「王……王上？」

　　找到线索后，尚未带着花咏离开黄泉国附近的迷陀域朝北远行，在第三日就被人给堵上的幽泉，一脸惊惶地看着像是十万火急赶来此处，此刻面上表情似已隐怒到一个极点的马秋堂。

　　在幽泉忙着发抖时，站在他身后的花咏也怔站在原地，没想到马秋堂还真应了天涯的话，竟放下公务忙着来找她，只是，她不确定他究竟是为了什么而着急地来此截住他们。

　　马秋堂阴沉地盯着幽泉，「是谁准你带她离开地都的？」

　　「那个……」只觉得大难临头的幽泉，在支吾其词时，忙不迭地向身后打讯号求救。

　　「是我的主意。」不想害他背黑锅的花咏，一把将他推至身后，挺直了背脊面对骂秋堂。

　　马秋堂的视线直接绕过她，朝她后头的幽泉吩咐。

　　「幽泉，去办你的事。」

　　「我也要去。」在幽泉拔腿就走时，花咏也转身想追上去，但捉住她腕间的大掌，却一把将她拉回原处。

　　幽泉回首一看，本想说些什么，但在马秋堂瞠大的厉目下，只好识相地走为上策。

　　马秋堂拉过她向她解释，「那事不需妳去做，况且，妳不了解迷陀域，妳跟在幽泉身边只会增添他的麻烦。」

　　「你把我看得这么无用？」花咏倔着脸，总觉得他把她看成一无是处似的。

　　他微瞇着眼，「妳的伤势全好了吗？」要是她都复元了，以她的身手，他或许会放心些，也不需在一听到这消息后，急急忙忙地赶来此地想把她带回去。

　　被堵得无话可说的花咏，沉着脸，想挣脱开他还握着的大掌，他却不肯放。

　　「走。」他将她的腕间握得更紧，拉着她就想带她回家。

　　「我不想回去。」她不肯合作地顿住步伐，另一手拉开他握着不放的手。

　　马秋堂意外地看着她使性子的模样，「为何？」

　　她把他说过的话奉还给他，「是你说过，我不能一直跟着你，我迟早都得在这世界自立。」既然得自立，那她就不该一直待在黄泉国，若是不早些出来认识认识这个世界，日后她要怎么一个人过下去？

　　他有些没好气，「那也得等妳弄清楚了百年后的世界再说。」

　　「可你总要让我有机会懂啊。」老把她安置在黄泉国，把她当成国宝高高供奉着，她怎么可能有机会去弄清楚。

　　马秋堂叹了口气，伸出两手按着她的肩将她拉回面前。

　　「别使性子了，那种事妳日后再慢慢懂也不迟。」她在急什么？以往她不是很想随时随地跟着他，好执行女娲的命令保护他吗？她是何时起改变了？

　　使性子？对，她也觉得自己头一回在人前耍任性，可在他面前，她就是很难阻止这种心情，而她也不知自己干嘛这么意气用事，硬是要跟着幽泉来迷陀域办一些她尚都不懂的事。

　　「你不必担心我的。」她低垂着头，闷声说着，「我不是你的责任，也不会成为你的包袱。」

　　他担心她？马秋堂怔然地直视着她不肯直视他的脸庞。

　　他是很担心她，但他不清楚，那是否真是因为习惯，或是责任，他甚至不明白那份驱动着他，令他急忙前来寻她的心情究竟是从何而来，而在追上他们，并发觉她还是完整无缺时，他更是拆解不开心头那份仿佛放下一颗大石，无比释然的感觉……

　　只是，看着她那只不肯再让他牵的手，和在心底琢磨着她急着想要远飞的心情，他原本因安心而松懈下来的心情，骤然间又绷得死紧，因他，得到了一个他不太想去接受，也从来没有想过的答案。

　　「妳……不想再留在黄泉国了？」他迟疑地问。

　　「我……我只是想找到日后我的立足之处。」其实她也不确定现下所说的，是否真是她想离开的原因。「我想知道，在教完你冥斧离开你之后，我该用什么身分留在这百年后的世界。」

