桑树坡，颐名思义是个遍植着油绿桑树的小土坡。说它是个小土坡，因它坡度不陡，不从远处望，还真瞧不出它有什么高人—等的地方，只是村民坡啊、坡的叫顺了口，也就顺其自然地继续叫下去了。

　　由于这个小土坡可说是村里最偏远的角落，除了几户植桑养蚕的人家肯在此落户外，其他村民大都不愿住到这儿来，因此坡上坡下数来数去也就只有那么几户人家，彼此的感情也都还算不错。

　　她好美啊!少年形迹鬼祟地躲在篱笆下，一脸痴迷地远眺那正在院子里晒衣服的天仙。

　　这世上怎会有这么美的人儿?瞧她那一头黑得发亮的秀发、那白里透红的粉嫩肌肤、细致的柳眉水汪汪的美目、小巧挺直的鼻子、菱角般的小嘴……啊!她真是从头美到脚!

　　忆起三天前她对他绽放出柔柔微笑，他的心不禁又化了开来。

　　如果她是他的妻子，那该有多好啊!

　　“嘿!小子，你在于什么?”

　　一声吆喝吓断了少年的遐想。

　　“没!我没做什么!”认出了自家娘亲声音的少年赶紧站了起来，一脸窘迫地涨得通红。

　　武大娘沉着脸上前，狠狠地一把扯住儿子耳朵，斥骂道：“你不在田里工作，跑来人家外头干什么?”

　　“痛!”少年压低了嚷疼的声音，深怕让篱笆另一边美丽人儿发现他的存在。

　　武大娘眯眼看着儿子眼光不时往旁边飘，眉一皱，顺着他视线瞧去，这才领悟儿子之所以会躲在这儿偷偷摸摸的原因。

　　“人家都是一个孩子的娘了，你再看也没有用!”她没好气地训道。

　　自个儿隐蔽的心事被娘亲这么一戳破，少年黝黑的脸庞霍地红得有如小猴屁股。“什……什么……我……我才不……不是……在……在看……易……易夫人！”

　　“好了，瞧你这结巴样，一看就知道在说谎。”武大娘放开揪着儿子耳朵的手，脸上的揶榆转成了正经。“你可别看人家长得漂亮就对人家有什么不该有的妄想，她可是有丈夫的人啊!还有，你别忘了人家丈夫是谁，万—让他知道你喜欢他娘子，你这条小命我和你爹保不保得住都还是问题哟!”

　　她故意说得夸大些，好让儿子彻底断了念头。村子里明恋、暗恋着易家小娘子的年轻小伙子已经够多了，不需要她家的傻儿子也来插一脚。

　　一想起可人儿那巨人般的恐怖丈夫，少年喉头—缩，血红的颜色顺间消褪为带青的惨白。

　　犹记得一年多前有回他和几个好友一时兴起，相约闯进了易家的果树园里打算偷摘果子，怎料无意中却弄死了几株刚种的小橘苗，等到他们惊觉糟糕了想逃时，好死不死地正巧被来果园里巡视的易大爷逮个正着。

　　那次的亲身经历让他彻底认识到，惹毛了易大爷的下场绝非“凄厉”两个字可以形容的惨。不过弄死了他几株树苗，他们几个就被抓去倒吊了三天三夜，那么如果被他抓到他偷看他妻子，不就要被他折磨到死了吗?

　　少年忍不住打了个冷颤，咽下梗在喉头的干汗，“娘，我还是回田里工作好了!”

　　说着也不等娘亲回应，立刻转头拔腿便跑，不一会儿就跑得不见人影了。

　　“傻小子!”望着儿子跑得活像被鬼追的狼狈模样，武大娘又好气又好笑地笑呻了声。

　　“大姐。”　　

　　—声柔似徐风的轻唤飘了过来，武大娘闻声连忙回头，一张漾着温柔浅笑的美丽脸庞霎时映入眼帘。

　　“妹子，你什么时候过来的?吓了我—跳。”武大娘心里—阵七上八下，刚刚他们两母子的对话可不适合叫她听见。

　　“我一走过来就出声了，没想到竟吓着了大姐，真是对不住。”没察觉出这只是她的借口，初静信以为真地赶忙道歉。

　　见她一脸的认真，武大娘心虚地躲开她澄澈的目光。

　　“没关系，是我自己不经吓。来，我今儿个来找你，是有事要跟你商量。”说着她反客为主地将初静拉进屋里。

　　“什么事?”

