「湘萸，妳要上哪儿？」孟瑛拿了一篮的香花至孟湘萸房里，却见她一身的劲装，分明打算出门。
「姑姑，我没要上哪儿的。」知道两位兄长上荷香水榭，她本想尾随去瞧瞧，谁知道姑姑会在此时正好来到。
瞧见孟湘萸脸色不怎么对，孟瑛关心地追问了句：「怎么了？妳要出门吗？上哪儿去，有同妳爹说过吗？」
「没有！我没有要出去。」知道两个哥哥八成去得远了，就算快马追赶怕也追不上了，孟湘萸上前帮孟瑛接过花。「姑姑怎么有空过来？」
轻叹口气，孟瑛安慰着：「湘萸，姑姑知道妳的心情，我能理解的。」
当年因一名女子出现，以致意中人变心另娶，虽然黄大哥的妻子离开多年，他却始终没有再娶的打算，而她，也只能任由时光蹉跎。忆起往事，孟瑛神色一阵黯然。
「我没事的！姑姑，妳别这样。」知道引起了姑姑的伤心事，孟湘萸连忙反过来安抚她。
孟瑛轻拍了下她的手。「湘萸，妳放心，不管发生什么事，姑姑都一定会帮妳的。而且，我相信妳爹定会为妳主持公道的。」
「我真的没事。」孟湘萸再次强调着。「园里的桂花今年提早开了，我陪姑姑去摘些回来吧！」
「好！那多采些，姑姑做桂花糕给妳吃，别再难过了。嗯？」
「嗯。谢谢姑姑。」
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寒月泠已数天没出房门了，夏侯星静静在外头等待，既没有不耐烦的催促，甚至连开口打扰她都没有。
耳中传来房内事物碰撞的声音，夏侯星苦笑中带着心疼。明白她的性子倔，却从不知她会强到这种地步；答应他换女装，为了不肯在众人面前出糗，宁可躲在屋中摔得伤痕累累，也不在适应女装前出门。
寒月泠满心挫败，同样是衣服，为什么襦裙和儒服穿起来行动差这么多？
「行进间步履不能太大，放慢速度，别心急。」略带低沉的温和嗓音从外头响起，是夏侯星。
寒月泠轻哼一声，不回答。居然让一个大男人来教自己穿女装得怎么走才行，这是什么世道？
不管寒月泠没有响应，夏侯星自顾自地说着：「别人家都是重男轻女，唯独我娘却重女轻男，若不是后来霜妹出世，只怕外人会以为夏侯府只有女儿。」
寒月泠抬起头，夏侯星的身影就映在门板上，清晰可见。
「我以前还以为自己其实是女的呢！头一回换上男装，只觉浑身都不对劲。」
忍俊不住，寒月泠轻笑一声，再挪移几步，果然顺利许多。
「妳就知道为什么我扮女子可以扮得如此得心应手了吧？那是从小训练的。凡事惯了便好，不急躁，自然可水到渠成。」
「咿啊」一声，身后房门打开，夏侯星回过头，正对上寒月泠含笑娇容，不由痴了。
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为了怕寒月泠的伤势又起变化，夏侯星几乎镇日拘着她在荷香水榭，连带着鬼面华佗也没有离去。
怕寒月泠无聊，夏侯星特地取来了棋盘。他们很久没下棋了呢！不过，这倒是头一回用上棋盘就是。
棋盘上捉对厮杀，一个是神情专注，另一个则唇角挂笑。
对阵了几回，只见夏侯星的棋路愈显怪异，教寒月泠不由愣了下！眉心轻蹙，她视线紧盯着棋盘，心头微感讶异，忖道：星这手下得怪，倒像是把车送给她……
柳眉、凤眼，再配上樱桃小嘴，月怎么愈看愈美了？
「星。」没留意到夏侯星的不对，寒月泠吃掉他的车，随口催促着。
密而翘的长睫随着眨眼而插动，就像两把可爱小巧的扇子。月真的好迷人！
发觉夏侯星的棋根本是乱下一气，寒月泠抬头，却见到他直盯着自己傻笑，怒意渐起：「星！」
「嗯？」随口一应。夏侯星视线不离眼前人，愈来愈觉得他的月美得动人心魄。啊！再多笑一点必然更美。
再下一子，却见夏侯星依然痴迷地呆望自己，寒月泠美目隐隐含怒、俏脸渐渐凝霜。「星，该你了。」
再随手挪了一子，夏侯星笑弯了眉眼，压根没注意到自己下了什么棋。
很好！想来是没将她放在眼中了。寒月泠柳眉怒蹙，再下一子。
几次下来，夏侯星总是随手挪动，没留意到棋盘中的黑棋已愈来愈少。
