皇都大考，因为皇上龙体有恙已耽误了一年，今冬终于重新开考，不知多少学子欢喜的弹冠相庆，末了举家聚财，带着高中状元的美梦，风尘仆仆赶了过来，让原本就繁华热闹的皇都，更而拥挤喧嚣。

　　不论是座落在大街边的客栈，还是小巷里的空闲民宅都被挤的满满当当，商家们自然也摸着鼓鼓的荷包笑得歪了嘴。

　　甘沛县的一行人来的有些晚，欢欢喜喜进了皇都，没片刻就被无地容身的现实打了个措手不及。

　　众人先找了个茶楼歇脚，末了，不约而同把目光望向了连君轩。虽然他们先前亲眼见过连家两兄弟吵闹，对连家的事也都曾耳闻，但怎么说他也算半个皇都人，比他们这些外来户熟悉很多吧。

　　几个先生方才掰了手指也商量了半晌，几人谁都有些故交同年在皇都，但多是些五六品小官，一家老小大多挤在一个小院里，若是三五人还好，这二十几个人，无论如何也安顿不下，到头来，还是要指望连家。

　　连君轩喝着茶，心里也是为难。若没有小镇那事，他回连家老宅同祖父说一句就解决了，但如今嫡母恨不得吃他的肉，祖父又忙着同钟家扯嘴皮周旋，他实在不好再添麻烦。

　　杨诚心知他的难处，借着倒茶凑到他耳边说：“我和小妹带了些银钱，不如让家安几个多跑跑，高价租个院落，如何？”

　　别人或许不知，但连君轩却太清楚杨家的银钱是如何攒下的。不说一文铜钱一滴汗，但也付出极大的辛苦，这会师兄毫不犹豫地要拿出来，只为了替他解围，在这样家人舍弃、师友侧目的时候，怎是一个暖字能形容得了的。

　　“师兄不必担心，连强家里就住在将军府后街，家中只有一个老父，院子虽然不大，但左邻右舍分一分，想必也够咱们安顿了，我这就让连强——”

　　他才说到一半，连强却是从茶楼外面走了进来，低声禀报道：“少爷，老爷子派人来送信，邀请各位先生和秀才老爷们住到东城的连家别院，您看……”

　　连强的声音不高，但众人坐的极近，自然有学子听见，马上就喜得笑了起来，“太好了，这次真是借了连师弟的光，不必露宿街头了！”

　　旁人有没听清的，自然要探问，口耳相传下去，不过片刻，大伙就立刻都欢喜起来，就是几位先生也都频频往连君轩这一桌看过来。

　　连君轩同杨诚对视一眼，起身同史先生禀告一番，末了又由史先生开口请另外几位先生们一起同住，将礼数做足，收获了无数赞言。

　　而连老爷子派来的管事也是个精明又会看眼色的，将众人的茶水银子都付过了，这才引着车队去东城。

　　连家三代富贵，所谓的别院比普通人家的宅院还要阔大，足足七进的宅院，还外带了一个精致的花园，别说住下二十几个人，就是再来三五十个也足够安顿。

　　几位先生也没有端清高的架子，请连家的管事喝了茶，闲话几句又请他代众人谢过连老爷子的收留之恩。

　　这位连家管事叫连东，五短身材、一张圆脸，但凡说话就笑眯了眼，很是和气喜庆的样子。算起来他还是连强的堂弟，不然也不会被连老爷子指过来帮连君轩打理杂事。

　　他自然是一番客套，辞别几位先生后又去主院给连君轩行礼。连君轩略带愧疚的问了几句连老爷子的身体，才又喊连强和家安进来嘱咐一番。

　　家安和连强都是将军府的家生子，同连东自小一起玩耍长大，这几年虽不常在一处，但也不妨碍他们亲近，三人聚在一起说笑叙旧，免不得要分享一些伺候主子的经验。

　　连强想了想，瞄着在院子里进进出出，忙碌着拾掇行李的杨柳儿，拉了连东说道：“这次同二少爷一起回来大考的有一位杨少爷，很得少爷敬重亲近，你平日不可怠慢。另外，杨少爷身边有个书童叫柳青……嗯，你更不能怠慢，但凡她开口要你做什么，你一定要尽心打理，千万不能冒犯。”

　　连东听得是一头雾水，不明白一个书童怎么好似比主子还更得连强看重，再想想府里大少爷的那些爱好，于是悚然而惊，“难道二少爷也有了龙阳之好？”

　　家安正喝茶水，闻言一口就喷了出来，“快闭嘴！二少爷听了怕是要恼了！”

