此时，内殿议事阁内，傅言钦在倾听各大臣报告各地事务后，他便让一行要臣退出去。

　　右相孟伟德迟疑了一会儿，但看着秦凯不动，他想了想，还是开了口，「皇上爱国爱民，但还是要保重龙体。」他见这几日，皇上总是眉头深锁，「当年推行新政，老百姓便推崇皇上为励精图治、宽厚仁德的帝王，而今发落那些贪赃枉法官员的事传遍京城后，百姓们更是摆案焚香谢天，有如此帝主是我朝之福、百姓之福。」

　　「右相近日勤练口才啊，还是搜肠刮肚才想出这些——」秦凯在一旁忍不住嘲弄道。

　　「好了，无事都退了吧。」傅言钦实在没心情听一个过于谨慎、一个过于狡诈但同有野心的左臂右膀唇枪舌剑。

　　孟伟德抿唇迟疑，还是先行退下，秦凯得意的瞟他一眼，论亲疏地位，他永远都胜他一筹。

　　两鬓斑白的秦凯注视着他看着长大的帝王，堂堂七尺男儿，相貌比一个女人还要美，原本掌控在手，如今愈似脱缰野马，「皇上，臣有愧，但这次盐税贪渎案，有太多是臣一手扶持的门生……」

　　傅言钦定定的看着他，这就是狡狯的秦凯，说着他的内疚不安，辜负圣上的信任，话锋一转，说他为弥补这些错误，再三严格审视，寻了几名资质不错的小官可堪重用，也能为皇上分忧解劳。

　　这是自己人被抓了不少，如今又急着要培植势力，在老家伙眼中，他这皇上就这么蠢？

　　「名单明日呈上来吧，先前右相也给朕举荐了几个人选，朕会斟酌。」

　　秦凯闻言憋着一肚子心火退出去，没想到孟伟德的动作比他更快。

　　傅言钦面露沉吟之色，姚光也不敢出声，但他知道右相根本没举荐名单，皇上纯粹就是要让两个相爷打擂台。

　　傅言钦沉默片刻便起身，「回御书房。」

　　「是。」姚光连忙一福，亦步亦趋的跟着主子爷步出议事阁，身后又跟了四名小太监，一行人回到御书房，四名小太监留在门口。

　　傅言钦坐在几案后方批阅奏折，过了好一会儿，一名小太监提了食盒进来，姚光悄无声息的接过手，示意他退下，端出食盒里的鸡汤，让主子爷养养精气。

　　傅言钦沉默的喝了几口便递给姚光，姚光恭敬的接过手，搁置到另一张几案上，再蹙眉看着主子爷。

　　傅言钦定定看了奏折片刻，却半晌无落笔，他想着孟乐雅，想着乐观率性、双眸熠熠发光说着梦想的少女多么动人心弦，如果，自己强硬的将她留在宫中，便是折了她想飞的羽翼吧？

　　他长长的吸口气，想到她做点心时，秀丽脸庞上的专注神态，再想到秦佳音仗着左相府和太后的关系，不时想往他跟前凑，发现难行时，转而托人送东西，为的就是想依附他这个帝王，享尽富贵荣华，反之，孟乐雅对滔天富贵无感，她只想靠自己挣出一片天，独立而坚强，再想到她不觉得入宫是恩典，只想过平静日子，追求自己的点心梦……

　　他放下狼毫，揉揉疲惫的眉间，怎么也没想到他的恩典反而造成她的麻烦，或许他该做的是帮她达成梦想。

　　但如何实现梦想？他在开点心铺这方面实在没什么概念，他的目光飘向一旁的姚光。

　　姚光是个机灵的，眼睛蓦地一亮，乐颠颠的上前，「主子爷要跟奴才说话？」

　　傅言钦站起身来，走至窗前，背着身将孟乐雅的事说了个大概，「你有什么想法？但说无妨。」姚光毕竟在待人处事上是一把好手，脑袋更是灵活。

　　姚光眨了眨眼，有点懵了，孟乐雅是如何进宫到进宫后的大小事，他可是一清二楚，一开始，他也很担心主子爷受伤，就怕纯情皇帝为报恩傻傻的错付真心，尤其女人是一种很复杂的生物，虽然他也不曾拥有过女人，但人家不是说「女人心，海底针」吗，再者，他是在复杂的宫中长大，看得可多了。

