挽袖一早就把傅玉蓉可能前往衡山的消息通知舅舅，冀望在那儿可以找到她的行踪。舅舅只有表姐一个女儿，从小就对她疼爱有加，这次她无缘无故失踪，对舅舅来说打击实在很大，整个人因而憔悴不少。

　　她实在不忍心看他再这样下去，只有祈求老天保佑表姐平安无事。

　　“蓉姐姐。”挽袖听到一声叫唤，原来是秋霜冷轻盈地走进房来，连敲门示意的礼貌都省了。

　　“霜妹……”她有些意外，“你一大早找我有事吗？”

　　她笑容可掬地应道：“那倒没啥事！不过伯父一早就把岳大哥找去了，不晓得在商量什么事。我怕你一个人无聊，所以特地过来陪你用早膳。”

　　“霜妹，你放心，我会打理好自己的，我不会因他不在身旁，便任何事都不会做了。”

　　“原来你在怪我多管闲事……”霜冷露出有些受伤的口气，“亏我还一大早起来，吩咐厨房给你准备各式糕点，就怕你饿着，没想到到头来是我自作多情。”话说到最后，简直泫然欲泣，密而长的睫羽眨呀眨的，就快要掉下眼泪来了。

　　“霜妹……你别这么说，都怪我不会说话，惹你伤心。对不起……我不是这个意思，别放在心上，好不好？”挽袖有些着急地连忙安慰她，都怪自己不好，人家一大早好心赶过来陪她，她还泼人家冷水，实在有些说不过去。

　　没想到霜冷此时却哈哈地笑了出来，“蓉姐，你好老实喔！这么容易就被我蒙骗过去，我刚刚说的话都是假的啦，你别当真。”她马上吐了吐舌头，“你这么老实，岳大哥娶了你，铁定把你吃得死死的，让你在他的淫威下一辈子抬不起头来。”

　　挽袖忙道：“霜妹，你别胡说，你岳大哥待我很好。”

　　“才嫁给他没多久而已，就帮他说起话来啦！”霜冷眼珠子一转，“对了！蓉姐姐，我有些话要问你。”她突然压低声音，像做小偷似的。“昨夜……岳大哥他是不是整晚都在你房里？”

　　挽袖双颊倏地绯红，霜冷见状连忙解释道：“我不是要探人隐私，而是……”

　　她整理一下自己的思绪，才又继续说道：

　　“我和岳大哥第一次见面是在五年前，那时我爹因为朝政日益败坏，不得不辞官退隐，以明哲保身。谁知同朝的奸党竟不放过我爹，派遣数名高手在半路埋伏，要不是岳大哥路过，出手救了我全家二十三口，恐怕我早已死于非命了。

　　不只如此，为了预防那些贼人去而复返，他还一路护送我们回乡。那时我才十二岁，正是情窦初开的年纪看到他高来高去的身手倾羡不已，而且他又长得丰神俊朗、一派潇洒，便不加思索地开口跟他求亲。”霜冷有些尴尬，毕竟是多年以前的少女情怀了，虽然那种仰慕的心情不再，但是说起往事还是令她有些腼腆。

　　挽袖有些意外，原来他们之间不是她所想象的那般，对凌霄产生那样的误解，她实在有些不好意思。

　　“后来呢？”她柔声问道，夫君他会有什么反应？

　　“我那时也实在鲁莽了些。”霜冷难得红了脸，“岳大哥听完我的话以后，只是拍拍我的脸说，我不是他所想要的那个人，我想要的人也不会是他。我听完他的回答以后，泪珠儿在眼眶内打转，差点要流下来。我问他要怎么样才能确定那个人是不是呢？他告诉我：‘等你遇上了，就会知道。’

　　我为这件事伤心了好几天，都不跟他说话。他没法子，只得想办法逗我开心，才弄得我破涕为笑。”

　　她沉思一会儿，才又说道：“后来我另有遭遇，这才摆脱官宦之后的束缚，出来行走江湖，这些年来，我见过不少高人。在听闻玉麒麟这号人物时，我心中就有所怀疑，他不论身手或是行事作风，都很像岳大哥，只不过他隐藏身份，所以我无法得到证实。

　　今早我得到消息，听说玉麒麟昨晚潜到神捕林海方等人所下榻的客栈下战书，而后从容离去，气得林海方直跳脚，发誓非得逮到他不可。所以我才会问你……岳大哥昨晚到底有没有离开过房里？若是答案确定的话，那么他有可能就是玉麒鳞的化身。”