「将军！你输了！」轻哼一声，寒月泠没再看夏侯星的反应，径自起身离去。
「月？」夏侯星这才如梦初醒，连忙唤了声，寒月泠是头也不回。
耳边传来夏侯霜的大笑声，转头瞪了她一眼，眼角余光瞥见好友鬼面华佗折扇掩面，正自忍笑忍得辛苦。
「这么好笑吗？」字字由牙缝中迸出。这两个不识相的人，他好不容易捱到月身子大好，偏这两人硬要赖在他们之间。
鬼面华佗没回话，只是以扇点了点桌上棋盘。
夏侯星回过头去看方才那盘棋，这才发现黑棋除了被将死的将之外，余子已全被吃掉了。
惨败！输掉棋盘上半壁城池，同时也赔了一心的相思。或许早在无心楼时，自己便已坠入再逃不出，故才会执意留人，再不放手。夏侯星望着棋盘，眼光趋柔。
「大哥，你八成可以称得上『前无古人，后无来者』了吧！」夏侯霜笑得上气不接下气。她头一回看到有人能下棋不到一子不剩的，大哥真不愧是「高手」啊。
「闭嘴！」夏侯星没好气地低喝了声。他只是一时忘了月的棋下得这么好罢了！也不过就多看了两眼，谁知她就将他的棋全吃光了。
「对，咱们还是别多话，省得有人恼羞成怒。」鬼面华佗不怕死地挑衅。
夏侯星笑得眉眼弯弯。「风，你一定很想瞧瞧我新练的拳法吧？有机会，我定会让你如愿的。」
鬼面华佗不以为意地笑笑，真要对上，谁输谁赢可还很难说呢！
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清幽柔雅的笛音响起，只听得曲韵悠扬、曲调婉约柔美水滑般的乐声，绵密的柔音轻缓地拂过耳际，教人心下一阵舒坦。
只见寒月泠手中所执是一支通体翠绿的上好玉笛，末端以软金镶箔，兼以系上雪色锦绳结穗流苏装饰，一瞧便可知价值不菲。
那支玉笛玉质颜色均匀，透体生绿，连装饰在笛末端的软金都是一时之选的优美雕功，一看就知是用上等璞玉经名家精心雕琢而成。
笛音悠扬，曲韵有致，一首如诗如画、似梦似幻的袅袅管乐，从寒月泠的唇指中流泻出来。乐声时而慢柔气韵不断，时又急速音跃点过；音高扬时，犹如蝶舞翩翩，音低回时，又似恋诉情衷。
悦耳的笛音，缭绕在荷香水榭中，教人如痴如醉。
鬼面华佗来到寒月泠身边，原本含笑的脸更感惊喜。「妳会武。」原以为寒月泠不谙武艺才会伤得那么重，如今看来，她是因面对的是她师父才会全无防备。
「为何如此肯定？」放下笛，寒月泠不明白他是如何看出的。
「妳的气息很稳，该是习武之人才对。」
寒月泠不着痕迹拉开两人间的距离。「只是一些防身之术，难登大雅之堂的。」
对她的举动轻皱下眉，他笑了笑。「妳怕我吗？」除了星，寒月泠似乎不让其它人近身。鬼面华佗心中有些醒悟。
「没这回事！」俏脸抹上一层红霞，她只是不习惯和外人太过接近。
鬼面华佗不以为意地笑笑。「下回有机会，可以和妳切磋棋艺吗？」
「愿讨教高招。」
鬼面华佗瞧着她手中精致的玉笛，眉头皱得深了，随即舒展开来。「妳的笛子好特别，可以借我瞧瞧吗？」
寒月泠递过玉笛。
鬼面华佗仔细观看，就连上头的流苏结穗都不放过；把玩了一下，含笑将笛还给她。寒月泠伸手接过，鬼面华佗沉吟半晌，提出了要求。
寒月泠微愣了下，想了会，点头答应。「好！」
「一言为定！那我……」
话未完，已被一声怒吼打断－－
「不许！」
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稍早－－
「敢问娘亲，您究竟有什么事？」夏侯星戒慎地看着母亲。他一早就被叫到书房来，可是老半天也不见她有说到什么要紧事。
「怎么？做娘的不能找儿子说说话吗？瞧瞧你，这什么表情，什么态度？枉费、枉费我含辛茹苦把你拉拔这么大，翅膀硬了，不听娘的话了？」夏侯夫人瞪着儿子。
夏侯星无奈翻个白眼，自己的娘他若不清楚她的性子，那他这个儿子不就白做了？「娘，您还是实说吧！您又在打什么主意了？」
