秦太后再与皇帝说了几句话便离开了，一出殿外，见秦佳音竟还候在亭台，不禁有点头疼，还是身旁的华嬷嬷懂得察言观色，看着另一名管事宫女，「你去跟秦姑娘说，这一日看表演下来，太后乏了，有空再召她见面说话。」

　　宫女快步过去，但秦佳音根本不听宫女说什么话，她傲娇的直接越过宫女来到太后面前一福，眼神发亮的看着太后，「皇姑母，皇帝哥哥可有说我什么吗？」

　　「说你有心，佳音，哀家有些累，你也回去休息吧。」

　　「呃，是。」秦佳音有些不愿，但也不敢让秦太后生气，屈膝一礼，目送秦太后一行人离开。

　　秦太后想到皇帝对秦佳音及孟乐雅的不同态度，摇摇头，算了，不去想了。

　　虽然想得开，但年纪有了，这些日子秦太后每每忆及皇帝的那些话，说到孟乐雅时，双眸点点如星光的璀亮眼神，她便莫名烦躁，连带的，连胃口都被影响了。

　　傅言钦知道了，还前往宁和宫关心。

　　秦太后仅说，「不过是天气转热而已，皇帝日理万机，朝堂事重，快去忙吧。」

　　傅言钦眼底有抹愧疚划过，再三吩咐宫人们好好伺候，才离去。

　　＊

　　这一日天未亮，孟乐雅熟门熟路的来到小厨房，先跟一屋子的熟面孔打招呼后，注意到最常跟她说话的邓嬷嬷没来，不禁问了另一个与她交好的叶嬷嬷。

　　「肯定是睡晚了，不用担心。」

　　孟乐雅放了心，开始要动手做点心时，就看到邓嬷嬷快步跑进来，向她笑了笑，跟厨房里的人边调侃边忙活，好不容易有时间小歇，邓嬷嬷才端了杯茶走向孟乐雅独处的灶台，喝口茶，看着她欲言又止。

　　「怎么了？嬷嬷。」孟乐雅一边问一边将手里的面团剥成一小块，再以擀面棍推平。

　　邓嬷嬷想了想，还是开口，「近来天气渐渐炎热，太后一日日益发没胃口，御膳房那帮子人肠枯思竭的变花样儿，太后仍没尝上几口就不用了。」她叹了一声，「华嬷嬷跟我一向交好，这两日看她愁眉不展我也担心，晚上就睡不好，今日差点爬不起来了。」

　　「太医怎么说？」

　　「太医想开一帖开胃散，但太后拒绝了，说她年纪大，身体状况多，每天喝汤汤水水的补汤已经够多，吃少就吃少，也不在意，但华嬷嬷是奴才，主子万一有什么状况，就是奴才没尽责、没伺候好主子，届时，皇上怪罪下来，被惩治的还是奴才啊。」

　　赏花宴上，孟乐雅表现笨拙引来闲言闲语，就是华嬷嬷替她解的围，这个人情她也是该还的，不过，看到邓嬷嬷期待的神情，她心里有底，邓嬷嬷应是特别来说给她听的，她嫣然一笑，「我有几个消暑开胃的点心食谱，回头我写着送来，请邓嬷嬷送去给华嬷嬷，若是华嬷嬷不嫌弃，可送至御膳房试试。」

　　皇上及秦太后的吃食都是御膳房一手包办，她可不敢抢人饭碗。

　　「唉呀，姑娘该说是聪明还是笨？自己挽袖子亲手做，万一入了太后眼，往皇上那儿说上一说，指不定就是未来后宫的娘娘了。」邓嬷嬷这么一说，又泄了另一个底，「太后胃口欠佳一事，其实是不能对外说的，就担心秀女们想尽办法的弄了些吃食送到太后那里，或是秀女身后的家族寻各种名义巴结，太后喜静，不耐烦应付那些人啊。」

　　「那嬷嬷还跟我说。」孟乐雅莞尔一笑，完成擀面的动作，在一旁净手，拿干布擦拭。

　　「姑娘不一样啊，你本来就是太后施了恩典才进宫，你做点心给太后吃，顺理成章。」邓嬷嬷理直气壮的拍拍她的手，笑得眼儿弯弯，「后宫的女人啊，得宠与不得宠，犹如天与地，咱们皇上不好女色，你若入了太后的眼，又有一手好手艺，性善人美，皇上又孝顺，姑娘肯定受疼宠的。」

