就难了。」素颜难得苦著一张脸。
端木谷变了容色。「你是说我得在这里终老。」
素颜不疾不徐地替他补了一句。「如果这当中，师父不曾动念杀你的话。」
端木谷转身想走，素颜赶紧拉住他。「你要去哪？」
端木谷一脸正经。「去看看这四周可有风水好的地方，检选好一块地方，立了碑，将来就请你把我埋在那里。」
素颜挽出笑容。「不错嘛，你到这关头还能说笑。」
「我这是立遗嘱，并非说笑。」端木谷真的没有半分开玩笑的意思。
素颜抬眸看著他，一笑。「好吧。你既然有了决心，要检选风水宝地，就跟著我好好逛逛。我还挺喜欢你的，你要喜欢的话，我和师父说说，『脸窟』这地方，也可成为你的葬身之地。」
「脸哭！？」端木谷眉头一扬。
素颜手往下比。「我们站的这块地方，就叫『脸窟』。」
「『脸哭』！？」端木谷重复一次，苦笑一声。「好名字啊，看上去每一张脸，都像是想哭一样。」
素颜噗时一笑。「是窟窿的窟，不是哭泣的哭。」
「是这样吗？」端木谷再看了眼前的一堆面具，说道。「我看改成哭泣的哭，可能更为传神。『人之将死，其言也善』，你不妨听听，回头给你师父一个建议也好。」
他就是这样的人，心头笃定了，生死豁出去了，反倒可以谈笑。
素颜笑睨著他。「谁说这些都是哭脸。」她顺手拉起一张脸。「这张脸挂上去，可是像笑一般。这张脸的原主人，叫做……」素颜想了下。「嗯，叫做卫子央。」
端木谷微惊。「是二十年前号称天下第一美男的卫子央吗？他失踪许多年了，没想到竟是在这里。」
「你也知道卫子央啊。」素颜绽笑。「我看过他的模子，他可没你好看。你若早生二十年，就可以与他争夺这天下第一美男子的封号了。」
端木谷皱眉，显然对这封号并不感兴趣，他倒是好奇卫子央的事情。「这卫子央为何会来『夺容谷』？他後来如何呢？」
他闯荡武林多年，凡是江湖传言，都有兴趣的。
素颜迟疑了下，还是说出：「听说他是为了师娘进谷的。师父说，那人曾经企图对师娘不轨，所以就把他剁了做花肥。」
「是这样吗？」端木谷眉心交错。「就我听过的传言，这卫子央好容色、重声名，挺难想像他会做这样的事情。」
素颜眉心也蹙起。「你的意思是什麽？」
「说不定你师父嫉妒他的容貌，编派了一些话……」端木谷本来还要再说下去，却见素颜脸色凝重。他才改说：「你师父本事高强，可是性情古怪。我这样揣测，也未必不对。」
素颜拉下脸。「你这人凭什麽断言我师父的好坏？你与我师父相处多久？你又对那卫子央了解多少？」说完，她甩头。「像你这样不明事理的人，我懒得陪你，你自己走吧。」
两人僵持在这密室之中，最後端木谷开口打破沈默。「我对令师了解不多，确实是失言。」他抱拳为礼，诚心致歉。
素颜握扣住他的手腕。
「做什麽？」端木谷问她。
素颜沈下脸。「带你进坟墓。」
「进坟墓？」端木谷眉峰一扬。
就算他对她师父确有失礼之处，也用不著进坟墓吧。
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素颜带著端木谷到谷中最幽静的地方。端木谷放眼望去，一片秋菊如海，花海当中，两座坟头并立。
素颜拉著他，从碎石块砌成的小路步向坟墓。
坟墓有两座，两座大小一致，一座碑上写著「妻杜芸娘之墓」，一座写著「夫柳一生之墓」。
端木谷皱起眉头，一时摸不著头绪。
素颜在杜芸娘墓前磕上三个响头，才起身说道：「这人是我师娘，她已经死了两年。」
端木谷目光转到旁边。「那这柳一生，难道……」
素颜点头。「柳一生就是我师父。我跟著师父姓，叫做柳素颜。」她走到柳一生的墓前，朝墓碑轻敲，墓碑霍地开启，里面别有洞天。
柳素颜走了进去，端木谷跟在後面，一到里面，有桌有椅，清静雅致。
柳素颜说道：「这是师父的另外一间房间。」
端木谷没看到床，只见到两只棺木。
柳素颜走到棺木旁，手抚著棺木。「师父有时候会睡在这里。」她抬眸看著端木谷。「你一定觉得师父很怪吧？」
端木谷笑笑。「我很想说不。」
柳素颜也笑起。「师父虽是个怪人，但他却也是个真心痴情的人。以前师娘在的时候，他对师娘再温柔不过。师娘走了，他怕她孤单，才把这坟室弄成房间，在这里陪伴师娘。」