　　她将会离开？

　　明明彼此站得这么近，在她的这句话落后，马秋堂却觉得她忽然变得很遥远。她不再是个初来到百年后世界，跪在大漠里寻找故乡，需要他羽翼保护的迷子，日后她将不必再倚靠着他，她也不会再无助地望着他向他求助，在伤心时会主动投入他的怀里哭泣，很快的，他将会成为她新生活中的路人甲乙，就与他人没有什么不同。

　　无限的失落占满了他的心头，他无法解释，因他先前本就是希望她能够自立，可在经过这段日子之后，被她倚靠的他，反而觉得她的倚靠是件再自然不过的事，他甚至已经分不清，究竟是她需要倚靠着他，还是他需要被她倚靠。

　　「妳说过妳的职责是守护我。」过了很久，他才勉强找回自己的声音。

　　「可你拒绝了。」始终不看他的花咏，两手将裙裾揪得死紧。

　　「若我收回我的话呢？」

　　她缓缓抬起头，讶异盛满她的眼中，但她不知该说些什么，正如她不明白他是何以改变了他的说法，不再介意自尊这问题。倘若，这只是想让她回去的手段的话，她想，她并不愿为此而回去黄泉国，再继续看着他过着他觉得无所谓，而她却觉得替他难过的日子。

　　她不想再看见那样的他。

　　「不回黄泉国的话，妳要上哪去？」眼看着讶异慢慢自她眼中散去，眸中又再浮现了没有留恋的目光，马秋堂在失望之余又复再问。

　　在他出现之后，脑海中即慌乱一片的花咏，在这当头，想不出个确切的地名来，事实上，除了黄泉国之外，她根本没有任何一个她所知道，并可落脚之处。

　　「我不知道。」沮丧的神情，诚实地出现在她的脸庞上。

　　以往酝酿在他胸口的那份心情，似在这日发酵成一种难言的悸动，他在脑中不断回想起那张烛下带泪的脸庞，和她在人前欢笑的模样，他难以克制地伸一出手，抬起她的下颔低声地问。

　　「妳已经不再需要我了吗？」现下，就算是没有他所提供的怀抱，就算是没有他来替她擦干她的泪，她也能够不在意的转身背对着他离去了吗？

　　被勾曳而出的记忆，在花咏的脑中排山倒海而来，她想起他在人后那张最是温柔的脸庞，和眼前所见的并无二致，她还记得她总是将她的心贴在他胸口的哪一处，藉由他的心跳来稳定她的心跳，而他这般问着她时，她很难拘管心中那份类似一直在责备着她，不知感恩图报的心情，更难压下想亲自替他抹去他那种似将被拋弃的表情。

　　「真的不再需要了吗？」他边问边将她拉进怀中，将她置放在她常依偎着他的姿势里。

　　花咏紧握着拳心，总觉得他的这种做法，很卑鄙，甚至还有点阴险，因他分明就知道她在表面的坚强角落里，有着一道名叫脆弱的隙缝，而他每回，就是用这方式找着那道他人都找不着的隙缝，深深潜进那道缝里，抚慰着她的孤独与伤心。

　　「还是很需要的……」她双手揪紧他背后的衣衫，老老实实地告诉他，「其实我也很茫然，不知道该怎么做才好，我还不知道一个人到底该怎么办……」

　　熟悉的依偎再次回到他的身边，就像缺了一角的碎片再次拼合回原处，一直屏住气息的他，有种深深松了口气鸵感觉。在这片只有鸟鸣声的林中，他安静地感受着她的体温，与她的气息，初秋的阳光洒落在她的发丝上，他着迷地看着那炫目的色泽。