　　原来……她还想着嬷嬷为何要特地传这讯息？但她不想被疼宠啊，迟疑一下还是说了，「嬷嬷，我老实说了，我真不想出风头，所以食谱交给华嬷嬷后还得请她替我隐瞒，乐雅万分感谢。」说完，她还煞有其事的行个礼。

　　邓嬷嬷见她一脸认真，仍不死心，又殷勤劝了好一会儿，说了好些话，最后也只能无奈的点头应下。

　　一过午后，算准秦太后应该在午憩，邓嬷嬷就拿了孟乐雅给她的食谱送去给华嬷嬷，也将她低调的请求说了。

　　宫殿外的长廊上，华嬷嬷低头看着那几张食谱，一手簪花小楷堪称雅致，以食谱上的食材及做法看来，这些点心尝起来应是酸酸甜甜的口味，想到方才午膳太后也吃得少，华嬷嬷随即唤了另一名宫女，让她将食谱送去御膳房。

　　「孟三姑娘的字写得真好，我说她琴棋书画肯定也好，她却说不是，老太婆觉得她的手艺如此突出，若是当年没有失忆，肯定能成为京城第一才女。」邓嬷嬷顿了顿，告诉华嬷嬷，「你知道我将这句跟她说，她竟然回答我，也许就是因为失忆，她的点心手艺才能如此厉害，毕竟能专心的做一件事，不要说能做到最好，但肯定是不差的，你说这是不是就是一种智慧啊？」

　　华嬷嬷明白她在替孟乐雅说好话，微笑道：「的确是一种智慧，也说明她是衡量过，才要隐瞒那事儿，你就不必替她担心了，每个人有每个人的造化，何况，太后是什么人？宫里的大小事，能瞒过她眼皮下的少之又少。」

　　也是，邓嬷嬷发觉自己想太多，又说了些讨好的话，便离开了。

　　午憩后，秦太后起身，左相府的秦太夫人与右相府的大夫人好巧不巧的同时进宫来，两方都是送来开胃的吃食及补品。

　　两人向秦太后恭敬的行礼，「臣妇拜见太后，太后万福。」

　　「不必多礼，来人，看座赐茶。」秦太后看两人坐下，宫女端上茶盏后才开口，「哀家身子并无大碍，劳你们费心了。」

　　华嬷嬷在一旁伺候，见秦太后虽神态温和，但从一些细微处还是可以看出秦太后并不高兴，也是，有些消息明明严令不得外传，有人的消息就特别灵通。

　　秦太夫人与右相府的大夫人魏氏都是人精，看出太后兴致不高，魏氏没有多待，说了几句关切之语，便先离开。

　　倒是秦太夫人，虽说太后也得喊她一声「母亲」，但因是继室，非秦太后生母，感情总隔了一层，太后倒是与同母所出的兄长秦凯情分重些。

　　秦太夫人年纪虽大，却保养得极好，「佳音给了家里消息，说极受你这皇姑姑的疼爱，她很开心，这样很好，咱们秦家的荣华能不能延续下去，就是你们……」

　　老人家叨叨絮絮的说了好一会儿，仍没听到秦太后松口给个肯定的答案，最后不得不心不甘情不愿的行礼离去。

　　「唉，都是心大、不安分的。」秦太后叹了一声，感慨的摇头，尤其是自家人最让她心寒，只会时不时拿家族荣华来对她施压。

　　华嬷嬷安抚几句，看了桌上早已冷掉的茶点，示意宫人撤下后，吩咐再送新的茶点上来。

　　「太后，待会儿吃点东西吧，您午膳吃得少，也该饿了。」她温声道。

　　秦太后意兴阑珊的摇摇头，大大小小那么多烦心事，她哪有心情吃？

　　此时一名宫女提了食盒进来，向秦太后恭敬行礼，随即将食盒放上桌，端出里面的两盘小点心再退到一旁。

　　「这是什么？」秦太后好奇的看着盘上的新茶点，一款外型犹如盛开的玫瑰，一款则是两层式点心，上面一层为透明果冻，下一层是糕点，玫瑰花瓣可以一瓣一瓣拆着吃，两样就外观看来都很新奇。

