「拜我为师。」

　　在天宫待不下去的夜色，自天曦的身子好多了后，立刻将天曦带至风破晓的别业安顿好，在天曦的友人都在别业里忙进忙出时，夜色将风破晓拉至别业外头的林子里，开门见山地对他这么说。

　　「什么？」风破晓掏掏耳，以为是自己听错了。

　　「我得保护我娘。」思前想后，她所能找出的唯一法子就是这条。

　　他摇摇脑袋，「我不懂。」

　　夜色面色严肃地向他分析，「天孙在天宫的事，帝国早已知情，就孔雀与破浪的为人来看，他们不可能会对这事置之不理，或是不灭天宫任凭天孙统领天宫。而我在织女城之事，一旦他们知情，他们也定会来找我算帐，或是以我为由攻打织女城。」

　　「慢，天孙的事咱们暂且不谈。」他抬起一掌，满腹不解地问：「妳不是打算在天曦好些了后就带她去迷陀域？」

　　「没错。」

　　「那妳只管带着天曦一走了之就成了，又何须教我来对付妳以往的同僚？」她本来就可以独善其身，不必管他们天宫的生死的。

　　「我娘在这住了二十多年，她所有的友朋都在这，织女城若毁，我娘会伤心的，你若死了，我娘也会伤心的。」本来也很想这么做的夜色，在与天曦相处的这阵子来，对天曦也了解了不少，她不忍心见天曦得为了她，而割舍那些扶持天曦度过二十来年的情谊，况且，这城里还有个天曦视为掌心肉的风破晓，他若有事，她不敢想象天曦将会如何。

　　「妳呢？」风破晓偏首看着她，「我若死了，妳不会伤心吗？」

　　一个字都说不出口的夜色，僵硬地绷着身子，不知该如何是好地回避着他的目光。

　　看了她的反应后，风破晓心情甚好地替她说出答案。

　　「我知道妳会的。」

　　「我什么都没说。」她别开脸，不让他看见脸上的绋色。

　　「妳不能代天宫出手吗？」何必那么麻烦呢，只要她一出手，相信帝国不管派出哪泣四域将军，都不会是她的对手。

　　「下辈子。」她横他一眼，「我不会与帝国为敌的。」

　　「我想也是……」他摸摸鼻尖，若有所思地瞥她一眼，「因妳认为我不是孔雀或破浪的对手，所以妳才要教我功夫？」

　　她毫不客气地承认，「对。」

　　「妳把我看得真扁……」回想起以往全天宫都视他为希望的景况，如今在她面前……他已经开始怀念起自尊那玩意了。

　　「好，咱们就现实点。」夜色两手环着胸问：「风城主，你老实说，你打得过他们吗？」技不如人还不认？那三个男人最起码可以在她的刀下全身而退，他呢？他忘了要不是当时她饶他一命，他早就死在天马郡了吗？

　　「……是不能。」她就一定要这样削他颜面吗？

　　「知道就好。」要想跟破浪他们打，他还早得很。

　　「妳……真不介意被我偷走妳的功夫？」风破晓面带犹豫地抚着下颔，「不是我在夸口，只是这样的话，我不用一年武艺即可在妳之上。」才偷过她一招半式，她就气呼呼的，这回要是她来教的话……

　　「你再说我就不教了。」本来就很不情愿这么做的夜色，板着脸，说着说着就撇下他走人。

　　风破晓忙把她拖回来，「好好好，不说不说……」

　　她扁着小嘴，「这实在是不公平。」她愈想愈觉得亏本，这下，什么好处都被他给捞去了，亏她还辛辛苦苦地练功练了那么多年，还一路同那三个男人打了七年。

　　他笑笑地哄着她，「我说过我有天分嘛。」

　　「所以你就专捡现成？」她扯过他的衣领，很怨老天怎么就给了他这种不公平的天分，让他不必像她一样苦练多年。

　　「妳又生气了。」拉下身段的风家城主，讨好地拍拍她的脸蛋。

　　「我不摆个冷脸你又会开始脸红啊！」她委屈地低叫。

　　现在不只是她觉得丢脸，就连天曦也不承认那个容易害羞的男人是她一手养出来的，碍于他的颜面，全织女城的人只敢在暗地里偷笑他，不好意思在他面前让他更尴尬，而这点，就只有他还不知道而已。

