随著一声巨响，一张青竹制成的茶几被震得碎裂，大厅里一片死寂，每个仆人脸上都带著大难临头的惨白表情。

　　「他失踪了一整天，而你们现在才发现?」声音并不严厉，但谁都可以听得出那仿若无所谓的声音下，是极力压抑的愤怒。

　　「大老爷……少爷说他想自己静一静，好好念书，不许我们打扰，所以奴才们才……」一个胆子较大的佣人开口说道，却在邢天放严厉的注视下，将话又吞回肚中。

　　「你们的心眼我还不清楚吗?」邢天放冷哼一声，吓得佣人双腿一软，砰地跪在地上。

　　他十分清楚，自己冷落儿女的模样，全落人这班奴才的眼中。

　　奴才是最势利眼的，谁受宠，便尽了心去讨好，若对方是冷宫常客，他们是连理都不予理会的。

　　自己对这一子一女，向来是极少关心的，除了忙于生意之外，加强海外贸易、扩张自己产业的领土，也占去他所有的精神与时间。

　　他承认，自己是没有尽到作父亲的责任，可他现在所做的一切，都是为了给他们更好的生活。

　　不错!朝廷是重农轻商，无论在税收或生活上，都极力压制商人而看重农人，但此风已然形成，就算朝廷再怎么抑制，商人的财富依旧是累积最快的。

　　他如此辛苦地经营，还不都是为了这双儿女?

　　尤其是他的女儿……

　　「大老爷……」

　　突如其来的声响打乱了邢天放的思绪，他浓眉一凛，鹰眸不悦地盯著来人。

　　来人砰地一声跪倒在地，边喘气说道：「知道少爷的下落了。」

　　邢天放扬起一道眉。平时虽漠然不关心，可到了紧要关头，为人父的本性还是会显露出来。

　　「在哪?」

　　来人唯唯诺诺地说道：「有人见到一个女人，将少爷带进平康里了。」

　　甚么?!

　　鹰眸倏地眯紧，拳头不自觉地收紧，平康里?女人?

　　哪里来的大胆女子，竟敢将他邢天放的儿子诱拐进去?

　　真好样的，梅缘今年才十二岁，竟然也学那些风流才子流连花丛?

　　虽然极少接触，但邢天放心里明白自己儿子是什么样的脾性，能引动他的，想必非寻常女子。

　　他倒想见识见识，究竟是哪个狐媚子，能拐到梅缘这拗性子的孩子!

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　　望著眼前香艳旖旎的庭台楼阁、水榭风光，邢梅缘有一刹那的错愕。

　　触目所及的，全是身著各式软纱罗裙、头戴珠翠宝钗的莺莺燕燕，鼻端传来若有似无的脂粉香味，望著这些成熟的女体，他不由得脸红心跳。

　　「喂……干甚么带我来这种地方!本少爷要回去了。」

　　久久沉吟。「也好，昨晚大夫来看过，你头上的伤没事儿了，不过拐伤了筋，得好好休养才成。」

　　「这不劳你费心，我自己会照顾自己。」

　　一想到昨天，自己竟然毫无防备地沉沉睡去，并且还在这小丫头的闺房里待了一晚，他就羞得面红耳赤。

　　亏自己还读过不少圣贤书，通晓礼义，却因为一时大意，做出如此伤风败德的行为。真是可耻啊!

　　看出他的心思，久久忍不住笑了。「你放心，昨晚什么事都没发生，我去和姊妹们挤了一晚，没对你怎么样的。」

　　「笑……笑话，堂堂男子汉大丈夫，我还怕了你不成。」邢梅缘回嘴道。

　　「是、是。」久久抿起唇，装作很正经的模样。

　　「那不知少爷是否满意奴婢的安排?若是龙心大悦了，可否告诉奴婢贵府所在何方，奴婢好送少爷回府。」

　　这件事恰巧戳中了邢梅缘的痛处，他突然眼眶一红，酸意冒上鼻端。

　　「我……我没有家……」

　　想起爹的冷淡、佣人的讥讽，他不禁悲从中来。若说爹不喜欢妹妹，他还能理解为什么，可他不明白，爹为何不爱他，若爹真这么讨厌自己，当初又为何要生下他?

