乔拓脸色铁青地看着半毁的厨房。木板外漆都已烧成黑炭，剥落掉在地上，露出被熏黑的红砖。  

　　他本来就计画要在今年内把堡内的所有建筑物改建为石造的房子，以增强防御能力，当初为了此事还和云坡商量半天，看是要从哪里着手。人算不如天算，现在势必要先从厨房动工。  

　　馥儿紧张地盯着乔拓的侧面，紧抿的嘴唇和阴沉的脸色显示他这次气得不轻。  

　　惨了，这个爱生气的男人恐怕会把她扫地出门。她不自觉地朝萧云坡愈移愈近，几乎整个人都躲到他后面，只留下小脸探出来，害怕地瞅着乔拓挺直的背影。  

　　萧云坡好笑地看着她的举动，觉得她真的很像个妹妹，护卫之心油然而生。  

　　他鼓励地对她浅笑，开口替她求情。「师兄，这也不能全怪馥儿。」  

　　乔拓闻言转身。他这个师弟被女人追怕了，一向对她们没什么好感，这次却破天荒地为馥儿说话。他又想到刚才在书房，那些手下一听到云坡说馥儿烧了厨房，不约而同地站到她身边，怕他又对馥儿发脾气，根本忘了他们自己都还是待罪之身。  

　　馥儿到乔堡不过一个月光景，就把一向沉静肃穆的乔堡弄得鸡飞狗跳……不，该说牛飞人跳。他可以预见以后的乔堡肯定是多灾多难。  

　　一回想起刚才他那批精明干练的手下提着水桶，追着一只牛和一个小姑娘跑的景象，他的嘴角就忍不住上扬，低沉的笑声轰然逸出，久久停不下来。  

　　馥儿惊恐地看着他。这个男人气疯了！他笑得眼泪都流出来了。  

　　她整个人躲到萧云坡后面，连头都不敢探出。疯子是不可理喻的。  

　　萧云坡神情古怪地盯着笑个不停的乔拓，「大哥，你还好吧？」  

　　乔拓好不容易止住笑，举步走向馥儿，绕过萧云坡停在她面前。盯着她瞧了半晌后才开口问：「你怕我？」  

　　馥儿听到这句话讶异地抬起头，她原以为他又要劈头骂她。「不怕。」其实她心里怕得要命，尤其在看到他扳倒小牛后。他可能只要动一根手指头，她就会飞出去。  

　　「那你为什么躲在云坡后面？」  

　　馥儿脸红地移出来一点。「我只是觉得你又生气了。」她在心中加上一句，而且已经气疯了。  

　　乔拓盯着她脸颊上的红晕，不解怎么每次看到她红通通的脸颊后，他的气就烟消云散。  

　　他双眉一挑，嘲弄地说：「你怕我生气会变老？」  

　　馥儿察觉到他心情的转变，跟着轻松起来。她露出真挚的笑容，「你一点都不老，只是气生多了容易有皱纹。」她看看萧云坡，又说：「表哥就没有这么多皱纹。」  

　　萧云坡插嘴道：「我们到大厅去好不好？顺便叫人准备午膳。」  

　　乔拓这才想到他们都还没吃。他示意馥儿先走，结果她才走两步，就踩到前面的裙襬，尖叫着朝前倒。乔拓无奈地伸出手，拉住她的手臂让她站稳。  

　　馥儿不好意思地回头向他道谢，今天她对自己真是懊恼极了。她转身要继续往前走时，整个人忽然凌空而起，她惊呼一声，手本能地一圈。  

　　然后，她发现自己圈住的竟然是乔拓的脖子。  

　　她赶紧松开手改扶他的肩，红着脸抗议，「拓哥哥，你不可以随便抱我。你违反了我们的协议，快放我下来。」  

　　乔拓低头看怀中的可人儿，咧嘴道：「你说的？」语毕，立刻松手。  

　　馥儿吓得慌忙地伸手攀住他的颈项，搂得死紧，深怕掉下去。  

　　乔拓紧拥住她，软玉温香抱满怀。「这回违反协议的人可是你哦。」  

　　「谁说的？」馥儿气得柳眉杨高，「明明是你耍赖，快放我下来。」她怕乔拓又不通告一声就松手，再补上一句，「要慢慢的。」  

　　乔拓没回答。他着迷地看着她就算横眉竖眼仍可爱至极的红嫩脸颊，就这么瞧上一辈子都看不腻。他嘴角扬起捉狭的笑意，意有所指地说：「馥儿，你忘了，我们的协议的：若非必要，不能乱抱。可是今天你一乱跑，就烧掉了我们的厨房，为了乔堡的安全着想，我还是不要放你下来的好。」如他所料，馥儿的脸更红了。  

