杨柳儿和连君轩两人一前一后进了大院，杨柳儿正要高声喊着她回来了，杨杏儿却是从灶间走了出来，挥手示意小妹赶紧过去。

　　杨柳儿疑惑上前，低声问道：“怎么了，阿姊，家里有客人？”

　　杨杏儿脸色有些恼意，应道：“不知道从哪里来了一个管事，非要买咱家的庄园。阿爹和二哥正陪着说话呢。”

　　连君轩听到这话就皱了眉头，扭身直接进了堂屋。杨柳儿也帮忙端了点心，随在杨杏儿后面去凑热闹。

　　堂屋里，杨山坐在主位，客座上则是一个穿了锦缎长衫的中年男人，身形很是胖大，脸上肥肉堆迭挤得眼睛都眯成一条缝了，十根手指上戴了足足八只金戒指，剩下两只拇指也没闲着，都套着玉扳指，他身后还站了两个青衣小帽的随从，各个鼻孔望天、眼白视人，一副了不得的模样。

　　杨柳儿打量一圈后差点没笑出来，心里奇怪这几个活宝是哪里跑出来的，怎么突然想要买自家的庄园？

　　杨山也有些不耐烦，他说了几次不卖庄园，但这人就好像听不懂一般，真是惹人恼火。

　　一旁陪着的杨诚也是皱眉，只好再次沉声说道：“钟管事，我们杨家不会卖庄园，您还是另外寻好去处吧。”

　　正好杨杏儿姊妹送茶上来，杨山便顺手端起闺女上的茶喝了一口，接着便重重落在桌子上，提醒这主仆三个该告辞了。

　　不曾想钟管事却依旧笑咪咪的道：“莫非杨老爷嫌开价低了？那我再涨一百两。这价格别说在甘沛，就是在皇都脚下也能买座院子了。若不是我们少爷听说你这庄园有口灵泉，活水不断，兆头极好，也不会想要高价买下送给老太爷做清修的山居。”

　　他的话音落下，不等杨山再说话，那两个随从却是有些恼了，一个撇着嘴，极为不屑的道：“姓杨的，别不识抬举，我们钟家想要买这块破地方是你们祖上烧了高香。端什么臭架子啊，就是放讹也得看点眼色啊！”

　　另一个也附和道：“就是，这破地方若不是有口灵泉，别说我们少爷和掌柜，就是我们都不愿意踩一脚烂泥！”

　　这话实在难听，杨家老少齐齐变了脸色，杨山用力一拍桌子就站了起来，高声喝斥道：“我管你们是什么钟家西家，这庄园是我们杨家的，给多少银钱都不卖。既然嫌弃我们这地方不好，你们就赶紧走，我们家里不留外人！”

　　“你个刁民，别给脸不要脸啊！”一个随从许是没想到杨家如此硬气，开口就骂了起来。

　　闻言，哪怕杨诚读了多年圣贤书，自诩君子，这会也忍不住了，抬手就赏了他一巴掌，“你再敢满口喷粪，我就扭送你去府衙。强买民宅，足够你们挨个三十大板！”

　　那随从被打得有些发懵，好不容易反应过来就要上前跟杨诚拚命，不想钟管事却站了起来，拱了拱手，脸上依旧笑咪咪，但眼神却极阴郁冰冷，让人下意识想起山里的毒蛇。

　　“既然杨老爷不愿意卖庄园，我们也不能强求，这就告辞了。但世事无常，许是不过几日我们还会再见面，说不定到时候杨老爷会主动开口求我买庄园呢！”说罢，主仆三人就抬脚出门去了，让杨家人的面色很不好。

　　杨诚生怕父亲和妹妹们担心，开口安慰道：“阿爹放心，大宇还有王法，这些人不敢乱来！”

　　听到这话，杨山点头，干巴巴的应道：“你也别惦记，家里有我呢，你好好读书就是。”

　　杨柳儿揉揉突然狂跳的右眼，扭头望向沉默的有些古怪的连君轩，“连大哥，你怎么不说话？这钟家什么来头，你知道吗？”

　　连君轩好似沉浸在什么往事里，闻言猛然回过神来，见杨家人都在看着他，这才收拾心神应道：“我倒是知道一家姓钟的，但不知道同这个钟管事是不是一家？待我回城让连强打听一下，得了空闲就送信过来。”

　　杨家人也没有别的办法，又不愿自己吓唬自己，于是照旧一边闲话一边吃了晚饭。倒是村人不知道从哪听说有人要买杨家庄园，里正同几位老爷子扯个饭后闲走消食的借口跑来探口风，杨山也没有隐瞒他们，只说那钟家有些来头，但他没有答应。

