尚善国南方的沛州城里有间大镖局。

　　一百多年前，柳家先祖本想叫它「天下第一大镖局」，但怕被戳脊梁骨，就把「天下第一」四个字省掉，直接叫「大镖局」。

　　柳家有条祖训，就是要把大镖局做成天下第一，可惜历经五代的努力，这个愿望也没达成。

　　这件事成了沛州人茶余饭后的趣谈，还开了盘口，赌大镖局那「天下第一」的名头有没有可能落实？

　　当然，九成九的人都将赌注押在「不可能」那边。

　　袁尚喜也是其中之一。她甚至把每个月的例钱都拿去下注，弄得自己两袖清风，别说买困脂水粉妆点门面，连吃颗糖都要东筹西借。

　　幸亏她朋友多，三天两头有人请吃饭，这才稍解她贫困的窘境。

　　袁尚喜最喜欢美酒、美食，尤其是酒，几乎来者不拒。

　　今天好友伍福儿作东，在伍家酒楼请客，袁尚喜兴奋得从昨日就空肚子，等着吃好料。

　　伍福儿看她满头大汗跑进来，差点从椅子上栽下来。

　　袁尚喜穿着一袭青色布衣，虽然洗得很干净，但下摆几块补丁让她整个人添了三分落拓。她的头发没梳髻，捉成一把，以青色头绳绑在头顶，几缯调皮的发丝挣出束缚，就在她额头、颊边跳跃。

　　她腰间还挂了一只酒葫芦，衬着她晒成蜜色的小脸，醉眼迷眸，哪里像个未出阁的大姑娘？

　　她来到桌边，看见一桌好菜，眼睛就亮了。

　　「福儿，你真是我最好的朋友。」胭脂鹅脯、水晶肘子、香草烧鸡……全是她最喜欢的。

　　伍福儿指着她，手指抖得像要断掉。

　　「你就算没钱打扮，至少梳两条辫子吧，披头散发的……尚喜，你这样将来哪户人家敢要？」        

　　「我本来梳了，可走到一半，头绳断掉，只剩一条，只好绑成这样。」袁尚喜一脸无辜。

　　藉口！「你可以梳一条辫子。」

　　「我怕你等太久，梳辫子要花好长时间的。」

　　还是藉口！「你是怕我等烦了走人，这一餐没人付帐吧？」

　　「你怎么知道？」说溜嘴了，袁尚喜赶紧掩住唇，大眼直盯着伍福儿。

　　伍福儿很郁闷。她拉着袁尚喜坐下来，帮她将长发结成辫子，重新绑好。

　　「尚喜，我家的酒楼欢迎你随时来吃，不收钱，这样你有时间打理自己了吧？」

　　「不要，无功不受禄。」

　　「沛州城里，只有我家的酒楼因为有你照顾，从无地痞流氓敢来撒野，这样还叫无功？」

　　「我偶然看见有人在酒楼捣乱，出手教训，因为我们是朋友。你请我吃饭，我受邀，也因为是朋友，可我在这里白吃白喝算什么？」

　　「算你太客气。」伍福儿可不信，她能「偶然」地照顾到酒楼每一回的问题？分明是她一直注意着酒楼。

　　袁尚喜热心仗义，尽管她为善不欲人知，但大家心里都清楚，所以经年累月排队请她吃饭。这受人恩惠，就算不涌泉以报，也要表现点心意，否则心里难安。

　　袁尚喜笑了。「认识这么久，从来只有你请客，我连一颗糖都没给过你，我还算客气？」她以行为证明自己绝不是个懂「客气」的人——放开手脚，吃！

　　「我——算了！」伍福儿被她弄得没气了。「你慢点儿，没人跟你抢。」她给她倒了一杯酒。

　　「香浓醇厚，人间极品。」袁尚喜一口饮尽，着迷得仿佛要飘起来。

　　「我真不懂你，明明好酒、又好美食，怎能忍住口腹之欲，将所有的钱都丢进赌场那个不可能有回报的无底洞里？」

　　「谁说没回报？」袁尚喜一口水晶肘子，一口今春新酿的青梅酒，好不快活。「我的回报大着呢！只是你看不见。」

　　「你的回报就是让三公子注意到你，可他也讨厌你了，这有什么意义？」

　　大镖局的柳啸月，在这一辈柳氏子弟中排第三，所以沛州人都叫他三公子。

　　「我的回报才不是那个……」袁尚喜脸上的笑容僵了下，又瞬时恢复。「况且，我做我喜欢做的事，他怎么想，与我何干？」

　　沛州的人都在传，袁家为长女尚喜向柳家三男啸月提了四次亲，都被拒绝。袁尚喜气不过，才将赌大镖局能否赢得天下第一的盘口炒弄得人尽皆知，藉此削柳家面子。

　　可伍福儿并不相信。她认识的袁尚喜仗剑任侠、不拘小节，绝不是个睚皆必报的小气人。

　　「照你的说法，你上赌场跟三公子毫无关系？可三公子乃沛州第一美男子，你能不动心？」

　　「你还是沛州第一美人呢！」袁尚喜挨到她身边，将她上上下下瞧了遍。月为神来、水为肌，活生生一个白玉精雕的大美人，饶是她平常看惯，乍一细瞧，仍要目眩。「要论勾人程度，你更胜一筹……」她瞧着、瞧着竟有些出神了。