　　华嬷嬷伺候着太后尝鲜，一边告知内容物及做法，这自然都是孟乐雅食谱上所写的。

　　秦太后一入口，眼睛一亮，口味酸甜清新，她接过华嬷嬷手上的温茶，喝了一口，再尝另一样糕点，竟意外的松软好吃，还带了点淡淡梅子酸。

　　华嬷嬷见秦太后眼角带笑，还有种意犹未尽的神态，明白她是满意的。

　　秦太后何止满意，两样茶点吃下去不久，竟然有了想吃东西的欲望，她好奇的问：「这么新奇的点心不像是御膳房的手艺，是哪方人士提供的？」

　　华嬷嬷看着在两旁站立伺候的宫人，示意她们都退下去，才笑着回答，「奴婢就知道瞒不过太后。」她将事情的前因后果娓娓道来。

　　「那丫头不愿出风头，还要你们代为隐瞒我这老婆子？」秦太后顿了顿，想到上回的才艺表演，这孩子难道真没有当后妃的野心？

　　＊

　　盛夏时节日日艳阳高照，将皇宫殿宇照亮得让人睁不开眼，随意走动皆是汗流浃背。

　　换穿夏装粉白裙服的秀女们日子仍一日复一日，过得极为规律，而所有课程中，最让她们觉得煎熬的，就属巫嬷嬷的课，这位年约五旬的教习嬷嬷通身派头十足，相貌严肃，行事古板严谨，头发总是梳得一丝不苟。

　　秀女们大多出身名门，多是天之骄女，但对上她也只能一脸谦恭，尽管有人避之唯恐不及，但也有人私底下有巴结之心，如秦佳音知道她特别宝贝一只声带受伤，不会叫的黑毛小奶猫，还特别差人准备猫食，奈何巫嬷嬷拒收，油盐不进。

　　此时大堂内，巫嬷嬷正教授秀女们仪态，她一把竹尺在手，看着个个站得笔直的秀女，调整她们的站姿及走路的姿态，堂外时不时响起夏蝉唧唧的大合唱。

　　「走时左右腿的幅度要小。」

　　「双手交握腹部，再上去一点。」

　　「半屈膝，双手扶在左膝。」

　　「抬头挺胸，动作不慌，优雅，不行，再来。」

　　孟乐雅、殷如秀与其他秀女一样，姿态稍有不对，老嬷嬷便拿竹尺在错误的地方轻拍两下，若有人稍微松懈，也有一样的待遇。

　　好在孟乐雅爱下厨，站立时间多，殷如秀长期练武，体力非一般，两人被纠正的机会少。

　　但其他公侯府邸的姑娘们都娇滴滴的，能坐就不站，能有轿子就不走路，个个是苦不堪言，腿脚发酸胀痛不说，更甭提这炎炎夏日，就算大堂里准备不少冰盆，但夏风拂来，热呼呼的，秀女们香汗淋漓，头发微湿，额上冒汗，有时一个行礼动作就得维持两刻钟，根本折腾人。

　　「在宫中，一个典礼要同个姿势站上一两个时辰是常有的事，行走跪拜，都是体力活，姿势愈正确，姑娘们才能少吃点苦头。」巫嬷嬷一边与其他教习嬷嬷来回巡看着愈加狼狈的秀女们一边说：「表情要放松，狰狞着算什么？宫里来往的多是贵人，不能冲撞。」

　　这堂课就是个体力活，脸上要维持好看的神态根本为难人，待到这堂课结束，筋疲力竭的秀女们都是先回房，叫宫女伺候沐浴再帮忙揉揉发酸胀痛的双腿。

　　而体力甚佳的殷如秀却是扯着孟乐雅往湖畔走，她就不懂房里有什么好待的？不是更热吗？

　　「那些人真是娇滴滴，站没多久就软趴趴。」殷如秀受不了的批评一句，眼睛突地灵活一转，轻咳一声，「对了，乐乐，你上回那个幸运饼干还有吗？」自来熟的殷如秀嫌弃乐雅绕口，喊她「乐乐」说是亲切。

　　「上回给你十个，你吃完了？」她还特别交代一天吃一块，这不过才三天而已？

　　自从那次亭台谈论梦想后，殷如秀就跟她熟稔起来，见面总不忘蹭几回吃的，若不是专门负责秀女膳食的厨房有人员控管，不得任意进入，殷如秀都想陪她进小厨房忙活了。

　　殷如秀低垂着头，看来有些丧气，两人相处的时间长，她已经猜到孟乐雅要说什么。

　　「你不是答应我一天只吃一个吗？毕竟是甜食，你胃口又不小。」孟乐雅很委婉的瞟了她粉白宫装下的腰围一眼。

　　殷如秀倒是大方的捏捏腰间微绷凸出的一块腰内肉，吐吐舌头，「我知道，我有点小胖了，那不是没时间好好练功夫的缘故嘛，不然，我以前在家吃得更多，打几个拳就消化了。」她也很无奈好吗，武将家的女汉子要她静静的学东学西，能耗多少体能？