　　「嘘……」他忙不迭地以指放在唇上要她小声点。

　　她瞥他一眼，「你总算有点自觉了？」谢天谢地。

　　风破晓一脸无奈，「害羞是天性，也只有在妳面前我才会这样，我改不了行吗？」在遇到她之前，他哪会这样啊？他的一世英名还不都是毁在她手中？

　　每次都这么说，好象他的小缺点全都是她造成似的……夜色闷闷地别开脸蛋。

　　「别板着脸了。」他弯下身子，好声好气地问：「妳很不习惯有人武艺在妳之上？」

　　「当然。」他以为她是谁？

　　他想了想，「不如这样，妳事先留个几手，我尽量别全都偷？」

　　她摇摇头，还是怎么想就怎么不平，于是她朝他扳扳两掌。

　　「让我揍你个几拳。」

　　「为何？」他不解地眨着黑眸。

　　「消火。」偷她一点点，她就已经够火大了，现在要让他偷更多，不揍揍他，她一定会一直这么不痛快下去。

　　他老兄也很认命，「好吧。」要拜师学艺总要付出点代价，比起以往那些恨不得杀了他的师尊，只打几拳，已经算是很便宜他了。

　　在夜色握紧拳头前，有挨打决心的风破晓，已经两脚站定，不抵抗不挣扎地闭上眼，站在她面前等着她的拳头落下，但，等了老半天才等到一拳后，他有些疑惑地张开眼。

　　「妳没使上力。」没吃饱吗？

　　这一回揍上他肚皮的拳头，力道还是在他认为仅是抓痒的范围。

　　「舍不得？」一抹笑意偷偷溜出他的唇角，他愉快地看着一脸难色的地。

　　夜色没好气地一拳就揍过去。

　　「是有使上点力了，不过……这还是不像妳的拳头。」他摸摸让他痛得差点岔气的肚皮，还反过来安慰她，「妳不必顾忌着我的伤，它早已经好了，要揍就痛快揍我一顿吧。」

　　总觉得自己被他吃得死死的夜色，在听完他的话后，放开拳头，自顾自地对自己生气。

　　她拉下脸承认，「我打不下去。」可恶，就连要打他，他都这么大方，还可以在这节骨眼为她设想，他就一定要这样害她觉得内疚吗？

　　「真的？」眉开眼笑的风破晓，定至她的前头，低首看着她微绯的小脸。

　　「你再笑，我真的会扁你一顿。」她气不过地把春风满面的他给推远一点。

　　心情轻盈得有如枝上雀鸟的风破晓，在她被他看得愈来愈不自在时，握住她的手，拉着她快步离开原地。

　　「你要上哪？」不是说好要教的吗？

　　他一手指指后头，「太多人在看了。」

　　只顾着他和她的心情，却没注意到四下的夜色，回首看向身后，果真如他所言，在四处的草丛里和树后发现了一堆躲在那偷看的人。

　　见他愈走愈急，且一路都闷不吭声，不知道他在急些什么的夜色，在他把她带至一间打猎用的小屋里时，想不通地看着四下。

　　「这么暗，怎么教？」他想学盲刀不成？

　　「今儿个先别教。」他忙着把屋真没关上的门窗都关紧。

　　「那你拖我来这做什么？」在屋内仅剩下一丝丝光线时，她不解地看着又回到她面前的他。

　　「这个。」他低声说着，俯下身一手圈住她的腰际，一手抬起那张刚才就已经把他迷得昏头转向的脸庞，低首渴望地吻住她的唇。

　　没料到他会突然这么做的夜色，甘然地任他吻着，停留在她唇上绵绵密密的吻势，在他愈来愈无法控制时，她抬起两手环住他的颈项，然而此时，他却沙哑地对她低语。

　　「闭上眼。」

　　「怕我看？」她在他的唇上问。

　　「是要妳专心些。」他一手抚过她的眼，拋开所有的顾忌，深深吻住她，将多年来的等待，化为与她的唇舌交缠。

　　在他掩不住的急切里，夜色将他抱得更牢，贴紧了他的身子，在晕眩来袭时，模模糊糊地感觉着他们一致的心跳。

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　　躲在别业外头远处林子里的某两人，在见了夜色再次拿起双刀，与那个弃剑改用起双刀的风破晓在对练刀法时，他俩表情同样呆滞地张大了嘴。

