“我们现在是要去录囚，对不对？”棘茉阳皱着眉头，不是很明白的问着。  

　　自从她找不到那个闪过脑袋一次的念头之后，就变得有些奇怪。  

　　她和宇文执不再在朝堂上针锋相对，她懂得先跟他商量讨论之后再上奏，他也没再说过一句反对她的话了。  

　　她安安稳稳的当她的右丞相，心里觉得很满意。  

　　他们之间和和气气的，虽然偶尔还是会吵嘴，不过都没有让她生气到想假装昏倒。  

　　只是宇文执那天跟她说的“烂柱子道理”，让她想到就担心。  

　　还有他迟迟不告诉她他对她的爱慕之意，这也让她等得很烦。  

　　一看到宇文执，她就觉得他怪怪的。  

　　明明喜欢自己，除了偷亲一下，难道他不会做些讨人开心的事吗？  

　　如果有人三个月前告诉她，他其实是喜欢她的，她死都不会相信。  

　　“没错，是要去录囚。”所以要请她换一换衣服。  

　　“那么请问我们的随从呢？我的轿子呢？还有呀，为什么我要穿这种衣服？这里又是什么地方？”  

　　空空荡荡的，除了寻常家具之外，什么摆饰都没有，这里的主人一定很不懂得生活情趣。  

　　“我家。”  

　　一听到是他家，棘茉阳露出了“原来如此”的表情。“难怪跟你一样。”  

　　他一笑，“我把这句话当成赞美。”  

　　“少臭美，我损你呢！”她虽然这么说，语气中却没有丝毫怒意。  

　　“你带我来这里干么？还是说你家就是监狱？我看也挺像的。”加几根铁栏杆应该就差不多了吧。  

　　“你那身衣服得先换掉，我不想引人注意。”他满意的看着她在他的婢女协助下换上的衣裳，老实说顺眼多了。  

　　“你就是看我的衣服不顺眼，莫名其妙。”她斜睨了他一眼，注意到他从骑马那天开始，说话不再是恭谨的臣而是我，说到她的时候也不是公主，而是你。  

　　原来这就是他喜欢她的一些些线索！对啦，有时候他还叫她茉阳呢！  

　　“你要去录囚，首先得让囚犯信任你，对你有信心，他们若有冤屈才会大胆说出来。”  

　　“所以我的衣服会让他们没信心？”这是什么跟什么嘛！衣服跟信心会有什么关系？  

　　他摇摇头，“不是，你会让他们分心。”  

　　“胡说。”她正想反驳时突然想到，那里关了一堆男人，她如果穿得太招摇，好像真的不妥当，“就算是好了，我也不要穿你挑的衣服，丑死了。”  

　　“我们家没有女人的衣服。”他眼神一黯，“这是我过世的娘的。”  

　　宇文执转过身去，似乎有些伤感。  

　　呃……好吧，她是不应该这样对待爱慕自己的人，或许是她太严苛了，他才不敢表示，还是柔软一点好了。  

　　“其实这衣服不丑，我只是不服气你，所以故意要跟你唱反调，不是、不是故意要批评你娘的衣服。”  

　　“我知道。”他回头笑道：“你真是老实。”  

　　他就是喜欢她的坦率和真性情，她其实可以更善良更体贴的，只是她不知道自己有这个潜力而已。  

　　“啊？”她不解的看着他，心里觉得怪怪的。他刚刚不是在伤怀吗？怎么突然就好了？  

　　“大人。”一名粗使丫头进来说：“马车已经在门外了。”  

　　“好，我知道了。”  

　　“等等。”棘茉阳唤住了那个丫头，仔细的看了看她身上的衣服，又挥挥手让她走。  

　　“怎么你娘的衣服也穿在你家丫头身上？”  

　　这坏蛋，在宫里跟她互别苗头就算了，连出宫都要骑在她头上，把她贬低成丫头。  

　　她还以为他改了呢，没想到骨子里还是这么坏。到底是不是喜欢她呀，这样很令人伤脑筋的。  

　　“是吗？我倒没注意到。”  

　　“没注意到才怪！明明就是存心的。”  