　　偏偏主子爷对孟乐雅上心，又吩咐自己调查她的大小事，所以他对她的了解不少，总的来说，孟乐雅是难得还保有赤子之心的小姑娘，他大大的松口气，也将她视为未来的当家主母看待，但如今事情似乎与预想的不大相同，莫怪乎主子爷这阵子沉默的反常。

　　「所以说，皇上是要将奴才未来的当家主母给放了？」这意思他得确定，要不然揣测错君心，他御前再受宠也没有几个脑袋可以掉。

　　「我希望她快乐。」身为帝王，身上的责任重，无世俗之乐，少有放松之时，但与孟乐雅在一起的时光，什么都单纯，没有算计，没有责任，没有防备，但他不能因为自己的快乐，自私的将她圈为笼中鸟。

　　哦喔，这就是真爱了，姚光一手贴紧胸口，一脸感动的看着自己的主子爷。

　　傅言钦却蹙眉，「难怪她说你又高又圆又丑，你真不适合做这种表情。」

　　姚光嘴角抽搐，他哪里长得丑？不过是老站在主子爷这张老天爷仔细雕刻俊美如谪仙的身后，随便就被比到尘埃里，他自觉长得还算清秀，会变圆，还不是收下秦佳音那些滋补汤汤水水的成果！

　　姚光虽感委屈，但还是努力绞尽脑汁，两日后总算挤出一个好点子，向主子爷娓娓道来。

　　傅言钦觉得可行，将自己的影卫找来，命其东南西北各地的办事去了。

　　＊

　　这一天，依往例，在用完晚膳，夏日天光未暗下，孟乐雅在明月陪同下，散步兼消食的来到小膳房，远处一个个夜间照亮的灯笼一一亮起。

　　出乎意料的，膳房内同样亮起灯光，抬头看去，言公公那道挺拔漂亮身影已在里面，她脚下不由一顿，愣了愣，前段日子，总是她先让明月回房休息后他才过来的，怎么今日来得如此早？

　　傅言钦看了明月一眼，明月连忙战战兢兢的行礼，机伶的先行离开，但双脚差点没发软的跪下，就在她强撑着虚软的身子经过甬道时，就见御前太监姚光向她赞赏的点头。

　　她连忙向他行礼，脚步略快的回到厢房，瘫软在椅上，她的一颗心怦枰狂跳，皇上怎么会穿了太监服跟小主子在小膳房幽——不，没这事儿，姚总管可说了，只要她的嘴吐出任何一个不该出口的字儿，她铁定连自己怎么死的都不知道。

　　小膳房里，孟乐雅正蹙着眉头，「明月她——」她该怎么跟明月怎么说？一个秀女跟一个太监夜里私会？她有点儿担心，但又怕他多想。

　　傅言钦一笑，「你放心，我不是跟你说过，本公公在宫里也是极有脸面的，我交代过了，她不会说出去的。」

　　「可是——」

　　「别可是了，初选之日不过再半个月，我们相处也剩这半个月，我不想浪费任何时间。」

　　「你就这么有把握皇帝不会选我？」她期待的看着他问。

　　「对。」他说得斩钌截铁，因他心中对她另有安排。

　　她大大的松了口气，对他有着连她自己也难以解释的莫名信任，笑道：「太好了，不过我人在宫外，公公还是可以出宫来见我，我们是朋友呢。」

　　他回以一笑，「总是没那么方便，对了，我有东西送你。」

　　他带着她走到料理台旁，上面放了一只不大不小的红木提盒，他替她打开盒子，她一看到盒里的东西，眼睛一亮，「这些全是食谱吗？」

　　孟乐雅迫不及待的拿出一本翻看，里面有一则关「林檎」食法的花红饼方，「作法如下，大花红批皮晒两日，以手压扁又晒，蒸熟收藏，硬大者方好，再以刀花作瓜棱……」她喃喃念着，看了好一会儿，又翻了另一本，里面有一道「炒肝」点心，详述熬炒勾芡的烹调程序。

　　「你来看看这里。」

　　他又带着她走到小膳房的另一边，那里多了一个矮柜，在他鼓励的目光下，孟乐雅打开矮柜，里面竟然有不少珍贵的特殊香料、甚至是各地搜罗来的有名调味料，琳琅满目，还都细心写清楚来处及品项。