　　忙着在城里帮风破晓打点城务，才几日没来找风破晓的霓裳，用力揉了揉眼，然后再推推身旁的海角指着前头问。

　　「这是什么情况？」她有没有看错？曾经是欲灭天宫的人，在教他们天宫的希望武功？

　　海角讷讷的，「我不知道……」他也觉得眼前的景况诡异得紧。

　　「我家表哥气疯了吗？」很久没回家的她，愈想眉头就皱得愈紧。

　　「差不多了。」听到风破晓替夜色弄了幢别业后，天涯三天两头就搬出震天吼，要是让天涯知道眼前这回事……回去后他又要派人收拾一地狼籍了。

　　霓裳满脸不屑，「那就叫他一块来拜呀！」

　　他凉声地问：「妳认为城主拉得下这个脸吗？」曾被夜色大剌剌地以脚踩过之后，叫天涯来拜师？她不如找面墙让天涯撞比较快。

　　回想起自家表哥好强的性子，霓裳不得不承认。

　　「是不太可能。」好吧，那个男人既不能看也不能吃的面子最重要。

　　「近来，长老们拚命在鼓吹城主。」海角深思的眸光定在夜色的身上。

　　「鼓吹什么？」她表哥有啥好鼓吹的？

　　「得到夜色，就等于把帝国最强的武力给抢来天宫，日后天宫就再也不需惧怕帝国了。」他觉得那票老人还真是会打如意算盘，「有过风神之例后，长老们也想把帝国的人才抢过来，因此长老们要城主来劝劝风城主。」

　　「他不肯。」长老们就是在风破晓身上碰了钉子后，才会转向天涯要他出马求情。

　　霓裳撇撇嘴角，「我也不认为夜色在捍卫帝国多年后，她会因此而背叛帝国。」先别说她的性子强得很，那个夜色，光看也知道武人本色的她绝不可能叛主。

　　「没错。」他也是同那些长老这么说的，偏偏他们就是不信。

　　「不过……往好处想，目前三道与帝国中，最强的武将就在咱们天宫。」看了眼前夜色的身手后，霓裳也忍不住开始幻想起美好的远景，「只要破晓哥哥武艺大成，日后天宫就牢不可破，若是夜色愿意与破晓哥哥联手的话，有他两人，就足以对付其他三个四域将军了……」该说是他们天宫走运呢，还是帝国太不懂得珍惜？至今她还是想不通，为何帝国的皇帝会舍得让夜色离开帝国。

　　「霓裳，那是不可能的。」海角不客气地泼了她一盆冷水让她清醒。

　　她倔着小嘴，「想想而已嘛。」

　　「走吧，咱们去劝劝城王。」特意来拉她回家的海角拍拍她的肩。

　　「劝他也来拜师？」不太可能吧？

　　「不。」海角认真地向她表示，「为了织女城与天垒城的和平，咱们得劝城主来向风城主或夜色低头。」

　　她朝天翻了个白眼，「那可有得劝了……」

　　教完风破晓一套刀法，就退至一旁歇息，顺道看他这面镜子学了几成的夜色，出神地看着用起双刀也跟用剑一样拿手的风破晓，在风破晓早已收势来到她面前时，她的两眼还是凝视着前方不动。

　　「妳在发呆。」在她面前挥手挥了好一阵后，她始终都没有回神，风破晓忍不住出声。

　　「没事。」她眨了眨眼，收回目光后，忙着想掩饰些什么。

　　风破晓沉默地看着她那张心不在焉的脸庞一会，碰运气地问。

　　「想家？」打从她离开帝国起，他从没听她说过关于帝国的只字词组，而她有些时候，也会趁人不注意时，出现这种想得出神的表情。

　　心事被猜中的夜色，有些不想让他知道地别开脸。

　　是的，她想家，她想念帝京，她想回到黄琮的府上去为他守孝、为黄琮日夜焚香祭祷。她想念跟了她那么多年，处处为她着想的喜天，她不知没了主子后，喜天将身归何处。

　　她也想念那些平常总觉得很讨人厌，离开了后才觉得他们其实没那么讨人厌的同僚，她甚至思念起以往陛下对她全然置信的目光。她知道，当她不顾一切回京奔丧时，陛下定是对她感到很失望，可就算是在那样的情况下，陛下还是让她在忠孝之间选择了孝，并以帝威压过日月二相保她一命，身为明君的他，从不曾因个人私情而坏了朝中律典，但为了她，陛下却不惜破例。