　　娘亲是爹的元配，在难产生下妹妹后，便撒手人寰，留他俩在世上受苦。

　　接下来的两个后娘，对他们更是不闻不问。所以即使她们不明不白地死了，他也没有什么感觉。

　　因为对他来说，那两个女人根本什么都不是!他不会为了不相干的陌生人伤心的。

　　但是爹的淡漠、疏远，却教他又气又恨。可他是个倔脾气的孩子，既然不能像妹妹一样哭哭啼啼，他也只有摆出更冷漠的态度来保护自己。

　　父子关系就在这样的情况下，愈来愈僵持、疏远。

　　佣人们见这少爷不受宠，胆子也就大了起来，言语之间不但毫无敬意，甚至快要骑到主子头上去了。

　　这样的少爷，简直比高阶奴才还不如!他再继续待下去又有啥意思?不如干脆出走算了!反正爹也不会担心，说不定还因此松了一口气。

　　只是可怜的妹妹……

　　想到心酸处，正待落下泪来，突然身子一暖，不知何时他已被人揽进怀中。

　　「不要伤心，有我在这儿。」

　　久久轻软的声音如丝般滑进他耳中，她怜惜地拍拍邢梅缘的小头颅，小小声地说：

　　「有什么委屈就说出来吧!就算是孩子，也有自己的感情与困扰，是不是爹娘逼你念书逼得太紧了?」

　　「才不是!」发觉自己竟然被一个陌生女人抱住，邢梅缘的脸烧得通红，只差没喷出火来。

　　这女人懂什么!如果事情这么简单就好了。

　　邢梅缘尴尬地挣脱久久的怀抱，假装气愤实则羞愧地大嚷道：「所谓男女授受不亲，你这女人好没廉耻，竟敢随意触碰本少爷，果然是花娘出身的样!」

　　话才出口就见久久变了脸色，她苍白著脸，一脸受伤的模样，大眼里浮起满眶泪水。

　　邢梅缘著实慌了，有点后悔自己的口不择言。见她泪水愈积愈多，几乎要落下来，他勉勉强强地开口道：「喂，我没那个意思，你不要放在心上……」

　　久久不语，她低下小脸，肩膀一耸一耸地，似乎开始哭泣了，可怜的模样，愈发加深邢梅缘心中的罪恶感。

　　「你别哭了，是我不好，不该说这种话，我……我道歉就是了。」

　　久久将头放得更低了，纤细的颈子仿佛快断掉似垂在胸口。

　　「喂喂……」邢梅缘咬住嘴唇，挣扎了好一会儿，才期期艾艾地嗫嚅道：「我很抱歉……对不住……」

　　听到他这句话，久久突然抬起头来，一双大眼清澄无瑕，哪里有半副伤心的神色?

　　邢梅缘吓了一跳，惊愕地张大了嘴。「你……」

　　「看!很容易是不?」久久无所谓地耸耸肩，接著笑了。

　　「认错并不如想像中那么难的嘛!虽然并非一定是你的问题，但念在你为人子女，大方点，去和你爹娘认错，别再闹脾气了。」

　　「你!」被久久气得说不出话，邢侮缘干脆回过头去，来个相应不理。

　　「别这样倔，你对我这个花娘都可以低声下气的认错了，为什么就不能跟双亲低头呢?」久久不明白。

　　「你不会懂的。」想起自己的「家」，邢梅缘黯然。

　　「我是不懂，我不懂为什么你要跟自己过不去的离家出走，你难道不怕你爹娘担心吗?若是他们知道你失踪了，不知要著急成什么样呢?」

　　「他们才不会为我担心。」邢梅缘凄然一笑。「我娘早死了，我爹……根本不管我。」

　　「啊……」久久恻然。

　　和自己的情况一样呢!娘早死，爹又被人骗，只恨自己生为女儿身，被无情的亲爹卖来「迎客居」。

　　想到这里，她不禁对这倔强的孩子多了几分同情。

　　「不会的，说不定你爹现下正四处派人找你，只是你不知道罢了。」

　　「他才不会!」嘴巴里虽这么说，心里却浮出小小的期盼。爹真的会著急、派人出来找他吗?

　　「相信我，一定会的。」久久肯定地说。

　　「他现在还没寻来，一定是料不到你会待在这个地方，毕竟大人们再怎么想，也想不到一个孩子会藏在平康里。不如这么吧!告诉我你住哪儿，你爹是何姓名，我去帮你探探消息。」

　　「不用了。」邢梅缘颓然，希望愈大、失望也会愈大。

　　若届时发现邢府一如平常，完全没因他的失踪而大乱，那他真的会没脸回去。不如就待在这里，走一步算一步吧!

　　「那怎么成，难道你就不回去了?」久久劝他。「你不会是想在这里住下来，作一辈子小厮吧?」

　　在妓院当一辈子小厮?!