　　乔拓再度放声大笑。  

　　在这一刻，他决定了一件事──他要跟她成亲。  

　　他告诉自己，她没有他的照顾根本活不下去。  

　　再说他抱已抱过，吻也吻过，他可以不在乎世俗的看法，却不能让她遭受异样的眼光。  

　　馥儿一脸通红地转向萧云坡讨救兵，却看到他若有所思地盯着乔拓，没注意到她发出的求救讯息。乔堡人那种突然专心的怪毛病又犯了，她懊恼地想。现在看她，她被这个霸道的男人抱在胸前，看样子他是不打算放她下来，而表哥又像个呆子一样，不知道赶过来保卫她的名誉。  

　　眼下她只好自救。馥儿把乔拓强健的臂膀当作藤椅，尽量坐直身子，拉拉裙子，细心地盖住缎面绣花鞋，两手上下交叠放在膝上，杏目圆睁、目不斜视。  

　　哼，要比专心，她是不会输的。她开始细数乔拓额头上细细的皱纹。  

　　乔拓回神，看着她正经八百的表情，知道她已经放弃和他争论，不禁又开怀大笑。  

　　萧云坡感动地听着师兄宏亮的笑声。七年了，他有七年没听到这种豪迈开朗的笑声。  

　　他决定，为了乔拓，他要不计任何代价地留下馥儿，就算要向所有的礼教规范挑战，他也在所不惜。  

　　「二十二、二十三……」馥儿专心地数着皱纹。直到乔拓把她放下来时，她才发现自己置身在一间从未见过的屋子，不禁好奇地四下张望。  

　　乔拓看着她小脑袋晃来晃去的娇态，狐疑地问：「你刚才在数什么？」  

　　「没什么。」这可不能让他知道，她赶紧岔开话题，「这是哪里？」  

　　「你的新屋。」乔拓在心中默默说，以后就是我们的新房。  

　　这栋屋子是他亲自设计的，当初没想到还有这个用途，现在想来，才发现这个念头早就存在他的潜意识中。  

　　「这栋屋子真的要让我住？」馥儿欣喜地瞪大眼睛，兴奋地顾盼这栋宽敞的房屋。「我可以四处看看吗？」  

　　「当然，它是你的了。」乔拓宠爱地看着她。馥儿立刻四处观看。  

　　这间屋子真的好大，几幅气势磅礡的山水真迹适切地挂在墙上，光亮的桃花心木椅和同式的茶几交错放置。阳光自同色的窗格透射而入，把精致的雕工映照在地上，她走上前仔细审视，才发现上头雕的是远古传说，如女娲补天、后羿射日、湘妃泪竹等。  

　　她顺着依墙而建的楼梯走上二楼。哇！好漂亮的寝室。  

　　一张大床隐在水篮色的薄纱中，绣着花鸟的帏幔顺着床柱泄下，流苏垂到地上，随着微风轻轻拂动。大床旁的梳妆台上，各式胭脂水粉应有尽有。  

　　馥儿转往左侧，那是间舒适的书房，文房四宝一应俱全，琳琅满目的书籍整齐地排放在书架上。  

　　在好奇心的趋动下，她再移步到右厢房。一把古意盎然的琴沉静地躺在琴架上，伴着袅袅檀香，墙上挂着各式笛萧，她不知道自己会不会弹奏，但是光看着它们就是一种享受。  

　　她走进去东摸摸西碰碰，忽然，角落的一座花格木架吸引了她的注意力，上头摆着好多精致的小玩意。她拿起一只青玉黄莺抚摸，它的翅膀立刻逼真地拍了两下，还叫了两声。她一样接一样把玩，每样都令她爱不释手。  
　　好一会儿她才依依不舍地绕到回廊。一看到外面的景致，她再度惊喜得说不出话来。屋后有座花园，右手边是个小池塘，假山矗立、流水淙淙，左边则种着十数种花卉，迎风摇曳，小池塘后面还有块空地。她在心中盘算，可以为小牛盖一个家了。  