　　不论黄琮在死前对陛下说了些什么，也不管黄琮究竟是因何而死，她与陛下，他们君臣之间多年来的情谊与信任，从没有因任何事而改变过。因此就算遭逐出中土，只她还活着一日，她就不可能会背叛那个愿把帝国安危重担交托给她，并深深相信她的陛下。

　　「夜色？」风破晓担心地看着一径沉默不语时她。

　　「为什么你的城叫织女城？」不想把这部分心事让他跟着承担的夜色，在回首望见了远在山头那一处的织女城时，随意抓了个话题问。

　　「它原本不叫织女城的，是我改了它的名。」风破晓顿了顿，音调有些怪怪地向她解释。

　　她微皱着眉，「有什么用意吗？」好女人化的城名，一点也不像他的作风。

　　他微微绯红了俊脸，「有……」

　　夜色怔愣了半晌，仔细地瞧了他老兄又不打一声招呼就红起来的脸庞后，已经算是经验充足的她，不太确定地抬起一指。

　　她迟疑地问：「你……刚刚是不是又在暗示些什么？」

　　风家城主的面皮因此变得更红了。

　　「你把整座城的名字改了来等我？」虽然不太相信，但夜色还是自行推敲出个很可能是他会做的答案。

　　「对……」他又开始不自在地两眼东瞄西瞄。

　　「为什么不干脆叫牛郎城？」她扳正他的脸庞，在对上他的目光后不解地问。

　　他老实地叹了口气，「因为太难听了。」牛郎城？长老们会打死他的。

　　「也是。」她想想也这么觉得，不一会，她以肘撞撞还在脸红的他，「等到了我之后呢？你想把这座城送我吗？」

　　「妳要的话，送妳。」他完全不介意把祖产赠给她。

　　天底下，绝对没有比他更大方的男人……

　　夜色感叹地一手按着他的肩，「这话你可千万别让他人听见。」他再大方下去的话，天涯给她的那个祸水封号真的会与她形影不离了。

　　「有什么关系？」他老兄还是觉得无所谓。

　　「我才不要你的城。」她不屑地推他一把，「还有，你也少往我这儿跑，练完了就回你的城去。」天天跑、天天来，还三不五时住在这，他不烦她都嫌烦了。

　　他搔着发，「事实上，我已经打算搬过来住了。」他还准备收拾行李，以后跟着她去迷陀域里住呢。

　　夜色呆愣地看着他，「那你的城怎么办？」身为城主，他可以这么不负责任吗？

　　「叫天涯管。」他耸耸肩。

　　「他的城呢？」

　　「霓裳管。」天垒城很多人才的。

　　「你呢？」

　　「专心陪妳们。」风破晓摆出一脸幸福的模样，对她咧了个大大的笑脸。

　　「你真打算不当城主了？」夜色忙一手抚上他的额，以为他又是哪不对劲了。

　　「不当。」他拉下她的手，笑咪咪地偷吻了一下她的掌心。

　　在他由她的手心一路吻上她的手臂时，夜色以一指抬起他的下颔，面色严肃地问。

　　「万一天宫与帝国之间有战事呢？」到时他也能袖手旁观？

　　「我仍是天宫的守护者。」他拍拍她的头顶，不觉得这有什么好为难或冲突的。「公与私，我分得开的，妳也试着分开点吧，这不困难的。」

　　自认识他以来，就一直认为他公私太分明的夜色，在听了他这话后，脑海里浮映起皇帝浩瀚的脸庞，与天曦的脸庞，她怔怔地站在原地看着自己空荡的两手，从没想过，其实，她也是可以将公与私分开的，只要她……

　　「吃饭了！」已煮好午饭的天曦，站在别业的大门前唤着他俩。

　　风破晓回首应她一声，「我们这就来！」

　　在他俩的声音中，夜色暂且撇下了先前的那个念头，满心感谢地看着站在远处朝他们招手的天曦，与她身边这个忙着收拾东西的风破晓，多年以来，不曾再有过的一家团圆的感觉，缓缓漫至她的心头，眼前的这个家，虽是少了黄琮的身影，却多了个风破晓，还多了个久违的娘亲。