　　「那日我是真的很生气。」闷在他怀中的花咏，低声吐出会让她想要离开的原由。

　　他将颊靠在她的发上，「我知道。」

　　「你有没有反省？」总是放心不下那件事的她，忍不住想问。

　　听着她那似自家人教训的口气，马秋堂有些哭笑不得。

　　她以指戳戳他，「有没有？」

　　「妳知道妳现下的口气像什么吗？」他低首看着她的眼，笑意扬在他的唇边。

　　听懂了他的意思后，薄薄的红霞飞上她的面颊，她索性推开他的怀抱转头就想走。

　　「算我多管闲事好吗？」

　　他慢条斯理地将她拉回，两手环着她的腰，刻意盯着目光忐忑的她瞧。

　　「你再看下去我就要脸红了……」因他看得那样专注，那样地意味深长，她缩着身子，忍不住想找地方躲。

　　「已经很红了。」带了点粗砺触感的指尖，抚过那娇艳欲滴的面颊，并在上头逗留不走。

　　心跳得飞快的她，觉得现下自己就连要挤出一点声音都有点困难，可他也不说话，就只是无意识地抚着她，在她觉得整个人像要被他那目光灼灼的两眼给烧穿时，她正色地道。

　　「真该有人教教你男女之别的。」哪有人……这样的，这早就超出安慰或关心的范围了。

　　「妳在意吗？」马秋堂偏着头问。

　　同样问过她这句话的天涯，他那张神情笃定的脸庞，顿时跃进她的脑海里，像在验证他的观察所言不假似的，令花咏失序的心跳缓缓稳定了下来，她原本纠结在心中的心事，像团被人踢了老远的线团，散开来的细线，一路绵延到心的那一端去，再无所谓的迷惘或是纠缠。

　　「在意，你的一举一动，我都很在意。」她点点头，不再否认她是这么地在意这个将她给唤醒的男子，对她来说是她在这个世界的重点，亦是她在职责之外，无法不去寻找他背影之人。

　　满足的笑意浮现在马秋堂的脸上，他收拢了双臂，靠在她的耳边低喃，「跟我回去吧。」

　　她拉着他的衣襟，担心地看着他，「回去后，你会不会对你自己好一点？」

　　「看情况。」他脸上的笑意更深了。

　　「不要再把责任当成一种习惯好吗？」在他整个人俯探下来，气息已经吹拂在她的脸庞上时，她还在问。

　　下一刻，拂过她唇瓣的唇，在轻轻一触之后，趁着她仍在愕然之余，对着她答道。

　　「我会试试看。」

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　　不过是短短三日的时间，就足以让花咏为一时的冲动后悔很多年。

　　她才被马秋堂带回宫中，那一大票等得望穿秋水的长老，就把以为是离家出走的她给团团围住，拉着她的衣袖，左问一声他们究竟是那里做得不对，右问一句他们是哪待她不够好，才会让她这个先祖离开了他们，搞得她一回宫就得去安慰这票泪眼婆娑，害怕她会如当年海皇遗弃海道的神子般，也跟着遗弃了他们的老人们。

　　在她说到口干舌燥，不知还能再对这票老人保证些什么时，偏偏那个怂恿她出去看看外头世界的药王，与亲自带她回来的马秋堂，皆无伸出援手之意，他们只是站得远远的，含笑地看她对那些不安心的老人，许下一个又一个不离开的承诺。

　　三日，就只是三日而已，她这辈子就绑定在这黄泉国了，这让她不得不怀疑，这是不是早就料到她会有什么下场的药王，刻意想陷害她，所以才会鼓吹她出去。

　　不过她一直找不到机会去找药王算这笔帐，也没机会去找马秋堂好好谈谈，他那日很像是她错觉的那个淡吻，只因黄泉国的节庆将至，每年到了初秋，也就是当年马秋堂建立地都之时，同时也是黄泉国上下百姓，一年中最期待的时节。

　　虽然说，目前黄泉国有着帝国屯兵边境，不知何时将会对黄泉国出兵的压力，可因九旗旗主都已赶赴关防，并向马秋堂保证绝对会盯着敌方，不让敌方轻举妄动，因此今年的城庆，仍是在长老们的商议过后如期举行。