　　「找死啊？我的豆腐都吃？」伍福儿一巴掌拍在她额头上。别看这姑娘娇娇弱弱，像风雨中的梨花，手下的力气可有百斤，一巴下去，袁尚喜直接栽倒在地板。

　　同时，她视线里出现一双腿，笔直修长，每一步落下，踏实稳健却不惊起半点尘土。沿着双脚往上看，月白锦衣贴身地勾勒出宽肩窄腰的好身材，锦衣外罩着同色外衫，拉出立领，衬着他容颜如画，犹如深夜，枝影摇曳，正与月华争辉的琼花。

　　男人低下头，和摔在地上的袁尚喜视线对个正着。他目光凌厉，仿佛可以洞金穿石，所以当他专注地看着一个人的时候，能瞧得人心尖发颤。但当他刻意忽略一个人时，那份远隔天涯的淡漠也能将人打入十八层地狱。

　　袁尚喜现在就有种身处地狱的感受。她胸口紧缩，无法呼吸。

　　「三公子。」伍福儿一边跟柳啸月打招呼，一边伸手去拉袁尚喜。尴尬！怎么才说人闲话，正主儿就到了。

　　柳啸月对她颔首，便绕过袁尚喜，直接走开。他根本就当脚边没人。

　　袁尚喜闭上眼，心里把刚才那一幕想了一遍又一遍，浑然不顾伍福儿的拉扯。

　　直到她确信自己不会忘了刚才的景象，她才慢慢爬起来。

　　「尚喜，你没事吧？」伍福儿很紧张，伯自己把她打坏了。

　　袁尚喜用力揉了下脸，沈重褪去，只把嘻笑留下来。「如果你答应再请我吃一顿，我就没事。」

　　「真的？」

　　「假的。」袁尚喜比出两根手指。「要两餐我才会好。」

　　「我请你吃一辈子，但你要老实告诉我，你是不是真的很喜欢三公子？你……你是为了恼他，才老上赌场押盘口？」伍福儿不瞎，袁尚喜瞧着柳啸月时那种痴迷，她看在心里。

　　「神经。」袁尚喜捉了只烧鸡，拎起三亚酒往外走。「吃饱了，我先回家，你记得结帐啊！」踏着半醉的脚步，她摇摇晃晃地出了客栈。

　　「这家伙，就会跟我打马虎眼……」伍福儿看着袁尚喜的样子，既无奈又心疼。

　　＊

　　柳啸月在小二的带领下，上了二楼包厢，柳乘风已经在里头，似笑非笑地看着他。

　　「大哥看了一出好戏？」他坐下来，给自己倒了一杯茶。

　　柳乘风摸摸鼻子笑。「我瞧袁丫头看你看呆了，你就这么狠心，当她透明的？」        

　　「她的感情，她自己负责，我没义务回应她。」如果她以为跟他捣乱，他就会汪意她，那么抱歉，她要失望了。

　　「难怪江湖人称你『蜂蝶远避三公子』，确实够无情、够冷酷，足以吓退全武杯的狂蜂浪蝶。」

　　「大哥若不忍心，何不上前安慰？」

　　「我擅长的是品花鉴玉，不是怜香惜玉，对那种招蜂引蝶的事没兴趣。」话落，他掏出一只玉盒递过去。「对方要求一个月内送到楼仓，你动身吧！」

　　柳啸月接过玉盒把玩着，有一股冲动想看看里头的东西，但出于职业道德，还是忍住了。

　　「大哥不觉得这趟镖很有问题？」

　　「若没问题，物主就直接上大镖局托镖，而不是约我出去谈了。」

　　「那为什么还要接？」

　　「托镖的是金刀大侠。」金刀大侠曾经对大镖局有恩，推不得。

　　「知恩不报枉为人。」柳啸月点头。「知道盒里是什么吗？」

　　「对方只说这东西很贵重，千金难买，其他就不肯再吐露了。」

　　这是挟恩求偿。柳啸月突然觉得桌上这杯顶尖铁观音，喝起来一点也不甘醇，只有浓浓的苦涩。

　　「放心，我没打算拿命去报恩。」柳乘风手一翻，又是两只玉盒落在桌上。

　　柳啸月把三个玉盒比较一番，却是一模一样。「哪一个是真的？」

　　柳乘风双手一摊。「要骗过敌人，就得先骗过自己人。」

　　「你直接说你把它搞混了就好。」