　　她满心欢喜地奔下楼，回到厅中。萧云坡不知道什么时候进来的，赵香端来点心盒放到桌上，还有两个吴阳背手站在门边。  

　　两个吴阳？她猛然停下脚步，好奇的目光在他们脸上来回梭巡。  

　　乔拓望向她问：「喜欢吗？」其实光从她刚才奔下来的兴奋脸色，就可以知道她喜爱极了。  

　　「嗯。」馥儿坐下来，目光还是停留在「两个吴阳」身上。  

　　萧云坡看了她的神情，笑着解释，「他们是双胞兄弟，右边那个是吴阳的弟弟吴机。」  

　　说着便移坐到馥儿旁边，剥坚果给她吃，结果招来乔拓的一记白眼。  

　　他则还以「别那么小气」的眼色。  

　　吴机向馥儿握拳行礼，声如洪钟的说：「吴机拜见小姐。」  

　　馥儿瞪大眼睛，笑着说：「还真是小阳的双胞兄弟呢！长相一样，连声音都一样宏亮。」  

　　吴机听到她这么称呼，用手肘推了推吴阳，挤眉弄眼地用嘴形说：「小羊？」  

　　结果换回吴阳的一记手拐子，痛得他差点弯下腰。  


　　乔拓看她自楼上下来后，还没正眼瞧过自己，有些吃醋地问：「有没有什么需要添购的？」  

　　馥儿这才注意到自己的无礼，只顾着打量吴阳兄弟，都忘了要道谢。她腼腆地摇摇头，转向萧云坡，「谢谢你，表哥，让你破费了。」  

　　萧云坡才不敢居这个功，「不关我的事，这些都是大哥差人打理的。」  

　　馥儿一听，疑惑地想，为什么不是表哥替她准备的呢？和她比较亲的人是他，不是吗？  

　　在她卧病期间，来探望她、陪她吃饭的大都是乔拓，连她犯错，追骂她的也是乔拓。萧云坡自始至终只露过几次脸，而且每次都来去匆匆，这不禁令她觉得乔拓还比较像她表哥。  

　　她哪里知道萧云坡是怕和她太亲近，会成天挨乔拓的白眼。  

　　馥儿把疑问放在心底，打算有空的时候再问表哥。她走到乔拓面前，感激地对他灿烂一笑，「拓哥哥，谢谢你。」  

　　乔拓摸摸她的头，暗暗希望有一日她能只叫他「拓」。「这没什么。对了，刚才书房的事到底是怎么回事？」  

　　他还没忘记呀？馥儿眼珠一转，突然专心地吃起桌上的糕饼，她发觉这种「突然专心的坏习惯」也有它的好处。  

　　乔拓看着她忙碌的小嘴和小手，宠爱地说：「别噎着了。」然后他转头望向吴阳，「吴阳，你说。」  

　　「启禀堡主，小姐想要做道菜给你和二堡主吃，选了半天，最后小姐决定煮鱼汤。厨娘帮小姐剔掉鱼鳞后，小姐就准备要切鱼，可是小姐一刀切下去后忽然丢下刀，回头问赵香鱼会不会流血，赵香回答杀好的鱼不会，然后大胆突然跳到桌上……」吴阳停了下来，因为乔拓的注意力已经放在馥儿身上。  

