想不到光是一个应天分行，庄院就大得让苗舞月找不到方向，金绣庄到底多有钱啊？

　　不过，幸好她记路的本事不错，几趟下来，她大概也摸清楚庄里的院落位置，相信她一定可以找到白亦轩的。

　　白亦轩待在书房里专心看帐册，忽然，窗外传来异响令他警觉地抬起头。

　　「谁？」

　　窗外无人应声。

　　「再不出声，休怪我不客气了。」他沉声道。

　　「是我啦。」小小的头颅从敞开的窗口冒出来。

　　「妳怎么会来这里来？」他有些讶异，合上帐本，起身开门让她进来，看着她仍是原本的打扮，他微蹙眉问：「陈叔没有拿衣服让妳换吗？」

　　「有，可是我没有换。」

　　「为什么？」

　　「如果我换了，结果是你赶我走，那我宁可穿著这身衣服。」她低声咕哝。

　　「苗姑娘……」他耳尖地听见她的话。

　　「咦，你还没有吃晚膳啊。」苗舞月立刻转移话题，视线转向桌上未曾动过的饭菜。「都快过戌时了，你再不吃饭会饿晕的。」

　　「我没事。」有时一忙起来，一天没吃饭都有可能，他没有虚弱到一餐不吃身体就会出状况。

　　「这样不行。」她不由分说拉着他坐到桌前，「饭一定要吃，如果没有体力，那就什么事都别想做了，所以三餐一定要吃。」她边说边把帐本放到一边，将餐盘端到他面前，「快吃吧。」

