天未破晓，雨已歇。

　　方府大门“呀”地一声开启，窜出墨竹和几个扛着软轿的长工。

　　出了门，墨竹傻了眼，大门前跪着的不光是方拓儒，少爷怀中，偎着个酣睡着的娇俏姑娘，正是隔邻那古姑娘。

　　“少爷！醒醒！”

　　墨竹心疼地帮少爷拂去一头湿，奇的是，除去头上尚有雨水，少爷身上倒还算干爽，也不知道是不是托了他怀中这姑娘的福。

　　方拓儒揉揉惺忪双眼，见着墨竹，皱皱眉，“都说让你别来理我了，当心爹要罚你。”

　　“甭担心，”墨竹笑着蹲下身，“是老爷叫我来的。”

　　“爹让你来的？！”见墨竹点点头，方拓懦原想跃起身欢呼，这才发现金身酸痛难言，筋骨都已经不属于自己的，虽然如此，他还是叫墨竹先将灵儿抱上软轿送回屋里歇息，别吵醒她，拗不过少爷，墨竹只得照做，吩咐旁人再送顶软轿出来。

　　好容易攀上软轿，方拓儒眉开眼笑，继续追问：“爹让我起来，便是允了，是吗？”

　　“再不允成吗?”墨竹叹门气，跟在软轿旁，“一个个都这么跪着了。”

　　“是吗？”方拓儒不敢置信，想起陪他跪了一夜的灵儿，“是灵儿的诚意感动了爹？”

　　“少爷，您许是昏了头了，”忍不住犯上白了少爷一眼，墨竹没好气，“你那心肝宝贝灵姑娘就算跪到地老天荒也改不了老爷的意，是少夫人，她在老爷书斋前跪了一夜。”

　　“是芸娘？！”方拓儒瘫下身子压低声音，心头有愧，这女子，他负她太多，他宁可她发横、发怒，也不愿见到她对他好。

　　“少夫人跪着不肯起身，央老爷遂了你，”墨竹闷着声，“无论老爷如何劝解，少夫人就是拗着不听，她清老爷别让她成为破坏方家和乐安宁的罪人。‘可芸娘！这罪人是拓儒不是你呀！’，当时老爷是这么说的，少夫人却猛摇头落了泪。

　　“‘不能安定夫君的心思，让他对这家心生眷顾，媳妇就是有罪，芸娘没本事捉紧夫君的心，又不许他纳妾，成了妒妇，有亏妇德，又因此害得夫开与父不和，与母不欢，一家子失了和乐，上下皆苦，罪孽更重，若再因此而断绝了方家传宗延嗣的指望，就更加罪无可逭了！爹！求求您！别让媳妇成为方家罪人！’”

　　“‘孩子！爹这般坚持还不全为了你，你是个多淑德的妻子，不该受那逆子这样的糟蹋！’”

　　“‘爹！就因为夫君是个挚情真性的人，才会有他的坚持，更何况，情爱之余，他仍舍不下他对方家、对您二老、对媳妇的责任与敬重，否则他大可带着那姑娘避逃他乡，又何须硬杵在这里受您的刁难、受旁人指指点点的苛责与奚落？’”

　　听到这儿，方拓儒心绪纷杂，这姑娘，竟是懂他的。

　　耳边只听得墨竹接了下去，“少夫人还说，今日老爷允少爷纳妾，反倒是帮她留住了夫君，而且是个身体康健，没有缠绵病榻的夫君，这样便宜的好事，她不认为受了委屈。

　　“老爷向来疼宠少夫人，劝她不起，反被她堵得哑口无言，怒火丛丛，拂袖而去，可没想到，少夫人这个向来最是温婉的乖媳妇却硬是铁了心，跪在书斋前，一夜未眠，老爷天未透便起身，见她还跪在那儿，心头不舍，长声一叹，徒负奈何，便遣咱们去唤你进来了。”