　　“就是为了……”武大娘话说到一半，忽叫坐在屋角地板上拿着纸笔当玩具玩的晴娃给吸引了过去。“晴娃娃，你在玩什么啊?”　　

　　由于手上的玩具正新奇，等武大娘连唤了两、三次后，晴娃才仰起圆润可爱的小脸迎向不知何时跨到她身边的武大娘，并且很懂得收买人心地附上一记娇娇憨憨的灿笑。软软地喊了声：“干娘！”

　　“唉!”武大娘被她喊的心都酥了，双手一张，立刻将她抱进怀里亲热地呵疼起来。　　

　　突然被搂抱住的晴娃本能地挣扎一下，不过随即又安静了下来，最后干脆乖乖地让武大娘抱个过瘾。

　　“晴娃想不想干娘啊?”武大娘嘟起了厚厚的嘴唇亲向晴娃细致白嫩的脸颊。　　

　　晴娃被亲得小脸—皱，又开始蠕动起来想逃脱，并直觉反应地找娘亲求救，“娘……”　　

　　没想到回应她这一叫的不是她要的亲娘，而是她急欲摆脱的干娘。“娘在这儿呢!”

　　谁叫老天那么不公平，让她—连生了几个不贴心又粗里粗气的儿子，却让初静头胎就是个娇嫩嫩的小女娃。为了弥补缺憾，她可是冒着被晴娃她爹轰出门的危险，才收到了这么一个小小娇女儿，因此每回到易家来，若是不把干女儿抱个够。她说什么都不放手。

　　“干娘，不要……”晴娃嘟嘟嚷嚷地想挣开干娘黏人

　　的怀抱，一面挥着圆胖小手要娘来救她，“娘!”

　　只见初静站在一旁，嘴角仍旧挂着和煦轻笑，可眼底却出现了—抹与她笑容极不搭衬的促狭，仿佛很高兴看到女儿遭殃似的。

　　“对了，初静。”武大娘倏地回头转向初静。

　　“嗯?”回应她的初静又变回了那个温柔可人的小妇人。　

　　“你有没有听吉家嫂于说过有关今年中元普渡的事?”

　　“中元普渡?”

　　武大娘见她一脸茫然，立刻晓得了吉家大婶恐怕是还没告诉她，于是解释道：“今年村长决定要和隔壁村子一起办个盛大的普渡法会，顺道多请几个法师来作法，好保佑咱们村子平安。吉家嫂子的意思是，既然要一块办法会，那么干脆连供品也大伙一块准备算了，于是想说咱们桑树坡的几户人家一块出钱，好买只猪来拜，等拜完了再大家分一分——”

　　“哟!武家嫂子你也来了。”一声尖锐得叫人听了好不舒服的吆喝突然打断了武大娘的解说，也将屋内两大一小的视线全吸引到大门口。

　　“吉嫂?！”武大娘张大了嘴，满脸的难以置信。“你……你怎么来了?”

　　易家搬来桑树坡三年多，这还是她头一遭见到古大婶踏进易家大门。

　　武大娘夸张的瞪视让吉大婶顿觉不好意思地涨红了脸。　　

　　以前是因为怕初静她丈夫也在家，所以尽管再怎样，她都不愿踏入易家一步，不过打从上个月初静她丈夫出远门后，顾忌不再的她这才敢来易家串门子。

　　连咳两声去去尴尬，吉大婶干笑道：“怎么来初静这儿还得向武嫂通报一声啊?”