「咱们娘俩这么久没好好说说话了，我找你聊聊都不成吗？」夏侯夫人睨着儿子，大有他敢再多说一句，就要让他好看的神情。
「好吧！敢问娘亲，您打算聊什么？」夏侯星一副意兴阑珊的模样。
夏侯夫人语出惊人：「我打算收月泠为义女。」
「我不同意！」直接拒绝，瞇起眼，夏侯星心中起疑：「您为何会突然要收月当义女？」
「你既然和月泠丫头结拜了，那我收她当义女有何不对？」
夏侯星正打算再问下去，却听得悠扬笛声传至。
「月！」这一阵子月的身子不适，他已有好一段时日没听到她的笛声了。
「月泠丫头的笛艺真好！」夏侯夫人真心称赞了句，继而状若不经意地说着：「今天倒是托风贤侄的福气，才有这么悦耳的笛声可听。」
「什么意思？」
「风贤侄已提出请求，只待月泠丫头点头，他便要请父母出面了。」
「月不可能答应的！」夏侯星脸色一僵。
「为什么不答应？人家风贤侄的人品、家世可都是第一等的，不挑他，这天底下还有谁能配得上咱的月泠丫头？」无视儿子难看的表情，夏侯夫人笑得不怀好意。「这两人真可称得上郎才女貌、天生一对……」
不等娘亲将话说完，夏侯星已奔了出去。
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浑厚的掌力逼近，鬼面华佗折扇一转，急急接招。
夏侯星脸色阴郁，下乎不留情，强劲的力道将他逼离寒月泠身畔。
寒月泠一呆，还没弄清发生了何事，就见两名至交好友已然开打。
「星！你疯了啊？」急喊了声。猛烈的攻势，让鬼面华佗险些要招架不住。
夏侯星不答话，出招依然猛烈。
鬼面华佗知道他心情正差，不愿和他这样纠缠下去，折扇翻转几下，拉开双方距离，对寒月泠说了句：「咱们就这么说定了，我先离开了。」
「别跑！」
「星，出了什么事？」寒月泠回过神来，一个急步拉住了夏侯星欲追去的身形。「你和风公子不是好友吗？怎么无缘无故打起来了？」
回过头来，反手将寒月泠拥入怀中，夏侯星再忍耐不住，急切地索吻。
「唔……」呼息被夺取，错愕之余，寒月泠立时使力要挣脱，但双手被紧紧扣住，竟是再挣不开。
察觉到她的挣扎，夏侯星眉头一皱，没有退开，双臂一揽，将人更紧搂在胸前。
欲再使力，竟是动弹不得，头一回感受到男女之间天生力道的差异，寒月泠更为心惊。
密密地贴着那两办柔软清香，唇上传来的柔腻香甜教夏侯星更为心醉神迷，含着她的唇瓣轻囓舔舐，贪婪地汲取更多。
大掌扣住后脑，使寒月泠无法闪躲，奋力挣扎，只换来腰背上更紧密的箝制，强劲的力道，让她顿觉胸口窒碍；被隔绝了空气，寒月泠几乎无法呼吸，神智因而开始涣散。
过份的激情，让无力的酥麻感瞬间如潮水般席卷了上来，直窜四肢百骸。挣脱下出他的禁锢，寒月泠的抵抗逐渐微弱了下来，意识模糊地倚在他胸前，任由他侵略、进犯、吞噬。
感受到怀中人儿下适的轻颤，夏侯星微喘着气，恋恋不舍地离开柔软的唇瓣。
重获自由，寒月泠剧烈喘息着，澄澈明眸，此刻染上一层迷蒙的水雾，清丽容颜，晕上诱人的绯色。
望着如此醉人的丽容，夏侯星心头怦然，埋首在寒月泠的纤颈，在她耳际命令着：「不许！我绝不许妳嫁给别人！今生今世，妳只能是我的妻，只能是我的！」
恍恍惚惚间，夏侯星的霸道话语一字一句烙印进寒月泠的脑海心底，再无能摆脱。
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「爹！」来到黄乔生身后，黄仲文躬身行了一礼。
收回投射在墙上画像的视线，黄乔生语气温和：「都准备好了吗？」
「是！要送孟家的礼品都已尽数搬上马车了，就等爹上车，咱们就可以动身了。」黄仲文禀告着：「爹今年要早些到孟家堡吗？」
「不！我要先到另一地去。」
知道父亲将往之处，必是当年母亲失踪、还被一把火烧毁的「寒香别苑」，黄仲文思索了会，终是不忍心地开口建议：「孩儿替你去就好了，爹还是别去了吧。」明知去了会触景伤情，又何苦每年都去伤一回心？
