「我的好公主，你在哪里？快点出来啊！」绕过重重拱门，一名年约二十的女孩顶著大太阳，挥汗如雨地在金碧辉煌的宫殿中穿梭。

　　「哎唷！」花园中忽然传出一声惨叫。

　　佩丽亚提起裙摆，迅速往花园前进，一颗心扑通扑通跳个不停。

　　她太了解她的宝贝黛拉公主了，通常这种惨叫声只代表一个意思－－公主殿下又闯祸了！

　　果不其然，当她抵达事发现场时，便看到昨天园丁们费尽千辛万苦才整理好的温室，已经变成一片水乡泽国，而公主正陷在一堆烂泥巴里，挣扎著要爬出。

　　「佩丽亚！」黛拉像看到救星一样，直呼道：「快救我！」

　　她难为地看著身陷困境的主子，考虑了半晌，终於忍痛递出双手。

　　砰！又被她猜对了！

　　在两人体重差不多的情况下，佩丽亚一使力，黛拉便整个人扑上前，彻底将一身的泥水分享给她。

　　「公主！」她几乎是放声尖叫了。

　　「别这么大声。」不知悔改的黛拉无辜的说：「我就在你旁边，听得很清楚。」

　　佩丽亚郑重怀疑起自己，怎么可以伺候这个过动儿长达十年之久？

　　孟子说得好，天将降大任於斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤……拜公主所赐，再悲惨的境遇，她都遭受过了，想必日后伟人名册中应该不会漏了她才对。

　　「你刚才到底在做什么？」她无力地问。

　　黛拉摊摊手，笑得天真。「没有哇！我只是想爬上屋顶，抓几只紫晶蝶回寝宫玩，哪想到安装在天花板上的洒水器这么脆弱，我才轻轻一拉，它就坏掉了。」

　　「所以？」紫晶蝶的色彩斑斓，形状别致，公主向来喜欢它们翩翩飞舞的姿态。

　　「所以整个温室淹大水，我很厉害的从天花板一头栽进土堆啦！」她嘻皮笑脸的说。

　　佩丽亚摇摇头，对她的破坏功力，已经非常习惯了。

　　「可惜忙了老半天，一只紫晶蝶也没抓到，你一起帮忙抓好不好？」黛拉兴致勃勃的提议。

　　「不好！」拖著公主往寝宫走，佩丽亚以求爷爷、告奶奶的口吻央求道：「我的小祖宗，你不要再闹了，国王、王后和众大臣有事找你商议，所有人都在大殿等著你呢！」

　　「喔。」黛拉歪著可爱的头颅。「那我们直接去大殿不就得了？」

　　「公主，你现在这副鬼样子，铁定会把大家都吓得当场心脏病发，我们还是赶紧回去沐浴净身吧！」佩丽亚忍住想尖叫的冲动说。

　　「我觉得还好呀！」

　　「一点都不好。」佩丽亚除了叹气，还是叹气。

　　原本为她梳得整整齐齐的金发，变得蓬乱不堪；白皙的脸蛋上，泥块、草屑处处可见。更惨的是，王后为爱女精心挑选的白色蕾丝洋装，经过主人不人道的对待，破败的惨不忍睹。

　　她可不希望当公主踏进大殿时，洋装「碰巧」寿终正寝，剥离玉体，让在场的众人免费看一场活春宫。

　　「佩丽亚，你告诉我，宫外的生活究竟好不好玩？」一回到寝宫，数名侍女立刻一拥而上，将她脱个精光，丢进浴池。

　　黛拉悠哉地浸泡在飘著新鲜花瓣的温泉水中，一边踢著水花，一边好奇地询问忙进忙出的佩丽亚。

　　「不好玩。」佩丽亚蹲在浴池边，替主子按摩。

　　「怎么会不好玩？」黛拉把玩著父王送给她的镀金船模型，语气中充满了向往，「以前老听你说，许多商船一出海，往往就是一年半载，他们经过的地方不计其数，见过形形色色的人种，世界之大是走也走不尽……」

　　皇宫再美、再大，充其量也只能算是一座豪华的牢笼，她渴望看得更远、知道的更多……她想要飞……

　　「但你晓得海上也存在著不可预知的危险吗？」佩丽亚替她抹上沐浴乳，搓洗著她玲珑有致的胴体。「海路多颠簸，有时狂风、有时巨浪，一不小心，哪怕是重达千吨的船只都会被海水吞没！」

　　「又不是每艘船都会遭遇不幸！」黛拉反驳道。

　　像她曾祖父，一个热爱航海的华人探险家，独自组成了远航队到阿拉伯海来探险，期间遭遇了多少可怕的事情，结果他不仅是安然无恙的活下来了，还发现了这座小岛，建立起这个可爱又富足的国家。