　　瞥了眼被扫到一旁的帐册，白亦轩只好拿起筷子，吃着已冷的饭菜，一边不忘问：「妳吃过了吗？」

　　「早就吃过了，还在庄里走了快一个时辰。」

　　「走了快一个时辰？」

　　「对啊，因为我想见你，可是又不知道你在哪里，只好慢慢找。」幸好总算找到了。

　　「妳要找我可以问陈叔，何必自己找？」

　　「陈叔在忙呀，反正我很闲，就走一走当成运动嘛。」她嘻嘻一笑。

　　「妳找我有什么事？」

　　「我想留下来。」

　　「不行！」

　　「为什么？」苗舞月一脸不平地反问。她还没说完，他怎么可以打断她的话，这样很没礼貌耶！

　　「妳是来找妳的未婚夫，记得吗？」他提醒她，「再者，妳不该单身一个人在外游荡，这样并不安全。」

　　「迂腐！」她嗤鼻道，「人不论男女，最基本的事就是要学会照顾自己，别说是未婚夫，就算是我丈夫，也不能限制我的行动。」

　　她的论调怎么听起来那么熟悉？白亦轩蹙眉。

　　「妳这样很危险。」

　　「但是留在这里，你会保护我，我会很安全，对吧？」她反驳回去。

　　「姑娘家首重名节……」

　　「礼教固然有它存在的必要性，但是太固守礼教到不知变通就叫笨蛋，我相信你绝对不是一个不知变通的笨蛋。」反驳他第二个理由的同时，她不忘将他一军。

　　这下他要是再坚持礼教这理由，他就是那个不知变通的笨蛋了。

　　「妳要找人……」

　　「我已经找到他了。」她笑咪咪地打断他。

　　「妳已经找到了？」他惊讶的看着她。

　　「对呀。」

　　「妳的未婚夫？」他再确认。

　　「嗯。」她很肯定地点点头。

　　「他在哪里？」陈叔并没有说她有出庄呀，那她怎么找人？

　　「远在天边，近在眼前。」她看着他说。

　　近在眼前……他？

　　他的眼神一定透出了他的疑问，因为她笑着点点头。

　　白亦轩深深地皱起眉头，「这个玩笑不好笑。」

　　「我没有开玩笑。」苗舞月收起笑容，努力摆出严肃正经的模样。

　　「就算妳再不重视礼教，也不该拿终身大事说着玩。」他一脸严肃的指责。

　　「我才没有！」她睁大眼，不服气的瞪着他。

　　「还说没有？我和妳素不相识，怎么可能是妳的未婚夫？」虽然语气严肃，但白亦轩仍是很客气，没有对她说重话。

　　她偏着头，眼神怪怪地注视着他，沉默不语。

　　「姑娘？」

　　「你真的忘记了。」她低喃。

　　「忘记？」他蹙眉，更加不解。

　　「白亦轩，你让我很生气。」她嘟起小嘴，眉头皱得死紧。

　　「苗姑娘，妳不该拿自己的终身大事开玩笑。」他明明生气却又克制着不对她说教的模样，让苗舞月转怒为笑。

　　看来除了正直之外，他也很聪明呢，知道对她说教等于对牛弹琴，一点效果也没有。

　　「我说了，我没有在开玩笑，我是很认真的。」

　　「别胡闹。」

　　「是你自己忘记了，才不是我胡闹。」她别开脸，想到他早把她忘了，她就觉得生气，也有点委屈。「你身边是不是有别的女人了，数不清的红粉知己等着你垂青？」

　　「没这回事。」她说到哪里去了？

　　「没有寻花问柳、没有红粉知己、没有喜欢的女人？」

　　「没有。」

　　「真的没有？」她还是很怀疑。

　　「没有。」他很肯定的回答。

　　她看着他，犹豫了好半晌，才松口，「好吧，我暂时相信你。」

　　「暂时相信？」白亦轩真不敢相信他听到这四个字，他为人处事最重诚信，谁不知道他一诺千金，而她居然怀疑他不值得信任……

　　等等，他们不是在说她未婚夫与终身大事，怎么变成他值不值得她相信了呢？

　　「为了证明你没有说谎，也没有跟别的女人勾三搭四，我要留下来监视你。」苗舞月宣布道。

　　「不行。」差点被她拐了。

　　「为什么？」

　　「妳该回家，不该一个人在外头乱闯。」

　　「我才不要，我要留下来。」好不容易才出谷，如果她什么都没玩到就回家，那就太可怜了。

　　「妳不能留下来。」这是他的结论。

　　「你又不是我什么人，我为什么要听你的？」她不服气的反驳。

　　「总之，妳不能留下来。」白亦轩坚持着。

　　苗舞月瞪着他，蓦地嘴一扁，眼眶开始泛红。

　　「你欺负我。」她控诉道。

　　「我没有。」老天，她该不会是要哭了吧？

　　「有，你欺负我，不让我留下来，要把我赶出去，明知道我一个人无依无靠，也无处可去，还要赶我走，让我餐风宿露、风吹雨打，呜呜……白亦轩，你是大坏蛋……」

　　见她开始哭起来，白亦轩顿时觉得头很痛。

　　老天，这是什么跟什么呀？

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　　结果，铁铮铮的硬汉终究比不上花样百出的小女子，轻易就被眼泪打败，苗舞月很顺利地留下来了。

　　因为白亦轩还有事要办，所以把她交给陈总管，在陈总管的安排下，她换了身干净的服装。

　　「妳多大了？」

　　「今年刚满十八。」

　　十八？陈总管怀疑地瞥她一眼，她个子娇小，又有张细致的娃娃脸，实在看不出她哪里有十八岁姑娘的模样？

　　不过他只是心里怀疑，表情还是很正经严肃。

　　「苗姑娘，少爷准妳留下来，不过金绣庄不留好吃懒做的人，妳愿意在庄里帮忙换取食宿吗？」

　　「总管，你叫我小舞就好。」苗舞月朝他一笑，「要我帮什么忙？」

　　陈总管想了想，「厨房最近缺人手，妳就先去那里帮忙好了。」

　　「好呀。」搞了半天，就是当供人差遣的丫鬟啰，反正她没当过，就玩一玩好了。

　　不到三天，陈总管就后悔了。

　　第一天，派她去厨房帮忙，结果她不会洗菜，生个火差点火烧厨房，害得那天大家延后一个时辰吃饭。管厨房的大叔说，为了厨房的安全，她还是到别处帮忙吧。

　　好吧，既然不会煮饭，那送茶总行吧。

　　所以第二天，苗舞月的工作变成泡茶、端茶水，只要在有客人来访时，泡茶招待客人就行了。

　　结果她不会泡茶就算了，那天刚好来了个好色的暴发户，看见她是新来的婢女，居然想吃她豆腐，她虽没当场给人难看，却暗地在茶里加泻药，让那个暴发户与茅房成为哥俩好，焦不离孟、孟不离焦。