　　乔拓盯着馥儿不自在的神色，还有飞快地藏到身后的小手，感到一定有什么事不对劲。  

　　「手来。」他的大手伸到馥儿前面。  

　　「脚来好不好？」馥儿低着头，溜下椅子就要往外跑。  

　　乔拓一把拎住她的后领，拉着她坐回椅上。  

　　馥儿嘴一嘟，左手一伸，「喏，手去。」  

　　乔拓仔细地检查她的左手，没发现任何异状后说：「另一手。」  

　　馥儿不理他，右手藏在袖子里不肯伸出来。坐在她右边的萧云坡虽然不知道师兄在找什么，不理柳眉倒竖的馥儿抗议，硬把她的右手提到乔拓眼前，还学她的口气说：「喏，手去。」  

　　乔拓握着她的手，才瞥了一眼，就看到她食指上那道横跨两个指节的寸大伤痕。  

　　「哎呀，小姐，你受伤怎么没说呢？」立在馥儿身后的赵香看到了，不由自主地叫了出来。  

　　乔拓吩咐道：「赵香，去拿药来。」  

　　她立刻转身而出。  

　　「师兄，你怎么知道她割到手？」萧云坡讶异地问。  

　　乔拓扬扬眉，他这个师弟的脑筋有时还真转不过来。「你听过待煮的鱼会流血吗？」  

　　萧云坡一听自嘲地笑起来，「对啊，鱼不会流血，就是切鱼的人流血。我是不是变笨了？」  

　　这时赵香也回来了。乔拓接过她手上的药箱，温柔地为馥儿上药，抹完后还用小布条帮她绑了个蝴蝶结。「好了，没事别去动它。」  

　　「嗯，真是不错。」萧云坡夸张地对乔拓细心的包扎左看右审，「我怎么从来没发现大哥你还有这般好手艺。」  

　　乔拓隔着馥儿，一声不响地一拳挥过去，正中萧云坡的后脑勺，打得他龇牙咧嘴的。  

　　乔拓不理他的瞪眼，续问：「吴阳，大胆跳到桌上之后呢？」  

　　「之后那条鱼忽然蹦了一下，吓小姐一跳，手一挥，那刀就笔直往小姐的脚落下。赵香情急之下推开小姐，小姐一个不稳就打翻案上的油罐，油流到灶里，‘轰’的一声火舌窜高，猫儿被吓得往旁边跳，恰好落在小牛背上，小牛一惊，尾巴一挥，扫到火苗，引火上身，立刻开始狂奔。」  

　　吴阳说得兴起，口沫横飞。他顿了顿，又道：「我们好不容易堵住小牛时，谁知恰好站在干柴旁，小牛的尾巴乱扫，火势一下子就蔓延开来。我们忙着救火，小姐忙着追牛，她快跑出门时，韩叟才大吼出小姐的裙子着火了，我们一吓，又赶紧拿水桶追在小姐身后。后来的发展堡主也看到了。」  

　　吴阳说到这里，突地感到屋内一片宁静，五对眼睛不可思议地齐看着他。  

　　「原来你这么会说话啊！」馥儿一脸惊奇地打破沉默。「你会不会说三国故事，下次说来听听好吗？」  

　　吴阳这才发觉刚才那番长言，是自己进乔堡以来说最多话的一次，他不好意思地嘿笑两声。  

　　「这不算是我故意的，对不对？」馥儿低声地问。乔拓叹口气，轻拍她的头。  

　　这的确不能怪她，更何况她的本意是要做道菜给他们吃，这倒教他窝心。「不怪你，不过你以后不要再去厨房了。」  

　　萧云坡突然想起一件事，「那只牛在厨房做什么？」  

　　吴阳回答：「它是小姐养的。」  

　　「你养牛做什么？」萧云坡颇不明白地转向馥儿。  

　　「当宠物，所谓宠物当然是要让它跟随在侧，所以它才会在厨房的嘛。」馥儿心底直觉，表哥果然有点笨，这么简单的道理都想不通。  

　　她转头问乔拓，「拓哥哥，可以吗？」她已经发现凡事只要乔拓说好，表哥就绝对没问题。  

　　乔拓点头应许。  

　　萧云坡喃喃道：「不知道是我不正常，还是她不正常，哪有人养牛当宠物的。」  

　　他苦笑地摇摇头。  

　　馥儿坐着，忽然觉得小腿肚凉凉的，她低头一看，糟糕！她忘了把裙子换下，居然穿著破裙子到处跑。  

　　萧云坡看到她的动作，故意伸手拉拉她的袖子，啧啧出声，「我看这件衣裳八成是用导‘火’线做的，不然怎会这么容易起火。」  

　　馥儿红着脸一把扯回自己的袖子，拉着赵香就往楼上跑，一溜烟地不见人影。  

　　过了一会，她换上水绿色的衣桾下楼来，跟他们打声招呼后即和赵香跑出门。  

　　不过一会儿，馥儿的小脸又出现在门边。「我可以去染房染块布吗？」  

　　「不行！」乔拓和萧云坡异口同声。  

　　「里面没有火，不会烧掉的啦。」馥儿的脸整个皱在一起，很没劲地靠着门柱站。乔拓走过去，牵着她的手走进来。「不是有没有火的问题，我是怕你被织布梭戳到。乖，过来陪我们坐坐。咦，赵香呢？」他说着拿了块糖糕递给她。  