　　接下来一路上，方拓儒默然无语。

　　～～～

　　灵儿是被墨竹带到厅上的。

　　甫进门，灵儿咋舌，堂上正坐着的是一脸威仪的方敬基和愁容满面的方夫人，两老跟前跪着两个人，正是方拓儒和芸娘。

　　不用思量，连他两人都跪着了，她这祸首自是避不过，提起裙摆，灵儿进厅跪下，跪下归跪下，她还特意选了挨近方拓儒身边的位置。

　　方敬基先前该是已然训诫过儿子、媳妇一顿了，这会儿见灵儿进来，停了话，肃然睇着眼前三人，思量片刻开了口。

　　“三个都在最好，今儿个咱们便开门见山把这事儿一次了结，日后家和万事兴不许再有任何怨言事端。”

　　“拓儒！”方敬基盯着独子，“咱们方家世代书香，最恨滥情无行之徒，纳妾这事儿到你算是开了新例，今日若非芸娘开了口，你就算跪到断了气，我也不会允你，绝无下例，此外，成家立业，光宗耀祖是你应尽的份，虽时了两房妻妾，该求的功名，该做的事儿，绝不可轻废！”

　　“爹请放心！”方拓儒点点头，“孩儿晓得！”

　　“芸娘！”轮到媳妇时，方敬基明显放缓了语气。

　　“乖媳妇儿！承你识大体，懂进退，这个家总算免去一场灾劫，但往后，爹娘绝不会委屈你，在咱们二老心里，早当你是自个儿的女儿看待，有什么事情尽管告诉爹娘，我们不会偏私拓儒，该你的公道，绝不会短缺，你知书达礼，甚至还要比我那蛮儿还懂规矩，咱们方家，宁求乖媳不需逆子，你千万别自苦。”

　　芸娘乖巧垂首点头，小手绢儿净是拭着泪水。

　　“别跪了，起来吧！这事儿从头到尾就没你的错，”听了老爷的话，丫鬟苹心赶紧倾身扶起芸娘，众人跟前，方敬基首次亮起笑，“你若当真要做个听活的乖媳妇儿，就赶紧给我添个孙子，让我二老含饴弄孙。”

　　芸娘酡红了脸，净是深垂螓首，不敢抬起。

　　“至于古姑娘……”方敬基再度沉声，“你要进方家大门，就要守方家的规矩，三从四德，女诫规仪，不当之事，均不可犯，尊芸娘为姐姐，不可忤冒，还有一事，芸娘入门不及半载，若你大红花轿堂而皇之由方家大门迎人，惹人非议，你的花轿需从后门进屋，巳不敲锣吹鸣，尽量以不引人侧目为之。”

　　“爹！”出声的是方拓儒，“这样对灵儿不公平！”

　　“不会！不会！我觉得不错，没什么不妥的呀！”灵儿笑嘻嘻制止方拓儒，继之清朗瞳眸望向方敬基，“方老爷，其实也不用那么麻烦，反正我在意的只是能同书呆……喔，不！”灵儿吐吐舌，“我是说能同拓儒一块儿就成了，既然您有顾忌，我看连花轿都免了，反正我就住在隔壁，走过来不就成了，还坐什么轿？”

　　她心里想着，往日还得爬墙，这会儿能晋升由大门而入就够礼遇的了。

　　这话一出，连墨竹在内，几个丫鬟管事垂下脸净是忍着笑。

　　“至于您说的所有规矩，灵儿都会乖乖遵守，不会惹您和夫人生气，来到方家，灵儿还能多了个姐姐凭恃，高兴都来不及了，又怎会忤冒她？最多，”灵儿笑得无邪灿烂，“最多，若灵儿犯了错，就让老爷像罚拓儒一般罚跪大街就是了。”

　　听到这样的回答，方敬基消了气，眼前这女孩儿性子质朴得很，倒不如他和妻子担心的是个狐媚风骚的女子。

　　“拓儒，古姑娘人门后，‘敬儒阁’归芸娘，我会另差人在你书斋‘竹风轩’右侧打理一处厢房归古姑娘，你单日陪妻，双日陪妾，不得偏私。”

　　“要分单、双日？”灵儿瞪大眼，“如果记错，走错了地方怎么办？”

　　“不会有错！”方敬基冰冷着声音，“拓儒糊涂，墨竹可机灵，走错了就罚墨竹！”

　　“我？！”墨竹指着自己，一脸无辜，少爷享齐人之福，倒霉的却是自己？?

