「苹苹，你在发什么呆啊？快过来帮忙绑气球。」
「喔！」苹苹回过头，看到晓舟已经坐在沙发上，正在跟一堆气球奋战。手巧的她三两下就绑出许多造型气球，有贵宾狗形状的、小白兔形状的，当然，还有」些美丽的心形气球，已经直接安插在玫瑰花丛中。
气球、鲜花，还有餐桌上散发香味的美食，以及十二寸的生日蛋糕，看起来真是完美。
苹苹拿着一个气球，学着左绑右绑，把气球弄成贵宾狗的模样。「晓舟姊，你真的好厉害喔，不但会插花，各种造型的气球也都可以变出来。」
「这没什么啊！」晓舟笑容可掬。「我早就说过了，在花店工作对我来说是最快乐的事，不但可以每天跟鲜花为伍，帮客户做现场布署时还可以玩玩气球，感染喜悦的气氛，好象在玩乐呢！反正我这个人对这种风花雪月的事特别感兴趣，只要别叫我碰数字就好了。我最讨厌看到数字了，一看到数字，就会头皮发麻。」
晓舟突然想到什么似的，动作一顿，问道：「对了，你哥是在哪里工作的啊？赶回家不会很久吧？我怕饭菜冷掉了。」
「我哥他在『德盛金控』工作，是里面的总经理。」
「金控？喔喔，听起来就粉恐怖。」晓舟俏皮地吐吐舌头。「你哥从事的，刚好是我最害怕的工作。我超害怕数字的，一堆数字加起来可以让我莫名头痛。念书时，我的数学从来没有及格过，毕业后也很怕去银行办事，总觉得银行要求我填写的表格都是火星文，我完全看不懂，雾煞煞一片。我常常觉得，可以在银行工作的人，大脑组织一定异于常人。」
晓舟的朋友中，从来没有人从事金融方面的工作。说实话，她觉得自己跟那类人肯定也合不来，就好象北极与南极一样，天生就不对盘。
苹苹笑了。「我哥跟你刚好相反耶！他好象是天生的数字天才，数理观念一 流。念高中时，他还代表台湾到日本参加过国际数理奥林匹亚竞赛，在全球七十几个国家、三百多个学生中，勇夺个人和团队的金牌——啊！」说得正开心之际，手上的气球却因扭转的力道太强，「啵」一声破了。
「好可怕喔！」苹苹被爆破声吓到，整个人跳到一边。「吓死人了，我很害怕气球破掉的声音。虽然最近常常在花店帮忙绑造型气球，不过，我还是无法克服这种恐惧感。」
晓舟哈哈大笑。「瞧你，吓得脸都发白了！哪有这么恐怖啊？只不过是一个气球嘛，破掉就破掉，又不是瓦斯爆炸，有啥好怕的？没关系啦，既然你怕，那你去检查看看花朵有没有枯萎，气球交给我绑就行了。」
「喔，好。」苹苹应着，突然，一个遥远又模糊的画面掠过脑海。她记得，大哥好象也很怕气球破掉的声音……小时候，有一次邻居的小孩恶作剧地拿了一堆气球，故意在哥哥面前刺破，当时还惹得哥哥大发雷霆，狠狠地跟对方打了一架，把对方打到鼻青脸肿。
苹苹越想越不安，哥现在还会怕气球吗？呃……应该不会吧？都经过那么多年了，他应该早就克服那份恐惧了……吧？
「大功告成！」晓舟手脚俐落地绑好许多气球，将它们一一装饰在花丛中。「好，全部OK啦！苹苹，那我就先离开了，待会儿你们兄妹俩好好地吃个饭，玩得开心点。」
苹苹连忙拉住她。「晓舟，你不要走啦，留下来一起吃饭嘛，你陪我忙了一整个下午，一手包办所有的布置工作，还帮我一起煮菜，我都还没好好谢谢你呢！跟我们一起吃晚餐嘛，人多才热闹啊！我跟我哥的朋友不熟，无法邀请他的好友来家里为他庆生，只有我们兄妹两人，感觉很孤单呢！」
晓舟很犹豫。「这不好吧？你们兄妹俩团聚，我一个外人杵在一旁……」
「你才不是外人呢！你是我最要好、最信任的朋友！留下来嘛，我——」苹苹还想说什么，却耳尖地听到门口传来的声响，她眼睛蓦地一亮。「我哥回来了！」
「真的？」晓舟也感染了她的兴奋。「快快，快把室内的灯全部关掉！你要躲在黑暗中，给他一个惊喜！」
「好！」
＊
站在自家大门口，敖震邦掏出钥匙想开门，另一手下意识地揉揉眉心。好累，这一阵子他都持续加班，每天早出晚归，平均一天只睡四个小时而已，沉重的压力仿佛怪兽般盘据在他的肩头，压得他快喘不过气来了。
早点回家也好，他打算跟苹苹好好吃个饭，关心一下她的生活近况，顺便提醒她家里经济无虞，可别为了打工而耽误学业。然后，他要好好泡个澡，今晚提早就寝，睡个好觉，明天才能精神饱满地继续冲刺。