　　「我请她去把我的小牛带过来。」她有些无聊地坐着，小嘴有一口没一口地啃着糖糕。  

　　「你要把它养在这里？」乔拓皱着眉说。  

　　「不行吗？」馥儿不安地问。  

　　乔拓想了一下，刚才已经不准她去染房，这下实在不忍心再拒绝她。  

　　「好吧，可是要养在栅栏里，不然你的花园没几天就毁了。吴阳、吴机，你们两个去帮小姐。」  

　　「是。」  

　　馥儿高兴地起身，大声道：「走啰，小阳、小机。」  

　　吴机闻言，差点跌一跤，「小鸡？」  

　　吴阳在一旁笑翻了，他开心地随馥儿走出去，不忘同情地拍拍弟弟的肩膀，「走啰，『小鸡』。」  

　　这两天馥儿像只快乐的小云雀，在自己的新屋和乔堡内外探险。她觉得乔堡就像座自给自足的小村落，除了原料和一些各地名产外，几乎所有的东西都是自制自用。  

　　她每天从早忙到晚，一会学做蜡油，一会看师父打马蹄铁，天气晴朗时还会到乔堡后的小山坡放风筝，日子充满了乐趣。  

　　美中不足的一点就是多了两个影子──吴阳和赵香。她走到哪儿，他们就跟到哪儿，只要她去了不该去的地方，又劝不回头时，一定会有一个影子消失不见。  

　　然后，乔拓就会突然冒出来，「抱」她回去。这是个会让她脸红的坏习惯。  

　　只要她跟目的地距离十步以上，他就坚持一定要抱着她走，好象她多走几步路就会像瓷娃娃一样碎掉，她怎么抗议都无效。  

　　还有她那个这几天不知道在忙什么的表哥，见到了乔拓这种不合礼节的行为，不是装作没有看到，就是「突然专心」的毛病又发作，要不便是挤眉弄眼。  

　　她昨天拿了本女子三从四德经去找他，特别翻到妇德篇念给他听，暗示他男女授受不亲，而他非但不懂她的暗示，还拉她坐下来，一脸正经地道：「馥儿，物分雄雌、人分男女，男人的使命是养家糊口，女人则需贤淑持家才能成为贤内助，所以男人不用学习三从四德，你才需要仔细研读。听懂了吗？」  

　　说完还拉拉杂杂地举了一堆例子，最后还提到什么女大当嫁。依她看来，若他再不帮她教导乔拓这些礼教的事，恐怕到时候没人敢娶她这个「男女授受很亲」的女子，而他得替她买个丈夫，才能把她嫁掉。  

　　这几天堡内的气氛带着说不出的诡异。明明看到婢女们聚在一起谈论什么，可是她一凑过去，她们立刻住嘴。织布房的师父三天两头就找她去看布料挑花色，说是多裁几件才够穿。她实在想不通，她的衣服已经多得衣柜都快装不下了，他们还拚命给她添新衣，而且清一色都是艳红或朱红色。还有，赵妈成天带领仆人布置乔堡，把乔堡点缀装饰得喜气洋洋。问赵妈是不是有人要成亲或办寿筵，她又一副天机不可泄漏的神秘样子。  

　　馥儿两手支着下巴，吁口气。她真搞不懂这些人。  

　　乔拓椅在花园的拱门旁观察了她好一会儿，馥儿丰富的表情让他百看不厌。  

　　他今天是特地来向她求婚的。他爱怜地想，这个小傻瓜，全乔堡大概只剩下她一个人不知道他的打算。  

　　看她一个人坐在凉亭里，一会儿傻笑，一会儿又气呼呼的，现在还叹起气来，他实在很纳闷她的小脑袋里到底装些什么。  

　　「在想什么？」他笑着走过去，在她身旁坐下来。  

　　馥儿吓了一大跳，只差没真的跳起来。她埋怨道：「拓哥哥，你差点吓死我，你怎么走路一点声音都没有，跟大胆一样。」  

　　乔拓无奈地摇头，这丫头没一次直接回答他的问题，每回他都得问两次以上。  

　　「你想什么想得这么专心，连我的脚步声都没听到？」  

　　他把刚才走过来时顺手摘的花别到她的发鬓上，这举动又害馥儿的脸马上成了颗红苹果。  

　　乔拓看着她嫣红的脸颊，不禁痴了。  

　　「你今天没有公事要处理吗？」馥儿垂下视线，扭捏地玩着手指，还是没回答他的问题。  

　　乔拓装出不悦的样子，「你希望我去办公事，不要来陪你？」  

　　馥儿赶紧澄清，「不是啦，我是怕耽误你的事。有你陪我当然好。」她想到刚才心中的疑惑，秀眉攒在一起，「拓哥哥，乔堡最近好奇怪。」  

　　「哦！」乔拓扬扬眉，「怎么说？」  

　　馥儿向前倾，一副要跟他商量机密的样子。她压低声音道：「据我观察，最近每个人都很神秘，整天忙东忙西，又都不告诉我他们在忙什么。拓哥哥，你要不要暗中旁敲侧击一番，搞不好他们嫌乔堡太富有，所以忙着帮你花钱，我看你还是调查一下比较好。」  