　　「等选秀结束，你若出宫，这些你都可以带走，全是给你的。」

　　「这么多食谱，还有这些特殊香料、调味料……你是怎么拿到的？」她太惊讶也太惊喜，其中的几个香料根本是有钱也买不到，最主要是该香料以天然植物所制，极为珍贵，通常只会献给皇宫或其他功勋贵族，连一些有名的大餐馆都不见得拿得到。

　　「我在宫中认识的人多，请不少人帮我找了好些时日。」他笑说。

　　她眼睛闪闪发亮，「真的太谢谢了，我每做完一种新点心，一定请你吃。」

　　「荣幸之至。」

　　「你一点都不担心我会做得不好吃？」

　　「只要你做的一定好吃，我信你。」

　　「难怪我们是好朋友，我也这么信着自个儿呢。」她朝他眨眨眼睛。

　　傅言钦先是一愣，忍不住失笑出声，看着这个浑身冒着傻气的少女乐天俏皮的模样，他的心更为柔软。

　　＊

　　接下来的日子，孟乐雅的确利用新食谱及特殊香料，还有傅言钦让人为她送来的一些新鲜食材做出不少新点心，也一一给他试吃。

　　可怜的姚光，因为还没真正在她眼前露脸儿，只有吞口水的分儿，他不平啊，那些食谱跟香料是他建议的，虽然是主子派暗卫四处搜括的，但他也有功劳，更甭提最初也是他帮忙遮掩，让主子爷半夜会佳人的，可是他垂涎三尺也无用，他没胆子跟主子爷呛声讨吃的。

　　每一夜，灯火通明的小腾房内，不时传出孟乐雅快乐的清脆嗓音。

　　「公公你看，这是我画的点心楼，这里要放甜的口味，这边全放咸的，这边还要开一扇大窗子，让没进来的客人也可以透过这个窗户看到师傅们在做点心的样子。

　　「对了，还有，食材用料也得写清楚，弄张食卡放在点心上，让客人知道他们吃了什么，若是有忌口的东西，也能避免。」

　　屋内，傅言钦看着她神采奕奕，眉飞色舞的描绘梦想，一张张放在桌上的布置图也是她亲手所绘，他深深的看着她，一股难言的悸动在心里跳动。

　　炎炎夏日，自从秦太后吃了孟乐雅提供的食谱养回胃口后，也心心念念的想吃她做的点心，华嬷嬷也因此走了几趟小膳房，这事儿傅言钦也是知情的，所以这些日子以来，一旦有几样适合太后的，傅言钦也会敲边鼓让孟乐雅主动送去给华嬷嬷品尝。

　　「为何是华嬷嬷？不是秦太后爱吃吗？」孟乐雅好奇的问。

　　「若直接送去给太后品尝，外人会认为你巴结太后，但华嬷嬷要被巴结可没那么容易，转了一手，会不会送到太后跟前，那就是华嬷嬷自己的主意了。」

　　华嬷嬷是秦太后身边的老人，一心向主，吃食上一定会小心，在确认点心无误后，她一定会呈给秦太后，傅言钦倒有信心。

　　不管孟乐雅能不能留在他身边，他都不会放过任何一个能让母后喜欢她的机会，有太后的庇佑及恩宠，至少，在孟乐雅实现梦想的这件事上，太后比他这个君王更适合出面。

　　事情也的确如他所料，华嬷嬷收了孟乐雅的新点心，小心检验后便送到太后的桌前，一道道皆是新颖好吃，太后不由得替忙于国事的儿子感到遗憾，「可惜啊，皇帝太忙了，连着多日没有过来，这点心也没吃上。」

　　由于傅言钦很小心的掩饰自己的行踪，即使在宫内眼线遍布的太后也不知道皇帝儿子夜夜到小膳房当助手，她所品尝的点心里也有他出的小小一份力。

　　秦太后始终以为为了保护孟乐雅，他会与她保持安全距离，免得引得其他秀女的妒火，将她推到风口浪尖上。

　　这一日送来的糕点很特别，是她不曾吃过的，她还特意派人去请下朝的皇帝过来她的宁和宫，想稍微减少他与孟乐雅无法见面的遗憾。

　　「皇帝，快来试试这道『糖火烧』，那丫头做的，你一定没吃过。」秦太后微笑的道。

　　傅言钦看着眼前这道点心，嘴角微勾，这道点心他昨晚可是吃了好几块，绵软不黏，味厚香甜，他甚至知道作法，以红糖、麻酱、香油调匀备用，再加上面粉，放在擀薄了的面皮上，反复卷起、拉长，最后还得入炉烘烤，程序不少。