　　这些天来，为了城庆，城中人人都很忙碌，宫中亦是，无事可做的她，每日就只是待在房内看着外头的人们布置宫景，或是看着药王替她找来的一堆地图，让她在图中认识一下百年后的地理情况。至于那个她想见的马秋堂，每日顶多是匆匆来看她一会，就又被人拖走去忙了，而时常陪伴在她身边的乾竺，更是因负责筹办城庆而忙得不见人影。

　　一道道冲上天的火光，在空中开散成朵朵的烟花，照亮了夜里黑暗的地都，一连进行三日的城庆在举行后，地都内所有的工作与事务都暂时停止，在矿脉那边工作一整年的人们也都来到城中放松休息，或是回家与家人团聚去了，而在这种相聚时节，花咏就格外想家。

　　高站在宫阁最高处，低首看着远处万家灯火，与被一丛丛火炬照出游人如织的街道，她便很想念从前在罗布陀时，她也曾见过类似的景象，只是在那时，在她的身边，有三个姊姊陪伴着她，她所有的朋友也围绕在一旁欢笑着，而女娲，则是眼中带笑地坐在远处看着她们。

　　身后门扇遭开启的声音，夹杂在下面热闹的人声中，花咏在风中回首，看着此刻应当在下头，与长老们主持着最后一日庆典的马秋堂，竟扔下他们跑到这里来。

　　「你是怎么找到我的？」在他走向她时，她注意到他手中还拎着一壶酒。

　　他耸着宽肩，「很简单，小孩子和怕孤独的人都会往高处爬。」

　　她伸手指着下方，「你不在下头行吗？」他可是盖这座地都的主人哪，这个庆典不是全地都的百姓为了他而举行的吗？

　　「我再待下去就会被长老们给灌醉了。」马秋堂受不了地摇首，边说边把酒壶摆放在栏上，「药王要我先回宫，他说他会帮我收拾善后。」

　　「你有个很不错的表兄。」无论是他埋藏的心事，或是会令他皱眉的琐事，关心他的药王总是会先他一步为他设想好。

　　他看着远方，神情有些幽远，「我知道。」

　　就着身后宫阁里的火炬，花咏看着他那张在想起心事时，与药王有些相似的脸，她才想告诉他，药王这些年来一直藏着没告诉他的心情时，他指着酒壶问。

　　「要喝吗？」

　　她微蹙着眉，「你方才不是说你快醉了？」

　　「上来这后已经酒醒了。」在下头没找着她，他就猜想到，她八成又躲起来一个人回想着从前的往事了。

　　「我不会喝酒。」她微笑地婉拒，走至他身旁将酒壶取走搁在地上，「明日你有公务要忙，你也别喝了。」

　　在风儿扬起她的衣袖时，马秋堂皱眉地拉来她，边说边脱下身上的外衫披在她的身上。

　　「入秋了，妳该多穿点的。」

　　带着他体温的衣裳覆住她的那刻，花咏怔了一下，感觉他的体温透过衣裳蔓进了她的身体里，就像当年她的姊姊们搂着她，一家人和乐地处在一块的温馨感，只不过，他并不是她的家人，可是他却愿意提供相同的温暖。

　　「怎么了？」他在拉拢好外衫时，发现她的水眸直直地望着他。

　　她掩饰地笑着，「你这样子很不像个国王。」破坏形象，他这样委下身段照顾人的模样若让人见着了，肯定没人会相信这是他们所认识的马秋堂。

　　他挑眉反问：「我该在妳面前当个国王吗？」打从他将她自沙漠里带回来后，他曾在她面前有过半点正常的举动吗？

　　这么近距离地看着他，她的视线不免地接触到他的唇，这令她想起那日几乎像是个错觉的吻，尤其每每在他又用那种会让她心跳加快的语调说着话时，她更是难以忘怀那段始终缠绕在她心坎上的记忆。