端木谷碰著另外一只棺木，这只棺木碧寒晶莹，手才碰到，便可感受到那冷冽的气息。「那这只棺木呢？」
「那是千年寒玉所铸之棺，尸身若放置於此，可保长年不坏。以前师父就说过，若是师娘死了，他要将她放在这棺中，永远把她留著。」说到这儿，柳素颜脸上的笑容已经敛去。
端木谷颇是疑惑。「照你说来，这天机老人与柳夫人鹣鲽情深。若说，他留下她的尸身时时探看，我还不觉得奇怪；可他既然有这难得的奇棺，为何让它空著呢？」
柳素颜幽幽吐道：「因为这棺木太冰太冷了，师父怕师娘的魂魄受不了这苦寒。他不舍得将师娘下葬，又怕强把师娘的尸身留下，会使师娘的魂灵不得安宁哪。最後他还是决定让师娘入土为安，而这只棺木，就这麽空著了。」
听她这麽说，端木谷容色一变。在江湖上他素以「铁汉」著称，从不识柔情，根本无法想像，这样的情得多深才行。
柳素颜勾拈了一抹笑。「你这样，能明白我师父对我师娘的情意吗？刚刚有关卫子央的那件事情，若传出去，可是会伤害我师娘的名声。虽然事情的经过我不明白，但是我师父钟爱我师娘，他无论如何，都不会拿我师娘去编造任何事情的。这样，你了解了吗？」
端木谷从胸臆释出喟叹。「好一句『不明事理』。刚刚柳姑娘那一句话，教训得是，端木谷受教了。」
柳素颜逸笑。「你别这麽正经八百，我不习惯的。」她喜欢他虽是正经八百，却不失胸怀坦荡。
端木谷笑道：「那你可能误会了，我通常都是一本正经的。」
柳素颜斜睨著他，两人四眸相交，相视而笑。
端木谷并不习惯让姑娘家这样凝看，可是她的目光，并不教他讨厌，只是让他有点不自在。他微牵嘴角，转回原来的话题。「对了，你师父既然这样想念你师娘，必然有将你师娘的脸铸成模子。方便的话，可以让我看看吗？」
「不是不给你看，而是师父根本就没有留下师娘的脸。」柳素颜看得出来端木谷的困惑，她继续解释著。「师父说他做不出师娘的脸来。他说师娘是上天给的、菩萨赐的，才有这样的面容。」
「这样说也是，只是难免有些可惜了。」端木谷忽地勾唇。「想来，人生也是感慨。『脸窟』中收纳这麽多张脸，唯独缺了你师父最锺爱的那张面容。他所爱的杜芸娘不在其中，反倒是所憎的卫子央留下容颜。」
「这一点，你又不了解师父了。」柳素颜挽出一朵笑。「师父说，你一生遇到的脸，有喜欢的、有不喜欢的，这些不只是众生百相，也是我们自己的脸。『脸窟』不只是收下各色形貌，也是人世百态。」
「说得好啊。」端木谷赞叹道。「这天机老人果真不是凡俗之人。惭愧，端木谷从一开始便错看了他。」
柳素颜笑看著他。「应该说，你从一开始，便只看到师父那张脸吧。」
端木谷一愣，旋即面露惭色。
是啊，明明知道容貌并不代表一切，可他还是会受困於对天机老人的容貌成见。
柳素颜显然是读出他的心意，笑笑地说了句。「师娘曾经说过，不要相信眼睛看到的东西。她爱师父一双巧手，一颗痴心，还有绝顶的才气，以及不凡的见解。当然我并不是说师父是什麽至圣大贤之人，只是他绝对不若你所看所想的那样阴险乖戾。」
想到天机老人柳一生骇人的容貌，端木谷不禁赞服道：「我想你师娘，真的是见到旁人所不能见之处。」
柳素颜巧笑。「那是因为师娘是个盲人。」
听她这麽说，端木谷先是一怔，随即朗声笑出。
柳素颜盈盈笑起。「你可知道师娘和师父一开始是如何认识的？」说著，她把眼睛闭上，碰上端木谷的脸。
「你要做什麽？」端木谷直觉地抓了她的手。
「你不要动。」柳素颜抿出一弯笑。「现在我扮师娘，你做师父，你就知道他们是怎麽认得的。」
说完，柳素颜开始探寻著端木谷的脸。「这是眉毛。」她轻柔地顺上他的眉毛，碰到他的眼窝边的时候，端木谷眨了一下。柳素颜灿笑。「这是眼睛。」说著，她又往下再寻。
端木谷目光逐渐放柔，他从来不是个多思多情的人；而今，他竟开始想像当年，杜芸娘如何在柳一生布满肉瘤的脸上，像寻宝似地，找著他的五官。
端木谷出神地凝看著柳素颜的面容。
一时间，他好奇了。在她那张端素的容颜下，还有著什麽他不知道的宝吗？