　　仆人们对她这个和蔼可亲的半个主人都不愿透露，一向严肃的乔拓更不可能得知。  

　　原来她在想这个，真是会胡思乱猜，乔拓好笑地想。来找她之前，他还怀疑她会不会已经猜出大家是在筹备他们的婚事，现在看来她还真不是普通的迟钝。  

　　他凑近她的小脑袋，学她压低声量，故作吃惊地说：「真有此事？」  

　　馥儿用力地点点头，一脸等着乔拓为她解答迷惑的期待神情。  

　　乔拓假装用心地思索，然后做出恍然的表情，拍掌道：「我知道了。」  

　　馥儿见乔拓竟然光用想的就知道事情缘由，好奇地催促他，「怎么样？」  

　　乔拓看她那副好奇不已的表情，心中暗笑。他把声量压得更低，严肃地说：  

　　「造反。」  

　　馥儿一听大惊失色，尖声说：「造反！」  

　　这可不是说着玩的，若是造皇帝老爷的反，可是唯一死罪，而她刚才还叫那么大声。  

　　馥儿连忙左右张望一下，深怕有人听到她刚才的话。还好除了亭子外的吴阳和赵香外，四下无人，而且他们俩好象没注意到他们在谈论什么。  

　　其实吴阳和赵香的耳朵竖得才尖，就怕漏听一句。  

　　她扯扯乔拓的袖子，尽量轻声的间：「造谁的反？」  

　　乔拓低声耳语，「造你的反。」  

　　馥儿愣了一下，马上发出娇嗔，「拓哥哥，你怎么开人家玩笑！」  

　　乔拓无辜地说：「既然是开『人家』的玩笑，就与你无关啰！」  

　　馥儿气得说不出话来，娇哼一声，「不跟你说话了。」转过头不理他。  

　　乔拓就爱看她一派天真的娇态，不过让她气着可也不好。他健臂一伸，把她抱到自己膝上。馥儿羞红了脸，挣扎着要下去，但乔拓的臂膀像铁钳一样，愈挣愈紧。最后她只好放弃，尽量优雅地端坐在他腿上。  