　　“你冰雪聪明，一猜就中。”宇文执故意将她手一拉，“走了，否则会太晚了。”  

　　“你拉我干么！我自己会走。”他居然牵住她的小手！  

　　害得她脸上一红，只觉得他手心温暖的气息渗进了她掌心，也悄悄的透进了她的心里。  

　　“你走得太慢了。”  

　　“大理寺监狱就在东城，又跑不掉！你急什么？”棘茉阳用凶巴巴的语气来掩饰那份心虚。  

　　现在是他喜欢她，又不是她喜欢他，要弄清楚这个分别。  

　　毕竟这是很值得骄傲的事，这家伙样样赢她，偏偏就是喜欢她，呵呵。  

　　“谁跟你说我们要去大理寺？”他扶她上马车，自己坐在车夫的位置，“我们出城到衙州府去。”  

　　“可是我们明明行文大理寺说今天要去录囚的呀！”这人到底在搞什么鬼？不是说了录囚这件事她主导吗？怎么她却被他弄得一头雾水，还被牵着鼻子走。  

　　“难道不能唬弄他们吗？”他驾的一声，催促马匹往前行走。  

　　“当然不行呀！人家都准备好等你去录囚，怎么可以因为你高兴就不去，那不是让人家白忙吗？”  

　　“既然人家都准备好了，我们还去录什么囚？他们越没准备，我们才越能得到真相。”  

　　棘茉阳陡然明白了，“哼，你这人心机很重。”难怪他要说自己很会害人了。  

　　宇文执没说话，心里想的却是，要说心机，没人比得过顺清皇帝了。  

　　“可惜你考虑的还是不周全。”棘茉阳说道：“你今天一去衙州府，人家就知道了，要搞鬼还不是能搞？  

　　“防得了一次，防不了第二次。”这法子想想也满笨的。  

　　“防得了一次就够了。”宇文执扬起唇角，淡淡一笑。  

　　“什么意思？”她不解的问：“干么只要防一次？是防谁？大理寺？我看也不像。”  

　　“你不用知道。”他头也不回的说。  

　　“为什么我不用知道？”她不喜欢他这句话，于是抓住他的肩膀，“停车！你给我说清楚！  

　　“父皇说这件事我们两个一起办，为什么我不用知道？”  

　　“因为事关重大。”他老实的说：“还记得我跟你说的烂柱子？”  

　　“录囚跟换柱子有关？”棘茉阳隐约察觉到录囚这件事背后含有更大的意义。  

　　而她不明白，她是被排除在机密之外的。  

　　这并不公平，她是右丞相呀。  

　　他点点头。  

　　朝堂上那一番不过是做戏而已，是要让那班臣子相信真有录囚这件事，其实他们要做的是在某些人还没察觉到之前，将一个人从衙州府监狱弄出来。  

　　要让他进到监狱去，还有什么理由比录囚更光明正大，更加不会引人疑心，进而杀人灭口呢？  

　　而茉阳公主的加入让这件事充满着儿戏的味道，那些人的防备自然会松了。  

　　皇上下令京城内外臣工风闻其事公开上疏，已经让那些奸臣人人自危，分寸拿得更紧了。  

　　“为什么父皇不直接跟我说？”棘茉阳语带埋怨，“既然什么都要瞒着我，为什么又要让我当右丞相呢？”  

　　“很多事情不是你想像的那么简单。茉阳，皇上的安排大部分的时候都是为了国家，不是为了个人……”他看了她一眼，没有再继续往下说。  

　　她一副泫然欲泣的模样，“所以他知道我会难过，因为我会知道他让我当右丞相，只是为了转移臣子们的注意力。他们根本不把我当一回事，连带着对你也不会认真。  

　　“然后你就可以帮他做大事，反正我的感觉不重要，对不对？父皇从来就不认为我可以帮他，对不对？”  

　　宇文执没有说话，良久才开口，“我不知道。”  

　　棘茉阳拾起头来，轻轻的问：“你为什么要告诉我这些事？你让我很不痛快你知道吗？”  