　　「我先下去了。」她撇开目光，打算脱下外衫还给他时，他却握住她的手制止了她。

　　他敏感地问：「妳在躲我？」在带她回来之后，他就一直很想问她这话了，只是碍于他事，他一直没机会对她说。

　　「没有。」无处可逃，她只好用唯一的一招，也还是那不长进的一招……把头垂得低低的。

　　他早看穿她的习性，「那为什么不敢看着我的眼对我说话？」

　　「我不知道。」还是又用过的借口，这时她不免开始怨怪自己，怎么从小就不多学点说谎的技巧，省得像在这种该派用上场的时刻，却找不出半个可用。

　　「看着我。」马秋堂捧起她的面颊，直视着她的双眼下令。

　　左右游离了好一会的眼瞳，最终还是回到他眼前，他像个守株待兔的猎人，在她一靠近时，立即捕捉住她不让她逃离，他明亮的黑瞳，徐徐缓缓地在她的眼中找出一丝端倪，和她想要掩藏的部分。

　　「现在知道了吗？」在她也目不转睛地看着他时，他轻声地问，在那话里，让她很明显地听出弦外之音。

　　就是因为知道，所以堆积在她胸口那种羞窘的感觉，才让她无法很干脆地面对他，可是就在他已经挑得这么明时，她发觉，自己再矜持下去，似乎也无法再阻拦他俩之间日益升高的暧暧之情。她知道自己对他怀着的是何种情愫，而他所表现出来的种种，似乎也与她相同。

　　看着这张时常浮现在她心头的脸庞，她犹豫地问。

　　「可以……碰你吗？」

　　他主动拉来她的手覆上自己的脸，她迟疑了一会的指尖，在他的允许下，缓慢地在上头游移，她的指尖走过那近来时常浮现在她梦里，令她一直很想触碰的线条，在此同时，她也在脑中一路寻找着，关于他俩种种的蛛丝马迹。

　　最初开始时，是因为她的寂寞所以他才出现，而现在，是因他的存在让她感到依恋，所谓的职责与命运，已经在他俩的改变间，渐渐地模糊走远，这种改变，她无力抗托。

　　以往她还会想着，只要有一丝的机会能够让她回到百年前，她定会毫不犹豫地回到从前，不管是要付出什么代价，可在他深深介入她的生命与感情中后，若是能有回到过去的机会，她不确定她是否还会想回去，她甚至觉得，只要能像现在与他在一起，她愿意为他忘记百年前那个她想念的世界，她愿意被放逐在这百年后的世界里，就这么一直陪伴着他，直到她再也不能留在他的身边为止，无论他是否是冥斧的主人。

　　只要他是马秋堂就好。

　　恋恋不去的指尖，在即将离开他的脸庞时，被他拉过捉握在掌心里，他以另一手抬起她的下颔，侧首亲吻着她，半晌，他分开彼此的唇看着她的眼，像是想要确定，在他找着她眼中那份愿意的眸光时，温热的唇再次覆上她的。当风儿吹扬起她的发丝时，她的双手悄悄攀上了他的肩，环绕至他的颈后将他拉得更近，而似乎也等了这一刻很久的他，立即将双臂收拢至一个两人都觉得再无缝隙的地步，急切地将他俩的身躯贴合在一起。

　　远处的烟火在地都的天空中盛放如花，点点火星如雨落下，映出了他俩交缠的身影，在灼热的气息中，她在他唇边说着。

　　「我很庆幸，能在百年后遇见你……」

　　马秋堂将她这话收进另一个热吻中，以唇密密将它封印。

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　　宫中的人们面面相觑。

　　奔跑的步音在廊上阵阵作响，宫人们纳闷地看着平常这时早就去矿脉巡旷的马秋堂，正快步跑过一座座宫廊，每到一处花咏平日会去的地方，逢人便问花咏是否有到这来，在仍是找不到时，他又急忙到另一处去找。

　　找了快一早上，将花咏能去的地方全都找过一回，就是不见花咏人影，最终还是找回她房里的马秋堂，看着一物未动的房间，很确定她并没像上回跑到地面上去了，可就算她没到地面上去，她也似乎变得更会躲了。

　　他烦躁地以指梳着发，没好气地瞪看着那一叠叠摆放在她窗边小几上的名册。

　　都怪长老们，那群老人不知是闲着没事做，还是嫌他的事情不够多，居然也不通知他一声，就径自找来了数叠据说里头全是地藏各国百中选一，皆是适任黄泉国未来王妃佳丽的名册，要花咏这个先祖亲自替他挑一挑他的王妃人选。