　　“吉嫂真爱说笑!”面对吉大婶的刻薄嘴，武大娘不以为意地嘿笑两声带过。

　　“吉嫂找我有事吗?”初静一边帮她们倒水，一边问道。

　　吉大婶接过她递来的茶杯却迟迟不就口，只是握在手上。“其实也没什么要紧的事啦!”说着低头偷眯了茶杯中清可见底的白开水，一抹几不可见的轻蔑闪过眼底。“就是中元节快到了，想来问问你要不要同我们一起出钱买头猪，好去参加村里的法会。这一头猪由咱们几户人家一起买，价钱自然是会便宜许多，不过倘若初静妹子没这打算，我们也不会强迫的。”

　　言下之意就是：我知道你家没啥钱，就算真的出了资，恐怕凑凑也没多少，反正我来问你只是来打声招呼，不会真要你出这个钱的。

　　“咦?”听完吉大婶的说明后，武大娘才惊觉原本抱在怀里的娃儿竟然消失了。“哎呀!晴娃，你怎么跑到吉嫂身上去了?”

　　膝上莫名其妙地多个小娃娃冲着她笑，吉大婶脸色有些难看。“咽!晴娃怎爬到我这儿来啦?”边说边伸手打算抱下孩子，怎知她手才碰到晴娃腋下，大腿间就传来阵阵湿热。

　　啊！一声凄厉的惨叫响起，吉大嫂又急又气的举手挥向在她身上尿尿的晴娃。

　　就在千钧一发之际，初静眼明手快地一把抱过女儿，硬是让吉大婶的巴掌落了空。

　　叫吉大婶的举动给吓住了的晴娃一窝回娘亲怀里，先是几声轻抽低噎，而后倏地放开嗓子大哭起来。　　
　“吉嫂!你这是干嘛?”见干女儿被吓哭，武大娘生气地斥道：“晴娃只是个小娃儿，又不是故意尿在你身上的，你那一巴掌还真敢打得下去!”　　

　　“大姐，别这样!”初静一面拍抚着哭得好不凄惨的女儿，一面赶拿布巾递给吉大婶。“吉嫂，真是对不起，你先用这布擦一擦，待会儿我再拿干净裤子让你换下来。”　

　　被武大娘说得有点恼羞成怒的吉大婶见她满是歉意的诚恳样，方才吞下本欲脱口而出的谩骂，悻悻地扯过她递来的布巾，边擦裤子边哼声道：“算了，算了!我自个儿回家换吧!”　　

　　说完，她扔下布巾，招呼也不打一声地转身就走了出去。　　

　　等她走得不见人影后，武大娘回头想好好安慰一下哭得可怜的干女儿，岂料她一回眼，就见那晴娃早已收起泪水，笑嘻嘻地坐在桌上让娘亲为她换裤子，一点也不像才刚大哭过的模样，而初静也是笑眯眯的，完全不见她有半点的愧疚。

　　“这……这是怎么回事?”眼前这对母女的行径把她　弄得好生糊涂。

　　初静回了她一个无辜的眼神，“什么怎么回……”

　　她话还没说完，屋内突然暗了下来，一股压迫感瞬间充斥四周。

　　初静水眸倏地一亮，直觉转头看向大门口——

　　“开封!”乍见久别的丈夫回来，初静难掩兴奋地迎上前去。“你回来了。”　　

　　面对她笑脸盈盈的欢迎，易开封的反应竟是俯首瞪着她脸一阵呆愣，好久后才挤出—声；“嗯!”

　　他已不知道要回答什么好了。易开封心想。

　　她必定不知道，当她转头看见他的那—刹那，那抹绽开在她唇边的灿烂笑容有多绚烂、多耀眼。可他知道。

　　“开封?”不解丈夫何以呆若木鸡地直盯着她看，初静又轻唤两声：“开封，怎么了?”

　　他摇头，眼珠子还是直愣愣地锁住了妻子美丽的小脸。

　　这个美得出奇的小小人儿是他的妻啊!至今还有点不相信自己已是她丈夫的易开封心中不禁连声惊叹。

　　“师父!”突然背后传来叔康不识相的嚷嚷，“你别站在门口挡路嘛!”