　　“让你不痛快的人不是我，是你父皇。”咬咬牙，他还是放肆的说出事实。  

　　他们都只是他手里的一枚棋子而已。  

　　“你说，明明父皇最疼我，他明明知道我会难过，为什么还可以这样对我呢？如果他一开始就老实告诉我，那我也不会为了想讨好他，做多那么努力。我真的很笨，以为他真的需要我。”  

　　所以她才会对宇文执那么生气，她才会认为他阻止了她为父皇建功的机会。  

　　“如果早让你知道了，效果就打折扣了。”她太喜怒形于色，又不会作伪，人家一看就知道了。  

　　“你知道吗？知道最疼我的父皇不顾我的感受利用我，我觉得很难过，我想哭呢。”她勉强一笑，眼眶却迅速的红了。  

　　“你父皇的确是最慈爱的父亲，但他同时也是一国之君。茉阳，你不要忘了，他是一个国家的主人，不单只是你的父亲而已。”  

　　“他喜欢做一国之尊，大过于做我的父亲吗？”棘茉阳哽咽道：“我今天才知道，在父皇心里国家比我重要。”  

　　“你早就知道了，茉阳。”宇文执轻轻的握着她的手，仿佛要支持她，“你崇敬你的父亲，你爱你的父亲。  

　　“可是你害怕那个绝对权威的皇帝，那个心里只有国家社稷的皇帝，所以你要做好右丞相，你要证明你的价值不只是一个公主而已。因为你怕一旦你的价值低过于此，有一天你会是为了国家被牺牲的那一个。  

　　“你知道你的父皇是个明君、是圣主，所以你被迫要做个圣明的公主！你不肯，不是吗？你不愿意你父皇将国家人民的安定永远摆在你头上。”  

　　“你！”她惊恐的看着他，“不是！你胡说，不是这样的，你根本不懂！不要以为你很了解我！”  

　　事实上，她知道他说的对。父皇总是说，棘萱国不是棘家的，但棘家所有的人却都是棘萱国的。  

　　她每每想到这里就害怕。  

　　宇文执斩钉截铁的告诉她，“我不懂吗？你错了，我懂。”  

　　她愣愣的盯着他，或许他是真的懂。  

　　棘茉阳双手掩面，忍不住抽抽搭搭的哭了起来。  

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　　棘茉阳哭了一会，抬头瞪了他一眼，“你这个人是怎么回事？我这么难过，你干么不安慰我？”  

　　“你哭一哭发泄一下就好了。你虽然难过，可也不会怨皇上。”  

　　她天性乐观、善良，应当可以体谅皇上的苦衷。  

　　再说这件风雨过去，她又是个乐观开朗的小公主，就像他一直希望她的那样。  

　　只是他总是让她哭。  

　　他为什么要说实话害她哭？  

　　其实多少有点折磨她的意味，他爱她爱得如此辛苦，而她却仍是一派的乐天。  

　　人生不应该只有快乐，他应该教她学着认识挫折，她总不会如此一帆风顺。  

　　“什么都让你猜得准准的，难道你不嫌烦吗？你比我还了解我吗？才怪，胆小鬼。”  

　　宇文执重新催促马匹上路，安静的往衙州府驶去。  

　　“喂！我在难过呀，你到底是不是真的喜欢我？！”  

　　都不用安慰一下吗？在他那么残忍的把她内心的恐惧揭穿之后，他难道不需要负责任吗？  

　　“你那天亲我，难道不是因为喜欢我？”  

　　如果不是因为她现在很沮丧，在看见他那种惊讶到极点的表情时，她一定会狂笑出声的。  

　　宇文执目瞪口呆的看着她，“原来你是醒着的！”  

　　他真是昏头了，当时他到底在想些什么？  

　　“那到底是喜欢还是不喜欢？”她追着问。  

　　“不喜欢，”他停了一停，“就不会做这种傻事了。”  

　　当他说出不喜欢三个字时，棘茉阳的心停跳了一拍，觉得鼻头酸酸的，眼泪好像又要流出来了。  

　　可等他一句话说完，她反而笑了，“你喜欢我为什么不说呢？喔，我知道了，你怕我不喜欢你，对不对？”  

