这是爱斯梅达第一次进入像圣卡罗歌剧院这样的地方。

　　今天到这里来，她为的不是欣赏歌剧，而是寻找「猎物」。

　　是的，她是个女扒手，专门在各个车站及人潮拥挤之处扒窃。

　　不过这是她的副业，她的正职其实是餐馆的女服务生。

　　从小在孤儿院长大的她，虽然在教会的资助下念完了高中，却仍无法让她找到一份薪水较优渥的工作。

　　餐馆的薪水要养活她自己并不难，难的是……还要帮忙孤儿院里其他院童就学的她，不得不选择另一份「特殊」的工作。

　　她的扒窃技巧是跟她一起长大的院童摩特教授给她的，而她学得还不错。

　　「做了这一票，玛姬他们就有钱可以买新衣新鞋了。」她脑海中立刻浮现出院童们纯真又满足的笑容。

　　观察了一段时间，她锁定了几个目标，而他们都是男性。

　　通常男人在看见她的同时，戒心及防备都会松懈；而在她对他们妩媚一笑后，他们就瓦解崩溃了。

　　在扒走了前面三个男人的钱包后，她锁定了第四个，也是最后一个目标——

　　那是一个约莫三十出头的男人，称头的衣装，俊朗的外貌，充满了魅力及智慧的气质，不用说也知道他是个上流社会的人。

　　「最后一只肥羊……」扒完了他，她就必须立刻离开此地，免得被逮。

　　忖着，她若无其事地走向了他，然后重复着相同的戏码——撞他。    

　　「唉呀！」撞上他的同时，她扒走了他的皮夹。

　　男人紧紧地攫住她的胳膊，两只眼睛像是豹子盯住猎物般地锁住了她。

　　他有一双深沉又略带狡黠的眸子，紧抿而微微上扬的唇片带着点嘲弄的意味。

　　他有着高贵的气质！但浑身上下散发着一种阴沉、危险而野蛮的气息。

　　那强烈的冲突感，意外地撼动了她的心。

　　而直觉告诉她，这样的男人不该是她下手的对象。

　　该死，真是失算！通常对方会这么盯着她，只透露出一个讯息，那就是……她露出马脚了。

　　正当她决定尽快脱身的时候，他唇片轻扬，方才的狡黠阴沉之气不见了。

　　「真抱歉，没撞伤你吧？」雷米·柯比诺露出他迷人的笑容。

　　他一直注意着这个红衣女子。她的穿着性感而娇艳，她的眼神总是梭巡着。她绝不是来欣赏歌剧的。

　　黑色的头发使她散发出一种异国的美，明亮的眸子、诱人的红唇、体态均匀而性感……她的美充满着野性、娇蛮与不驯。

　　很美也很有个性的女人，足够吸引住他高傲的目光。

　　「我没事，谢谢你。」知道他并没有识破，她松了一口气。

　　快速地将皮夹塞进提包里，她嫣然一笑。「失陪了。」话罢，她迅速离去。

　　雷米·柯比诺凝睇着她美丽的身影好一会儿，下意识地往自己胸口摸了一下。

　　他先是有点惊讶，但旋即笑了笑。「你果然不是来欣赏歌剧的……」

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　　快步地离开了歌剧院，爱斯梅达紧抓着披肩，一路朝着跟摩特约好碰面的地方前去。