　　挽袖暗暗回想，随即心下恍然。

　　成亲那晚她第一眼见到岳凌霄时，就觉得他的眉目让她有些熟悉。当时她没想到那么多，现在回想起来，可不就跟救过她和表姐的玉麒麟有些相似吗？

　　“到底有没有？”霜冷心急地问，这个谜底就要解开一半了——只要挽袖点头的话，那么她自有办法让玉麒麟露出狐狸尾巴来。

　　“没有。”

　　霜冷大失所望，“真的没有？你再仔细想想看，或许你睡着了，没有发觉他离开也说不定，他的身手高明得很。”

　　挽袖坚定地摇摇头，“真的没有。”昨晚他们数度缠绵，直至天明她才沉沉睡去。但就算在睡梦之中，她也可以感受到他怀抱的温暖。说也奇怪，只要他一不在她身旁，她常会从酣睡中惊醒过来，这或许是一种感应吧！

　　“不可能啊！”霜冷喃喃自语，“没有道理的，到底哪里出错了？”

　　但……他的确没有离开过房门。

　　霜冷转头问道：“你怎么肯定他……”一不小心瞥见挽袖的颈子上数处痕迹，不禁了然地发出长长一声“哦——”，难怪她敢那么确定——

　　挽袖听见她古怪的“哦”一声，又直盯着她的颈子看，心下一急用手遮住，缓缓地低下头去，再也不敢抬头看她，连雪白的颈项也泛起桃红。

　　霜冷嘻嘻一笑，“别害羞啦！这是理所当然的事嘛！哪个男人娶了你还能像柳下惠一样的话，那他肯定有问题。”

　　挽袖见她越说越露骨，越口没遮拦，更加不好意思了。

　　正巧有丫鬟来报，“少夫人，老爷请您到前厅去，有客人来访。”

　　挽袖庆幸地长吁了一口气，“我这就去。”

　　幸好有人帮她解围，霜冷说起话来可真尖锐得很，她实在有些招架不住。向霜冷告罪一声，来到大厅。

　　※※※

　　只见大厅上的人个个脸色严肃、神情凝重，不但岳寒山在，连她夫君及燕弓都在场。她偷空觑了凌霄一眼，他看起来面无表情，一点儿也不像平日玩世不恭的他。

　　“媳妇见过爹爹。”挽袖上前行礼。

　　岳寒山点点头，“有一个姓顾的小子，硬说你是他未过门的妻子，所以我特地叫你来问个清楚。”他开门见山地说道。

　　挽袖娇躯大震，一道肆无忌惮的目光向她投射而来。

　　“苏小姐，一向可好？”一个手拿折扇、身着华服的公子招呼一声。

　　竟然是他！当初舅舅许婚顾府，将挽袖许配给一向与酒色为伍、毫不长进的顾家独子——顾清秋。

　　顾清秋旁若无人地打量着挽袖，想当初他风闻“江南第一美人”傅玉蓉的美誉，见过一面后对她十分倾倒，本来打算不择手段弄到手，只是当借故见面时，她身旁却有一位清冷、娇柔的美人陪伴，并对他所流露出的垂涎神色十分不齿。

　　这么来劲儿？很好！越辣的他越有兴趣，同时又听说傅老头已把傅玉蓉许配给“凌霄阁”的少主，那个长江以南最庞大的绿林势力，他一个世家子弟纵然家财万贯也招惹不起。而家中二老又劝他尽早成亲，他当时就想到苏挽袖。

　　傅玉蓉虽美，但软趴趴的不合他胃口，这一个苏挽袖才对他的味，越辣的驯服起来才越有成就感。谁知他们数度催亲，傅家老是支支吾吾地没有回应，他心知有异，暗中一查才知傅玉蓉半途逃婚，傅时川便支使苏挽袖代嫁。

　　这一听还得了，顾清秋马上理直气壮地上“凌霄阁”讨妻。他们就算再恶霸，也不能不讲理吧！何况他才是苏挽袖那娘们名正言顺的丈夫，而岳府的人要是知道真相，不把傅时川大卸八块才怪。