　　「是是是，公主你说的都对！」扶她起身，佩丽亚取来大毛巾包住她，聪明的不与她争辩。

　　公主什么都不爱，就爱逞强。

　　愈跟她辩，她就愈想证明自己的想法无误，佩丽亚一点都不愿意想像，哪天黛拉偷了人家的船，潇洒出海的画面！

　　「我记得你提过，近几年，海上出了一位很了不起的人物，叫……叫……」想不太起来了。

　　「罗奥。」粉红色的小礼服好？还是灿银的长洋装？佩丽亚忙碌地在衣柜前找衣裳。

　　「没错，叫罗奥！」任由侍女们摆弄，黛拉兴味盎然地继续打听海上的故事。「他率领的那艘船，在太平洋、印度洋一带横行无阻，父王说，他是当今世上最优秀的航海家。」

　　「航海家？这真是仁慈的说法，他根本是古代海盗的化身！」佩丽亚噗哧一笑。「罗奥所率领的『南极之星』，专门替世界各地的黑帮从事非法交易，不少国家的货船都曾遭他们袭击，各国政府光听到他的名字就头疼。」

　　「这么帅气？」黛拉的眼睛迸射出崇拜的光芒。

　　决定粉红色了！公主最适合做活泼俏丽的装扮。「可不是？南极之星上的三名男人，素有不败金三角的美誉。罗奥船长的行事果决，搭配上凯克的忠心执行、狄米翁的活跃灵活，使他们保持著战无不胜，攻无不克的辉煌纪录。」

　　偶尔出宫到市集采买东西，佩丽亚老是听见人们对罗奥发出钦佩之语。

　　他是贵族豪绅的头号敌人，却是老百姓们最拥戴的英雄。

　　「南极之星铁定很壮观吧？真想亲眼目睹它的英姿！」

　　「这个月二十五号，南极之星的黑色旗帜会飘扬在奥克利斯港，那是它唯一停留在阿普洛迪的时间。」

　　奥克利斯是阿普洛迪岛的南部港口，它的水位饱满，港湾宽深，腹地广阔，向来是阿拉伯海的船只中继站。

　　「哇，我真想看看那个罗奥船长的模样。」著装完毕，黛拉又恢复成一名粉雕玉琢的俏佳人。

　　佩丽亚挽著她的手朝外走，泼冷水地道：「他是辽阔的海，你是天边的云，差距何其远！更何况，那种飘荡无根、自以为潇洒的男人，有啥好看？」

　　辽阔的海？天边的云？她的譬喻令黛拉噗哧一笑。

　　云跟海，其实一点儿都不远。

　　因为是云总会化成雨，落进海的怀抱啊！

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　　说出来人们可能无法相信，遥远的阿拉伯海域内，至今仍保有一块遗世独立，干净祥和的人间乐土。