　　殷如秀实在是个没心机的人，她的委屈全写在脸上，让孟乐雅是又好气又好笑，低头从荷包里拿出两块幸运饼干递给她。

　　殷如秀开心的放进自己腰间的大荷包，宝贝的轻轻拍了拍。

　　「明天才可以吃。」孟乐雅半开玩笑的规定。

　　她也半开玩笑的含笑施礼，「谢谢，一定不贪多。」吃货最开心的就是有好东西可吃。

　　两人边聊边往另一边亭子走，突然看到两名宫女跑过去，她们顺着望过去，这才发现宫女们追的是一只全身黑噜噜、胖嘟嘟的小奶猫，猫咪被挡了路，朝着一名宫女龇牙咧嘴的，转个圈，很快往另一边竹林跑去，两个宫女急着追在后头。

　　「那不是巫嬷嬷的哑巴爱猫吗？」殷如秀说。

　　巫嬷嬷是个严肃的人，却养了一只不会叫的小黑猫，取了个「小黑炭」的名，刚听说时，她们都觉得不可信，但在宫中这段时间还真让她们见过几回，巫嬷嬷抱着浑身黑茸茸的小奶猫，那画面特别逗趣，因那只猫全身上下，只有那双圆滚滚、湿漉漉的眼睛见得到一丁点的白色，若它闭上眼，还以为嬷嬷怀里是块黑茸茸的一团布料呢。

　　巫嬷嬷没有成亲，孤家寡人，虽然养这只猫为伴，却没怎么拘着它，让它随意跑着，由两个小宫女帮忙看顾，而小奶猫显然很不受控。

　　突然，殷如秀拉着她快步的往另一边的亭台走，「快，快。」

　　「怎么了？」

　　「蹲下来，再过来一点，站树影后，好了，看过去。」殷如秀将娇小孅细的好友揪来扯去的藏妥位置，一脸神秘的指了指对面一处青石小径上，一个高大挺拔的明黄色身影，身旁落后半步的竟然是秦佳音，他们两人身后跟了一个高大略胖的年轻太监及一名宫女。

　　距离其实有些远，从她们这边看过去，只能看到他们模糊的侧脸。

　　「瞧见没？皇上长得比女人还好看吧，说真的，我可一点都不想被选上，这不提醒自己长得比一个男人还不如，还得天天看着，我这不天天虐心吗！」殷如秀说得悲惨，还双手合十，阿弥陀佛的上下拜托起菩萨来了。

　　孟乐雅差点笑了出来，「你这样想，你家人知道吗？」她很努力的看着远远的帝王，仅能看出他鼻子很挺，侧脸的线条不错，可再要细瞧五官就难了。

　　不过也许是本来就知道秦佳音的模样，隔这么远，她竟都能看到她笑得温柔的虚假样。

　　「知道啊，但不进宫就是抗命，所以无奈的让我来了，唉呀，糟了，是不是对上眼了？皇上朝我们这边看过来了耶，头低下，快！」殷如秀自己捂着脸，一手不忘压下孟乐雅的头。

　　孟乐雅哪有看到，在意识到男人转头要看向她们这边时，殷如秀就压下她的头，她根本没看见，这会儿头更是垂得低低的。

　　在水岸另一边。

　　傅言钦一身龙袍，那张诱人美色正转向亭台的方向，目光微眯。

　　「皇帝哥哥看什么呢？」秦佳音也跟着看过去，但天气炎热，阳光炽烈，到处都亮晃晃的刺眼，她也没看到什么特别的景致或是人。

　　她好不容易找个借口，以想看看送进御书房那盆君子兰来接近皇上，没想到，皇上却说要出来走走，她本来是想跟他独处的。

　　「没什么。」傅言钦目光从湖对面枝叶遮掩的亭台某处收了回来，嘴角微微一勾，不动声色的继续往前走。

　　她在偷看他吗？他不由得将腰杆挺得更直，抬头挺胸，举步优雅。

　　练武的人视力极佳，不仅是傅言钦，连身后的姚光都看到藏身在亭台内的是孟乐雅，这一看，姚光偷偷的往右横走两步，看向前方昂首漫步的主子爷，瞧那嘴角微勾，眼神温柔，将落后半步的秦佳音迷得七荤八素，他忍不住双手合十，替秦佳音默哀，一边心里嘀咕，她没读书吗？色字头上一把刀啊！