　　至于苏挽袖……早就不是处子了，当然不能讨来做正室。不过……让她做他顾清秋的妾，总不算委屈她了吧！说不定她还会感谢他的宽宏大量呢！

　　※※※

　　见到顾清秋的那一刹那，挽袖的俏脸蓦然发白，心慢慢地沉到冰冷的海底。她知道一切都完了！

　　她急切的目光寻找着她的夫君，他依然面无表情，只是静静地看着她。她猜不透他此刻的心绪，更不敢知道，害怕答案会让她丧失勇气。

　　她早就该对他坦白，之所以一直没说，是因为她眷恋着他的温柔、他的抚触，舍不得就这么放弃——

　　她每晚入睡前都告诉自己，明天一定要说……明天一定要说……然而她的明天却永无止境，每一次的食言都令她陷入寝食难安的境地，但又不由自主地如此日复一日。

　　现在，他终于从别人的口中知道真相了，他会怎么想她呢？

　　一个演技精湛的大骗子吗！

　　她的心抽搐似的一阵阵发疼，为这个可能的想法颤栗不已。

　　“这到底是怎么回事？玉蓉，你把事情说清楚！”

　　挽袖微低着头，决定该是真相大白的时候了。“我的确不是您的媳妇傅玉蓉。”

　　“什么！”岳寒山拍桌大怒。

　　傅时川竟然敢在他面前玩起李代桃僵的把戏，简直没把他放在眼里。现下傅时川又不在这里，而这个女子迟迟没有说明，该不会和他同是一丘之貉，心怀诡计吧？于是他转而将怒气发泄在她身上。

　　“那你又是谁？”

　　“我是傅玉蓉的表妹，名唤苏挽袖。表姐她在成亲当日……失踪，舅舅怕您会牵怒于傅家，所以要我代嫁，以为权宜之计。”

　　“权宜之计？哼！”

　　岳寒山这重重一哼，全座皆惊，只有岳凌霄神色不变，仍然直视着她。

　　“他这个权宜之计可把我岳寒山的脸全给丢尽了，我如果不教训他一顿，我就不姓岳。”

　　“爹……岳伯父，您老人家原谅他吧！舅舅会这么做也是逼不得已的。”

　　“你还有心情为他求情？还是先想想你自己吧！”他憋了一肚子的气，只是面对她祈求的脸庞，也实在无法将愤怒全出在她身上。更何况娶妻的人是凌霄，这个……妻子是儿子自己的，要怎么处理还是看他的意见吧！

　　“儿子——要怎么做你自个儿决定吧！爹作不了主。”岳寒山将烫手山芋丢给岳凌霄。本来就是嘛！虽然她不是正牌的妻子，不过他们成亲以来，好像挺恩爱的，要是他胡乱决定，这逆了他的心意，那他岳家岂不是无后了？这个罪名他可背不起。

　　“我只想问你一句话，你当初嫁给我时，是自愿的吗？”岳凌霄平静地吐出一句。

　　挽袖无畏地回视着他，“不是……”岳凌霄闻言，虎躯一震。

　　她接着说道：“……后来才是。”

　　岳凌霄的神色复杂，有失望、有喜悦、有恼怒……千变万化的情绪全由他的眸中迸射出来，然而他什么也没说，只是静静地望着挽袖，仿佛挽袖这句话就足以交代一切。

　　他回头对顾清秋淡淡地言道：“她既然已嫁入岳家，就是我岳家的人。讨妻之事，恕难照办。”

　　顾清秋霎时勃然大怒，“你这是什么话？她已与我订下亲事，说她是我顾家的人，一点也不过分。‘一女不配二夫’这话你懂得吧？要是再不讲道理，别怪我告上官府，这样的话，大家脸上都不好看。”他原以为只要出面说明真相，岳寒山父子便会将苏挽袖弃之如敝屣，找傅时川开刀，顺了他一石二鸟之计。

　　如今事情的发展全然不如预期，到底哪里出了错？

　　“若顾公子执意如此，那么请便。如果没有其他事的话，恕不远送！”岳凌霄肃手送客，“不过……顾公子，别怪我没提醒你，就算是官方，在这岳州府范围内也还得给我们凌霄阁三分面子。”

　　这……分明是威胁！

　　他顾清秋自出生到现在，哪受过今天这种气？要是在平时他早不顾一切翻脸了。不过人在矮檐下，不得不低头。以凌霄阁的实力，就算给他天大的胆子，他也惹不起，还是先离开此地再作打算。

　　离去前，他不甘心地恶狠狠撂下话来，“岳凌霄——你等着，我就不信治不了你！”他呸了一声又道：“还有苏挽袖你这贱人……”

　　一把寒如秋水的长剑，冰冷地抵在他脖子上，硬生生截断他的话。

　　“你还有什么话要说吗？”凌霄的话语里不带一丝感情。

　　就算他对凌霄阁有过疑虑，此时也全部烟消云散，顾清秋战战兢兢地用两指捏住剑叶，“有话……好好说嘛！何必动刀动枪的……”他脸上冷汗直流，深怕一个不小心，自个儿的脖子上就多了道裂缝。