　　即使他们这幢屋子当初在盖的时候就已配合师父的身材，特地加大了尺寸，可师父只要往门口一站，其他人仍旧无法在他魁梧的身子旁，找出任何可以溜钻的缝隙。

　　易开封利眼微眯，回头送了一记凶狠白眼过去，吓得叔康嘴一缩，立刻倒退数步以策安全。

　　就在他还在气叔康不长眼来打扰他的当口，右腿突然遭逢一双小小臂膀猛力抱住。

　　“爹爹……”软软的童音随着热情的拥抱传上来。

　　满肚子的火气瞬间被这声爹爹浇熄大半。对女儿的呼唤毫无抵抗力，易开封腰一弯，轻松地将女儿的小身子抱上肩头，并在听见女儿咯咯笑声时，再满足不过地长长一叹。

　　从未曾奢望过自己的未来会是如此的完整美好。活了三十多年，可就只有遇上初静后的这几年，他才真正体会到自己生存的价值是什么。

　　他是个在刀口上舔血过活的人。一个弃儿在当年那种兵荒马乱的时代能存活下来已是奇迹，别说是小偷，为了生存，他连乞丐都干过。后来年纪稍长，在几个乞丐头的带领下，他也跟着进了流贼的行伍里，当起伙房的小跑腿。

　　还记得那是辛巳年的冬至，十岁大的他和几个同他一样弃儿出身的小孩窝在冷飕飕的厨房里，就着那一锅半凉的煮面水过节。当时的他还不懂得怨，只是一味地羡慕人家可以吃热腾腾的饺子，而他却只能喝煮饺子的水。

　　不知怎么搞的。他明明在流贼里待了三年，可如今回想起来，竟只记得那个冬天的情景。或许这是因为他始终在渴望，渴望能有个家，好让他不用在合家团圆的节日里孤孤单单。

　　说来该是他没福分吧!十一岁时认了个义父，但不久义父就叫自家流贼的兄弟给杀了；十三岁时拜了个师父，可是这个师父是得道的仙人，少情少欲，没能给他什么家庭的温暖；二十四岁时同青梅竹马的女孩定了亲，没想到不到三天，那女孩就跟别人跑了。一连串的巧合仿佛正暗示着他确如算命先生所说的命中带煞，注定这辈子就此孑然一身。

　　初静的出现是他生命里的另一项奇迹，而且还是最重要的那一个。

　　孤家寡人地在江湖上游荡十几年，他不是没考虑过要娶个老婆好安定下来，可是他没人又没钱的，要娶也不见得有人要嫁。就像是三十岁那年，好友褚宵原本打算要他妻子让个丫环给他做老婆，可是人家小丫环却嫌他邋遢且贫穷，于是一桩本已谈好的亲事就这样没了下文。

　　不过这桩亲事没谈成也是好的，就因为谈不成，他才会提早离开褚宵位于梧州的家，也才会在北归的路上碰到了初静姐弟。

　　即使他心知肚明，像初静这般美好的女子若非情不得已，是不可能会委身于他的，可他还是很高兴地能给他一个家。

　　突然间，他想起了在市集里听到的闲言闲语——

　　不过说到鲜花插牛粪，我倒觉得用来形容易家的小娘子和她相公又是恰当呢!

　　要不是她已嫁人，我还想替我儿子上门说亲呢!可惜这么一个灵秀人儿却嫁了个哑巴。

　　对啊!她那丈夫不但是个哑巴，而且长得活像强盗土匪，一点礼貌都没有不说，还粗鲁得要命呢!

　　我听同他们一块住在桑树坡的吉家嫂子说，那小娘子一个月里有大半的时间都卧病在床，我看八成是被他虐打的关系!

　　打老婆啊!他还算不算是男人咧?

　　该死的死八婆们!

　　“开封……”妻子盈满担心的声音将他远扬的思绪拉了回来。“你没事吧?”