　　当专门通报小道消息的乾竺派人传讯给他，才刚抵达矿脉区的他立即匆匆赶回宫，可即使是这样，他还是来迟一步扑了个空，花咏已经不知躲他躲到哪去了。

　　「王上，天宫的人来了。」倚在门边的药王，以指敲敲门扉提醒那个站在花咏房中发呆的男人。

　　「你代我去见他们。」只想赶快找到花咏的他，转身走向门口，说着说着就想绕过药王继续找人去。

　　「不行。」药王一把将他给拖回来，神色再正经不过，「这客人你非得亲自去见他不可。」

　　他有些不耐，「谁？」

　　「天垒城城主，天涯。」他家表弟闻名已久，却始终不曾见过的大人物兼死对头来啦。

　　从没想过会有机会见到这号人物的马秋堂，为这消息结结实实地愣了一会，他思考了半晌，决定暂且放下此刻的心急，先去会会天涯再说。

　　「我这就去见他。」忙着去换套衣裳会客的他，在走前不忘向药王交代换手，「你快去把花咏找出来！」

　　难得可看见他家表弟这副紧张的模样，身为主谋者的药王笑得可得意了。

　　「是。」他就跟长老们说，只要把那叠名册交给花咏挑，马秋堂绝对会很有反应的嘛。

　　当马秋堂来到大殿时，宫中所有好奇天宫天垒城城主长啥样的宫人们，已将殿外挤得人山人海，他出声咳了咳，众人在回头一见是他后，连忙让出条信道让他进殿。

　　就在马秋堂与天涯主客两人纷纷落坐，且乾竺也命人奉上款客的热茶后，两个都不知该对彼此说些什么的陌生人，只是无百以对地看着对方。于是，大殿里各据一方的两个男人，在众人屏息以待的目光下，始终是一直打量着对方没人想说话。

　　当沉淀在他俩间的沉默，让躲在后头的一票长老，都等到快睡着时，身为地主的马秋堂，总算是对眼前很熟又很陌生的客人开了口。

　　「你想谈什么？」

　　「天宫与地藏结盟之事。」天涯一开始就不啰唆地直接道出来意，「在九原国与天苑城纷遭帝国毒手后，三道有团结的必要，应结盟共同抵御帝国。」

　　「关于这点，我个人是很同意，但……」他说了一半，两眼在天涯的身旁绕了一圈。

　　天涯挑高一眉，「但？」

　　「这事就只咱们两个谈也不成。」眼下天宫加地藏，别去算那些零零星星的小国的话，光是大国就有四国，可目前坐在这商议的，却只有两国代表。

　　天涯摊摊两掌，「没办法，风破晓必须留在天宫以防帝国突袭，目前分身无暇，而眼下天宫最有空的就只有找。」

　　「段重楼也找女娲去了。」同样挑起保卫地藏大责的他，说词也跟他差不多。

　　他俩无奈地互视彼此一眼，同样都在心底觉得，这场百年难得一见、却人数少得可怜的会商，单单只有他两人，怎有可能谈得出个什么具体的结果？

　　马秋堂想了想，「海道有没有与天宫联系？」就距离来算，天宫距海道较近，若要结盟的话，由天宫出面会较方便。

　　「没。」天涯两肩一耸，「地藏呢？」

　　「也没有。」这百年来，地藏与海道根本就是老死不相往来。

　　简单地打探完大体上的情况后，各怀心事的两个男人又是一阵沉默，这让后头的人们忍不住出声咳了咳，示意他们别老是杵坐着不说话，他俩同时侧首看了看后头，而后脸上的表情皆无奈得半斤八两。