　　推开剑后，再也不敢多说一句，夹着尾巴屁滚尿流地离去了。

　　岳凌霄收剑入鞘，整个大厅上顿时陷入一片沉默。

　　在旁旁观大半天的霜冷此时见状，连忙出来打圆场。“哈！哈！午膳时刻好像到了喔……”并对岳寒山挤眉弄眼，“大家肚子也饿了，伯父……不如大家一块儿去用膳吧！”

　　岳寒山初时不懂，晓得意思后，配合地说道：“说得也是，霜丫头，咱们还是别打扰他们俩吧！”

　　※※※

　　众人退去后，两人依旧默然相对无语。

　　“你……你……”挽袖数度欲言又止，总是在话要说出口之际，因面对他的疏离，又把话全吞进肚里。

　　“对不起，我不是有意要欺骗你的。”她语带哽咽，泪水已模糊了视线，“我有好几次想说……可是每次都说不出口……”

　　她以为他对顾清秋说的那些话，纵然不是原谅她，起码也对她存有一丝感情的。可是从刚才到现在，他却一直面无表情，是不是她太天真了？他那样说只是为了避免让凌霄阁蒙羞，他对她的所作所为还是不肯原谅？

　　他对她……是不是根本没有丝毫的男女之情？

　　难道成亲以来，她所感受到他对她的关怀、怜惜、宠爱，全是她的错觉？还是那只是出自夫妻道义上的感情而已？

　　挽袖畏缩了，有股泫然欲泣的冲动。可是她绝不在他面前落泪，她不要他再怜悯她了，若是他对她没有感觉，那么他对她的好，就算只是一丝一点，对她而言都是羞辱，只会更令她觉得惭愧。

　　“如果……你不想接受我的道歉……那么我走好了。而且只要等到表姐回来，你见过她以后……一定会喜欢上她的。我……抱歉给你带来困扰，你以后再也不用看到我了……”脚跟一旋，转身离开大厅。

　　她颊上滴滴滑落的泪珠，像一弧飞溅开的珍珠般，点点滴落在地；晶莹的泪像她破碎的心，难以遏止，更难以阻断。

　　正要踏出门时却撞到一堵肉墙，岳凌霄不知何时已站在她面前，阻住去路。

　　凌霄沙哑地说：“我一直在等你告诉我真相。”

　　挽袖掩唇倒退一步，原来……原来他早就知道了！怪不得她总觉得他看她的目光，有时令人难解。但——他怎么知道的呢？

　　“在成亲之前，我曾经……因缘际会见过你一面，当时就对你有了好感。谁知我多方打听之下，才知你已许配他人，这才死了这条心。没想到阴错阳差，成亲当天发现竟然是你，我虽然不知晓原因，但也不打算揭穿。后来我差人一查，才得知傅玉蓉因不愿嫁给我而出走的事情。我心想这样也好，既然男不情女不愿，那也没必要硬撮合在一起。从那天开始，我一直在等你信任我，对我敞开心胸，没想到……”千言万语化为一声叹息。

　　“对不起……对不起……我真的不是故意的……”她试探性地轻靠在他胸前，泪流满脸，又害怕他会推开她。

　　凌霄伸出双臂紧紧抱着地，“从成亲那天开始，咱们就已经是合为一体的夫妻了，你应该要信任我才对。这是第一次，也是惟一的一次，以后不可以再对我有所隐瞒了！”

　　挽袖在他怀中猛点头，她的泪沾湿他的颈项，流过他的肩膀，直达他的心灵。他抬起她满布泪痕的小脸，乌黑柔亮的黑瞳有些红肿，玫瑰花般的粉瓣带着湿濡的粉红色，她亮丽的发丝散乱在他的衣襟前。

　　“以后我叫你袖儿，知道吗？”他柔声说道。

　　她乖巧地点头，柔顺甜美的模样又挑动他心中那根情弦。

　　凌霄再次轻叹一声，低下头温柔地吻起她的双唇。这么呵护、这么小心翼翼，仿佛她是尊随时会破碎的玻璃娃娃般。

　　挽袖闭上眼，接受这份她原以为不属于她的幸福。老天对她何其宽容，竟然让她得到这般出色男子的眷恋呵宠；又何其幸运，他能谅解她的欺骗。

　　从今以后，她再也不是那个寄人篱下的小女孩，有她丈夫在的地方，就是她的天地、她的家。

　　※※※

　　虽然岳凌霄不和傅时川计较，但岳寒山怎么也咽不下这口气，还是派人到傅家，当面向他口头威胁一番才肯罢休，至于挽袖……有他儿子在一旁护着，他还能说什么？

　　不过说起来也真是有气，他儿子年轻力壮，却一天到晚游山玩水、夫唱妇随。而他呢？一把老骨头了，还得把一大家子的生计往肩上扛，怎么说也说不过去。所以他明里暗里，不顾儿子的反对，把当家作主的活儿二话不说往他身上套。