　　听到这话，里正等人长舒一口气，要知道甘沛这里十年九旱，全村的人今年得了杨家放水救了麦田，全都尝到甜头了，指望着明年、后年甚至祖祖辈辈都跟着杨家沾光呢，那些富贵人家可不见得有杨家好心，若是买了庄园又不肯放水，全村人岂不是都完了……

　　不说村里人如何欢喜，只说连君轩第二日一进城就别了杨诚匆匆回了连家大宅。彼时连强正带着一帮护卫演练刀法，突然见到自家少爷赶回还有些惊讶，一听说让他去打探消息，也没耽搁，擦擦头上汗珠子就出门了。

　　最近，自家主子被关在书院里，连强闲着无事就常在城里走动，自然清楚哪里能探到消息，走了几家大牙行，又去县衙前面的茶馆坐了片刻就八九不离十了。

　　原来那位钟管事是随着自家少爷一同从皇都过来做买卖的，带着大队的马车，装了不少布料器物，而甘沛县令的夫人就出自这个钟家，论起来，这钟少爷要叫县令一声堂姊夫。

　　也因为这个缘故，钟家商队一落脚就在城里立了名号，无人敢欺，平日都是这钟管事出面料理事物，那钟少爷一头扎进青楼就没出来过。

　　连君轩越听脸色越沉，实在很想翻个白眼。俗话说，不是冤家不聚头。他与某个钟家人还真有些瓜葛，但跟这钟少爷却没有打过交道，不过同样来自皇都，多少都有些情分吧。

　　他想了想便对着连强道：“拿我帖子去见钟少爷，就说我今晚请他赏荷饮酒。有了回信，再去请刘三少、冯公子几个，让厨下准备酒席。”

　　连强点头应了，转身出去，结果不到半个时辰就转了回来，这次却是彻底黑了脸，气乎乎的回禀，“少爷，那钟家子弟真是太狂了。我递了少爷的名帖，他直接扔了回来，说不认识连家人。”

　　“什么？”连君轩也恼了，“他当真这么说？”

　　“是，我报的是皇都将军府的名号。”连强微微眯了眼睛，右手下意识摸着腰侧的匕首。

　　其实连强方才在钟少爷身后看到一个熟悉面孔，他曾见那人出入皇都老宅，难道这钟少爷是冲着自家少爷来的，而杨家只不过受了池鱼之殃？若是这般，以少爷的脾气，还有待杨家的不同，怕是要暴怒了，他想了想，觉得这事还是暂且压下不说，先调查个清楚的好。

　　不说连强心里暗自嘀咕盘算，只说连君轩也是疑惑，不明白这钟少爷是不是出生时被驴踢了脑子？但凡世家之人，最讲究做事留三分余地，他们已报了名号，就算对方不领情，起码也不会这般撕破脸啊，那他这般行事为的是什么？

　　在这主仆俩都是疑惑不解的时候，家安却引着杨志从外面走了进来。

　　家安小跑几步抢先进门，小声道：“少爷，杨掌柜来了。我见他好似有急事，就直接引他进来了。”

　　连君轩不在意的摆摆手，起身接了杨志，一边吩咐家安上茶点一边问道：“大哥，你怎么来了？”

　　杨志听他这般称呼自己，心下稍安，想了想便直接说道：“连兄弟，咱们的铺子出事了！今早开门就有地痞来捣乱，我好不容易把人打发了，又发现后院被人家扔了条死狗，按理说这也没什么，咱们铺子生意好，惹人眼红使些小手段也想的到。但方才衙门里的差役上

　　门了，指着后厨说不干净，又说欠了税银，直接把铺门封了，我琢磨着这事有些蹊跷，去书院问过说你在家，这才赶过来。”

　　连君轩越听脸色越冷，同连强对视一眼，都有些明了之意。不必说，这肯定也是钟家的手笔了。

　　左右这事也瞒不过，连君轩就把昨日钟家人去杨家强买庄园的事说了一遍，末了嘱咐道：“大哥不如回庄园住几日，正好过个团圆节。钟家的事我这就让人去料理，说不定不等你们回去吃顿午饭就该回来开铺门了。”

　　杨志虽然隐隐觉得事情没这么简单，但连家在甘沛的根底他很清楚，少有人不卖连家颜面，解决起来或许不太难，这般想着，他稍稍放了心，又闲话几句就回去给伙计放了假，带着媳妇租辆骡车回家团聚去了。

　　再说连君轩因为说了大话，正恼得怒发冲冠，连家在甘沛的铺子虽说远不如皇都多，但坐镇的大管事却是家中得力的老人，曾跟着连老爷子出生入死，别说小小的甘沛，就是在皇都也有几分颜面。