黄乔生笑了下。「我不会有事的。」视线再投回画像，画中少妇盈盈浅笑，柔媚可人。「我总得去跟恩叔上个香。而且，我相信筠娘一定会回来的。」
「爹！」
不舍地将画像取下，珍藏在怀，黄乔生依然笑得斯文，只是眼中的愁绪逐渐转浓。「咱们走吧！」
「是！」
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一回房里，就瞧见那个他正愁找不着算帐的人，居然就坐在他屋中悠闲喝茶。
「我不同意！」夏侯星直截了当地拒绝。
在夏侯星锲而不舍的追问下，寒月泠这才告诉他，答应了鬼面华佗要帮他试毒一事。
「原来你知道了。」不好玩。
夏侯星死瞪着他：「你休想拿我的月去试你的鬼药！」
鬼面华佗依然笑得温和：「月泠已经答应了。」
「不许直呼月的名字！」冷哼一声，夏侯星没好气地再次声明：「你给我听清楚，你真要敢拿月去试毒，咱们俩就绝交！」
「啧啧啧！就不知有什么药可以医见色忘友这种病的？」故意摇头叹气，鬼面华佗不肯放弃：「我不会拿人命开玩笑的，月泠体质特殊，百毒不侵，所以……」
不等他把话说完，夏侯星立时瞪掉余下的话语。「反正说什么都不行！」
「我想，月泠不是不守信用之人。」鬼面华佗含笑的脸，在夏侯星眼中瞧来，直是刺目异常。
「只要我在，你就休想得逞。」决定了！从现在起，他非日夜守着月不可，说什么都不会让眼前这笑得跟狐狸没两样的损友顺心的。
「那，只好看着办喽！」微耸下肩，夏侯星的反应早在他预料之中，鬼面华佗转个话题：「月泠的笛子很特别。」
夏侯星瞪着他！这人－－每次都废话一堆，从不肯爽快些。「说重点！」
「我曾看过一把笛子，虽然隔得远些，不过，除了流苏结穗外，两把笛子似乎完全一样。」那般精致贵重的玉笛，天底下真会有第二把吗？
听出鬼面华佗话语中的慎重，夏侯星微皱起眉心：「什么人？」
「黄金门门主！」
夏侯星闻言，心头一凛！黄金门、断情庄，他们之间究竟有何恩怨？「这事先别告诉月。」不管两者间究竟有何关联，他只知道，他绝不许有人再伤了他的月的。
「我明白！」
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一抬头，不及惊呼，樱唇立时被堵住，熟悉的气息侵入，寒月泠心跳渐趋平稳。手一扬，书册不客气地就要敲下。
知道寒月泠不会真的用力打下，夏侯星不闪不避，任她手一偏，击上自己的肩头。
松开口，他不满地指着自己的脸。「我长得这么英俊潇洒耶，月有必要每次都像见鬼了似的吗？」
真是太不给面子了，都这么久了，月竟然还没习惯，每回偷袭，她都忍不住要惊叫。可恶！气不过，夏侯星狠狠地再亲一记。
寒月泠瞪着他，居然还敢怪她？有谁在转过头时，突然瞧见身边无声无息地多张大脸不会被吓到的，即使那张脸俊美若仙。
见她那模样，夏侯星抽掉她的书，伸手搂紧她，将大半的重量压在她身上，笑得天真无邪。「月都忘了用膳，这样对身子不好的，所以我特地来逮人。」
「你不松手，我怎么起来？」寒月泠瞥了他一眼。说是来逮人，却是每回都缠得紧紧的，教她要如何起身？
夏侯星将脸埋入她的颈窝，笑看她俏脸染上红霞。「我不只想逮妳的人，我更想缠妳的心呢！」不想放手呵！若是能够，他想用情丝绵绵密密将月的心捆绑住：偏偏无法可施，他只好手足交缠，牢牢紧紧霸住她的身躯。
执意让月将他放上心头，所以坚持要她每日都瞧见自己，瞧见倒映在她清澈美眸中的自己，希望由她的眼中慢慢侵入她的心。
「又胡说了了。」
再亲一记，夏侯星笑得温暖。「为什么月总是把我的真心话当成胡言乱语？这样会让我很伤心的。」
「因为你就是在胡说。」伸手要推开他：「登徒子，放手！」
「没良心！我再抱一下就好。」
寒月泠偎在夏侯星怀中，淡淡地笑了；鼻端尽是属于他的气息，温暖而心安呵！