　　它的发现者，也就是现任国王倪伦的祖父－－倪凯。

　　他引了希腊神话的典故，为自己的岛屿起名「阿普洛迪」，意思是诞生於水，一种美丽的象徵。

　　他广为运用岛上盛产贝壳、蕴有矿沙的优渥条件，四面经商，累积财富，渐渐吸引到邻近国家，以及华人前来定居，阿普洛迪俨然成为现代桃花源。

　　历经百年、倪氏三代的经营，阿普洛迪遂由一块人数寥寥无几的处女地，逐步发展为一个中西文化兼容并蓄的小国。

　　「父王、母后！」随著一声呼嚷，黛拉进入大殿，像个三岁孩童般奔向前去，分别对父母亲献上热吻。

　　「孩子，起来吧！」米达娜王后慈爱的笑了笑。

　　两名侍女立刻将镶有玛瑙、翡翠，以及珍贵贝壳的凉椅抬出来，让公主入座。

　　直到她拉妥裙摆，优雅的入了座，大臣们才依礼朝她跪拜。

　　「孩子，父王今天有很重要的消息打算颁布，你是主角，可得仔细听著了。」倪伦国王神秘兮兮的说。

　　「哦？」她红扑扑的脸蛋，散发著一股青春的活力。「好玩吗？」

　　在黛拉公主短短十八年的生活中，最高的指导原则就是「好玩」，一切事物与好玩抵触者，她皆无动於衷。

　　此时，众大臣再也按捺不住喜悦的心情，纷纷交头接耳，议论个不停。

　　黛拉一头雾水的问：「怎么了？大家都好开心。」

　　「那是一定的罗！」倪伦难掩激动的站起身，朗声道：「亲爱的，我跟你母后已经决定好了，下个月，阿普洛迪即将为你举办一场徵婚宴会！」

　　「啥？」她有片刻的呆滞。「徵婚？为什么要徵婚？」

　　「傻丫头，你十八岁了，再过两年，治理阿普洛迪的责任，就要交给你了，不快点帮你找个丈夫，你怎么应付得了繁重的政务？」

　　倪伦、米达娜相视一笑，吾家有女初长成的骄傲，盈满他们的心房。

　　虽然，黛拉太过孩子气，但不能否认的，她是一名世间少有的绝色美人。

　　这么漂亮的女儿，照道理说，应该多留几年才是，不过他们肯等，阿普洛迪的臣民们却等不及了！

　　她是王室直嫡的血脉，自从她满十八后，全国上下便开始期待她的婚姻，所以哪怕是上山下海、飞天遁地，阿普洛迪人都会挖出一个举世无双、傲视群伦的男人，好匹配他们心目中无可取代的公主殿下。

　　这场徵婚宴会，势必将吸引各国的王公贵族、富商巨贾前来参加，届时，岛上的热闹情况可想而知！

　　「我不要！」黛拉陡然冒出一句，清丽的小脸上满是怒气。

　　米达娜拍拍她的头，以为她是在害羞。「宝贝，男大当婚，女大当嫁，别不好意思了，父王、母后保证一定帮你选一个最英俊的丈夫，你安心等著当新娘子吧！」

　　「我不要！」黛拉提高音量，严正抗议：「我不要徵婚，我还不想结婚！」

　　而且就算要嫁，也要嫁她喜欢的，他们怎么可以随随便便抓来一批人，从里头挑出一个，就叫她嫁！

　　太荒唐了！

　　「阿普洛迪许多年不曾邀请这么多外宾了，我建议办得越风光越好！」

　　「宴会期间，也顺便让全国百姓放几天假吧！」

　　大夥儿晕陶陶地沉浸在喜悦当中，没有一个人会在乎她的想法。

　　「我不要！」黛拉的音量提得更高了。

　　「你们说，席开万桌，设宴七天，会不会太寒酸了？」

　　「七天嘛……」

　　「不好不好，十天如何？」

　　巨大的讨论声浪淹没了黛拉单薄的抗议，她气呼呼地听著他们热烈的交换意见，怒火终於爆发！

　　只见她将裙摆撩高，咚的一声跃上椅子，居高临下地环顾众人，尖喊道：「我说我不嫁，要嫁你们自己去嫁！」

　　说完，她又咚的一声跳下椅子，怒气十足的踏出大殿。

　　喧闹声戛然而止，在场的人们面面相觑，不明白公主为何如此愤怒。

　　沉默了数分钟后，倪伦清清喉咙，小心翼翼的问：「倘若下个月就要举办了，我们是不是得现在就开始准备了？」

　　声浪再起，众人仿佛都得了短暂性的失忆症，自动遗忘黛拉方才说的话，继续讨论著。

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　　「太过分了！他们实在太过分了！」踩著杀气腾腾的脚步，黛拉在回寝宫的路上不断的愤怒谩骂。

　　佩丽亚跟在她身边，安抚道：「不要生气了，国王、王后都是为你好……」

　　「为我好？好个大头鬼！」她恨恨的低叫著。

　　不行！她不能坐以待毙，照刚刚的情形来看，徵婚一事似乎是势在必行了，如果不想屈服，她就得想出应对的法子，免得到时候被赶鸭子上架，跑也跑不掉！

　　匆匆忙忙的跑进卧房，黛拉打开衣柜，翻出一只黑色皮箱，手忙脚乱的将外出用品统统塞进去。

　　「公主，你这是在干嘛？」佩丽亚发抖的问，感觉头顶上飘来一大片的乌云。

　　「去找两套男装来！」她头也不回的命令道。

　　「公主……」不会吧？她的意思不会是……

　　「快一点，不要浪费时间了，我要出宫！」要她乖乖嫁人，门儿都没有！

　　既然他们那么爱自作主张，就让他们去承担后果，反正公主她当腻了，趁此机会逃家一阵子，吓吓父王、母后，说不定他们就会改变心意，不逼她嫁人了。

　　「公主，别开玩笑了！」佩丽亚连忙著将皮箱里的东西拿出来。「不想结婚，你就好好跟国王、王后沟通，不要意气用事嘛！宫外的世界不若宫内单纯，你一个年轻女孩只身在外，很容易受骗上当的！」

