这个晚上，薛吟曦作梦了，而且还是被薛弘典夫妇收养五年多来常作的一个梦，梦境里只有一种规律的滴答声，四周的景物皆是模糊，什么都看不清楚。

　　每回随着养父母游走过不同的县城村庄，她都会特别注意有无和梦境里相同的声音，却始终没有发现，她不曾告诉养父母这个梦，他们疼爱她，一定会想尽办法去査清楚这是什么声音，试着找回她的家人。

　　但她不想麻烦他们，她不知道自己是谁或许是个遗憾，对那些可能等着她回家的家人也是一个痛，不过她一直都认为她很幸运，能遇到这么好的养父母，所以她尽可能的独立自主，不愿依附他人，习医一事便是如此。

　　养母擅医术，喜欢研制各类药丸，她能做的就是让自己的医术愈来愈好，让养母可以放心去做她喜欢的事，养父亦然，他在乎的、想做的是为老百姓谋福利，创造更好的生活，她便接下中馈，让养父无后顾之忧，专心县务，惟独林嫂子是她自己的执念。

　　医书现在被朱哲玄拿去，她应该对他多点信心，这些日子的相处下来，他其实是可以被信任的。      

　　薛吟曦也不知是在自我安慰还是想自欺欺人，但终究放心不下那本医圣孤本，她还是开口让半夏拿一张百两银票去给朱哲玄，再要她找人去盯着竹林轩，若是朱哲玄正事没做，反而故态复萌往青楼去，她是一定要将那本医书讨回来的。

　　半夏照着主子的吩咐，很快找了跟她要好且结拜为姊弟的小厮齐山去盯梢，齐山十岁，长相憨厚，性格却古灵精怪，交给他包准没问题。

　　朱哲玄这次也是认真的，他一连出去好几天，询问县城里的几家铁匠铺不少问题，又叫丁佑、宋安去买大大小小的刀具，接着他不是在竹林轩里日以继夜的钻研，就是往城西的打铁匠张老汉那里耗上一整天。

　　齐山盯了十天，将这些事回报给半夏。

　　「这还是那个纨裤世子吗？好吧，就算前些日子变了不少，但你说他跟张老汉一样开始打铁，我不信，我严重怀疑你被他收买了。」半夏还是对朱哲玄拿她跟茯苓私下说的话威胁主子一事耿耿于怀。

　　「冤枉啊，半夏姊姊，弟弟怎么可能被收买，我的人品姊姊还信不过吗？」齐山咬着唇，一脸委屈。

　　他是县令大人从人牙子那里买进来的，没亲没戚没朋友，就半夏姊姊对自己好，她有什么好吃的一定也省着给他。

　　半夏想想也是，拍拍他的头，「好好好，姊姊冤枉你了，对不起。」

　　她将主子给自己的糕点包了几块让齐山带回去吃，自己则进了大堂，将齐山这段日子监视朱哲玄的事说了。

　　薛吟曦想了想，让半夏去备车。

　　半晌，薛吟曦带着两名丫鬟上了车，往城西张老汉的打铁铺奔驰而去。

　　「小姐是不是跟我一样不信朱世子会卷起袖子打铁？」半夏看着茯苓，小声问道。

　　「就你多嘴，小姐心里有主意。」茯苓轻声回答，再看主子一眼。

　　从医书被朱世子拿走之后，主子就睡不安稳，她看了也不知如何是好，只希望朱世子别让主子失望才好。

　　马车行驶一段路后转往城西，再转入一静巷，眼前就见一家打铁铺，矮矮的屋子连门也没有，两旁是一些生钥的大小铁锅及菜刀等物，推叠得有些杂乱。

　　门口有一个烧火大炉，一名老汉与一名男子正凑在一起，两人都灰头土脸，男子正是朱哲玄，他穿着短打，像极了庄稼汉。

　　一老一少正对着一块烧红的铁块你一鎚我一鎚的用力捷打，火光四处喷溅，但两人都没闪躲，后来张老汉喘息后退，朱哲玄一人继续，他一次又一次抬高手上的大鎚用力敲打，铿锵声不绝于耳。