　　连东讪讪拍了拍嘴巴，但一张圆脸上却又多了两分笃定。

　　连强无奈，琢磨着这事若是不说明白，再闹出点什么误会就不好了，干脆道：“柳青是杨少爷的小妹，二少爷待她……很是不错。你听过就得了，不能再告诉任何人，懂吗？”

　　这下可轮到连东喷茶水了，他也不是傻子，乍然想起先前害大少爷挨了家法的那个杨家，再听到二少爷对杨少爷兄妹的不同，他若是还不明白就真该撞墙了。

　　“好，我知道轻重，你们放心。”他赶紧点头应下，心里的好奇也更重了。待家安带他去见杨柳儿，问起需要添置什么东西的时候，就忍不住多瞄了几眼。

　　杨柳儿也没太在意，她本就是女孩子，就算再仔细装扮也难免让人觉得这书童太过清秀。这一路上，车队里怕已经有人猜到了，但一来吃人嘴软，二来与己无关，才无人说起罢了，这连家管事平日多在外行走，怕是看穿了也说不定，但她可不准备因此躲起来。

　　女子怎么了？她又不是见不得人。再说了，大考在即，她要忙碌的事情可多了，实在没害羞的心思。

　　见她这般，让连东对她不由多了三分好奇，这杨家姑娘虽然不及他见过的那些大家闺秀，但笑起来真的很舒心，五官干净秀气，声音也清脆悦耳，最难得是行事落落大方，没有半点小家子气……

　　家安眼见连东走神，赶紧扯了他一把，借口要添置食材就一同出去了。

　　一离了别院，连东几乎是飞跑回府，打听到连老爷子在书房，就直接奔了过去。

　　今日是大朝会，连老爷子才刚刚回府，他心里惦记着大考的小孙子，但因为同钟家的婚事，府里这几日已是闹得鸡飞狗跳，他若再多加关照，不说到时候有人酸溜溜说小孙子的功名有假，儿媳第一个就下绅子。

　　正当挂心着别院那里，连东在这会跑回来送信，简直就是瞌睡时候送枕头，连老爷子事无巨细的问过一遍，最后听到连东迟疑地说起杨家姑娘跟来照顾衣食，也是好奇得紧。

　　小孙子对杨家姑娘的喜爱他是最清楚的，先前宁愿自污也不愿接受他的安排，两个月前更是不管不顾地为杨家出头，他实在好奇这杨家姑娘是不是长了三头六臂，还是真同山野志怪本子里那些狐狸精一般，擅长迷人心神，否则桀骜的孙子怎么就从老虎变成了兔子？但这时候去别院实在不是好时机，还得再忍耐一段时日。

　　想到这，连老爷子严正嘱咐道：“这事你不要同别人说起，回去好好伺候二少爷。”

　　连东赶忙应下，“是，老爷子。”

　　“另外，去帐房支五百两银子送给二少爷，告诉他别院的一应用度都算府里的。不指望那些学子承情，但凡见将来有一个出人头地，还记得连家今日款待，总能得三分方便。”

　　连君轩不知自己祖父如此用心良苦，还以为祖父恼他行事莽撞，不肯见他。接了银子心里更是愧疚，越发想要考个功名回来，也勉强算是全了祖父心愿。

　　这般想着，他就把银票塞给了杨柳儿，低声道：“我同师兄这些时日要跟着先生继续苦读，还要出门走动。说不定别院里这些琐事就要劳烦你多费心，我让连东跟着你，但凡有不听使唤的，你也别跟着生气，小心伤身。等我回来给你出气，好不好？”

　　杨柳儿一见银票就笑开了脸，这半日她就在琢磨呢，这么多人住进连家别院，若是不招待吃食，好似有些不妥当，若是招待，那银钱耗费又从哪里出？如今有连老爷子慷慨赞助，她不过是多费心安排，自然是再好不过。

　　接过银票，杨柳儿笑道：“连大哥，你只管同二哥一起好好读书，别的事情有我张罗呢！”

　　连君轩虽瞧着杨柳儿灿烂的笑脸还是有些不放心，她没在大宅门里讨过生活，哪里知道有时候奴才使起坏来更狠毒。他小时候因为是庶子，又不受父母喜爱，可是没少吃苦头。

　　杨柳儿揣了银票，抬眼见他脸上的忧色，心里又暖又甜蜜，低声安慰道：“你放心吧，我不会受欺负的。”

　　听到这话，连君轩无奈的点了点头，背过身捏捏她的手，扭头又吩咐差点把头埋到胸前的连东，“谁敢不听柳青的，也不必回我，直接打折手脚扔出去！”

　　这话让连东听得嘴角直抽，赶紧应了下来，也让杨柳儿因为这番话羞得脸红，猛地一抽出手，撵了连君轩去同二哥温书，请连东带她去灶间。