门开，宁承远一眼看见在廊下、正在弹小辰子耳朵的章瑜婷，几人围着一个碗、几颗骰子，那是小阳子带回来的好东西。

　　「不玩不玩了，主子手气太好，我的耳朵都快被弹坏了。」小辰子捣住火辣辣的耳朵，往后跳开。

　　「再一次就好。」章瑜婷摇摇掌心里的骰子，她越玩越起劲。

　　「不要。」他郑重拒绝，顺道瞪小阳子一眼，都是他害的，说要买个好东西让主子开心，可主子开心了、他们却倒大霉啦。

　　「月儿你来。」章瑜婷换对象。

　　「不行，我耳朵肿了，再弹下去，明儿个耳钉都没法儿戴啦。」

　　「星儿，再玩一局？」章瑜婷巴巴地看她。

　　「求求主子，咱们可不可以玩点别的，这东西太伤人。」

　　「玩什么别的？」章瑜婷问。

　　「刺绣啊，我给主子买了绣架绣线回来，用刺绣打发时间再好不过。」

　　听见刺绣两字，章瑜婷头皮发麻，把骰子往碗里一扔，连忙往屋里跑。

　　星儿见状追上前，一面喊道：「主子这样可不行，再怎样您得给皇上绣个荷包吧……」

　　月儿也道：「可不是吗，各宫娘娘都给皇上做衣服呢。」

　　见她落荒而逃，宁承远侧头问梅鑫，「小章鱼不喜刺绣？」

　　梅鑫回答，「是不擅长，她老是把指头当成布给缝上，方姨心疼小章……心疼瑜嫔娘娘，便下令把绣架绣线全收了。」

　　有人疼的孩子就是好啊，他点头道：「随朕进来。」

　　一群人进入长春宫后立刻散开，把守四周，这时终于有人发现皇上来了，吓得小阳子迅速把骰子塞进嘴巴，小辰子飞快把碗藏进袖子。

　　韦公公和梅鑫跟在宁承远身后，目不斜视地往厅里走，经过两人身侧时，宁承远轻哼。

　　「聚众赌博？胆子肥啊！」

　　丢下话，他没事人似的与梅鑫进屋，但小阳子已经吓得张开嘴巴，骰子从嘴里滑出来，小辰子手一松，碗在掉在地上，在地上滚了几圈。

　　韦公公没进屋，他皮笑肉不笑地望着两人，轻飘飘说一句，「罪证确凿。」

　　闻言，两人忙不迭跪地请罪。

　　韦公公笑得满脸奸诈，弯下腰问：「要不要本公公替你们担着。」

　　小阳子、小辰子连忙点头，表情一致、动作划一。

　　「行，那往后长春宫大小事儿，都给本公公报上。」韦公公恶意地觑留公公一眼，谁让他老是话说一半，留一半让他猜，偏偏瑜嫔的脑袋与众不同，让他次次猜、次次错，害他老在皇帝上跟前没脸。