　　这下他可轻松多了，却苦了岳凌霄，经常三更半夜还在挑灯夜战。

　　“夫君。”

　　“袖儿，是你。怎么还没睡？”正埋首案中的凌霄有些意外。

　　“嗯！我怕你饿了，特地亲手做了几样点心，你尝一尝吧！”挽袖从食盒里拿出四碟点心。

　　凌霄看它色泽鲜艳、香味扑鼻，早被诱得食欲大动。放下笔，三两下就把它一扫而空，还意犹未尽地赞道：“没想到你还有一手好厨艺，这几道点心甜而不腻、酥而不油，真是好吃极了。”

　　见他吃得满意，比她自己尝了还高兴。“如果你喜欢，我以后常常做给你吃。”

　　“还是不要了！这些事有仆人去做就行，可别把自己给累坏了。”

　　挽袖嗔道：“我在这里茶来伸手、饭来张口，啥事也不用做，比以前还清闲，有什么好累的？”

　　凌霄笑嘻嘻地说：“谁说你啥事都不用做的？爹不是老盼望咱们给他生个孙子吗？你的责任可重大了，咱们岳家的后代就靠你呐！”

　　她白了他一眼，随即恍然大悟。

　　“难怪爹他老是……老是……”挽袖顿时羞不可抑。

　　他好奇地问道：“老是怎么样？”

　　“老是盯着人家的……肚子看，咱们才成亲没多久，怎么可能那么快就有嘛……”她细若蚊蚋地回答。

　　凌霄剑眉微挑，“娘子，你这么说是怀疑我的能力罗？这话可伤了我男性的自尊心呐！还是我平常的努力不够？没关系，我现在可以马上证明给你看。”

　　说着就要来一招饿虎扑羊，挽袖笑着推开他。

　　“也没见过有谁像你这么厚脸皮的，难怪……”她抿起唇，摇摇螓首不再说下去。

　　“难怪什么？要是不老实说出来，别怪我要严刑逼供罗！”凌霄作势要搔她的痒。

　　他还没动作，挽袖就开始讨起饶来。

　　“别……别……你晓得我最怕痒的，别来了。”

　　凌霄摸摸下巴开始考虑，“喔？原来你怕痒。那好！以后有了这一手，就不怕你不招。说不说？说不说？”凌霄尽挑她的敏感地带搔她的痒。

　　挽袖腻在他怀里边笑边讨饶，“好啦！我说了……别动手，饶了我吧！”咬着唇瓣逼紧笑意。“难怪……我表姐宁愿逃婚也不愿嫁你为妻。”说着说着自己忍不住便笑了出来。

　　凌霄听得目露凶光，“好啊！这样编派你丈夫！”双手环住她的腰，将她提起放到桌面上，“我非得好好惩戒你一番不可。”低头吻住她爱笑的唇。

　　一开始是温柔的试探，凌霄对她的唇瓣异常地好奇，忍不住辗转吮吸。后来他发觉这样的接触仍满足不了他的欲望，于是伸出他濡湿的舌探进她的唇内，作最彻底、最完全的探索和缠绵。一吻结束后，两人都已气喘吁吁。

　　挽袖却在此时叹了一口气。

　　凌霄顿时有些不满，“对我的表现不满意？”

　　“不是！我只是想起表姐，不知她现在怎么样了？”

　　他安慰道：“放心吧！她一定没事的。”

　　“表姐她花容月貌，又不懂得防身之术，要是在半路上遇到歹徒心怀不轨，那可怎么办才好？她可是手无缚鸡之力的弱女子。”越说她越感到担心，到最后甚至生起气来。“都是那个玉麒麟不好，要不是他，表姐也不会离家出走。”

　　他闻言愣住，“这关他什么事？”

　　“表姐一直非常爱慕他，有可能是听说他要前往衡山的消息后，才不顾一切离家出走的。这个害人精……”她恨恨地说道：“真是害人不浅。”

　　一抬头，见他表情有些怔忡，狐疑地问道：“你怎么啦？”

　　凌霄回过神来，掩饰地回道：“没什么！夜深了，咱们还是回房歇息吧！”