　　「谁说我只身在外了？」黛拉纳闷的瞄瞄她。

　　「不然咧？」不祥的预感又来了。

　　「我不是叫你找两套男装来吗？一套是我的，一套当然是你的啊！」

　　佩丽亚差点昏倒！

　　「那……那我们要上哪儿去？」

　　「今天是九月二十三日……」黛拉轻启朱唇，一双晶眸闪动著某种决心，「我们去奥克利斯港！」

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　　事情进行得相当顺利。

　　两天后，当黛拉和佩丽亚抵达奥克利斯时，南极之星正停泊在港口最醒目的位置。

　　以两千块美金的代价，她们说服了招聘新血加入的人事管理员，替她们在多达四百人的船上安插了一份简单的工作。

　　「公主……」深夜时分，底层的船舱里传来梦呓般的呼唤。

　　「笨蛋！」黛拉气急败坏的转头怒瞪佩丽亚－－她蜷缩著身子，睡在床铺的另一端，小嘴儿念念有词。

　　「不是说过了，不准叫我公主！」推推佩丽亚睡死了的沉重身躯，忍不住叨念：「真怀疑带你出门是不是正确的，你再公主、公主的叫下去，海里的死鱼都要被你叫醒了。」

　　砰－－砰砰－－傍晚出海后，风浪一直都很大，无孔不入的狂风钻进船舱，撞击著钉得不够牢靠的门板，制造出巨大的声响。

　　黛拉了无睡意地盯著桌上摇摇晃晃的灯蕊，心情一直很High。

　　终於！她终於逃出皇宫，而且还登上了梦寐以求的南极之星！

　　这会儿，恐怕整个阿普洛迪已经陷入一场混乱了！

　　哼，谁叫他们不尊重她！

　　「佩丽亚！」翻身坐起，黛拉睡不著，直想摇醒侍女陪她聊天。

　　「唔……别吵，我好困……」把被子高举过头，她无意识的嘟哝道。

　　「猪！」不再寄望她醒来，黛拉抄起床沿的水手帽戴上，然后轻手轻脚的拉开门，快速闪出房门－－

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　　一口气爬上甲板，黛拉气喘吁吁的仰头，痴望著天空里的一轮皎月。

　　上弦月！在阿普洛迪，上弦月代表爱情。

　　漾开快乐的微笑，黛拉一步一步接近船首。「原来坐船出海这么有趣！」她喃喃自语道。

　　从小她就渴望了解海洋生活，但母后从来不让她搭船。教书的老师说，因为她是女孩子，依照阿普洛迪的传统，女孩子除非必要，否则是不能上船的。

　　「谁规定女孩子不能上船？我偏要！」她俏皮的吐吐舌头。

　　呼呼－－没有了门板的阻隔，海上的寒风更形嚣张，高涨的浪头只差几寸就要打上甲板了。

　　黛拉抓紧栏杆，兴致不减地朝外观望，真是典型的初生之犊不畏虎。

　　海面一望无际，远方的灯塔闪动著隐隐约约的黄光，白色大雾自四面八方围拢过来……

　　「赫！」她惊呼一声，猛地又捂住嘴巴，生怕被别人发现她。

　　海里有人！

　　他、他……他是死人还是活人？

　　压下狂跳的心脏，黛拉害怕又好奇的多探了眼－－

　　是活人，海里的那个男人，是活生生的人！

　　他赤裸著身体，矫健地在惊涛骇浪中穿梭，即使看不清楚他的脸孔，但他结实的肌理、厚实的胸膛、修长的双腿，依然透过月光的照射，映入了黛拉的眼眸……

　　她捂著心口，不敢相信自己所看到的！

　　海水这么冰冷、风浪这么大，他怎能丝毫无畏於造物者的可怕力量，独自与大海抗衡◆

　　随著他的游动挪移视线，黛拉的杏眸圆睁，樱唇微张，惊骇至极地观赏著这幅难能再见的景象。

　　他好强壮！

　　没有一丝赘肉，有力的胳膊迅速地划开海水……好几次，狂风吹走了他、巨浪淹没了他，但他却又会在下一个浪头来袭前，惊奇的冒出海面！

　　她喘气、她发抖、她吓得牙关打颤，若是黛拉够清醒，她就应该知道此处不适合久留，危险随时会来到……

　　然而她动不了，她全身的细胞都在酝酿一种异样情绪。

　　她见过阿普洛迪的水手表演，他们很勇敢、有技巧，不怕遇到困难。父王说，他们的能力足以征服整个海洋。

　　可是海里的那名男子显然更是技高一筹，他仿佛是天生属於海洋，大海必须无条件地接受他的驾驭！

　　哗啦－－水声乍响，黛拉瞬间变成石雕！

　　他上来了！海里的那名男子上来了！

　　顶著一头湿乱的黑发，他爬上甲板，赤身裸体的暴露在她面前……

　　下意识地，黛拉转身想逃跑，可是来不及了，他已经看到她了。

　　大步一跨，男人揪住她的后衣领－－