　　一家团圆……

　　「怎么了？」看到她的眼眶似有点红，本来要拉她回去的风破晓，停下脚步担心的问。

　　「没有……」夜色感动地吸了吸鼻尖，将他的手握得更紧，「没什么。」

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　　平静了许久的天宫三山，在今日一封书信捎抵织女城后，登时天宫如临大敌，无论是织女城或是天垒城，所有任职于天宫的武将与天宫其他各山的山主们，还有天宫的长老们，全都集合至风破晓的别业外头，人人紧张地伸长了脖子，不时往别业里头看。

　　站在屋里，已整装好的夜色，那两柄风破晓替她打造的刀就放在一旁的桌上，在拿起双刀前，她再一次拿起那封由孔雀命纺月送至织女城的信。

　　一手抽走那封她不知看过几回的信后，风破晓再动作快速地拿过她的双刀。

　　「我替妳去。」别开玩笑了，要她去与昔日同僚一决生死？既然她没有背叛帝国，为什么她与孔雀要走到这种地步？

　　她拉住他，缓缓朝他摇首，「孔雀要找的是我。」

　　「不行。」他紧握着手中的双刀，就是不肯还给她。

　　不容许自己逃避的夜色解释给他听。

　　「你不是他的对手，而我，迟早都得面对他。」她早就料到，只要她在这，来者不是破浪即是孔雀，而这二者效忠陛下的心，与她无异，因此她没有与孔雀讨价还价的余地，只能堂堂正正的面对，不然，孔雀恐将不惜效法破浪再灭天宫一城。