这样的念头生起，他突然很想多了解柳素颜了。想知道除了机巧百变，除了灵透纤巧之外，她还是个什麽样的姑娘。
「你在笑。」柳素颜盛放笑靥，指尖停在他的嘴角。
「是吗？」端木谷轻轻地说。
「是啊。」柳素颜很肯定地说。
「是吧。」端木谷一笑。
是啊，他在看她，不知不觉中，展开笑颜看她。
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傍晚，倦鸟归林，一轮西残的落日，招惹了满天彤霞。乱云堆卷，霞光层照，任晚风舒卷满天彩云霓裳。
端木谷和柳素颜并肩同归，还未回到竹屋，便听到琴声肆放，如大江奔腾，似海浪翻涌。
柳素颜一喜。「是师父在弹琴。他好久不曾这样弹琴了。师父——」说著，向琴声奔去。
天机老人埋首拨撩著琴弦，听到柳素颜喊他，抬头看了她一眼，空下一手，扔了一把剑给她。
柳素颜接了剑之後，随著琴声开展剑舞。
天机老人纵声吟道：「昔有佳人公孙氏，一舞剑气动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂……」
柳素颜随著起舞。她身似蛟龙，翩若惊鸿，曼妙巧转。只可惜灵动有馀，霸气不足，不能应和那纵横不羁的琴韵啸声。
端木谷眉峰交错，在一旁看得手痒难耐。☆天机老人挥洒的琴声，已然激得他胸中一股豪情奔荡，一腔热血盈冲。
天机老人眉头悄皱，抬眸放目。见了端木谷之後，再抛一剑给他。
端木谷伸手接剑，反手出鞘，剑光凛冽，气势如虹。其奔若马，其泻如瀑，立时合了天机老人的吟啸。
端木谷身子旋腾，转了几招之後，剑锋一偏，竟去勾牵柳素颜的剑势。
柳素颜不曾与他对剑，初时有些生涩，而後在他的引导及琴声的辅助之下，剑锋开始自在游走。她与端木谷双剑合并，一柔一刚，引动著两柄宝剑熠熠生辉。两剑交叠，如浪奔高低，水走深浅，拍岸裂谷之中，仍有其深沈的律动。
天机老人见此，脸上渐展笑颜，他一曲吟罢，犹不能止。拨弦如珠落，展喉如龙吟。
那声音肆横，全然脱却束缚，可是极高昂处，却仍沈厚圆融。
曲动剑发，声起舞转，三人皆已臻忘情入神的境界，直到夜幕已垂，星月布空，三人已然一身大汗淋漓，才在天机老人敛收的琴声中歇止了狂奔的剑舞。
柳素颜吐了一口气，抬步，竟然软了腿。
端木谷及时撑住她，与她相视而笑。
从日落到月升当中，他们两人不曾交谈，没有对话，只让剑随心走，形随意转，隐然间，心意自有通递，眼波自有交流。
有些交流，本就超脱言语，不受形拘。
情之暖昧处，四眸交递时，相互而笑时，暗生暗动。
天机老人朗声一笑，喝道：「痛快啊！」他招呼一声。「素颜丫头，拿我藏的好酒出来，我要与那端木小子痛痛快快地喝上一盅。」
柳素颜巧笑。「好。」飞身入内。
端木谷双手抱拳。「蒙前辈不弃，端木谷之幸。」
「喝酒就喝酒，不罗唆什麽前辈、後辈的。」天机老人挥手示意让端木谷到他身边坐下。
「师父，酒来了。」柳素颜巧笑盈盈地拿了一盅酒，和两碟下酒的小菜出来。
天机老人接过酒，打开塞子，一股酒香横溢开来。
端木谷深吸一口气，光这酒香就足以醉人了。
天机老人把酒壶放在端木谷眼前。「喝吧。」
端木谷有些迟疑。「不用杯子吗？」
天机老人将酒塞给他。「不用了，今天我们三个就把这盅喝完。」
「好。」端木谷豪气一发，以酒壶就口，一口痛快饮下。
酒初入喉，还有一股呛辣，可是一进胸腔，便暖热了起来。酒气遁窜四肢百骸，说不出的酣畅醺然。
「爽快！」天机老人朗笑，勾搭起端木谷的肩膀。「如何呢？」
端木谷竖起拇指。「绝妙。」再将酒交给天机老人。
「说得好啊。」天机老人接过酒壶，也不犹豫，一样一口灌入。
柳素颜见他咕噜咕噜地喝下，连忙说道：「还有我呢，还有我呢！」
天机老人哈哈大笑。「小丫头。」把酒给了柳素颜。
柳素颜喝了一小口酒，秀气的脸上，立刻红通通地暖烫。
她灿笑，满足地逸出一声咕哝。
端木谷笑起，跟著天机老人数落柳素颜。「小丫头。」
说著，他也把手勾搭在天机老人的肩膀。此刻他不惊不怖，天机老人那样贴近的脸，依然布满肉瘤，可是他看到了他的笑容。
端木谷放声大笑，笑声中，他竟开始喜欢上「夺容谷」了。