　　她低着头不断前行，浑然不觉在她身后跟着一辆黑色轿车。

　　突然，轿车在她身边停了下来，她微怔，本能地停下脚步。

　　后车门打开，从里面走出了一名高大的男子。他穿着黑色西装，看起来十分体面。

　　但当她再仔细一看，赫然发现那男子竟是刚才在歌剧院里的最后一只肥羊。

　　「啊！」她吓了一大跳，下意识地拔腿就跑。

　　因为一时情急，她误闯入一条死巷子。

　　「该死！」眼见前面无路，而后面……他已经追了上来。

　　转过身，她索性面对他。既然事迹败露，她只能选择面对现实。

　　「我……」当她正打算向他「自首」，并自动缴交皮夹的同时，他一个箭步，欺近了她。

　　他伸手一推，将她压在墙壁与他的胸膛之间。

　　她惊愕的道：「你做什么？」

　　他撇唇一笑，眼底闪过一丝狡黠，脖子一低，出其不意的给了她一记火辣辣的吻。

　　「唔！」爱斯梅达瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这个突然强吻她的男人。

　　她想推拒他，但却发现他的手已经先一步摸索着她的胸部。

　　在街头讨生活却非常洁身自爱的她，从不曾让男人如此对待过。    

　　他的突袭让她措手不及，也使她心慌意乱。

　　雷米的手沿着她美好的胸部曲线往下，滑过她的纤腰，再爬上她的双臂，然后摸上了她手中的提包。

　　忽地，他放开了她，取走了她手中的提包。    

　　刚被袭胸又强吻的爱斯梅达满脸涨红地瞪着他，一时之间竟说不出话来。「你……你……」

　　雷米睇了她一眼，迷人而性感的双唇勾起了一抹兴味又带着狎意的笑。

　　他打开提包，拿出了自己的皮夹。「很抱歉，里面有我的证件，丢了很麻烦的……」说着，他将皮夹重新放回自己的西装外套中。

　　她不敢相信眼前这个衣冠楚楚的男人，竟会为了拿回皮夹而对她「性骚扰」？

　　「你真是混帐！」她抢回自己的提包，气愤又羞赧地瞪视着他。      

　　转身，她恨不得立刻逃离他。

　　「慢着。」雷米抓住她，深沉的眸子在她胸口一扫，使坏地一笑。

　　他并不是一个好色之徒，更不曾非礼轻薄过任何女性，今天会这么对她，连他自己都觉得意外。

　　这个女人让他产生一种无法理解的冲动。

　　「从来没有人敢偷我的东西。」他说。「你是第一个。」

　　「你想怎样？」她不甘心地瞪着他。

　　「不想怎样。」

　　「那就放开我！」她奋力想挣开他。

　　他将她的手搂得更紧，「你这是失风被逮，恼羞成怒吗？」

　　「皮夹已经还你了，你还要怎样啊!?」她气呼呼地大叫。

　　他微笑地打量着她，若有所思。「像你这么漂亮的女孩，为什么要当扒手？」

　　她倔强而娇蛮地直视着他，「难道你不知道拿坡里出产扒手跟小偷？」

　　听见她以「出产」两字来形容扒手及小偷在拿坡里的泛滥，他忍不住笑了。

　　「出产？」

　　「不对吗？」她眉头一蹙，「谁不知道拿坡里满街都是扒手？」

　　「我讨厌扒手跟小偷。」他一脸认真。

　　「是吗？」她挑挑眉，一脸挑衅地道：「幸好我也不打算让你喜欢我。」「来不及了。」他说。

　　她一怔，无法会意。「来不及？」

　　他轻点下巴，「我已经喜欢上你了。」

　　是的，他喜欢她，因为她的美丽、她的特别、她的反应强烈而有趣！她像一团熊熊的火焰，燃起了他胸口的莫名悸动。

　　虽然他不认识她，甚至连她叫什么名字都不知道。但……她攫住了他的心神及视线。

　　「你……」爱斯梅达一怔，愣愣地瞪着他看。

　　他刚才说什么？他喜欢上她？她应该没听错吧？

　　「我很看不起扒手跟小偷，所以你以后别再当扒手了。」他严肃地说。

　　因为太过震惊，她一时不知如何反应，只能以激动的言语及动作来掩饰她忐忑不安的心情。

　　「你是我的谁？无聊！」说罢，她猛地一挣，挣离了他的手。

　　「ㄟ。」雷米又及时扯住了她。

　　「你到底想怎样!?」她羞恼地瞪着他，两只眼睛像要喷出火来。

　　她的心是慌乱的、是不安的，但她不想露出不知所措的表情来。

　　她心跳加速，呼吸也开始紊乱，那种惶惑的感觉让她不知不觉地焦躁起采。

　　「你为什么当扒手？」他问。

　　「我是为了……」她一顿，没说下去。

　　她何必跟他说那些？再说，就算她说是为了孤儿院的院童们，他信吗？

　　他们这些衣食无缺的上流社会人士，只会觉得她是在为自己的犯罪行为找借口。

　　「跟你无关。」她迎上了他的目光。但一触及他深沉的眼神，她不知怎地，竟心慌闪避。

　　他的眼神锐利，就像随时能看穿她似的。

　　「你应该找份正当的工作。」他说。

　　正当的工作她有啊，问题是女侍的薪水根本无法帮助孤儿院。      

　　孤儿院养大了她，她不能不回报孤儿院。像这样的苦衷及无奈，他这种人是不会懂的。

　　「你懂什么？」她幽幽地、恨恨地睇着他，「我这样的吉普赛女人能找到什么了不起的工作？」

　　雷米微顿，沉吟了一会儿。

　　「明天到托雷多街五号来，我给你工作。」他说。

　　爱斯梅达一怔。她扒了他的皮夹，他居然还要给她工作？鬼才信他！

　　男人看着她时，永远只注意到她美丽的脸蛋及惹火的身材，当他们对她友善，总是为了她的身体。

　　不，她不能「以貌取人」，轻易相信陌生人。    

　　从他刚才摸她胸部，还强吻她的举动看来，他说要给她工作，动机铁定不单纯。

　　这种男人惹不得。她脑海中出现了一句警语。

　　忖着，她一脸不悦的瞪了他一眼，旋身飞快地跑出巷子。

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　　来到跟摩特约定好的地方，她飞快地坐上了摩特那台破摩托车。    