　　这下陈总管要她去打扫院子，不必招待客人也离火很远，这次应该没问题了吧。

　　事实证明，陈总管把事情想得太美好了。

　　让她去扫地，顺便清理院子里的花丛，如果有枯枝就剪掉。结果苗舞月几乎把院子里的花草都剪光，这下院子是很干净了，因为整座院子，一眼望去尽是断枝残叶，只余小花几朵。

　　明明看起来就是很漂亮、很伶俐的丫头呀，怎么做起事却这么……唉！陈总管愈规愈忍不住叹气。

　　站在院子里，苗舞月低着头，做出忏悔的模样，其实她已经快笑出来了。

　　「对不起。」她低声道。

　　陈总管看了她一眼，除了叹气，还是只能叹气。

　　「我不是故意的。」她继续忏悔。

　　不是故意的都弄成这样了，那要是故意的，天知道会变成怎么样。

　　「总管，你再给我一次机会好不好？」

　　再给她一次机会？然后继续破坏庄里的一草一木？陈总管惊恐地看着她，不，为了金绣庄的安全，她最好别做任何事。

　　「不用了。」

　　「总管……」她可怜巴巴的看着他。

　　「妳就好好待在庄里，等少爷回来再说吧。」陈总管一手按着额头，离开前不忘再次叮咛，「记住，别再做任何事，妳只要乖乖待着，等少爷回来就好。」

　　「是。」见她乖巧的答应，陈总管这才离开去忙他的事。

　　陈总管一走，苗舞月立刻不客气地大笑出来。

　　呃……?把一个老人家气到脸色忽青忽白，偏偏他又不好对她发脾气，似乎是很不道德的。

　　可是不会做这些事实在不是她的错，在闲隐谷里，老三还月负责煮食，老四恋月绣刀时就顺便修剪草木，她顶多是拿花来练练暗器而已，算一算，扫地是她唯一会做的事，至少她很认真把地上扫干净了。

　　突然没事做，实在很无聊，不如趁这个时间溜出去逛逛，顺便见识一下金陵城的热闹。

　　说走就走。

　　苗舞月回房拿下弹弓和银两，偷偷从后门溜出去，谁知才走到大街上，就看见白亦轩和一个男人以及一个看起来很面熟的女人走在一起，进入一家大酒楼，她想也不想就偷偷跟上去。

　　那个女人……苗舞月微瞇起眼，终于想起那个女人是谁了，吕珊珊。

　　哼！说什么有事要忙，整整三天忙得不见人影，结果却跟别的女人一起逛大街，现在还要去吃饭。

　　可恶，白亦轩骗她！

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　　「福膳楼」是金陵城最大的酒楼，里头的膳食是出了名的贵，也是出了名的好吃。

　　「白兄，今天由我作东，想吃什么尽管点。」吕晋豪气的说。

　　「吕兄客气了，应该是我作东才是。」白亦轩吩咐小二上菜。

　　「白大哥，那个小乞丐呢？」吕珊珊开口问道。

　　白亦轩瞥了她一眼，「吕姑娘还在生气？」

　　「不气才怪。」那个小乞丐让她颜面尽失，这口气要是不讨回来，她就不叫吕珊珊。

　　「苗姑娘并非有意，吕姑娘何必耿耿于怀。」

　　「怎么回事？」看了看两人，吕晋问着妹妹。

　　「都是因为一个可恶的小乞丐。」吕珊珊撇撇唇，将城外发生的事说了一遍。「那个小乞丐也不想想自己的身分，不只对我不礼貌，还出言骂我，最后还不知道用什么东西害我不能说话，要不是白大哥挡着，我早就给她一顿教训了。」

