离开申府前，娄宇衡应申浞之请到偏厅会晤。

　　原想默不吭声一走了之，但显然他太小看申府奴仆的机动性，也太小看申淀的情报网。

　　他几乎是一离开"篱院"就被申浞派来的人领去。

　　"娄兄，舍妹醒了？"申浞挂着轻笑迎接他，那语气与其说是询问，不如说是肯定。

　　"嗯……但她仍没恢复。"往申浞身侧的椅上坐落，失望之情溢于言表。

　　"没恢复？"剑眉挑了下，他质疑。

　　颔首，娄宇衡默然无言。

　  啜口茶，申浞先将申漓记忆恢复与否的事责于一旁，将话题移往重点。"向总是你大哥？"

　　"是又如何？"浓眉紧蹙，语气十分不善。

　　"朝廷怀疑他做了不少大案子……他母亲是新疆人？"

　　娄宇衡面色一凝，沉重地低声道："是新疆的汉人，他不会做大案子的。"

　　辩解虚弱地教申浞笑出声。"他一直在庆王府吗？娄兄，你常在外奔波，实言来说他做了啥，你当真知晓？"

　　答案当然是否定的，娄宇衡沉着脸不言不语。

　　半晌，他淡淡说："我绝对信任他。"语毕，也不道别，起身离去。

　　坐进车中，命马夫启程，他陷入无边纷杂的思绪。

　　早在何时，申漓在他心中出现的次数已赶上芸娘？

　　是申府中那片静得不可思议的树林中，第一次遇见若有所思地漫步的申漓时，就对她有了不可抹灭的印象了吧！

　　所以才会捉弄她、轻薄她……天知道他二十岁之后只抱过芸娘一个女子，芸娘往生后，他一直过得像个和尚。

　　曾经以为这辈子不会再对女子动心，但他错了。

　　事实上他不只动心，还陷得很深，几乎要申漓取代了芸娘的位署。

　　他们相识的日子并不久，彼此间每一次的对谈，都引发不愉快--他甚至动手打了她……

　　这算什么？她心中只有何小铁，他也相信自己一生忘不了芸娘。

　　是惩罚吧！要他放弃申漓，别再束缚一颗芳心。

　　他忍不住想，或许芸娘过门前也有心上人，只是父母之言而死心嫁他。

　　"芸娘……我是否误了你？"捏紧腰上玉饰，他的喃语中带上一抹哀痛。

　　芸娘是男人梦寐以求的良侣，温柔体贴、善解人意，默默地打点好一切，小自丈夫衣上配饰，大至府中千人的生活，内外打点得极妥当，让做丈夫的全无后顾之忧。

　　闲来，还会泡上一壶茶，伴着夫君品茗对奕、赏花。

　　得妻如此，夫复何求？

　　爱上她是理所当然的。

　　申漓不同，她一身反骨，看似柔弱实则刚强，完美的笑颜下是深不可测灵魂，怕麻烦的天性，更让她离"贤妻良母"好远。

　　与她相处并不轻松，光猜测她捉摸不定的心思，就够让人疲劳了。

　　而他，竟莫名爱上如此独特的女子，没有理由，在他不自觉间就爱上了。

　　才离开申府不多久，他对申漓的思念已泛滥成灾……她却永远不会是他，娄宇衡的妻子。

　　她的心很单纯，一颗心只给一个人，何小铁正是那幸运的人。

　　忍不住溢出苦笑，娄宇衡怔怔地发起呆来。

　　"王爷，到府了。"马夫微哑的声音听不出起伏，却成功地阻断他的沉思。

　　如大梦初醒，他抬起头看着掀起车帘的人。

　　因逆光而站的关系，五官只有一片阴影。但娄宇衡轻易地认出来人。"向总。"

　　"王爷，您身子不适吗？"见主子失神地坐在车内，向总沉稳的声音中添入关怀。

　　摇摇头，他挡开向总欲上前扶持的手，利落跳下马车。"向总，你恨庆王府吗？"

　　回首凝重地问完，娄宇衡并未等待回应，便快步隐没在重重门廊间。

　　向总黑亮眸底浮现一抹难以察觉的暴戾，并在瞬间敛去，急忙赶上娄宇衡。

　　"王爷，小的并不恨庆王府。"只追了十来步，娄宇衡正站在亭中候着他。

　　深睇他无比诚恳的眸，娄宇衡轻叹："你有资格恨的，我目前有的一切，都该是你的。"

　　"王爷折煞小人了，向总出生微贱，能有如今成就，还是王爷提拔。"垂着头，表情全掩于浓发后。

　　"大哥，你可恨的。"说不上是怎样的情绪，他头一次喊了"大哥"。

　　多年来，他直莫名内疚，总觉得亏欠向总许多。

　　摆手蹙眉，向总满脸严肃。"王爷，小的只是您府中的'管家'罢了，还能不知感恩，反生怨恨?"