　　在夜色想拿回双刀前，站在同是男人的立场上，风破晓不得不说。

　　「他爱妳。」

　　她侧首轻问：「你要成全他吗？」

　　「不，我只是觉得妳得替他想想。」他不知孔雀是抱着什么心情前来的，他更不知孔雀究竟是下了多大的决心，才能命自己这么做，但一想到孔雀也爱着她，他就替孔雀感到不忍。

　　夜色也很清楚这点，「就是因为替他想，所以我才非去见他不可。」

　　「夜色……」

　　「这次，我是为你和我娘而战。」抢回双刀的她，将双刀插在腰际俊，站在他面前盯着他的眼对他道。

　　他愕然地瞧着她正色的神情，而怕他不懂的夜色，又再说了一回。

　　「你听清楚，我是为了你们。」好不容易才一家再次团圆，她要保护她的家人。

　　许久过后，一阵压抑不住的欢喜，自他的心头缓缓浮上，欣喜溢于言表的风破晓，俊脸立即诚实地在她面前泛红，老老实实地用脸皮告诉她，现下的他有多开心。

　　「你……」眼看他又变脸，夜色忍不住小声低叫，「你可不可以不要又脸红啊？」可恶，害她也跟着脸红。

　　他又开始结巴，「对、对不起……」

　　聚在窗外围观的众人，在风破晓又开始大大走样时，不约而同地深深叹了口气。

　　天涯一手掩着脸，「丢人……」他不承认他认识屋里的那个男人。

　　自知道这件事后，就一直很紧张的天曦，在夜色走向大门时，在她身后叫住她。

　　「夜色。」

　　「妳放心，我很快就会回家。」她转过身，给了天曦一个安心的保证。

　　「小心点，我煮好饭菜等妳回来。」紧握着十指的天曦不忘向她叮咛。

　　「嗯。」她微微一笑，打开大门准备前往天马郡郡外，在门外围观的人群纷纷让出一条路后，她走至别业外头，跃上已经等她许久的曙光。

　　送她送至别业外头的风破晓，在她的身影已消失在林里时，仍是一径地望着远方。

　　「真的不担心？」天涯站在他的身旁问。

　　「她不要我去。」哪会不担心？要不是她不肯让他插手，他甚至想去帮忙。

　　「不怕她会对她的同僚心软？」听说孔雀可不是个好惹的人物，眼下三道里，唯一曾胜过他的，就只有夜色一人。

　　风破晓语气坚定地摇首，「她不会心软。」

　　天涯懒懒地扔下一颗大石，「即使那个男人很爱她？」唉，所有的意外，都是这么发生的。

　　早就已是满腹不安的风破晓，最后一丝防线立即被天涯给攻破，他忙不迭地冲向系在外头的马匹。

　　「我跟去看看！」

　　在风破晓急忙离开后，霓裳走至天涯的身旁，凉凉地靠在墙上问。

　　「哟，不吵架了？」不知先前那个在天垒城里撂下话，说往后再也不来织女城的人哪去了？

　　天涯哼了口气，「兄弟还是兄弟。」他们兄弟俩的感情，才不会为了个女人而生变。

　　霓裳斜睨他一眼，「那你什么时候才肯去向夜色低头？」

　　「作梦。」

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　　冬日过了，初春翩抵人间，天马郡外曾被深雪覆盖的大地，早已融雪遍地绿意。

　　在指定时间来到此地的孔雀，未着战甲，紧闭着两眼立在车地上，两手放在那柄新铸成、插立在地面上的百钢刀上，在听见了天狮的脚步声时，他慢条斯理地张开双眼。

　　下了曙光后，夜色将曙光斥走，提着双刀步向他，在走至一个距离时，她停下脚步，静看着许久不见，面庞消瘦了不少的孔雀，往昔爱穿得花不溜丢的他，一反心性，今日一身黑衣，像是在祭悼着什么似的，爱打理门面的他，也没再打扮些什么，只是披散着长发。看着和以往很不同的孔雀，夜色有种说不上来的感觉，当她的双眼降至他手中那柄新铸的钢刀时，她拢紧了两眉。

　　「帝国与天宫，妳选择何者？」孔雀开门见山问出搁浅在他心头已久，也是他最担心的一个问题。

　　夜色正色地说着，「我忠于陛下之心从未变过。」

　　「说清楚。」他对这个答案并不满意。

　　「现下，我只想陪陪我娘。」夜色老实地向他坦言，「她是我仅有的亲人了。」

　　「好。」得了她的回答后，孔雀即扬起刀。

　　「陛下要你杀我？」她怀疑地问。

　　「不，此事与陛下无关。」将刀鞘扔至一旁后，孔雀将出鞘的新刀指向她，「只是为了帝国，我必须杀了妳，我不能让妳因亲情而与帝国反目相向。」夜色的武艺，在三位帮蜮将军之上是事实，只要有夜色在，四域将军就像一面最稳固的城墙可保卫帝国，但水可载舟亦可覆舟，一旦夜色不为帝国己用，那么夜色就将成为帝国最大的敌人。

　　「我不会。」自己的忠诚被他这般摆在台面上质疑，夜色有些愠恼。

　　「话别说得太早。」他边说边摇首，「为了妳爹，妳可不顾大军生死，为了妳娘，日后妳又会做出什么？」

　　她瞇细了冷眸，「你太看不起我了。」公与私，风破晓做得到，她岂有做不到的道理？

　　「出招！」不打算继续与她在口舌上交锋的孔雀，喝声要她双刀出鞘见刀。

　　因太过了解孔雀护主之心，知道今日没有任何转圜的余地，两人一战势不可免，所以夜色并没有犹豫，在孔雀扬刀冲向她时立即双刀出鞘，一刀先朝他飞掷而去，另一刀则在孔雀将手中之刀重重朝她劈下时将它格挡住，两刀一接触后，讶异于他手中新刀与他所使出的力量，夜色的表情显得有些意外，随后她抽刀旋身朝他一划，孔雀在避过她时，赶紧再转身避过已飞抵他身后的另一刀。

　　收回双刀的夜色，将两刀横向两旁，以两种截然不同的刀法开始朝孔雀进击，光凭一种刀法得去抵挡两种刀法的孔雀，在与她拆招了一阵后，蓦然身子朝后一跃，落至远处后即使出破空斩。

　　崩裂的地面，似地底藏了头土龙般直窜向夜色，用上所有内劲的夜色一刀甩掷在地上阻止了刀气继续前进，并趁此朝他掷出另一刀，知道她刀风厉害的孔雀忙不迭地扬刀横挡，已冲上前抽起地上之刀的夜色，在他使出另一次破空斩之前缩短两人的距离，不再让他有机会亮出看家本事，反射着西天夕日的刀光，将一地照得灿眼，两造不相上下的力道，也令刀刀相击之间发出了震响大地的刺耳声音，两人眼中皆写满了杀意，不再似以往在离火宫里练身手时，点到为止般地留情。