　　他低头瞧见小妻子柔美的小脸上尽是不安，赶紧说—道：“我没事，只是肚子有点饿。”

　　“肚子饿?那我马上去煮面，你先坐—会儿。”说完，她忙不迭地走向厨房。

　　仍被易开封挡在外头的叔康听见初静说要下厨，赶忙大声喊道：“大姐，我也要吃面!”

　　“叔康?”小弟的嚷嚷让初静停下了脚步，回头一望却不见小弟人影。“叔康，你回来了怎不进门?”

　　“大姐!你也行行好，你那山一般的老公挡在门口，别说是我，就连大哥和小妹也进不去啊!”

　　“嗄?”她仔细一看，果然是自个儿丈夫挡住整个大门。

　　不等她开口要求，易开封主动地离开门口，“这样可以了吧?”

　　初静高兴地对他粲然一笑，“你坐会儿，我马上就好!”

　　目送妻子进了厨房后，易开封将女儿由肩头移抱到怀里，顺便乘机瞧瞧离开了一个多月的家——

　　“你怎么在我家?”他错愕地瞪着端坐在饭桌旁的武大娘。

　　武大娘没好气地白了他一眼，“我怎么在你家?我坐在这儿老半天了，您大老爷没瞧见我可不是我的错啊!”

　　真受不了这个徒长身量不长脑袋的傻大个儿!他一进门，眼底就只看得见他的亲亲爱妻和宝贝女儿，哪还有眼睛可以看到她这个客人?问她怎么在他家?她还要问他有没有长眼睛呢!

　　易开封嘴一抿，这武家大娘的牙尖嘴利他可是领教过的，不想平白无故被揶揄嘲弄，他聪明的忍下怒气，轻哼两声坐到她对面去。

　　放眼整个桑树坡，就只有武家夫妇是毫无芥蒂、真心地和他们往来的。不像其他人看到他就怕，生性豁达开朗的武大爷一点也不在乎他凶恶的外表，亲热地与他称兄道弟；至于武大娘，她除了是晴娃的干娘外，跟初静也相处得十分融洽。只是说来奇怪，她和他就是八字不合，一碰面就吵架，说什么也无法和平共处。

　　“大娘!”甫进门的亚平、叔康和季乐一见到武大娘，立刻笑眯眯地齐声叫道。

　　“你们回来啦！”武大娘一改面对易开封的后母脸，再温柔、慈祥不过地回头应声道。

　　“哎呀!”她一回头就是声惊叫。“叔康!你怎么晒成小黑炭啦?来!来!来!大娘瞧瞧!”说着也不管叔康愿不愿意，迳自将他拉到跟前来。

　　“怎么你跟你姐夫出门，他没看照你吗?”一双手先是在叔康身上东摸西摸，而后再忿忿不平地嚷道：“你看看!才不过出门一个月，怎么会瘦这么多啊?是不是你姐夫故意亏待你?”

　　“大娘，我没事的。”武大娘的夸大说辞让叔康脸一黑，急忙澄清道：“我虽然瘦了点，可是瘦的都是肥油，你没看我精壮了许多吗?”边说边挺直腰杆展示他消瘦下去的肚子。

　　“胡说!什么瘦的地方都是肥油?你看看!”故意对他拼命的挤眉弄眼视而不见，武大娘还是忙着念道：“裤子都松了那么一大圈!唉!枉费你大姐在临行前殷殷叮嘱你姐夫，要他好好照顾你，可瞧瞧现在你瘦成这样！”

　　叔康越听越不妙，到后来，就连抬眼看看师父脸色的勇气也在武大娘蓄意的叨念中瑟缩不见。

　　“你够了吧!”终于忍无可忍的易开封低声喝道。

　　“什么够了?”武大娘回他—记白眼。“我看看叔康碍着你了吗?”

　　易开封咬牙道：“你看就看，还鬼叫鬼叫干嘛?”

　　“我——”惊觉音量过大，武大娘立刻降低嗓音，“我鬼叫?你这话什么意思?”