　　赵香和吴阳瞪得眼珠子差点没蹦出来。  

　　老是紧抿着嘴的大堡主竟那么亲昵地开馥儿小姐的玩笑，还把她抱坐到他腿上！他们简直不敢相信这是同一个人，等会一定要赶紧向大家报告这个最新发展。  

　　馥儿静静地享受乔拓温暧的怀抱，突然间有件事浮上脑海，她美眸一转。  


　　「拓哥哥，你今天很有空？」她看着乔拓下巴上的青髭，心想他的下巴真好看，坚毅的线条很有男子气概。「你想做什么？」这丫头一定是又想要学骑马。  

　　果然，馥儿眨眨大眼，恳求地说：「那你今天教我骑马好不好？」她已经求了乔拓好几天，但是他总以各种理由拒绝她。  

　　乔拓正在烦恼要怎么编出第一百零五种不伤她心的理由时，忽然记起他今天来找她的目的。他摇头苦笑，刚才被她那番胡思乱想一打岔，他竟把这么重要的事情给忘了！  

　　「好，只要你先答应我一件事。」乔拓带着神秘的笑意看着她。  

　　馥儿听他说好，喜出望外。「真的？」她巴望学骑马好久了，连作梦都会梦到。  

　　乔拓颔首，「真的。」  

　　「那你不能反悔。」她急切地伸出小指要和乔拓打勾勾。  

　　乔拓抬抬剑眉，「怀疑我的信用？」  

　　「不是啦，这样比较安心。」其实她心里还真怕乔拓反悔，又搬出个她反驳不了的理由，故意不教她骑马。  

　　乔拓看着她孩子气的举动，莞尔一笑，也伸出小指。两人的拇指正要对按时，他突然又收手。「慢着，你还没听说要答应我什么事。」  

　　「答应，答应，什么事我都答应。」馥儿没多考虑就应诺。反正一定是那些没有他或表哥在一旁时不可以骑马，或是以后不可以再到处乱跑、乱闯祸之类的交换条件。  

　　她有信心拓哥哥绝不会叫她做对她不利的事。  

　　乔拓看她那副眼巴巴的模样，不忍心再逗她，大手勾住她的小手。但他还是再问了一次，「不多考虑一下？」  

　　馥儿看着他略带狡猾的笑容，不禁有点怀疑，但骑在马上迎风奔驰的诱惑占了上风，她把疑心放一边，急切地说：「不用了。」  

　　两人指指相印。  

　　之后，馥儿笑得像只满足的小猫咪般窝在乔拓怀里。她抬头看乔拓，看他会不会觉得做了笔坏交易，没想到乔拓笑得更得意，简直像只诡计得逞的黄鼠狼。  

　　她开始担心自己是不是答应得太快，于是试深地问：「拓哥哥，你要我答应什么？会不会很难做到？」  

　　乔拓不怀好意地看着她。现在才担心好象太迟了，他要记得提醒她以后不可以随便和人订约，否则被卖掉了都不知道。  

　　他伸手握住她的柔荑。「没什么，只是成亲而已。」  

　　馥儿的手被他一握，略微分神，呆呆地点头道：「喔，那没问题，只是成亲而已。」  

　　一说完，她才觉得不对劲。成亲？她长睫毛眨了两下，眼睛愈瞪愈大。  

　　成亲！老天，拓哥哥疯了！  

　　乔拓仔细地盯着她的表情变化，微笑不作声，给她时间消化这件事。  

　　馥儿急急地说：「拓哥哥，你没发烧吧？」她挣脱一手，试图摸摸他的额头。  

　　乔拓笑着拉下她的手，「我很正常。」  

　　馥儿还是很怀疑，她忍不住提高声音，「可是我们根本不配啊！」  

　　乔拓皱眉，「怎么，和我成亲那么可怕吗？」  

　　馥儿一看乔拓好象又要生气，柔荑本能地抬起，抚平他紧蹙的眉头。「不是啦。你是乔堡的堡主，势力庞大，家财万贯，应该娶个名门淑女才相配呀！」  

　　乔拓听完她的理由，暗暗松口气，只要她不是讨厌他，事情就好办。「我不需要名门淑女，门当户对只是世俗的看法。」他抚着馥儿的头发，对他而言，就算是一万名公主也比不上她一根手指头。  

　　「表哥呢？」她想到这个挡箭牌。  

　　「云坡完全同意。」乔拓想起前几天告诉师弟这件事时，行事一向谨慎的萧云坡不仅举双手赞成，还怕夜长梦多，建议他干脆第二天就成亲。  

　　馥儿气得牙痒痒的，难怪表哥昨天跟她讲了一大篇持家道理，连母仪天下这种话都出笼了。原来他早就知道这件事，居然不告诉她。  

　　她决定日后再来想整他的办法，当务之急是把理智塞到乔拓脑里。「可是，我不记得以前的事，女红也做得不太好。」  

　　「永远想不起来也没关系，反正我会照顾你一辈子。」他还担心有人会突然冒出来，讨她回去。他疼爱地望她一眼，「再说，我不希望我的妻子操劳家事。」  

　　馥儿听了很感动，但是她仍觉得自己配不上乔拓，忍不住提醒他她闯过的祸。  

　　「我烧了你的厨房，毁了你的书房，还弄坏一堆东西。」  

　　乔拓面不改色，「房子可以重建，东西可以再买。」  

　　馥儿简直拿他没辙，这个男人根本是个石头脑袋，顽固极了。她绞尽脑汁，忽然想到一点，「我养了一条牛，以后还要养猪、兔子、老虎、狸、狼、乌龟……」她如数家珍，最后连壁虎、跳蚤都出笼了。  

　　乔拓听得好气又好笑，点点她的鼻尖止住她的话，「如果你不嫌累，那我就为你建一座大园子，把它们全养在一起，好不好？」  

　　馥儿张着小嘴，再也想不出其它的反对理由。乔拓好心地帮她阖上嘴巴，告诉她婚期就订在一个月后。  

　　一切尘埃落定。  

　　被骗答应和乔拓成亲之后，馥儿才恍然大悟为什么乔堡的人最近都这么奇怪。  

　　原来他们真的在造她的反，把她一个人蒙在鼓里。她决定要对他们施予薄惩。  

　　第二天早上，她一起床就往新建好的厨房跑，央求韩叟教她做些小糕饼。只不过要放糖的时候，她改成放盐；要加酒的时候，她换作加醋。做好后她立刻端给赵香和吴阳品尝，说是要练习做给乔拓吃。  