　　想到这儿邢梅缘不寒而栗，连忙说：「我住在宣义坊，我爹是邢天放——」

　　邢天放?!

　　一个闷雷在久久头顶响起，好大一声，差点震昏了她。

　　那个冷酷无情、心狠手辣、连杀三妻、可怕至极、恐怖骇人的邢天放?!

　　完蛋了，久久脑中一片空白，要是他知道，自己将他的儿子带入迎客居，他会怎么对付她?

　　正当久久还兀自发愣、害怕得不知该怎么办时，耳旁突然传来冷淡而不带感情的声音。

　　「你好大的胆子，竟敢把我的儿子诱拐到这种地方来……」

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　　她真的不是故意要犯下这种蠢行，若自个儿早知道小缘是那个杀人狂……不，是京城首富的儿子，就算违反宵禁，她也定会将孩子送回邢府。

　　现在可好了，无缘无故得罪了这个可怕的男人，她还有好日子过吗?幸好自己非自由之身，有鸨母庇护著，否则她一定会横尸街头。

　　心里七上八下，久久站在院子里，不安地十指交握。他和鸨母进花厅已经谈了一段时间，也该有个结果了吧!

　　想怎么罚她都没关系，只要别让那个男人吃了她就行!先别提他的名声有多吓人，光看他的长相，就足以让人拔腿飞奔。

　　并非说他模样不好，相反的，邢天放深邃的轮廓与眉宇，猛然一看还不差——说猛然一看，那是因为她没有足够的勇气，将眼光停留在他脸上。

　　可是他浑身散发的气势与森冷，却教人不由自主地想逃，尤其是那对鹰眸，犀利而深沉，像两道利剑似地让人胆寒。

　　难怪小缘会离家出走，有这样的父亲确实让人不好受。更何况他很有可能是杀死小缘母亲的凶手。

　　可是……想起那天他俩相遇的情景，久久的心有些动摇了。

　　那天的他，和今天不一样，是很温柔、很和善，没有一丝一毫骇人的地方，而且，让人有种想要亲近的感觉。

　　手指不自觉的抚向腰际的汗巾子——这是他给她擦眼泪的。当时的他，虽然没说半句话，但这个举动却给了她无声的安慰。

　　正当久久胡思乱想之际，门「吱呀」一声地开了，鸨母带著半惋惜半欣喜的神色踏出门槛。在久久还来不及答话，便一把将久久揽入怀中。

　　「这可好了，我终於帮你找到一个好归宿了。」她欣慰地说。

　　好归宿?久久怔忡。「我不明白……」

　　「也难怪你会疑惑，连我都很意外呢!」鸨母转头，望向才从花厅跨步而出的邢天放。

　　「久久，自从你第一天来这儿，我就感觉和你特别投缘，若非有个无良的爹，你一个饱读诗书的才女，怎会落到这等烟花之地来受苦?」鸨母感叹。

　　邢天放闻言扬起一道眉。「你识字?」

　　听到他和自己说话，久久吓一跳，嗓音卡在喉咙里，挣扎了老半天，才勉勉强强挤出来。

　　「懂……懂一些……」

　　邢天放敛敛眉头，不语。

　　「唉!这孩子恁地命苦，原本也是好人家出身，若非家道中落，亲爹又重男轻女，久久又何须如此?」

　　想到这里，似乎触动她的伤心事。她眨眨凤眼，不著痕迹地抹去泪水，接著正色说道：

　　「所以邢大爷，久久的终身就托付给您了，您要好好待久久，别让她受委屈。若让我知道久久过得不好，就算拚著一口气，我也会跟您没完没了。」

　　「你放心，我邢天放从不亏待女人。」

　　但是会杀女人啊!久久心惊。

　　等等!她是不是漏听了什么话?

　　久久的终身就托付给您了——

　　您要好好待久久，别让她受委屈——

　　等……等一下，事情为什么会变成这样?

　　「嬷嬷……」久久被吓得口齿不清，小脸惨白地。「究竟是怎么一回事儿?」

　　「对噢!都忘了告诉你这好消息，瞧我乐的。」鸨母拍拍自己的额头，笑道：「刑大爷打算为你赎身，带回府里服侍他呢!」

　　服侍他?!一声闷雷在耳边响起，她在作梦吗?

　　久久用力拉拉自己的脸，却疼得渗出了泪水。

　　不是梦?