　　“什么意思?你……”

　　眼前的情况实在有几分好笑。叔康来回看着压低了声音相互叫骂的两人。

　　“大哥，大娘跟姐夫吵架，干嘛那么小声？”季乐不解地问。

　　—直在一旁冷眼旁观的亚平挑挑眉，良久后才笑着答覆小妹道：“也许，师父和大娘觉得小声地吵比较有趣吧!”

　　“有趣?”季乐皱皱眉，“可我怎不觉得?”

　　正当易开封和武大娘越吵越起劲的时候，厨房的门被推开了——

　　“面煮好了。”初静一声温婉的轻唤传来。

　　仿佛都说好似的，就在初静出声的那一刹那，吵架中的两人竟不约而同地闭起嘴巴，突兀地结束了这场争执。突如其来的变化看得叔康和季乐目瞪口呆，好半晌做不出任何反应。

　　“开封、叔康，吃面了。”端着两碗汤面走出厨房的初静脸上挂着浅笑，似乎浑然不觉这屋里气氛有何诡异之处。

　　小心地将面碗搁到桌上，初静看着丈夫的眼底尽是一片似水柔情。“你先吃面填填肚子，晚饭我待会儿就做好了。”

　　始终无法适应妻子即使在人前也从不稍加掩饰的情深款款，易开封一如过往的每一次，狼狈地涨红了脸，急忙躲开妻子的凝视，“你不用忙了，我吃面就好。”边说边接过她递来的筷子，低头囫图地吞起面条来。

　　“开封，你吃慢点，我锅里还有呢!”怎不知他心头在想什么?初静笑睨着丈夫羞得连耳朵也泛红的模样。

　　“锅里还有?”才刚坐到饭桌前拿起筷子准备吃面的叔康一听，赶忙举手，“那我待会儿还要—碗!”

　　几乎可说是把脸埋在碗里的易开封一听见叔康的大声嚷嚷，立刻不悦地侧眼朝他狠狠一瞪，“初静有说那面是要留给你的吗?”

　　被他瞪得—愣，随即明白自己说错话的叔康干笑一声，“没有啦!我说笑罢了，大姐的面当然是留给师父您的!”

　　他怎会忘了师父对大姐那古怪得可以的占有欲?

　　“知道就好!”轻哼一声，易开封满意地收回那记白眼，只是眼—瞥，正好对上了妻子笑意盈盈的了然目光，—张晒得黝黑的脸庞顿时又成了红太阳。

　　“嗤!”—声刺耳的嗤笑打从对桌传来。

　　“你——“易开封的脸瞬间由红翻黑，抬起头来想破口大骂，可是又顾虑到妻子在身边，只有硬生生地压下怒火，恶狠狠地对嘲笑他的武大娘用力一瞪。

　　“我怎样?”知道他的顾忌、武大娘笑嘻嘻地恶意挑衅。

　　她就不信他敢当着初静的面骂她。

　　“对了!”就在两人又对上了的当头，初静突然开口问道：“怎么我刚刚在厨房里煮面的时候，好像听到厅里有人在吵架?”

　　易开封和武大娘倏地一凛，随即收敛起剑拔弩张的态度，各自挤出一丝丝几不可察的笑容。

　　“刚才有人在吵架吗?没有吧。”武大娘如是说。

　　“你一定是听错了。”易开封肯定道。　

　　初静蹙起了眉头，“是吗?”

　　“是的!”他们异口同声地否定道。

　　看着他们两个大人为了怕大姐知道他们俩不和的事实后会为难，而拼命圆谎的拙样，季乐乐得咯咯笑。

　　“大哥!”她拉拉亚平的衣袖，“你看姐夫和大娘的样子——”

　　“季乐！”亚平打断她的取笑，难得一本正经地低头吩咐道：“大哥讨厌笨小孩!所以你如果笨到跟姐，还有你二哥一样，我就不喜欢你罗!”

　　不能理解他话里意思的季乐嘟高小嘴，抗议她所听懂的后半部分：“我才没有跟二哥一样笨呢!”

　　亚平复杂地看她一眼，最后伸手摸摸她的头，“但愿如此！”