　　娄宇衡抿抿双唇，不置可否。

　　突地，他问："你喜欢芸娘吗？"

　　"向总一向敬芸娘夫人。"声音，微有沙哑，但大体而言并无特殊情绪。

　　揪了眉，娄宇衡试探道："没有别的情愫？"

　　不知为何，他忆起申漓做过的臆测，他基本上是抱持不信任，可心中说生了块疙瘩。

　　"王爷！"向总立即跪下，指天发誓。"小的绝不对夫人抱有苟且之情！"说着，他拔出柄小刀，便欲砍下小指明志。千钧一发时刻，娄宇衡一伸足踢去小刀。

　　"我绝对信任你。"语毕，他转身远去，这回使出轻功，瞬息间消失无迹。

　　待他离去，向总弯起一抹冷绝无情的笑。"很感谢你信任我，弟、弟。"

　　几度被恶梦惊醒，申漓索性不睡，披了件外衣踱呀踱出了"篱院"，漫无目标地逛。

　　也不知怎么走的，当她发觉时已身在"混沌居"。

　　既然来了，她直接往兄长书房走去，压根儿不理这儿是禁地。

　　正如所想，书房内灯火通明，还没拍门呢！里头已传来不悦男音。"进来。"

　　推开门，申漓走入，瞧见兄长和小嫂子衣衫不整地坐在椅上。

　　轻咋舌，她肯定自己打扰到了人家夫妻恩爱。

　　明白归明白，她可没离开的意思，不疾不徐地开口。"我想知道，向总这个人。"

　　白天与兄长的一席对话，令她挂心到现在，睡梦中更充满娄宇衡不测的影像。

　　她怀疑自己还能再受这种煎熬多久，实上她巴不得立刻回庆王府去守着他，就算日后会受苦，也好过现在心神不宁的状况。

　　"担心娄宇衡？"原本怒气冲冲的申浞，换上促狭。

　　"不成吗？"她可没耐性应付兄长，不雅地白以一眼。

　　耸肩，替膝上小妻子理好衣物，才慢吞吞回道："成，为啥不成。"

　　"那就快说!"不耐烦地低吼，她快被心中不断涌出的不安溺毙了。

　　"他是半个新疆回人，是前庆王爷的私生子，更是个用毒高手。他使的毒无人能解，且无色无味让人防不甚防。"一口气说完，他挥手赶人。

　　理也不理，申漓又问："就这些？"语气可横了。

　　"没错。你有何打算？"意识到妹子此次的坚持，他勉强耐着性子同她耗。

　　支吾了会儿，她似叹道："不怎么样……"

　　"你仍是庆王妃，大可回去。"忍不住又劝。

　　这回申书苗也在一旁帮腔。"可不呢！九姐，莫要失了一椿好姻缘。"软绵绵的声调有种莫名的说服力。

　　"怎的？夫妻同心？"笑着调侃，她避而不应。

　　究竟该不该回去，她心底也没个准。

　　何小铁的事伤她太深，她已决定终其一生不再信任自己以外的人。

　　可娄宇衡的安危使她挂心，整日下来只想着他，啥事也做不了。

　　很难决定该当如何-暂时回避吧!

　　"你想躲多久？阿漓，若娄宇衡有三长两短，那对双胞胎该怎么办？"申浞确切戳中她的痛处。

　　两张分毫不差的甜美脸蛋在申漓脑中浮现，活泼老成却仍不脱幼稚。

　　对已故的母亲有极深的依恋，相信父亲会永生爱着母亲，极力要清除"坏女人"

　　她当然担心，但一想起两姐妹，她又同时想到了一个盘旋在心中许久的疑问--星河、星海是否是向总与芸娘私通生下的？

　　如果是，她也找不到人证实，芸娘早已过世，向总没理由坦诚。

　　若不是，那当然最好。但她怎么也不觉得自己会猜错，种种迹象似乎都显示着向总与芸娘两人关系匪浅。

　　"十一年前三月时，庆王爷在京城吗？"推算两姐妹诞日，若足月至少该在三月时受孕。

　　虽对妹妹突兀的问题感到不解，申浞仍答："那年整整四个月他都在南方，直到五月才回京。"

　　表示理解地点点头，她看向兄长。"我不会回庆王府。"听来，像在说服自己。

　　"当真？就算向总随时会取去娄宇衡的命？"

