此时的宁和宫内，金丝红木圆桌上，秦太后正在用膳，华嬷嬷与管事宫女在一旁伺候，另一边还有四名宫女低眉顺眼的侍立。

　　宫里的粥品极为讲究，米白软糯，入口香滑，搭配几道小菜清脆可口，太后用了不少，餐毕，嬷嬷又上了一道点心。

　　秦太后微微一笑，吃了两块以腌渍梅肉为食材的一口糕，意犹未尽。

　　说来，这糕点分量小，却有消食之效，也是孟乐雅所给的食谱所做出的，这几日下来，她给的消暑开胃点心食谱顺利的让她有了胃口，精神也好了些。

　　太医每日的平安脉，也显示她这老太婆的身子一日比一日安好。

　　不得不说，那孩子的确有才，而且，对她不想出风头一事，让她对她的印象更好，她心里隐隐有个打算，但在做决定前，她吩咐掌事宫女将这些日子与孟乐雅有接触的嬷嬷或宫人叫进寝宫说话。

　　「孟三姑娘的悟性跟韧性皆有，也肯吃苦，宫规礼仪是最难的，这些养尊处优的姑娘们哪个不是咬牙硬撑？但她倒学得松，学得稳，就连行走吃坐等宫规礼仪的问答也都巨细靡遗记得牢，做起来也十分标准。」

　　巫嬷嬷生性严肃，也是宫里的老人，秦太后对她是知根知底，难得听她说出赞美之语，

　　秦太后坐在红木椅上，看着儒雅俊美的皇帝，还是开口将前些日子孟乐雅提供开胃食谱却不愿居功的事说了，「这孩子似乎无心选秀，哀家在想，皇上会不会是好心做了坏事？也许是哀家多想了，左右离初选还有一个月，哀家明白那孩子想低调过日子，所以不会特地去接触她，皇帝也好好想想，对她有什么安排，而那也是她真正想要的。」

　　其实她心里也是矛盾，这样的孩子在皇帝身边是加分，更甭提她还抓住年轻帝王的心，虽然皇帝并未对她产生男女之情，但对她的安排与关注已超乎其他女子，这便弥足珍贵。

　　「儿臣谢母后提点。」傅言钦心里另有主意，但还不是与母后坦承的时候。

　　秦太后一笑，「对了，哀家今日也给了那丫头恩赏。」她将晚上使用小膳房的事说了，又道：「那丫头真有意思，那几个老货哪个不是人精？竟口径一致的赞美那丫头，可惜了，只是个庶女。」

　　傅言钦微微一笑，没有多言，孟乐雅的身分会是下一个他要解决的问题。

　　他陪同母后用了膳后便回到寝宫，身后的姚光一脸贼兮兮的笑着，「恭喜皇上，贺喜皇上了。」

　　喜为何来？主仆俩心知肚明，傅言钦只看他一眼，眼中笑意清楚。

　　他一路往寝殿后方走去，姚光立即吩咐宫女们进去伺候。

　　雾气袅袅的浴池外，两名宫女为皇上宽衣解带，当今圣上身材极美，那张肌肤赛雪的俊颜在热气中染了粉色，更添几分魅惑，看得她们是脸红心跳，但两人可不敢多看，先前有宫女失仪，呆看不动，或想勾引，都是杖刑后丢到浣衣局。

　　傅言钦靠坐在浴池，阖眼休息。

　　皇上一向有泡澡的习惯，两名宫女静静的伺立在池旁，低头不敢直视龙颜。

　　傅言钦想到姚光的「喜」，再想到明眸皓齿的孟乐雅。

　　藉由母后懿旨召她入宫，是知道她在右相府中的待遇不佳，除了报恩，他也想拉她一把，当然，他从未忘记自己那狂妄的承诺，只是他身居高位，有些安排不能随心所欲。

　　所以，她进宫后，他并未召见她，让手下报告她的事外，还得以蹭些她亲手做的成功的、失败的点心，对她的好感渐增，想靠近她的心思也愈来愈强。

　　为此，他做了一些安排，诸如那只小奶猫的失踪，让他有机会与她见第一次面，让她认识自己，诸如他向母后坦承她是救命恩人及一些相关安排，母后对他的事一向在意，肯定会想了许多。