　　站在远处观战的风破晓，两手紧握着腰际的刀，替夜色捏把冷汗之余，也对孔雀的处境提心吊胆，就算是曾在战场上狠狠与夜色一战过，他也不曾看过使出所有看家本事对付敌人的夜色，因夜色从没把三道看在眼里，总对他们保留着实力，可今日不同，眼前的这两人，根本就不像凡人，他们像杀神，刀来刀往间，就是你死我活，他不明白曾是同僚的他们，为何非要刀锋相向不可。

　　拉出距离再使出破空斩后，孔雀追随着狂乱的刀风冲向夜色，夜色虽是迅速避开了破空斩，但已来不及再避孔雀，她登时狠下心，侧身旋转着身子，两刀不间断地砍向孔雀，在孔雀频频后退之际，掌握住一丝空隙的她，飞快以刀架上他的颈间，而在下一刻，孔雀也已将手中之刀停止在她的细颈上。

　　表面上看起来，他俩是不分胜负，但孔雀清楚地知道，最后一刀，她是有机会先他一步砍下他的人头，但，她却没有。

　　他阴沉地说着，「我不需要妳的同情。」

　　「同僚一场，我不想杀你。」与他保持着同样姿势的夜色，站在原地动也不动。

　　丝丝痛苦自孔雀眼中一闪而过，先行收刀的他，在见夜色跟着收刀后，自怀中取出一封书信。

　　「这是陛下要我亲自交给妳的。」

　　「陛下？」她面带讶异地将它取过。

　　「妳看过就明白了。」早已知情的孔雀撇过脸，「这是妳爹亲手所书的遗信，妳爹只把它交给陛下。」

　　怔看着他的夜色，过了许久，才低首看着手中的书信，她还记得，那时她冲回黄琮的将军府，搜遍了府中也找不到半封遗信，或是黄琮为她留下的只字词组，没想到，黄琮却将遗言留给了主上浩瀚。

　　她颤抖地取出信封里的信，摊开纸张，就着火红的夕阳看着那眼熟的一笔一迹，错愕与心酸，在她的双眼走过信里的一行行后，登时漾满了她的心头，同时也解开了黄琮自缢之谜。

　　七年前就知自己已患病的黄琮，在知道自己将不久于人世后，故刻意对众人隐瞒病情，当黄琮再也无法抵挡病魔之时，他已经出兵天马郡，为的就是要先行拿下天马郡，再守住天马郡，因他不愿让夜色攻打天宫，可他却战败了，而夜色，则前去救他一命并接手战事，眼看不能避免母女相残的他，只好返朝向浩瀚求情，他愿用毕生的丰功伟业，来换取女儿的自由，他不愿见她亲手灭了天宫杀了天曦，他更不要女儿永远都当帝国的第一武将，因他不希望，唯一的女儿和他这老父一样，一辈子都得留在沙场上，也将一生的大好光阴都葬送在沙场上，他希望他的女儿能够放下和他同样的重担，就像寻常人家的女儿一样过着平凡的日子，而他更希望的是，她能抛下身分去天宫与天曦母女团聚。

　　他要把他的女儿还给天曦。

　　虽然，他知道，他将再也见不到分别了多年的天曦……

　　因此，赶在夜色全面进攻天宫之前，在下着大雪的那夜，他火速返京进宫面圣，要求皇帝浩瀚为他扮黑脸，不然他的女儿若知道实情后，恐会陷于忠孝之间的两难，同时他亦恳求浩瀚高拾贵手饶他女儿不死，就当是他这名为帝国奉献了一生的武将，死前唯一的心愿。

　　当跪在殿上的他，在等待了许久，几乎不存希望后，走下金銮的浩瀚扶起他，并向也现口允诺，定会实现他的心愿。

　　「陛下并未害死黄琮，相反的，是陛下成全了黄琮的心愿。」进宫单独面圣过后，听完浩瀚所说的一切，孔雀明白的不只是这一切的来龙去脉，他更明白的是浩瀚那不得不割舍夜色的心情。