　　见她神色慌张，摩特疑惑地问：「你怎么了？」

　　「没事。」她抓着他的腰，「快走吧。」

　　「噢……」摩特闪开地一应，发动了摩托车，往前驰去。

　　「爱斯梅达，顺利吗？」摩特问。

　　「嗯。」她脸上没有一丝喜色，「玛姬她们的生活费有着落了！」

　　「真的吗？」摩特非常兴奋，「要是玛姬能穿新洋装去上学，一定会很开心！」    

　　摩特跟爱斯梅达同年，比她早一年进孤儿院。因为同龄，两人的感情一直很好。

　　对爱斯梅达来说，摩特跟孤儿院的修女及其他孩子们就像是她的亲人一样，她将他们看得比自己的生命还重要。

　　察觉到平时活泼又热情的她突然话少了！摩特满腹疑惑。「你有点不对劲，发生什么事了吗？」

　　「没有啊，一切都很顺利！」她一笑，掩饰着她未能平复的心情。是的，她的心情仍像海上的浪涛般起伏着，而一切都因为那个陌生人。

　　虽然他的手早已不在她身上，但她却隐约感觉到被他触碰过的地方还在发烫，而心跳更是早已失律。

　　怎么会这样呢？她应该感到厌恶或恶心，但事实上她并没有那样的感受。

　　「爱斯梅达？」摩特转头觑了她一记，「你今天真的怪怪的……」

　　「你才怪怪的呢，这么爱问……」她故作无事状。

　　「对了，」为免他穷追猛问，她岔开了话题，「你工作到底找到了没？」        

　　她一向视扒窃为不得已的「副业」，坚决一定要有份正职。

　　但摩特跟她不同，他总是无法长时间的从事一份工作。

　　「要是你不赶快找一份工作，修女一定会怀疑你金钱的来源。」她捏了他的腰际一把，「我们不能伤她的心，你听见了没？」

　　「我知道了。」摩特撇撇唇，嘀咕着：「你明明才二十三岁，怎么说话越来越像老妈子？」

　　「你找死？」她狠狠地又掐了他一把。

　　摩特妞扭腰，闪躲着她的「处罚」，然后哈哈大笑。

　　爱斯梅达跟着他一起笑着，眼底却透露出几丝的茫然。

　　她从不想过这样的生活，更不想成为一个扒手，但目前的她除了这样却再无他法。

　　孤儿院的赞助越来越少，可是院童却没有因此而减少，孤儿院需要钱，而目前已有挣钱能力，又愿意出钱出力的，就只有她跟摩特了。

　　她不喜欢这样的生活，但她知道这样的日子可能还会持续很多年。          

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　　佛梅罗山丘    柯比诺宅邸  

　　「雷米，这是这个月八家赌场的总帐目……」说话的是法兰奇，他是雷米·柯比诺在大学兄弟会时的好友，亦是他信任的秘书。

　　他将帐目放在桌上，「这个月的营收比上个月要多出两百多万美金……」

　　雷米专注地审核着帐目，淡淡地问道：「你的小甜心还乖吧？」

　　去年结婚的法兰奇刚升格当爸爸，他的漂亮老婆为他生了个可爱的女儿。