　　而邓嬷嬷其实是他让姚光安排在小膳房的人，母后因天气热，食欲不佳，藉由邓嬷嬷去求食谱，善良的孟乐雅一定会给，至于要不要让母后知情，那倒是不重要，因母后一定看得出来那种东西不是御膳房所出。

　　他对孟乐雅的手艺是有信心的，而藉由这个功，邓嬷嬷求恩赏，他便有机会与她独处，这样一环一环的算计，最主要也是考虑到母后的个性。

　　他若涉入太多，对她太在乎，反而会让母后起反感，即使她是他的救命恩人，但她是庶女，光这一点就无法说服母后。要让母后在选妃那日，不会对他做的重大决定有任何反对，他只能步步为营，把自己摘出去，让母后自个儿对孟乐雅生出好感，既而接受她。

　　不过，她的低调不居功，反而入了母后眼，则是意外收获，让他日后的决定阻力变小，至少在求得母后的支持上，又添加几分信心。

　　思绪间，傅言钦感觉水温略凉了，他从池中起身，激起一阵哗啦水声。

　　两名宫女立即拿来大浴巾上前伺候，为他擦干身子，套上一身明黄色里衣后，再让他坐在大理石椅上，擦拭他那头如绸缎般墨发上的水珠，以象牙梳细细梳理。

　　他挥挥手，步出浴室，两人跟在身后，低头退出寝殿。

　　帝王殿内，处处透着奢华，傅言钦坐在榻上，前面几案备有文房四宝，右边有一迭奏折，除了御书房外，寝殿也是他批阅奏折之处。

　　他不疾不徐的看着奏折，拿毫笔批阅，却迟迟没有下笔。

　　姚光站在一边磨墨，强憋着笑意，偷偷注意着桌上计时的沙漏。

　　蓦地，傅言钦开口，「出来吧。」

　　殿中，一个暗卫突然现身，单膝下跪，拱手道：「启禀皇上，都已安排妥当。」

　　他点点头，暗卫又如鬼魅似的消失在殿中。

　　姚光最是机灵，马上从柜里拿出一套太监服，乐颠颠的伺候主子爷穿衣，再为他戴上太监帽，退后一步，一看，笑得眼儿弯弯，「皇上，可以走了。」

　　傅言钦笑逐颜开的步出寝殿。

　　巍峨绵延的皇宫内，灯火亮起，随着时间流逝，几处的灯火渐熄。

　　秀朗宫偏殿的小厨房里，仍是灯火通明。

　　孟乐雅忙碌的身影来回走动，门口原本守着的是明月，后来是邓嬷嬷过来，借口要蹭食，软硬兼施的让明月去休息。

　　「邓嬷嬷也去休息吧，我还要忙活好一会儿。」孟乐雅以袖子拭拭额上的热汗，看着坐在椅上的邓嬷嬷说。

　　「无妨，老婆子等着吃宵夜呢。」见美人儿冒汗，邓嬷嬷又起身看看冰盆里的冰块。

　　孟乐雅忍不住笑了，「嬷嬷，这里是厨房啊，我习惯这样的温度，再多的冰块过来也融得快，你甭操心了，还有，我这点心离完成还要好一段时间呢，我肯定会留给嬷嬷的，不然，嬷嬷留在这里，我心里过意不去，一直无法专心做呢。」她知道邓嬷嬷不放心她一人，又说：「宫里都有夜巡，很安全的。」

　　邓嬷嬷也知道很安全，更知道冰块在厨房降温是白作工，但这不都是「上面」的指示嘛，何况，她也还没接到可以离开的暗号。

　　蓦地，静夜里传来一个细微的虫叫声，邓嬷嬷突然笑开了嘴，「那好吧，姑娘可别忙得太晚，老婆子先去睡了。」

　　她提了灯笼先行离开，不一会儿，另一个高大挺拔的身影就来到小厨房门口。

　　万籁俱寂，仅有厨房里木炭烧热迸裂的劈啪声。

　　孟乐雅很专心，小心的看着摊在另一张小桌上的手抄孤本，一边细细的背诵，她知道自己要把握时间，秀女选拔她应该不会雀屏中选，这是一种直觉，毕竟环肥燕瘦的美人儿那么多，她又非其中绝色，才艺更是一般般。