　　轻叹，她低柔道："都忍了这么些年了，向总该会再忍下去吧！"

　　"天真。"斥道，他不明白申漓心中转不出活路的挣扯。

　　"不是天真。只是不愿再惹来一身腥。"最终，她还是选择保护自己。

　　福了福身，她转身要走，不愿打扰别人夫妻恩爱天！她好妒忌。

　　"九姐？你一定顶喜欢庆王爷的。"突如其来的话语如雷，震得她僵下步子。

　　"我……才不！"她心里一直只有何小铁的，十年来未曾改变。

　　那又如何解释她一整日对娄宇衡的牵挂？甚至连一次也没想起过何小铁。

　　"九姐，我年纪还小，许多事也不很明白，但真心相爱的人就不该躲避，要不总有一日会后悔的。"深情凝视丈夫，申书苗回忆着那段坎坷的情路。

　　不语，申漓努力要理清自己的心意。

　　喜欢吗？她不知道。何小铁死后，她几乎埋藏了自己所有的感情，人生在世只是在扮演一个"角色"。

　　遇见了娄宇衡，她！垂下眼，唇角淡淡浮现一抹笑花。

　　在树林里的初次相见，她不敢相信自己竟用了二巴掌在他俊颜上，似乎还踢了他一脚。

　　想来就羞人，二十六年来她何曾做出如此惊人的举动？不合她性子，二来她本就无啥感情。

　　那日却做了，是否代表她早被娄宇衡那显而于外的狂妄、目中无人给吸引？

　　思绪纷杂，她低嘎道："随缘。"

　　应是已将娄宇衡深深刻在心板上了，但她鼓不起勇气再接触一次感情。

　　更何况，他心中只有赵芸娘，又哪来的位置摆她？

　　已经过七天了!

　　星海、星河鬼鬼祟祟躲在父亲房外，四只明亮大眼气急败坏又万分无奈，紧盯着不知神游何方的父亲。

　　这太诡异了，这样失魂落魄的父亲，她们只在母亲去世时看过一回，为期六日半。

　　今日，却已迈入堂堂第八日清晨，她们引以为傲的父亲似无清醒迹象。

　　"姐，后娘当真没死吗？"星河扯扯姐姐衣袖，满是怀疑。

　　"当然，我诓过你吗？"白眼一瞪妹妹，星海语气甚为不善。

　　"没有。"乖顺摇了摇头，忽又歪着头不吭声。

　　用力往星河额心一拍，星海低骂："还呆！爹走过来了！"急忙拉着尚未回神的妹妹躲进树丛。

　　才躲好，娄宇衡稳重鞋音已至耳边，两姐妹大气也不敢吭一声。

　　黑靴、深蓝袍角突地停在两人面前，吓得她们连气也不敢喘，努力要将自己化身为树。

　　那知他压根儿没留心到两人，一自径发起怔来，唇边扫起莫名的笑。

　　百感交集，五味杂陈的浅笑，在他唇边眉角烙下抑郁的刻痕。

　　为何会记得那一日，申漓略施小计引得他被一盆滚水烫着，他勃发的怒火却被她愉悦的笑声化去。

　　很想好好地宠她，但如今已丧失所有机会。

　　那一日，他气极的一巴掌，结束了两人之间的连系，当爱意汹涌而至时，已挽不回任何东西。

　　幽幽叹口气，他举步又行，迟迟缓缓的步子与往昔的迅速有神大相其径。

　　身影远去，星海、星河力脱坐倒在地，手还按在对方唇上。

　　"海姐姐，后娘会不会早死了。"放下手的第一句话，就让凝重的气氛更显沉重。

　　"呸呸呸，乌鸦嘴!"气得捶打妹妹，星海凶巴巴道："爹都说她没事了！"

　　"那为何不回来？"扁扁嘴，星河委屈地低叫。

　　"怕被嫌弃吧！"星海责任地胡乱臆测。

　　换星河白姐姐一眼，不以为然地说："她才不是那种人，怕被嫌弃当初就不会嫁来了。"

　　点头赞同，却忍不住疑惑。"可，爹又不会骗咱们。"

　　"啊！"星河突然一拍手大叫，着实吓着了星海。"会不会后娘还没想起爹？"

　　"不可能！"立即星海否决。"我才不信她会忘了爹和咱们。"