　　那张沾了灰的俊颜十分专注，挺直的鼻梁因为光影的关系形成一道阴影，滴落的汗水也让他那张向来太过俊美的脸庞多了股阳刚味。

　　认真的男人最好看，车窗内，薛吟曦情难自已的看痴了。

　　「真的是世子爷！不能啊，这是撞邪了还是被啥鬼怪附身了？」半夏也透过隙缝看着，喃喃自语。

　　「走吧。」薛吟曦回了神，脸颊不知怎么还微微发烫。

　　「喔——是。」半夏敲敲车壁，示意车夫驾车走人。

　　马车驶过打铁铺，车窗帘已经落下，因而所有人都没有看到朱哲玄看到马车过去后勾起的唇角。

　　呵，还是忍不住来看我了，别以为我不知道你们派人盯着我。

　　朱哲玄是认真练过武的，早知道身后多了一条小尾巴，但他不怕被盯，就怕没人来盯，若没人看着，怎么让薛吟曦知道自己有多么努力的在干活？

　　就在马车经过打铁铺不久，店内就走出一名身着粉衣的女子，她年约二十，身形纤细，挽着妇人髻，一张巴掌脸惹人怜爱，两翦秋波痴痴看着朱哲玄，一颗芳心更是怦怦狂跳。

　　十几天前，当朱哲玄出现在店铺，张晓妍就对他一见倾心。

　　再后来，他天天过来向她父亲请教，偶而拿着医书，偶而又拿着奇怪的图纸，他一看就是好人家出身的公子，但并不蛮横自大，对她父亲非常敬重。

　　打铁就是个粗活儿，父亲常是浑身脏污，但他脸上全无嫌弃，总是虚心请教，对父亲的意见跟建议认真聆听，若有疑惑更会与父亲认真商讨，再提出自己的想法跟解决方式。

　　他貌若潘安，举手投足皆见气势，对父亲或被休离回家的她不似其他人，目光不是带着怜悯就是看不起，朱世子从不曾低看她，对她的两个女儿也相当亲切。

　　「爹，喝水。」她上前一步，将托盘上的两杯茶其中之一给了父亲，再看着朱哲玄，「朱世子，先喝点水，休息一下吧。」

　　见他将鎚子放下来，扯了一旁随手扔的毛巾擦拭脸上汗水，她赶忙将另一杯交给朱哲玄。

　　他豪爽的仰头喝光，再将杯子放回托盘，「谢谢张姊姊。」

　　张晓妍大他两岁，庆幸的是她生得娇小，站在他身边也是小鸟依人，半点没有违和感，她仰头又问：「朱世子今晚也在这里睡吗？」

　　他朝她一笑，「嗯，麻烦张姊姊了。」

　　「不会麻烦，我一早就将被子拿到外头晒，这会儿应该差不多了，我去铺床。」凝睇着他俊俏的容颜，张晓妍娇羞一笑，转身进入店内。

　　一旁，头发花白的张老汉看着女儿的神态，眉头不由一皱，再看着专心打铁的朱哲玄，心里暗暗叹气。

　　张晓妍加快脚步来到后院，收了晒杆上的被褥进了左侧的一间屋子，又是拿巾子仔细擦拭门窗桌椅，又是铺床整棉被，结束后看着整齐的床铺，想到朱哲玄已经在这里睡了两个晚上……

　　「娘，我们回来了，你看，有小哥哥摘花送给我跟妹妹。」女童软糯欢快的声音响起。张晓妍的两个女儿像小炮弹似的跑进来，三岁的小女儿小紫许是玩累了，直接爬上床，抓了枕头就趴着。