　　「咳咳。」

　　突然，一个咳嗽声陡起，她吓了一跳，回头一看，就见门口站了一个有过一面之缘的太监。

　　这名太监清俊儒雅，任何人仅要见上一面，应当终生难忘，那张俊美容颜如老天爷以斧凿精工雕琢而成，眉若青山，眸若星辰，又似镜湖，波光流转间，便潋滟生辉。

　　孟乐雅对生得好看的人一直没有太多抵抗力，当然，自家姊妹及秀女们的相貌也都是上等，但个性太不讨喜，连带的便有些面目可憎起来。

　　但眼前这走进来的太监真的好好看，他朝她一笑，她只觉得眼前的容貌如海棠花开，她忍不住也回以一笑。

　　傅言钦离她只有两步之遥，看着少女一双清灵明眸笑得如月牙儿弯弯，睫毛动如蒲扇，粉润红唇勾起一道弧度，特别动人。

　　面对这张美人脸，她眨眨眼，想也未想的就脱口而出，「如此绝色，可惜了，无法传宗——呃……」意识到自己说了什么，她又急急道：「公公一定很早就进宫了吧？我听说有小小年纪就被送进来的。」

　　她想法单纯，觉得他一定极小就被送进宫了，不然，哪个人家舍得如此俊若天只的男儿成了不男不女的阉人？不，也许是某个深宅大院中宅斗下的牺牲品，想到这里，她看他的眼神就带了点怜惜。

　　傅言钦原是不解，但一看到她眼中的同情之色，嘴角不由得抽了抽，却只能含糊回答，「姑娘聪慧。」

　　趴在屋檐上方掀了块瓦偷窥的姚光，闻言差点没摔跌下去。

　　听帝王壁脚的活儿原本就不容易啊，要耳聪目明，还得知其心意，但这孟三姑娘能不能别这么少根筋？说那种话，他憋得肚疼不敢笑，怕得内伤啊！

　　「入夜了，公公找我有事？」孟乐雅再问。

　　傅言钦收敛一下刚刚那无端生出的尴尬情绪，直勾勾的看着她，「你就是传说中很会做点心的秀女？」

　　她忍不住笑了，「是，要说秀女中很会做点心的应该是我。」

　　「那就对了，那一日，我救下你又救那只小黑猫，你只给我一块幸运饼干，会不会太没诚意？我想好了，你至少得连做二十天的点心请我吃才说得过去。」

　　二十天？这家伙会不会太嚣张？虽然他的确救了自己，也救了猫咪，但这么大剌剌的要求回报，还狮子大开口？

　　「为人施恩当不求回报，哪有像公公这么理所当然的硬讨？再说了，我虽然是庶女，好歹也是相府千金，公公一开口就要我『做』二十天的点心给你，公公当我是厨娘吗？」他这趾高气扬的态度，让她对这张惊艳的妖孽脸也失望几分，转身又去忙台面上的活儿，将炒熟的糊状芝麻馅再搅匀。

　　傅言钦蹙眉，走到她面前，「我并未当你是厨娘，倒是秀女你瞧不起人吧？见我是公公，才用一块饼干打发我。」

　　她停下手，看着他，「不是那样的，而是那时候我身上就只剩那块饼干。」

　　「所以，我这不是给你机会弥补，亲自来找你了？」他笑得诱人，「我再告诉你，本公公虽然年轻，但在这宫中很有脸面，很多人都得看我的面子，你正在选秀，好好巴结巴结我，肯定不让你吃亏。」

　　唉哟喂，我的爷啊，藏身在屋檐瓦上的姚光在心中哀号，忍不住捣住眼睛，有种不忍卒睹的感觉，对一个姑娘家说话怎能如此狂妄？不是应该要让孟三姑娘对他有好印象吗？这主子爷真是太没经验了！