　　"那后娘一定死了！"星河肯定地下了结论。

　　要不如何能解释爹的怪异行径，他近来总在发怔，有时会在谈话中突然神游他方。

　　三年前娘刚过世时，爹也是这个模样，以此推论，后娘一定也不在人世了。

　　星河十分肯定自己是对的。

　　"呸！少乱讲话了！"又打了下妹妹可怜的脑袋，星海窜出树丛跑远。

　　"猜猜嘛！"咕哝着满腹不快，星河揉着头慢吞吞随着姐姐的方向行去。

　　虽然爹现在的模样形成原因不明，但星河知道再下去肯定有大麻烦，这可不太好了。

　　"对啦！找向管家去！"赞美自己聪明的同时，她也加快脚要去找向总。

　　事情应会有不错的解决。

　　两姐妹前脚才走，娄宇衡后脚又回来了。

　　若有所思地望着女儿只余黑点的身影，他苦笑。

　　让女儿替自己忧烦是很不该，他虽努力要控制内心翻腾汹涌的情意与惆怅，结果却徒劳无功，反倒愁更加地愁，依恋更加地依恋，忘也忘不了。

　　时常，公文批阅到一半，眼前似乎浮现出申漓端茶翩翩行来的身影……想来好笑，她总共也才替他端了一回茶，还是在记忆错乱时。

　　近来他偶会想，自己或许并非真心爱着"赵芸娘"这个女子，而是喜欢她的贴心、贤慧及一切女子所该备有的品德。

　　进房关上了门，他失神地坐在椅上，沉潜在自己思绪，但他同时也明白自己该振作，不能继续这么浑浑噩噩下去，更不该反倒让女儿担忧。

　　"这当真是'相思已是不曾闲'……阿漓呀阿漓，你明白吗？"自嘲轻语，他凄然扯出淡笑。

　　这是最后一回为申漓而丧志失魂，他会立即恢复往昔，不让失意过分支配自己。

　　默然坐了半晌，他走身出了房，朝书斋行去。

　　步履坚定毫不犹豫，迅速消失在层层庭院回廊间。

　　"向管家，该怎么好？"星河苦着平视满手泥污的向总。

　　反应不及地呆了下，他才轻咳出声。"星河小姐，向总驽钝！不甚了解小姐之意。"

　　他正在整理亲手栽植的盆栽，悠闲时光被硬生生打断，也不见他生气。

　　"我说爹呢！"停了停，她忽问："后娘死了吗？"

　　"据小的所知，王妃身子安好。"但听娄宇衡提起，她并不愿回庆王府。

　　似乎是和记忆混乱有关。

　　"没死？那爹怎么失魂落魄成这般？"星河愀然不乐，她不愿父亲比关心母亲更关怀后娘。

　　"或许……王爷顶喜欢王妃的。"向总颇有深意道。

　　"王妃是我娘，申漓是坏女人!狐狸精。"咕哝的声音并不大，她虽心生不快，倒也没忘记父亲续娶的事。

　　有些明白先前姐姐为何那样气势汹汹，她还当自己认命了，其实并不，只是容忍力较大罢了。

　　就像姐姐说的，爹可以喜欢后娘，却不能忘记娘。

　　现下来看，爹会淡忘娘的机会太大，她可受不了。

　　"二小姐，您不喜欢吗？"放下饵食了。

　　皱皱小鼻，星河不喜道："当然！我才不要爹忘了娘。"说着捏起垂在颈上的小香囊，那是娘过世前各送了一个给两姐妹，替她们求平安。

　　"或许王爷只是一时迷惑。"

　　摆摆手，星河否决。"你没瞧见爹的憔悴样，哪会是只有一时迷惑。"

　　依她看，爹念着后娘的程度，比念着娘还深还重。

　　假意思考了下，向总又道："那样来看，王爷是喜欢上了申家小姐。"

　　"我不要！"星河立即大吼。

　　她隐隐知道，爹开始没以往思念娘了，他除了工作的时间外，只想到后娘。

　　"爹忘了娘，我不要！"摇着头，她开始掉眼泪。

　　"二小姐，别伤心。"向总心疼地搂住星河，温柔替她拭泪。

　　泪眼婆娑地望着向总，她哽咽道："向管家，你帮帮我好不？爹要喜欢谁我不管，可爹不能忘了娘。"

　　"我这儿是有一帖灵药，听说能让人回心转意……"沉吟着，他似有不甘愿地道。

　　开始收网了。

　　"我要用！"毕竟年幼，星河立即叫起来，难掩无比兴奋。

　　"可……不知是否有效……"大鱼上勾，但他仍假意推托。

　　使劲打了下他，星河大叫："无妨！快弄给我！"