　　「下来！你身上脏！」张晓妍脸色不变，一手去揪那枕头，另一手将小女儿拖下床。

　　她力道太大，小紫手臂被扯痛，顿时坐在地上号啕大哭。

　　五岁的大女儿小嫣无措地看着哭起来的妹妹，再看看赶紧抱着妹妹的娘亲，还是觉得刚刚娘亲扯妹妹下床的动作很坏。

　　「小紫怎么哭了？」在张晓妍低声安抚小女儿时，朱哲玄的声音突然响起。

　　泪如雨下的小紫一见到他，马上伸出双手要他抱抱。

　　张晓妍心跳加速的看着他走近自己，从怀里抱走孩子，她粉颊羞烫，就连身体都觉得热，但她不敢抬头看他，只听着他软声软语的安抚着孩子。

　　待她脸上的热度消退些，她才敢悄悄抬头，看着他对怀里的小紫亲匮说话，而小紫双眸扑闪扑闪的，接着破涕为笑，双手勾住他的脖颈，贴上他的脸。

　　此刻，她好妒嫉自己的女儿，如果在他怀里的是自己多好……

　　「好了，这样就不是小花猫了，多好看啊。」朱哲玄拿着帕子为小紫拭泪，再轻捏她的小脸蛋。

　　「朱叔叔，还有我。」小嫣也扯扯他的手。

　　朱哲玄蹲下来，先放开小紫，再轻轻捏小嫣的鼻子，逗得她一笑。

　　两个小女孩头上都绑着两个包头，身穿素净花布衣，相貌都肖似母亲，日后定都是清秀佳人。

　　「朱叔叔要出去做事了。」朱哲玄原本是进来拿工具，听到孩子哭声才循声而来，他笑笑的捋捋两个小姑娘额边碎发，再向张晓妍点个头就出去了。

　　张晓妍看着他离去的身影，忍不住也抬手轻触自己落在耳边的鬓发，心跳得厉害。

　　她让两个孩子回房后，小心翼翼的拍打枕头整理床铺，看着看着，她忍不住坐在床边，拿起那只枕头贴靠脸颊，脑海浮现朱哲玄抱着小女儿的样子，而小女儿的脸变成了自己……

　　「晓妍。」

　　父亲的喊声突然响起，她吓了一大跳，瞬间从旖旎幻想中回神，连忙丢下手上的枕头，难堪的不敢直视父亲的眼睛。

　　「朱世子不是你所能奢望的，你要把自己的心管好。」

　　张晓妍咬着下唇，汝然欲泣的抬头，「爹既知女儿心意，为什么不帮女儿？就因为我生了两个女儿被休离，让你没面子，你便见不得我好，见不得我幸福？」

　　张老汉难以置信的摇头，「我见不得你好？你是我的女儿，我是心疼你已经伤心一次，不想你再伤第二次，朱世子对你无心，从始至终都是喊你姊姊啊！」

　　「我们只差两岁，外表也登对，何况我只想留在他身边，你看他对小嫣、小紫那么好，他一定会是个称职的爹——」

　　「够了！」张老汉怒不可遏，「把你这丢人的心思收一收，我再说一次，朱世子不是你能妄想的！」

　　张晓妍见父亲头也不回的走出去，她不甘心的咬咬唇，一手死死揪着床上的被褥。

　　朱哲玄并不知道自己的桃花又盛开一朵，还是比自己年长又当了娘的妇人。

　　一连几天，他都留在张老汉这里，仅让两名小厮来回县衙拿换洗衣物，这动静太不寻常，自然也传到薛弘典耳里。

　　薛吟曦也知道这事瞒不过养父母，于是这夜，等用完膳时，她主动告知并解释其中缘由。

　　「这事爹早已知情，听说清风不眠不休的在钻研，难得的用心，很好。」薛弘典含笑点头，对肯上进的外甥是愈来愈满意。

　　「他从来离经叛道，竟然会为你的事如此上心，不会喜欢上你了吧？」郭蓉问得直接。

　　「娘——」薛吟曦有些无措。

　　「我女儿这么美，又这么懂事，他看上你是应该的，看不上是他眼瞎。」郭蓉说着，不忘再丢一句，「在娘亲眼里，他还真的配不上你。」

　　薛弘典的感觉有点复杂，胳膊往内弯是人性，总是亲外甥，却被老婆看不上，这心到底有点儿不舒服，忍不住就开口，「清风十岁前也是京城有名的少年才子。」

　　「小时了了，大未必佳，说的就是他。」郭蓉一点也不给亲亲丈夫面子。

　　薛弘典一脸无奈，「清风难得做正事，我们应该给他鼓励才是，还有，上回他当街救下孩子又控制马车的事，你不也称赞有加吗？对了，我该写封家书告诉姊夫，清风已经改过自新，不当纨裤了。」

　　郭蓉喝了口热茶，瞅他一眼，「你就吹吧，到时半途而废，看你怎么再写信去圆。」

　　「娘，表哥很认真的。」

　　郭蓉愣了愣，眨眼看看一向清冷的女儿，掏掏耳朵，「娘没幻听吧，你刚刚说……」

　　「表哥这次真的很认真，女儿认为他的这份认真不该被轻待，必须出言为他辩白，但对娘亲出言忤逆却是不该，请娘原谅女儿。」薛吟曦也不知自己为何要替他说话，但听养母这么说，心里就是有些不舒服。

　　郭蓉愣愣点头。

　　「爹，娘，女儿还有事，就先去忙了。」她起身向二老一福。

　　直到女儿走得见不到影儿了，郭蓉还有点回不了神，吟曦这是胳臂往外弯？

　　薛弘典可乐了，「浪子回头金不换啊，女儿不是好糊弄的，他都这么说那肯定假不了，我要快点写信告诉姊夫这个好消息。」

　　他举步就往书房去，留下郭蓉犹自不敢相信，她知道女儿不是看皮相的肤浅人，所以朱哲玄是真的改头换面了？

　　自这一天起，薛吟曦只想避开养母，不是两人之间有什么疙瘩，而是养母每回见着她都笑得贼兮兮，还煞有其事的叹气，说女生外向，有了男人就忘了娘。

　　这番调侃揶揄，身为女儿能怎么办，惹不起就只能躲了，好在郭蓉事忙，这种打趣的机会只有几次。

　　薛吟曜也忙啊，每天处理中馈，几天一次到村庄看诊，关注林嫂子，偶而去一趟济世堂，再有药材清理分拣到最后的炮制，她大都亲力而为，先前朱哲玄主仆倒是分摊了些，但这些日子朱哲玄专心一致的忙手术工具，人手又吃紧了。

　　但尽管忙碌，她大部分的心思都挂在朱哲玄身上，且随着他几乎长住张老汉家，她得让自己更忙碌更没时间，不然她怕管不了自己的双脚。

　　她很想去见他，这样的感觉一日日强烈，她只能告诉自己，她只是太想看到他做的手术工具，但心里却有另一个声音否决了这个原因。