　　大小事儿？那包不包括后院那个狗洞？不行啊，那是攸关长春宫生死存亡的秘密，打死都不能透露。

　　小辰子、小阳子互看对方一眼，又是表情一致、动作划一地……摇头。

　　韦公公气啦，哪来的狗胆？竟还威胁不到了。

　　他咬牙道：「不识好歹，那就好生跪着，等皇上发落。」

　　丢下话，韦公公与留公公对上眼，两人脸上都没有笑意。

　　留公公佝偻着背，双手又拢在袖里，带着两分得意道：「长春宫的墙角没那么好挖。」

　　他家主子是谁啊？瑜嫔可没拿他们当奴才，而是当朋友、当知己，在这样的情况下，要鼓吹他们背主？别说小阳子、小辰子，便是他……良心也会疼啊。

　　「哼！」韦公公不爽走掉了。

　　留公公看着跪得整整齐齐的两人道：「起来吧，没啥大事。」

　　小阳子道：「可以吗？后宫聚众赌博杖五十。」五十杖打下去，就算有命、也只剩下一口气。

　　「没事，我给你们兜着。」

　　「别，留公公年纪大，打板子的事，我们来就行，我们年轻挨得住。」只希望主子能替他们争取……少个几杖。

　　这话听进留公公耳里，心里甜了，后宫向来只有算计权谋，哪来那么多的人情味儿？

　　他有一点点懂了，懂得瑜嫔为什么当他们是家人，只有你当对方是家人，对方才会拿你当家人看待啊。

　　＊

　　与此同时的屋里——

　　「三师兄！」见到梅鑫，章瑜婷扑上前去，一把抱住他的脖子猛跳。

　　「没规矩。」宁承远低声斥喝，两个抱成团的人僵了一下，连忙松开。

　　她把手在身后交握，笑眼眯眯地望向宁承远，啥都不说光是笑着，笑里有着开心、有着感激，有些腼腆。

　　她动了动肩膀，咬了咬唇，最后飞快踮起脚尖，贴上他的耳垂说一句，「谢谢。」

　　随着她靠近，熟悉的甜香扑上，他……喜欢她的没规矩。

　　「去叙旧吧，不能太久。」宁承远耳垂红了，脸却硬绷着。

　　「不能久一点吗？我有好多话想跟三师兄说。」她合起双掌撒娇。

　　「往后他每十天会过来请一回平安脉，还怕没得说？」

　　十天见一回，她乐得都快要飞起来了。

　　她喜孜孜地说：「好，谢谢相公。」

　　相公？梅鑫的心脏快停了，她居然这么大胆？

　　宁承远没理会梅鑫的吃惊，满意地点点头，往隔壁书房走去，踏进书房，就见星儿、月儿正忙着把绣架摆上，她们今天非要说动主子绣花。

　　想起梅鑫的话，宁承远道：「收掉！以后这些东西别往瑜嫔跟前凑。」

　　什么？谁家娘娘不绣花？皇上这是……心疼主子吗？

　　月儿、星儿连忙应声，快手快脚把东西收掉、退出书房。

　　韦公公此刻进屋，迅速把奏折整整齐齐摆在书案上，他喝惯的茶也就定位，他提笔、运起内功，细细偷听小章鱼的声音……

　　「我娘和师父还好吗？」

　　「当然好，师父的骑射虽不怎么行，却亲自去打了一对大雁给方姨当聘礼。满京城上下都晓得方姨要嫁给师父了，方姨说要把一半的铺子留给你，另一半当嫁妆。」

　　「不必，我在宫里用不着银子。」

　　用不着，干么要卖字画？某个窃听者在心里说道。

　　「那可不是我能作主的，你自己去跟方姨说。」

　　「我又碰不到娘，你帮我讲啦。」

　　「知道了，先说说你，怎样，有没有人欺负你？皇上、皇后待你可好？」

　　「别担心，我可是人见人爱、花见花开的小章鱼，不是早让你们放心了吗？我在哪里都会过得好。」

　　「后宫终究不是普通地方，规矩大、风波多，你留在这里要十二万分的小心，别过得太随兴。」

　　「没事，皇上没拿规矩拘着我。」

　　「那是现在，以后呢？」

　　「我没办法考虑那么久，人心易变，别说皇上，就是我那个爹，还不是说变就变，娘为他付出多少，他又回馈娘多少？婚嫁这种事只能凭运气，运气好的，一世欢喜；运气差的，连命都保不住，至少到目前为止，皇上为我付出的多，我对皇上回馈得少，我必须懂得感激。」

　　「你别太心大，待年老色衰，难道皇上还会像现在这样？」

　　宁承远听得出梅鑫的苦口婆心，却看不见章瑜婷的黯然。

　　她理解，年年选秀，早晚会有更美更年轻的女子在他身边围绕，但她不能想也不敢想，越想越心涩，她不想为难自己。

　　章瑜婷叹道：「不知道，但我对皇上有救命之恩，皇上仁义，应会厚待我几分，至少能保我平安终老吧。」

　　「你应该尽快要个孩子。」

　　「才不要。」她答得飞快，半点不犹豫。

　　「为什么不？成亲、生子，天经地义的事啊。」

　　「我正在医治娘娘们，等她们变得又瘦又美，把皇上的心勾引回去，一个个生下皇子公主……接下来几十年，后宫就准备上演『公主成长记』、『皇子夺嫡篇』了，到时她们在那头敲锣打鼓、演得热热闹闹，我只想在长春宫安安静静看戏，与其让自己的孩子受这种苦，我宁可不要孩子。」