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寒月泠俏俏来到书房外头，教人日夜纠缠惯了，不过一时半刻没瞧见，竟然会想念起那人的聒噪来。
从夏侯霜处得知夏侯星的去处，只是考虑半天，还是决定不打扰他了。正要转身离去，蓦地一双手环住了她的腰，耳中传来夏侯星的惊喜声：「月！」
待在书房半天，已经被那些数字弄得昏头转向，夏侯星再忍不住，直接外出讨救兵；不料一出书房便瞧见寒月泠正要离开，急忙伸手抱人。
他娘还真放心，把帐册全丢给他就走人了，也不怕他一气之下将这些东西全给烧了。
「放手！」玉笛敲了不安份的手一记，寒月泠回头瞪了他一眼，严正声明：「不许再动手动脚了。」
夏侯星对她傻笑了下，垮下俊脸求救：「月，现在只有妳能帮我了。」方才想到，断情庄的帐册全是月看的，那她对这些应该不陌生才是；正打算到冷香阁，没想到人就在面前了。他和月啊！当真是心有灵犀呢！
瞧见夏侯星摊在桌上的帐簿，寒月泠柳眉轻蹙。「这好吗？这些东西，不该是外人能瞧的。」
「月不是外人。」压着她坐下，夏侯星满脸讨好神色：「月帮我啦！」
「你啊！」
仔细将帐册对过再重新誊写一份，寒月泠没有开口。
「怎么了？」等了半天，好不容易瞧寒月泠停下手，夏侯星见她面色凝重，开口问着。
「夏侯府负责帐房的，是什么样的人？」
「为什么这么问？这帐册有什么不对的吗？」夏侯星眉心皱起。「古伯一家从我祖父那时起就在夏侯府，可以说是从小就在我家长大的，不可能有问题。」
「或许是我多心了，不过，还是多注意那人一点。」寒月泠纤指轻点。「再好的丝绸都值不得一匹百两的，还有，青凤髓和龙芽的价格也偏高，即使是建安茶都不到如此高价的。另外，柳木虽珍奇，一林千金也太离谱了些。」
「有这么多值得怀疑之处啊？」夏侯星抚着下巴，眼神深邃：「夏侯府出了这么多问题居然没垮，也算祖先积善了。」
水眸凤眼似笑非笑地瞅着他，既然当家主子不担心，那自然也无须她这个外人来替他们烦恼了。
他得先去弄清楚一件事，夏侯星回她一抹笑。「月，我先交差去，妳等我一会，待会儿咱们再来下棋。」
「嗯。」
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手中帐册的字迹俊逸中带着娟秀，怎么瞧都不像是出自小兔崽子之手，自己的儿子若不了解，那她这个做娘的岂不白当了？
夏侯夫人含笑望着儿子。「没想到你出门一趟，倒是长进了不少，想来我可以放心将夏侯府交给你了。」
夏侯星翻个白眼，对母亲的明知故问不以为然：「我的娘，您明知不是我做的。」
「哦！不是你？难不成霜儿那丫头转性啦？」夏侯夫人再调侃一句。
「别猜了，是月帮我瞧的，也是她重新誊的。」剑眉拧起，夏侯星问得直接：「娘，您动了什么手脚？」
夏侯夫人美眸发亮：「怎么？月泠丫头发现了什么吗？」
「布、茶和杉木，您说，还有哪些她没注意到的？」就知道！古伯一向忠心耿耿，怎么可能会出什么差错，最可疑的人，当然是他娘了。
「哎！真不愧是断情庄少庄主呢！怎么同样身为少主，一个就心细灵巧，另一个偏偏就粗枝大叶的？」夏侯夫人夸人之余，不忘损损儿子。
「是是是！我粗枝大叶、无药可救了，所以啊！我替您找了个好媳妇，您可以放心日后夏侯府不会败在我手中了吧？」夏侯星满脸无奈。
「好媳妇？人家月泠丫头肯不肯嫁还是一回事呢，说得倒顺口。」夏侯夫人美目微瞟，摆明不把儿子放眼中。
这只滑溜的小兔崽子，今儿个不逼他表明心意，绝不罢休！更何况，他们不日还得上孟家堡赔罪去，她可不想好不容易得来的乖媳妇教人骂跑了。
夏侯星定定地望着母亲，头一回如此正经：「月会嫁的！我不会让她受一丁点的委屈的。」
「当真？」夏侯夫人盯着儿子。
「绝不虚假。」
「好！」呵！夏侯府终于也能办喜事了，若是不好好地热闹一番，岂不负了夏侯府的盛名？
望着母亲兴奋的神情，夏侯星突然有一丝的后悔。或许，他该带月回断情庄办喜事，才是明智之举吧？