　　不公平啊！姚光抿嘴无声咂吧几下，将泪水往肚里吞，一边伺候神情愉悦的主子爷享用美食，呜呜——太后娘娘，没吃过的是他这个苦命奴才啊。

　　母子俩吃得正欢，气氛极好。

　　此时，一名宫女头低低的走进来，向华嬷嬷说些话，华嬷嬷转身看向两位主子，「秦姑娘在外求见，说是借了秀女备膳的膳房亲手做了一道糕点，才刚出炉，想送进来孝敬太后。」

　　闻言，傅言钦原本含笑的脸色淡了下来。

　　毕竟是娘家人，秦太后虽也不喜，还是点头，让人进来了。

　　秦佳音亲自端着糕点进来，见皇帝也在，眼睛更亮了，她先是一福，却见他从椅上起身，向秦太后点个头，竟要离开，她忍不住上前一步，柔声细语的娇声道：「皇帝哥哥吃一些嘛，佳音做了好久。」

　　「朕还有不少奏折要批阅，肚子也吃不少东西了，你陪太后吧。」他温和却不失坚定的拒绝。

　　她眼眶微红的看着他走出殿外，又不得不撑起精神，柔声招呼着太后品尝。

　　见状，秦太后倒是不忍的给了面子，伸手吃了一块，然后用帕子擦擦嘴，这才看着她道：「做的是不错，你也吃看看这糖火烧，食材听说都是由宫外新鲜现送，一些香料也是珍贵稀少，尝起来真的很不一样，」顿了一下，看着她，苦口婆心的说：「孟三那孩子很有天分，这点心，你就别费心了。」

　　秦太后原是好意，秦佳音毕竟鲜少进厨房，就算她再怎么努力也不可能超越孟乐雅，但这话听在秦佳音耳里，就是她再一次不如孟乐雅，她心里忿忿不平，面上却露出一个完美的笑容，逼自己吃了一口松软浓郁的糖火烧，明明满口香甜，她却吃到满满的苦味及酸味，强逼着咽下肚，笑着道：「果然□味独特。」

　　「那是，那孩子有天分，还很努力。」秦太后对孟乐雅是赞不绝口。

　　「若非如此，哪能入得了皇姑母的眼？」秦佳音眼底划过一抹妒恨。

　　她与秦太后再说些家常，太后便乏了，她恭敬一福，一踏出太后寝宫，那张笑脸立即不见，目光微沉的回到自己厢房后，气呼呼的坐下。

　　一路紧跟着她回来的宫女蓉丹，连忙替她倒杯温茶，「姑娘喝口水吧，其实，太后说得对，你就别再——」

　　「啪」地一声，她激动的扬手一掴，怒道：「连你这贱婢也认为我比不上那下贱的庶女？」

　　蓉丹跌坐在地，手上茶杯落到地上，茶水洒了一地，她脸颊瞬间红肿，嘴角还渗出血丝，可见这巴掌力道多大，但她早是左相府收买的人，只能挣扎着跪下低头，哽声道：「奴婢错了，请大姑娘恕罪。」

　　秦佳音握紧发疼的右手，她以为她愿意做那粗鄙的事吗？不过是想到，厨艺也会成为日后嫔妃间争宠君王的手段之一，初选在即，她虽然信心满满，但这也是在为日后铺路，家人什么忙也没帮，连收买的宫女都这么没眼色，她怒不可遏的拍桌，「还不收拾，滚出去！」

　　蓉丹不敢多待，一收拾完地上狼藉，便苍白着一张泪痕小脸福了一福，急急出去。

　　秦佳音眼神极冷，她不能这么任其发展，孟乐雅已赢得秦太后与皇上太多关注，她得想个方法。

　　哼，既然她如此爱出风头，她就成全她，秦佳音的眼眸露出阴冷狠戾之色。