　　将那张信纸按在胸前的夜色，一手掩住口鼻，怎么也想不到，黄琮竟是用他一生的功绩来换取她与天曦的团圆，她根本就不知道黄琮不久于人世，为了不让她铸下大错，黄琮才会自己提前了死期，虽然说，即使当时黄琮不这么做，她也必须在日后接受黄琮病死这事实……

　　解神的预测究竟是对了还是错了？或许都有，也或许都没有，但黄琮爱她的那颗心是不容置疑的，同时也深爱天曦的黄琮，果真一如当年所言，在他死后，将她交给了失去爱女多年的天曦，不让她成为孤儿。

　　眼眶极度刺痛的夜色，颤抖着双手，将那封信小心折妥放回信封，再将它收进衣袖里，她极力忍住盈眶的泪水，回想着将所有的爱都给了她们母女的黄琮，并想着，她到底该怎么告诉天曦，她们是怎么失去了一个家人。

　　「妳离京那日，陛下即宣我进宫，因陛下命我向妳转达一道口谕。」孔雀深吸了口气，以公事公办的口吻对她说着，「接旨。」

　　默然跪下接旨的夜色，脑际一片空白地等待着浩瀚不能亲口对她说出口的话语。

　　「朕，还妳家人。」

　　那日清晨，高坐在金銮之上的浩瀚，不顾日相反对保她不死的脸庞，仍存留在她的眼前，而在今日的夕色下，她仿佛亲耳听见浩瀚卸去了在全朝大臣面前伪装的脸，用一如以往温和的声音这么对她说着。

　　「陛下……」夜色心痛不已地闭上眼，离眶的泪缓缓淌落面颊。

　　从不见见夜色哭过的孔雀，紧握着拳手忍耐着，他强迫自己面无表清地把该说的话说完。

　　「今后，无论妳投下投效天宫，我俩都会是敌人，所以下回妳可别再让我，不然我定会杀了妳。」

　　在孔雀转身就走时，夜色抬起头看着他的背影，当孔雀停住脚步时，她这才察觉他也在颤抖。

　　「夜色，我曾爱过妳。」

　　「我知道……」她不知还能怎么说，「可我无法给你任何回报。」

　　背对着她的孔雀，声音中充满了无奈与痛苦。

　　「这点，我也知道。」

　　「为何你要来此与我一战？」倘若他只是来送信与传旨，为何他还要与她以性命相搏？

　　「因我必须命我自己断念。」孔雀必须用尽力气才能将他的哽咽压下。「不这么做，我将永远都舍不下妳，唯有做得绝了，我才能逼我自己死心。」

　　「孔雀……」她站起身，试着想走上前。

　　「我不会回头。」听到她的脚步声，他忙把话说出口，「我不能再看妳一眼，因我知道，只要一眼，我就会动摇的。」

　　他不是浩瀚，他没有那种心胸，他很自私，他不是真能大方将她拱手让人的，透过纺月，他知道了风破晓，在知道的那一瞬间，愤怒、嫉妒，和无法原谅，就已将爱慕她多年的他给投进了水火交织的地狱里，而今日在见着了她后，他更是几乎要疯狂，可是……他还是尊重她的选择，因为他也和浩瀚一样，都希望她能够得到她所失去的。

　　「无论妳选择了何人，我祝妳幸福。」

　　匆忙将最后一句话说完后，再也无法留在原地的孔雀，在草原上飞奔了起来，他跑得是那么快，为了不让她看见他脸上的泪，他一步也不敢停留，仿佛只要稍稍停下脚步，他就将会后悔，就将会回首。

　　夜色泪眼模糊地看着和黄琮、浩瀚一样，同样也太过为她着想的他，就这样一步步地离开她的眼前，在他的背影被刺眼的夕阳吞噬时，她伤痛地闭上眼。

　　春日微冷的风儿吹上她，被孤留在草原上的夜色，怔然望着孔雀离去的方向，默然走至她身后的风破晓，在她因冷意瑟缩地打颤时，自她身后将她紧紧拥住，将她笼罩在他所给予的暖意里。

　　他低声在她耳边承诺，「有天，我带妳回中土，带妳回去看黄琮，和陪妳一块去见皇帝。」

　　「能成真吗？」她握住他温暖的手，闭上眼转身投入他的怀中将他抱得更紧。

　　「会的，一定会。」