　　吴阳和赵香想，这是在韩叟监督下做出来的，应该不会差到哪儿去。哪知，张嘴咬了一大口后，差点就吐出来。眼见馥儿的脸上盛满期待他们赞赏的表情，正直勾勾地盯着他们，实在不忍扫她的兴，只好硬吞下去。  

　　「怎么样？」馥儿努力憋住笑意。  

　　赵香挤出笑容，「呃……小姐，挺不错的，可以继续努力。」  

　　吴阳已经开始在心里大声替堡主祈祷。  

　　「那就多吃点。」馥儿把一大盘糕饼都塞到他们手里。  

　　等他们苦着脸吃下一大半后，馥儿才眉开眼笑地转头对韩叟说：「你看吧，我就说他们的口味异常。这种又酸又咸的点心最合他们的口味，你瞧他们多爱吃，以后他们的点心记得都要这么做。」  

　　赵香和吴阳这才知道自己被馥儿摆了一道，苦笑地对望一眼，一齐瞪向馥儿的帮凶韩叟。  

　　韩叟忽然觉得不寒而栗，他就知道馥儿找他做这种点心，准没好事。  

　　至于其它人，馥儿什么也没做。她只是眨眨大眼睛，用很无辜的笑容告诉他们，她以后会不时去他们的工坊走动，请大家多指教。一群人闻言当下惨白了脸，馥儿的破坏力在乔堡是出了名的。  

　　不过，其中际遇最惨的还是萧云坡。  

　　馥儿觉得表哥不该胳臂往外弯，帮着乔拓欺瞒她，所以走访各工坊后，她就直奔萧云坡的书房。在进门前，她用力掐自己的胳臂，逼出眼泪后，才推门进去。  

　　「表哥！」她跑到椅子上坐下，捂住脸装哭。  

　　「怎么啦？是不是谁欺负你，我去教训他。」他暗中祷告不要是乔拓，除他之外，其它人都好对付。  

　　「不是拓哥哥。但是表哥，呜……你一定要替我作主。」馥儿露出梨花带泪的脸庞。  

　　萧云坡一听不是乔拓，马上松了一口气，心想那就好办了。他拍拍她的肩，「没问题，快别哭了，一切有我。」  

　　「真的？」馥儿听话地止住哭声，其实她也快哭不出来了。「表哥，你真的什么事都愿意帮我做？」  

　　「那当然。」他拍拍胸脯，在乔堡他算是第二片天，有什么事他摆不平？  

　　「好了，快说是什么事？」  

　　「帮大胆洗澡。」  

　　萧云坡一听跳了起来，「什么，那怎么成？叫仆人洗就好了。」那只猫简直就是跟他有仇，每次一见面，不是抓他就是叫个不停。一碰到它，他没一次不挂彩。  

　　「可是仆人们没人敢帮它洗，它太凶了。表哥，你英勇善武，一定能制得住它。」馥儿一脸仰慕。  

　　萧云坡被她捧得飘飘然，但是他的俊脸也得顾一顾。猫爪无眼，万一被划到不就破相了。「我命令吴阳帮它洗好不好？」  

　　「不行，他有事。」吴阳已被她命令到外头去办事。她嘴角往下一弯，「表哥不肯帮我？」  

　　萧云坡就怕她哭，忙说：「好好好，我这就去洗。」  

　　不晓得猫有没有昏穴？  

　　乔拓忙完了公事，正准备去找馥儿时，迎面遇上萧云坡，见到他的样子，乔拓一怔。「云坡，你怎么搞成这副德行？」  

　　只见萧云坡披头散发的，衣衫不蔽体，全身湿得可以拧出一桶水来。他没理乔拓，口中直嘀咕着要去找本猫穴大全。  

　　乔拓莫名其妙地看着他口中念念有词地走远。猫穴大全？师弟莫不是疯了吧？  

　　他摇摇头，最近为了馥儿的事，大伙都变得不太正常，刚要举步，就看到馥儿满面春风地走来。  

　　「拓哥哥，你错过了一场好戏，刚才表哥表演了一场精采的人猫水战。我和仆人们都替他加油，好不热闹……」  

　　她兴奋地描述当时的精采场面，娇嫩的嗓音伴随着乔拓浑厚的笑声愈行愈远