钥匙转了两圈后，门开了，迎接他的，却是一室黑暗。
他很困惑。「奇怪，苹苹刚才是用家里的电话打给我的，她应该在家啊！怎么没开灯呢？」
提着公文包，敖震邦走入室内，顺手关上大门，摸索地找寻电灯开关。
还没按下电灯开关，他的鼻子就敏锐地嗅到一股浓郁的香味，那味道越来越浓，似乎充斥了整个屋内，并来势汹汹地袭击他的鼻端、他的脑门！难不成是……
花？！
糟糕！
还来不及喊糟，黑漆漆的屋内突然燃起一点又一点的光线，原来是盏盏香水腊烛，升高的温度使得玫瑰花香更加浓郁，飘散得也更怏了。
「哥，生日快乐！祝你生日快乐、祝你生日快乐、祝你生日快乐——」敖苹苹手持玫瑰烛台，从一片花海中缓缓走出，腼腆的脸蛋上漾着兴奋，还有浓浓的祝福。
「苹苹？」敖震邦傻眼了，一时间说不出话来，但心底的警钤却尖锐地响起。糟糟糟！好恐怖、好恐怖，这实在太恐怖了！
为什么？为什么有这么多玫瑰花？一簇又一簇的花海几乎将整个客厅完全淹没，玫瑰大军甚至蔓延到厨房还有他的房间！每一朵玫瑰都幻化成了恶鬼的脸，宛如洪水般攻城掠地，无所不在，让他无处可逃！
该死的！他天不怕、地不怕，最大的克星就是花！
他怕花粉，因为花粉会引发他的荨麻疹宿疾，这也是他从来不买花回家的原因，难道苹苹不知道吗？
苹苹唱完生日快乐歌后，满脸笑意地看着他。「大哥，祝你二十六岁生日快乐！我准备了蛋糕还有丰盛的晚餐喔！这是我准备的小礼物，希望你会喜欢。」
她拿出一个绑上精美缎带的礼盒，里面装的是一支MONT BLANC（万宝龙）的钢笔，她知道哥哥最喜欢这个品牌的笔。
「哥，我们先开香槟庆祝吧！」苹苹兴致高昂地打开一瓶香槟，「啵」的一声，软木塞冲向天花板，白色的气泡争先恐后地窜出。音响流泄出热情的舞曲，欢乐的气氛high到最高点。
苹苹一脸快乐的表情，但身为寿星的敖震邦却满头大汗，甚至连额际都开始渗出冷汗，脸色也寸寸发白。好恐怖，为什么连礼物上面都绑有一朵玫瑰花？啊——救命、救命啊——
他的鼻子好痒，玫瑰的芳香还有悄悄抖落的花粉让他身体的过敏记忆启动了，他全身的毛孔都开始蠢蠢欲动，叫嚣着要发痒，连喉咙也痒了起来，他开始觉得呼吸困难。完蛋了，他知道到达极限，他的荨麻疹要发作了，
敖震邦的脸色忽青忽白，艰困地挤出一句话。「把花……拿走……哈啾——」他打了个大喷嚏。
苹苹看出他的不对劲，赶紧放下手里的香槟。「哥，你怎么了？」奇怪，她这么精心地准备一切，又是鲜花，又是蛋糕和礼物，还有香槟助兴，哥不高兴、不觉得惊喜吗？瞧他惨白的脸，像是受到什么惊吓似的。
「花……快拿走……」敖震邦脑门发晕，觉得呼吸越来越困难了。好恐怖，无所不在的玫瑰花香和花粉快把他逼疯了！「哈啾、哈啾、哈啾——」又是一连串惊天动地的大喷嚏。
「哥，你到底怎么了？你别吓我啊！」苹苹慌了，她从没见过脸色如此灰败的哥哥，他看起来好痛苦。
这时，躲在暗处负责点香水腊烛的晓舟也看出状况不对，还来不及跳出来帮助苹苹，另一个惨剧又发生了。
由于整个室内都是花香和花粉的味道，为了呼吸新鲜空气，敖震邦脚步踉跄地想逃到外面，可却没料到他居然踩到搁在茶几边的一串小气球，霎时，只听到此起彼落的气球爆破声响起——
啵、波啵啵啵……
「啊——」敖震邦忍无可忍地发出怒吼。「为什么有气球？」天啊、地啊！难道他受的苦难还不够吗？除了花粉之外！居然还有他第二恐惧的气球，这地方简直就是人间炼狱嘛！
啵啵、波啵啵……
气球的爆破声像是鞭炮般，不断地在他脑门荡着。每一声爆破都像是索命钤般，挑战着他的忍耐极限，他脸色铁青地咆哮：「见鬼的！为什么会有这么多该死的花和气球？该死、该死——」
面无血色地打开大门冲到外面，他骂出一连串最粗鲁、最难听的脏话。「Shit！Shit！＠X※￥#%*……」
「哥？哥——」敖苹苹欲哭无泪地追出去。
呜呜呜，哥哥到底是怎么了？他看起来活像是快断气了似的，事情怎么会变成这样呢？