　　「珊珊，妳太刁蛮了。」吕晋摇摇头责备道。

　　「大哥，我没有错。」

　　「妳呀，这么刁蛮，以后谁敢娶妳？」吕晋叹息，转向白亦轩说：「白兄，珊妹从小就被我和爹宠惯了，没受过任何委屈，你别见怪。」

　　「吕兄言重了。」不关己事，白亦轩向来不会多加评论。「希望吕姑娘别再计较了，她不是有意的。」

　　「才不，我一定要她好看－－」

　　「珊珊。」吕晋打断她的话。「别忘了我和白兄还有事要谈，妳再胡闹，以后我绝不会带妳出门。」

　　「好嘛。」吕珊珊还是一脸不甘愿。

　　「珊妹脾气娇了些，让白兄见笑了。」吕晋转向白亦轩，一脸歉意。

　　白亦轩笑了笑，不以为意。

　　「白兄，我也不拐弯抹角，其实今天约你来，是有事想拜托你。」

　　「请说。」

　　「白兄也知道，我吕家以船运为业，船只一旦老旧就该汰换，偏偏前些时候家父与『龙江宝船厂』的工人闹得不愉快，我知道白兄和船厂的主事者定王爷有些交情，所以想请白兄帮忙。」

　　「你希望我能从中排解吗？」

　　「能排解是最好，如果不行，我想请白兄以你的名义买船，再将船转卖给我吕家帮。」吕晋语气诚恳的说，「我知道白兄事务繁忙，不过这个忙请你一定要帮，我和家父感激不尽。」

　　「谢谢倒不必，只是这件事我不一定帮得上忙。」白亦轩就事论事地说：「据我所知，朝廷每年分配给民间从事船运的商船数量有限，而这几年因为运河的便利，使得许多人加入船运这一行，今年是不是还有船额，我无法肯定。」