　　他老实的点头，干脆的说：“对。”  

　　她骄傲的把下巴一昂，说道：“我当然……”  

　　她当然怎么样？她会为他一个笑容心跳加速，可是也会被他一句话气得两眼发昏。  

　　有些时候，她诅咒他下地狱，可是早朝没看见他，她又担心他是不是病了。  

　　她听到美丽的馨风姊姊老是去找他时，火大的想钉草人阻止他接近姊姊。可是看到他抱着平凡的歌妓，却不觉得有什么不妥。  

　　棘茉阳说不下去了，想了半天，她睁大眼睛问他，“我到底喜不喜欢你呀？”  

　　宇文执一笑，“你告诉我呀。”  

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　　棘馨风哭红了双眼，倒退着从上书房走出来。  

　　她鼓起勇气求父皇为她允婚，谁知道反而挨了一顿骂。  

　　父皇从来没有用那么严厉的声音训斥过她，还骂她什么国难当头，只想儿女私情。  

　　哪有什么国难嘛！棘萱国内安和乐利，四海升平，是一片兴盛的太平盛世呀。  

　　父皇斥她生为公主，却只顾个人利益，要她感到可耻。  

　　但她只想嫁个如意郎君，难道这是羞耻的事吗？  

　　她不懂，真的不懂！为什么只有茉阳是他的心头肉，难道她不是他亲生的女儿吗？  

　　上书房内，棘刚叹了一口气，心疼的看着女儿委屈的背影。  

　　他并不想对她那么严厉，可是边境传来的消息和急报让他烦了心。  

　　不能在这个时候呀，他还没有准备好，不能在这个时候和名双国开战哪！  

　　他揉了揉眉头，有些疲累的说：“李先勇，传宇文执进宫见朕。”  

　　“皇上，宇文大人和公主到大理寺录囚了，还没回来呢。”  

　　“朕倒是忘了。”棘刚转而道：“朕累了，在这歇一歇，宇文执一回来，要他马上进宫。”  

　　“皇上，还是移驾养心殿歇着吧。”他担心的看着一国之君，打从心里觉得心疼。  

　　“不了。”他摇摇头，疲倦的挥挥手，“你也下去吧，朕要一个人歇一歇。”  

　　“是。”他担心的把门关上，又叹了一口气。  

　　棘刚，这个棘萱国里地位最高的人，就趴在桌上，疲倦的闭上了眼睛。  

　　夕阳斜斜的由窗缝中穿了进来，将他的影子拉得长长的。  

　　他睡着了。  

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　　“宇文执，你怎么说？”  

　　他想了一想，坚定的回答，“臣认为，攘外必先安内。”  

　　棘刚点了点头，“朕心里也这么想。  

　　“名双国三番两次进犯，朕早已容他不得。这次挑的时机可真好，逼得朕还是得继续忍。”  

　　“皇上忍一时之气，换永世太平。”  

　　“宇文执，你说的对。的确是要忍一时之气，名双就先让他得意一阵子吧。”  

　　宇文执觉得皇上的表情怪怪的，可是又说不上哪里怪。  

　　他火速召他进宫，他一进来他就跟他说边关急报，名双国大军进犯，问他该发兵抵御还是接受条件。  

　　名双突然进犯，他实在有点吃惊！一个半月前，名双才遣使者来缔盟，送上大批礼物互约永不进犯。  

　　难道那只是障眼法，故意向棘萱示好，其实大军早就准备压境了？  

　　可是他还是觉得奇怪，怎么会已经大军压境了，还要送书说有和谈的条件？  

　　他真是不明白。  

　　“宇文执，朕老实告诉你，名双的大军并没有进犯。”他的笑容并不是轻松，而是苦涩的，“他们已经为了开战做好准备，还记得上个月来的名双使者吗？”  