　　方老爷定下大纲，长袖一扬踱出厅堂，剩下琐碎事宜就交由方夫人打理。

　　一场风波，总算平息。

　　～～～，

　　洞房花烛夜，“灵苑”里。

　　“灵苑”是方拓儒取的名字，他用了不少心思，就为着帮灵儿布置个清雅的住处。

　　大红花烛燃得炽亮，方拓儒心跳猛烈，他伸手轻轻掀开床卜人儿的头巾，笑意盈盈，伴着亮烛，正是他钟心思慕的俏佳人。

　　“我亲爱的娘子，你始终还是成为我的了！从来，我不曾如此迷恋过任何东西，唯有你……”方拓儒热热的鼻息徘徊在灵儿耳朵、颈项之际，惹得她咯咯躲着笑，“唯有你，我绝不能放开手！”

　　“别呢！”灵儿闪着，笑声琳琳郎，“好痒！”

　　她的笑总会引燃他体内的焰，他用力将她揽入怀中，在她耳畔低语宣示，“拥有你一世不足，我要的至少是三生三世！”

　　“书呆做梦！”灵儿巧笑，泼他冷水，“我可不与你轮回转世受苦，这一世陪着你还清了债，咱们就各走各路，别再纠缠不清了。”

　　“真是只无情无义的小狐狸！”方拓儒摇摇头假意叹气，继之轻哼，“我就不信以我的本事与其情哄不到你真心真意跟我过几世。”

　　“你有本事？！”灵儿颤笑着，一脸促狭，“除了会读书，我倒不知书呆还有别的本事……”

　　灵儿的话消失在方拓儒猛不期然印下的热吻里。

　　她睁大眼睛不敢置信地感觉到他的唇热烈地合上她正开启着的朱唇，甚且将舌伸人她口中缠弄着她的丁香小舌。

　　之前他曾吻过她，却迥然不同于这会儿两人名分已定时的恣意妄为，刚开始时，灵儿心底转着纳闷，人类真是奇怪，嘴不是用来咬人、吃东西的吗？怎么可以……怎么可以……怎么可以……

　　继之而来的地转天旋，让她意念全无，全身瘫软，灼烫无力，只能偎紧他，吻到后来，合上眼，她双臂缠紧他颈项，臣服似地，什么都记不清，只能任由他需索了。

　　他的手自有意识地在她身上盘旋起舞，卸了凤冠，去了霞帔，继之一个使劲，他用力扯开她唯一还遮在身上的粉兜儿，乍然见着她一身紧绷滑腻，白皙柔软，垂涎欲滴的雪肤时，他的眼神升起阒黯，墨黑而专注，轻柔柔地，他开始在她身上细细拨弄起，宛若弹奏着一只珍贵的古琴，不多时，她宛转柔媚的啼吟因为他的抚触开始在春意盎然的绣阁里漾起。

　　原来，原来情欲就是这么同事，莫怪乎，那么多人甘心舍了修道升佛的完境，也要想着碰触，突然，灵儿心头冒生惧意，若真陪了他一世，她又怎能再度回到原来的清心寡欲？

　　但心底的恐惧不多时便被他的手给拂了去，她再度沉沦在两人缱绻难舍的世界里。

　　“书呆！”突然冒生的一个问题缠在灵儿脑际不散，费了半天气力她才能将他推开，一本正经的问道：“今儿个初几？”

　　不解她为何有此间，被打断的方拓儒没好气，回了句，“初三！”

　　他正拟倾身再继续吻她，却让她尖声惨叫的声音吓了一跳。

　　“怎样了？灵儿！”

　　“初三是单日！”灵儿使劲推开方拓儒，急急套上衣物，再回过身帮忙仍在傻愣中的方拓儒理妥衣裳。

　　“单日又如何？”方拓儒不敢置信，“灵儿，今儿个是咱们的洞房花烛夜！”