　　连君轩原以为亲自去请托大管事，去拜访县令说一说，杨家这事就过去了，毕竟钟家那位老太爷还挂着户部尚书的名头在朝荣养，总不能因为这等小事同连家交恶，可惜这次大管事居然称病，死活不肯见他。

　　连君轩也犯了倔脾气，死活坐在大厅里不肯走。大管事没法子了，最后让人传了一句话，“老宅大少爷写信来托老奴处置一点小事，老奴实在腾不出手，还望二少爷见谅。”

　　这话若是再听不明白，连君轩就白活十几年了。神仙打架，凡人遭殃。大管事这是不愿意介入两个小主子的争斗。也就是说，杨家庄园和烧鸡面铺子的事都是皇都那位大哥的手笔，钟家那位蠢货少爷就是指向自家的箭！

　　“砰！”连君轩抬手一拳砸在桌子上，震得茶碗跳得老高，末了却半字未说，起身离开了。

　　看到自家少爷这般模样，连强心里发虚，但想了想还是疾走几步，上前低声说道：“少爷，我先前瞧着姓钟的有个随从面熟，想着怕是这人真同大少爷有些瓜葛，要不要我送信回皇都，老爷子若是知道了，绝对不会——”

　　“不必！”连君轩双眸冰冷扫过街上来往的人群，双手紧握成拳，“我不信离了老爷子的庇护就寸步难行！走，喊上师兄，我们去县衙！”

　　连强还想开口拦阻，可末了还是明智的闭了嘴。

　　杨诚本就惦记家里的事，这一日读书也是心不在焉，惹得史先生喝斥多次。这会听到连君轩约他一起去县衙讨说法，立时跑去同史先生陈情。

　　史先生是个古板方正的脾气，听完气得直接拍了桌子，执意亲自带着两个学生去拜会县令，然而县衙的大门敞开着，进去却见不到县令的影子。

　　师徒三人不论是报了连家的名号，还是书院先生的名号，那位一副皮笑肉不笑的师爷就是不肯通传，一会儿说县令下乡去了，一会县令访友去了，气得史先生吹胡子瞪眼睛。

　　正僵持不下的时候，突然有个衙役跑进来在师爷耳边低声说了几句话，那师爷眼角扫向杨诚，居然又添了三分幸灾乐祸之色。随后开口就道：“史先生，两位公子，我们老爷真是不在后衙，若是有事，明日再来吧。另外，方才有人在城外官路上驾车行凶，伤了钟家少爷，刚被抓回来下狱，听说也是姓杨。”

　　“什么？”杨诚同连君轩大惊，齐齐站了起来。方才杨志夫妻坐车回柳树沟去了，难道杨志一时气恼，见到姓钟的就失了理智？两人再也坐不住，扶了史先生就出了县衙。

　　杨诚心急，解下腰侧的荷包就要去找衙役打听消息，不曾想一直留在外面的连强却是跑上前，焦急说道：“少爷，杨少爷，杨掌柜被抓进大牢了。听说是撞了钟家的马车，但我方才瞧见钟少爷下车进了后衙，不像伤了的模样，杨掌柜怕是中了人家的手段了！”

　　“真是欺人太甚！”杨诚恨得转身就要去击鼓鸣冤，但乍然想起县令就是钟家女婿，立刻红了眼睛，“我要去府城告状！”

　　连君轩这会也是恨得咬牙，“先找魏春替大哥打点一二，然后我同你一起去！”

　　连强一见事情要闹大，就指望史先生开口拦阻，不想史先生居然大力点头，“你们身上带着秀才功名，不必挨三十杀威棒，尽管去告。我就不信朗朗乾坤，钟家一手遮天了！”

　　得了史先生的支持，连君轩同杨诚郑重行了一礼，谢过史先生。

　　可一旁的连强却急得跳脚，这事若捅到府衙，闹不好就要上报朝廷，到时候就不是钟家欺压百姓了，而是连家同钟家争斗！可惜不等他想出办法拦阻，魏春却是疯跑而来。

　　这般凉爽的秋日魏春居然满头大汗，额角唇边还有血迹，身上浅青色的袍子也湿了前胸后背，实在狼狈之极，杨诚见他扶着县衙门前的石狮子直喘气，赶紧上前替他拍背，他却是急得连连摆手，好不容易憋出一句话，却惊得众人都变了脸色。

　　“杨大叔他们去府衙告状了！”

　　众人不由惊呼，直问：“什么？到底怎么回事？”

　　魏春又喘了几口气，这才把事情说了一遍。