　　他点头。  

　　“他们不怀好意呀！三年前一战，双方都没有得到好处。朕是努力使百姓生活回到正轨，他们是努力增兵准备再次进犯。  

　　“他们上次来，就清清楚楚的看出来了，朕的子民没有准备要战争，而他们的百姓却是一直活在备战之中。  

　　“朕忽略了，怎么没想到他们如此好战。”他原本以为起码还有数年的和平时间。  

　　他要先整顿朝纲之后，再来对付名双国的挑衅，但不是现在。  

　　“你知道他们要什么吗？”他指着桌上的急报，“骏马三千匹、犁牛六千匹、丝绸九千匹，还要朕的茉阳公主下嫁名双太子。”  

　　“收了聘礼就没有大军。”  

　　宇文执猛然一震，久久说不出一句话来。  

　　这是威胁！绝对是一种下流、无耻的威胁！  

　　“宇文执。”棘刚沉痛而期盼的问他，“你怎么说？”  

　　他盯着他，紧紧的盯着他，看得那么深刻，过了许久许久，才颤声道：“臣、臣还是那一句话，攘外必先安内。”  

　　他还在等呵，等茉阳的一句话，却先等到了名双的聘礼、大军。  

　　棘刚道：“你下去吧。”  

　　“臣遵旨。”  

　　宇文执平静的倒退着出去，正要跨过门槛时，棘刚的声音又响起，“宇文执！朕……对不住你。”  

　　他，一国之君食言了。  

　　门缓缓的在宇文执面前关上了。  

　　一道门将君和臣隔了开来。  

　　宇文执强忍着惊痛，胸中气血不断翻腾着，此时门一关，他只觉得喉头一甜，一大口血斑斑点点的溅上了上书房的门。  

　　然后缓缓的流了下来。  

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　　慈宁宫内，皇后是第三个知道这件事的人，她震惊得说不出话来，只是拿着一双满布心疼的明眸看着她的丈夫。  

　　棘刚问道：“皇后，你说朕做错了吗？”  

　　他要宇文执说出那句话之前，其实已经有威胁的意思，他知道宇文执会如何取舍。  

　　“皇上是万岁。”皇后含泪道：“万岁是不会错的。”  

　　她知道皇上有多心痛，就像当年明知道宇文秀的清白，也要说他谋逆、叛国，将他流放一样。  

　　他伸臂搂了搂她。  

　　皇后眼眶里的泪终于滑了下来，“我、我舍不得茉阳。”  

　　“就当她到格兰斯读书去了。”他将皇后一放，毅然的转身，眼里隐约泛着泪光。  

　　“李先勇，传旨各部会大臣，到上书房候旨！”  

　　他的牺牲要值得，一定要值得。  

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　　棘刚的脸色从来没有那么难看过。  

　　他身后堆着高高的奏摺，奏摺皮都是红的，红得发亮又刺眼。  

　　红色的奏摺表示弹劾，那一叠又一叠的奏摺，棘刚都看过了。  

　　有的已经放了十年、二十年，有的几个时辰前才到，但他一条一条都记得清清楚楚的。  

　　上书房里安静无声，静得似乎连一根针掉到地上都清晰可闻。  

　　臣子们前额抵地，跪了两列，一路从上书房跪到了外面的小花园里。  

　　没有人敢把头抬起来，冷汗一滴滴的由额上渗入了地板，没人敢举袖去擦。  

　　“哼。”棘刚从他的龙椅上站了起来，把手背在身后，从两列大臣的中间走了下去，然后冷道：“李先勇。”  

　　“奴才在。”  

　　“让这些人瞧瞧他们干的好事，谁先看完了参奏自己的摺子，就到太和殿见朕。一个时辰也看不完的，也不需要来了。”  

　　“奴才遵旨。”李先勇端着一张脸，随手抓过一本奏摺，那如山的奏摺便垮了下来。  

　　他冷冷的喊，“参左相袁贤钦一本、参右相李顺启一本……”  

　　他一边随手抓一边随手扔，被喊到的大臣连忙冲去捡来看。  

　　他越念越快、越扔越快，一时之间只见一本又一本红花似的奏摺漫天飞舞，大臣们的身影不断旋转着去抓。  

　　宇文执想到刚进宫的那一天，棘茉阳舞着胡旋舞，那长长的衣袖不断的翻飞、翻飞。  

　　“参宇文执一本！”  

　　李先勇冷冷的声音传进了他耳朵里。