　　「就因为如此，才更需要白兄的帮忙，希望以白兄和定王爷的交情，能替我们买到几艘船。」这是吕晋放低身段的主要目的。

　　白亦轩沉吟了一会儿。

　　「我可以替吕兄问问可购买的船数，但公归公、私归私，定王爷有他必须向朝廷交代的责任，如果真没有配额，我也爱莫能助。」

　　「这样啊……」吕晋不太满意，示意妹妹帮忙说项。

　　「白大哥，我知道定王爷很看重你，请你帮帮我们嘛。」吕珊珊倾身靠近他，娇声请求。

　　「吕姑娘，并非我不肯帮忙，不过我真的没有一定能买到船的把握。」白亦轩不着痕迹地拉开两人的距离。

　　「只要你开口，定王爷一定会答应的。」

　　「定王爷处事向来公私分明，既是朋友，白某便不会以交情来为难朋友，这一点还请两位谅解。」白亦轩正色道。

　　吕家兄妹互看一眼，知道再多说也没用。

　　「既然如此，那就请白兄多费心些，我代吕家帮先谢谢了。」吕晋压下不悦，以茶代酒敬他一杯。

　　「不敢当。」白亦轩举杯回礼。

　　「另外还有件事……」吕晋顿了顿，才开口道：「白兄，听说你过几天将南下到杭州，是吗？」

　　「是。」

　　「恰巧珊妹也要去杭州，因为家父与我事务繁忙，无法亲自护送珊妹，家父又不放心她一个女孩子单独行走，所以想请白兄顺道送珊妹一程，不知道白兄能不能帮这个忙？」

　　「这……」

　　「当然，船资我会照付的。」吕晋忙道。

　　「那么……好吧。」白亦轩不好拒绝，只能答应。

　　「那就谢谢了，有白兄一路照应，家父和我也可以放心了。」吕晋等小二上完菜，

　　又聊了一会儿，便站起身，拱手道：「白兄，我还有事要办，必须先离开，还请白兄见谅。」

　　白亦轩也站起来，「别这么说，吕兄若有事尽管去办。」

　　「不必送我，你就留下来跟珊妹吃顿饭吧。」给了妹妹一个好好把握的眼色，吕晋转身离开。

　　「白大哥，坐呀。」见剩下他们两人，吕珊珊眉开眼笑。

　　「吕姑娘。」白亦轩只好回座。

　　「白大哥，我们都认识这么久了，你叫我名字就好。」吕珊珊殷勤地替他夹菜，白亦轩连忙拒绝。

　　「吕姑娘，我自己来就好，妳不必忙。」

　　她只好把菜夹回自己碗里，犹豫了下，还是决定问出口，「白大哥，你心里有喜欢的人吗？」

　　「吕姑娘问这个问题，似乎不太恰当。」他淡淡回道。

　　「珊珊。」她纠正。

　　「吕姑娘……」

　　「叫珊珊啦，我不爱听你这么生疏的称呼。」她娇嗔道。

　　「礼不可逾。」

　　躲在一旁偷听的苗舞月差点笑出来。

　　这家伙真是够了，不解风情到像呆头鹅，人家姑娘在暗示他可以更进一步，他却呆呆守在原地。

　　好吧，看在他这点的份上，她就不计较他背着她跟别的女人出来吃饭的事了。

　　「白大哥，只是请你直呼我的名字，有这么难吗？」吕珊珊暗恼不已。「对那个小乞丐，为什么你就可以那么亲近，不但同乘一马，还让她坐在你身前？」

　　「情况不同。」她这么一说，白亦轩心底暗暗讶异。

　　他与女人一向保持距离，但面对苗舞月时，他的原则很快就被她的言行给打破。

　　想到她，白亦轩不禁有些愧疚。

　　为了不想再听她拿终身大事胡说，他干脆将她交给陈叔，三天没回庄，不知道她在庄里的情况怎么样？

　　「有什么不同？难道我堂堂吕家帮的大小姐，还不如一个小乞丐吗？」想到她得意洋洋的模样，吕珊珊就气得想杀人。

　　「她不是乞丐，只是个无依无靠的小姑娘，吕姑娘何必硬要与她过不去？」白亦轩直觉为苗舞月辩护。

　　「我是担心你被她骗了，那种来路不明的人，也许是借机接近你，想偷取什么也说不定。」见他这么护那个小乞丐，让吕珊珊更生气。

　　「吕姑娘，在还没了解一个人之前，妳不该妄下断语，也不该在人后批评人。」白亦轩不赞同地说。

　　「我……」

　　「少爷说得好。」

　　一阵鼓掌声传来，两人同时望过去。

　　「在人后说人坏话，是小人才做的事。」

　　白亦轩讶异地看着苗舞月身穿丫鬟服装，袖边绣着金绣庄的标记。

　　「妳是谁？」吕珊珊觉得她很面熟。

　　「妳怎么在这里？」他蹙眉问道，她应该待在庄里。

　　「跟你来的呀。」苗舞月白他一眼，不理会吕珊珊的问话。

　　「我？」白亦轩不解她那记白眼所为何来。

　　「你说有公事要忙，结果呢？」却在这里陪别的女人吃饭！

　　「我确实是有事要处理。」他一副问心无愧样。

　　「忙到三天三夜都没时间回庄？」

　　「庄里有陈叔在，我不需要担心。」

　　「可是庄里现在有一件事，必须少爷亲自处理。」

　　「什么事？」听到是庄里的事，白亦轩立刻问。

　　「请少爷回庄。」她只这么说。

　　「不行！」白亦轩还没开口，吕珊珊就抢先回答，并拉住他的手，「白大哥，你要陪我吃饭，不可以先走。」

　　是他作东，白亦轩的确不好先离开，但他的迟疑却让苗舞月生气了。

　　「看来，少爷果然很忙，那小婢不打扰你了，您慢慢用。」咬着牙说完，苗舞月转身就走。

　　白亦轩本想唤住她，但吕珊珊抢先开口说：「白大哥，不要为了一个小丫头坏了我们吃饭的兴致。听说福膳楼的东坡肉做得最好吃，你尝尝看。」她边说边夹了块肉到他碗里。

　　望着一桌可口的饭菜，白亦轩突然没了食欲，脑海里只想着苗舞月忿忿离去的背影。

　　她没事吧？