　　「她可爱极了，就算不乖，我都会爱她。」提起可爱的小女儿，法兰奇的脸上漾着满足又慈爱的笑容。

　　雷米抬头睇着他，一笑，「你还真是有女万事足。」

　　「你也赶快结婚吧，小孩是很可爱的。」法兰奇说。

　　「谢了，」雷米皱皱眉头，「我还年轻。」

　　「你是说我老了？」

　　「不，」他咧嘴一笑，「我是说结了婚就没有身价。」

　　法兰奇笑叹一记，「别说笑了，即使结婚，你还是拿坡里最有身价的男人。」

　　才三十一岁的雷米拥有八家大型赌场、三家高级酒店、旅行社、船公司，最近又搞起水泥工业，他的身家难以估算，而税务机关也很难清查他的总财产。

　　坐上黑手党拿坡里区领袖的位子虽然只有一年，但他做得有声有色，令人服气。

　　雷米从抽屉里拿出支票簿，在上面填了一个数目，再签上名，然后交给了法兰奇。

　　接过支票，看见上面的数目，法兰奇吓了一跳。「雷米，这是……」

　　「拿去吧。」他一笑。

　　「你给我的薪水够多了，我不能收。」法兰奇一脸认真地要将支票退回。

　　雷米皱起了浓眉，有点不悦地瞪了他一眼。「又不是给你的。」        

　　「雷米？」

　　「是我给玛莉及孩子的资金。」他说。

　　「太多了。」法兰奇蹙起眉头，很为难。

　　雷米一笑，「幸好不是『太少』。」

　　「雷米……」

　　「别像个娘们一样罗嗦，收下吧。」说着，他站了起来，走到了桌前。

　　法兰奇知道雷米一旦决定了什么事就无法改变，要是他坚持不收支票，恐怕只会惹来雷米的不悦。

　　他无奈一叹，「那我替玛莉及孩子谢谢你了。」

　　「小小心意。」雷米露齿一笑。

　　「对了，我跟玛莉下个星期六要替孩子办个庆祝餐会，你一定要来。」法兰奇瞅着他，一脸神秘，「玛莉有很多姐妹淘都会参加。」

　　雷米挑挑眉，睇着他一笑，「我会去，但不要替我安排相亲。」        

　　他知道玛莉很热衷帮法兰奇的未婚朋友介绍对象，而现在她的目标就是他。

　　「玛莉的朋友都不错。」

　　「法兰奇……」雷米露出一副无辜又无奈的表情，「饶了我吧。    」

　　「你为什么不想结婚？」法兰奇问。

　　「我不是独身主义者，只不过还没遇上我的Miss  Right。」

　　法兰奇促狭地道：「有时我真怀疑你是同性恋，你到底喜欢什么样的女人？」    

　　「什么样的女人……」突然，那个吉普赛女子的身影浮现在他的脑海里。

　　他忆起她身体的温度及柔软，也回味她甜蜜的唇……于是，他不自觉地露出了淡淡的笑意。

　　「你在想什么？」觑见他若有所思又不自觉微笑的神情，法兰奇疑惑地问。

　　雷米眉头一挑，露出一记高深的笑意。「我喜欢有趣的女人。」

　　「你是说……会耍宝的那种？」法兰奇认真地思索着，「玛莉好像没有那样的朋友。」

　　「是吗？」雷米像个淘气的大男孩般哈哈一笑，「那我不是逃过一劫了？