　　天涯不满地撇着嘴，把这个责任踢给他，「喂，找个话题吧。」

　　「我在想。」有话题可讲的话，他需要坐在这与这家伙瞪眼干看吗？

　　「我帮你挑一个好了。」天涯搔搔发，先挑一个他俩都有兴趣的话题，「前阵子帝国的边郡纷纷起兵欲脱离帝国，是你们地藏煽动的？」听说帝国的四域将军石中玉，可是花了好长一段时间才摆平那些造反的帝国边郡，后来还转移阵地，来到了迷陀域接近帝国附近的边郡。

　　马秋堂有些讶然，「我以为是你们天宫。」

　　「不是地藏也不是天宫，那就是海道啰？」天涯想下通地抚着下颔，「可这不像是他们的作风啊。」他们那一道不是向来就摆明了啥事都不管，只管守着犹在沉睡的海皇而已吗？

　　马秋堂也是怎么想都无法理解，「前阵子我国国内有场小动乱，据说，主使者是海道的人。」若海道只煽动帝国内乱那倒也罢了，可海道怎会连同是神子的地藏也下手？

　　「什么？」没听过这消息的天涯，当下为此皱起两眉。

　　「天宫有没有这种情况？」他不得不怀疑，在地藏这边失败后，海道会改向天宫三下手。

　　岂料天涯只是将两手一摊，「我不知道，我已经很久没回家了。」

　　他把城……扔着不管？他不是城主吗？

　　马秋堂很难掩饰脸上的诧异，实在是因为他从没看过这么不负责任，还说得一脸理所当然的城主。

　　「怪了，海道没事干嘛在三道和帝国内挑起动乱？」没理会马秋堂在想些什么的天涯，一径地想弄清楚这阵子发生在中上与三道的怪事。

　　马秋堂随即把心思拉回正事里，「我已派人去查，但，一时之间恐怕很难会有个结果。」

　　「我也派人去海道查查好了。」他跟着点头附议。

　　谈了一阵的两位代表，在各自沉思完毕，又再次找不到话题可讲时，已经有点受不了他们这种沉默模式的天涯，终于忍不住露出本性，大剌剌地将下把朝他一努。

　　「喂，你是地主，再挑一个话题吧，我可是大老远赶来这的耶。」这是哪门子的待客之道啊？都没人教教他不可以冷落客人，还有别老是让客人与他大眼瞪小眼吗？

　　已经完全想不出与他有何事可谈的马秋堂，一手杵着额，在想破头仍是想不出来时，一旁的乾竺见状，忙不迭地上前凑在他耳边说上几句。

　　「你方才说，风破晓留在天宫以防帝国突袭。」获得支持后，马秋堂重新振作起精神，问起另一个对三道也很重要的问题，「我问你，天宫三山可有办法抵挡那个叫夜色的女人？」

　　天涯好笑地撇撇嘴，「不过就是个女人嘛。」

　　「前阵子，我遇上了孔雀。」为他轻敌的心态，马秋堂不以为然地向他摇首，「站在同是神子的立场上，给你一个忠告。」

　　「请说。」他那副严肃的模样，这下可挑起了天涯的好奇心。

　　「夜色绝不是天宫可掉以轻心之人，天宫若是轻敌，那么三道之中，日后将可能会少了天宫。」

　　天涯吹了声口哨，「你这么瞧得起她？」

　　马秋堂沉着声，「是孔雀瞧得起她。」见识过孔雀的厉害之后，他更相信，高站在孔雀上头，并让孔雀不得不听令于她的夜色，绝对会是个今天宫头痛不已的人物。

　　「好，我会把这话转告风破晓。」他皱皱鼻子，想了不过一会，又直接把这种难事推给另一个人去头疼。

　　「转告风破晓？你呢？你不管？」马秋堂纳闷地问。

　　他笑笑地挥挥手，「哎呀，我不是那种做大事大业的人物，像这种重责大任，还是交给风破晓那种老实人较为妥当。」

　　再次开了眼界的马秋堂，难以置信地看着这个推卸责任推得这么爽快，还很顺理成章的人。

　　「喂，我从方才就想问了，后头那堆人究竟是在等些什么？」愈来愈受不了后头吱吱喳喳的耳语声，还有那一双双充满期待地看向他们的眼神，实在是忍不住的天涯，终于有些耐不住地问。