　　不过，也怪不了主子爷，千错万错，都是他这奴才的错，没有好好面授机宜一番。

　　「巴结你做什么？」孟乐雅问的直接，继续干活。

　　「我可以替你在皇上面前说好话。」他说的也干脆，压抑着要她停手的冲动。

　　她先是一愣，接着笑了起来，一边将芝麻内馅包进白面团内，「然后呢？」

　　他蹙眉，「自然是你要什么，我就送到你面前来。」

　　好大的口气啊！她顿了一下，继续将包好内馅的面团慢慢的擀成片状，再拿了刀子，细心切成小块状，转过身，利落的放到备妥的蒸笼内后，才回答，「这么厉害？」

　　「那是。」他信心满满的跟在她身后道。

　　她净了手，以干布擦拭双手后，上上下下的看着他，再以他为中心，转了一圈，啧啧一声的在他面前站定，「做人还是要脚踏实地，吹牛不好。」

　　「你不信？」

　　「不信，我是听说皇上身边有个年轻的太监，虽然我没见过，但我听说他长得又高又圆又丑，是皇上跟前的大红人，但你这模样，不圆又太好看，肯定不是他。」她其实远远的见过一面，拜殷如秀带她偷窥皇上那一回，但这不能说。

　　上方屋檐突地传来一声轻微怪声，她诧异的抬头，但什么也没有。

　　傅言钦轻咳一声，却没抬头，看她目光放回自己身上，才开口，「我不是他，但也得皇上看重。」

　　「好吧。」她态度敷衍，明显是不信他的，不过，她又说：「公公的确救了我，也救了小黑炭，一块幸运饼干确实太过小气，今天的点心就请你吃，不，初选结束前，我都可以做点心给你吃。」

　　这么礼遇他，就是他长得特别养眼，也许是此生她见过最好看的人了，一旦离宫，就没机会看了，所以，看一次就赚一次，算是满足她爱看美男的癖好吧。

　　傅言钦不知她心里的盘算，对她如此厚待更是意外，「这么大方，不过，为何初选结束前？离初选最多也不过一个月，紧接着便是决选，我知道了，你担心成了皇后，不能再做点心？你放心——」

　　「我放心什么？公公是傻了吧？皇上哪会看上我？一个庶女？再说了，皇上是笨蛋吗？找了一个厨娘来当皇后？他是有多想不开啊！」

　　屋檐上方又传来一阵怪声，接着「砰」地一声，好像有什么重物落地。

　　她想也未想的就拉裙往外跑去，但小膳房外静悄悄的，什么也没有。

　　在她看不到的另一边，傅言钦一脚踹飞憋笑不住而滚落下来的姚光，低吼着要他滚远一点。

　　孟乐雅莫名其妙的回到小膳房内时，他也已回到膳房，问她，「有看到什么吗？」

　　她摇摇头，满脸困惑，「没有，但我真的听到声音，你有听到吧？」

　　他轻咳一声，「本公公刚好有些心不在焉，想着吃你做的点心……」

　　所以没听到？罢了，她摇摇头，正好甜糕蒸好了，她将蒸笼移开灶台，夹了一块放在盘子给他，然后开始整理膳房，将灶火灭了，到处擦拭干净。

　　一切都是静谧的，他静静的吃，她静静的收拾，傅言钦却有一种岁月静好的感觉。

　　「我得回去了，不然我的宫女要不放心的过来找了。」她说。微温的糕点，她分了三份，一份要给殷如秀，一份分给明月及邓嬷嬷，她将其中一份交给他，「公公明日再吃吧，这种糕点其实冷了更好吃，对了，怎么称呼公公？」

　　「叫我言公公吧。」傅乃国姓，他可不想引起她的疑心。

　　而从这一日过后，每一晚，傅言钦都会来到小膳房。

　　孟乐雅也乐见其成，她一边做点心一边看美色，傅言钦则是打着等吃点心的大旗一边与惦记多年的小包子说笑闲聊，两方皆是享受，相处愈加融洽，虽无人明说，但这段时光，竟成了两人在一日中最期待的时间。