　　「为什么——」她带著哭音问道。

　　「因为我觉得你适合。」在鸨母尚未答话前，邢天放已先开了口，声音仍是冷淡而没有温度的。「适合作我邢天放的妻子。」

　　「不不不，我一点都不适合……」久久慌乱地说：「我很笨，不会女红、不会砍柴、挑水又很慢，也不敢杀鸡宰鱼，见血会昏倒……总而言之我一无是处。」

　　「我也不需要你做那些，你只要负责把我那双儿女照顾好就行。」邢天放的声音并不特别严厉，但自有一种让人不能抗拒的威严存在。

　　他挑挑眉，眼光飘出窗外，像是在谈一件生意般稀松平常，而非终身大事。

　　反正对他来说，情情爱爱不过是奢侈品，他不需要、也不想在这上面花脑筋。

　　他只需要一个尽责的女人，帮他把府里的事管好就成，而府里最大的「事」，就是梅缘和他小妹梅歆。

　　梅歆……是个很特别的孩子，她需要很多的关怀与照顾。而这个女人，有办法在短短的时间内，叫一向执拗的梅缘听话，这几乎是前所未有的事情。

　　选她当妻子，应该会是个不错的主意。

　　无视於她吓得惨白的小脸，与抖如筛糠的小身躯，邢天放微一勾唇，说出令久久更魂飞魄散的话。

　　「你准备准备，今晚就入邢府!」

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　　没有迎聘纳采、没有大红花轿，深夜的邢府只开了一道侧门，就将主子的新婚妻子给迎进府中。

　　窗外传来隐隐约约的骚动人声，似乎有什么事情发生，红烛在夜色中燃烧，风吹过时才偶尔一晃动，如同床上人儿不安的心情。

　　久久僵直著身子，小手紧张地扭动著，一方面小心谛听著窗外的一举一动，一方面忙著发抖。

　　不明白，太不明白了!她不懂，自己究竟是烧了什么「好香」，竟然会让京城首富看上自己?

　　照理说，像他那样的男人，是不愁没妻子的。为何会对她有兴趣?

　　久久从前并不妄自菲薄，家里环境虽不宽裕，但她活得自信充实，每天种菜、挑水，闲暇时教授弟妹读书、识字，日子不是不快活的。

　　直到爹被友人骗去财产，不得已将她卖入青楼后，她的人生有了重大的转变。自良民降为奴婢，受尽众人的白眼、讥讽，即使久久再乐观、再坚强，也不得不被现实环境给打倒了。

　　幸而鸨母对她甚是疼爱，因此在「迎客居」的日子并不算苦，但卑贱的身分却再也无法改变了。

　　自入青楼之后，她早已断了嫁人的念头，原以为自己就这么在「迎客居」一辈子终老了。没想到竟会发生这么曲折离奇的转变——

　　自己竟会嫁给京城首富、传说中的可怕人物!

　　对于自己这样寒伧的入门，久久并不怨恨，她非常清楚自己的地位，说是买来当妻子，事实上不过只是「侍妾」罢了。

　　谁教自己只是个「妓」、是个「贱民」呢?

　　邢天放愿意收自己为妾，就已经是天大的恩德了，哪敢遑论其他?说穿了，自己不过是他的财产、所有物，就算他要将自己杀了，她也无法怨谁。

　　这就是他选上自己的原因吗?

　　冷飕飕的寒意自脚底升起，小身躯再度颤抖起来，已经是三更时分了，窗外依旧一片寂静。

　　他还没来?是在想如何对付自己吗?那天她对他大声咆哮、任意指使他，还强迫他把貂皮领巾给流浪儿，他是否会怀恨在心?

　　心里的恐惧愈来愈大、愈来愈多。还是逃吧!久久想。

　　虽然日子过得不是挺愉快，但她还想活命啊!她可不愿意死得不明不白。

　　打定主意之后，久久拉下头上的红巾子，蹑手蹑脚走到门边，侧耳倾听外面的动静。

　　之前持续不断的人声已平息下来，现在的邢府可以说是一、片、死、寂!连一只苍蝇飞过的声音都清晰可闻。

　　就逃吧!虽然很对不起鸨母，还有小缘，不过命要紧啊!相信他们会谅解的。

　　久久提起裙摆，小心翼翼地将门拉开一道小缝，接著提气准备往外冲!

　　眼前突然一黑，接著身子一轻，久久整个人被突然而来的冲力，给撞得向后跌去。

　　还来不及反应过来，门口那满身是血、浑身散发著恐怖气息的高大身影，已清晰地映入她的眼帘之中——