　　「我也没料到王驼子手艺这么好，仿制出来的东西几可乱真……反正总有一个是真的。」

　　柳啸月喝光杯里的残茶，起身。「我出发了，你和二哥也小心。」

　　柳乘风看着柳啸月俐落的背影，摸摸鼻子。

　　老二是个武疯子就不说了，老三的身法似乎也日进千里，倒衬得他这大哥无能了。

　　但论到琴棋书剑诗酒花，即便十个老二、老三加起来都不是他的对手。转念一想，他又得意了，因为他是最会享受的——品花鉴玉柳大少。

　　＊

　　袁尚喜一出客栈，便忍不住胸腹间的翻滚，她一路跑到暗巷，将刚吃下肚的美食吐得一干二净。

　　「真浪费了……」翻个身，她摊在墙边，刚结好的发辫又散开了，她也懒得再梳，斜捉成一把，绑在头顶。

　　「他可真讨厌我啊，完全当我透明的，嘿嘿嘿……」

　　她想起伍福儿的话——她有没有对柳啸月动心？

　　「见鬼，我才不喜欢他。」我根本是爱死他……这念头一起，恶心的感觉也跟着涌上，但她却喝口酒，硬把反胃感压下去。

　　他大概忘了，那年，袁家刚搬到沛州时，半夜，一场无名大火吞噬半座宅子，她大哥、小妹就死在火场中。

　　那晚，柳家三兄弟都帮忙救火，而她就是柳啸月亲自背出来的，他于她有活命大恩。

　　后来，她爹娘感激他，便说要让她以身相许，但他拒绝了。

　　她也不难过，反而觉得这个漂亮哥哥潇洒又有风度，施恩不望报。她长大了，也要成为像他这样的好人。

　　然后，她开始观察他，一天、两天、一年、两年……曾几何时，她的目光再也离不开他。

　　她爹娘说，这就表示她喜欢三公子，便又托人上柳家提亲。

　　可柳啸月还是拒绝。

　　如此四回，她家人都叫她死心，她与他，注定了有缘无分。

　　他们都不信，她根本没想过嫁他。一开始，她太崇拜他，将他当神仙，一个人怎会想要嫁给神仙？后来，她被他淡漠的目光一路推到天涯海角，他根本不许她接近他一步，还谈什么结缘？于是，她绝望了。

　　「谁说爱情一定要成亲拜堂？」她常常这样告诉自己。「我只要看他好，我就好，这样也不行吗？」

　　不过被他视若无睹还是有一点点难过，他也以为她十年如一日的下注是在找他麻烦，渴求他的垂青吧？

　　难道他不懂，沛州太小，大镖局开在这里，要壮大是一件很困难的事，除非拥有某些契机……她的捣乱其实是增加了大镖局的名声。

　　她数过，从她开始干「傻事」起，大镖局接镖的次数便逐年上升，至今，大镖局已扩大了三倍有余。

　　声名、财富、权力，三者是一个循环。有了名，还怕金钱、权力不随之而来？这才是她多年辛苦的真正原因。

　　可没人理解，而她……

　　「算了，莫非我还要去跟每一个人解释？我就是我，我做什么，自己高兴就好，哪管别人想法？」揭了壶盖，她一口喝干美酒。「我才不怕人说，我——咦？多了很多苍蝇啊！」

　　她扔了酒壶站起来，杏实般的黑眸微眯，锁住正埋伏在客栈四周，不知意欲为何的大汉们。

　　五个人，同样的劲装打扮，太阳穴高高鼓起，显示出不凡的战力。

　　沛州这样一个小地方，几时也卧虎藏龙了？

　　大汉们埋伏，她就反跟踪。

　　那些人不止武功好，耐力也强，蹲下去就不动了。

　　相比起来，袁尚喜就辛苦了，她喝太多酒，现在有些头重脚轻。

　　是不是该戒酒了？

　　她还没做出决定，客栈那头便走出一个白衣人，微风扬起他衣袂，衣上绣的祥云仿佛也蒸腾起来，迷迷蒙蒙中，但见他的笑温煦出尘，是百合初绽的颜色。

　　三公子！那些人的目标是他？！

　　柳啸月似乎没发觉自己被跟踪，直接出了城。

　　袁尚喜想了想，也跟了上去。