　　宁承远被这番话打得头晕脑胀，虽然他本来没打算这么快让她有身孕，那未免惹眼，可是，听她说得彷佛这皇家是人间炼狱，不愿有他的孩子，他还是不免难受。

　　「你打算这么过一辈子？不怕孤单、不会难受？」

　　「哪有人一生顺利的，每个人有各自的命运，我只求娘和师父的下半辈子过得幸福，最好再给我生个弟弟妹妹。」

　　「你别一心替旁人打算，花点心思替自己算计算计。」

　　「人在江湖身不由己啊，总之别担心我，我会好好活着的。快别说这沉重话题了，多说说我娘吧，赐婚消息传出，章家没有反应吗？」

　　「你说呢？赐婚那天，你爹见到你娘，他被方姨的绝美姿容给震惊了，时不时上门，想同方姨搭话，气得师父喝醋。」

　　「我娘会搭理他？」

　　「当然不，她正忙着呢，忙着把章家给搞穷搞垮。」

　　「娘终于要下狠手了？」

　　「是啊，莫大人告诉我们庄子被烧的真相，没想到柳氏外表柔弱，心却如蛇蜡。」

　　自从莫延送来包袱后，章瑜婷便再没见过他了。

　　她不知道，把恩人摆在主子前面的莫延，被送到京畿大营「历练」了，才历练半个多月，莫延已经顺利晒黑到连亲弟都认不得了。

　　「方姨担心上次送来的银票不够用……」

　　「娘有送银票进宫？」

　　「有啊，在莫大人给你送的包袱里面。」

　　「没银票啊，会是谁拿走？莫大人应该不会做这种事吧？」

　　「知人知面不知心，下回遇见他，我帮你问清楚。」

　　宁承远闻言心跳转快，眼神有几分虚，不过当皇帝的第一要件是什么？是脸皮厚。

　　脸皮不够厚，当不得好帝王，因此脸皮厚的宁承远骤下决定——这黑锅，莫延想背得背、不想背也得背。

　　章瑜婷心情飞扬，因为跟师兄叙了旧。

　　心情飞扬的她，用尽心思做出几道好菜来答谢宁承远，菜品没有御厨做得精致，但胜在口味好，于是你一筷、我一筷，两人吃得和乐融融。

　　她快乐，他便也开心了，他从怀里掏出万珍坊的珍珠耳环，亲自替她戴上，然后手牵手，在院子里消食。

　　「相公，你特别喜欢珍珠饰物吗？」

　　「不是你喜欢？」

　　「你怎么知道我喜欢？」

　　「第一次见面，你身上别的没有，只有珍珠耳环和发饰。从那之后只要万珍坊出新的首饰，我便订下一套。」

　　难怪那匣子装得满满当当。

　　章瑜婷的心有点软，柔声说：「万珍坊的东西很贵，你别花这个钱了。」

　　「不怕，是你家相公开的。」

　　「什么！」万珍坊是全大宁王朝里最知名的珍珠铺子，各种颜色、各种大小，想要的都能帮你找来，而打造的首饰又精致绝伦，只是价格自然也不菲，大家都好奇他们的珍珠出自何处，没想到这样一个聚宝盆竟是他的？

　　见她惊讶得说不出话，宁承远笑道：「喜欢万珍坊吗？送给你。」

　　章瑜婷连连摇头。

　　「不要？为什么？」那是他的第一份产业，是它替自己累积足够的财富，好让他买下第一家青楼、第一家饭馆、建立第一条人脉……对他而言，万珍坊不仅仅是个铺子，还是他人生的宝物。

　　「你对我这么好，我拿什么还？」

　　「还吗？你可以给我生个孩子啊，说说看你喜欢儿子还是女儿？」

　　宁承远的话让章瑜婷愣住，三师兄刚问过的话，他怎么也问？

　　她可以真心诚意地把想法告诉三师兄，却不能说给他听，毕竟……不是她嘴巴喊相公，他就真的是相公。

　　他是九五至尊，是不可以违背、侵犯的帝王，她怎能告诉他——对不起，当你的孩子太受苦，我不要他出生？

　　宁承远看她犹豫的模样，心头微沉，「怎么了？很难下决定？行，朕来决定，你生个皇长子吧。」

　　他用「朕」、而不是「我」，他在以身分压人，意思是，他不是与她讨论，而是告知。章瑜婷心头慌乱，恳求似地说：「皇上……」

　　「怎么，皇长子不好吗？」

　　「皇上有没有想过，嫔妾身分卑微，倘若真的生下皇长子，他会在什么样的情况下长大？」当年宁承远的娘好歹还是个妃子，结果却是宫斗落败，芳魂早逝，而他自己也吃尽了苦头。

　　「什么情况？」

　　她想蹶起嘴巴，拉拉他的手，带着两分撒娇、三分哀求，哄他，盼他把这念头抹去。

　　但这么严肃的气氛，这么严肃的表情……他摆明不是说笑，于是她说了真心话。

　　「倘若他够傻，或许能躲过一劫，若他聪慧，成长的路上必定危机重重。生下孩子，自然希望他平安顺遂，既然连平安这种最基本的保证都给不起，还是别生的好。」章瑜婷低头、越讲越小声。

　　她的实话把宁承远惹恼了，是恼羞成怒，因为她的话他无法反驳。

　　农家兄弟争的是几亩地，商家子弟争的是几两银，读书人家子弟争的是谁比谁聪颖、谁的仕途更顺利，而天家兄弟之间争的是一张龙椅。

　　那样的竞争他经历过，一路走来确实危机重重，若非她插手，他早就不在人世……他比谁都清楚明白，也打定主意不想让自己的孩子吃这种苦。

　　可他身为帝王，要达成这目标难上加难，他尚无法改变这个状况，只能恼羞成怒了。

　　「位分太低吗？行，朕便封你为瑜妃。」

　　听到这句，她吓得更厉害，她不想入局，他非要她上场演戏，这算什么？这真是报恩不是寻仇？

　　她急了，急得口不择言，「皇上的生母还是纯妃娘娘呢，皇上不也因为八字克父，被远远送走？」

　　这话更可恶、更教他无从辩驳，宁承远定睛看她，片刻后重重一甩袖，头也不回地离开了，这一走，接连半个月他都没再踏进长春宫。