　　"是！"垂首应了，被遮掩住的眸射出异光。

　　三个时辰后，星河喜孜孜地端着一盅补品去找星海，一阵交头接耳后，两人欢欢喜喜去见娄宇衡。

　　看着连日来愁眉不展的女儿们带着满脸甜笑走来，娄宇衡感到惊愕。

　　"爹，这给您喝的。"星河小心翼翼将碗盅放上书桌，笑得更甜了。

　　"哦？这是？"掀开碗盖闻了下，是鸡汤的香味。

　　那味道与芸娘生前所做，几无异。不自禁怔忡了下，思绪飘得老远，一幕幕平静恬淡的画面浮现眼前。

　　笑得可得意了，星河仰起小巧小巴。"很像娘做的对不？"

　　默默颔首，他冲女儿一弯唇角，无尽温柔。

　　"爹，快喝！"星河催促着。

　　娄宇衡先笑了笑，放下碗拉过两女儿搂怀中。"星海、星河，你们喜欢后娘吗?"

　　"别提她。"扁扁嘴，星河垂头不欲多答。

　　星海则极敷衍地笑着。"不讨厌。"

　　理解地点着头，娄宇衡苦涩道："是吗？正巧，后娘她呀，也十分不喜欢爹。"

　　"才不信呢！"两姐妹异口同声道。

　　拍抚了下两人头颅，娄宇衡端起碗又闻了回，才小小尝了口--还可以。

　　"这是谁做的!"他不相信两个年纪幼小，又娇生惯养的小女娃做得出这碗汤。

　　更奇怪的是，这碗汤自香味、色泽到口味均与芸娘分毫无差，更不可能是两人做得出的。

　　"向管家。"星河老老实实答了。

　　"他？"娄宇衡满面惊讶。

　　星海偎上前，兴奋期待地问："爹，味道和娘的一样吧！"

　　对！就是特意熬了一模一样的汤，要唤回爹对娘的思念。

　　"嗯……一模一样……"又喝了口，心下一片怅然。

　　见父亲默然无语地喝完汤，面色深沉地放下碗，陷入沉思，星河、星海不安地对望。

　　"爹？你不会忘记娘对不对？"深吸口气，星海带点怯懦问道。

　　静默半晌，娄宇衡才叹口长气。"爹不会忘记娘的，可也没法忘了阿漓……"

　　"我们也不讨厌后娘，可咱们怕您忘记娘。"

　　爱怜地搓揉两女儿如丝黑发，心下涌出歉意。他太少注意两姐妹的感受，总一味沉浸在自己的思潮中。

　　他亏欠她们的不只是关怀，还有父爱。

　　想开口说些什么，忽地腹部一阵翻搅疼痛，似有千万柄利刃同时在他腹中穿刺。

　　"呃！"弯下身，这种痛与寻常腹痛不同，倒勾起他心底久远前的记忆。

　　身为庆王府继承人，为了怕有歹人下毒，他自小在饮食中都会放上一些毒药，好让身子习惯，而不致被毒死。

　　初时，他时常痛得满地打滚，哀嚎得声音都嘶哑，烈一些的毒，也曾让他痛苦了二个晨夜。

　　有毒！是他唯一的想法，目光盯在桌上碗盅……果然向总仍是恨着他的。

　　"爹……"星河尖叫，慌得不知所措。

　　"住口别吵！"往妹子头上一敲，星海也是急得手足无措，但她试着想扶起父亲。

　　推开女儿，他跌跌撞撞后退，脚下不慎被椅子绊了下，整个人狼狈跌坐在地，再也站不起来。

　　"去找向管家，"星海当机立断，对星河唤道。娄宇衡痛心看着二女儿慌乱跑的背影，深怕向总会连两个孩子也不放过。

　　他死，无所怨尤，亏欠向总的一切，他心甘情愿用生命偿还。

　　但他不能死，两女儿孤苦无依，他如何放得下？

　　万一向总一不作、二不休连两人也一并除去，他是死也不会瞑目的！还有，申漓……尚来不及对她说出的爱意，岂能就此随他而逝？

　　"爹！向管家就快来了……"星海强忍泪水，轻柔地安慰父亲。

　　岂知这一切正是她所信任的"向管家"的杰作？

　　深吸口气，他坚困道："乖孩子……别……别信任……向总……"

　　"为什么？"她大惑不解，以为父亲胡涂了。

　　"他……他是……爹……的大……"语未毕，喉头忽觉一甜，一口鲜血猛地喷出。

　　"爹!"星海凄厉地尖叫，上前要扶他。

　　推开女儿，又是一口血涌出唇畔血色异然艳红，让人感到不祥。

　　第三口血又将涌出，他赶在之前连点几道大穴，护住心脉，就再也支持不住地倒下了……

　　昏迷前，他隐约听见女儿的哭叫声，却无力安慰她，只能含恨陷入无边黑暗--