　　「他们在等我们两个打起来。」马秋堂连回头也没有，就知道那票人在想些什么。

　　他张大了嘴，「啊？」

　　「听说你是我的劲敌。」马秋堂瞥他一眼，好心地给他个提示。

　　「说到这个，我就非得问问了。」天涯扳了扳颈子，面色当下一换，马上以又呕又怨的眼神瞪着他，「哪，咱们结过仇吗？」

　　「没有。」才头一回见面怎么结？

　　「那你处处跟我比是比个什么意思？」他不客气地指着他的鼻间开火。

　　马秋堂冷冷一哼，同样也扬高了下巴。

　　「是你跟我比吧？」不可以输给那个天分高、天资好，集所有天字于大成的天涯……类似这类的话，打从他十岁起，他就不知已经听过几百遍。

　　「少往脸上贴金好不好？谁想跟你比啊？」忿忿不平的天涯，激动得连拳头都抡起来了，「我一点都不想认识你马秋堂行吗？要不是我家那些长老一天到晚在我的耳边说你的好话，还逼得我不得不向你看齐、更不可以输给你，你以为我打小到大干嘛过得那么水深火热？」

　　马秋堂慢条斯理地环着胸，「正巧，我的情况也是如此。」深受其害的可不只他一个。

　　说时迟那时快，同仇敌忾的两人，动作一致地回首瞪向那堆将他们给害惨的人，而自知心虚的某群人，则是在他俩不客气的冷眼下，大气也不敢吭一声地统统缩回殿后去。

　　「好了，反正咱们也没啥话题可聊，也都不想同对方闲话什么不知道的家常，再加上咱们该谈的正事也都谈完了，那咱们就不要再勉强自己了。」天涯决定速速结束这磨人的会商，「总之，地藏与天宫，在今日都已释出善意，若日后两道愿结盟，到时就等人都到齐了再一块会商吧。」

　　「行。」巴不得赶快送客的马秋堂立即起身。

　　「对了。」才走不过两步，想起一事的天涯止住了步伐，面容替换上一副看好戏的模样，「刚刚我不小心听到你的那些长老说……你要选妃？」

　　马秋堂下耐地应着，「对。」这家伙就快走吧，他还急着去找人呢。

　　「何必选呢？」天涯实在不懂他们干嘛要舍近求远。「与其去找他国的女人，还不如就直接在你家找就成了嘛，你家那个国宝不就是最现成的人选？」

　　「你见过花咏？」

　　「在迷陀域见过她一回。」天涯摇头晃脑地努力回想，「那个多活了百岁的老姑娘，她可是关心你关心得紧，在我面前开口闭口都是马秋堂这三字，她还要我劝劝妳，别老把责任都往身上担。」

　　怔看着他的马秋堂，一时之间，很难自他的话里走开来。他一直都知道花咏很关心他，但他在这日才发现，花咏对他的关心，远远超出他的想象，而在关心之外，他更知道，那夜将双臂绕过他的肩，紧抱住他任他亲吻的她，对他来说有多重要。

　　「嘿，做人已经够难了，何必再难上加难的为难自己？」好心代人开口进劝的天涯，说到后来还两手合十地向他拜托，「你要是再努力下去，我会继续被比较得很辛苦的，你老兄就照你家国宝的话，放你一马，也放我一马吧？」

　　笑意忍不住在他的嘴角上扬，「我保证，日后我会尽量不再如此的。」

　　「有你这句话就行了。」一下子觉得他俩距离不再那么遥远，反而近得像是同一面镜子照出来的天涯，感谢地一掌拍着他的肩。

　　「我得尽快去找个人。」虽然开始觉得他俩有些对盘，也似乎终于找到话题可聊了，但马秋堂在听了他先前的那些话后，此刻只想快点找到一个人。

　　天涯转眼想了想，朝他抬起一指，「你家的国宝？」

　　「嗯。」他一脸等不及的模样。

　　天涯识相地挥手催促着他，「快去吧，可别让好女人跑了。」

　　「不送。」