　　“洞房夜很重要吗？”穿妥衣物，灵儿急急起身拉起方拓儒外行，“当初三个人跪在你爹面前说好的规矩，怎么可以不遵守？！”见了他的傻模样，灵儿竟还有心思笑，“谁让你挑了个单日做洞房夜。”

　　“不是我挑的，更何况，这种事情本就要挑日子看时辰的嘛！”被灵儿拖着前行，方拓儒欲火尚未消殆，怒火已然上升，他低声嘟囔着，“谁会想到这中间还哽着个死规矩。”

　　“怎么都成！总之今晚你该陪的是芸娘姐姐，而不是留在我身边！”

　　叩叩两声，灵儿敲开芸娘的门，觑着一脸讶异的芸娘，灵儿一个使劲将方拓儒推进房里，浅笑盈盈。

　　“芸娘姐姐！对不住，差点儿出了错，今儿初三，拓儒该陪你的。”

　　“灵妹妹何须如此客气！”芸娘红了脸净是摇手推让，“今晚是你和相公的洞房夜，这套规矩日后再守。”

　　“不成！不成！”灵儿猛摇头，“刚入门便不守规矩．会让老爷子罚跪大街的，不只我，墨竹也得遭殃，姐姐行行好，别为难小妹，这一夜，您便留了他吧！”

　　不由分说，灵儿将房门合上，留对尴尬相视的男女在房里。

　　片刻后，灵儿脚步声才渐渐远去。

　　良久后，房里芸娘轻轻启了口。“灵妹妹，”她想了想，“是个好姑娘！”

　　方拓儒点点头，自从父亲允了灵儿婚事后，他还不曾来过芸娘房里，总想着，等灵儿进了门再说，这会儿，却为了不小心挑了个单日洞房，阴错阳差，先进了芸娘的房。

　　他深深睇着芸娘，“不只灵儿，你也是个好姑娘，拓儒今生有幸，能与两位姑娘缔结良缘！”

　　芸娘红了脸，不说话更不敢抬头。

　　“芸娘！今儿个能跟你先说个清楚也好，”方拓儒有些尴尬，“我欠了你两句话，却始终找不着机会告诉你。”

　　“哪两句？”芸娘终于出了声，幽幽的声音细不可闻。

　　“第一句是‘谢谢’！谢谢你帮我在爹面前成全了我和灵儿，另一句，”他想了想，支起芸娘下颚，情真意挚，“对不住！芸娘！真的对不住！”

　　芸娘哽咽了半天挤不出话，泪珠儿串串滚落，楚楚可怜的模样惹人怜惜。

　　方拓儒心头愧疚，轻轻将她拥入怀里，虽觉心疼，却是类似兄长似的疼惜，无关于情爱。

　　“我知道你受了委屈，这一生，欠你太多，却无从还起，只因……”他讷讷而语，“我的心底已然有了灵儿，感情上，我自认笨拙驽钝，没本事轻松自若周旋在两个女子中间。”

　　她僵在他怀里，心头伤恸，长久以来，首次，她睇着他的眼神起了幽怨。

　　“相公，委屈一时不怕，可，若这样的关系得延续一世，芸娘只怕承受不起，时至今日，芸娘一心企盼的只是能同灵妹妹一块尽心伺候相公，为方家承继香火，还希望相公不要连这点儿微未心愿都不能给予。”

　　方拓儒默然不语。

　　“我心底有数，更何况，有关方家传承子嗣的事情将来也只能偏劳你了，灵儿她……”他微微苦笑，“于这事儿使不上力，只是口前……我对你只存有兄妹情谊，真的……真的无能为力，再给我点儿时间吧！对不不起！”

　　“日后别再说那三个字了，”芸娘神情黯然，”妾身承受不起。”

　　这一夜，方拓儒在屋里打了地铺将就一夜。

　　这一生，他经历了两次洞房花烛夜。

　　第一次，缠绵病榻，他未能亲与。

　　第二次，他睡在地板上。

　　那一夜，芸娘在床上辗转反侧难以成眠，而方拓儒，拥着被褥，思念灵儿，渡过了漫长的一夜。